来世も共に、月下の願い

●始まりの
　月が昇り、静かに地上を照らし出す。

　テス・クラルスとロイ・アウレアは睡狼邸で友人たちを出迎える。
　ネーヴェ・グラヌローザは「ロイ様、テス様、ご結婚おめでとうございます」と祝福の言葉を添え、引き出物を受け取る。
　二人の姿はまぶしく、ネーヴェの胸も熱くなる。

　ハル・チフは人々が集まったのを確認し、司会進行として、結婚式の開始を宣言した。
　ロイとテスの姿に思わず感嘆の声を上げる。

　テスはロイの手を取り、月明かりの下に足を踏み出す。
　祝ってくれる皆の顔を胸に刻む。
　共に歩くロイは、衣装を隙なく着こなす。
　出会ったころの少年(ロイ)がよぎる。
　あの頃、年月を積み重ねた今――すべて愛おしい。
　想いがこみ上げ、涙がこぼれそうになる。

　ロイは月明かりに浮かぶテスの姿に、息を飲む。
　伝統を重んじた昼の式は陽の下の華やかさ。
　思い出もつづる夜の式では、月下に儚き美がある。
　この姿に一目ぼれしたのだ、と。そして、変わらなく美しさに惚れ直す。

　梅・雨陽は二人の衣装選びにも協力していた。
「ウフフン、ついに結婚式ネ。月明かりの二人を見たいと思ってたノ」
　ロイとテスを見て、感激で全身が震える。
「想像以上に神秘的だワ。ふたりともキレイよー！」
　歓声を上げ、うっとりと見つめる。
「すでに二人は幸せそうネ」
　少し考えて「違ったワ」と言い直す。
「二人はいつも仲良し、幸せなんだワ。でも、やっぱりいつもより幸せオーラが強いネ」
　ロイの相棒(老黒狼ルプス)とテスの狼(レグルス)は雨陽が式の間見ておくことになっている。雨陽のそばで、静かに見守っていた。

　クスノキの下には宣誓書とペンがある。
　二人は到着し、ロイが言葉を紡ぐ。
「この生の続く限りテスと共に過ごし、来世でも探すことを許してほしい……愛している」
　テスは光輝く笑顔になる。
「私こそ、来世も来来世も、君のエーテルを探して、きっと捕まえてみせるよ」
　皆へ、ロイへ、深く礼をした。
　ロイは「一日でも早く見つけるさ」と満面の笑み。
「友と月よ、汝らも、この誓いの証人であれ」
　結婚届けとなる書に二人は署名をした。

　ルルト・アーキスは二人を見ていると、胸の中が幸せでいっぱいになっていく。
「二人ともとっても素敵なんだよ」
　ルルトは署名を終えた二人に拍手と「おめでとう！」をたくさん送る。
　あふれる祝いの気持ち。

　アルバス・ロウルは微笑み、二人の晴れ姿を感慨深く、まぶしく見る。
　酒を酌み交わし、愛情一杯に語ってくれたことを思い出す。
　二人のなれそめから、これまでを。
　その時に聞いた想いはこれからも変わることはないだろう、と確信していた。

　ライオネル・ギシュムは誓いを聞いた後、
「結婚おめでとー！」
　と祝福の声を上げる。
「来世もってロマンチック！　エルフって俺の三倍くらい生きるわけでしょ？　来世もってなると六倍の愛？　深さがすっごい！　本当に来世も見つけちゃいそう！」
　ライオネルは興奮している。
「それだけ互いに思い合える人に出会えたって奇跡だよね。いや、もうすごい！」
　歓声と拍手を送る。

　ネーヴェは幻想的な式、月明かりに照らされた二人の美しさを感慨無量な面持ちで見る。
　誓いの言葉を述べる二人。
　二人が歩んできた道のり、これから積み重ねていくものを思う。そこから、来世へも想いが伝わる。
　心より祝福を贈る。

●明かりの中で
　ハルは目を潤ませ、拍手する。
「おめでとうです！　お幸せになのですっ！」
　恋人とこんな結婚式を挙げてみたいと思う。
　ハルは進行役として役割を忘れない。
「ランタンをご用意しているのです。願いが叶う日に、さらなるよい未来を描いてくださいませ！　なのですよ」
　ランタンに想いを込め、ランタンを木につるす。
　リボンを結んだり、そこに一言書いてもいい。
　何であれ、重要なのは想いだ。
　なお、ハルは「恋人との幸せがずっと続くように」と念入りに願ってつるす。

　テスとロイは隣同士に。
　隣同士につるすことは、隣にいるという決意でもある。
　テスは「常に共に、この幸せを永劫を決して離さない」と願う。
　ロイは「テスを手放さない」と決意。
　隣にテスがいてくれることで、自分の本質を変えず居続けられる。また、互いに尊敬し守り会える関係を続くために、運すら味方にできるように神に祈った。

　ルルトはランタンを手に取る。
　願うのは「ロイとテスの幸せだよ」と、全身を伸ばし、ランタンをつるそうとした。
　アルバスが「抱えようか？」と提案する。
「いいの？　ありがと！」
　ルルトはアルバスに抱えられ、ランタンを掛ける。
「ここならきっとお月様からもよく見えるんだよ。見守っていてね！」
「そうだな。祈りが届くように、俺のも高いところにつるそう」
「ボクが……あ、アルバスがつるしたことにならないね」
　アルバスも友の幸せを、このよきに結ばれた二人に永久の幸せがあらんことを、と木の高いところにつるした。

　雨陽は走り続けるイノシシの芍薬に注意しながら、テラリウムのランタンを受け取る。
「カワユイリボンをつけて連れて来たけど、なんかずっと走っているワネ」
　芍薬なりに祝っているのかもしれない。
「物を壊さないなら思う存分に走れ回ればイイワ……」
　芍薬はライオネルのミニコボ(コムギ)にぶつかりかかる。
　コムギの首輪に蝶ネクタイがついているのに気づく。
「コムギちゃんもカワユイわね」
　ランタンに結ぶリボンに「みんななかよし！」と書いた。

　ネーヴェは願いを込めリボンを結ぶ。
「これからもロイ様とテス様が末永く幸せでありますように。睡狼の皆様方がどうか幸いでありますように」
　黒猫のアーテルは静かにそれを見守った。

　ライオネルはリボンに「ロイさんとテスさんの幸せがずっと続きますように」と書いた。
　二人の姿を見ていたら、皆幸せになれると考えた。なぜなら、ライオネル自身、その幸せオーラから癒し効果を受けていた。
　なお、ライオネルは戦場を見て、幸せが続くことの大変さは知っている。しかし、二人ならどんな大変なことも乗り越えていけると信じていた。

　テラリウムランタンと月の光。
　幻想的な雰囲気になる。

　食事が始まった。
　森の恵みが中心で、木の実やキノコ、ジビエの肉など、料理方法はフィルエス大森林で二人の故郷のもの。
　ライオネルは気持ちいい食べっぷりを見せる。
「このお肉も新鮮だし、下処理も完璧なんだけど。さすが森の民！　こっちの木の実のソースとサラダも相性が抜群……」
　アルバスは「どれもおいしそうだな」とルルトに言う。
「どれもおいしそうで悩んじゃう」
「これはどうだ？　とろうか」
　ルルトは「ありがと」と、皿に盛ってもらった料理を頬ばる。
　アルバスは同じ料理を取り、食べる。
　おいしさで話が弾む。
　他の人々も料理に舌鼓を打つ。

　テーブルの上には果物が入った大きな瓶や、参加者が持ち寄った飲み物に、ロイやテスが用意した飲み物が用意された。
「アラウンドサングリアを作っていきますのです」
　簡単な説明が続いた後、ロイが「俺たちの返杯を受けてほしい」と言う。
　テスが「皆をイメージしたカクテルを作るよ」と微笑む。

　ルルトは「ボクとタマさんからはこのイチゴ！」と瓶に入れる。
　猫のタマさんが「にゃあ」と鳴いた。
「イチゴの花言葉は『幸せな家庭』それと『尊重と愛情』だよ。末永くお幸せにね！」
　二人をイメージした。
　ロイは「たくさんのアイデアをありがとう。おかげでメリハリのある式になったよ」という。
　テスはレモンジュースにオレンジを入れ、猫じゃらしを挿す。
「ルルトさんはタンポポかな。明るくて素朴で、でも強く日を向く」
　さわやかな香りが広がる。
「ボクをイメージして作ってくれたの？　うわぁ、かわいい！　テス、ありがと！！」
　嬉しそうに受け取る。
「この猫じゃらしはタマさんかな♪」
　飲むのがもったいないけれども飲みながら、タマさんには猫じゃらしを見せる。
　ルルトは始終笑顔だった。

　アルバスはアップルブランデーを注ぐ。
「これで作るカクテルに『ハネムーン』というのがあるらしい。今日にピッタリだろう？」
　後の人も考え、ほどほどの量で止めた。
「ご結婚おめでとう。二人の晴れ姿を見ることができてうれしく思う。末永く幸せにな」
　ロイに向け「その手を離すなよ」という。
「ああ、離すもんか。一歩後から見守る安心感、今日も甘えさせてもらうぞ」
　テスが頬を赤らめがなら、カクテルを作る。
「アルバスは強くても大丈夫だよね？」
　サングリアにジンとブルーリカーを入れ、さわやかで清廉、力強いイメージを生み出す。
　アルバスはそう思われていると知り、面映い。礼を述べ受け取った。

　ライオネルはスパークリングワインを注ぐ。
「シュワシュワしてる方がおいしそうだし！」
　瓶の中は楽しそうな音が響く。
　ロイは「今日も率先して流れを作ってくれるから滞りなく進んでる、感謝だ」という。
「そんな！　二人が素敵で、幸せだから進むんだよ！」
　テスグレープフルーツジュースに色々な果物を入れる。
「純真さの中に色づく感情が君の持ち味だよね」
「うわぁ、楽しそう！　ありがと」
　ライオネスはジュースを受け取り、嬉しそうに飲む。

　雨陽はスパークリングの酒を入れる。
「刺激的になぁれ！　ウフフ。どんな味になるカシラ」
　近くにルプスが伏せている。
「ルプスを大切にしてくれて……おかげで式に集中できるよ」
「このくらいいいんだヨ！　ルプスちゃん、おとなしいし」
　雨陽は笑う。二人が結ばれて、美しくてうれしくて、笑いはあふれる。
　テスはサングリアの果実だけ取り出してグァバジュースへ入れた。
　サクランボを乗せる。
「ウヨウはやっぱり、華やかで純真でかわゆい印象だ！」
　テスが微笑み渡すと、雨陽は「ジュース、カワユイ！」という。
「おいしそウ！　果物いっぱいネ！　飲むのもったいないネ」
　グラスを眺め「見た目をしっかり楽しんでから飲むネ」という。

　ネーヴェはスパークリングのロゼワインを入れる。
「お二人の普段の仲睦まじいご様子から連想いたしましたの」
　ロイは「華やかなよいお酒と、常の和やかさをありがとう」と告げる。
　にっこりとネーヴェは微笑む。
　テスはサングリアにヨーグルトリキュールを注ぐ。
「ネーヴェさんは強く美しくつつましやかで、白花紫蘭かな」
　ネーヴェは礼を述べ、グラスを受け取る。
「ヨーグルトのお酒は初めてですわ。ふふ、甘酸っぱくておいしいです」

　ハルは最後に入れる。
　色が濃いか薄いかを考えて、用意していた。
　少し、色がつくものを選ぶ。
　ロイは「超気遣いさん本当にありがとう」と礼を述べると、
「お二人が幸せそうでとても嬉しいのです！」
　と、ハルはいう。
　テスは「ハルは未完成の良さと楽しむ強さだね」といい、チョコジュースにオレンジを添える。
　チョコの香りにオレンジのさわやかな香りが広がる。
　受け取ったハルは嬉しそうに飲む。
「おいしいのです！」
　しっぽは緩やかに揺れていた。

　ロイは仕込みが終わったサングリアから、皆の祝いを感じ取る。
　日がたつごとにどうなるか、楽しみである。
　まずは今の味を見てみる。
「今まで飲んだ中で、一番うまいと自信を持ち言える酒だ！」
　歓声に包まれた。

●思い、笑おう
　ブーケブルズの予定だったが、テスとロイは参加者の何か言いたげな視線に気づいた。
　視線はネーヴェとブーケを行ったり来たりしている。
　テスは察し、ネーヴェにブーケを差し出した。
「幸せが結婚という形かどうかではなく、私もネーヴェさんが笑顔であれ、と願うよ」
　ロイが続けて「幸せに」という。
　ネーヴェは「えっ！」とブーケ、テスやロイ、周りの人々を見る。
「びっくりしてしまって、ええと、なんと申し上げたらよいのやら……嬉しい気持ちで、胸が一杯です。ありがとうございます……」
　ブーケを受け取り、笑顔になる。
「このブーケはお二人の、そして、この場にいる皆様方からのお気持ちだと思って頂戴します」
　幸せの輪が広がり、つながることは素敵だ、とルルトや雨陽は喜ぶ。
「ネーヴェもお幸せに♪」
「ニンマリしちゃうネ」
　ハルは「とっても素敵なのですよー」と激しく拍手。
　アルバスは「思う相手と幸せに、それは他の仲間へも同じ気持ちだ」と微笑み、見守った。

　村人が音楽を奏でる。
　テスは「さぁ、踊ろう！」と晴れやかな顔で言う。
　ロイの手を取り、幸せのひと時を。皆の笑顔が最高の宝だとも思う。
　だから、一人一人と踊りたかった。
　ロイは喜んでテスの手を取る。また、皆とも踊りたいと理解を示した。
　ルプスが音楽に合わせ緩やかに尻尾を振っているのを見て、嬉しくなった。

　ハルは雨陽の前に立つと、貴族的に礼をする。
「僕と一曲踊ってくださいなのです！」
　雨陽は負けじと優雅に応えた――が、早々に諦める。
　雨陽はぴょんぴょん跳ねる。
　それに合わせてハルも跳ぶ。
　手をつなぎそして、回る。
「皆で手をつないで跳ねればダンスよ」
「あはは」
　型は不要、楽しむことが大切。
　芍薬がびょこびょこ跳ねるように走り抜ける。

　ライオネルは緊張の面持ちで、ネーヴェに礼をする。
「ダンスは苦手……なので、得意なネーヴェさん、よろしく！」
「はい、喜んで」
　ネーヴェがリードしながら踊る。ライオネルは情けないと思うけど、式を大成功させるのが大切なことだった。
「楽しんで踊るのが一番大切だから。その調子ですわ」
　ライオネルの笑顔は固い。相手の足を踏まないように、バランス感覚で耐えていく。
　何度も踊ればきっとどうにかなるとライオネルは考えた。
　コムギが雨陽たちと飛び跳ねている姿はかわいかった。

　ルルトはアルバスに言う。
「アルバス、一緒に踊ってくれる？」
「喜んで」
　ルルトの手をアルバスは取った。
　二人は笑顔。
　型にはまらず、音楽に合わせて自由に踊る。
　その近くをタマさんは嬉しそうに走り回る。他の動物の尻尾に思わず飛びつく。
　アルバスもルルトも笑う。

　曲が変わると、パートナーチェンジ。
　結婚する二人を、また、仲間を思う。

　雨陽は笑いが止まらない。
　今の自分があるのはここに住まわせてくれた二人のおかげ。
　そして、仲間がいる。
「嬉しいワネ！」
　ルプスに抱き着いた。ルプスは年長者の威厳をもって対応するのだった。

　月が移動し、終わりが近づく。

　ハルの発案で使われなかった狼のブローチはテーブルフラワーとリボンで小さな花束に変わり、ロイとテスから配られることになる。
　笑顔で場を離れる。

　見送るテスの目には涙がたまる。
「ありがとう、最高に幸せだ」
　ロイはうなずく。同じ気持ちだから。
　見送った後、祝ってくれる人がいるという幸せをかみしめる。
　ロイの目にも、涙があふれた。