貸本屋、定常業務！《その２》

【床：20】
（あと少しで終わりそうだったので、仕上げ磨き）
………………気付くと追い出されそうで怖いのだわ……。

気付けば、そんなに手伝わない間に床掃除も終わっていたのでした。
つまりお手伝い妖精は偉大、という事でしょうか。
ヴィオも仕上げお疲れ様。追い出さないから安心するといい。

となると、次は床の延長線上で部屋の隅の埃を退治しますか。
この貸本屋、本棚がむやみに多い都合で角と隅がとにかく見え難いんですよね。

【部屋の隅：１】
（という事で、小振りな箒を用意しながら）
地下迷宮が浪漫……という所までは百歩譲って分かりますが
それが自分の店の地下に存在していたら、流石に話変わりませんか？
アウレーリアさんは地下迷宮の上のお屋敷に在住したい……と？

自動清掃装置は良いですね。有れば僕も欲しいところ。
紋具研究に優れるシグモルなどで真面目に研究すれば良いのに。

いえ、ビヒモ―位のサイズの心臓ならそうそう止まらないだろうと。
そして武力行使混じりの政争対応……って。いや、一体何が……
政争なら王国でしょうし。何か厄介事に巻き込まれていませんか？
鉄の心臓は……ちょっと欲しいですね。精々銅の心臓くらいなので。

外には出てますよ……出てますけどね。かれこれ生まれて以来
20年近く殆ど室内生活でしょう。焼けないんですよ……これが。

信じられないかもしれませんが、本当に。冗談でなく。
人の倍くらい外で活動していても半分も焼けないのです。
それはね気にもしますよ。何かおかしいとすら思います。
場合によっては本当に海に暫く滞在とかしなくては（早口）

【部屋の隅：２】
掃除って、一度完璧に仕上げたらそれで終わるお仕事じゃないものね……。
一度綺麗にしたくらいでメイドに暇を出す主人はきっといない筈よ。
人を雇うより清掃紋具の方が安くなりでもしないうちは、きっとね。
（角に張った蜘蛛の巣を取り払いながら）

あら、うちにはあったわよ。迷宮じゃないけど、地下通路。
もし無かったら、今頃私も死んでいました。地下は命を救うわ（ぐっ）

えぇ……口止めされてるからあまり言えないけど、とっても厄介な事に。
おかげで私の「絶許名簿（ギロチンカルテ）」が分厚くなっていくわ……。
仕方ないのよ、帝国難民をまとめて生活を立て直すには王国貴族の協力を得るしかないの。
私は所詮異邦人だし、累が及ぶような家族ももういないし、必要なら何でもするわ。

分かった分かった、分かりました。日焼けしにくい体質なのね、羨ましいこと。
でも、気になるなら積極的に焼きに行った方が良いわ。その方がきっと健康的よ。
帝国でも特に北の方の人は、晴れた日に外で日光を浴びる習慣があるの。
夜は長いし曇ってる日も多いし、日差しが恋しくなるんだわ。

【部屋の隅：3】
確かに、住んでいる下に、迷宮があったら怖いかもしれませんね
家の下が、大きな空洞になってるなんて、重みで床が抜けてしまいそうでした……！
アウレーリアの実家の地下通路は、避難用だったのでしょうか。無事で良かったです……,
地下にも、色々な役目があるんですね

日差しは、気持ちいいですよ
特に。晴れた日に、外でお昼寝するのは、とても気持ちいいです！

（部屋の隅に箒をかけて、角に苦戦して）
角のホコリは、中々……！取りづらいですね……！

【部屋の隅：４】
（隅に座り込んで雑巾を手にしたまま年代物の汚れに苦戦中）
緊急脱出用の地下通路にはあまり浪漫は感じないので……
其処に魔獣やクリーパーやバルバロイが巣を造っていて大ボスが待ち構え、
撃退したら金銀財宝や後世に残る名声が得られるならそれはまた別ですが。
しかしもしアウレ－リアさんの家の地下がそんな代物であったなら、
やはり命は救わないと思うのです。僕も単独で生きて出られる感じはしません（こっくり頷き）

絶許名簿（ギロチンカルテ）……
あんまり分厚くなりそうであれば写本にして寄贈頂けると貸し出し目録が１行伸びますが。
……まあ、とは言え。目的へ向け一心に取り組む事は決して悪ではないにせよ。
命は大事にして下さい。心配しますから。

陽射しね。ナルさんがそう言うと本当に気持ち良さそうに感じられて良いですね。
常にもふもふしているというのはどういう感覚なのか、少し憧れます。
言われてみれば、外で昼寝なんてしたこと無かったですね。危険過ぎて。
そう言えば、子供の頃ハンモックで寝てみたかったのを思い出しました。
……うん、試しに今度やってみましょうか。
（言いながら、ただ擦り続けてもこれは落ちないな？と気付いた）

【部屋の隅：５】
んぅ、こびり付いてるわね……一度お湯でふやかした方がいいかしら。
そう言えばメイド達が掃除をする時、たまにビネガーとか灰を擦り込んでいたような……。

そう……私、いつか家に遊びに来る人がいたら見せてみたかったわ。壁がね、くるんって回るのよ。
――勿論、家令には不用意に教えるなと言われていたし、そんな相手もいなかったのだけど。
家の地下ではないけれど、近くの山々には竜が財宝を蓄えた洞窟の噂が結構あったわ。
まぁ、殆どは御伽噺や騎士の冒険譚の類ね。本当かどうかは知らない。

えぇ……あまり見せびらかしたくはないわ……。でも、まだまだ増えそうな雰囲気はあるわね。
心配してくれるところ悪いのだけど、先日は割と危うい局面まで行きました。
でも、それに引き換えて幾千か幾万か。王国の民衆を救ったわ、それで勘弁して頂戴。
まだまだ沢山守らなければいけない民がいるの、たかが死線が見えたくらいで止まれません。

えぇ、外で浴びる日差しはとっても良いものよ。同じ筈なのに、窓越しのそれとは全然違うの。
ここまで貴方を殺しにやってくるような人はいないわ。もしいても私が焼きます。
だからゆっくり過ごせばいいのよ、もう少し暖かくなったら外にベンチでも出しましょう。
本を読みながら外で昼寝なんて――きっとすごく素敵だわ。

誰も掃除しなくなってそれはもう長いですからね！
ふむ、お湯でふやかすと取れやすくなるのでしょうか。ビネガー？灰？
……錬金術、的な……？（大いに首を傾げて）

それはまあ、隠し通路ですからね。隠しておかなくては。
しかし壁がくるん、だとエドゥノーグではないですが、何かの罠みたいですね。
うちにも隠し通路は有りましたが、残念ながら唯の隠し蓋が付いた石階段でしたねえ。
せめて守護者の征竜でも潜んでいたら趣深かったのですが……

いえ、折角分厚い名簿が有るなら製本しないと。
何というか装丁が付くだけで唯の断罪記録が思い出の１頁になりますよ？
って……いや、そういうとこですよ、そういうとこ。
王国の民を幾千万救って頂けた事には感謝しますが。人の手は僅か２本です。
優先順位を取り違えれば大切な物を取り零す。死線はその最たる物です。

勿論行くなとは言いません。ただ、命を捨てて拾える物など無い。
自らを零せば必ず、拾おうとした物も零すのだとご承知置き下さい。
まあ、止めて止まってくれるとは思っていませんが。

外で日干ししていて気付いたら人が焼かれていた。って凄い光景ですよね……
いえ、まあ。リブラネスタは比較的温暖ですけど未だ少し寒いので
そうですね。春が来たら良いかもしれません。それまでには掃除終えたいですねえ。

【部屋の隅：６】
そう言えば、すっかり片付けの手が止まっていました。季節柄、ちょっと忙しいの……許してね。
錬金術……多分。或いはブラウニー的な、お手伝いの魔法の類なのかしら。
（柔らかくなった埃の塊を少しずつ拭き取りながら）

エドゥノーグではないけど、シャルガネ辺りの技法を一部使っているとは聞いているわ。
建築に携わったドワーフ達に、辺境の技術に関する知識があったようね。
残念だけど多分、邪竜が元になった伝承だと思う。稀にだけど、麓の街でも被害が出るそうよ。

ルーファスはそういう趣味でもあるのかしら……。
できれば私は名前の上に一本ずつ線を引いていって、全部消せたら燃やしたい性分なの。
……本当ならとっくに燃え尽きていた筈の命よ、今更落としたところで収支はゼロだわ。
それならどんなに危険でも、より多くを救った方がそれだけ利益になるでしょう。
それがきっと私がまだ生きている意味、生かされた意味なのよ。

そういう人が来るかも知れないことは否定しないのね……もう、頑張るわよ。
日を追うごとに少しずつ暖かくなってきました。日中は上着を脱いでも良さそうね。
暫くペースが落ちてしまったから、全部終わるのは夏くらいじゃないかしら？

【部屋の隅：７】
大丈夫です。正直に言いますと半ば以上忘れていました☆

と、貸本屋の管理とは一体何だったのか……なる疑問が沸いた所で。
シャルガネの技術も流出が地味なのであんまり聞きませんよね。
以前余所でお邪魔したシャルガネ式建築。と言うのは少し興味深かったですが。

邪竜が近所で出る領地って嫌だなあ、などと思いつつ。
良く考えたら王国も東西国境では砂竜だの砂鯨だの大砂蟲だの出るのでした。
うん、危険度はあんまり変わらないですね！平和が一番！

紙の束を見ると本にしたくなる性分。と言う意味なら、確かに有りますね。
あと文字が記された紙の束は思わず読みたくなります。良く考えると危険なのですが。

……む。そして元々０になっていた筈だから救った分だけプラスと言うなら、
僕がどんな散財をしても元々０になる筈なのだから、物が残っただけプラス！
とか言い張っても良い気がしますが……確か以前、それで怒られたような？

（ふと、思い出したように部屋の隅の埃を箒で集めだしながら）
やあ、僕これでも割と命を狙われる当てには事欠きませんからね。
蛇の道は蛇と言いますか色々と後ろ暗いので、リスクは計上しておかなくては。
と言うか、夏までに終わりますかねこれ！気付いたらまた冬になってませんかね！！

【部屋の隅：８】
（前回三週間前の記録に唖然としながら、埃を拭った雑巾を絞り）
そ、そうね。冬までには終わらせたいわ……。きっと終わるわよ、えぇ。きっと。

木材や漆喰を用いた建築に長けている、と聞いているわ。
私はまだ行ったことが無いのよね。次に迷宮へ行く機会があれば寄ってみようかしら。

寧ろ歴史的には、私の故郷より外側が蛮地という扱いだったのだもの。
邪竜以外にもまつろわぬ民の残党が今でも出たりするのよ。国境地帯はどこでもそんなものだわ。

作家か出版業の方が向いていそうよね、それ。
確かに世の中、知らない方が良いことも多いわよね……情報ひとつで街も焼ければ首も飛ぶわ。
噂によれば、目を通すだけで人の正気を損なうような魔法の書というものもあるそうだし。

……それは貴方が博徒の生まれか、さもなくば山ほど借金を抱えているなら分かる言い分ね。
元より多くを受け継ぐ立場なのだから、少しは自重なさい。
一方で、どんなに頑張っても私の家と家族が灰になったことは変えられない。
戻らないものを取り戻そうとはしない心算だし、今は何も持っていないからこそ、これから私が得ていくものは全てプラスになる筈なの。何か悲観的になる必要はないでしょう？

【部屋の隅：９】
（集めた埃を纏めて掃き出しながら）
最早既に大分怪しいのですが……ええ、まあ。終わると良いな、ということで。
何だかんだと湿地帯に遠征したりしていると進みませんよね、掃除類って。

シャルガネ式建築は、何と言うべきでしょうね。
一言で言うと維持管理にとてもお金が掛かりそうな建築物でした。
窓の代わりに紙が貼ってあったりしますしね。破れないのでしょうかあれ。

そして街が焼かれたり首が飛んだりするのは百も承知の上なのですが、
そんな作家も出版業者もお近付きになりたくないですねえ、個人的には。
発狂する類の禁書は、どうしても読みたいなら魔法使いの塔にでも行かないと……
或いはよくよく探せば王都の中央図書館なんかにも隠されてそうですけど。

受け継ぐ物は僕の物ではないですからねー……気持ち的には莫大な借金を抱えているのと大差なく。
おまけにこの負債は生きるだけで乗るのです。返せる宛も無いのに望む望まざるとに関わらず。
なので、何も持っていないということが±０とは思いませんね。

何も持っていない貴方が居るならそれは最早＋１です。０になれば損失だけ浮き上がる。
貸付金が戻らないという意味でマイナスだけ残す僕より、余程好条件だと思いますよ。
勿論、悲観的になる理由は無いですとも。ですが損失を無いもの扱いするのは如何かと。
勿体無いとかではなく、人の価値なんて本当に見方によるのですから。

まあ、それはそれとして漸く帝国奪還に一歩進めそう、でしょうか。勿論勝てればですが。

【部屋の隅：１０】
久々になりますが、お手伝いに！
暑い日が続くと、手を休めたくなりますが。埃は待ってくれませんね
（掃き掃除されたところから雑巾を掛けていき）

【部屋の隅：１１】
４か月掃除サボった場所なんて、実質ゼロ査定じゃないかしら……。
いえ、それすると本当に終わらなくなるのでやめましょうね。
ナル、手伝ってくれてありがと（一緒に雑巾がけ）

【部屋の隅：１２】
はい！一緒に頑張りましょう！
あまり物が動かない本屋だからこそ、埃が増えるくらいで済んでいる、でしょうか？

もう少し涼しくなったら、動きやすくなって、掃除も捗るかもしれないですね
年が変わる前には、きっと。終わると、いいですね……（並んで雑巾かけを進めながら

【部屋の隅：１３】
普通に掃いた埃がまた薄っすらと積もっている気がしますが。
ええ、それでも掃除する前より前進していると信じて。

因みに夏間近になった時点でこの展開は見えていたとも言います。
本当に！早く！涼しくなると良いですねーっ！！
（雑巾を確り濡らして隅をこすりながら）

【部屋の隅：１４】
（一度拭いた筈の場所にもう一度雑巾がけしながら）
凄いでしょう、全然片付かないの……サボっているだけね。

えぇ、このお馬鹿さん。
よくお聞きなさい、いいですか……。
＼これを日課とします！／
（カレンダーの日付に丸を付け、掲げて宣言）

【部屋の隅：１５】
（積もってしまった埃を拭うと、今日の日付に丸を付け）

毎日欠かさず掃除を続けたとします。さて、全て終わるのはいつでしょう？
…答えは来月も終わりの頃。そう、予言通り冬なのです……。

【部屋の隅：１６】
（今まで手付かずだった部分の掃除にようやく手を付け始める）

……こうやって隅だけ追い掛けていくと、このお店も意外と広いわね。
確かにお手伝いさんがいないと、一人で管理するのは辛いかも。

【部屋の隅：１７】
（書棚の隙間など細かいところからも埃を掃き出して）

三日坊主と言って、そろそろサボりたくなってくる頃合ですけれど。
……ちゃんと終わらせますからね。

【部屋の隅：１８】
（掃き出した埃を集めて捨てに行く）

見えないところからも結構出てくるものだわ……。
でも段々終わりも見えてきたところね。床は綺麗になってきました。

【部屋の隅：１９】
（本が湿気を吸わないよう、濡れた箇所に乾拭きを掛けて）

日付が回ってしまったけれど、まだ今日の内という事で……一応。
ほら、もう殆ど終わりよ。仕上げといきましょうね。

【部屋の隅：２０】
はわ……昨日ちゃんとお掃除したと思ったけど、夢だったかしら……（発言ミス）
と、とにかく。これで床掃除は終わり！残りは壁とランプね。
（お掃除道具を片付けながら）

【壁：１】
さぁ、次の場所よ。気合い入れていきましょう！
今回のお掃除対象は壁……え、壁？
（店内を改めてぐるりと見渡す。周囲の壁沿いには、所狭しと書棚が並んでいる）

【壁：２】
（これ除けるの……？という顔をしながら、とりあえずむき出しのところを拭いてみる）
……ん、意外と黒いものが付くわね。埃というよりは煤かしら。
段々寒くなってくるけれど、一度煤払いもしたほうが良さそう。

【壁：３】
まずは暖炉の近くからね。煤が本に付いたりしてはいけないもの。
書棚の後ろは一度後回し……私一人で動かすのは厳しいかしら……。
（壁を拭いながら）

【壁：４】
（壁の掲示物などを外してまとめ、裏を拭く）
……不思議だけれど、こうして壁が見えるようにすると部屋が広く感じるわ。
書棚も全部除けたら、実は結構大きい店なのかしら。

【壁：５】
……よし。じゃあ、頑張って動かしましょう……。
倒れたら危ないし、横着しない方が良いわよね。
（壁沿いの書棚を一つ選び、中の本を一度外へ出していく）

【壁：６】
よいしょ……よいしょ……。
中身を出して軽くなったとはいっても……十分重たいわ。
丈夫な木を使っているようだから、その分詰まっているのね……。
（ずりずりとちょっとずつ書棚を動かしていく）

（速やかに頭を垂れて平伏すぽーず）

【壁：７】
……重そうですね。手伝います……。
いや、店主なのだから率先して運べと仰られるのは全くもってその通りなのですが！
あっちもこっちも同時に動かすと進路と動線が混線するかと思ってですね！

や、言い訳せずに動きます！この程度の重さならどうってことはありませんから！！
（慌てて本棚支えて一気に運んでしまおうとしながら大変早口）

【壁：８】
え？あぁ、ならそっちを持って頂戴。動かすから合わせてね。
（二人で棚を持ち上げ、壁際から離す）

……ん、やっぱりこういう力仕事は殿方の手を借りると捗ります。
別に慌てなくても、見ての通りまだまだいっぱい残っていますから。宜しくね？

【壁：９】
（動かした棚の後ろ側に入り、壁を拭いてみる）
……ん。書棚が接していた所は綺麗だけれど、それ以外は随分汚れているわ。
下の方には埃も溜まっています。これも全部お掃除しちゃいましょうね。

【壁：10】
いや、せめて力仕事くらいは受け持たなくては……
って手際良いですね！こういったことも経験の積み重ねなのでしょうか。

まあ、本棚を動かすなんてしませんからね。
果たして何年ぶり。或いは十何年ぶりなのやら……（壁を濡れ雑巾でこすり）

【壁：１１】
ふふ。私だっていつまでも、世間知らずなお嬢様のままではいませんよ。
難民キャンプでも色々と体を動かすお手伝いをしたもの。
けれど、いくら授恵者でも力持ちではありませんから。頼りにしているわ。

或いは何十年ぶりかしら？ちょっとした歴史ね（埃を掃き出しながら）

【壁：１２】
そういえばもう、お掃除を日課にして２週間以上にもなるけれど。
結構ちゃんと続いているでしょう？褒めてくれても良いのよ。

貴方の言う通り、暫く続けたから慣れて手際も良くなってきたのかも知れません。
棚の裏は風通しが悪いから、カビないように湿気を拭い取るのも大切です。
（濡れた壁面を丁寧に乾拭きしていく）

【壁：13】
むしろこれを日課として続けられる元気に拍手を贈りたいですね。
確かに、世間には凡そ僕より余程触れていそうだとは思いますが。
どうですか、在るべき場所は見出だせそうですか？

（埃を掃きながらその量に改めてげんなりして）
……よし、扉を開けましょう。寒いですが、掃き出した方が早そうです。

【壁：１４】
いえ、正直疲れてサボってしまいたいと思う日もしょっちゅうなのですけど。
私は「冬までには終わらせたい」と確かに言いました。なら、それを違える訳にはいきません。

そうね、私に出来る事を見つけてはやるようにしているけれど。
何処へ行っても、帰ってくるのは皆や貴方の所よ。
……だからこうして、せっせと居場所を作っているのじゃない。
（溜まった埃を押しやるように、扉の外へ掃き出していく）

【壁：１５】
言葉とは思う以上に重いもの。やると言った事をやらない人の言葉を誰が信じるでしょう？
まして、人に言葉を聞いてもらわねばならない立場の者なら猶更よ。

私がやらなくてはいけない事もまた、確かに見つけました。
けれど、それをやり遂げるのは私一人では無理。心も体も持たないわ。
だから支えが必要なのです。休める場所が、必要なのです。
（まだ大量に残っている埃も少しずつ掻き出して）

【壁：１６】
ボクもお手伝いしますよ！
アウレーリアが頑張っていた分、これからはボクも頑張って掃除しますから
アウレーリアが羽休めできる場所。綺麗にしないとですね！
（ホコリを掻き出して外へ）

【壁：１７】
ふふ、ありがとナル。貴女達がいるから私、一人じゃないって思えるわ。
私を助けてくれる皆の為にも、もうちょっと頑張ります。
（他の棚の裏からも、どんどん埃を集めていく）

そうそう。私の名前、長いでしょう？
コハクがリアと愛称を付けてくれたの。良ければ、皆にもそう呼んで欲しいわ。

【壁：１８】
昨日は何だか繋がりが悪かったわね……お陰で日課が途切れてしまいました。
今日は今日の分をしっかりやっていきましょう。
（集めた埃を捨て、残った細かい汚れを拭き取る）

【壁：１９】
なかなか終わりそうもないと思っていたけれど、大分綺麗になってきたわ。
やっぱり継続こそが力ね。諦めなければ、きっと何とかなる。
（取り出した本を元あった棚に戻しながら）

【壁：２０】
おー……これはもしや本当に冬までには、終わるやもしれませんね。
素晴らしい。ナルさんもお手伝いありがとうございます。
春には綺麗な店内で営業が出来ると良いですね。
（本を棚に戻すのを手伝いながら）

言葉は重い、ですか。そうですね、為政者であれば尚更に。
ただ、言葉の重みは上に伸し掛かるだけのものではなく。
足場の支えにもなる筈ですから。大切なのはバランス、なのでしょう。
あ、勿論何か助力できるようであれば遠慮なくどうぞ？幸い暇もしていますし。

休み、ですか。冬は少々忙しいものの。春が来たら次こそ花見にでも行きたいですね。
今年は海には行けたものの、僕も極北位しか行けませんでしたから。

【ランプ：１】
この感じだと、年末の大掃除は要らないかも知れないわね。
新装開店の暁にはもう、汚い店だなんて言わせません（ふんす）
この薄暗いランプ、私は嫌いじゃないけれど明るい方が雰囲気も良くなるでしょう。

そうね。考えようによっては、こうして日課を続ける支えでもあるわ。
自分を奮い立たせるには、まず自分の言葉を信じることね。
……えぇ、その言葉は嬉しいわ。けれど、貴方に協力を求めるという事は。
とりもなおさず、避けてきたであろう泥沼に貴方を引き込む事を意味するのよ。

【ランプ：２】
そういえば貸本屋で客人として赴いても、店の掃除といった手伝いをしていないな……
これでは従者として立つ瀬が無いだろう；

とりあえず、拭き掃除はこんな感じでいいか？

【ランプ：３】
はふ……やっと週末ね。少しゆっくりしましょう。
ランプはとにかく数が多いけど、力仕事じゃないからまだ楽ね。

えぇ、ナタリア。中も外も良く拭いて頂戴。
気を付けてね、ガラスは割ると高いわよ。

【ランプ：４】
リア、リアですね！　可愛らしくて、好きな響きです！　
コハクのセンスが、素敵ですね。ふふ。では、これからは、リアと呼びますね

ランプも綺麗になれば、店内もぐっと明るくなりそうですね
高いところは、まかせてください！

【ランプ：５】
そう言ってくれると嬉しいわ、私も気に入っているのよ。

ん、こういう時にナルは頼りになるわね。私じゃ届かないのも幾つかあるし。
折角だから、芯が短くなったものは交換してしまいましょう。

【ランプ：６】
一個一個、丁寧に磨いていきましょう。
早く終わらせようと思って、雑な仕事になってしまうようでは意味がないわ。
（カバーを光にかざしながら、しっかり煤を拭っていく）

【ランプ：７】
この店本棚の所為でとにかく死角が多いので、
ランプも無駄に沢山必要なんですよね……

ともあれ皆さんが手伝って下さるお陰で大変助かってます。
僕も頑張らないとですねー
（取り外したランプをせっせと並べながら）

……泥沼、ですか。
まあ、それが必要なことであるなら仕方無いでしょう。
あくまで裏方に徹する様に気を付ける必要は、ありそうですが。

【ランプ：８】
油ももったいないし、人がいない所のランプは消すようにしているけれど。
よく考えると危ないわよね……こんな紙ばかりの場所で幾つも火を焚くの。
（磨き終えたランプを入れ替わりに戻していく）

……こないだ、ちょっとした夜会がありました。
折角だから、貴方を誘おうかとも思ったのですけれど。
私、やっぱり躊躇ってしまって。

【ランプ：９】
そんな事を聞いてしまったら取り扱いに慎重にならざるを得なくなるではないか（ふきふき

リア、か……君も善き友を持ったものだな。
実際私も、コハクのもふもふ依存症になっているんじゃないかと思ってな。
例の夜会……私もそろそろ、その手の依頼に備えて政治知識の勉強も考慮せねばなるまいか？
これでも従者であるのと、子爵の出だというのにその手の物事に疎いというのもどうかと思うしな。

【ランプ：１０】
（ケホっとホコリにむせつつ）
油を使わないランプがあれば安全そうですけど、紋具になると高そうですね

そういえば、ヒカリゴケという植物も見つかったみたいですね。
火の代わりにランプに入れたら、灯りになるでしょうか？

【ランプ：１１】
（窓を開けて、埃っぽい空気を換気しながら）
それは勿論、聞かなくてもそう扱って頂戴？
……なんて話はともかく。お掃除中、細かいところまで見て回りましたけれど。
このお店、多分色々な調度品に相当お金が掛かっていると思うわ。
ルーファスの曾お爺様は流石ね、始まりの百家なだけはあります。

ええ、そう言えば最近市場で売り出したようね。
夜煌石なんかも入れられたら綺麗でしょうけれど……。
室内照明に使えるほどの量となると、それこそ貴族の財布でなければ賄えないかも。

【ランプ：１２】
大体、政治のいざこざなんかに関わらなくて済むならそれに越したことはないのです。
ましてや、自国の事でもなければ尚更に……自国でも嫌ですけれど。
でも、今やその情勢が祖国の存亡に直結してしまうのだから。

こうして何か、別の事に心を向けている間は考え事をしなくて済むわ……。
（ランプを拭く手を休め、窓の外に向かってはふ、とため息を吐く）

【ランプ：１３】
お掃除はやればやっただけ成果が出るし、綺麗になって気分も良くなるから素敵ね。
もういっそ、お掃除を本業のお仕事にしちゃおうかしら。
ね、きっとお仕事が無くなって困ることも無いでしょうし。
（磨いたランプカバーを窓辺に並べてニコニコ）

【ランプ：１４】
火、の危険性については常々。
ヒカリゴケ、を使った照明道具が安価で売られたら、まあ、まだともかくも。
確かにナルさんの仰る通り、灯りなら照明紋具で代用出来れば良いんですが……
これだけの数を仕入れるのは流石に厳しいですね。触媒は消耗品ですし。
（ランプの下に積もった埃を掃きながら）

夜会。貴族の夜会か学園の夜会の真似事かで、天と地ほど隔差がありますね。
まあ、もし次に機会があれば一声掛けて頂ければ……エスコート位はさせて頂けるかと。
というか、ナタリアさん子爵家の出なら普通に貴族のご令嬢だったんですね。
とりあえず作法さえ出来ていれば知識は後付けでどうにもなる気はしますが……

あれ。何か気付けばアウレ―リアさんが掃除屋さんに転職を目論んでいるような。

【ランプ：１５】
まぁ、仮にランプを全部紋具に入れ替えたとしても。
私がいれば、いつだって火は着くのですけどね？（くすくす）
（油入れの固まった油を生活魔法の火で焼く）

その夜会の報告が来ていました。まぁ、目的は達成できたから良いでしょう。
エスコートというからには、あぁいう現場にも付き合っていただくことになりますけれども。
貴方の場合は、あまり心配しなくても良さそうかしら……？
そうなのよ、実は私も初めて会った時にはそうだと思わなくって。
帝国の貴族は外で会うとよく分からない人が多いわ。多分、私も人の事は言えないけど。

【ランプ：１６】
昨夜は完全に寝落ちてしまいました……恥ずかしいわ。
でもまぁ、約束通りの日程でお掃除も完了しそうね。綺麗なお店で冬を迎えましょう。
（焼けた油入れを冷まし、中を拭って新しい油を注ぐ）

……昨年の冬から比べると大違いね。本当に、何もかもが。
あの時は明日を迎えるのだけで精一杯だったのに。一年後の事なんか、考えもしなかった。

【ランプ：１７】
そういえば照明どうこうといえば、閃光塗弾なるものも店頭に並ぶようになったな。
ヒカリゴケ、とやらを使った代物に関しては報告書で見た覚えがあったのだが、何の案件のやつだったかな？
技能の修練に関しても、ヒーラーとして欲するべき能力は粗方修めたつもりだから、そろそろ格好がつくくらいには政治の勉強をするつもりだよ。

更に言えばあの時は、窮地に陥ったとて誰かが駆け付けに来た、なんて事も考えられなかっただろう。
どうだ？生き続けて来年の冬を迎えられた感想は（アウレーリアぽふぽふ

【ランプ：１８】
邪竜討伐の案件、だったでしょうか？
他には大森林の素材から、母蜘蛛のロープや、甘い蜜も入ってきているみたいですね
夜会や政治は、まだまだ、ボクには遠い世界ですね。ダンスも踊れません……
（手入れの終わったランプを元の位置に戻しながら）

【ランプ：19】
ランプが片付いていく……。
こうして人手があると案外あっという間に終わるものですね。
まあ、秋も終わりの訳ですが。冬前に終われば大した物かと。

夜会、と聞いて見に行ったらばっちり王国貴族の舞踏会で目眩が！
アウレーリアさんも良くぞあんな政争の場に踏み入りましたねー……
僕もどちらかと言えばナルさん同様に縁遠く居たいものですが。
まあ、礼儀作法に宮廷舞踊、政治知識に話術位の物でしょう。
一通り修めてはいますから、突入しても然程問題は無いかなと。
使い道がない分、流石に大分錆びてはいそうですけどね。
（ランプオイルを補充してはそれぞれの動作を確認し）

【ランプ：２０】
えぇ、とっても手早く片付いたわ。みんなのお陰ね。
それじゃあ……これでおしまい、っと。
（すっと目配せすると、据え付けられたランプに火が灯った）

そうね。やっぱり貴方を誘わなくて正解だったかな、とは思います。
実際のところ、私も踊るのは二の次だったもの。貴方とはきちんと踊りたいわ。
……まぁ、その二の次で丁度良い練習相手を探していたのも事実ですけれど（くす）

武家の生まれで剣を持てない女は政治を習うしかないの。
勿論、必要のないしがらみにまで首を突っ込む心算はありません。あくまで帝国の為よ。
それに、遠いようで近いのが政治の世界です。来年も生き延びようとするならね。
明日を迎える支度は、実績ある私の従者に任せるわ。ね、ナタリア？
（ぼふっ、とナタリアに背中からもたれ掛かり）