【南乱】南海の魔獣、北上す

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　向かい風の中、波高い外海で一定の間隔で足を止めたままでいる事は、相応に難しい。南方辺境伯家の大型、中型各船はいつでも動けるように帆を降ろしてはいるが、風をはらむのは最小限にそれぞれの位置を整えていた。追い風を受けたディンドルフの大型船二隻がまっすぐに近づいて来る。全長40ｍを超える巨艦3隻の交差は迫力があった。

「追って来る魔獣も、随分大きいじゃないか。それに、速い」
「確かにね。ぶつかったら大変そうだ」

　その後方、エイ型の魔獣を見つけたローザリカ・L・ディオールが声を漏らした。俯瞰すれば大型船の方が大きいが、横幅では同じくらい。生き物として見れば驚くべきサイズに、強敵と見たジュスト・ヴェルジーも身構える。

「できる限り、受け流すようにします」

　盾を構えたコルネリウス・アーラも警戒の色濃く様子を伺った。自分達の乗る船の左右を追われる二隻が通過していく。ここに来るまでに魔獣と交戦してきたのだろう艦尾方向の損傷と、甲板上で呻く負傷した船員を見てアンジェが唾をのみ込んだ。

（……アンジェ、にも、できることが、ある……）

　周囲の歴戦の授恵者に比べて回復しかできないと委縮していた彼女だが、あの様子を見れば回復は十分な力になると思う。

「最初の支援は僕が」
「では、効果が切れた頃に私が掛け直します」
「アンジェも、守りの力を使います。船員さん達に」

　ローザリカとレティシア・レインフィールの会話にそう混ざれば、頼りにしているというように頷き返された。敵の姿はだんだん大きくなり、バリスタが斉射された。離れていてもいくつかは命中し、血も流れたようだが堪えた様子はない。さらに近づく敵を見据えてカーチスが抜刀を指示する。

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　旗艦の左右、二回りほど小さい中型船でも慌ただしく戦いへの備えが為されていた。

「あの大型のエイ、様子が普通じゃないわ」
「……何かに追われているか、魔獣使いが操っていたりするのでしょうか？」

　ロゼットとトーラがそのような言葉を交わす横で、リディリディ・トゥラ・イェレミースは物憂い横顔を見せていた。

（あまり海産物は好きではないのですが……）

　生臭いので良く焼かねば、などと既に食材扱いしている内心は表さず、愛用の杖を正面へ向ける。大型船のジュストとリディリディが、ほぼ同時に移動阻害の力場を張った。つんのめるように停止した先ぶれの小物を、巨大な魔獣が引きつぶしながら通過する。エイの魔獣はそのサイズ感も相まってとてつもない速度で動いていたが、結界を一つ越えるたびにがくりと速度が落ちた。

「あのサイズでは船と同じだ。一度行き足が落ちれば、すぐには加速できん」

　クラーケンが言う。十分に速度の乗った高速帆船は一般人が走っても追いつけぬ程に速くなるが、トップスピードに達するには時間がかかる。物凄い速さでディンドルフ家の船を追って来た海生魔獣も同様、失った速度を取り戻すのには助走がいるだろう。

「後から来る奴がいるぞ！　備えろ！」

　見張りの声が頭上から響く。リディリディの移動阻害が置かれたのは、大型魔獣の進路上。つまり、自身の乗る中型艦へ向かって来る敵は速度を落とさず突っ込んでくる。艦首側へ、盾を構えたロゼットが一歩出た。

「来たわね！　せえい！」

　掛け声一声、ボス魔獣とは比較できぬ程に小型、と言っても自分より遥かに大きいエイの行く手を遮った。質量と速度に物を言わせた体当たりを何とか横へ流し、艦へのダメージを抑える。魔獣はそのまま海上を通り過ぎ、船の背後に抜けてからぐるりと旋回した。図体に似合わぬヒットアンドアウェイが彼らの持ち味らしい。

「こっちも便利な足止めは出来ないから、頑張って貰えるかな」
「はい、お任せください！」

　もう一隻の中型艦では、ヨル・スレイマンの言葉にゲルダ・クラインがコクリと頷いた。鋭い切っ先を前に突っ込んできた、自身の身長の倍以上はある魚を「えいっ」の一言ではじき返す。ヨルが掛けていた支援の効果もあるのだが、それにしても異様な光景に、バリスタについていた船員が目を剥いた。後ろから迫る群れへは、ヨルが光弾を撃ち込んで勢いを削ぐ。

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　魔獣の群れの先触れと、三隻の船が接触したまさにその瞬間、左右翼にいた小型船が戦場へ切り込んでくる。小型と言ってもそこは外洋船。細身だが全長は20ｍほどある。その倍はある大型船は海を行く砦のようなものだ。

「船の上での戦闘とか、久しぶりだなあ」

　戦闘開始前から疲れたような声で、ディレイン・オールドケイジが言うと、甲板を走る船員がニヤリと笑った。小型船は動き回りながら攻撃を行うため、戦闘と別の意味で慌ただしい。ダメージコントロールの為に小型船を二段に分けたらどうかという彼の提案は、個艦単位で取り入れられていた。ダメージが大きくなった船は退き、その後を二段目の船がカバーするようだ。予備戦力として戦況を引いた場所から見る事を選んだのはディレイン一人で、他の冒険者達は積極的に攻め手を担っていた。

「さて、無理はしないように動くとしようか」
「……そうだな」

　晒に褌というシャルガネスタイル水着のベルク・オスマットが言う。彼女の乗る小型船は、正面の三艦を援護すべく、群れの外側を撫でるように進んでいた。これ以上の敵が向かわぬように引き付けておけば、大型、中型艦の面々はその分だけ大型魔獣を早期に倒せる筈だ。同乗していたシャドウは、指揮権のない冒険者の身で余計な事は言うまいと頷き、集団からはぐれた小型の敵がぴちぴち飛んできたのを切り捨てた。

「ひとまず誰も沈まぬように頑張ろう」

　別の船に乗っていたセヴラン・クアルトは、水面を跳ねる敵の様子を睨み、敵の様子を操舵手へ告げる。小型魔獣の一匹や二匹がぶつかったところで船に穴は開くまいが、群れに突っ込めばただではすむまい。目の良い彼の先導で、敵の濃い場所を避けて斬り込んでいく。

「小型の数をまず減らしていくところからだな」

　ベルクらと逆側を迂回した小型船は敵の横に回り、移動阻害の力場で渋滞した密集地帯へセリオス・オーガストの矢が炸裂した。

「便利なもんだねえ、魔法ってのは」
「だろ？」

　船員にそう笑い返して、ナハシュは海面へ身を投げる。波に足を取られぬよう、バランスを取りながら船に併走しつつ中型のエイへ切り付けた。借り物のウォーターウォークを攻めに使う算段だ。

『ギュイ！？』

　見た目は魚の癖に、斬られれば鳴き声を上げる。それが何となく面白く、ニッと笑いながら追撃を送った。

「俺を海へ落としたら、敵から十分な距離を取ってくれ。合図を待って太矢を放って欲しい」
「難しい事を言うじゃねぇか。こちとらバリスタは正面にしかねぇんだぜ」

　ナハシュと同じタイミングで海を駆けだしたナハティガル＝ラーは、去り際に注文を付けていく。小型船の命は機動力で、足を止めるのは命とり。船首を敵に向けていればどうしても突っ込む形になる。

「大体のタイミングを合わせて、その時に撃てるんなら問題ないだろ？　護衛は俺がつく」
「……任せる」

　戦術眼を持つ小鬼達が頷きを交わし、船長は「良く分からねぇが面白そうだ」と親指を立てた。一方、船に乗ったまま機を伺っている者もいる。

「アンタらは突っ込む間もバリスタを撃ち続けてくれ。俺は近づいた時に動きを鈍らせる」

　レピド・クロサイトの言葉に、寡黙な船長は頷き一つを返した。大型魔獣に止めを刺すならば近づくに越したことはない。斬り込み役は危険な役目だが、誉れでもある。目の前で阻害魔法に絡めとられて動きが鈍った大型魔獣へ、バリスタの第二射が撃ち込まれた。距離も近く、相手のサイズがサイズだけに外す方が難しい。とはいえ、有効打になったのは半分ほどで、残りはぬるっとした表面を滑って海中へ消えた。

「やったか……？」

　などと口走った船員のせいではなかろうが、大型魔獣は怒りに燃えて残る距離を詰める。翼下にしまいこまれていた小型魔獣が飛び出した。直前で急旋回し横薙ぎに振るわれた尾を、船首にいたコルネリウスが肩代わりする。広範囲に叩きつけられた衝撃は、彼女を中心に広がった光の幕が幾分和らげた。

「そこ、です！」

　待ち構えていた中型艦のトーラが燃え盛る岩塊を叩き付け、トビウオの半ばを出てきた途端に叩き落す。残る半数は、カーチスが放った細かな水の刃に刺し貫かれた。

「ん、くっ……」

　衝撃を殺しきれなかった腕が嫌な音を立てるも、コルネリウスは健在。もろに巻き込まれた船首の大型バリスタは駄目だろうが、船体に致命的な損傷はない。甲板上の海兵もアンジェの張った防壁のお陰か、何とか生きているようだ。

「血が……っ。アンジェが、治します」
「ありがとうございます」

　顔色を悪くしつつも、アンジェはコルネリウスへと回復魔法を飛ばした。いつかどこかの鮮血の景色と違って、今の彼女にはできることがある。

「どうぞお近くへ。回復いたします」

　レティシアから漏れ出た温かな光が、海兵たちの傷をまとめて癒した。大型船の前で足の止まったエイへ、左右から太矢が刺さる。迂回してきた小型船の斉射だ。中でもレピドの乗った艦はぶつかりそうな勢いで接近、すれ違いざまにレピドが突き立てた針から流し込んだエーテルが、相手の動きをじわりと拘束する。

「逃がすと思ったか！」

　ローザリカが何処からか呼び出した曖昧な影がエイの巨体に纏わりついた。強力な魔獣の抵抗力を無理やり押し切り、呪いが巨体を絡めとる。奇しくも、大型船と大型魔獣、中型船二隻と中型魔獣二匹。

「これで終わり、ではないかもしれませんね」

　まだ後ろに控えている敵がいる事も警戒し、トーラは気を引き締める。敵が接近する前の段階で阻害魔法を配置したリディリディは、代償として攻撃の機会を一度逸した。次は大きいのを撃ち込もうかと中央の大魔獣を見てから、ロゼットへ視線を移す。彼女は中型魔獣の動きに合わせ、艦尾から後方を睨んでいた。

「あの、少しの間そちらはお任せしても大丈夫、ですか？」
「ええ。すぐに倒すのは無理そうだけど、守るだけなら問題ないわ」

　地上の戦いと違い、攻撃の主導権を海の生き物に取られているのは厄介だが、敵にはロゼットを一撃で昏倒させるほどの打撃力はなかった。受けた傷を自身で癒せる事を考えれば早々不覚は取るまい。ならばとリディリディとトーラは巨大エイへと杖を向ける。

「こちら側のヒレを狙いましょう！　バランスを悪くすれば、動きも遅くなると思います」
「なるほど……。分かりました。旋回して横を見せている、今がチャンスですね」

　トーラの魔弾が体表を貫き爆ぜた直後、大型魔獣の左翼側の空間がぐにゃりと歪み弾けた。トーラが与えたダメージは内部まで達し、魔獣が悲鳴を上げる。リディリディが広範囲を焼き払った事で左右対称だった見た目は随分変わった。大型艦上では、2人に続いてジュストもエーテルを練り上げている。

「来たれ、雷光纏いし翼竜。我は求める眩き息吹」

　異界の怪物、人類の敵。アストラル界のクリーパーが招きに応じて力を振るう。立て続けの大ダメージにのたうつ魔獣と、押さえつける圧力が僅かに拮抗し、魔獣の怒りが拘束を上回った。

「……さすがに、一発で楽にはさせてくれないか」
「随分と頑丈な敵じゃないか」

　無念そうな婚約者に、ローザリカが言う。接近前に太矢を何本も喰らい、今も雑魚なら跡形も残らない攻撃を3発も受けているというのに、まだ死ぬ様子はない。

　ズ　ド　ン。

　その時、バリスタでも生じないような衝撃音と爆光が、魔獣の側面で生じる。セリオスの放った渾身の一矢は、輝く光をまとって傷ついたエイの横腹を撃ち抜いた。魔獣の底知れぬ生命力にも、限りがある。強力な授恵者達が初手で叩きつけた必殺の一撃は、敵の体力と戦闘力を大幅に奪っていた。

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　中央の三隻が目の前の相手に集中できていたのは、迂回した小型船が他の中型魔獣の注意を引いたためである。初手でそれぞれ中型艦へ突っ込んできた二匹以外に、あと三匹いたのだが一匹はベルクとシャドウの乗っていた艦に興味が向いたらしい。

「こちらに引き付けていれば、中央の援護には十分だ。無理せぬようにな」
「あいよ！」

　女だてらに偉そうな武人喋りのベルクに、船員が短く答える。単純な速度はあちらが早く、小回りはこちらが上。相手がこちらに飽きないよう、たまに水球で横っ面をはたいて注意を引いた。

「左舷、トビウオだ。躱せねぇ！」
「わかった」

　操船は本職に任せて、シャドウは近づいてきた敵を叩く事に注力していた。射程の長い攻撃手段を持ち合わせない彼は受け身に成らざるを得ない。もっとも、彼の迎撃があるからこそ小型船は戦場に長く滞在できているのだ。しかし、範囲攻撃の手段を持たぬ短剣2本では、迫りくる敵の全てを防ぎとめるのは難しい。

「我に任せろ」

　落水した水兵めがけて、ベルクが躊躇なく飛び込んだ。海中で戦えば敵に分がありそうな中、ベルクは遜色ない速度で泳ぐ。兵士とて泳げぬ訳ではなく、彼女が敵を追い払う間になんとか船へと近づいた。シャドウが手を伸ばし、引き上げる。

「ちっ、あの船、右舷にもろに喰らってらあ。このままじゃ沈んじまうぞ」
「それはまずいかな。もう少し前に……、いや、いっそこっちで引き取っても良さそうだよ」

　中型魔獣に狙われた冒険者不在の小型艦が危地にあると見たディレインが、船員へそう声を掛ける。船長も気付いていたようで、艦首をそちらに回していた。航行不能になる前に、何とか後退できそうではある。

「怪我人が出てる。何とかできるか、あんた！」
「んん、他の船の冒険者の方は無事みたいだし、何より死なれてしまうのは寝覚めが悪いな」

　彼も含めて、小型船に乗り込んでいる面々は船のダメージを肩代わりするよりも、攻撃で敵を倒す事を優先している。結果、ディレインの回復魔法を使う機会は今までなかった。助けた艦へ移乗し、怪我人を治療してから一息つく。先ほどまで自分が乗っていた船が代わりに魔獣へ向かっていくのを見送って、今乗っている半壊した船を見て考え込んだ。

「その大砲を強化すれば、まだ何とかなるかな？」
「ありがてぇ。一発かましてやらにゃあな！」
「おじさんはそこまで元気じゃあないが、早めに終わらせたいものだねえ」

　手分けしてなんとか破孔を塞ぎ、まだ意気軒高な船員と共に戦場へと舞い戻る。幸い、腰に来るほど動き回ってはいないのでまだ余力はあった。一方、中型魔獣の最後の一匹は、海面を走るナハシュがその身で注意を引いている。

「よし、今だ。撃ち込んでやれ！」

　ナハシュに攻撃を躱されたマグロの横っ腹にバリスタが刺さる。すれ違いざまに切りつけてダメ押しをすれば、どぶんと海中に突っ込んでそれっきりになった。死んだのか、逃げたのかはわからないが。野生の魔獣としてはその方が自然な行動だ。

「小魚はあのでかい矢じゃ狙えねぇよな……。でかいのに行ったナハティガルの方を見てて貰うのがいいか」

　闘気を叩きつけて、群れを削ったが南の方角にはまだ敵の気配が強い。やはりボスを倒さねば切りがないということだろう。肝心の大型エイは、行き足を止められた事で冒険者達と壮絶な殴り合いに入っていた。コルネリウスがダメージを肩代わりしても、やはり範囲攻撃を受ければ限界がある。

「しかし、僕では手に余りそうだ」
「私はあるいは、とも思いますが……」

　それなりに防御を固め、生命も多いヒーラーであるローザリカとレティシアだが、コルネリウスの隣に立つのは不可能だ。光のヴェールがあれば一撃を受ける事はできるかもしれないが、下手すれば回復が続かない。他に防御を上げる手段を用意もしていない。あと、レティシアはともかくローザリカがアレを受け止めるのは婚約者が許すまい。ピカピカの新造艦だった旗艦は、船首部分が水流と打撃で半壊していた。浮いてはいるが、航行できるかと言われれば怪しい。

「まだ沈むなよ。一隻でこいつを仕留められるなら差し引きは十分だ」

　物静かな印象のカーチスが声を張る。辺境伯として南の海を守って来た経歴に嘘はない。こういった巨獣と殺し合いになれば、被害無しでの勝利などありえないと、経験上知っていた。

「しかし、こうまで傷ついて、逃げようとしないのはやはり妙だな」
「やはり、常とは違うのですね。考えられるのは外的要因でしょうか。魔獣使いによる使役、あるいは薬物などでの暴走？」

　良く響く声で独り言を吐くクラーケンに、回復魔法を行使する傍らレティシアは考え込んだ。そこに何らかの意図があると洞察すれば、背後に怪しげな者がいる可能性は高く思える。誰かがどこかで様子を見ているのではないかと予測していたアンジェが、その気配に最初に気が付いた。

「……あ。青い、蝙蝠？」

　自然ではありえぬ色合いの、そもそも外海にいる筈もない生き物の姿に気付き、アンジェは驚愕した。視覚に優れたレティシアが彼女の視線を辿り、同じものを見る。相手も見つかったことに気が付いたようで、煙のように変じて消えた。

「他に隠れた視線は感じませんか？」
「いないと思います」

　レティシアに問われ、アンジェは辺りを探るも他の気配は感じない。気配を探るのは続けつつも、ひとまず目の前の戦いへと2人は意識を戻した。

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「ふ、気もそぞろ……、か。命のやり取りの最中によそ見をしたなら、迂闊の代償は払うべきだ」

　海上を疾走するナハティガルが双剣を振るう。眩い輝きが刃を覆い、強烈な一撃が魔獣を抉った。傷ついた魔獣の怒りを感じるが、肌を刺すような敵意がない。小さすぎて脅威を感じていないという訳でもない。

「俺よりも魔術師や弓手の方を恐れているのか？　……いや、違うな」

　戦い慣れた小鬼は口に出した予測を、自ら首を振って退ける。痛手を与えたリディリディやジュスト、トーラやセリオスもまた、自分達へ割かれた意識の少なさには気づいていた。さりとて、バリスタを警戒している訳でもない。正面で対峙するコルネリウスも、魔獣の放つ攻撃の重さに反して圧を感じてはいなかった。ならば敵の意識が何処にあるのか、戦術的な視野からではなく相手の意を察したのはレティシアである。

「……私達の、後ろ」

　魔獣が気にしているのは、後方で大きく弧を描いて転回中のディンドルフ家の大型艦のどちらか。足が止められていなければ、この船をオーバーランしてそのまま突っ切ったのかもしれないが、足止めに全力を尽くした事が功を奏したのだろう。と、いうような話がもし聞こえれば、中型艦で敵を抑えているロゼットとゲルダは疑問を呈した筈だ。

「ああ、もう。しつこいわね！」

　船を行き過ぎた中型魔獣が再び艦尾方向から突っ込み、今度は艦首方向へ抜けていく。ロゼットは敵に合わせて前へ後ろへと走り回らされていた。足が遅くなるほどの重装備であったなら、不味い事になったかもしれない。隣で敵に対するゲルダはまさにそれがネックであったが、防御も回復も一人のロゼットと異なりこちらは二人で対しているのが違う。

「はっ、はっ、はっ……」
「マラソン、お疲れ様。回復しておくよ」
「ありがとう、ございますっ！」

　小柄な甲冑姿が息を切らして走って戻り、突っ込んできた剣魚の切っ先を盾で弾いて回れ右。行ったり来たりと忙しいが守る事だけ考えれば良いゲルダよりも、気にかける事が多いと言えばヨルの方かもしれない。ゲルダへの回復を挟む一方、小型の群れがいれば範囲攻撃で対処している。相手が一匹二匹なら船員も引けはとらないのだが、トビウオが一気に襲って来れば死人が出てもおかしくない。このように、小型の敵も中型の敵も行く手を阻む辺境伯の艦隊にしっかり食いついていた。大型魔獣の挙動だけが、違う。

「倒した後で、港へ曳いて帰れないかしら？　辺境伯に後で申し出てみないと」

　ロゼットがそう事後の話を考える程度には、中央の戦況は冒険者有利で進んでいた。周囲で牽制や攻撃を繰り返す小型船も、良く持ちこたえている。

「魚影が偏っているのは、あの辺りかな？」
「まとまる前に、叩くぞ」

　小型魔獣は、バラバラであればさほどの脅威はない。海の様子を見に回ったセヴランが濃くなりそうな場所を察知し、セリオスが矢を放って一掃する。種族も性格も違うが、優秀なシューターである二名は広い範囲の戦況をコントロールしていた。それでも被害は皆無とはいかない。先に発見して迎撃しない限り、取りこぼしによる小さな損傷は積み重なっていく。

「……退艦せよ」

　今まさに、一隻が限界を迎えていた。寡黙な船長がそう指示を出し、小舟へと船員が移乗していく。

「俺が最後だな。良い船だった」

　寄って来るトビウオへ対処しつつ、レピドが最後に乗り移った。彼の狙い通りに好機に大魔獣へ突っ込み、そのまま取り巻きの一部の注意を引いたため、被害が多くなったのだ。彼らが引き受けた分だけ、他の船が持ち堪えられているとも言える。

「どうだ、水に落ちた者はいないか？」
「いないようだな」

　ベルクとシャドウの艦が沈みゆく船の周りで警戒についた。さきほどディレインが救助に乗り移った艦がそのまま病院船代わりとなって、小舟の者を拾っていく。

「この船も、結構ボロボロだけどね。まだマシかなあ」

　多くの船が損傷を重ねている中で、まだ被害が少ない小型艦はセリオスとセヴランのシューター組が乗っている艦と、ナハシュが護衛についている艦。今沈んだレピドの乗艦を除けば、後は似たり寄ったりになりつつある。ディレインの乗っている艦は初期に大き目な被害を受けて下がり気味だったものの、そろそろ回りの被害状況がおいついてきたようだ。

「よし、中央側の敵もそろそろのようだ。あと少し頑張ろうじゃないか」

　大ボスの様子を確認してからそう声を掛ければ、周囲から応と返事が返った。

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　大型魔獣は、ローザリカの拘束からいまだ逃れられていない。全く動けない訳ではないのだが、最短距離を行こうとした場合は目の前の敵を引き潰す以外の選択肢が思い浮かばなかった。後退の二文字は無く、迂回するには拘束がきつい。

「こ、のっ！」

　しゃにむに攻撃を繰り返す大型魔獣の攻撃を受け続けているコルネリウスだが、レティシアとアンジェ、時にローザリカも回復を飛ばす状況では体力切れはない。精神力の摩耗も、今のところはない。もっと厳しい戦場はこれまでに幾つもあった。耐えている間に、周囲の仲間が魔獣の生命を削っていく。

「あれ……？」

　走り回っていたゲルダが、次の攻撃が来なくなったことに怪訝そうな声を上げた。ロゼットに向かっていた敵も、海中に没して戻ってこない。小魚の群れも新手はいなくなった。海洋魔獣の暴走を強いていた個体が、死んだのだ。

「遺体は回収できそうなのか」
「火加減はちょうど良かったかもしれません」

　レピドの口元が緩んでいる。こう見えて大食いの彼は、証拠品としてだけでなくこっそり食べられる獲物としても大型魔獣に熱視線を向けていた。リディリディは肉に比べれば今一つとは言いつつも、今日はたくさん働いたのだから食べねばならぬとも思う。働かざる者が食うべからずならば、その逆もまた真理なり。

「……この匂い、どこかで嗅いだような気がするんだが」
「ロゼもそうか。俺もどこかで覚えがあるな」

　死んだエイの口から漂う、甘い香り。鼻に皺を寄せて不快感を表すローザリカに、ジュストはそれ程でもない様子で応じる。

「んんん、何かを見たような記憶があるような無いような……？」
「……確かに、私もどこかで。気分が悪くなる香りですけれども……」

　同じく大型艦に乗っていたコルネリウスも首を傾げ、レティシアは顔色を青白くしていた。しばらく考えてから、過去に遭遇した事件の事を思い出す。砂漠の青年に盛られていた薬の匂いであった。それを聞いたクラーケンはエドガルの艦の臨検を上申し、ラザフォード辺境伯はディンドルフ侯爵家との間で問題となることを恐れつつも拿捕を指示した。

「エドガル・ディンドルフ。君の船から出て来た薬物と、あの魔獣の体内から発見された薬物は同じものだと思われる。納得のいくような抗弁はあるだろうか」
「お待ちください。確かにこれは私の扱っている商品ですが、あんな魔獣の事は知らない。他の人間がやったことでしょう！？」

　エドガルはそう言い募るが、その薬物はゴールディの一部で生産されている希少な産物である事、リーンエス王国側で扱っているのはディンドルフ家のみである事などが明らかになる。招集に応じなかった事も合わせ、ラザフォード辺境伯家はディンドルフ侯爵家へと詰問の使者を送る事を決めた。