【CP】防衛拠点を設営せよ

　レイスミスに集まった冒険者達。まずは、防衛用の柵から建てていく事に。

●柵づくり
「まず防衛拠点というのなら、それなりの防御力を備えて置かねばならんじゃろう」
　グレイ・ナックラーは拠点外周の柵設置に取り掛かった。板を格子状に組み、支えとなる棒を打ち込んでいく。
「堀を作ろう、拠点を囲む感じで……水を流して水堀にしてもいい。穴を掘るなら子供も手伝えるからいいと思うんだ」
　フラム・アニムスはグレイと共に柵を建てる合間、リックから掘る為の道具を借りてきた。
「おじちゃんたちが面白いことしてるのだ」
　どうやらラバンが見に来たようだ。

「よく見ておれよ？」
　斜めにも棒を打ち付け、防御力はさらに上がって行く。
「拠点については、例えば木板で周囲だけでもしっかり囲えば矢や投石があっても多少は防げる。さっき言った堀の周りには罠をできるだけ仕掛ければ足止めで時間も稼げる」
　フラムが分かりやすくラバンに解説した。
「はえー、あたまいいのだ」

　柵をある程度作ったら、いよいよ外周に溝を掘る作業だ。
「やってみるか、少年？」
「いいのだ!?」
　ラバンの肩をポンと叩いたグレイ。
「よいか、少年。何かを守るということは、何かの命を奪うことにつながるのじゃ」
「うん」
「そして何かの命を奪うためには強い心を持たねばならんのじゃ。そうしないとその命を奪ったことにいつか少年自体が潰されてしまうからの」
「つよい心」
　頑張って聞いて復唱するラバン。
「そうならないためにも、まずは強い心を作るのじゃ」
「分かったのだ！　ラバンがんばって心をつよくするのだ!!」
「うむ。強い心は鍛え込んだ躰に宿るのじゃ。じゃからまずは基本的な体作りからじゃ」
「体づくりなのだ？」
「なに、特別変わったことをするわけじゃない。すべての鍛錬は生活の中にあるのじゃ。畑を耕したり、櫓を登ったり、皆と駆け回って遊んだりする中に自身を鍛える要素は散りばめられてるのじゃ」
「いがいとカンタンなのだ」

　鍬を手に取ったグレイは、ラバンに子供用の鍬を渡す。
「終わったら儂と一緒に畑を作るぞ、少年!!」
「わーい、みぞも掘るのだーー！」

●罠づくり
　アスティン・ヴェルラインは、作る仕掛け等をどうするかを検討していた。
「……大規模なものは持て余すよね……。ふむ。とりあえずやみくもに仕掛けられないし、まずは下調べか」
　ざっと見て回る。近くには森があり、どうやらこの森から獣や外敵が来そうだ。
「この坂なんか良さそうだね」

　丁度良さげなトラップポイント。ラバンを連れてフラムもやってきた。

　「これは草結び、ってやつだ。子供でも簡単に作れるし、たくさん作ればそれだけ引っ掛る率も上がると思う。見てな……こっちの草とこっちの草を結んで……こう、な？」
　フラムが草をぎゅっと縛るだけで簡単に罠が完成する事に、ラバンの目はキラキラしていた。
「お手軽なのだ！」
「さぁ子供達みんな集まった集まった！　早く結べたらこの俺がご褒美をあげちゃうぜー！」
　チョコをちらつかせると、子供達があっという間に数は少ないが群れてきた。
「さあ、よーいドン！」
「わーーーーー(チョコは自分の物だ)!!」
「大福も手伝うのだー!!」
　しれっと混ざっていた大福だった。
「犬のおにーさんもなのだって言ってるのだ！」
「大福とお揃いなのだ！　なのだ系男子同士一緒に強くなるのだ！」
「がんばるのだー！」
　のだがゲシュタルト崩壊しそうである。

　あっという間に完成していく草結び。アスティンは森から続く緩やかな坂に、草結びとロープで足を引っかける罠を作る。木と木の間にはロープを張り、鳴子を仕掛けた。

「職人さん達、手伝ってもらえますか？」
「ああ、何を作るんだ？」
「馬防柵です」
「馬防柵？」
「……じゃあ、これから覚えて下さい」
　防衛とは無縁だったのか、この職人は知らなかったらしい。だが手際は良かった。次々と設置されていく、馬防柵。
「ふぅ、出来たぞ」
「まぁ、メンテナンス性とか利便性を考えるとこんな感じか」
「こんな防衛設備もあったんだなぁ」
（あまり殺傷力高すぎると再設置も大変だし、子供が引っかかるのもな……）
　一仕事終えて、アスティンは憂慮していた。

●仮想迎撃
　ナタリア・フィッツジェラルドは、ボウガンに似た武器をいくつか製作していた。
「よし、と……これなら大人の女性でも引けるはずだ」
　試しに若い女性を数名呼んで、ボウガンの前に立ったナタリア。
「試しに引いてみてくれ」
「えっ、いいんですか？」
「大丈夫、矢は偽物だ」
　そこらのボウガンに耐える枝を少々こしらえた物である。
「で、では……えいっ！」
　すぱっ。すぱっ。彼女達はナタリアに偽の矢を頑張って当てていく。
「そうだ、意外と上手いな」
「私達にも出来るんですね……！」
「凄いですねぇ……」
　奥様達はとても感心していた様子だった。

●畑づくり
　ナタリアは、畑に何が植えてあるのかを確認した。あるのは、ジャガイモと痩せたニンジン程度だった。
「これは……堆肥が必要だな。それに野菜だけでは栄養が偏る、肉も必要だろう」

　ストレガ・Ｌ・リベルガストラは、畑の柵を強化していた。ここも、支柱を縦と横といった感じで組み合わせていく。
「なんで向きを変えるとつよくなるのだ？」
　草結びを作った後、グレイと一緒に畑を耕していたラバンからの率直な疑問がストレガに飛んだ。
「違う方向から力がかかっても、一方向より支える力が強くなるからなのだ」
　地盤に石材を設置しつつ、ストレガが答える。今回、なんか口調が似ているのが全部で三人いる。なのだ使いは惹かれ合うのかもしれない。
「なんで違う方向から力がかかっても大丈夫なのだ……？　ラバンわかんないのだ」
「もう少し大きくなったら知る時が来るじゃろう」
　グレイはラバンの将来に期待しているのだった。

●防衛のイロハ
　ヴィノニスは、芽吹いていない可能性に防衛戦術を教える事にした。
「それじゃ、試しに鬼ごっこしましょうか」
「はーい！　がんばって逃げるのだ！」
「ああ、今回は特別なルールで、このお手玉を鬼のわたしに当ててもいいわ」
「わかったのだ」

　逃げるラバン。ヴィノニスが意外と早いと思ったのか、開始直後から後ろに向かってえいえいと玉を投げる。
「はい、タッチ」
「うわーやられたのだー」
「それじゃあ、ここに壁があったら、あるいは……見張り塔があったらどうなるかしら？」
　仮置きの壁を置いてみる。ラバンは少し考えてみた。
「隠れたり出来るのだ」
「どこにどんな設備を置けば、逃げる側が鬼を早く見つけられると思う？お手玉の当てやすさを考えてもいいわよ。じゃあ、もう一回鬼ごっこね」

　ラバンは逃げる最中、どうやら角なら気付かれないと思ったらしく、L字になる場所の隅からお手玉を投げてからすぐ逃げた。
「ヒットアンドアウェイね。良いと思うわ」
「今の、ひっとあんどあうぇいって名前なのだ？」
　名前の由来はなんだろう、とか考えながら、褒められた事が嬉しいラバンだった。

●害獣狩り
　続けて大福が用意した木の的に、短弓を構えてみるラバン。
「指がいたいのだ」
「慣れれば平気なのだ、頑張るのだ！」
　どっちが言っているか分かりにくいが、応援しているのが大福である。そしてラバンの放った矢は的の比較的中心に当たった。
「おー、ラバンはシューターの心得がありそうなのだ」
「ほんとなのだ!?　やったー！」

　そしてそこに、ストレガがやってくる。
「一緒に見回りに行くのだ」
「見回りなのだ？」
「壊れた柵、壊された罠、踏まれた地面、獣の足跡……学のある獣は偵察に来るのだ」
「がくのあるけものはていさつにくる」
　処理しきれずオウム返しなラバン。
「そして小出しにちょっかいかけてきて、次は大挙して襲ってくる。この見回りはそれを事前に知り、時間稼ぎをする為のもの」
「おそわれる前に知っておくって事なのだ？」
「そういう事。壊された修復すれば相手はもっと時間かけて偵察する。何時、どのように、どんな者が……その間に対処ができるのだ」
「やっぱりみんなあたまがいいのだ」
「大人を呼び、冒険者を呼び、襲撃予測ルートに罠を張り、避難の時間も作れる。非力には非力なりの戦い方なのだ」
「ラバンは見回りも鍛えるってことなのだ？わかったのだ！」

　こうしてなのだ三人組で、見回りに行く事になった。

（《捜波》は異常ないのだ）
　大福が大きな危険が無い事を確認しつつ、ラバンに再びレクチャーする。
「シューターは相手に気づかれちゃダメなのだ」
「はえー、逃げられちゃうからなのだ？」
「そうなのだ、息をひそめて相手の隙をつくのだ」
　そして、見回り中に獣の足跡を確認した三人。
「これ見た事あるのだ、山羊さんなのだ」
　ラバンは山羊だと気づいた。そして、ストレガは密かにもう一個の足跡に気付いていた。
（猪もいるのだ）

　そして山羊の親子を発見した三人は、草陰に隠れる。
「さぁ、実践なのだ」
　大福のアドバイスを元に、じっと山羊の隙が出るまで隠れてみるラバン。山羊はこちらに気付いていない。大福はペットの粽を放って、上手い事逃げ場の無いよう追い詰めていく。
「……今なのだ！」
「とーうっ！」
　ロープを後ろから首にかける。メェメェと暴れる所に、大福が山羊に麻痺毒の植物汁を飲ませる。
「やったのだ！　ラバンやったのだ!!」
「そっちの鶏も捕獲してみるのだ！」
「待てーーー！　あ、息ひそめるの忘れてたのだ」

　といったラバンのうっかりはあったが、何とか食料源となる山羊と鶏を確保した。

「とりあえず私は狩りを続けてるのだ」
　ストレガは猪の気配のする方へと向かった。
「おちち♪　おにく♪　たまご♪」
　ラバンはとても嬉しそうである。ストレガが猪を相手に魔法を駆使して何匹も狩猟して帰って来たのは、その後であった。

●食と拠点固め
「これを食べて精を出すのだ」
　ストレガの猪料理を調理している光景に、住民達が集まってくる。
「肉……久しく食べてねぇなぁ……」
「ワシなんか骨しかないわい」
　そこにヴィノニスが現れ、住民達に提案をした。
「時間のかかる作業を自動的に出来たら、その分別の事が出来るわ。掘に水も流し始めたし、水車とか……後は見張り台にもなる風車なんか作ってみないかしら」
「うむ……その力で粉も挽けるしのう」
　老人や女子供には出来ない重労働を賄える。住民達はリックに資材を運んできてもらうよう提案した。
「ってわけなんだよリックさん」
「成程、任せて欲しいっす！　すぐに手配するっすよ！」
　そして本当にすぐに揃った。

「動物小屋を作るのだ！」
　その頃、大福の提案で動物小屋作りも並行していた。さっき捕まえた動物を家畜にする事で生産性が上がるだろう。
「お手伝いするのだー！」
　ラバンもせっせと板を打ち付ける。皆のお手伝いで作業に慣れて来たのか効率が良くなってきている。
「きっとラバンは将来いいシューターになれるのだ」
「ほんとなのだ!?」
「大福が認めるから間違いないのだ」
「わーーい！　ぜったいにシューターになって大福おにーさんをししょーと呼ぶのだ!!」

「ここまで来ると、これだけ土地が空いているのだから宿舎付きの軍事演習場とか欲しいわね」
　ヴィノニスの強化構想は止まる所を知らない。
「問題ないっす、そんな感じの事を提案されると思って資材を多めに仕入れて来たっすよ！」
　リックがドンと胸を叩いた。ここに来ていい仕事をしているのであった。
「例えば、拠点を石垣で囲むのはどうなのだ？」
　大福の提案にもノープロブレム(問題ないっす)という顔のリック。
「そういう提案にも応じられるよう、あらかじめ大ッッッ量に仕入れたっす！　隙は無いっす!!」

　というわけで、住民は防護壁班と軍事演習場班に分かれて作業する事に。

「軍事演習場か……そういえば、医薬品は足りているのだろうか？」
　ナタリアは在庫を確認してみる。かろうじて未使用のがいくつかあったが、恐らく全員大けがなどの事態になったら誰かが命を落とすだろう。
「じゃあ、一緒に探しに行く？」
　馬防柵も作り終えたアスティンと共に、薬草を採取する事にしたナタリア。

「案外あるじゃないか、薬草がこんなにも」
　森の外には薬草になる物が沢山あった。
「まぁ、民間療法に使う為に採取した跡、みたいなのは流石にあるけど……意外と皆さん気づいてないね……」

　ついでに食材になりそうな植物から種を確保しつつ戻った。

●案山子、そしてじゃれ合い
「案山子が出来たのだ」
　ストレガとフラムは畑に案山子を作っていた。
「ふぅこっちも完成、って猪の皮で出来てるのかそれ……」
「獣避けでもあるのだ」
「あぁなるほど……」
　次　は　お　前　だ。そのメッセージが案山子に隠れている気がしたフラムだった。

「わーい！　大福ししょー待つのだーー！」
「捕まえてみるのだーー！」
　粽と大福を追いかけるラバン。それを見たフラムは故郷を思い出していたようだった。
「けど大福さん、俺よりひとつ年上なんだよな…」
　衝撃の事実を呟きながら、チョコを一欠片つまむフラム。
「は～、運動した後の甘い物は旨いな！」

「わーーーーー(チョコは自分の物だ)!!」
「なっ、何かデジャヴ!?」
　再び子供達にチョコおくれと追われるのであった。

●最後の大仕上げ
「せーのっ！」
「皆で力を合わせてー！」
「ひぃ……ひぃ……堪えるわい……！」
「お爺ちゃん無理しないで、私がやりますから！」
　――住民達の協力もあってか、夜の間に石垣と、まだ簡易的ではあったが軍事演習場が完成した。ナタリアのボウガンは軍事演習場に保管された。

「お手製の辛み成分入りの忌避剤で害獣も逃げ出すのだ！　ごふっ」
　大福と粽にも効いているようではあったが、門の近くにそれは飾られた。

「風車は結局完成しませんでしたが、我々で頑張って完成させてみます。皆様のお陰でとても整ったキャンプになりました」
　レイスミスの住民を代表して一人の女性が礼を述べた。
「ししょーもおじちゃんもおにーちゃんも、もう帰っちゃうのだ……？」
　ラバンは涙ぐんでいる。
「少年。強い心を持つんじゃぞ」
　グレイはラバンの肩をポンと叩く。
「ラバンならやれるのだ」
　大福はラバンにそっとウインクした。
「おせわになりましたなのだぁぁ……！」

　涙をぽろぽろこぼしながらも、ラバンは最後まで手を振って見送ったのだった。