【聖祭】戦場でもメリーユールフェスを【帝国】

●意見を出す
　食事事情の改善に協力してほしいという依頼に応じ、この日冒険者達が古砦都市シャルトの一画に集まった。
　依頼人のシルトラース帝国軍部隊長ベイ・リス、リーンエス王国のフローラ・ウォレス伯爵と対面した冒険者達は、話し合いを始める。
「やはり乳脂肪のバターを使うことになりますか」
　まずセロンガード・シュタインドルフが食事に必要となる脂について、バターを使うのが妥当との見解を示した一方で、デメリットも挙げる。
「しかしバターは貴重な物なので、これを野外で常用するとなるとかなりのコストがかかり……割と難題ではあると思います」
　そのためセロンガードとしては、植物由来の油で調理された料理を一案として提示する。
「あるいは、調理に使用する水がもったいないということであれば、牛脂を使用したコンソメスープ等がよろしいかと」
　セロンガードは水が貴重になる状況を考慮し、肉や野菜より抽出した出汁なども使うやり方もあわせて提案していた。
　セロンガードに続き、ティトも意見を出す。
「フレンチトーストとかどう……かな？」
　ティトは甘いものと一緒にする形で摂取するやり方を提示した。
（しょっぱいものより甘いものばかり考えちゃう……）
　ティトは内心で自身の考えに偏りがあることを認識しつつ、問題点も指摘する。
「でも、砂糖も蜂蜜も高級品過ぎてみんなで食べるならそんなに量は確保できないと思う、し……」
　そう言いながらも、ティトは内心「なんとかしよ」と決意を固めていた。
　シルヴィア・Ａ・カペルは礼儀作法スキルを駆使しながら、作法に則った挨拶をフローラ伯爵達に行う。
「久しぶりに会えて嬉しいよ」
　挨拶の後、シルヴィアはフローラ伯爵に友人としての顔を見せながら、自身の案を出す。
「栄養があり体力がつく温かい料理となると故郷でも食べられているポトフかな」
　ポトフを出す理由として、シルヴィアはその利点を挙げる。
「沢山作れるし調理も難しくない」
　その一方でシルヴィアは、フローラ伯爵のある試みについても許可を出していた。
　そしてロゼットもこれまでの現状を確認し、改善策を考え始める。
「ビーフシチューなら要望は満たせると思うけど」
　まずロゼットは、現時点でベイからの要望に沿う料理の一例としてビーフシチューを挙げる。
「そちらは作れる人が他に居そうだし、他のものにしましょうか」
　ロゼットが改善策として提示したのはあんかけだった。
「あんかけは、とろみで冷めにくい点が普通のスープより良いところね」
　ロゼットはベイ達にあんかけが保温性に優れた料理だと説明する。
「ジャガイモのデンプンからも作成できるわ」
　ロゼットが確認したところ、あんかけの材料となるものはここ古砦都市シャルトでもある程度入手できるようだ。
　この後も様々なやり取りが交わされ、実際に料理を作成することになった。

●実演する
　古砦都市シャルトにて借り上げた建物の中で、冒険者達は調理を始める。
　今まで出していた脂入りスープは一緒に煮込んだ野菜との相性が良くなかったことが判明しているため、別の具材を選んでいく。
「スープは牛脂が入れば何でも良いです。ただ玉ねぎを同時に摂取することで、血行の改善も行うと、身体的には負担も少ないかと思われます」
　セロンガードはスープ作りを手伝いながら、具材として玉ねぎを入れることで脂も無理なく摂取できるとベイに説明する。
「牛脂が固まらないようにする為の、保温の方法等を説明致しましょう」
　セロンガードが自身の経験をもとにそのやり方を説明する中、ティトもスープ作りを手伝い始める。
　超嗅覚スキルも駆使することで、ティトは傷んでいる食材を発見し、除外することに貢献していた。
「……それと、焚火で焼くやつ……」
　ティトはスープ以外にも一緒に提供する料理として、火を囲みながら作成できるものを提案した。
　ティトの言う通り、その場で焼いて食すことができる料理なら現場の人達にも好評となるだろう。
（よろしくお願いします、ね）
　ティトは内心そんな願いを呟いていた。
「冒険者活動である程度料理は身につけたからね」
　シルヴィアも自身の経験をもとに、料理を作成し始めた。
　その周囲ではフローラ伯爵配下の兵士達も調理に加わっている。
　シルヴィアは兵士達と共同で調理を進め、大きく切った干し肉やセロンガードが言及した玉ねぎの他にも、人参や芋といった根菜類、そして香草を加えることで料理の色彩を豊かなものにしていく。
「材料を鍋に入れて火にかけるだけだけど、じっくり時間をかけて煮込むから肉や野菜の旨味が出る」
　そうした手間をかけて出来上がる味の一例として、シルヴィアは持参したブイヨンキューブをベイやフローラ伯爵に見せる。
「今後役に立つだろうし、キューブの作り方も教えるよ」
　そう言いながらシルヴィアは料理の隠し味として、持参した白ワイン〈アルヴィン・カペル〉も少し加え、風味を豊かにする。
「固いパンはポトフのスープでふやかして食べればいいよ」
　一通り調理を終えたシルヴィアがそう助言する中、少し離れたところではロゼットが別の兵士達と共にあんかけ料理を作成していた。
「餡を加えること以外に特別なところは無いわ」
　ロゼットはこの料理がそれほど手のかかるものではないと説明しながら、調理スキルを駆使して干した野菜や干し肉を食べやすい大きさに切ってから大鍋に入れ、湯の中で戻す。
　その作業と並行して、ロゼットは玉ねぎの他、人参などの根菜類を細かく切り分けていく。
　やがて大鍋の中より野菜や肉を取り出すと、ロゼットは塩漬け肉と一緒に底の浅い鍋へと投じ、調理スキルを駆使して炒めていく。
　具材のすべてに火が通ったところで、ロゼットは料理を皿に盛りつけ、既に作成していた餡で包み込む。
「保温と、食材に餡を絡ませて食べるのが美味しいわよ」
　一連の調理作業を兵士達に見せながら、ロゼットは教導スキルも駆使してあんかけ野菜炒めの調理法を教えていく。
　冒険者達の尽力により、実際の料理や作り方をその目で確かめた兵士達は、教わった内容をもとに料理を作成していった。

●戦場でもメリーユールフェスを
　やがて食事会の時間となり、冒険者達が兵士達に伝えた料理が食事会に集まった人達へと提供される。
　今まで黒ずんだスープに苦しめられていた人達は、明らかに美味しそうな料理の数々を目にして一斉に食し――声が途絶えた。
　思い思いの姿勢でフォークやスプーンを口に入れたまま、人々は完全に静止していた。
　その目じりが下がり、頬も緩むと「ふおお」とも「ふあ」ともつかない声を上げていく。
　正気に戻った者が料理にかぶりつき、続いて喧騒に包まれる。
　セロンガードが改善策を講じたスープも好評だったが、ティトの提案で用意された料理も、あっという間に皿の上から消えた。
　シルヴィアのポトフやロゼットの野菜あんかけ炒めを食べた人達は、この地に来て初めて雪を見た時のような顔で、天井を仰いでいる。
「今回はご協力くださりありがとうございます」
　その様子を眺めていたフローラ伯爵が、今回の依頼に応じてくれた冒険者一人一人に礼を述べ、頭を下げる。
　その上でフローラ伯爵は許可を出してくれた人の記録を後世まで残すと約束した。
　この地での戦いはどのような結果になるのか、いまだ見通しは立っていない。
　今この場にいて、冒険者達の手で改善された料理に感動している人達も、これから戦いに赴き故郷へ静観できる保証もない。
　それでも今回冒険者達が成したことは、この地で戦う人達にとって貴重な思い出となるはずだ。
　戦地で行われた食事会は、盛況のうちに幕を閉じた。