【済】貸本屋、営業中《その２》

！只今の状況！ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
整理されていない本棚！散らかった店内！何だか微妙に埃っぽい！
そんなお店にお客さん３人が入店しています。ご来店感謝！
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

＞ハルハン殿
そもそも本はどこでも貴重品だからな
大抵の重要な書物は国の管轄として持って行かれる
物語や創世記、そういったものは流通しているが……
いかんせん、読む人間が少ない
悲しいことだ、だからこそ本を読むのは驚きだった

たくさん読んだり、書いたり、まぁ、研究とはそのようなものだ
本はたくさんの知識を与えてくれるが、決して友人ではない
私のように大量に本を読む者にとっては、飲み込まれないように距離を置く必要があるのだよ

ああ、いや、別にそこまでしてもらう必要は……
屈まれると何か、あれだな……（悩み）
うむ、種族の差ゆえ気に召されるな
いや、身長の高さは羨ましいところだが

＞ルーファス殿
そう思えば、真実そうなろうというもの
ああ、貴殿には不思議な星があるようだな
少々、貴殿に興味が湧いてきた
（手元からカードを取り出して、数枚引く）
少し貴殿を占ってみよう

貴殿は……（審判・逆位置）何か辛い過去を持っているようだな。大きな試練があったようだ
そして……（皇帝・逆位置）それはご高齢の方に関する事、あるいはモノ
それは……（運命・逆位置）それらに対し大きな転機を迎え、成功や幸せを掴む過渡期のようだ

ふむ、ふむ……面白い程君から聞いた話と合致していて笑うな
現在は……（節制・正位置）その転機に関わらず泰然と接し穏やかな広がりを見せ
さらに……（月・逆位置）新たな出会いや可能性を得て成功を収めている

過去・現在を見てみると、今はまだ過渡期であり
貴殿は大きな成功を掴むと出た（胡散臭い笑みで）
もしかしたら、この貸本屋もうまく行くかもしれんな

最後に未来を見てみよう
（女帝・逆位置）貴殿は近い将来、大きな試練を迎える
（力・逆位置）それは大いなる困難と苦難を貴殿に与える
（女教皇・正位置）ほう……これは

貴殿は近い将来、艱難なる試練を迎え、それに対処しなければならない
そうでなければ多くを失い、あるいは心か体のどちらかをなくすことになる
しかし、試練に立ち向かう意思と紡いだ絆があれば
試練の結果がどうであろうと、必ず貴殿には良い未来が待っている
いやはや……まさしくこれは主人公だな（興味深そうに）

アルに―うらないできたんだ（覗き込んでいる）

（のぞき込まれ、札を見せながら）
まぁ、昔取った杵柄……路銀を稼ぐのにたまに使う手だ
簡易的な占い方故、正確性に欠けるがね
特に未来を占うときはちゃんとした手順がいるから、半分眉唾さ

さて、占い師の常套句はだいたい大げさにすぎることもある
単に水たまりを踏んで嫌な想いをするだとか
あるいは女難だとか、もしくは小銭をなくすだとか
気持ち次第なところもあるが、まぁ身構えても仕方ない事が多い
気軽に思いたまえよ

＞コハク
やっぱり、大きでしようか。傭兵団や、酒場でも少しお顔を見ましたね。
改めて、ボクはハルハンの子、ツァガーンナルです。ナル、と呼んでもらえたら。

＞ルーファス
面接するのが、普通なのですね。
趣味…趣味……。のんびりすることと、お昼寝、でしょうか？
あと、色々なところを見て回るのも好きです

知り合いは、酒場の踊る小熊亭で知り合った方が多いですね。ヴィオとも、そこで会いましたし
顔を合わせて色々お喋りしたり、ご飯を一緒するのも、楽しいです

＞アルフレッド
物語は、ボクは読み聞かせてもらったり、想い出も多かったので
それで、慣れ親しんだ感じでしょうか
本を読むより、外で遊ぶ子が、多いですしね。文字を読める人も、故郷では少なめでしたから
本は、友人ではない……。難しいですね。
大量の本。この本屋さんの本も、全部読んだら、飲み込まれてしまいそうです

ボクは、逆に、低い方に少し憧れますね
同じ目線の人が、余り居ませんから。

アルフレッドは、占い師でもあったんですね
カードの占いは、初めてみました。こうやって、占うんですね

ルーファスに訪れる困難……
（いっぱいの本棚を見上げて）蔵書の整理は、大変そうですね

まぁ、文字を読める人も、書ける人も、珍しいことだからな
読み聞かせをしてもらえた貴殿は稀有な体験をしたと言える
だからこそ、まずは距離感を大切にしつつ本を手に取りたまえ
本には多くの知識が詰まっている。しかしそれには間違いや誤りもある
それを鵜呑みにしてしまうことは、それは飲み込まれるということだ
なに、おそれることはない。ただ本とはそういうものだと思えばいい

カード占いも様々あるし、その内容も解釈も占い師の考え方による
少々旅の間に覚えた芸のようなものだ、本業には及ばんよ

目線、そうだな……（少し辺りを見回して、丁度よさそうな踏み台を見つけ）
ほら、これならどうだ？（踏み台に乗って目線を合わせようと）
ふむ……ちゃんと見てみると、貴殿、綺麗な目をしているな

おや、アルフレッドさんはコハクさんのお兄さんなんですか？
（呼び名を聞いて首傾げ）

なるほど。卜占と詐欺師には気をつけろ。と言う奴ですね？
まあ、とは言え僕が出来ることなんて限られてますから。
いついかなる時も最善を目指して備えるのみです……なんて。

でもほら、ついそんな助言をしてしまう辺り、
やっぱりアルフレッドさん親切なのではないでしょうか？（と笑ってみせ）

面接が普通かどうか、と言われれば……多分普通？としか。
いえ、今の面接が普通かはかなり怪しいですが。

お昼寝と、見て回る……観光？でしょうか。
観光良いですよね。僕もこの間岩盤浴、なる物を初体験しました。
うん、世界は広い。

踊る子熊亭、良く聞きますね。一度顔を出してみるべきでしょうか。
あ、ですが社交性も有りそうですし物怖じしなさそうなので、
それではナルさん採用ということで。あとで契約書用意してきますね。
（しれっと採用しながら頷く）

わふ、アルにーとなんとなくよんでいるだけで、もちろんほんもののあにではない。
よくおとうさんとかおじいさんとかいわれてかなしそうだったから、コハクぐらいはアルにーとよんであげようかと。

わふー。
うらないってふしぎー（札を眺めながらつんつん弄り）

コハクがチビだからなおのことおおきくみえるっていうのもある。
うらやましい、コハクもそれぐらいにせいちょーしたいな。
コハクはコハク。よろしくねナル。

はい。大事な想い出で、貴重な体験でした。
距離感……ですね。なるほど。人から教わる時と同じ感覚ですね。
知識は知識として、考えることが大事、でしょうか

……！（褒められて赤くなり
え、と、ありがとうございます……！　アルフレッドの瞳も、綺麗な蒼ですね。宝石みたいです
同じ目線。新鮮で、なんだかちょっと嬉しいですね

面接は、初めてだったのでびっくりしました。
しっかりできるように、頑張りたいですね

観光と、お散歩ですね。知らない路地を歩くのも、楽しいです
岩盤浴……。初めて聞くものでした。色々なものがありますよね。ここの本にも、そういった世界の色々が乗っているものも、あるでしょうか
世界は広くて、楽しいです。

踊る小熊亭は、一度行ってみると、いいと思います。食べ物も、美味しいですよ
採用……！　ありがとうございます。よろしくおねがいします。
店長、と呼べばいいでしょうか？

占い、って、本当。不思議ですね
どう読むか。どう解釈するか。不思議です。

コハク、ですね。改めて、よろしくおねがいします。
いっぱい食べたら、きっと大きく成れると思います。
ハーフビーストは、大きく成長する人が多いですしね

＞ルーファス殿
おっと、これはしたりだな……
まぁ、私の本業は従者であり助言者である故、人に助言する事、忠言することは自然のことなのだよ。だから人を簡単に親切だと信じるものではないよ
それもまた貴殿の魅力の一つなんだろうがね
少なくとも私は、ただ小言の多いだけの小人だよ

＞コハク君
君は本当にいい子だな……クッキーをあげよう
（マジカルポケットからクッキーがいくつか出て来る）
ハッハッハ、一つ札でも引いてみるかね（所作が面白いのか笑って）
意味と解釈は私がしてあげよう

＞ハルハン殿
そうだな、知識もまた道具と考えればいい
考えるときは、知識に頼らないこともまた大事な事だ

おや、ありがとう（赤くなってる様子にくすくすと笑って）
私の目が蒼い宝石なら貴殿はさながら赤い夕日のような美しさかな？
（からかうように、でも嘘はつかないように）
うむ、常にこのように同じ目線で話せるわけではないが……

そうだな、貴殿と話すときはこうやって話そうか
やろうと思えばこうやって、同じ目線で話せるのだから
こうすれば、あまり寂しく感じることもなかろう（頭に手を置こうと）

実の兄ではない……つまり兄貴分的な？
ふむ。お父さん……そうですか。
アルフレッドさんにお子さんが……なるほど。
(おかしな誤解が拡がった)

知らない路地、はリブラネスタ位治安が良ければともかくも。
あまり良くない場所も有りますから気を付けて下さいね？
特に女性の一人歩きは狙われ易いと聞きますので、
ナルさんはくれぐれもお気をつけを。

呼び名は、ルーでもルーファスでも店長でも御随意に？
これから宜しくお願いしますね。

仰られることはとても良く分かります。
騙し騙されは何処も同じ。信じた方が……何て良くある話ですね。

けれど、ただ信じるならそれは自分の為ですから。
見返りを求めずただ信義を向けたいと我が儘を言うのが僕と言う人間です。
それで裏切られても、それは己にそれだけの価値しか無かったということ。
なので、アルフレッドさんの助言はとてもありがたく。
感謝こそすれ、小言なんてとんでもないのですよ？

知識は道具。使い手次第、ですね。
頼らずに考える……。難しそうですが、がんばります！

うぅ……。アルフレッドには、口で勝てそうにはありません…。
それは……、同じ目線で話してもらえるのは、嬉しいです
たまにでも、こうしてお話してもらえると、寂しくない。ですね（笑って、手を受け入れて

アルフレッドは、お父さんだったのですか……？

はい。ありがとうございます。
ルーファスの忠告は、しっかり憶えておきます
冒険者で授恵者になっても、やっぱり。怖いものは、怖いですしね

呼び名は、では。ルーファスで。
ルー、は、もう少し親交を深められたら、そう呼ばせてもらいたいです

わーい(早速もぐもぐ)
ん、ひいてみる。

さいきんとくにいじられやくがいたについたくろうしょーあに。
それがアルにー。
ルーファスもぜひいじってあげてほしい。

ナルぐらいになるかな？

そうですね、ナルさんはあまり経験がなさそうですが、
反撃でやり過ぎるのも割と怖いと言えば怖いので。
授恵者は強い力を持ちますが、取り返しがつかない事も多いですから。

呼称も了解しました。では、呼び名が変わる機会が訪れる日を、
心密かに楽しみにしておくことにしますね……？

いじられ役……アルフレッドさんにそんな性質が。
まあ愛されている。と言い換えればそれもまた美点なのでしょう。

う……ん。しかしいじって欲しい。いじる。いじるですか。
……なかなか、難しいご要望ですね。
僕の中に人をいじると言う経験の蓄積が全くないと言いますか……

……まぁ、今現在も養っている子がいるわけだから、義父で間違いはいないが（小声）
んん！（大きく）コハク君？ルーファス殿に語弊のある話を教えないようにね？

＞ルーファス殿
そうだな……（何故かため息）
世の中君のような者ばかりならいいのだが
ヒルダは爺の小言だとよくボヤいていたよ
全く持って、最近の若い者はと言いたくなる心境だ

＞ハルハン殿
ああ、まぁ精進するといい
（可愛らしい様子にくすくすと笑って）
たまにと言わずいつもでも構わん
話すときは、大抵は座っているものだし敷物でもすればいいだろうし
さて、君が寂しくなくなったのならよかった
かわいらしい顔も見えてこちらも嬉しいしな（そっと撫でて、手を離す）

昔はヒルダにもこういう時期があった……あった（大事な事なので）

（入口の扉の隙間から、少女がそっと中の様子を窺っている）
……ここが怪しげな手紙を送り付けてきた男のハウスね。
ワーズワースの名前で呼び出すには不似合いな場所、普通に怪しいわ。
脱出経路を見繕っておきましょう、裏口はあったかしら……？

はい。コハクも、きっと大きく育ちますよ
ボクくらいですか……？　ボクくらいになると、ドアにぶつかったり大変ですよ……？
でも、いっぱい食べて、しっかり寝たら、きっと成長できると思います！

ルーファスの忠告は、しっかり心に留めておきます。
手加減も、大事ですし、力の使い方も、気をつけなければ。です。

呼称は、はい。がんばります……！
ところで、採用された、ということは、お仕事。何をすればいいでしょうか。

……ありがとうございます。（撫でられて満足気に
ルーファスは、優しい人ですね。
そうですね。座ってたら、目線も合わせやすそうです。
また、こうやってお話してもらえたら、ボクは嬉しいです！

ヒルダ……。
お話に少し出ていた、養っている子、でしょうか。

（入口をちらっと振り返り）
今、誰かの気配がしたような……

ヒルダは……まぁ２０年ほど昔拾った子だよ
あいつは話を聞かなくて困ったのを覚えている

おや、つい先日見かけた顔の……
確か、アウレーリア殿だったか？

ナルぐらいにおおきくなれば、おおきなぶきももてるし。
それに、みんなもまもりやすくなる。
でもおおきいにもおおきいふべんさがあるのか。となりのしばふはあおいとかなんとか。

どうやらアルにーのいじられたいしつはしみついているものらしい。
なんらごへいはない。
だからルーファスもひとをいじるれんしゅうとしてアルにーにすればいっせきにちょう。
コハクはてんさいか。

わふー？（来客の気配を感じ耳をぴくんと動かすとそちらの方へ）

やはりお子さんが……養父、ですか。
人を育てると言うのは何だか、こう。とてつもない事業。と言う感がありますね。
想像を絶すると言いますか……まあ、子と言うのは親に反抗する物ですよ。
そちらについては僕も、少なからず心当たりは有りますし。

ところでアルフレッドさん。いじるってどうすれば良い物でしょう（直球）

（不意に、入り口から聞こえた音に気付いて）
……？お客さん、でしょうか。何やらこう、鋭い視線らしきものを……
感じたような、感じてないような……？もしかしてこの店扉の建て付けまで悪い？
いらっしゃいませー（と、声を掛けてみながら）

そうですね。おかしなところでおかしな因縁を作ったり、
微塵も必要ないところで理不尽な怨恨を買ったりしても、良い事は有りませんから。
体験者は語る、と言う奴です（気を付ける、と聞いてうんうん頷き）

ナルさんに頼む予定のお仕事については、現在一覧表を準備中なので、
ユールフェスが終わる頃には用意出来ると思います。乞うご期待、でしょうか？

なるほど、コハクさんは天才ですね。
偉いので飴をあげましょう（と、子供に渡す用の飴をカウンターに載せてみせ）

にしても。人をいじる練習。用途が限定され過ぎている気がするのですが、
よくよく考えたら僕が姉にされていたのが正にそれ。と言う気がしてきました。
それは僕の側に蓄積が無い訳ですねー……

そうだね、コハク君は天才だ
だから私を弄るよう仕向けるのはやめよう？
ルーファス殿も困っているだろう？

そして私に聞かれても困るよ、ルーファス殿
いやこれ自体が弄りなのか……？

まぁ、今も一人養ってる故に、子の扱いには常に頭を悩ませているよ
特に思春期の娘というのは、何を考えているのやら……（コハク君を見ながら）

（――く、ばれているわね。仕方ありません、後は勢いよ……！）

（身構えながら入店して）
こちらにルーファス・ワーズワーズという方はいらっしゃるかしら。
取次ぎを求めます。手紙を見て来ました、と伝えて頂戴。

わふー？
ルーファスー、おきゃくさんだよー。
てがみもらったんだって。

わーいあめだ(早速貰って舐め始め)
ふたりともあまあまだよ。コハクがいまなめているあめぐらいあまいね。
ひとをいじるというのはいっけんしてただのいやがらせのようにみえてじつはとてもおくがふかい(こほん、と咳払いして)
まず人を弄る為にはその対象を知らなければいけない。
その為には会話をしている中でも情報を拾い集めその人となりをしる情報収集力と情報を出させるトーク力。
そしてその人が反応する話題を瞬時に頭の中で整える力と、それを適切な場所で投下する決断性。
そして人を弄るという事はその人との会話では常に主導権を握り続ける事が出来る。

…と、いったようにじつはとてもおくがふかいのだ(ガチ中のガチ)

ルーファス殿のお客か、しかし……合縁奇縁だな。つい先日依頼で顔を合わせた人間とたまたまこんなところで逢うとは
（何をそんなに警戒しているか分からず苦笑している）

コハク君は本当に、変なところで賢いな……
まぁ確かに君のその知恵には感心するが
単にただの会話でそんな知恵を使うのはどうなんだ
才能の使いどころ、間違えてないか？

いえ、士は士を知るとも言いますし。
天性の弄られ体質と称されるアルフレッドさんであれば、
弄る方にも見識が及んでいるかと思ったのですが……
されるとするではやはり違う訳ですね。なるほど。

思春期の子は本当難しいですよね……
うちも妹弟が多いので……（ふいっと視線逸し）

はい。いらっしゃいませアウレ―リアさん。
流石素性を掴んでいるだけあって冒険者ギルドの郵便って優秀ですね。
どうもちゃんと届いていたようで、ほっとしました。
改めまして、店主代理のルーファスと言います。以後お見知り置きを。
貸し出しですか、買い取りですか、店員の応募だったら嬉しいですが。

一見してただの嫌がらせに見えたら、駄目じゃないかと思うのですが。
案外そういうものでもないのでしょうか。むう、奥が深い……

いや、でもですね。実際姉に弄られてた弟の立場から代弁しますと、
それが通用するのってお互いの立場が均衡している場合だけだと思うのですよ。
アレですよ？家族内のパワーバランスが出来ていると
もう理不尽とか貰い事故とか自然災害とかそういう類の事象ですよ？（早口）

チッ、この二人は弄られ側だから駄目か…(ぼそ)

クリスマスおわっちゃったなー(ごういんなわだいそらし)

＞ルーファス
（為人を探るようにジッと見つめながら）
……えぇ。見知らぬ人からいきなり文が届いたものだから、随分肝を冷やしました。
私の事をどこで知ったの。同じ仕事を請け負ったことはない筈ね、兄の知り合いかしら。
手紙には貸本屋を営んでいるとあったわ。確かにそのようだけど……手広くやっているのね？

＞アルフレッド
あら、先日ぶりね。経緯は今話した通りよ。
もしかして貴方の紹介だったりするの？もしそうなら失礼したわ。

＞ルーファス殿
天性の弄られ体質とか、そういう事実はそも存在していない
コハク君がアレコレと適当なことを宣っているだけだ
姉弟か、私にも兄と弟がいたが、然程それで困った事はなかったな

＞コハク君
君は本当に何がしたいんだ……
ああ、クリスマスの祝いなおしがしたいなら今日明日にでもやろうか？
先日はすぐに終わってしまったからな

＞アウレーリア殿
いや、私はただの客だよ。ただの偶然だ
にしても本当に偶然と呼ぶには面白いタイミングだったな
依頼については……うまく行ってくれることを願うばかりだが

経緯は分かったが、私は一回顔を合わせただけの者へ手紙を出すほど狼狽者ではないね
だがまぁ、こうして話す機会を得られたことだ、奇縁に感謝し交流するのも悪くはないのではないかな？　確かに見知らぬ人間から手紙が来たら不審だろうが……まぁ、彼は害をなすような人柄ではないから少しは警戒を解き給えよ
（あまりの警戒ぶりに苦笑）

・・・。今なにかコハクさんとアルフレッドさんの口から、
どこかで討伐された、「生かしておけない」もみの木クリーパーが
叫んでいた単語らしきものが聞こえた気がしますが……
いえまあ、多分気の所為でしょう。うん（頷き）

因みに僕は一度も顔を合わせたこともない方に、
手紙を出すほど狼狽者なのでご安心下さい（と掌ひらひら）
や、正真正銘初対面ですし本当に街角で見掛けただけですよ？
ただまあ、強いて言えば。少し前のコハクさんもそうでしたが……

（と、自分が被っているフードを指して）
屋外でこんなものを被っている方が、何がしか事情を抱えてない事もあまりないので。
所謂シンプルな老婆心という奴です。赤ってお洒落で良いですよね。

まあ、聖霊節って案外前準備の方が楽しいイメージが強いですよね。
実際来るとあっという間ですし。もう一つ言えば片付けは大変。

む、アルフレッドさんが天性の才の持ち主なのは誤解でしたか。
それはすみません。適当は良くないですね。
僕も頭が疲れると結構適当なこと言いますが、良いことではない。

そしてアルフレッドさんの家庭環境が落ち着いている様でとても羨ましい……
落ち着きってどこで売ってるのでしょうね。薬屋さんでしょうか？

（二人の顔を矯めつ眇めつ、ちょっと屈んだりしながら見比べて）
…………そう。
いいわ。片付けに人手が要るのでしょう、手伝います。

貴方が私に何を視たかはさておき。ここの本はあまり扱いが良くないわ。
一度黴びると元には戻らないし……健康にも良くないのよ？
（けほん、と軽く咳き込みながら）

きのせーきのせー

おや、良いのですか？僕としては大変助かります。
やあ正直７：３位で怒られる方が優勢だったのですが、
お願いはしてみるものですね。

……健康に良くないのは初めて聞きました。
え、授恵者でも駄目ですか？呼吸しなくて良いスキルが必要ですか？

そしてコハクさん。人が２回繰り返すのは嘘吐く時らしいですよ？
聞き齧りなので本当かどうかは結構眉唾ですが。

つまり、7割の確率で怒られると分かってるのにやったのね。怒った方が良いかしら。
でも残念、私が寄る辺なくて困っていたのは事実です。互恵関係、というやつね。

……貴方、お客にも息を止めさせる心算なの。
私は田舎へ移ってから大分楽になったけれど、昔はよく咳が止まらなくて苦しい思いをしたわ。
だから、黴臭かったり埃っぽかったりというのは嫌よ。例えばここみたいな。

ルーファスのお友達？　お知り合いの方だったのですね。
ボクは、ハルハンの子、ツァガーンナルです。呼びにくいと思うので、ナルと呼んでもらえたら。
（アウレーリアへ軽くお辞儀して）

ホコリは、なんとかしないと。ですね
本も大事にしたいですし

（二人を眺めつつ）
灰被りの姫と王子か
うむ、映えるな

＞ナル
お知り合いではなかったのだけど、そうね。さっきなったわ。
初めまして、アウレーリアよ。宜しく。
（お辞儀を下から見上げるように）

＞アルフレッド
有名なおとぎ話ね。そういう本も置いているの？

……あら。ギルドから私宛に？報告書かしら、早いわね。

…………！！ ――――ッ、くうぅ。
はぁー……まぁ、良いでしょう。そういうこともあるのね。
（読みながら青くなったり赤くなったり総毛立ったりした挙句、何食わぬ顔で懐にしまう）

おや、御存じで？
何、ルーファス殿と掛け合いを見ていたらなんとはなく思い出して
美男美女は映えるなと思っただけだよ

（手紙の内容が少し気になり）
おや、何かあったのかね？

！50発言につき建て替えです！
→次スレッド：貸本屋、営業中(その３)