【学騒】ずっと夢見た冒険譚

●勇者の旅立ち

「冒険者ギルドで仲間を集める……悠長な事だな、勇者よ」

「貴女は一体……！」

　こちら、最初からクライマックスな王都大通り。
　道行く人々から滅茶苦茶見られている中、慣れない銅の剣に振り回されるのは『ゆうしゃ・おおろら』
　
　対するは『ＲＴＡ』フリーダ＝ブロムヴィストこと『あんこくきし・ふりいだ』。
　及びその配下の騎士型岩人形(ナイトゴーレム)である。Ｌｖ１で相手にするには強敵過ぎる。

「これは、負け確戦闘では？」

「それは違うわアンネ、勇者は負けない！　勇気と希望と友情で必ず勝つんだから……！」

　拳を握るオーロラも、明らかに展開をすっ飛ばしてや(バグ)って来た気しかない岩人形(ゴーレム)に大苦戦。
　そもそも魔法使い(キャスター)が銅の剣で岩肌を斬れる訳がない。微妙な知識と経験が妄想の邪魔をする！

「良く言いました『ゆうしゃ・おおろら』！」

　其処に、屋根の上から響く声。"誰ですか！！"と言う御約束を踏襲するフリーダの誰何に。
　"悪党に名乗る名はありません、とう！"と身を翻すはパンの紙袋を抱えた森人(エルフ)のお姉さん。

「……え、誰？」

「私は『せんし・るねりう』。名前入力で焦って最初の"こ"が抜けてしまった壁エルフのお姉さんです」

「お姉さん可哀想……」

　『壁エルフのおねえさん』コルネリウス・アーラこと、『せんし・るねりう』に。
　全く他人事でない『しょうにん・あんねろ』が憐れみの目線を向けるが正直どっちもどっちである。

「行け、騎士型岩人形(ナイトゴーレム)、攻略時間短縮(ひがん)の為に！」

「るねりウォール！」

　だいじょうぶ、はねかえした！

「凄い、畳み掛けるなら今よ！　アンネ！」

「硬ぁーい！！　これ絶対どうにもならないですってー！？」

「勇者の剣を受けなさ、って硬ぁーい！　手に豆できちゃう……」

　結局ゴーレムはコルネリウスがひたすら耐えている間に地道に地道に削り殺しました。

　――――

「おのれ、この暗黒騎士フリーダのゴーレムを退けるとは……次はこうは行かぬぞ勇者オーロラ！」

　闇色の外套(マント)を翻しフリーダが自己紹介兼捨て台詞を残して去る。
　これは完璧な調整。撮れ高最高待ったなし。勇者オーロラにはお告げの言葉(メタ)は難しくて良く分かりません。

「「ありがとう壁エルフのお姉さん！」」

　コルネリウスはうんうん良い事をしたと満足気に去り、そうして勇者は漸く冒険者ギルドの門を潜る。
　いきなり冒頭から激戦を繰り広げレベルを上げてしまったが、やはり２人では心細いのである。

　"パパ、ゲルダちゃんにはもう少し違う幸せが有ると思うんだ"

　"お父さんは少し子離れするべきだと思います"

　（´・ω・`）

　――――という経緯で、『豆戦車』ゲルダ・クラインこと『せんし・げるだ』が仲間になった！

「何処も大変なのね……うん、わかるわ。うちもエドワーズが過保護で……」

「分かって貰えますか……本当にもう少し、いえ、もう大分……」

（オルファレナ様のは自業自得じゃないのかな……）
　
　しみじみと机を囲むゲルダとオーロラ、それにアンネ。気分は完全に教室の片隅である。
　そんな女子卓に一瞬気圧されるのは出番待ちの『エフィルミアの彼氏』ナキルこと、『けんし・なきる』

　これがナキルちゃんであればともかくも。特定年代(おとしごろ)男子特有の傾向として。
　女子が集う机周辺には男子を拒む結界(オーラ)が敷かれているのが、この世の節理、思春期の怪。

　しかし足踏みしていても話が進まないので男は度胸である。

「よお、こうして会うのは初めてだな！」

　自分が仲間として選んで呼んだのをすっかり忘れていたらしい、オーロラの　きょとんとした眼差し。
　こうかは　ばつぐんだ！

　だがナキルには切り札が有った。何せ彼女。オーロラについてはばっちり予習済なのだ。
　あとは覚悟のみ。ミア、オレに女子会に割り込む勇気をくれ……！

「彼女の大事な友達なら、オレに取っても大事な友達だと思ってるしな、よろしく頼むぜ」

　オーロラはピンと来た顔をした。めちゃくちゃ誤魔化されたけれど、最近彼氏が出来たっぽい。
　そんな身近な友達と言えば１人しか心当たりが無い。

「さては貴方、エフィの彼氏ねっ！」

「「！！！」」

　大音声にギルド職員や他の冒険者の視線が集中する。やんわり言って公開処刑だった。
　ゲルダとアンネが何か理解の色を示しながら視線を逸らす。これが空想世界と分かっても流石にキツい。

　あー……そっか、こういうタイプかー……そっかー……と内心様々な葛藤が行き交ったかはさておき。
　彼が一途に想う春色の宝石を思い浮かべれば。なるほど、両名の友情がどんな構図か何となく理解出来た。

「まあ、気を取り直して今は冒険を楽しもうぜ！」

「そうね、丁度４人揃った所で冒険の旅に出発よ！」

「えへへ。冒険、なんだかワクワクしちゃいますね！」

「何で皆さんそんなに乗り気なので……？」

　つまり『けんし・なきる』が仲間になったのだった。

　――――

　その建築物は、どう見てもパンクリアース学園の様に見えた。
　しかし此処はサウゼル大樹海の奥地。魔獣や這者が跋扈する、人類未踏の試される大地である。

　何故か周囲が険しい渓谷だったり毒の沼が点在していたりと。大樹海と言うより……
　とかそういう創造主(オルファレナ)の元ネタを推測するような茶々を入れてはいけない。

「エ、エドワーズさん！？　……どうしたんですか、その恰好は」

「私にも何が何やら……いえ、これで状況は概ね把握出来たのですが」

　"試される大地である。"辺りが視界上端に消えつつある字幕テロップを指さし遠い目をするのは。
　世界を闇に閉ざす者、『魔王』――――と言う役を与えられた『白銀』家令長エドワーズ。

　声を上げた『慈善の神官』ロゼットこと、『じゃしんかん・ろぜっと』もその文字を視線で追うと。
　状況を察したかの様に苦笑いを浮かべた。まあ、あの子らしいと言うべきか、何と言うべきか。

「真面目なだけじゃ疲れますよ。分かりました、お手伝いしますね」

「大変有り難く存じます。とは言え長丁場になりそうですから、お茶を淹れましょう」

「いえ、友達の為ですから。ありがたく頂きます」

　茶を淹れに向かう見た目いかめしい半竜半人の家令長。お茶の用意は堂に入ったものであり。
　『魔王』がそれで良いのかな……と思いながらも、お茶(アールグレイ)とお茶菓子(シュークリーム)は大変美味しかったとか。

●集う仲間達

　王都の東、砂漠の民の村で近隣で暴れまわる大砂蟲(サンドウォーム)対峙を請け負った勇者一行。
　しかし、これは砂漠を干上がらせる『あんこくきし・ふりいだ』の罠だったのだ！

「くぅ、またフリーダの仕業ね、砂漠の人達から命同然の水を奪うなんて許せない……！」
　
「割と悪事がマジだった……」

　流れて行った字幕テロップを眺めナキルが呟く。それは勇者に依頼も来る訳である。

「これも依頼せいこ……（こほん）魔王様の為……勇者よ、卑怯とは言うまいな？」

　本音が漏れたフリーダの指揮の元、騎士を象った岩人形(ゴーレム)がオーロラに襲い掛かる。
　かつては壁エルフのお姉さんありきで打破した強敵に身構える勇者たち――――が。

「よいしょ、竜の突撃(ドラゴンチャリオッツ)！」

　岩人形はゲルダが放った突進に吹っ飛ばされ、砂丘から落ちて呑まれて行った。
　この間僅か３秒。恐ろしく無慈悲な側面攻撃。暗黒騎士でなけりゃ見逃しちゃうね！

「え、ゲルダ様は、商人の家の出なのでは……？」

「はい。その……実は昔から騎士に憧れていまして」

「憧れ……分かる、分かるわゲルダ！　憧れは最大の原動力よね！」

「すげえ、流石ゲルダ姉ちゃん……！」

　あこがれ、とかで片付けて良い問題なので？　首を傾げるフリーダ。しかし勇者ＰＴは突っ込み不在！
　
「ならばこれならどうだ、行け大砂蟲(サンドウォーム)！」

　ＧＹＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＳＨＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！！！

　石人形(ゴーレム)を失った暗黒騎士が、暴走する大砂蟲(サンドウォーム)を差し向ける。
　記憶を基にしている為か無駄に５ｍ以上ある巨体が迫る。あわや、勇者一行今度こそ絶体絶命――――

　その時不思議なことが起こった！　丸呑みまで僅かと迫った大砂蟲がぴたりと動きを止めたのである。

「失礼。名のある勇士とお見受けする。私は騎士のレイと申します」

　流麗に爪弾かれる竪琴の音色。大砂蟲の注意は明らかに其方へ逸れていた。
　音の主こそは『北方辺境伯領正騎士』レイ＝レーベンス＝レックフォードこと『せいきし・れい』。

「勇者オーロラ様の名は砂漠の民の村で聞きました。
　私にも貴方の道を切り開く栄誉を賜りたく思います。いかがでしょうか？」

　視線を合わせればオーロラには一目で分かった。彼もまた、選ばれし冒険者であることが！

「良いわ、レイ！　ナキル！　道を作って……！」

「悪は滅ぶが運命――――正義の一撃受けてみろ……！！」

「任せろ、雷神剣(レグ・フルグス)――――！　トドメは任せたぜっ、オーロラ！！」

　畳み掛ける剣士と騎士。２人が作った大砂蟲の隙を衝き――――

「――――これで終わりよ、虹・涙・剣(オーロラ・ストライク)……！！」

　虹彩帯びた一閃がその巨体を両断する。正に一撃必殺、光芒の一閃！
　尚、気付けばフリーダはしれっと撤収していたとか。

　――――

　王国南東、魔王の城が存在するサウゼル大樹海へ最短の道を辿るべく開拓村へやって来た勇者一行。
　しかし、村から出ている筈のゴールディへの連絡船は欠航に次ぐ欠航。

「え、船が出せないの……？」

「どうも、対岸の港の権力者『ドン・ゴーフル』が好物の"くろざとう"が手に入らないとかで。
　イライラしているのが原因みたいですね」
　
「となると"くろざとう"を手に入れないとダメな訳だね……」

　話を集めたアンネを前に考え込むレイ。其処へ１人の亜人(ゴブリン)がやって来てオーロラの袖を引く。

「"くろざとう"なら近くの豪商が買い占めてるって聞くぜ。オレが案内してやろうか？」

「わあ、渡りに船ね。詳しく聞かせて頂戴！」

　（でんでんでんでんでーんでん）――――だが、やっぱり魔王の卑劣な罠だったのである！　
　歓待を受けた豪商によって、食事に毒を盛られ昏倒するオーロラ、アンネ、ゲルダ、レイの勇者一行。

「え、何、毒？　マジか。この痺れるの毒だったのか……」

　何でオレだけ昏倒しないの……と思わず戦慄くナキルはそんな隙を衝かれて地下牢へ落とされ。
　目覚めた時には囚われの身。見張りの亜人(ゴブリン)も困惑顔。

　しかしその時、その時不思議なことが起こった！　オーロラの持つ『ドゥジンの筆』が光を放ったのである！

「その光は、まさか……本物の勇者！？」

「そうよ、私はオーロラ。貴方はきっとわるい亜人(ゴブリン)じゃないのね！」

「ああ、オレはここの主に弱味を握られて……頼む、オレも一緒に連れて行ってくれないか？」

　→はい　／　いいえ

　かくして、『勉学ゴブリン』ゲルトこと、『くすし・げると』が勇者一行に加わることになったのである。
　尚――――

「食べ物で遊んじゃ駄目って良い齢して学ばなかったんですか！」

「さあ、早めに"くろざとう"を出して下さい……！」

「あ、これさては倒して探した方が早いな？　てことで死ね―――――！！」

「ぐあああああ、じゃしんかん・ろぜっとさまにえいこうあれー……ぐふ」

　豪商に化けていた邪神海賊メドゥ・パイレーツは毒の抜けた戦士と騎士と剣士(のうきんぜい)に瞬殺され。

「これで渡航出来る様になったけど……『じゃしんかん・ろぜっと』。一体何者なの……！」

　新たな強敵の出現に、不安を禁じ得ない勇者オーロラなのであった……！
　
●決戦、魔王城

「アンネは置いていくわ。此処から先の戦いについて来れそうもないもの」

「あの、これって体の良い人身御供ですよね……？」

　豪商に化けていたメドゥ・パイレーツを失った開拓村には指導者が必要だった。
　なので『しょうにん・あんね』を置いていく。時代の流れや人の夢が誰にも止められないように。

　これはもう、商人という職業に就いた者の避け得ない宿命なのである。仕方ないね。

「商人差別だぁ……」

　と言う事で、海を渡った勇者一行は遂に魔王の大地(ゴールディ)、首都『シルバード』へと辿り着く。
　だが間近に魔王城が座す闇に包まれた国は思った以上に栄えていた。困惑を禁じ得ないオーロラ。

「どうして。魔王は世界を闇に包む悪の筈……きゃっ」

　おおろらは　どぅじんのふで　を　うしなってしまった！

　雑踏から跳び出した人影――――『共に星空を』Alexandra・Hexe・Claudiaを避け損ねたオーロラは。
　それが自分を狙った窃盗犯(スリ)であった事を知る。しかし時、既に遅く。

　すぐさま踵を返したAlexandraこと『ぐしゃ・あれくさ』を負って一行は遂にサウゼル大樹海の只中へ。

「こーらーっ！　どろぼー！　まちなさ―――い！！」

「何か、大樹海の割に滅茶苦茶歩き易いんだけど何でだ？」

「恐らく、想像力の限界ではないでしょうか」

　ゲルトとレイの推測通り。一度も突入した事無い樹海最深部、細部(ディテール)がゆるふわである。
　とは言え、ゆるふわなのが構造だけであったことは彼らにとっての不幸であった。

「良くぞここまで無事に辿り着いたものだ……」

「貴女は、暗黒騎士フリーダ……！」

　因縁の宿敵よりその背後に聳え立つ巨木っぽいのの方が大問題である。
　10ｍ超えの超巨体、百は優に超える鞭状の蔦。太い幹に恐い顔。妄想『幽界樹』ここに極まれり。
　
「あああ、変な所で立ち塞がるから泥棒見失っちゃったじゃない！」

「はい、台詞スキップスキップ。行け、岩人形(ゴーレム)達！」

　ぞろぞろ立ち塞がる騎士型岩人形(ナイトゴーレム)。勇者一行が誇る三戦士が拮抗するも。
　指揮官であるフリーダを倒さなくては戦いは終わらない！

　オーロラの銅の剣とフリーダの暗黒剣が２度、３度と交差する。
　だが王様より与えられた銅の剣(しょきそうび)では幾らＲＴＡと言っても無理が有ったのだ……！

「剣が……！」

　折れる剣先。傷は癒せても物理破損はどうしようもない。ゲルトの声に愕然と自らの手元を見る勇者。
　これではもう戦えない……絶望に膝を付くオーロラに、声が降る。

「ふふ、またお会いしましたね。パンでも１つ如何ですか？」

「貴女は、パンが好きな壁エルフのおねえさん！」

「そう、壁エルフのおねえさんです。ここは私が抑えます。勇者様は先へ進んで下さい！」

　半ばまでになった剣を見遣り、唇を噛む。けれど最早他に選択肢はなく。
　
「ゲルト、レイ、ナキル、ゲルダ、行きましょう。私達が、世界を救わないと……！」

「―――いえ、私は此処までです」

「……　え？」

　そう言って剣を、盾を構えたレイに、オーロラが信じられない物を見る目で見返す。
　『幽界樹』、『暗黒騎士(フリーダ)』、『岩人形(ゴーレム)』。『るねりう』だけではジリ貧だ。

　抑え込むには誰かが残らねばならず……それこそは、騎士の本懐である。

「勇者様――――どうぞ御武運を」

「レ―――――」

　踵を返すレイに、オーロラは手を伸ばし掛け。その手を、彼女に付き従ったゲルトが引く。
　放心した様に振り返る勇者を見て、ゲルトは静かに首を振った。彼(レイ)の覚悟を、無駄にしてはならない。

　――――
　
　魔王の間、大扉の前。とぼとぼやって来た勇者に声が響いた。

「ふふふ……良くここまで来たわね。『ゆうしゃ・おおろら』」

「ロゼット……どうして……」

　明らかに感情移入し過ぎた感で潤む瞳のオーロラに。微妙に罪悪感をちくちくされるものの。
　ロゼットは自らの演技力を総動員して精一杯悪ぶった笑みを浮かべる。

「貴方の父親は愚かな男だったわ……
　火口の端で『押すなよ絶対に押すなよ！？』なんて、言わなければ長生きできたのにね……」

　衝撃の事実。オーロラの父は『じゃしんかん・ろぜっと』の手に掛かって命を落としたのである。
　から……と、握り続けていた銅の剣がオーロラの手から滑り落ちる。

　それを目の当たりにして。勇者一行も何処か様子がおかしい事に気が付く。
　指先が震えていた。畏れ。不安。何かが勇者でない彼女(オルファレナ)の蓋をした感情に触れたのだ。

　ここで仲の良いロゼットと戦わせるのは幾ら何でも可哀想――――と。
　覚悟を決めゲルダが一歩進み出ると、愛用の槍を突き付ける。それは、最初から決めていた事だった。

「オーロラ様は、魔王の元に！」

「や……駄目。駄目よ、ゲルダまで死んじゃう……！」

「大丈夫です。すぐに――――追いつきますからッ！！」

　突貫。全力の竜の突撃(ドラゴンチャリオッツ)を、ロゼットが真っ向から受け止める。
　だが、すぐ様降り注ぐ癒しの光。神官を名乗るだけのことは有る。

「回復魔法に長けた私は簡単には倒せないわよ……？」

「行くぞ、オーロラ！」

「いやっ！　離してっ！！」

　周囲にぽこぽこと、小さな『魂喰らう黒泥晶(くろいどろ)』が浮かび上がるのを見て。
　ナキルに手を引っ張られたオーロラが激しく身を捩るも。

「ゲルダ姉ちゃんなら大丈夫だ、本当に、本当に強いから！！」

「勇者が魔王を倒せばそれでハッピーエンドだ。そうだろ！？」

　ナキルに手を。ゲルトに背を押され、無手の勇者が魔王に続く扉を潜る。
　それを見送って、ゲルダはここぞとばかりに声を上げた。

「私だって、そう簡単には倒れませんので――――お覚悟を！」

　――――
　――――――――
　――――――――――――

　そうして。魔王の元に訪れた勇者。けれどその手には剣すらなく。
　対する半竜半人の魔王は、玉座から立ち上がると、あたかも弱者を憐れむ様に告げた。

「どうしたのです勇者様。これは――――貴女が想い描いた冒険譚でしょう？」

「――――！！」

　優しくすらあるその声音に、気圧されはっきりと視線を逸らすオーロラ。
　世界は優しくなんてない。中途半端に現実が混じった幻想世界。それは彼女の心象風景だ。

　彼女はもう、子供ではない。土台、いつまでも子供ではいられないのだ。
　――――純度百％の空想を心から信じ抜ける時代は、とっくの昔に終わっていた。

「終わりにしませんか、空想に逃げるのは。貴女の現実は此処には無い」

　故に――――彼(エドワーズ)の配役は『魔王(さいきょう)』だ。勇者(くうそう)は、魔王(げんじつ)には勝てない。

「……そうでしょうか」

　声は、玉座の裏手から。隠し通路でもあったのだろうか、場内は主にフリーダの所為でスカスカだった。
　その手にはドゥジンの筆を携えた、『ぐしゃ・あれくさ』が姿を現す。

「空想でなければ手に入らない物も有ると思いますよ。そんな愚かな事でもしなければ……手が、届かない。
　そんな渇望を。強欲を。否定するのは簡単な話。ですがそれは、"絶対の正答"ではない筈です」

　この空間(ダンジョン)でドゥジンの筆の力を手繰れるのはあくまで"創造主"であるオーロラのみ。
　どう足掻いても、Alexandraの願望は結実しなかった。彼女唯一人だけでは。

　けれど、"創造主"である勇者の承認が得られればどうか。つまりは最後の賭けだったけれど――――

「お返しします。これは、私には過ぎた道具でした」

　放り投げられた筆が、勇者の手元で光を放つ。それは勇者(くうそう)に力を与える筆。即ち――――神具『ドゥジンの筆』

「ゲルト、ナキル」

　空想の世界であれば、何でも出来ると思った。今は勝てない『魔王(げんじつ)』に立ち向かう事だって。
　だってそれは、ずっと夢見た冒険譚。あの頃、彼女(ぼくら)は勇者だった。

「もう一度だけ力を貸して。これが空想(ゆめ)でも。私はそれを空想(きぼう)と呼びたい。
　そっちが正しいのかもしれなくても、『魔王(げんじつ)』に、絶望したりしたくない――――！」

「分かった。心まで癒すのが一流の薬師だ」

「あぁ、帰ったら祝勝会だかんなっ！！」

　憧れていた。未来の閉じた今から連れ出してくれる何か。雁字搦めの現実が物語の様に転換する切っ掛け。
　最初はそれを書(ほん)の中に求め。それはいつしか目標(ねがい)に変わった。幾度も夢見た虹色の涙。

　光(りそう)が強いほど影(ざせつ)が落ちる。空想(ゆめ)が魅力的なほど現実(いま)は辛く厳しいだろう。
　けれどそんな明日(みらい)に立ち向かい武器(ゆうき)を振るう者を――――

　きっと人は、"冒険者(ゆうしゃ)"と呼ぶのだ。

「仕方ありませんね。で、あれば――――
　"にどとぼうけんできぬよう　そなたのいらいしょ　やきつくしてくれる！！"」

　黒き竜へ変態を遂げた『魔王』の双爪を、ナキルが、ゲルトが喰い止め吹き飛ばされる。
　稼いだ僅かな時の狭間を、光り輝く剣(ゆうき)を手にしたオーロラが駆ける。
　
「私は棄てない。心躍らせた冒険譚も、積み重ねた夢物語も。全部、今に繋がってるから。
　――――過去も未来も、全ての空想を救いたい！　叶えてよ『ドゥジンの筆』――――！！」

　筆(ぺん)は如何なる剣(けん)より強く。光輝を宿した一閃は紛れも無く、澱の洞(ダンジョン)そのものを切り裂く。
　その一瞬。白い翼を生やした夜空の髪の少女が虚空を舞った様に、Alexandraには見えた。

　それが事実であるか、虚構であるかはこの際、きっとどうだって良いのだ。

（ああ―――――良かった―――――）

　あくまで自らの夢を貫く勇者を見て、星空の彼女は淡く微笑んでいたから。
　輝く空想(きぼう)の中に彼女は居る。それさえ見られれば――――十分だった。

　タイムストップ：クリアタイム――――12時間26分21秒。

●皆、夢中で勇者だった

　後日談。冒険者達の目が醒めると、そこは学園の生徒会室。
　大テーブルに突っ伏したまま魘されるアンネローズと、夢現に瞬くオルファレナの眼前で。

　有する澱を使い果たした『神具』ドゥジンの筆は、解けるように光となって虚空へと消えて行った。
　見回せば、選ばれし冒険者達も、魔王に雇われた冒険者達も、共にぼんやり周囲を見回す中。

　愚者を名乗ったエルフの娘は、早々に場を辞していた様だった。彼女の目的は既に果たされたのだ。

「……なんだか、変に長い夢を見てた気がする」

　実際はそうでもないだろうに。目元を抑えるオルファレナに。
　最初に意識がはっきりした壁エルフのお姉さん。コルネリウスが首を傾げて問い掛ける。

「オルファレナさん、大丈夫ですか？　何処かお辛いところでも……」

　その問に。オルファレナは数度瞬き。手元を確かめる。
　王国貴族『白銀(クラティアス)』令嬢。最も貴いとされる血統の一つを継ぐ……『白銀の薔薇』。
　
　彼女は勇者ではない。けれどなら、この記憶は全て嘘なのだろうか。夢幻に価値はないのだろうか。
　そうではないとオルファレナは思う。だって夢中で勇者だった。本気で遊び、本気で楽しんだ。

　――――それは、礎である筈だ。

　大きく伸びをしてオルファレナは立ち上がる。勇者は挫けない。勇者は泣かない。
　果たし損ねた約束があるのだ――――だから、これからだって前を向く。

「大丈夫。だって……私は"ゆうしゃ"だもの！　さあ、次は戦勝会よ……！」

　『白銀の薔薇』はそう言って、大輪の花が咲く様に。顔いっぱいに笑みを浮かべたのだった。