【鉄鱗】りげるのふしぎなだんじょん

　――謎素材を求め、我々は迷宮へと足を踏み入れた

　そんな脳内ナレ（イケボ）を流し、ペコラ(ひつぢ)は最初の一歩を踏み出した。
　ぺかー
「気づけば俺は白ヤギになっていた……！」
　山羊の皮を被った羊。角もくるくるからねじねじへ変化。
「どっちにしても弱ぇ！」
　しかし羊とヤギの違いって案外知られてない（ペコラ的にゎゅるせなぃ）せいで、後続は異変に気づかず次々に足を踏み入れる。

　ペカー×5

「ほげぇっ！？　どうしてこんなことにー！」
　ギャメルは綿が詰まった自分の手を凝視した。
　外見はいつの間にかウサギのぬいぐるみに。パステルカラーのパッチワークが目に優しいが、縫い目が雑で微妙に手の長さも違う。

　なんだろう、この安物感……（

　フリーダ＝ブロムヴィストは手にした装備が急に重くなったことに気づいた。
「むむむ、なんだか急に力が抜けてしまいましたね……それに皆さん、背が高くなりました？」
　気のせいか衣服がぶかぶかで動きづらく、満足に歩くことすらできない。
「……いえ。これは私は小さくなっているのですね」
　どうやら自分は三歳児の姿になってしまったようだ。
　ょうじょフリーダは、持ち前の真面目さから合理的判断。装備は脱ぎ捨てシャツだけ着て進むことにした。

　YOJYOにシャツだけ……事案かな？

　パカ倫さんがアップを始めたようだ！

　エイル・アーティライトは、うさぎ耳に青のバニースーツ姿になっていた。
「薬品の治験で相応に外見に影響を及ぼす物もありましたが……うさぎの耳？　に服や武器が変わるのは初めてです」
「おっオレとお揃いだなー！」
　ギャメルが嬉しそうにウサギ耳をぴこぴこさせた。
「不思議ですね。一体どうなっているんでしょう」
「いててて！　縫い目雑だから引っ張ったらちぎれるだろー！」
　どういう原理で変化しているのか、研究者の血が騒ぐ。そういえば、と彼女は妙に軽くなった胸元を覗いた。
「……下着を付けていた筈なのに無くなってますね。まぁ無くても特に問題はありませんが」

　えっそれってつまり、ポロリ――
　パカ倫さんがこちらを気にしているようだ！

　ロウトフェダーはひとり、めっちゃこの状況に馴染んでいた。
「俺はロスガリア大陸一の迷宮探索者ロウトフェダー！
　だが今だけは、この主幹路に相応しい名乗りをさせて貰おう……風来のロウトだ！（カッ」
　身に着けるのは旅がらすの衣装。肩には相棒のリスが乗っているが、特に役には立たない。
「でもほら！　雰囲気って大事だろ？」
　さすが玄人迷宮探索者。
　少々のハプニングなど、むしろ美味しくいただいてしまおうと言うわけだ（記録者は”NG無し宣言”をガン見）。

「え、えぇぇ～何かボク達、弱くなっちゃってる？」
　そして最後は流れ(記録者)に身を任せることを選んだ、勇者エルゼリオ・レイノーラ。
　ムッキムキの身体に、濃ゆい顔。とげとげがいっぱい生えた肩パッドが目に痛い。

　そう……今の彼は世紀末覇者（ピンク髪）。

　やたら重そうな甲冑つけてるけど、特に役には立たない。
　絶望したエルゼリオは、これ以上ないってくらいゴツイ顔で叫んだ。
「うえーんッ！　迷宮から無事に帰還できる気がしないよーっ！！」

●

　ヤギとぬいぐるみ（安物）とYOJYOとバニーと旅がらすと覇者になった一行は、ペコラ(生贄)を先頭に進み始めた。
　辺りを俯瞰していたエルゼリオは、岩場の陰に壺のような物が見え隠れしているの気づく。
「……ツボ？　中身はきっと魔獣か何かだよね～。ヤドカリみたいなカンジの」

　明らかになんか出てきそう。

　ロウトフェダーはマントを翻し、皆を振り向いた。
「聞いてくれ！　装備もスキルも使えない以上、重要なのは知識と見極めと適切な対処だ！」
　一人では打開困難な局面でも、仲間がいれば連携助け合いで突破できるはず。
「みんな力を合わせて慎重に……ってそこちょっと待ったぁ！」
　いそいそと突撃していくペコラ。好奇心に負けるひつぢ……じゃなかったやぎ。
「だって羊も山羊もIKENIEの代表格だもんな！　イヤッホォオウMUNAGEと血が騒ぐぜええ」

　ごぽぉっ

　壺が吐き出した緑の液体がペコラ(積極的生贄)を直撃！

「GYAAAAAAAA」
「だから言ったろおおおおおお」

　頭を抱えるロウトフェダーの前で、ペコラのピュアホワイトなMUNAGEが緑へ染まっていく。
「大丈夫かペコラあ！　ぎょえっ！？　くっせーーー！！」
　光の速さで後ずさったギャメルは、うっかり壺を踏んづけてしまう。吐き出されたトゲトゲが体中を覆った！

「やべえ、ぬいぐるみボディだから刺さりやすいじゃねえか！！！」
「今助けます！」

　フリーダが駆け寄ろうとするが、YOJYOなので助けもクソもない。
　それどころか壺から出てきた触手に運悪く捕まってしまった(アンラッキースケベの極意)！
　あっぶかぶかの服がにゅるんにゅるんのせいで脱げ

　＼パカ倫が発動した！／

「ダメだよフリーダさん！　キミはちっちゃな女の子なんだからあ！」
　モザイクに覆われたフリーダを見て、エルゼリオが濃ゆい顔で駆け寄ってくる。
「えいっ！　えいっ！」
　ごっつい拳を振り下ろし、壺を破壊。
　おかしい……へなちょこパンチのはずなのに、効果音がゴスっとかドスッって入ってる。

「あっ！　紐っぽいものが出てきたけど――何コレ？　一応素材って事？」
「ええ。これが今回の目的でしょうね」

　エイルも紐を回収しつつ、うさぎからハリネズミになったギャメルを凝視した。
「……興味深いですね。これも回収しておきます」
「いって――――！　優しく抜かないと破れるだろ――！」
　トゲトゲを抜いて袋に収めたエイルは、毒でグロッキーになっているペコラを見た。
「あれは……いいです。臭うので」
　
　あっもしかして俺、避けられてる……？

　誰も視線を合わせてくれない状況に、ペコラは心で泣いた。
　でも涙は決して見せない。
「だってペコラゎ……っょぃこだから……！」

　既に地獄絵図となりつつある現場を前に、ロウトフェダーは思った。
　まずい。まだ始まったばかりだ。
「俺のツッコミは最後までもつのか……？」
　肩に乗った相棒(リス)と目が合う。
　エーテルリンクなんてなくても、その澄んだまなこが告げていた。

　知ってるかえる(ロウト)、ツッコミ担当はNG無しなんて無茶はしないんだぜ――


●

　なんとか岩場を抜けた一行は、ひざ丈ほどの草に覆われた場所に出た。

「いいかみんな！　どんな現場(コメディ)だろうと迷宮探索とあらば妥協なく最下層を目指すぞ！」

　ロウトフェダーはダンジョン知識をフルに生かし、周囲を観察。
　頭にトゲトゲ(仕様です)をかぶったエルゼリオは、持参したペンと紙でマッピングを行う。
「此処がこうなってて……アレが此処にあって」
　広さはさほどないようだが、足元の視界が悪い。フリーダは水袋の中身を流して罠の有無を発見しようとしたが……。

　水袋大→20リットル程度の容量

「見ての通りYOJYOなので持ち上げることすら無理でした」
「大丈夫、ボクに任せて！」
　ぎろりと目を細めた(本人は笑ったつもり)エルゼリオが、筋肉がはちきれそうな腕で水袋を担いだ。
「えいっ」
　大量の水で草がしなり、合間から怪しい影が見え隠れする。ロウトフェダーは小石を手にし皆を振り向いた。
「こういう時はまずこんな石を投げて、相手の出方を観察するんだ。間違ってもいきなり向かってはダメだぞ」

　うんうん。すごく正しい。
　ペコラは神妙な顔で頷いてから、普通に突っ込んでいった。

「だからダメっつってんだろお！？」

　ごめーん我慢できなかったてへぺろ★

　だってなんか美味しそうな草生えてるし（草食だけに）！
　欲望と好奇心に負けたヤギは、地面から飛び出た何かを踏んだ。

　ぷしゅー

「わあ！？」
「大丈夫かペコラあ！（二回目）」
　青い霧に覆われたヤギを助けにうさぎギャメルも突入。流れるように罠の餌食になる。
「……なんだ？　案外どうってことねえな」
　自身の体に何もないことを確認し、ギャメルは肩をすくめる。
　ペコラも頷くと、すっと瞳を細め顎鬚を撫でた。

「私の体にも特に影響はない。これまでの状況から判断するに、そう危険はないと見ていいだろう」

　えっ今誰が喋った？

　目が点になるメンバーの前で、ペコラはクールな流し目を決める（でも臭い）。
「どうやらこの霧は、罠に落ちた者の性格を変えてしまうようだ」
「ぎゃははなるほど！　面白れぇな！」
　天才クールキャラ（でも臭い）になったペコラを見て、ギャメルが愉快そうに笑う。
「でも……ギャメル君、全然変わってないよね？」
　エルゼリオがふっとい首を傾げる隣で、エイルがじっと耳を澄まし。
「……いえ、あれは精神が闇落ちしてます」
「えっなんでそんなことが分かるの！？」
「喋り方がわずかに変化しています。おそらく今までは虚勢を張っていたのでしょうが、今は素で楽しんでいるようです」
　一体どんな原理があるのか、気になって仕方ない。手をわきわきさせるエイルの目の前でギャメルはにやりと笑った。
「ハハハッ！　いいこと思いついたぜ！」
　持参したピュアウォーターを、壺魔獣の中に注ぎ込む。たっぷりの水で溺れさせちゃおうという邪悪な思いつき（ただし発想が子供）だ！
「あっいけねえ。水はさっきトゲを洗い流すのに使ったんだ」　
　なかなか水が入らず、ギャメルはうっかり壺を覗き込み――

「ほええええええ！？」

　ぽわん

　顔面をふわもこが覆う。ヤダなにこれちょう気持ちいい。
　闇落ち(笑)うさぎは慌てて首を振りつつ。

「オレは愛読書(絵本)の悪役並みにワルになったんだ！　こんなモノに即落ちするはずがふはぁうっとりしちゃうぜえ」　
　ふわもこの虜になったギャメルを見て、エイルが速攻助けに入る(襲いかかる)。

「新たな素材ですね。これもいただいておきましょう」
「オレのふわもこがーーー！！！！」

　半泣きギャメルからひっぺ剥がしたふわもこを、何事もなかったかのように採取。
　ペコラは呆れたようにため息をついた。

「笑止千万。たかがふわもこが、私の燦然と白く輝く（今は緑）MUNAGEに勝てるはずもない。こんなものはアアン超ふわふわぁ」

　もはやキャラの渋滞でわけがわからない。
　そっと自分の胸にふわもこを着けるペコラを、フリーダは生温かい瞳で見守りつつ。
「私だけはマトモでいなければ……」※開始一分でパカ倫を発動させたことは忘れているようだ。
　小さな体を駆使し、なんとか罠を回避しよう。
　啓示によれば「アンラキスケで大変な事になるが、命に別状はない」と出ているし大丈夫だ（何が大丈夫なのか）。

「あっうっかり何か踏んでしまいました」

　YOJYOなのでうっかりするのは仕方ないって誰かがゆってた！
　
　ぷしゅー

「わあああフリーダちゃん！」
「だから迂闊に近づいじゃダメだっていったろおおお」

　助けに入ったエルゼリオとロウトフェダーもあっさりと赤霧に巻き込まれる！

　＼ふえ～／

「ふえ～（おかしいですね。なぜか二本足で歩けません）」
「ふえ～（ええー！？　ボクたちいつの間にかアルパカになってるよーっ！）」
「ふえ～（俺の相棒(リス)がモフ毛に埋まってるううう）」

　むっライバルの気配。
　ヤギがガンを飛ばす後方で、ギャメルは再びトゲトゲの餌食になっていた。
「目がああ見えねえええ」

　ところで諸君。
　アルパカになったらさすがにアンラキスケなんて起きないと思うだろう？

　ふ……甘いな！（カッ

「――このアルパカの毛を刈った場合、元に戻った時にどのような影響が出るのか気になりますね」

　なぜか落ちていたハサミをエイルは手にし、アルパカたちを見た。

「ふえ～（ま……まさか）」
「ふえ～（エイルやめるんだ！　気を確かに！）」
「ふえ～（フリーダちゃんはYOJYOなんだよ！？）」

　実は誰も気づかなかったが、エイルは青霧により『目的のためには手段を選ばないマッドサイエンティスト』にキャラ変していた。
　え？　あんまり変わってないって？　＜ｿﾝﾅｺﾄﾅｲﾖ!

ざくざくざくぅ

「あ、つい集中しすぎて胸元がポロｒｙ」

　＼パカ倫が＼パカ倫が＼パカ倫が発動した！／

　パカ倫の渋滞がひどい。
　霧の効果が切れ、半裸になったエルゼリオがorz←こうなる隣で、ロウトフェダーは首から下までモザイクに覆われている。
　フリーダはあの力(自主規制)が働き、ふわもこが体中を覆い二度目のモザイクは免れた。

「え……もしかして俺、ずっとこのまま？」

　ロウトフェダーは全身を覆うモザイク(NG無しの極意)を見て青ざめる。
　皆の労わるような視線がツライ。

「ペコラのこれ……貸そっか？／／」
　差し出されたふわもこ程度ではどうにもなりそうにない。というか臭い。
　彼女は決心した。

　俺は……MAPPAでこの迷宮を乗り切る……！


●

　その後の惨劇は火を見るより明らかだった。
　フリーダが歩くたびにふわもこが落ちそうで、積極的回収を行おうとしたエイルをパカ倫が全力で止めた。
　触手に足を取られ■■■■(規制されました)になったフリーダを助けようとしたエルゼリオは、青霧でいかつい性格に変化。
　「罠の効果がどれだけ重ねがけされるか試してみようぜ！」とペコラは提案したが、アルパカになっていたのでふえ～しか伝わらなかった。
　絶望したヤギ(アルパカ)が自主的に行動し、巻き込まれたギャメルが「オレはもう十分だぴょん★」と叫びながら、悪臭をまき散らす。
　ZENRAのロウトフェダーは色々捨て去ったらしく、ダンジョン知識を深めるべく、積極的に罠を検証。
「毒ではないから大丈夫だぴょん★」と言いながら、トゲトゲを浴びようとしている。

　え……MAPPAにトゲトゲ……？（震え声）

　さすがにイロモノが過ぎるとエルゼリオが代わりにトゲトゲを浴び、「悔い無し……！」と倒れた。

　そうしてどれくらい深く潜っただろうか――
　あまたの犠牲者を出しつつ、一行は大量の素材を回収。ワープ穴を発見し入り口まで戻ってきた。
　様々な素材(犠牲の証)で麻袋をぱんぱんにしたエイルの目には、見覚えのある人影が映っていた。
「あれは――」

「ふ……皆の者、よくぞここまでたどり着いた」

　見た目は少年・中身はジジイのリゲル(元凶)が、入口で待っている。
　こいつのうのうと……！
　冒険者たちの殺意が急上昇する中、半泣きのエルゼリオが問いかけた。
「リゲルさん。ボク等があんな目（）に合いながら収集した素材って、本当に役に立つんですか～？」
「当然だのう！　こやつはちょっとやそっとでは切れない珍品ゆえ、おぬしらに集めてもらおうと思うたのだ」
　なかなか楽しい迷宮であったろう？　と笑うジジイを前に、エイルとロウトフェダーが頷き合った。

「ではその効果とやらを試してみましょうか」
「え？」
「覚悟しろリゲルー！」

「いや待て落ち着けおぬしrGYAAAA」
　ぐるぐるに縛り上げられたリゲルを見て、フリーダとギャメルが納得したように。
「効果は抜群ですね」
「ギャハハ！　んじゃ帰るかー！」

　なんやかんやあったけど、目的は果たした。
　何人か服を着ていない気がするが、些末な問題だろう。
　捕らわれの獲物へ、ペコラはそっとMUNAGEを差し出した。

「触ってもぃぃょ……／／」　
「ぬおおお臭いいいい」

　冒険者の雄姿に乾杯(完敗)。