【2:1RP】ビヒモーに揺られる

（ゆっくりとゆっくりと進んでいた牛の歩みがさらに遅くなり、止まる。そして、牛車の小さな扉が開かれ、登りやすいよう坂になりあなたを歓迎する）

いらっしゃいませー！！どこまでいくの？（元気よく大きな声で幼い牛車の主はあなたに声をかけた）

（元気な声に、もこもこの牛から視線を戻せば、そこには見知った少女がおり）

こんにちは！こちらはミラさんのもこ……牛車だったのですか！
ええと、私の家までお願いしてもいいですか？
リブラネスタの運河沿いの通りなのですが。

（聞き覚えのある声にぱぁ、と笑顔で振り向く）

エルナさんこんにちはー！えへへー、その通り！私たちの牛車だよ！
エルナさんの家までだね！まっかせて！！（ぽん、と胸を叩くとそれに呼応するように牛がぶもぉ、と鳴く）
では中へどうぞ！

ふふっ、よろしくお願いしますね！
（ミラさんも牛さんも可愛い！と思いつつ、案内に従い中へ）

そういえば、ラミさんはどちらでしょう？
（もう一人の可愛い案内人にも挨拶しようとキョロキョロと）

ラミ？ラミなら馭者席に……あれ？
（こちらから見える位置にいないので覗き込む。どうやら席の背もたれが高すぎて見えなかったようだ）

（地図を指先でなぞり）えーと、運河沿い……うん、ここだね。

（ふと、顔を上げると二人の視線がこちらへ向いているのに気がつく。慌てて席を立ち）
あわわ、す、すみません。ちょっと道を確認してて。

改めて、エルナさんいらっしゃいませ。ちょっと……（少し間を置き）揺れますけど、寛いで下さいね。（ぺこりと礼儀正しくお辞儀をする）（中は狭いが、両手を伸ばせるほどの空間はあるようだ。客席には高級そうなクッションが敷かれている）

（慌てる姿を微笑ましく眺めつつ、小さく頼もしい案内人に挨拶を）
ラミさんこんにちはです！作業の邪魔してごめんなさい！お世話になりますね！

（あいた間にちょっと首を傾げてみるも、揺れと聞けば大丈夫と、気配りも含めてしっかりしているなぁ……もしかしたら私より、なんて思考しつつ）
ふふ、多少の揺れならへっちゃらですよ！今日は頼りにさせてもらいますね！
牛さんも……そういえばお名前なんと言うのでしょう？

わ、謝らないでください。ちょうど終わったところですので。

う、うん。（揺れは多少、に入るのだろうか。少し不安だけど街道なら多分平気だろうとか考えて）
名前はビヒんもスです、お姉ちゃんが名付け親なんですよ。なんでも童話に出てくるエルフの騎士が戦った巨大な牛から取った名前らしいです。

（エルナさんの着席を確認すると、牛に手を当て、出発の合図を出す。それに牛がぶもぉ、と鳴くとゆっくり動き始める。既に若干揺れている）

ビヒんもスさんですね！力強くて頼もしそうなお名前です！今日はよろしくお願いしますね！

（案内された席に目を輝かせ）わあ！こちらに座ってしまってよいのですか！まるで貴族の方のようです！
ふかふかですね！素敵な旅になりそうです！
（着席してまもなくビヒんもスさんがぶもぉと鳴くと牛車が動き始め）
このくらいの揺れなら全然大丈夫ですよ！ふふ、小さな旅の始まりですね！
（若干の揺れにも笑顔で答える。彼女は更に揺れることになるとはこのとき全く気づいておらず）

ビヒんもスは凄いよー！！私たち3人も軽々運べちゃうんだから！
えへへー、少しだけだけどお嬢様気分を楽しんでねー！（ぱぁ、と満点の笑顔を向ける）

えへへー、この揺れが大丈夫なら全然この先大丈夫！（がたがた、歩くより少し早いくらいの速度をビヒんもスが保ちつつ、進む）
そういえば、エルナさんはリブラネスタに来てからどれくらい経つの？（ふと、気になったことを聞く）

私は産まれてからずっとリブラネスタに住んでいますから、どのくらいかというと大体さん……長い間です。ええ、ずっとですから（特に年齢について気にしているとかではけして全く少しもないが、何となしに濁してしまう）

今から向かうお家が私の生まれたお家なんですよ！お母さんが建てさせたとかで結構大きなお家なんです！馬車も丸ごと入れるくらい入り口も大きいので、ビヒんもスさんもそのまま入れるかもですよ！

ずっとリブラネスタに住んでたんだ！じゃあエルナさんは私たちの大先輩だね！ ……さん？（ふと、長い間の前に聞こえた気がした）

エルナさんの生まれたお家かぁ……！
ビヒんもスが入れるくらい大きいのかぁ……（想像してみる）（めっちゃ大豪邸が脳内に浮かぶ）
……ええええーーっ！？エルナさんってもしかしてすごいお嬢様なの？（キラキラした目でエルナさんを見つめる）

え、エルナさんじゅうさんさいなので……（ゴニョゴニョ

お母さんが無計画に大きな家を建ててしまっただけで、お嬢様というわけではないのですが……使用人とかも一人もいませんし、一人で掃除から家事から全部こなしていますし……
でも大きなお家なのですよ！お部屋も（ほとんど掃除してないけど）たくさんありますし！
残念ながらお庭はありませんが……！

13歳！？私たちより年下だったんだ！（そうするとなんか辻褄が合わないような気もしないでもないけどそこはあんまり気にしない）

そんなおっきなお家にお母さんと二人だけだったらちょっと寂しいかも？
でもなんかお嬢様気分を味わえて楽しそう！（ぺかー、と満面満点笑顔を浮かべて）

（ミラさんの純粋な眼差しを受け）そ、そんなような違うような……あはは……（ざ、罪悪感が凄いことに！（）

実はお母さんは私が一人前になったらふらっとどこかに旅に出てしまって、今はいないのですよ……！なんというか自由人なので……！
何ヶ月かに1回はお手紙が来るので大体どの辺りにいるのかは分かっている……はずなのですが
ついこの間来た手紙にはシグモルの火山灰がセットだったので、多分その辺りで……多分温泉でも掘っているんだと思いますね！（窓の外へ目を逸らし、そろそろのどかな畑の風景も終わりでしょうかなんてつぶやきつつ）

旅に出ちゃったんだ……むむぅ、それは寂しいね。私たちとのお話で、寂しさを少しでも紛らわせてくれたらいいな！
火山辺りで温泉を……ごくり（どんな人なんだろう。そんな自由奔放でもエルナさんに似てるのかな、とエルナさんを眺めながら考える）
（風景が移り変わるとともに徐々に揺れが強まる。砂利道に差し掛かったようだ）

（視線を戻して）ありがとうございます！なので、こうしてお話出来るのすごく楽しいのですよ！

そういえば！ミラさんラミさんは帝国から来られたのですよね！
以前はどのような暮らしをされていたのでしょうか？
もしお答えしにくいお話でしたら無理にお答えいただかなくても大丈夫なのですが……！
（ガタガタとにわかに強まり始めた揺れに視界をブレさせつつ）

えへへー、それなら良かったな！（ぺかー、と満面の笑顔）

んぅー……帝国にいた頃はほとんど魔法のお勉強だったなー……生活は今よりちょっと豪華だったかも？
変わらないところといえば全部ラミと一緒ってところかな！（私たちは2人で1人だからね！と胸を張り）（がたがたがたたん）

魔法のお勉強ですか！ミラさんもラミさんも魔法を扱われますものね！
ふふ、昔からずっと仲良しさんだったのですね！羨ましいです！
（ちょっと豪華だったと聞きふと）そういえば、ミラさんラミさんは今はどちらにお住まいなのでしょうか？
（がたたたたん）

えへへー、結局キャスターになれたのはラミだけだけだけど！
一応私も簡単な魔法くらいだったら使えるんだけど、それだけじゃやっぱりダメだったみたい……！

今？ここにすんでるよ！！お金もそんなにある訳じゃないから！（この椅子の上で2人で毛布にくるまって寝るらしい）
（がたがた、砂利道はまだまだ続くらしい）

魔法にも適性というものがあるのですね！
やはりただ勉強するだけではダメなのですか……私も魔法は今のところ簡単なものしか扱えませんし……！

ここですか！？悪い所では勿論ないのですが……！
もしよろしければ、私のお家に来ませんか？
お部屋も沢山あるので、お貸しできますよ！……お掃除が必要ですけど（ボソッと）
ミラさんラミさんは牛車で各地を巡られるでしょうから、こちらの牛車で寝泊まりすることの方が多いかもですが、それでもたまにはベッドでゆっくりできる場所があるといいかなと思うんです！……どうでしょうか？
（時々がたがたとした揺れで声をブレさせつつ）

キャスターの適性がなかったから、なのかな？全然かっこいい魔法を覚えられなかったんだー……えへへ。（いつもより静かに笑って）

エルナさんの家？楽しそう！！
えへへー、そろそろ時期的に寒くなってくるし、どこか宿を探そうかなって思ってたんだー！エルナさんの家に着いたあと、ラミと相談してみるね！
（がたた）

ミラさん、沢山努力されたのですね。
私も昔キャスターさんの魔法に憧れていたので分かります……！
結局お母さんから教わった魔法は全然で、身についたのは錬金術ぐらいでしたし……（ミラさんもという事はお母さんのボーン！とかズギャァっと！みたいな教え方がダメだった訳ではなかったのですね……！）
でも、ミラさんの努力はきっと無駄にはなりません！いつかミラさんだけのカッコいい魔法を使えるようになるはずですよ！

本当ですか！大丈夫でしたら是非是非どうぞ！
わあ！来ていただけたらお家が楽しくなりそうです！
ふふ、なんだかお家に着くのが楽しみになって来ました！
（がたがた）

えへへ、ありがとう、エルナさん。うん、諦めちゃダメだよね！ヒーラーならヒーラーらしいかっこいい魔法があるはず！（ぐっ）

えへへ、ビヒんもスが張り切ってくれたらすぐだよ！私たちもエルナさんの家、はやくみてみたいなー！（少しずつ、揺れが安定してくる。砂利はなくなり土の道に出たようだ）

ふふ、楽しみにしていてくださいね！私の家はおっきいですから！
（揺れの減りに気づいて）だんだんと整備された街道に入って来たみたいですね！そろそろ街に入るでしょうか！
ビヒんもスさんゴーゴーです！

（思いついたように）唐突ですが、ミラさんラミさんの好きな食べ物って何でしょう？
……ついたらちょうどご飯の時間かなと思って……！

すっごい楽しみ！私たちも住めるくらいの大きさかー……！（私たちの前の家より大きいのかな、と想像して）

好きな食べ物？貝！ミル貝をバターで焼いたやつとかたまらないよねー！あとは貝のパスタも捨て難いかも！

（揺れが減り、声が聞き取れるようになったのか、ラミが口を開く）はい、ここから街道です。このまま真っ直ぐ行けばエルナさんも見覚えのある景色になると思いますよ。

好きな食べ物、ですか。私はイカですね。ソテーとか美味しいですよね。イカだけじゃなくてイカスミのパスタも好きですよ。

おお！徐々に知っている景色になってきました！いよいよ街ですね！こうして改めて眺めてみるとリブラネスタも昔より大きくなったような気がします！

貝にイカ！いいですね！魚介は私も大好きですよ！
アサリにミル貝カラス貝！貝は種類によって味も色々ですし、沢山楽しめますよね！
イカのソテーも美味しいですよね！フライにするのもありですよね！
イカスミのパスタ！いいですね！でしたらついたらパスタにしましょう！お二人の好きなものを合わせてイカと貝のイカスミパスタとか！
自分で質問しておいてなんですが、想像しただけでお腹がすいてきちゃいますね！

たっくさん人がいて牛車が通れるおっきな街道もあるからねー！帝国も負けず劣らずだったけど、ここまで賑わったところは多くなかったと思う！

イカと貝のイカスミパスタ……！美味しそー！！なんか海鮮のパスタってオシャレだよねー！
えへへー、私もお腹減ってきちゃった！ビヒんモス！ごーごー！（ミラの声に応えるように牛車のビヒモーがぶもー、と鳴き声を上げる。なおスピードは大して変わってない）

世界中の人と物が集まって来ますからね！先程からすれ違う商人さんたちも増えて来ましたし！
商人といえば、リブラネスタの商店は軒先に招き猫と呼ばれる片手を上げて手首をくりんと曲げた猫さんのマークを飾る所が多いんですよ！
商売の神様のご利益があるのだとか！

（気合十分のビヒんもスの鳴き声に、すれ違う商人が驚くのを見つつ）ふふ、やる気満々ですね！ついたらビヒんもスさんにも美味しいご飯をあげないとですね！

招き猫……！猫ちゃんはこんな所でも大活躍してたんだ！
みんなを癒したり、ご利益があったり、猫はリブラネスタに無くてはならない存在なんだねー！(うんうん頷く。世界が猫で溢れかえる日も近い。ラグニャロク)

えへへー！ビヒんもスは好き嫌いは無いけどたくさーん食べるからたくさーん用意しておかないと！

そういえば！エルナさんってリスさん飼ってたよね！今はお家にいるの？(キラキラとした眼差しを向けて)

そうです！猫さんは可愛いだけではないのですよ！
（ラグニャロク！溢れる猫さんに埋まりたい！）

ふふ、ではビヒんもスさんがお腹いっぱいになるように、山盛りご飯を準備しないとですね！

ふっふっふ、実は森で弓の訓練をしていた帰りなので、今日は一緒に来ていますよ！おいで（腰のポーチに呼びかけると、パカッと開いて栗鼠がぴょこんと顔を出す）
この子が栗鼠のリスさんです！フルネームはプリニウス、略してリスさんです！男の子ですよ！
今はエーテルリンクも切っているので、普通の動物さんですよ！物怖じしない子ですから、良ければ自由に触れ合って大丈夫ですよ！
（エルナの体をするする登り、肩から手へ、そしてその手をミラさんの前へ）

山盛りごはん！えへへー！毎日ビヒんもスもおなかいっぱい食べれるように！これでパワーもりもりで更にスピードが！(少し考えて)……遅くなる！！

わー！ちっちゃい！可愛いーー！本名はプリニウスっていうんだね！なんか王子様みたいな名前！(プリニウスを軽くぶよぶよ引っ張る) えへへー！プリニウスが王子様ならエルナさんはお姫様だね！

遅くなる！確かにお腹いっぱいになるとゆっくりしたくなりますよね！

（引っ張られた分だけ頬がびろーんと伸びる。もちもち頬袋！プリニウスはちょっとだけくすぐったそうに目を細めている）
ふふ、ありがとうございます！リスさんが王子様で私がお姫様！
でしたら牛車でエスコートして下さっているミラさんラミさんは騎士様でしょうか！
愛馬……ならぬ愛牛ビヒんもスさんを駆って各地を巡る！きっと素敵な物語が産まれそうです！

もちもちだー！これがリスさんの頬袋パワーっ！(びろろーん)
えへへー！エルナさんと頑張ってねー！リスさん！(人差し指でリスさんの頬と頭を撫でる)

騎士……！(目をキラキラ輝かせて)
えへへ！私たちとビヒんもスに任せて！あと少し、このままお城までエスコートするからね！(視線の先、エルナさんのお家が顔を出す。このゆったりとした旅路もそろそろ終わりのようだ)

ふふ、リスさんも嬉しそうです！（プリニウスは気持ちよさそうに撫でられた後、気合い充分な顔できゅきゅっと軽く鳴いてからエルナのポーチに戻ってゆく）

わあ！ありがとうございます！騎士様！
最後までエスコートよろしくお願いしますね！
（自分のうちが見えてきた事に気づき）と言っていたらもうこの素敵な旅もそろそろ終わりなのですね……！

最後に、実はお二人にお願いしたいことがあるんです！

(また遊ぼうねー、とリスさんに手を振って)

えへへー！沢山エルナさんとお話出来て楽しかった！！
最後の一秒も退屈させないよう頑張るね！エルナ姫！
……わ、本当に凄いおっきい家！？(目を輝かせて)

むむー、お願い？なぁに？

ふふ、私も沢山お話できて楽しかったです！
そのまま入口からビビんもスさんごと入っていけますよ！

（二人を見回して）お願いというのはですね……その、もしよければ「ミラちゃん」「ラミちゃん」って呼んでもいいでしょうか！
本当はもっと前から言いたかったのですが、一度タイミングを逃してしまうとなかなか言い出せなくて……！ダメでしょうか……！

もっちろんいいよー！えへへー！(もっちもちの笑顔で即諾)

そうだ！(ぴこんと、何かを思いつく)私もエルナさんのことをエルナちゃんって呼んでいい？

もちろん大丈夫ですよ。ラミちゃん……え、えへへ。ちょっとむず痒いですけど。

そのまま入っていいんですか？では、お言葉通り、お邪魔させていただきますね。

(ガタゴト、ガタゴト。エルナさんのアトリエの庭への入口を潜り、そして、庭の中心あたりでゆっくりと牛車が止まる)

…………はい、ゴール。良く頑張ったねビヒんもス。頑張った分、たくさんご飯食べてね。

(そう言ってビヒんもスの頭を撫でる。ラミに撫でられてご機嫌のようだ)

エルナさん、ご乗車、ありがとうございました。お姉ちゃんと違って少しだけでしたが、お話出来て、とても楽しかったです。(ぺこり、とお辞儀をして)