学園に冒険者ギルド窓口を作ろう

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「まず、部員についてだけど……最低三人はいる。まず、言い出しっぺの俺が一人目だね。部長も俺ってことになるかな」
　冒険者ギルドクラブの部員第一号（クラブ部長）には、海神(ウミガミ) 江流(エル)が挙手した。

「私も立候補します。これで二人ですね。卒業後は嘱託職員になることも視野に入れています！」
　セラフィナ・M・ベイリーがシャッと手を上げると、江流は深く頭を下げた。

「クラブの設立が危ぶまれるようなら私も部員にカウントしてもらって構わない。二足どころか三足の草鞋(わらじ)状態ゆえに白眼視はされかねないが、そこも承知しなければならん」
「私も在学中は部員として出来る範囲で協力いたしましょう」
「私も卒業生ではあるが、数に入れてくれて構わないよ。将来的にはカペル家として部の支援者……後ろ盾に名乗りを上げたいと思っている」
　ナタリア・フィッツジェラルド、アウレーリア・フォン・ネーベルベルク、シルヴィア・Ａ・カペルも続いて挙手した。

「みんな、ありがとう。これでひとまず五人かな。とりあえず、設立に必要な最低人数はクリアだね。セラフィナさんは嘱託職員への立候補もありがとう」
　江流は両手を合わせ、謝意を示した。

「はい。とはいえ私はまだ学生の身……今はまだ嘱託職員にはなれません。第一号は他に探す必要があります」
「そうですね。私も協力は惜しみませんが、クラブが継続的に活動を続けるには、冒険者以外の学園生の部員も必要ですね。学年もなるべくばらけている方が良いかと。部員集めもまだまだ必要ですね。多分化クラスの方々にも声をかけてみます」
　ネーヴェ・グラヌローザが微笑むと、江流は頷いた。

「うん、あとは財源と、部室と、顧問（嘱託職員もだけど）か。アウレーリアさんは、ギルドの方との折衝をお願いしていいかな。俺は学園側と色々相談したり、顧問や部員を探すよ。じゃあみんな、よろしくね」

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「ここはちょうど一階ですし、広さも申し分なさそうです。この部屋をそのまま使わせてもらえばいいのでは？」
「ええ。この広さなら戸棚や掲示板も置けそうです。王都のギルド窓口そっくりにしてみましょう」
「うん、改造のしがいがありそうだね」
　部室候補の、破壊されたという教室を検分しに来たセラフィナ、ネーヴェ、シルヴィアはにっこりと笑った。

「破壊された教室を修繕する代わりに、その教室を冒険者ギルドクラブの部室として使わせてもらえないでしょうか？」
　ネーヴェ達が学園にそう申し出たところ、提案は快諾された。死霊術師(グリゼルダ)が破壊した教室なので、『祟り』を恐れた学園生にも敬遠されていて、修繕が後回しになっていたらしい。だが、ホムンクルス(自分もアンデッドと似たようなものだと思っている)のセラフィナと、アンデッド退治も慣れているネーヴェとシルヴィアは全く動じず、普通に教室に入り、修繕作業を始めた。
　トントン、カンカン。三人が壁や床を修理していると、教室の入り口に何名か学園生が来ていた。幼いので、一年生か二年生だろう。

「あのー、チラシ見てきたんですけど。冒険者ギルドクラブってここで合ってますか？」
「冒険者って中庭で戦った人達ですよね！　入部したら生で見れるんですか！」

「あ、私のビラを見てくれたんですね！　もちろんです！　では、さっそくですが、一緒に部室の修理をして、絆を深めましょう！」
「ありがとう。来てくれて嬉しいよ。これからよろしく」
　ぐいぐい行くセラフィナの様子を微笑ましく思いながら、後輩達に入部届を手渡した。

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「クラブとして立ち上がる以上、財源は必要不可欠だ。有力な貴族子弟が立ち上げたものではなく、しかも冒険者という貴族目線では部外者に他ならない人材と深くかかわる内容から入部者が貴族以外に傾くであろうことを考えるとなおさらだろう」
　ローザリカ・L・ディオールは出資者を探して学園内外を奔走していた。
「狙うべきは――改革に協力的な集権派貴族や――豪商だな。顧問や部員については偏りを避け、色んな派閥から集めるのがベターだが、出資者に関しては、素直に改革に積極的な人を当たる方がいいだろう」
　……。
「――というわけで、冒険者ギルドの窓口を学園に作る動きがありますの。どうか寄付をお願いできないでしょうか」
「まあ、それは王国にとって有益なお話ですわね。ぜひ、協力いたしましょう。ところで、近いうちに、また王都で異性装パーティを開こうと思っているのですけれど（チラッチラッ）」
「まあ、きっと王都の民も喜びますわ。持ちつ持たれつ、ですわね」
　ローザリカはニッコリと笑い、貴婦人と握手した。

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「縁故のある方々から、何口か出資の約束を取り付けたよ。タダではなかったけれどね」
「お疲れ、ロゼ。ところで、ベリアル氏はどうだろう？　黄金像には（賭けに負けたからだけど）多額の出資をしてくれたし、彼は異種族だ。彼も学園改革には好意的な気もするよ」
　ジュスト・ヴェルジーがそう口にすると、ローザリカは頷いた。
「あの変人か……。投資話なら、乗ってくれるかもしれないな。ジュスト、ちょっと手紙を送ってみてくれ」
　ジュストがベリアルに手紙を送ったところ、一週間ほど経ってから「興味はあるが、あいにく年内は忙しい」という返事があった。

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　顧問の候補は４人見つかった。まず、江流の後援者である女教師モルガーナ。そしてシルヴィアが見つけてきた音楽教師バイエン。ジュストが見つけてきた、蜥蜴人(リザードマン)学教師のヴィクミン。そしてナタリアが候補に挙げた、新人教師のスジャータだ。

「派閥は……モルガーナ先生は王党派からすぐ集権派にシフトしたタイプだな。バイエン先生とヴィクミン先生は、つい最近貴族派から集権派に鞍替えした人だな。スジャータ先生は……俺は会ったことがないな」
　ジュストは首をかしげた。

「スジャータ先生は一年生の科目を総合的に担当していらっしゃる先生です。高学年の方は馴染みがないかもしれませんね」
「その通りです。派閥は中立派らしいですね。実家は王都に本拠を構える豪商のようです」
　ネーヴェが補足するとセラフィナも頷いた。二人は低学年なので、直接授業を受けたことがあるのだろう。
「ああ、なるほど。まだ新人の先生なのか」
　ジュストは納得した。

「注意するべきは、クラブの設立の顧問や後進育成の教員が貴族派……もっといえば派閥や自身の権勢や発言力向上に利用しかねん連中である事か。……というわけで、私はあまり派閥には興味なさそうでかつ、真面目そうな人物を候補に挙げた次第だ」
　ナタリアは自分の懸念事項と、推薦理由を告げた。

「僕も真面目な人がいいと思う。事務とはいえ、手を抜かれるとギルドの看板にも傷がつくだろう。それに、お金を扱う仕事でもある」
「モルガーナ先生は頼めばいけそうだけど、爵位も持ってるし、忙しいかもしれない。趣味の範疇での就業になりそうだ」
　ローザリカの言葉に、江流は頷いた。

「なら、モルガーナ先生は出資をお願いするとして……顧問の打診は他の三人の方が優先かな。私が紹介したバイエン先生はとても真面目な方だよ。少々、堅物過ぎるきらいはあるけれど」
「俺が推すのはヴィクミン先生だ。彼はリザードマンの文化に関する論文をいくつか発表している。論文も読んだけど、異文化への敬意が感じられた。そういった人物であれば、異種族への偏見も少ないはずだ」

　シルヴィアとジュストが資料を見比べながら言うと、ネーヴェとセラフィナも意見を述べる。

「窓口業務ですから、なるべく親しみやすい雰囲気の方がいいかもですね。と、なると、一番若いスジャータ先生の方が、学園生は声をかけやすいかもしれません」
「でも、生徒同士のトラブルの仲裁のことを考えると、経験豊富な先生の方がいいんじゃないでしょうか」

　冒険者達は誰が顧問にふさわしいかについて活発に意見を交わす。どの候補者も一長一短があり、全てを兼ね備えている人物はいなかった。

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　吟味の末、顧問の件はまず、蜥蜴人学教師のヴィクミン・ガーランドに打診に行くことになった。ヴィクミンは勤続２０年のベテラン教師であり、差別的な思想の持ち主でもなさそうなので、窓口業務の仕切り役としては彼が妥当だろう、ということになったのだ。

「ぜひ、顧問および、嘱託職員になっていただけないでしょうか、ヴィクミン先生」
　一礼したシルヴィアに続き、江流、ジュスト、ナタリアの三人もヴィクミンに丁重に頭を下げる。

「……お引き受けしましょう。私も今や集権派の末席。名だたる貴族の方々の頼みとあらば、断わるわけにもいきませんからな。ディズル大湿地帯と冒険者は、それほど縁遠いものでもないですしね」
　ヴィクミンは多少もったいぶりつつも要請を了承し、晴れて冒険者ギルドクラブの初代嘱託職員・顧問に就任した。

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「部員、部室、顧問、出資者。これで立ち上げに必要なものは一通り揃ったね。みんな、ありがとう」
　生徒会室でクラブ申請の準備をしていた江流は微笑んだ。

「ただいま。いい知らせと、悪い知らせがあるわ」
　手分けしてクラブ申請の作業をしていると、王都支部に交渉に行っていたアウレーリアとナタリアが生徒会室に戻って来た。
「まず、いい知らせの方からお願いするね」
　アウレーリアの言葉に江流は苦笑した。
「分かったわ。ギルド側と人材交流について交渉をしたんだけど……一か月の間、冒険者ギルドから研修も兼ねて、正規の職員を学園に派遣してもらえることになったわ。カモノハシの獣人(ハーフビースト)のおじ様よ」

　その知らせを聞き、江流は胸を撫で下ろす。職員の派遣が認められたということは、とりあえず窓口の認可は降りたということだ。派遣職員が獣人なのは、今後の学園の方向性に配慮してのことだろう。その辺りも、アウレーリアとナタリアがうまくやってくれたに違いない。

「それはありがたい。じゃあ窓口を置くこと自体は認められたってことだね。じゃあ、悪い知らせの方は？」
　江流が続きを促すと、アウレーリアは頷いた。

「悪い知らせは、クラブの『活動内容』について。シルヴィアとエルが提案していた、『学園生』へのサポート関連は業務として認められない、と返答されたわ。学園も同意見だそうよ。理由は｜学園長から説明してもらえるようだけれど」

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「お久しぶりですね、皆さん。まずは、学園改革に尽力していただけていることに感謝を申し上げます」

　学園長フォルトゥナ・アルヴァ・クラティアスは微笑むと、ぺこりとお辞儀をした。冒険者達も一様に頭を垂れ、学園長に敬意と謝意を示した。

「学園長。クラブの活動方針として提出していたもののいくつかが、認められなかったと伺ったのですが」
　挨拶もそこそこに、江流が要件を切り出すと、フォルトゥナは頷いた。
「はい。主に、学園生を対象とした進路相談室的な付加価値や兄姉制度のようなサポートシステムをギルドクラブの活動としたい……という点についてです」
　フォルトゥナは頷いた。

「大前提ですが、冒険者ギルドは政治的に中立であり、業務内容は『冒険者の派遣による依頼解決』です。王国や他国、他組織と冒険者を繋ぐための組織や、そうと疑われれる組織になろうとはしません。また、冒険者が冒険者として活動するためのサポートを行うことはあっても、『学園生』のサポートは業務範囲外です。委託された業務以外に冒険者ギルドの看板を利用することはできません」

　フォルトゥナはそう言って首を横に振った後、ギルドクラブの活動が冒険者ギルドの中立性を損なうと判断されたり、委託業務以外の活動に看板を利用したとされれば、契約を打ち切られる恐れもある、と付け加えた。

（貴族社会で冒険者の世話なんて二流扱いだろう、とは思っていたけど……ギルド側から学園との強いパイプは不要、言われたのは計算違いだったわ）
　アウレーリアも渋い顔だ。そういった事情もあり、ギルドから研修用に職員を派遣してもらうことすらも交渉は苦戦したのである。

「また、進路に関わる相談や指導は、それを管理し運営する側に重大な責任が生じます。冒険者ギルドの名も使えない学生のクラブ活動では、悪用への抑止力が十分ではなく、事実上の利権の場となる可能性が高いのです」

　学園生が冒険者として活動することで進路に繋がる人脈や評価を『個人的に』得ることはあり得る。一方で、自身の有能さを示せる依頼は命の危険を伴うこともあり、学園としては推奨し難い。また、冒険者以外の平民学生へも門戸を開いた時、彼らは授恵者のように『評価の高い』依頼を受けられない事も考える必要がある。その辺りの事情を考慮すると、「冒険者として名を上げることを前提とした進路相談」をクラブの活動内容とすることは、やはり学園としては認められない、とフォルトゥナは説明した。

「ただし、進路相談に限らず、あくまで個人同士で様々な相談ができる場としてクラブ内に『談話室』を置く程度なら、冒険者ギルド・学園ともに問題ありません。シルヴィア様のご提案にある生徒同士や教職員との交流イベントについても、例えば別に立ち上げたクラブでの活動としては問題ないでしょう。まずはそこで交流と信頼を深めた生徒達の中で、兄姉制度のようなシステムを試験的に導入できないか検討してみるのも良いかもしれませんね」

「……私からは以上です。皆さんにとっては厳しいお話となったかもしれませんが、本来なら、冒険者ギルドの窓口の誘致は支部設立の交渉となり、数年がかりの非常に難しい交渉となります。それを一部業務だけでも素早く導入する形にしたことは、凄いことです。それに、顧問や出資者をちゃんと見付けてきたことも優秀です。素晴らしいですね。
　また、皆さんが授恵者の力に驕らず、平民と貴族の格差を埋めようと苦心してくれていることはちゃんと私にも伝わっています。どうか、失敗にもめげず、色々なことに挑戦してみてください。皆さんは学生なのですから」

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「みんな、ありがとう。任期ギリギリになったけど、おかげでようやく公約を実現することができたよ。まだ、始まったばかりだけど」
「このクラブは、ギルド支部より身近な『困った時に相談に乗ってくれる人がいる』くらいの気軽さで皆が立ち寄ってくれる場所になるといいな、というのが私の理想です。家族から離れて寮生活をする学園生にとって『一人じゃない』と思ってもらえるだけで心の支えになるでしょう」

　冒険者ギルドクラブのオープン前日。江流とセラフィナが所信表明をすると、関係者たちから拍手が巻き起こった。冒険者達以外の部員は、ネーヴェが勧誘した異種族学園生が二名。生徒会長から紹介された平民学園生が二名と、セラフィナのビラを見てきた一年生が二名。合計六名が集まった。

（弟分に胸をはる為にも頑張ってみますか。そして、顧問も男性ですし、ここは私がクラブの看板娘になるしかありませんね！）
　セラフィナは密かに野望を抱き、くすくすと笑った。