【帝国】ヴェルターゼン復興譚 街並み修繕計画

●計画者達
　工房街ヴェルターゼン新市街。
　その中央に位置する帝国行政庁内の大会議室が、街並み修繕計画の本部に充てられた。
　壁という壁には諸々の図面や表が貼り出されており、書棚や会議卓には多くの文書が山積みにされている。そんな中でロモズ歩兵団重兵5番隊長エルゼリオ・レイノーラと遊兵3番隊長サフィラ・アズラク・ナハルハルアリーブの両名は、ヴェルターゼンの前行政副長官ブライアッティ・カンディル伯爵と共に、計画の土台となる調査報告書の精査や取り纏めに当たっていた。
　三人が担当しているのは新市街と旧市街それぞれで得られた各種の測量及び検査結果、各区画図、基本的な建築技術資料、材質資料、区画整理計画書等、実に多岐に亘った。
「ふぃー、こりゃあ計画書を策定するだけで何日もかかっちゃいそうだねー」
　木椅子の背もたれに上体を預け、大きく伸びをするサフィラ。
　彼女は遊兵3番隊を動員して各区毎に破損状況を調べ上げ、それぞれの損壊程度によって五段階にランク分けしていた。このランク分け結果を地図にも色付きで書き込み、優先順位を決めるという作業を数日前から実施していたのだが、やっと今日になってその工程が終了したばかりであった。
「ご苦労様。うん、確かにこれなら分かり易いね」
　エルゼリオが横合いから覗き込み、納得した様子で頷く。彼もサフィラと同じく各区の損壊状況を調査し、その程度毎に区分けするという作業を実施していたが、彼も配下の重兵5番隊を動員し、10班に分けて調査を進めさせた。
　そしてエルゼリオ自身も地質学や建築技術、土木技能を総動員し、損壊状況を数値化するところまで踏み込んでいたのである。このエルゼリオが叩き出した結果も、サフィラは優先順位決めの際の参考としていた。
「重点復興地区、復興促進地区、復興誘導地区はまた別の色で区分けするねっ」
「ありがとう。これで見た目でもかなり分かり易くなったね」
　サフィラに応じながら、エルゼリオは三段階に分けられた復興計画書を綴じる作業に取り掛かった。
「後はこれをあちこちにばら撒くだけだね……ところでこういうの、何っていうんだっけ？　とりあーじ？」
「建築や土木の知識に乏しい市民には意味が分からんでしょうから、単純に優先順位付けで宜しいんじゃないでしょうかねぇ」
　カンディル伯爵の好々爺然とした笑みに、サフィラも納得して頷き返す。実際に作業を継続するのは帰還民達なのだ。無理に冒険者の目線に合わせさせる必要も無いだろう。
　その時、大会議室の開け放たれた木扉を軽くノックする音が響いた。三人が一斉に視線を転じると、遊兵8番隊長アウレーリア・フォン・ネーベルベルクが何冊かの文書を抱えて佇んでいた。彼女は今の今まで別室で旧市街復興用の資料を取り纏めていたのである。
「ちょっと良いかしら？　ある程度形になったから、一応見て貰いたいんだけど」
　エルゼリオとサフィラが会議卓の一角を空けると、アウレーリアは礼を口にしながら手にしていた資料をそこに広げた。
「旧市街の再建及び再開発起案書、作業計画工程表、現場監督官要請手順書、後はそれらに添付する副資料……自分でいうのも何だけど、結構な量になってしまったわね」
　アウレーリアもまたエルゼリオやサフィラと同じく、遊兵8番隊を動員して実地調査、及び市街地図と比較した損壊状況の確認へと走らせていた。
「旧市街に結構、手を入れるんだね」
「まぁ、あくまでも提案よ。実際に住民が望むかどうかは別だから」
　旧市街の大半を占める老朽建築物は、如何に軽微な損壊であっても実用寿命が大幅に失われている可能性が高い。また、過度に乱雑な区域では防災や救助活動、衛生面等に於いても課題が残る。
　勿論、住民達が愛着を抱いているであろう街並みの雰囲気やランドマーク的な建築物はある程度残しつつ、しかしその一方で場所によっては思い切った区画整理も必要だ、というのがアウレーリアの考えであった。
「いやまぁ、その発想で整理されたのが新市街ですからねぇ」
　カンディル伯爵はアウレーリアの提案を特に否定はしなかった。ある程度までは、同様の考えを抱いていたのかも知れない。
「街門や通りの拡幅、動線の整理、一部建築物の高層化……結構、新市街の構想に近いね」
「後は、工房街としての性格上、効率重視になりがちな余裕の無い設計にも手を入れたいんだけど……例えば公園や花壇の整理とか、ね」
　ゆとりのある住環境を提案したい、というのがアウレーリアが考えた旧市街復興計画の骨子だ。
　当然ながら時間もコストもかかるだろう。しかし住民がこの提案に乗るなら、予算を充てても良いというのがカンディル伯爵の回答であった。

●帰還民達と共に
　帝国行政庁の玄関ロビーは、結構な広さだ。それこそ近隣住民を集めて集会や講演を開くことが出来る程の空間がある。
　そこで重兵3番隊副長イズレンディル・パラリム、遊兵9番隊長シルヴィア・Ａ・カペル、臨時兵長ネーヴェ・グラヌローザの三人は帰還民の中から希望者を募り、復興作業講習会を開くことにした。
　講習会には100名を超える帰還民が集まった。彼らのヴェルターゼン復興を望む意志が、ここでも如実に示された格好である。
「余裕を見て、多めに写本しておいて良かったよ」
　シルヴィアは副長ウーリバー・マグスと共に、講習会参加者全員に対して復興手順マニュアルを配布した。シルヴィア自身の文才が如何無く発揮され、非常に読み易い一冊となっている。
　内容を考えたのはネーヴェだった。彼女の卓越した建築土木技術を、一般市民にも理解し易いようにと平文に書き直したものだった。
　これは同時に、講師役を務めるイズレンディルの理解深化にも大いに貢献した。イズレンディル自身はネーヴェの技術や知識をすぐに吸収したが、これを素人である帰還民に対して、どのようにすれば分かり易く伝えられるかという点では、大いに頭を悩ましていたところでもあったからだ。
　マニュアル作成の際にはイズレンディルも参加し、作業内容の疑問点や、素人目線からの要点、補足が必要な箇所について意見を加えた。そうして出来上がったのか、この復興手順マニュアルだった。
　ネーヴェはイズレンディルとシルヴィアに対し、技術面だけではなく、安全面についても事細かに指導内容を伝えていた。目視、声掛け、確認は安全管理の基本である。修繕作業は場合によっては危険を伴う故、安全第一は基本中の基本といえるだろう。
「この内容はヴェルターゼンだけでなく、カルケルーア・ロモズの復興にも使えそうだね」
「それは、まさしく仰る通りですわ。土木建築は世界共通の必要技術ですもの、どの町に於いても応用可能であると信じておりますの」
　感心するシルヴィアに、ネーヴェは穏やかな笑みを返した。
　やがて、イズレンディルが講師役として立った復興作業講習会は滞り無く終了した。次は授恵者達自身が修繕作業現場に出て、直接帰還民達に指導を行う段である。
「私は重兵3番隊を連れて、各所に出向きます。修繕箇所、優先順位、必要な工数、動かせる人員、修繕進捗……管理すべき事項は枚挙に暇がありませんからね」
　ゆったりしたローブから、作業用の人夫着へと着替えを済ませたイズレンディル。その端正な面立ちと、現場作業員然とした姿に妙なギャップがあり、シルヴィアとネーヴェは新鮮なものを見る気分だった。
　ところがネーヴェ自身はもっと早い段階から人夫着を着込んでいた。可憐な美女なのに、その佇まいは既に親方である。重兵3番隊の班長達はネーヴェを棟梁と呼んでいたが、ネーヴェ自身悪い気はしなかった。
「流石ネーヴェ……建築に詳しいだけじゃなくて現場監督も出来るんだね」
「えぇ。自称、白の棟梁ですから」
　ならばシルヴィアも負けてはいられない。彼女はウーリバーに頼んで、自身の人夫着を持ってきて貰った。
「我が隊は寄る辺の紡ぎ手……戦闘だけではなく、復興作業も全員で学んでいかないと」
「ははは……隊長、よく似合ってますよ」
　真紅の歩兵団隊服から、下町風情が良く似合う人夫着へ――こういうのも悪くないな、とシルヴィアは軽い苦笑を浮かべた。
「私は足場の悪い高所作業を受け持ちますわね。イズさんとシルヴィアさんはどちらの区画に？」
「では私は、ネーヴェさんの技術をまず見学させて頂きましょう。矢張り実地でしっかり見ておかないことには指導も覚束ないですからね」
　ネーヴェに応じてから、イズレンディルはシルヴィアに視線を転じた。シルヴィアも、イズレンディルと同意見だった。復興作業はまだまだ長い。最初にしっかり基礎を叩き込んでおかなければ、後で惨事を招くだけであろう。
「指導の基本は四段階を必ず踏むこと。で宜しいですね？」
　イズレンディルは、矢張り教育者としての才に恵まれている。彼は指導に際しては、
　　１．指導者による説明
　　２．指導者が手本を示す
　　３．生徒にやらせてみる（指導者は背後に立って、逐一アドバイスを送る）
　　４．生徒自身の力だけでやらせてみる
　の四段階が絶対に必要であることを誰よりも理解していた。この点についてはシルヴィアもネーヴェも、イズレンディルの教育方法論に心から感心せざるを得ない。
「では、参りましょうか」
　ネーヴェは薄く微笑んだ。白の棟梁、本格デビューである。

●ヴェルターゼン、ひとり立ち
　重兵4番隊を率いる隊長ケン・Z・ブラッドリーは、新市街西区の公園を臨時の資材置き場に指定し、ここに必要な資材を集積させてから、往来が多い箇所を中心に瓦礫撤去作業に入っていた。
「ま……これも鍛錬の一環になるからな」
　重量物を部下の兵達に運搬させる際、ケンは自ら石材を抱え上げて重量物運搬方法の手本を示した。
　腰や膝に過大な負担をかけることなく、どうやれば効率的に重量物を運ぶことが出来るのか。まずは自ら実演してみせることで、隊員達の安全を確保しようという訳だ。
「まずは大通りからだ。あらかた片付いたら、すぐに裏通りに移る。あまりのんびりはしてられねぇぞ」
　ケンの声に、重兵4番隊の面々は気合の入った表情で頷き返した。そんな彼らの反応に満足げな笑みを浮かべつつ、ケンは先程届いたばかりの資料にちらりと目を落とした。
　既にケンの手元にはサフィラとエルゼリオが作成した街並み修繕計画書の要綱が届いており、その内容に従って修繕すべき建築物と、解体すべき建築物を実地で見て廻っている。サフィラとエルゼリオは現場作業については監督者たる各授恵者達に段取りを一任しており、ケンは己の頭の中で描いた手順に従って、配下の兵達を動かしていた。
　そうして瓦礫撤去作業に勤しんでいるケンの耳に、聞き慣れた声が飛び込んできた。遊兵5番隊長アルマ・ヴァレンタインの、帰還民達に対する技術指導の説明だった。
「さぁ、始めるよぉー。今日も一日、ご安全に！」
　まるでどこかの現場監督の様な台詞だったが、よくよく考えればヴェルターゼン全体が作業現場そのものだ。アルマが示した安全第一の理念は、寧ろ当然といって良い。
　休憩がてら、ケンがアルマの臨時講習会を覗いてみると、アルマはどこかから持ち出してきた黒板で図解入りの説明を施していた。
「道具は初心者向けと職人向けに用意したから、自分のレベルに合ったものを使ってねー」
　アルマが技術指導を行うのは、比較的修繕が容易な新市街に於いてである。今回は飽くまでも帰還民に修繕技術の手ほどきを加えることが目的であり、歩兵団自身で完全修復まで進めることではない。
　そこでアルマは帰還民目線での修繕指導に徹し、まず自らやってみせる、次に説明し、そして実地にやらせてみるという指導手順を踏んでいた。加えて、高所作業での転落防止の為にロープを用意して命綱とすることや、重労働では必須となる水分と塩分のこまめな摂取、休憩の必要性についても事細かに指導していた。
　臨時講習会が終わると、すぐに実地での作業へと入る。アルマは遊兵5番隊の面々に数名ずつの帰還民を従えさせて、各作業現場へと向かわせた。
「ヤバいと思ったら、すぐに手を止めてね。無理して良い仕事は出来ないからね！」
　アルマの激励に、帰還民達は引き締まった表情で頷き返す。そしてその台詞は、ケンの胸の奥にもずしりと響いた。鍛錬を兼ねた復興作業ではあるが、自身の隊にも同様に、無理だけはするなと戒めておく必要があるだろう。
（あいつら……俺が止めねぇと、結構普通に無茶ばっかりしやがるからな……）
　急に心配になってきたケンは、慌てて自身が受け持つ現場へと引き返していった。

　夜になって、リーヴァー・シュランドル帝国子爵がカルケルーア・ロモズから足を運んできた。リーヴァーは現況報告会を兼ねた食事会を開き、冒険者達からの直接報告の場を設けた。
「皆さん、本当に飲み込みが早くてびっくりですよ。意外と土木の心得のあるひとが多くて、そういった方々には班長になって頂きました」
　最初に口を開いたのは、エルゼリオだ。彼は仮設住宅や緊急避難場所の設営に励み、その際、帰還民達に指導を行いながらも彼らの手を上手く活用していた。
　一方でサフィラは授恵者としての能力を最大限に発揮し、破損箇所の特定や優先度格付けの補強に走った。その際にはケンやアルマの手も大いに借りることになったが、ふたりはサフィラが期待した以上によく働いてくれたのだという。
「この数日で帰還民の皆さん、全体的に修繕技術の習得が進んだと思います」
　とは、アルマの弁。
　イズレンディルやシルヴィア、そしてネーヴェといった優秀な指導者達の存在が何よりも大きい、とアルマは付け加えた。
　実際、ネーヴェの熟練技術は帰還民達の復興意欲を大いに掻き立てた、とイズレンディルは静かに笑った。
「計画通りに進めば、半年後には九割方、都市機能が回復するんじゃないかしら」
　アウレーリアからは全体工程の予実管理の報告だ。リーヴァーは作業工程表をじっと凝視している。勿論、色々な要素が絡んでくるだろうから、完全に予定通りにはいかないかも知れないが、一カ月や二カ月程度のずれは誤差の範囲といっても差し支えないだろう。
　ヴェルターゼンはいよいよ、自力での復興に第一歩を踏み出した、といって良い。
「ウーリバー、帝国に戻って来たね」
　あらゆる意味で、シルヴィアはウーリバー達帝国民の本当の帰還を実感した。勿論、帝国全土の奪還が終わるまでは、シルヴィア自身の仕事も終わらない。
「まだまだ道のりは長いけど……これからもよろしく頼むよ」
　ウーリバーは、勿論ですよと軽快に笑った。