青空診療所に盗人は不要

●診療開始
　豊かな自然に囲まれた村で、冒険者達の青空診療所は村人達から大いに歓迎されていた。
　既に調剤室として割り振られた区画内では、ストレガ・Ｌ・リベルガストラとレピド・クロサイトが詰め、準備を進めている。
「どのような薬がどれだけ作れそうか、把握しておきたいのだ」
　ストレガは薬となる材料の在庫がそのくらいあるのか、ディノに確認する。
「持ち込んだのは、これで全部です」
　ディノが用意した材料の数々をストレガは調べ、自身の百薬(けんこう)スキルをもとに分量を割り出す。
　ストレガの計算では、この村で暮らす住民達全員に３日分行き渡らせることが可能、というくらいの量だった。
「診療は本職に任せるとして、薬学の方なら少しは手伝える……と思う」
　レピドも自身の培ったスキルを活用し、青空診療所を手伝うつもりでいる。
　そして青空診療所が始まった。
「順番にお呼びいたしますので、お名前をお伺いしてもよろしいでしょうか？」
　ゲルダ・クラインは青空診療所の受付役となり、来訪する患者達から必要な情報を聞き取り、手続きを進めていく。
　――小さな村だと文字を読めない方が多いはず。
　ゲルダはそう考えて患者１人１人に声をかけ、手元に用意した受付名簿に患者たちの名前と自覚症状を控える。
「ありがとうございます。こちらの部屋でお待ちくださいね」
　聞き取りを終えた患者達を、ゲルダは臨時に設けた待合スペースへと案内していく。
（顔と名前を一致させながら、丁寧な接客を心掛けましょう）
　ゲルダは青空診療所が行われている間、こうした案内や雑用を引き受けるつもりでいる。
（どんな患者さんがいるか確認しておきましょう）
　コルネリウス・アーラもゲルダと手分けする形で、患者の案内や症状の聞き取りを進めている。
　必要な情報を得たコルネリウスは、ディノや青空診療所を主催するディレイン・オールドケイジに伝えていく。
「手が足りないことがあればなんでもお手伝いしますので、言ってくださいね」
　コルネリウスはそう請け負うと手が足りないところへと回り、できることをしていく。
「私もディレインさんの手伝いをします」
　ルアンナ・ミュラーもゲルダやコルネリウスが患者の案内や症状の聞き取りを行う際、受付を引き受けることで診療の流れを滞らせないよう努める。
　自身のできることを行いながら、ルアンナには１つ気になることがある。
　それはディレインの家を荒らした賊が、この青空診療所までやってくるかもしれないという話だった。
　今のところ賊らしき存在はまだ姿を見せていないようだが……。
（そんなに物凄いお宝のような物をいつも持ち歩いているのもすごい……）
　ルアンナはその考えを内心呟くにとどめ、今は青空診療所の中での業務を進めていく。
「まずは当初の目的を果たすとするかね」
　コルネリウスやゲルダより必要な情報を得たディレインは、臨時の診察室で患者達の診察を始める。
「ディノ君も診察してくれるのかな？」
「そのつもりです」
　ディレインは増援の医者として派遣されたディノに確認すると、ディノより心強い返事が返ってきた。
　――診察を受ける頻度が高くない人たちだからこそ、丁寧な診察を心がけたい。
　診察すべき人達が多くても、ディレインは古びた診療用具セットを駆使して患者一人一人と真摯に向き合う。
　ディレインはディノと情報共有を行いながら、自身の医学・薬学スキルを駆使して患者に処方する薬の種類を記載し、臨時に設けた調剤室へと送る。
　ディレインから届けられた処方をもとに、ストレガは百薬スキルを駆使し、レピドは記憶の欠片【毒】スキルの応用でそれぞれ必要な薬を用意する。
「薬の飲み方と保管方法をしっかり守らせるのだ」
　ストレガは薬を患者に渡す際、患者一人一人にその内容を説明していくが、薬がないときに備え、どのような食材を食べて予防や療養をするのか助言することも忘れない。
「この季節で晴天なら、飲み水の提供も必要になるだろう？」
　レピドは薬を用意する以外にも待合スペースで順番を待つ患者達に飲み水を提供し、待っている間体調を崩さないよう配慮していた。

●食事と準備
「普段ひとりで診ることの方が多いから、色々と手伝ってもらえるのは助かるなあ」
　ディレインは今も青空診療所を手伝ってくれる仲間達に感謝する。
「医者がいない時の対処法とか伝えられたらいいよね」
　診察時に患者一人一人の記録は清書して保管済みだが、ディレインは村人達が自身で対処できる方法も可能な限り伝えようと考えていた。
　訪れる患者達に必要な診療と薬を施しながら、冒険者達は交代で休憩を取る。
「薬も料理も同じもの。効能を調べて取り込めば、食べてるだけで健康になるはずなのだ」
　ストレガは予めアルヒ・ラスカスに頼み、必要な食材を可能な限りこの青空診療所へ持ち込んでいた。
　ストレガは庖丁と食材、そして食は万世共通の幸福なれば(頂く命を無駄にしない調理術)スキルを駆使して、料理を作り始める。
　鍋で煮込んだ鶏肉を巴屋の高級醤油で味を調えたら、野菜を投入してさらに煮込む。
　一度鍋より肉を取り出すと、米を入れて煮込み、炊き上がったら溶いた卵などを加える。
　完成した雑炊をストレガは仲間達に提供し、その腹を満たしていく。
「夜は肉野菜の炒めものにするのだ」
　村人達から青空診療所へのお礼という形でもらった野菜をもとに、ストレガは夜食を作るつもりでいた。
　そして冒険者達の尽力により、患者達への診療は滞りなく終了した。
「父さんに教わったことが役に立って良かったです」
　コルネリウスは自身にできることで役割を全うできたことに、穏やかな笑みを見せる。
　そして冒険者達は賊の迎撃準備にとりかかる。
「正面切って戦わない人種……俺に近い感じか」
　レピドはアルヒから聞いた賊の特性について、そんな評価を下す。
「何にせよ、ディレインに迷惑をかけるなら迎撃するまでだ」
　各区画の壁代わりだった仮の間仕切りを動かし、レピドは建物内を迎撃に向いた形へと変えていく。
「待合室の部分を広くしてからですね。診療所をなるべく荒らす事のないように心がけます」
　コルネリウスもレピドと共に仮間仕切りを動かし、待合スペースだった空間を広くする。
「わたしも、たくさんがんばりますねっ」
　ゲルダは汚れたものを洗濯し、迎撃に支障のない範囲で診療所内の清掃を終えてから、迎撃準備に加わる。
「ディレイン様の家を荒らした賊……っ。きっちり返り討ちにしちゃいましょう！」
　ゲルダは依頼の説明を受けた時から、この後やってくると思われる賊への怒りに燃えていた。
　やがて陽は落ち、徐々に夜の闇が迫りつつある。
「窓からは姿が見えない場所で待機します」
　それまで仮間仕切りの移動を手伝っていたルアンナは、仲間達と相談の上で賊が侵入してくると思われる窓近くへと身を潜める。
「賊が来たら魔法を撃ち込みます」
　そう語る一方、ルアンナは集会所に被害を出さないよう心掛けている。
「せっかく貸してくれた集会所に被害がないようにだけ気をつけてほしい」
　自身も迎撃準備を手掛ける中、ディレインは仲間達に注意点を説明する。
「それと賊の命は取らないように。飼い主に送り返さないといけないからね」
　最後にディレインは、賊の捕縛が優先だと付け加えた。

●賊退治
　すでに陽は落ち、青空診療所は夜の闇に包まれていた。
　レピドの配したランタンが診察室だけを明るく保ち、それ以外の区画は暗く、静まり返っている。
　建物中にいる冒険者達は就寝しているように思われたが、実際には仮眠を挟み常に誰かが寝ずの番についていた。
　そんな中、闇の中より何か――人影が近づいてきた。
　黒ずくめの装束で身を固めた人影(賊)は息と足音を忍ばせ、北西側より青空診療所へと近づいていく。
　そして北西側にある窓をこじ開け、中へと身を潜り込ませた人影が床へ足を降ろした時だった。
「こいつら寝てるな、と思っただろう？」
　前触れもなく声をかけられた賊は身をすくめ、声の方角へと顔を向ける。
　建物内は広々とした空間へと様変わりしており、その隅から声の主であるレピドが姿を見せた。
　既にレピドはエーテルイミテイトを駆使して仲間のエーテルを自身の体に移しこみ、暗視スキルの模倣に成功していたので、暗い場所での戦闘にも対応できる。
（もしハイディングをされたとしても、逃がしはしない）
　賊が内部へ入り込むときに合わせ、宗波を駆使していたレピドは眼前にいる賊、やや離れた地点にいるもう１人の賊の位置を把握していた。
「賊だ！　位置は――」
　レピドが仲間達に向け賊の襲来を報せると、レピドの近くで身を潜めていたストレガが呼応し、鎮圧へと動く。
「まずは逃走ルートを全て塞ぐのだ」
　ストレガは室内に稲妻めいた光の荒れ狂う空間(雷蛇大禍)を展開し、空間内を奔る稲光が賊へと絡みつき、その移動を阻害していく。
「次は拘束するのだ」
　ストレガの呟きと共に、白い大蛇を思わせるエーテル(絞蛇呪)が賊へと放たれ、絡みつく。
　賊は絞蛇呪の束縛を受けて身動きが鈍くなり、逃走が困難になった。
（夜間こそ、私の本領が発揮できる時です）
　レピドの報せを聞いたルアンナも、暗視スキルを駆使して視界を確保し、今は建物内へ侵入したもう一人の賊を捕捉しつつある。
（備品棚や家具の類には当てないように、よーく狙って）
　賊の機先を制するように、ルアンナより細い糸状のエーテル(エーテルワイヤー)が迸り、賊に絡みついたエーテルが行動の自由を奪いにかかる。
「あの家を荒らしたひとたち、ですか。少々お灸を据えましょうか」
　レピドからの一報を聞いたコルネリウスは暗視スキルで視界を確保すると、ルアンナが捕捉した賊へと瞬間的な加速(チャージング)を駆使して肉薄する。
「出来れば少なくとも１名は捕縛しておきたいですね」
　そんなコルネリウスの呟きを聞いたのか、賊は短弓をコルネリウスへと向け、弓弦を鳴らす。
（恐らく毒射が来るでしょうね）
　そう判断したコルネリウスは、精神を研ぎ澄ませて反応速度を一瞬高め(反応強化４を駆使して)身を低くすると、飛来した矢がコルネリウスの頭上を貫いた。
　低い姿勢のままコルネリウスが賊に詰め寄ると、雪割草の誓いが威力を重視した鋭い一撃(鋭撃３)と化して跳ね上がり、賊の身を斬り裂いた。
　斬られた箇所から血を噴出した賊はよろめき、片膝をつく。
「インフィニティロアを使うから、一度俺の近くまで来てくれないか？」
　ディレインは暗視スキルで視界を確保すると、ゲルダに自分の近くへ来てくれるよう要請する。
　暗視スキルで視界を確保したゲルダが範囲内まで近づいたところで、ディレインは強力なエーテルの波動を開放し、ゲルダのエーテルを急激に増幅させることで、ゲルダの能力を向上させる。
「ありがとうございます」
　短く礼を述べたゲルダは、太陽光にも似た黄金色の光をその身より立ち登らせながら、賊の新手がいないか探索する。
　レピドが宗波によって把握した賊の数は２人だったことから、ゲルダは時間差をつけて３人目の賊が来ると考え、警戒を続けていた。
「……３人目、来ます！」
　そしてゲルダは看破スキルを駆使して、ハイディングによる隠蔽状態のまま侵入した賊を見破ることに成功する。
　隠蔽状態を看破された賊をディレインも把握するなり神材の祭刀を振るい、放たれた不可視の衝撃(衝撃刃４)が賊を打ち据え、その生命を大幅に削り取った。
「逃しません……っ」
　間髪入れず、ゲルダが瞬間的な加速(チャージング)で一気に賊との距離を詰める。
　ゲルダより天槍『アルクトス』が稲妻すら叩き斬る程素早く、鋭い一撃(千鳥雷切斬)と化して突き通された。
「ぐはあっ！」
　血泡混じりの絶叫が、賊の口から溢れ出る。
　その胸から天槍『アルクトス』が引き抜かれ、賊は血煙をあげて仰向けに倒れ、動かなくなった。

●尋問と後片付け
　青空診療所に侵入した残りの賊もレピドやストレガ、ルアンナやコルネリウス達に圧倒され、打ち倒されていく。
　コルネリウスは持参したロープで賊の一人を捕縛すると、もう一人をレピドが診療所にある包帯を使って縛り上げる。
「賊を突き出すにしても朝で良いと思うのだ」
　賊の鎮圧を終えたストレガはそう言って仲間達に珈琲をふるまうと、戦後処理(後片付け)と朝食の作成にとりかかる。
「ねえ。俺の家と墓を荒らしたのは君たち？」
　捕縛した賊に対し、ディレインが問いかける。
　しかしディレインは眼前の賊がその犯人達だと見抜いていた。
「誰に雇われた？　何を狙っていた？」
　レピドも賊を差し向けてきた者と奪おうとしたものを尋ねるが、賊達は答えようとしない。
「まあそう簡単には言わないだろうが……ところで皆、ヒールは後何回残っている？」
　ここでレピドは奇妙な問いを仲間達に投げかける。
「いや何、多少強めに締め上げてもヒールがあるなら問題ないなと思って」
　レピドは表情も変えずに淡々と言い放つ。
「……医者が何のために記録残していると思ってるんだか」
　一方でディレインは賊の狙いを知っているのか、深いため息をついた。
「珍しい病気こそ、同じ病気の患者のために情報が必要なんだけど？」
　そう呟いたディレインは、ディノに対し集会所周囲に廃材があれば持ってくるよう頼みこむと、捕縛され、床に転がった賊の頭を片手で掴み上げ、もう片方の手で賊のこめかみあたりをトントンと小突く。
（素手で一撃打ち込んでもいいんじゃないかな）
　眼前の賊達が空き巣や墓荒らしに続き、今回の襲撃といった真似を行ったのは、相応の理由があるとディレインは考えている。
「ああそれとも、同じ病気が出たから慌てているのかな？」
　ディレインはその理由について、おおよその見当をつけていた。
「ありました」
　やがてディノが戻ると、ディレインの指示に従い廃材らしきものを賊の真横に置く。
　ディレインはディノや仲間に一度離れるよう伝え、自身も賊の頭から手を放して立ち上がる。
　そしてディレインは抜き放った神材の祭刀へと眩い光を宿し、強い一撃(エーテルブロー４)を廃材へと叩き込む。
　その一撃で廃材が破断し、すぐ近くでそれを見た賊の顔から血の気が引く。
　ディレインは大切にしていた昔の家や養親の墓を荒らされたことで、内心怒りや悔しさを募らせていたが、情報を引き出す方が先との判断も働き、このような形となった。
　レピドやディレインの尋問はさらに続けられ、先日ディレインの自宅を荒らし、以前ディレインが暮らしていた家や養親の墓を荒らしたのも賊達の犯行だったと白状させた。
　――そしてその黒幕が何者なのかについても。
「俺も集会所を元の状態に戻して掃除でもするか」
　――折角村が貸してくれたんだ、綺麗な状態で返さねば。
　尋問を終えたレピドも仲間達と共に、集会所内の清掃や後片付けを行っていく。
　そして夜が明けると、冒険者達は捕まえた賊をしかるべきところへ引き渡し、事後処理を終える。
　冒険者達の尽力によって。ある村で行われた青空診療所は問題なく終了した。