【ＲＰ場　低速】ある日の喫茶店

………おっと（お客さんがいないからのを良い事に大欠伸をして）
いけないいけない。流石に気が緩み過ぎかな…いや、何時もの事か

最近は周りも凄く賑やかになってきたねぇ(グラスを拭きながら)

（喫茶店の前でくん、と小さく鼻を鳴らし）ん、なんかいー匂いがするお店発見。よーし、ここで休憩しよ。こーんにちはー！（明るい声の挨拶と共に店の中に入ると空いている席に腰かけ、グラスを拭くマスターと思しき男性に笑顔で手を振り）すみませーん、良い香りがするお茶と、おすすめの軽食があればお願いしまーす。茸とか南瓜とか秋っぽいもの使ったのがあると嬉しいんだけど。

おや、いらっしゃいお嬢さん。
良くも悪くも席はどこでも空いてるよ(来客へ嬉しそうに笑みを向けて)
良い香り…ああ、紅茶かな。
それに秋の野菜を使った軽食…うん、出来そうだ。

やっほー。

おや、ヘレンちゃんいらっしゃい。
今日も遊びに来たのかい？

(席につくとにこにこしながら頬杖をつき、足をぶらぶらさせ)うんっ、紅茶がいい! 軽食も楽しみにしてるねー。それにしてもお客さんいないのちょっと意外。いい匂いするし、雰囲気良いお店なのに。(常連さんらしき女性が入ってくるのを確認するとそちらへ顔を向け、緩い笑みを浮かべて会釈)

ここがギルバートさんのお店かあ。
(店内に入り)こんにちはー♪

(紅茶の準備をしながら食材も切り始め。並んでいる材料から判別出来るのならグラタンを作ろうとしている事がわかるだろう)

お、ルアンナちゃんいらっしゃい。好きな席に掛けて大丈夫だよ(知り合いの子が来店したので笑顔で出迎え)
お店で会う以外は初めてかな？(似合っているね、と服装を見て)


いやぁ、何時も閑古鳥が鳴いていてね。少し前に知り合いが来てくれてたんだけどそれを除けば基本的におじさんが一人寂しく掃除したり花の手入れしているだけでさ。
でもお嬢さんが来てくれたおかげでお客さんも増えて来たね。…もしや幸運の女神なのだろうか(なんて冗談っぽく話しながら)
ありがとう。やっぱりお店を褒められるのは嬉しいね。

ありがとうございます。この服、お気に入りなんですよ♪
(席に着き、ギルバートの様子をみながら)
とりあえず紅茶を下さい。あとは…、その材料はグラタンですか？

やっほー。うん、暇だから遊びに来たよー。(ぽけーと、お客さんに軽く手を振り

髪下ろしている姿は新鮮だね。
何時もより大人っぽく感じるよ。
お、流石ルアンナちゃんよくわかったね。
カボチャのグラタンなんだけどルアンナちゃんも食べるかい？

また来てくれて嬉しいよ。
今日は何か頼むかい？

じゃあ、カボチャのグラタンで。

(手を振られ、軽く振り返し)

カボチャ…！ 甘くて美味しそうですね♪
それをお願いします♪

2人共カボチャのグラタンか。
沢山作ろうと思ってたけれどこれはすぐ無くなっちゃいそうだねぇ。

…と、こっちの準備も出来たか(紅茶を注ぐと三人の前に置いて)
はい。紅茶の有名どころ、ダージリンだよ。
おすすめとしてはストレートで是非飲んでほしいかな

(ダージリンの香りを楽しみ)
ストレートがオススメなんですね。
それでは頂きます♪

（きょろきょろ、と中を覗き込み）
あ、えと、こんにちは……？
ごはんと、お手伝いに来てみた、んだけど……。
（耳をしきりに撫でつけている）

人気メニューはすぐなくなる定め……。

お、やっほー。

召し上がれ。
熱いから気を付けてね。

そうなんだよねぇ…あまりお客さん来ないから食材も少なめだから尚の事、かな？

あれ、ユゥラちゃん。
早速来てくれたのかい？
ありがとうね(笑みを浮かべて)

（耳を撫でつける手をぴくりと止め、先客におずおず頭を下げた）
えと……フォーチュン、あの、前は、遅くに、ありがとう。
うん。あのね、えと……ごはんも、だけど、お手伝いも、する、から。
……お肉がないごはんと、にがくない飲みもの、なにかください……（もごもご）

えへへ、女神は大袈裟だけど、今日のボクはついてるのかもね。マスターに幸運をお裾分けできる程度に。賑やかになってボクも嬉しいよ。
(賑やかになってきた店内を眺め、紅茶を置かれると笑みを深めて尻尾を揺らし)
うーん、いい香り! 最近うっすいお茶しか飲んでなかったから嬉しー♪
(たっぷり香りを楽しんでからおすすめ通りストレートで頂き)
はー……美味しい……。色も綺麗だし渋みもないし、マスターは紅茶淹れるの上手だねぇ。これは料理の方も期待しちゃう!

おー、うめー……（もぐもぐ

あまり来ないの？　結構賑やかだと思ったけどー。

(クレアとルアンナにも同じようにグラタンを置いて)
お待ちどうさま。

ルアンナちゃんのお眼鏡に叶うと良いんだけれどね。
どうだろうか？

はははは、どんどんお客さん増えるからクレアちゃん様様だね。
逆に幸運を取り過ぎてないか心配になってきたよ
クレアちゃんに合って良かったよ。
最初に飲む紅茶は変に凝らずダージリンの王道の良さを感じた方が良いかと思ってね。
アールグレイでも良かったんだけれど少し匂いが強めだから今回はやめておいたよ。

そうそう、前にヘレンちゃん達が来てくれてた間からは全然お客さんも来なかったんだけどねぇ。一人来るとどんどん連鎖でくるのか気づいたらこんなに賑わってたよ(笑いながら)

前にも言ったけれどお客さんがいればどんな時間でも対応するのがポリシーだからね。
ん？ああ、そうしたらユゥラちゃんは今日もお客さんだからお手伝いはまた今度で良いよ(笑みを浮かべ)
今グラタン作ったんだけどそれでいいかな？
カボチャのグラタンだからお肉はないよ。飲み物は…苦くないのだからミルクティーにしようか

わあ、美味しそう♪ 頂きます♪
(出来立てグラタンをふうふうと冷ましながら頬張る)

カボチャの甘さが引き立って、とても美味しいです…！

あー、確かに良い香りは好きなんだけど、強すぎるとちょっと飲み辛い時あるんだよね。ふふ、ボクの運が尽きた時は餓死する前にここにお邪魔しようかな。
（冗談めかして言っていると目の前に熱々のグラタンが来て目を輝かせ）
ふああああ、おいしそーっ！　それじゃあ早速いただきまーす♪
（ふぅふぅと冷ましながら口に運び、頬に手を当て幸せそうに表情を緩ませ）
ん～、表面の焦げた部分が香ばしいし、かぼちゃはホクホク甘くておいしー……。満たされるー……。

（がーん。お手伝い出来ない……？と無表情ながらもしょぼんと眉を下げ）
……おてつだいは、注文に、ない……？

かぼちゃのグラタン……！（みんながおいしそうに食べているのをちらりと見て、目を輝かせ）
自分、かぼちゃ好き。かぼちゃのグラタン、ください（こくこく頷いた）
ミルクティー……（お洒落な名前が出てきた……と少し戦々恐々）
そ、それじゃあ、それもください。

ルアンナちゃんのお気に召していただいたようで何よりだ。
何時ものパンのお礼だね。美味しい物食べさせてもらってるし(笑いながら)
もうすっかり僕の朝食か昼食はルアンナちゃんの所のパンだよ。

匂いを楽しむ時もあるんだけどね。
やっぱりある程度飲み慣れてからじゃないと色々と良さにも気づけないだろうしさ。
そうしたら今度はおじさんの運で良ければクレアちゃんに渡すよ(笑みを浮かべ)
それは良かった。
今も美味しいけれど本当はもう少し時期が経った方が一番旬だからね。その時また来店してくれたらまたカボチャ料理出そうかなー、なんて。

ユゥラちゃんはまだまだ子供なんだから大人に甘える時は甘えなさい(苦笑しつつ)
どうしてもというのなら…花の手入れは今日まだやってないから頼もうかな？

それじゃあもう一つ焼くからその間に…(手早く準備した紅茶にミルクを注ぎ)
はい、ミルクティー。熱いから気を付けてね。
甘さが足りなかったらもう少しミルクも足せるから

う……。た、確かに、自分は、子供だけど……（ぺしょん。と耳が垂れた）
！お花の、手入れ、する。やる。出来る（一転、耳が立った）

（手際よく出されたミルクティーとフォーチュンを交互に見て）
すごい……魔法みたい、だね、フォーチュンの手。
い、いただきま、す。
（熱い、という言葉に慎重にカップを持ち、ふーふーふーと念入りに息を吹きかけ、一口）
！えと、こういうの、確か、まろやか、っていう、んだよね？
温かくて、美味しい（尻尾がゆらりと揺れた）

（店内をキョロキョロと見回し、空席がないか探している様子）
………ねぇ。ええと…男1人なんだけど、空いてる…？

(「美味しい」という言葉に微笑みながら)
こちらこそ、いつもパンを食べて下さってありがとうございます♪
味、落とさないように頑張らなきゃ！

おっと、いらっしゃい。
席はまだまだ空いているよ（新しく来店した男性に笑みを向けながら）
丁度女の子ばかりでおじさんも男の子がいてくれると助かるんだ

あ、でも変にプレッシャーとか感じちゃうとあれだからあくまでルアンナちゃんのペースが崩れない範疇でね？
最近は凄くお客さんも増えてきてたから大変だろうしさ。

それじゃあ紅茶とグラタン食べ終わったらお願いしようかな？
ははは、僕の手は魔法かぁ。良いね、紅茶を出せる魔法なら是非とも覚えてみたいな。
その様子だと渋みもなさそうだね。良かった良かった。

あぁ、よかった。ありがとう（空いてる席に着いて、ひと息。ぼうっと店内を眺め）やっぱりこういうとこって、女の子に人気なのかな。
……あー、ええと、注文だよね。
紅茶と、あと、なにか食べるもの欲しい。温かいのがいい……です。

（ミルクティーをフーフーしつつ飲みながら、一つ頷いた）
うん、任せて。頑張るよ。
これ、紅茶は、渋いもの？それじゃあこれは、ミルクが入ってるから、渋くなくて、まろやか？
（小さく首を横に振って）
ミルクティーも、だけど、料理も、できる。すごい。
自分は、簡単なの……さ、サラダとか、そういうのしか、作れないし……。
だから、フォーチュンの手は、自分には、魔法の手、に思える。

はい、頑張り過ぎて身体を壊しちゃったら元も子もないですから。
いつものペースでやっていきます♪

そっかあ、ギルがコツコツ頑張った成果だー。

そっかー、今でも十分美味しいのにもう少し経ったらまた美味しいのが……(スプーンを握ったままキリッとした顔で)うん、また日を置いて来るよ!! 絶対!!
あ、男のヒトが来たから紺一点じゃなくなったね、マスター。仲間が増えて良かった良かった。実際ここ女性向けじゃなくて男女関係なく落ち着けるお店だよねー。
煙草とお酒を求める人は酒場の方に行っちゃうと思うけど、そこら辺はジュヨーとキョーキューって奴だと思うし。
(もぐもぐグラタンを食べながら機嫌よさげに尻尾を揺らし)

いや、何故か気づいたらおじさんの知り合いが女の子多くなっちゃってたから今こんな感じなんだけれどね。ほら、冒険者って今の所女性多いからさ（苦笑しながら）
紅茶と温かい物だね、わかったよ。

渋さを売りにしている紅茶もあるね。
でも今日ユゥラちゃんに出したのはミルクティーと合わせる為に渋さは抑えた茶葉にしているよ、喧嘩しちゃうからさ。
はははは、ありがとう。でもおじさんだってまだまださ。
それに、ユゥラちゃんだって練習すれば同じぐらいには出来るかもよ？

それは一安心。
なんだかルアンナちゃんって蔭でばれないように頑張っているイメージがあってね。
気付いたら倒れてるとかあり得そうだったから。

そうだねー。現状店内を面子を見ている限りは皆別々の場所やお店で知り合った仲だからこれは確かに頑張った成果なのかもしれないねぇ。

11月くらいが多分寝かせて一番カボチャが熟成する時期だと思うからね。
凄く甘くなってるんだよ。その時はカボチャプリンとか作ってみようかなぁ。
そうだね、これで僕も女の子のみの空間じゃなくて少し安心したよ（笑いながら）
一応誰でも来れるように特定需要のみを狙った風にはしてないからね。

渋いのも、あるの？
紅茶は、奥が深い、飲み物なんだね……（なるほど。とひとつ頷いた後）
え、喧嘩しちゃうの？……喧嘩は、駄目だね……おいしいが、もったいなくなる……。
（耳を小さく動かしながら、小さく首を傾げ）
……自分、知ってるよ。えと……向上心、っていうんだよね？そういうの（間違ってないかな？と上目遣いで確認しつつ）
れんしゅー……。そっか。自分も、練習したら、少しは出来るように、なるかなぁ。
……でも、フォーチュンまでの、道のりは……長いと思う……（こくん、頷いた）

花屋と喫茶店……ここがギルバートの店で合ってるかい？

(確かに…という顔をして)
心配して下さってありがとうございます。
そうならないように努力しますから、安心して下さい♪

おれ、冒険者の性別とか気にしたことなかったけど、言われてみれば女の子のほうが多いのかな……？
まあ、女の子って強いしね実際（誰かを思い浮かべているのか、うんうん、と1人で力強く首肯する）
……というか、男とか女とか抜きにしても賑やかですよね、ここ。

なんでだろうねぇ。冒険者としての資質が男性より女性の方が高いのかな？
難しい事はおじさんにも分からないけれどね（苦笑しつつ）
ははは、皆別の場所で知り合った子達でさ。
おじさんのお店が何時も閑古鳥なっているーと話していたら皆来てくれたんだ（笑いながら）
はい、紅茶お待たせ。取り敢えず無難にダージリンにしたけれど良かったかな？

やっぱり自覚はあったんだね（苦笑気味）
うーん、そういうのならおじさんは心配しないけれど…やっぱり心配だなぁ。
頑張る子は凄いんだけどね？
頑張り過ぎるのも毒になっちゃうから。

あ、ルチルちゃんいらっしゃい。
ここであっているよ。来てくれてありがとうね
席はまだどこも空いているから好きな所で良いよ

そうだね、紅茶は淹れる茶葉一つで匂いも色も味も全て変わるんだ。
だからあまり違う種類もの同士を合わせちゃうとね。
まずは茶葉の特性を理解してから初めて色んなブレンドを試してみるのが定石だね。
ユゥラちゃんも覚えてみるかい？（笑みを浮かべて）
おお、ユゥラちゃんは物知りだ。
そうだね。でも何かを目指す時に別の相手と比べてその道の長さを見る事は良い時もあるけれど悪い時もある。
まずは前を向いて歩くのも重要だけどコツコツと一歩ずつ踏むのも大事さ。
だからもしユゥラちゃんが覚えたいのであれば、僕は是非協力させてもらうよ（笑みを浮かべて目の前にかぼちゃのグラタンを置いて）

かぼちゃプリン………良いよねぇ。秋は栗のケーキとか、りんごのパイとか葡萄のタルトとかも美味しいから良い季節だよねー♪

(スプーンを咥えながら男性陣の話を聞き)

女性はさー、やっぱり実力あっても組織じゃ煙たがられちゃうこと多いじゃん？
国とか軍の要職は男性の方が多いイメージだし。
まぁ男性同士でも足引っ張り合うことあるけどさ。
そうなると冒険者の方がまだ動きやすいんじゃないかなー。

間違いないようでよかったよ。（空いている席に座る）
メニューはあるかい？おすすめの料理でもいい。

いろんなところで出会うもんねー……。

頑張るには息抜きも必要ですからね。今みたいに♪
(紅茶とグラタンを食べ終え)

美味しい料理、ご馳走さまでした♪(代金を支払い)

フォーチュン、そんなに、いっぱいあるの……？（覚えられるか不安になってきた様子）
そのままで、淹れるだけでも、難しそう、だけど……。
混ぜることも、あるんだね……。
……自分にも、できる、かな……？

（出来るかな、大丈夫かな、と少し不安そうに耳を撫でながら、出されたかぼちゃのグラタンを見て）
……え、と。
か……簡単、なのから……お願い、します？（小さく頭を下げ）

あ、でも先に、グラタン、食べてから、ね？
『きょうのかては、あすのともしび』……いただきます。
（熱いだろう。と慎重に息を吹きかけている）

(話に入ってきた少女にふぅんと、相槌)
…うーん…。なんか、男とか女とか面倒くさいね。
おれは実力があればどっちでもいいと思う。

あ、ダージリン。ありがとう、これ好き。（鼻先をカップに近づけ香りを楽しむ）

(男とか女とかめんどくさいという言葉にうんうん頷き)
ねー、ボクもそう思うー。
帝国はそういう意味では緊張感はあったけど、居心地良かったんだよねー。
(綺麗にグラタン皿を空にして、ふぅと紅茶を飲んで一息つき)
みんな元気でやってるといいなぁ。

淹れるのは慣れたらそこまで難しくもないさ。
温度と時間を守れば問題ないからね。後はそれを体で覚えるだけ。
ユゥラちゃんも出来ると思うよ(笑みを浮かべながら)

はははは、初心者にいきなりグラタン作ってとは言わないから安心してほしいかな？
取り敢えずお手伝いの事は置いといて温かい内におたべ。

ルアンナちゃんの休憩になったらのなら何よりだ。
はい、ありがとう(お代を受け取り)

そうだねー。
とある教会では僕が知らない子に出会えるとレアキャラ扱いになるという最早良く分からない状態にもなっていたりするからさ…(遠い目)

実はまだ明確なメニューというのが決まってなくてね。
今皆に出しているのはカボチャのグラタンになるけれどルチルちゃんもそれでいいかな？

クレアちゃんの言う通り帝国とかはそこら辺僕達のような種族合わせて実力主義だったからね。
色々とやりやすかった時もあったんだけれど…。
その分実力がない者には厳しかったからね。

お、ダージリンが好きか。それは何よりだ(笑みを浮かべ)
やはり紅茶の王道だからね。匂い、見た目、味、どれをとってもバランスが良いから僕もよくお客さんには出しているんだよ。

やっぱりデザート系が出てくるよねぇ。
…僕も少しは練習しないとな

ギルバートさん、楽しい時間をありがとうございました。
また来ますね♪　(ぺこりとお辞儀をして退店)

（慎重に息を吹きかけつつ、少し頬を膨らませつつかぼちゃのグラタンをもぐもぐと食べつつ）
（ごくんと飲み込み）
自分にも、できる……？
……それなら、頑張ってみよう、かな……？
上手に、淹れられたら、フォーチュン、飲んでみてくれる……？

（グラタンを見て、ほっと安堵の息を吐いた）
よかった……グラタンは、とても、難しそう……。
（お手伝いにはっ！と思い出したように尻尾をぴんと立てた）
（急いで食べてお手伝いを早くするか、それとも味わってグラタンを食べるかを考えて）
……ぐ、グラタンを、食べてから、ぜったい、お手伝い、するから。
（美味しいものを急いで食べるのはいけない、と結論を出したのだろう、ぐっと拳を握って言ったあと、グラタンを再び食べ始めた）

じゃあ、それ（カボチャのグラタン）で。
季節ものか？楽しみだ。

あー、確かに力や仕事ぶりを示さないと居心地悪いっていうか、緊張感みたいなのはあったよね。
ふふー、マスターのお菓子作りの腕が上がってるか、ボクが定期的に確認しに来てもいいよー♪
さてさて、美味しいご飯でお腹も満たされたし、紅茶で気分転換も出来たし、この後の仕事も頑張れそー!
ご馳走様でした、またお邪魔するね。
(お代に僅かではあるが色をつけてカウンターに起き、笑顔で手と尻尾を振り店の外へ)

（こくこくと飲みながら）
うん、ダージリンはいい。
スッキリして飲みやすいし、まあ、たまに美味しくないのあるけど……。
でも、ここのはいい茶葉だね。おいしい（顔を綻ばせ）

またのお越しを、ルアンナちゃんクレアちゃん。
今日はきてくれてありがとうね（見送り）

紅茶は茶葉の旬もそうだけれど淹れ方でもだいぶ左右するからね。
ははは、そういって貰えると嬉しいよ。
なんだかんだと一番力を注いでいるのは紅茶だからね。

本当はもう少し寝かせた方が美味しいんだけれどね。
それでも大きめのカボチャが手に入ったから作ってたんだ。
それじゃあルチルちゃんの分も作るから少々お待ちを。
飲物はどうするかな？

勿論さ（笑みを浮かべながらユゥラに頷き）
上手く出来るようになったらいずれはユゥラちゃんに紅茶係頼むかもね。
ゆっくりで良いよ。
食べ物は忙しなく食べると美味しさも半減しちゃうからね。
落ち着いてゆっくりと味を感じながら食べるのが食事ってものさ

（嬉しいのだろう。耳がぴこぴこ動いている）
それじゃあ、頑張って、練習する……！
おいしく、淹れられるように、頑張る。

（頬を少しだけ膨らませるようにもぐもぐ、食べながら頷いた）
（ごくんと飲み込み）
かぼちゃ、甘い。ほくほく？っていうので、あってる？
かぼちゃ、と、栗は、蒸すと、似てる……？（甘いのと食感がなんだか似ているな？と思いつつ）

いい物が入ったら使いたくなるからねぇ。今いただけるのは良い事だが。
飲み物か……そうだな。紅茶をもらおう。

（初めての店にも関わらず軽い調子でドアを開ける）
よっ、こんちわ。やってるかい？
ようやく顔を出せたぜ！ギルバート

（紅茶を飲んで、ふぅ、とひと息）
……お腹減ってきた……。
グラタン…あるんでしたっけ？
食べたい（お腹ぺこぺこだ、とアピールするようにお腹をさすりながら）

ああ、丁度ユゥラちゃんの分を焼く時にもう一個も焼いておいたからね。
（空冬の前にカボチャのグラタンを置いて）
男の子だから少し足りないかな？

いらっしゃいユヅキ君。きてくれてありがとう（笑みを向けて）
こっちに来れたという事はお店は少しは落ち着いたのかな？

紅茶を選んでくれるとは嬉しいね。
ルチルちゃんは紅茶飲み慣れてるかい？

その意気だ。何事もまずは気持ちからだからね。
ああでも苦手だったりしたら言ってくれると助かるよ。
やっぱり覚える事は楽しくないと中々覚えられないからね（笑みを浮かべ）

うーん。似ているけれどもほくほくとは少し違うかもしれないねぇ。
でもこういう食べ物の感想は人によって変わるからそれで良いのかもしれない、かな？
秋に旬を迎えるものは基本的に糖度が高いものが多いね、栗然りカボチャ然り。

こんにちは。最近ギルバート様をお見かけしないので、こちらから来てみました。

はじめましての方もおいでですね。
私、シャロンと申します。
シスターをしております。

（ふるふる首を横に振り）
苦手じゃない、から、だいじょうぶ。
フォーチュンの手、見てたら、た、楽し、そう？って思った、から。

（最後のひとくちを名残惜し気に食べ）
フォーチュン、グラタンすごく、おいしかった。ごちそう、さま。
ほくほく、違う……？でも、栗も甘い、よ……？
甘い、と、ほくほく、違う……。
むむ、言葉、難しい……。
（さぁお手伝いだ！どんとこい！と言わんばかりに、無表情ながら尻尾を揺らして耳をぴんと立てている）

あ、え、えと。はじめ、まして？
自分、自分は、ユゥラ……です。
（小さく頭を下げた）

一時期に比べりゃ多少はな。そろそろ食材探ししてえ頃合いだったし、ギルバートの店にも顔を出したかったからからさ！（カカッ、と晴れやかに笑って）来たからには一番の得意料理とこの時期のおススメ、食ってみたいぜ！

ほー、シスターさんか。ゴールディでメシ屋をやってるユヅキ・ユヅハラだ。よろしく頼むぜ。そっちのお嬢さんもよろしくな（シャロンとユゥラに手を挙げて挨拶）

カボチャのグラタン…美味しそう
大丈夫、このくらいで十分。ありがとうございます（いただきます、と手を合わせて）
…はふ、はふ。
ん、思ったとおり。美味しい。

シスターさんか、いろんな人がくるね。
えと、おれは空冬。よろしくー？（ぺこり）

いらっしゃいシャロンちゃん。
いやぁ、最近此処も沢山のお客さんが来てくれるようになってね。
かわりにあまり出歩けなくなっちゃったっていう贅沢な悩みを抱えているんだ(笑いながら)

それは良かった(空冬が美味しそうに食べている姿を見て笑みを浮かべ)
やっぱりこういう風に料理を美味しそうに食べてくれている姿を見るともっとメニュー増やそうかなと思うね。

因みにうちのお店は漸く混んできてね、中々大変だよ(楽しそうに笑って)
流石にユヅキ君の所の賑わいには負けちゃうけれど。
今はかぼちゃのグラタンがお勧めだよ。お腹が減っているのであればもう一品位なら作れるよ。

お、それは将来有望だ。
ユゥラちゃんが料理や紅茶の楽しさに嵌ってくれると嬉しいねぇ。
おじさんも楽しみだ。

お粗末様でした。
そうだね、人によって味の感じ方も変わるから中々難しいのさ。
この人には美味しく感じたけれど、この人には美味しく感じなかった…なんて事もあるしね。

よし、じゃあ早速花の様子を見てくれると助かるよ

（手を挙げて挨拶をしてくれた相手を見て、少し目を泳がせた後に耳を撫でつけながら小さく会釈）
よ、よろしく、ね？

フォーチュンが、紅茶も、料理も、楽しそうにしてる、から。
自分も、出来たら、楽しいかな……って、思った。
そっか……同じもの、でも、人によって、ちがう……。
えと、おくがふかい？っていうんだよね？そういうの（合ってる？と見上げつつ）

！うん、お花、お世話してくる……！
（小さく耳を動かしながら席から立つと、花の元に少し早歩きで歩み寄り、様子を見始めた）

どの程度を指すかはわからないが、まあ一応は。
蘊蓄を語れるほどではないとだけ前もって言っておこうか。

おや、ユヅキじゃないか。
（さっと手を振る）

どうも。これは丁寧なシスターのお嬢ちゃんだ。
アタイはルチルっていうもんだよ。情報屋だ。

ごめんくださーい

ギルバートさん、お久しぶりかな
今日は屋台のほうで新しく扱うパンを試供品として配ってるんだけど
どうかなー？（バスケットから取り出して

これに焼いた肉を挟んで食べると美味しいかなーって

ギルバート様、お久しぶりです。
美味しいお店ですから、流行るのは私も嬉しいです。
流行って人気が出れば経営の規模が大きくなって新しいメニューが出たり、通うほうも楽しみが増えますもの。
踊る子熊亭に行けば冒険者は１食無料で食べられることを知りまして、こうして時々外食できる程度の食費の余裕がありますし。

かぼちゃのグラタン、おいしそうですね。
ではそれと、なにか食後に紅茶をお願いします。

ユゥラ様、ユヅキ様、空冬様、ルチル様ですね。
お見知りおきを。
ユヅキ様はゴールディのご飯屋さんを、それも興味深いですね！
南の方のお料理は珍しい食材を使っていたり、この辺りとは違うのでしょうか？
情報屋とはどんなお仕事でしょう？

マーハ様は別のところでもお会いいたしましたね。
ごきげんよう。

おっ、じゃあそいつにするぜ！もう１品は食べながら考えるかー！（ギルバート自身が楽しそうなのを見て嬉しそうに笑みを漏らし）
カカッ、これだけ賑わってんだ。皆、ギルバートの店が楽しみで来てんだろうさ。オレもアンタにとってどんな味がイチバンなのか知りたくて来てるもんな！

よお、ルチル。奇遇だな！（少し離れた席に手を振って応える）やっぱその仮面、すげえ分かりやすいぜ！

食材も地方によって変わるもんな！（料理を待ちながらシャロンの疑問に答えて）サウゼル大樹海はやっぱ南国の食い物が多いぜ。あとはオウムのおかげで他の地域の食材も手に入る。都市同盟と王国は大陸の中でも近ぇ方だしな！

（もくもくと食べ続け完食）
ふぅ……。ごちそうさまでした。
美味しい料理にお茶ありがと。

思いの外長居しちゃったし、おれはそろそろ帰るよ。依頼もこなしていきたいしね。
（それじゃ、またどこかでと言いつつカウンターにお代を置き店を後にする）

お粗末様でした、空冬君。
また今度。お互い依頼に入れると良いね。

それじゃあ今作るから待っててね。
…こんなにお客さん来てくれるとは思わなかったから食材余ってるかなぁ…（ごそごそと）
これでお客さん同士も賑わってくれると尚の事ね、もう大満足で。

ははは、そういってくれると嬉しいね。
メニューは増やそう増やそうと思ってはいるんだけれど、中々案が出ないんだよねぇ。
季節限定にさせるかなぁとは思ってるんだけれどさ。
個人的には東洋の料理の方が得意なんだけれど調味料がね、中々なくて。
お、流石冒険者御用達酒場、懐に優しいね。

お、マーハ君いらっしゃい。
来てくれてありがとうね（笑みを浮かべて）
パンか、これは嬉しい。最近パンに嵌っていてね、色んな所のパンを食べてみたかったんだ。
早速つかわさせてもらうよ。

それじゃあルチルちゃんには皆に出しているダージリンじゃなくてちょっと変わった方を出そうかな……はい、どうぞ。
ディンブラって茶葉でね。匂いとちょっとした苦味が美味しいんだ。

ユゥラちゃんもこれでどんどん交友が広がるんだろうなぁ（笑みを浮かべ周りとのやり取りを眺め）

そうそう、それで合っているよ。
食べる人が違えば感じ方も違うし、作る人が違えば当然同じ料理でも味が変わる。
だから世の中には色んな料理があるし、同じ料理でも違いが出るからこそ沢山の料理人がいるんだ。

元気そうだったら問題ないけれど、弱っている花があったら纏めて教えてくれると助かるかな

（呼ばれた自分の名に、振り返っておずおずと頭を下げた）
え、と……よろし、く？

（育ちそうのない葉を剪定しながら）
……きれいに、そだつんだよ？
おひさま、そら、かぜ、あめ、いっぱい受け止めて、おおきくなぁれ。
（土に触れた後少しだけ指を土に埋め水気を確認し、水が必要そうなものを見つけるとオロオロと視線を泳がせ）
フォーチュン、あの、み、水はどれで、あげたらいい……？

（空冬様を見送り、料理をわくわくして待ちます）

東洋のメニュー……
なんとなくケン様が焼いてるイメージがありますね。
東洋風の調味料はシャルガネ居住区からオウム便で入ってきたりするんでしょうか。ユヅキ様がおっしゃるように。

サウゼルの食べ物も気になりますね。
南方のフルーツが食べられる依頼がありましたが、入れそびれました。
珍しい野菜を収穫する依頼には入れたのでいいのですが。

おや、肉焼き屋の……。

情報屋ってのは名前の通り、情報を売ったり買ったりする仕事だ。
売る内容は要望があればなんでもってとこかね。

やはり、そうかい。
見分けがつきやすいならアタイにとっても都合がいい。
用があるなら向こうから寄ってくれるわけになるからねぇ。

ほう……？（ティーカップを顔の前に）
……これはいい香りだ。うむ。

ああ！いいんじゃねえかな、それぞれ自分の店のスタイルとか信念ってのを信じていければさ！ってことでかぼちゃグラタン、楽しみにしてるぜ、ギルバート。

だはは、シャロンもそうかー。オレもなかなか思うようには入れてねえなァ。ま、そのうちに縁があればと気長に考えてるぜ！
ほー？珍しい野菜？どんなヤツなんだ？

遠くからでもルチルがいるって分かるぜ！そういえば、オレも目立つって言われたコトあったな。

おっと、じょうろは確か…（一旦カウンター奥の小部屋まで行きすぐ戻ってきて）
はい。これにお水をあげてくれると助かるよ。
ユゥラちゃんも解ってはいると思うけれど、あまり沢山はあげすぎないようにね？

はははは、確かにケン君が作ってる所は似合いそうだ（笑いながら）
最近何かは昔より出回るようになったんだけれどやっぱりちょっとした癖があるんだよね、東洋の味付けって。
だから欲しい人には欲しいしけど需要がまだ…みたいな感じでさ。

気に入ってくれたら嬉しいよ（ルチルの反応を見て笑みを浮かべ）
良かったら少し茶葉持っていくかい？
他にも何種類かあるけれど（カウンターの戸棚を指すと沢山の小瓶に入った茶葉が）

はい、お待たせしました。
かぼちゃのグラタンになります。
ユヅキ君は沢山食べるだろうから大盛にしておいたよ

グラタンいただきます。
黄色くて美味しそうですね。

＞情報屋
何でも、ですか。
ペットの捜索依頼を受けた時に目撃情報を売ってくださったりするのでしょうか。

＞依頼
お菓子のように甘いオクラ、というものを詰んでまいりましたよ。
少し頂いてきましたので、皆さまでどうぞ。
（ごろごろっと）
最初期の依頼が続々出発し今は中だるみでしょうか。
抽選倍率は少し緩くなりましたね。

＞東洋の味付け
癖、ですか。
いつか機会があれば食べてみたいですが、珍しいものならプレミア価格になってたりするのでしょうか。

（じょうろを受け取り頷いた）
うん。だいじょうぶ……。
お水、あげすぎると、お花、おなかいっぱい、きつくなる。
……あ、あの、フォーチュン。あと、あの……。
土の上が、くるしいよってお花は、摘んで、どこか飾る……？

……（甘いオクラ。という言葉が聞こえてきて首を傾げ）
おかしみたいな、オクラ……（何処となく目が輝いている）

確かにユヅキも中々に目立つ。
やはり服装とガタイかね。

ふむ……。色々蓄えてるもんだ。
（戸棚を眺める）眠気覚ましに効く奴とかはあるかい？

ああ、迷子のペットの行方でも、忘れ物の在処でもなんでも。
そう聞くという事はシャロンはペットを飼ってるのかい？

おおっ、いい匂いだな！（大盛と聞けばぱあっと表情を輝かせ）マジかギルバートありがとなーっ！！いただきます！（もぐもぐしながらジェスチャーでギルバートにおいしさを伝えている）

（シャロンのオクラを見て）
うわっ、すげえすげえ！料理の研究用に一個貰ってってもいいか？
需要と供給のバランスが良くなってきたのかもな！ま、隙あればどんどん受けてくつもりだぜ！

（ルチルの見解を聞いて）
肌の色もゴブリンならではだしな。服装も合わせて色は目立ってる気がするぜ！
あと、声で気づいたとかさ。

はい、オクラ、皆様おひとつずつ持っていってくださいませ。
残念ながら１代限りの変異種らしいですが。

私はペットは飼ってはいませんが、駆け出し冒険者といえば、ドブさらい・薬草採取・ペット探しの三本柱だというイメージがありまして……

（グラタンはふはふ

（少し空き過ぎてしまったね、ごめん）

うーん、プレミア価格かぁ…。
所謂珍味とかだと確かにあり得るね。
とは言っても美味しければ良いんだけれど、偶に匂いだったり見た目が凄かったりするからなああいうの…（遠い目）
ほほう、甘いオクラとは珍しい。

はははは。ユヅキ君も気に入ってくれたようでなによりだよ（美味しそうに食べている姿をみて笑いながら）
若い子がガツガツ食べてる姿は良いねぇ。

眠気覚ましか…そうすると匂いが強い方が良いかな。
無難だとアールグレイとかニルギリとかだけれど…シッキムとかも良いかもしれないね。
ただどちらかと言えばリラックス効果が強いから本来は珈琲とかの方が良いとは思うけれど。

ん？
そうだね、そういう子達は別の所で飾ろうか。
生け花用とかで取っておけば買ってってくれる人も…いや、ここら辺で生け花なんて風習ないから…。
オクラ、食べてくるかい？

（ほっと、自分が言ったことは悪いことではなかったのだと、小さく笑みを浮かべ胸に手を当てて息を吐いた）
うん……。それがいい、思う。
土の上、苦しいでも、水につければ、もう少し、咲いてくれる。
……イケバナ？（なんだろう？首を傾げ）

甘いオクラ、はじめて、みる。
……おいしい、きっと（甘い。という言葉がすでに美味しい。と結びついているようだ）
……う……うん。聞く、してくる……。

（耳を撫でつけながら、おずおずとシャロンの元へ歩み寄り）
あ、あの、えと……。
じ、自分、ユゥラ。ユゥラって、言う。
甘いオクラ、自分も、もらう、していい？シスター。

（頷く）
声もそうだね。大きいと聞き取りやすくて覚えやすい。
ユヅキは店主もやってるから聞き取りやすくて当然だろうが。

それが初依頼となる冒険者もいるだろうね。
尤もいきなり討伐に挑む事も珍しくはないが……。

珈琲は臭いが強くてな……。それがアタイはあまり好きではない。
それに資料整理の息抜きに飲めるぐらいがちょうどいい。
（少し考える）……ではシッキムをもらおうかね。

東洋の方ではね、花の器に綺麗に飾る事を生け花っていうんだ。
でもかなりマイナーな文化だからあまりこういう東洋以外では見なくてね。
あれはあれで独特の価値観だから僕もよく知らないって言うのもあるけれど。

ユゥラちゃんは花の声も聞こえるみたいだし、もしかしたら上手に出来るかもね。

あー…確かに珈琲は匂いが独特だよね。
あの匂いが好きって人もいるけれど確かに苦手な人もいそうな匂いでもある（苦笑しながら）
シッキムだね、それじゃあ…（棚を物色して）
はい、どうぞ。ラッピングする？

＞ユゥラ様
ええ、是非持っていってください。
お菓子感覚で食べられるそうですよ。

ギルバート様は東方の文化にずいぶんおくわしいですね？
お料理だけではなく。
シャルガネのほうでなにかご経歴が？

授恵者なら討伐のほうが適任でしょうからね。
授恵者でなくてもできる仕事ならギルドに依頼する人も少ないでしょうし……。
人気が高いのはやはり危険な依頼ですね。
私は危険な依頼ほど、ガツガツピリピリした雰囲気を感じてしまって苦手ですけど。
お話ししてみると皆さまいい方なのですが、真剣な場ですと、個人というより全体の空気が張り詰めまして。

さんきゅ、シャロン。
１代限り！？そんなコトもあるんだな。すげえレアものじゃん。
何にしようか迷うが、まずは一旦そのまま食べる方が素材研究にはなるんだよな（と風貌に似合わず丁寧に扱って荷物にしまい込む）

そういや、ギルバートっていくつなんだ？
（スプーンを運ぶ手を止めて何の悪気もなさそうに尋ねた）

ああ、ルチルの言うように、接客業ってのはあると思うぜ。
ゴブゴブ亭も賑やかな時は大きい声もそうなんだが、よく通る声を出すようにはしてっかな。

（無表情ながら、小さく首と尻尾を傾け）
はなのうつわ……花瓶、ちがう？
きれい、かざる……むずかしそう……。
練習、いる……（うーんと考え）
……？声……。おはな、土の上、きついよ、のこと？（花の方を向き、フォーチュンの方を向き、首を傾げた）

！（どうぞと言われておずおずと、それでも嬉しそうに甘いオクラをひとつ手にした）
ありが、とう、シスター。
だいじ、に、たべる、ね？

そう、花瓶とはまた違うのさ。
興味があれば今度持ってこようか。
もしかしたらユゥラちゃんはまるかもしれないしね。
練習もそうだけれどあれは多分才能とかに依存するかもしれないかな。
そうそう、その事さ。

僕かい？
そうだねぇ…確か50は越えてたと思うんだけれどはて実際は何歳だったか。
もうおじいちゃんだからわからなくなってるのかもしれない（笑いながら）

あー…サクラちゃんの影響でね（苦笑しつつ）
ほら、あのこ凄い東洋好きだからさ。
それに引っ張られる形で僕も色々と覚えちゃったわけで

大人達は気に入ってたようだが子供の頃からどうにも好きになれなくてな……。
これはこれはご丁寧に。（受け取る）
料理の方もできそうかい？

貼り出される依頼も討伐の方が多めだからね。
気が張り詰める場所は敢えて避けるってヤツもいるよ。決して少なくない。
アタイも特に空気が苦手ってわけじゃないが危険な依頼にはあまり興味がそそられないんだよな。

よく届く声の方が業務も捗りやすいからね。
店の客からしてみるとそっちの方が盛り上がってるようで好きだよ。

花瓶、ちがう……でも、花、つかう、いれもの……。
……うん。きになる、する（こくり、頷いた）
はまる、は、すきになる、と同じ？
……じょうず、できる、したら、フォーチュン、みる、してくれる？（そわそわと耳を触りながら）
……はっぱ、いろ。つや。くき、たおれかた。
そういうの、見る、したら、わかる。思う。これが、こえ？

子供なら尚の事珈琲は苦手な子多いよね。
えてしてそういうものは子供からの苦手を引きずってしまうものだし。
丁度出来たよ、おまちどうさま（目の前に出来たてを置いて）

そうだね、好きになるから嵌るともいえるから。
勿論。むしろ見せてくれたらおじさん嬉しいよ（笑みを浮かべ）
そうだね、声というのはある意味で比喩表現になるけれど…きっとそれが植物の声なんだと思うよ

（ギルバートの年齢を聞けば目を丸くする）落ち着いてんなーとは思ってたけど、もっと若く見えてたぜ！んじゃあ、おれとギルバートは『そう見えねえ年齢仲間』だな！

ルチルもそう感じるのかー。居心地のいい程度に明るく、って慣れるまでは抑える方に持ってったんだけどよ。慣れてきちまうとこのテンションを変えるほうが難しくなっちまったりしてよ。

（舌を鳴らす）できたてはいいね。
カボチャのいい匂いも漂ってくる。
（スプーンで器用に被り物の下に運ぶ）

うむ。
悪い癖ならともかくいい癖ならついててもいいんじゃないかと思うがね。

お、そういうユヅキ君は何歳なんだい？
何故か僕の目には急に幼くなったように見えるけれど…（イラストで）
疲れているのだろうか。

お気に召していただいたようで何よりだよ（内心『ああ、そうやって食べるんだ』と思いながら）
そろそろ新しいメニューでも考えようかなぁ。
まぁ確かにね。難点があるとすれば共通の話題はそのサクラちゃん位しかいないところだけど、東洋好きとして。
あーでも、ケン君とも最近は割と話せるかもね