【剣誓】邪悪なる者は闇の中で蠢く

●険しき山の果てに

　冒険者たちは件の目的地となる洞窟を目指し、神徒【ミルティナ】の先導でシグモル火山帯の山を登っていた。一段と騒がしさが増している辺獄からは離れた位置にあるそこは急な斜面が続く険しい道だ。
　一人がやっと通れる程度の細い足場が続き、下を見ればそこは崖。落ちたら例え授恵者であってもただでは済まないだろう。
　冒険者の少年【レアス】は最小限の動きでミルティナの後に続く。高くなっている標高のせいか、彼の呼吸は荒い。
　彼が踏み締めるように足を出した瞬間、レアスの足元がガラッと崩れる。急に足場を失ったレアスの身体は左に傾いた。左下方には険しい崖が待っている。
　レアスが落ちるよりも早く、二本の別々の腕が彼をしっかりと支えた。それはグレイブ・ヤードとクルタルの腕だ。
「……っとあぶねぇ。大丈夫か、レアス？」
「ああ、なんとか。あんな急に足場が崩れるなんて……」
「こういった足場は崩れやすいんだ。石や岩が固まっているだけの場合もあるからな。気を付けてねーと、崖に真っ逆さまだ」
　クルタルが指で示す方をちらりと見てレアスの顔から血の気が引く。崖の高さはかなりのもので高い所が怖いわけではないレアスでも少し恐怖心を感じる程。落ちればどうなるかは想像に難くない。
　固まってしまったレアスの背中を支えながらグレイブは彼に声を掛ける。
「山道というのは人が通ることをそこまで想定していない所もありますからね。こういった類のものは元々、動物が踏みならした獣道かもしれません。見た所、端や足元が木や石で補強はされていますがそれにも限度はあります。後ろから支えますので焦らずにゆっくりと行きましょうか」
「俺も気にしながら登る。また落下しそうになったらそん時は、がしっと引き上げてやるから安心しとけ」
　心強い二人の言葉に励まされ、レアスは再び歩みを進めていった。この細い山道を登り、遺跡の奥にある失われし神の祠へお参りに行く者もいるのだ。険しい道を上り参拝する彼らの信仰心は凄まじい。
　細い山道を抜けた冒険者たちは少し開けた場所で腰を下ろし、小休止を兼ねて作戦会議を行っていた。
　水分補給を欠かすわけにはいかないとグレイブが各々に水を配り、冒険者たちは乾いた喉を潤す。標高が高いせいか水分の消費は激しく、冷たい水がなんとも心地よかった。
　手近な岩に腰を下ろしていたアルベルト＝Ｖ＝シュタールシュヴェーアトは水を少量飲むと口を開いた。
「そろそろ目的地に着くんだよな？　予定通り俺は奥にいるデカブツ、デラカーンを相手取ろうと思っている。ローンウルフの方は任せたぜ」
　アルベルトの声にアステルが反応する。彼女は迷惑そうにはしていないが少々身動きし辛そうに身体を動かす。
　それもその筈。彼女の装備に不具合が起きていないか、念入りすぎる程にキオルティスがチェックしているのだ。彼のお兄ちゃん魂がそうさせるのだろう。その目は実に真剣だ。まさにお兄ちゃんチェックである。
「そっか、それじゃ私は神徒のみんなとローンウルフの対応をするよ。群れのリーダーとか逃げられると後が大変そうだし、そういったのがいたら逃がさないようにしようと思う」
「そうだね、リーダー格を逃がすと増援を呼ばれる可能性も捨てきれない。そっちの方はアステルさんたちに任せるよ……ってあの、ちょっと確認し過ぎじゃない？　もうその辺でいいんじゃ……」
　アステルの言葉に頷いていたハーヴィの視線は念入りに装備を確認しているキオルティスへと注がれている。キオルティスはアステルの背中や腰、足に至るまで彼女の装備に不具合がないか念入りにチェックしているのだ。そのチェックは実に細かい物で、やりすぎと言っても過言ではない。
　キオルティスは視線を向けずにハーヴィの言葉に応える。手元は疎かにしない辺り、彼の妹への愛情がよくわかる。
「何を言ってるんだい？　険しい山道、そしてこれから待っているのはローンウルフとの激しい戦闘……！　確認し過ぎることに何の問題はないよっ。うん、ここも大丈夫だ。後は――」
「ふふ、ルティスお兄ちゃんのおかげで全力で戦えるよ。ありがと、ルティスお兄ちゃんっ」
　二人を包む眩しいオーラ……勿論そんな物はないのだが、それがある様に錯覚してしまう程の兄妹愛。愛とはすばらしい。
　それを見ながらサイラスは水を飲む。ぷはっと吐息を吐くと彼は一息ついた。
「仲がいいことはいいもんだなぁ。ま、それはそれとして。おれはある程度ローンウルフを散らしたらクリーパー戦の方へ合流すればいいんだよな？」
　水を配り終えたグレイブは自身も水で喉を潤しつつ、その言葉に反応する。
「ええ、それでお願いします。彼らローンウルフはただ生きようとしているだけ、クリーパーとは違いますからね。深追いは必要ないでしょう」

　それから少しして小休止を終えた冒険者たちは目的の洞窟を目指し、再び出発した。
　目的地の洞窟は山の急斜面に存在している。
　それ故に足場はとても悪く、障害物となり得る岩も多い。
　身を守ったり隠せる反面、それらは敵にとって死角からの奇襲が可能という危険性も孕んでいた。
　険しい山道を抜け、洞窟へと到達した冒険者たちはミルティナ率いる神徒たちと目で合図をかわす。
「さあ、奴らを蹴散らし、神の祠をクリーパーの手から取り戻すのだッ！」
「ええ、あの方々の足跡をみすみす消させるわけにはいきませんからね」
　グレイブはレゾナンス・オブ・ヴァローを放ち、淡いエーテルを放つ。
　このエーテルを受けると勇気が湧いてくるなど言われることがあるが、そのような作用はない。だが確かに守られているようなそんな気はするのだ。
「助かる！　では我ら神徒の力をお見せするとしよう。いくぞっ！　私に続けぇええーーッッ！」
　武器を振り上げ、勇ましく言葉を飛ばしたミルティナは足場の悪さを物ともせずにローンウルフの群れへと突撃した。薙ぎ払うように振るわれた大剣の刃が一体のローンウルフを斬り捨てる。
　彼女に続く様に他の神徒たちもローンウルフとの戦闘に入った。
「予定通り、俺たちはここを抜ける。アステル、こっちは任せたよ」
「うん、そっちも頑張ってね、ルティスお兄ちゃん。それじゃまた後で。私もこっちで頑張るからっ！」
　実妹の声援はキオルティスにとってなによりの声援だったのだろう。彼の瞳に強い闘志が見える。妹の尊敬するお兄ちゃん、憧れのお兄ちゃんはその想いに応える為、頑張るのだ。
　クリーパー【デラカーン】の待つ洞窟の奥地へと向かう為、冒険者たちは予め相談していた戦法を取る。
　それはクリーパーへ向かう本隊を通す為、洞窟の入口に残るメンバーがローンウルフの対応、その攻撃の間断を縫って本隊は洞窟へと突入するというものだった。
　こうすればクリーパー討伐後、例えローンウルフが再来したとしても戦闘で疲弊した本隊がローンウルフたちに奇襲されることを防ぐことができる。
　クルタルは自身の周囲へエーテルの光を放つ。守護の力が秘められたその光は受けた者たちを淡い光の膜で包み込む。サークルプロテクション、物防や魔防を上昇させる効果があるものだ。
「さーてもういっちょ、こいつもおまけだ！　思いっきりやっちまえ！」
　透明なエーテル光をクルタルはアステルの武器へと放つ。エーテル光を受けたアステルの武器が透明な輝きに満たされた。
「ありがとっ！　よぉし、思いっきりいっくよーッ！」
　アステルはローンウルフの後方、指示を飛ばすように吼える群れのリーダー格らしき存在へ目掛けて走る。ローンウルフは接近してきたアステルへ口から炎を吐いた。紅い炎が彼女に迫る。
　しかしアステルはそれを岩に身を隠して防ぐと息を整えている瞬間を狙ってローンウルフへと急接近。至近距離で大剣を下方から振り上げた。その刃は喉を狙ったもので燃え上がるように輝いた刃がローンウルフの首を飛ばす。切り離された首が宙を舞って山肌に落ちるとそのまま転がって落ちていく。
　群れのリーダーをアステルによって失ったローンウルフたちは一瞬、浮足立つ。その隙をグレイブは逃さない。
「皆さん、今が頃合いです。ここは任せて私たちは中へ」
　彼の言葉に反応し、クリーパーの対応をするメンバーはローンウルフたちの間を抜け、洞窟への侵入を成功させた。
　追いかけようとしたローンウルフの前にサイラスが立ちはだかる。
「悪いが、こっから先はいかせられない。通行止めって奴だ、うん。諦めてくれ」
　母蜘蛛糸のロープにエーテルを流し、それらを斜面に貼り付けた彼は姿勢を安定させた状態で竜花琴を引き絞ると接近してくる数体のローンウルフ目掛けて炸光矢を放った。
　眩い光を纏った矢が放たれ、それはローンウルフたちの眼前で炸裂する。ばら撒かれた光の鋭い破片が突っ込んでくるローンウルフたちの身体を引き裂いた。
　距離を取り唸り声を上げるローンウルフたちを見つめるサイラスの瞳には彼らが“素材の塊”に見えている。この時点で、どうやって持って帰るか、戦闘中でも無理なく回収するにはどうすればよいか、そんなことを考えているようだ。熱心な職人とは彼のような者を言うのかもしれない。
　不用意に背を晒しているローンウルフの一体目掛けてクルタルは武器に眩いエーテルを纏わせると姿勢を低くしてゆっくりと接近する。
　岩に身を隠しながら近づいた彼はダマスカス鋼の祭刀を振るう。その刃は不用意に背中を晒しているローンウルフを狙っていた。
　眩い光を纏った武器から放たれるエーテルブロー。そのエーテルで強化された一撃はローンウルフの燃える背中を貫き、絶命させた。
　武器を引き抜いて振るい、血を飛ばすとクルタルは静かに言う。それはもう動かなくなったローンウルフへと向けた言葉だ。
「ヒーラーだからって攻撃しないわけじゃないぜ。背を見せたお前が悪い」
　その様子を見ていたアステルは自分を奮い立たせ、自身の大剣の柄を握りなおす。その目には燃える闘志が映っていた。
「クルタルさんすごいっ！　ヒーラーなのにあんなに……！　私も負けてられないよ！」
　洞窟の入口へ守る様に立ち、アステルは大剣を振るって衝撃波を放つ。地を走った衝撃波が砂煙を上げながら、回り込もうとしていたローンウルフを吹き飛ばす。
　大剣の切っ先を唸るローンウルフたちに向けるとアステルは元気よく、大きな声で言い放った。
「ここから先は絶対に通さないよ！　私がいる限り、ルティスお兄ちゃんたちの邪魔はさせないからねっ！」

　外の騒がしさとは対照的に洞窟内は静まり返っていた。
　グレイブが放ったエンライトの光を頼りに冒険者たちは奇襲を警戒しながら長い一本道を進んでいく。
　光で照らされる壁の紋様を見てキオルティスは何か考えているようだ。その様子にグレイブが気付く。
「どうしたのですか？　何か気になることでも？」
「いや……ここを安全にしたらこの紋様をアステルにも見せてあげたいなって思ってね。歌の心得がある身としては、失われし神の紋様……歌の創作意欲が湧くというか、歌ってみたくなるというか、こう、心にくるものがあるんだ」
「なるほど。あの方々もきっと喜ぶことでしょう。後世の者たちが自分たちを忘れていない、想って歌を捧げてくれると知れば命を賭した意味もあったのだと」
　グレイブとキオルティスの会話にミルティナが反応する。その表情はどこか嬉しそうだ。
「それはいい考えだ。私からも頼もう。後で聞かせてくれ、君の歌を」
　お任せあれ、レディと言ってキオルティスは笑った。きっと彼の頭の中では新たな歌の着想が既に生まれているのだろう。
　それを見ていたハーヴィが笑顔で話す。その表情は歌を楽しみにしているというような可愛らしいものだ。
「失われし神に捧げる歌かぁ。僕も聞きたいな。よし、それじゃ歌を楽しみにして、ばしっとデラカーンを片付けちゃおうか！」
　ハーヴィの言葉に持っていた大剣を掲げ、アルベルトが意気込む。きらりと刃がエンライトの光を受けて輝いた。
「ああ、デラカーンは俺の刃の錆にしてやるぜ。レアス、しっかりついて来いよ。俺たち前衛が後衛の盾、いわば命綱だからな！」
「わかった。アルベルトみたいには動けないかもしれないけど、後ろの皆は守ってみせるさ」
「おう、その意気だぜ。しっかり守って敵はバッサリと斬り捨てる。それができれば十分だ。だが無茶だけはするなよ。無理して崩れるってことが前衛にとってあっちゃならないことだからな」
　後衛を守る前衛。それがいなくなった時、後衛の生存率は著しく下がる場合が多い。
　いかに強い後衛がいたとしても、強力な敵の攻撃が守る術もなく飛んでくればたちまち倒れてしまうだろう。
　それほどに前衛というのは強力な敵と戦う場合、パーティーの頑強な盾もしくは鋭い剣――重要な役割なのだと言える。
　だが後衛にも同じく重要な役割がある。前衛が思いっきり攻撃や味方の守護を行えるのは後衛のサポートがあるからに他ならない。ダメージを受けた際の回復や状態異常の解除、攻撃力や防御力の底上げなど彼らの力なくして前衛が活躍することは難しい。前衛が崩れないようにバックアップする後衛、前線の敵を減らすように攻撃を行う後衛、いずれの場合も彼らの存在は大きいのだ。
　前衛、後衛両者共に補い合い、それぞれが密接に絡み合うことで集団戦の連携は構成されている。互いにその役割分担を意識することが大切なのだ。誰も一人で戦っているのではない、仲間と共に戦っているのだから。
　歩きながらグレイブが言う。その間も彼は警戒を解いていない。何が来ても即対応できるような姿勢だ。
「援護に関してはお任せを。私が後方から回復支援します。誰一人、倒れさせたりはしませんよ」
　グレイブの言葉に安心感を覚えながらハーヴィは足を進めていく。
「僕は思いっきり攻撃を放つよ、後は上手くレーザー発射後とかにタイミングが合わせられれば……デラカーンが転んだりすると思うんだけど」
　キオルティスが前を見て警戒しながら歩きつつ、振り返らずにハーヴィの言葉に応えた。
「それじゃ俺がその攻撃に合わせてみるよ。奴はずいぶんと身体が重いらしいからね、転ばせられれば有利に事が運ぶと思うし」
「……どうやらお待ちかねらしいな。いきなり仕掛けてこないその姿勢だけは認めてやるぜ」
　アルベルトが通路の先に広がる広間に足を踏み入れると、その奥に中型クリーパー【デラカーン】が鎮座している。両方の頭に一つずつある瞳を静かに閉じ、ソレは冒険者を待っていたかのように見えた。
　キオルティスが走り出すのとデラカーンが目を開いたのほぼ同時。デラカーンが動き出すよりも早くキオルティスは接近すると死齎刃を放った。装甲の隙間を狙って放たれた一撃がデラカーンに突き刺さる。直後、纏わりつくような不可視のエーテルがデラカーンを侵食していく。このエーテルは相手を徐々に蝕む死齎刃の名に恥じない凶悪な物だ。
　エーテルに侵食されるデラカーンへグレイブが走る。振り被った腕から放たれるのはセイントスラスト。エーテルを纏った強烈な刺突がデラカーンの右首を狙う。
　デラカーンは僅かに首を動かし、グレイブの刃を避ける。デラカーンの右首の表面を刃が掠め、僅かに首が裂けた。
　距離を取りながらグレイブはデラカーンを見据える。
「思った以上に避けますね、可能であれば首を一つ失わせておきたかったのですが」
　二つの首がある相手は一つ頭が多い分、厄介と言える。片方を潰しても、もう片方が生きていれば戦闘を続行するケースも十分にあり得るからだ。
　ハーヴィは宿り木の短杖を振るい、その先端から光球を飛ばす。光球はまっすぐに飛ぶとデラカーンの胴体へと命中した。多少ぐらついたがデラカーンは倒れる様子はない。
「やっぱ防御が硬いね、これはダメージを少しずつ積み重ねていくしかないかも」
「だったら俺が！　デラカーン、これでも食らえぇぇええーーッ！」
　デラカーンへ疾駆したレアスは剣を思いっきり振り被るとエーテルを集中させ、強烈な斬撃を放った。刃が眩い輝きを放つ。白い剣閃が走り、デラカーンの右腕が深く斬り裂かれた。
「くそっ、切断できなかった！　すまないっ！」
「まだだ！　まだ俺がいるぜ！　雷轟一閃ッッ！　でぇえりゃあああーーーッ！　」
　漆黒の鎧を身に纏ったアルベルトは竜鉄の大太刀を構えて突進する。
　急接近してきた彼に対応できず、デラカーンは防御姿勢も回避行動も取れていない。
　にやりと笑ったアルベルトは至近距離で深く腰を落とし地を踏みしめると雷鳴の如き一撃――雷神剣を放った。
　放たれた斬撃はレアスが斬りつけた傷跡へ更に深く沈み込み、ばつんっとデラカーンの右腕が切断される。ごとりとメイスのような腕が地面へと落ちる。切断面から黒い液体を垂れ流しデラカーンは数歩程度、後ずさった。
　次の瞬間、身体をばねのように曲げると強烈な左腕の鉄球による殴打がアルベルトを襲った。至近距離にいたアルベルトはそれをまともに受け、大きく吹き飛ばされて壁に叩きつけられる。全身を激しい痛みが襲う。
「がはっ！　はは、やるじゃねえか。今のは……少し、効いたぜ」
　痛みを堪えながらアルベルトはゆらりと立ち上がる。剣を構える手はまだ動く。どうやらダメージは大きいが、致命傷ではないようだ。
　デラカーンの攻撃後の隙を狙い、キオルティスが死角から刺突攻撃を放つ。鋭い竜牙の細剣がデラカーンの身を貫く。
「これだけ攻撃を加えても平然な顔してるなんて、キミはずいぶんとタフだね。もう少し手が欲しい所だけど……」
「任せろっ！　その手ならここにあるっ！　回復、いくぜっ、ほらよっと！」
　外から駆け付けたクルタルがダマスカス鋼の祭刀を構えて集中する。彼とその装備からエーテルが引き出され、それらは増幅されて輝きを放つ。
　祭刀を振るうとクルタルは肩で息をするアルベルトへヒールを飛ばした。淡い光が彼の身体を包み込み、彼の体を癒していく。
「まだまだいきますよ、その身体の傷を癒しましょう。光よ、彼の元へ」
　無銘祭祀刀をアルベルトへ向け、増幅させたエーテルをグレイブは放つ。身に着けた装備や武器から引き出されたエーテルは強く輝いていた。
　彼から放たれたエーテルがアルベルトの身体を包み込み、優しい暖かさが身体全体に広がっていく。
　アルベルトは手を閉じたり開いたりし、自らの体の状態を把握する。
「助かる！　これでまた全力が出せるぜ！」
　アルベルトが戦線に戻ったのを見ながらグレイブは言う。
「デラカーン、思った以上にタフネスがあるようです。皆さん、デラカーンにダメージを与えた直後に注意してください。相手は不条理ナマモノです。予想外の事をしてくる可能性もありますからね」
　生物であるならば、腕を切断された場合、その痛みによって攻勢は弱くなる場合が多い。それを機に強く攻めるなどの戦法も有効打となり得るだろう。
　だがデラカーンにはそれが通用しない。クリーパーも生物ではあるが、既存の常識が通用し難い相手に対する用心はしておいて損はない。

　クリーパー【デラカーン】との交戦が続く中、ハーヴィはあるタイミングを待っていた。
　それはデラカーンがレーザーを放つタイミングだ。
　レアスの話によれば、レーザーを放った直後、デラカーンは少しの間その動きを止める。そのタイミングならばハーヴィの狙いは恐らく成功するだろう。ただそれにはもう一人の仲間、キオルティスと攻撃タイミングを合わせる必要があった。
　そして、ついにその時が訪れる。
　デラカーンは片方の頭を震わせると、瞳へエーテルを集中させ地を薙ぎ払うようにレーザーを放った。赤い光が地面を削って礫片を撒き散らす。
「来た！　キオルティスさん、行くよっ！」
「わかった、いつでもいいよ！」
　キオルティスの返事を確認し、ハーヴィは宿り木の短杖を構えると高速展開式超魔法を発動させる。周囲のエーテルがハーヴィに掻き集められ、高速で光が短杖へ集中していった。
「よぉーし、気合入れていっくよー！　そぉれ、どっかぁぁあーんッ！」
　ハーヴィの声と共に、デラカーンの頭部周囲の空間が不規則に波立った。次の瞬間、それらは連鎖的に炸裂し不可視の衝撃波が荒れ狂う。凄まじい爆音が辺りに響き渡った。
　身体に突如大きな衝撃を受けて後ろにのけ反ったデラカーンへキオルティスは走る。彼は竜牙の細剣を下に向けて構え、デラカーンへと急接近した。
　正面からの攻撃に見せかけ、疾風足でデラカーンの横をすり抜け背後に回ったキオルティスは足の膝裏目掛けて竜牙の細剣を振るった。
　前と後ろから大きな衝撃を受けたデラカーンはその巨体を支えきれず、地に倒れ伏す。起き上がろうともがくが、その重量のある巨体を片腕だけでは上手く起き上がらせることができないようだ。
　それでも何とかもがき、上半身をゆっくりと起き上がらせていく。
　その時、サイラスがその場に現れた。彼は鋭い視線をデラカーンに向ける。
「だいぶ早く駆け付けたつもりだったんだが、そろそろ仕留められそうだなそいつ。ああ、外のローンウルフならもう大丈夫だ。大体は追い払ったぞ。後はそいつだけ。それじゃ一気にいこうか！」
　デラカーンに向かって焔翼でエーテルの翼を生やし接近したサイラスはドラゴンチャリオッツ改を放つ。エーテルで体を包み込み、ストライクラウンドを構えた彼がもがくデラカーンへと突撃した。衝撃がデラカーンを吹き飛ばし壁に叩きつける。
「起き上がってくれるなよ？　そのまま……そこで寝てろ」
　デラカーンはずるずると地面へ落ち、倒れる。起き上がろうとするがダメージと腕を失ったバランスの悪さでそれは叶わない。ただもがくように蠢くだけだ。
「これで終いだっ！　せぇりゃぁあああーーーッ！」
　その隙を逃さず、アルベルトが接近する。大きく降り上げた大剣の刃がデラカーンに振り下ろされた。
　デラカーンは避けることもできず、大剣の刃をまともに受けた。刃に身を裂かれ、デラカーンの身体が両断される。デラカーンは腕を震わせながら伸ばすと、数秒後、ずしんっと腕を地に下ろす。そして次第にその身体は霧散して消えていった。
　こうしてデラカーンは討伐、ローンウルフも追い払われ失われし神の祠は元の静けさを取り戻したのだった。

●神に捧ぐ歌

　静かになった洞窟の奥。失われし神の祠の前でキオルティスが歌を歌っている。その隣ではアステルが管楽器を吹き鳴らす。
　アステルが奏でる穏やかな曲調に合わせ、キオルティスはその歌を今は失われし神へと捧げる。
　楽器を奏でながら間近でアステルは兄であるキオルティスを見つめている。その瞳には尊敬の視線が込められていた。彼女にとってキオルティスは尊敬する兄であり、同時に大好きな兄だからだ。
　そんな尊敬する兄と共に自分が失われし神へと歌を捧げている。それが彼女にとって嬉しいのだ。
「我らは覚えている、嗚呼、神よ。我らを守りその命を散らした神よ。我らは、その名を思い出すことはできないが、あなたの遺したこの地で、あなたを想い、あなたを慈しみ、歌を捧げよう。願わくば、この歌が遥か遠き、あなたへと、届きますように」
　綺麗な彼の声に聞き入りながら、ハーヴィはキオルティスとアステルを見ていた。
「綺麗な歌だねぇ、うん。なんだか、心の奥に染み入るというか、なんというか。届くといいな、この祠の神様にも」
　ハーヴィの言葉にアルベルトが反応する。
「ああ、きっと届くさ。こんないい歌なんだ、聞かなきゃ損ってもんだからな」
　歌を聴きながら、クルタルはレアスへヒールをかけていた。レアスの治療が終わり、クルタルはふうっと一息つく。
「よし、これでいいだろう。今回もよく頑張りました、だ。今回の反省点は色々と纏めておけよ。後で見てやるからな」
「ありがとう、クルタル。助かるよ」
「なぁに、いいってことよ。後輩を助けるのも先輩の務めだからな」
　ちょっと自慢気なクルタルをちらりと見るハーヴィが笑う。きっとそんな彼の姿が微笑ましいのだろう。
　サイラスはというと、壁の紋様を眺め考え込んでいた。身に着けた紋章知識を用いて壁に描かれている紋様から何か読み取れないか、試しているようだった。
「……ふーむ、あれに似ている気もするが、少し違うな。となると、こいつは……ふむ」
　ミルティナはそんなサイラスにこの地にまつわる失われた神の話をしている。
　レアスとクルタルもその話の輪に加わった。
　説明するミルティナにクルタルが他の神様に浮気してるなんて思われない程度に頼むぜ、うちの女神さまは厳しいからなというと笑いながらミルティナは勿論と答える。

　しばらくしてから冒険者たちは遺跡を後にして下山する。
　グレイブは下山しながら遺跡のあった洞窟を振り返って眺めた。
（例え人が忘れても、この地は覚えている。この山は覚えている。あの方々の足跡は確かに……ここにある）
　今は失われし神の祠。
　例え名を忘れても、神を想って参拝する人がいる。
　それはきっと、神にとって喜ばしいことなのだろう。
　想ってくれる人がいる、それは誰にとっても嬉しい事なのだから。