今回のお仕事はギルド職員（仮）です

●助っ人
　ある冒険者ギルド支部で不測の事態が立て続けに発生した結果、職員達の数が不足する事態となった。
　機能不全に陥りかけていたこの支部は救援要請の依頼を出し、その依頼に応じた冒険者達は臨時ギルド職員となって、今はこの支部を利用する冒険者達への応対や様々な案件の処理を行っていた。
「カウンターのこちら側からギルドを見るのって新鮮ね」
　ロゼットは人気のある依頼へと群がる冒険者達をさばきながら、独り言ちる。
「希望者が定員を超えたので、抽選を行いまーす！」
　ロゼットは募集人数を大幅に超える応募の数を前に、声を張り上げる。
「棒クジを引いて棒の先端が赤の人が当たり、８人まで！」
　ロゼットはアルヒ・ラスカスに要請し、急遽作成してもらった細い棒クジを木のカップに入れ、冒険者達へと差し出す。
　それぞれ引いたクジの結果に、冒険者達は一喜一憂するも抽選に漏れた冒険者達が「再度抽選を行ってくれ」と食い下がる。
「もう抽選は終了したのだ。そこまでやる気があるなら、別の依頼をお勧めするのだ」
　ストレガ・Ｌ・リベルガストラもまた、ロゼットと同じく受付業務に従事しているが、今は抽選に漏れた冒険者達へのフォローを行っている。
「話を聞ける冒険者は成長の余地があるのだ。人気だからではなく、己の力量を見て依頼を受けてほしいのだ」
　ストレガは相手の顔をよく見ながら辛抱強く冒険者達の話を聞き、もめ事に発展しないよう聞き役も担っている。
　同じ窓口の脇では、パヴェル・A・サムルガチェフがそれまで座っていた絨毯から立ち上がり、別の冒険者への応対をしている。
「そんな依頼は冒険者以外にやらせればいいと言うのかい？　他じゃ対応できないから冒険者に話が回ってきているんだぜぇ」
　パヴェルが相手の強さやその能力等を考慮して提示した依頼に対し、冒険者が難色を示すと、パヴェルは演説スキルも駆使して事情を説明する。
　その間にもスー・ルーはシンディー・ホシカと共に、今の段階で窓口応対の他に人手が必要な業務がないか職員に尋ねている。
「手が足りてねぇなら、後回しになって放りっぱなしになっている仕事なんかもあるだろ」
　そしてスーの予想通り、清掃や荷運びも手が足りないことが判明すると、スーとシンディーは手分けして作業にあたる。
「掃除とか荷物を運ぶとか……そういう頭使わねぇ仕事なら任せろ、俺がやっといてやるぜ」
　そう言ってスーが荷運びを、シンディーが清掃を行っていた時だった。
　冒険者の１人が、受付に向けてある要望を出してきた。
　――全裸で支部内を歩きたい。
「えっ！」
　たまたま掃除をしている際に、その冒険者が服を脱ぎ出した場面を目撃したシンディーは、思わず叫びを上げる。
　ちなみにこの日の体感気温は、前日の雨から晴天に転じたことで湿気もあいまって、かなり高い。
「ほぅ……全身を出さねぇと、お前さんの肉体は主張できねぇのかい？」
　たまたま応対していたパヴェルは、眼前で服を脱ぎ出した冒険者に対し、そんな疑問を投げかける。
（思っていたよりも容姿はいいし、悪くないかも）
　などとシンディーは一瞬内心でそう思ったが、すぐに我に返ると慌てて冒険者の行動を制止する。
「ちょ、ちょっと待ってください！」
　シンディーはこのまま放置すると周囲の人達の迷惑になると判断し、慌てて掃除用具をしまうと、その冒険者を個室へと案内する。
「アルヒさん、この人としっかり話をつけるから個室を使うわ」
　シンディーがアルヒ・ラスカスから個室の使用許可を取ると、半脱ぎ状態の冒険者を引きずり、個室へと消えていった。

●攻防
　困りごとはひとまず去ったが、ロゼットは依頼に参加した冒険者達への応対に追われている。
「クリーパーの情報は、と……あった。目撃した人の証言によると……」
　ロゼットは資料検索スキルを駆使して必要な資料を集めると、冒険者へ説明していく。
「おそらく毒持ちね。戦いが長引くと不利になると思うわ」
　ロゼットは自身の経験も踏まえて、依頼を行うにあたっての助言も送ることを忘れない。
　このときストレガは、報告待ちの依頼を種別ごとに分類し、受注した冒険者の情報を参考程度の範囲で纏めた上で、依頼主と応対していた。
「それは済まない事をしたのだ。次はそういうことがないよう指導するのだ」
　ストレガの認識では冒険者ギルドは仲介が業務とはいえ、依頼者からの信用で成り立っている。
　依頼先での冒険者の振る舞いは誰かが見ているものであり、冒険者達に非があれば頭を下げる。
　それが今の自分の負うべき役割だと、ストレガは考えている。
　よってギルドの信頼を貶めるような真似をした冒険者を、ストレガは評価しない。
　アルヒや上役にあたる職員とも相談の上で報告書を完成させ、種類ごとに分別するストレガに対し、下された評価に納得できない冒険者が食ってかかる。
「腕自慢が力を振るうのは良いことなのだ。だが諸君らは依頼の達成以外がおざなりになってないか？　苦情が届いているのでしっかり指摘してやるのだ」
　ストレガは作業を切り上げると、該当する依頼を出した相手から聞いた苦情内容を事細かに冒険者へと説明する。
　――ＭＶＰはリーダーである自分が選出されるべきだ。
　自称リーダーが発したこの叫びに、パヴェルや荷運びに目途をつけたスーも反応して話に加わる。
「確かにリーダーのお前は偉い」
　それが自称か他の人も認めているのかは横に置き、スーはまず相手の言い分を受け止める。
「でもお前みたいなリーダーを無事に連れて帰ってきた他のやつらも同じくらい偉いだろ」
　スーの言葉に、周りで自称リーダーを抑えていた冒険者達の表情が和らぐ。
「名案をひらめくのは良いことだ。でもお前さん一人でなしえたものかい？」
　そこまでパヴェルが言ったところで、パヴェルは気だるそうな雰囲気を引っ込めて真剣な口調で、言う。
「ＭＶＰは、決め手となる事をした奴が評価されるのも順当ってもんだとおもうがね」
　パヴェルの指摘を自称リーダーは拒絶するが、周りの冒険者達は頷きで応じた。
「ＭＶＰが欲しいのはわかったが、いくらたくさん誇れるものを持っていたからって、それに相応しい奴かを判断するのはまわりの奴らだ」
　続いてのスーの言葉に、周りにいた冒険者達は賛意を示し、それを見た自称リーダーはカウンター上に飛び乗って、スーやパヴェルに襲いかかる。
　スーはハリセンで足払いをかけ、転倒した自称リーダーを、パヴェルが腕を捻り上げて押さえ込む。
「気ぃ付けろよ。てめぇの器以上の評判は、簡単にてめぇをぶっ潰すぜ。まずは全員無事に帰ってきたことを誇れよ」
　スーは眼前で締め上げられ、呻き声をあげる自称リーダーの耳元へ、そんな囁きを残す。
　――活躍ってのは死なねぇ限り、生きてれば増えていくもんだからよ。
　スーの呟きは、パヴェルに連行されていく自称リーダーに届いただろうか？
　そしてシンディーと全裸になりたい冒険者との『攻防』も続いている。
「要するに、自分の体を他人に見せたいのよね？　私だけに見せてくれるだけで、妥協してくれない？」
　思わぬ反応を示すシンディーに、冒険者の動きが一瞬止まる。
「さすが冒険者をやってるだけあって、いいカラダしてるわね」
　シンディーはまず冒険者の体つきについては、素直に称賛する。
　そう、体つきについては。
「鍛えた自分の体を見せつけることができて、楽しい？」
　しかしそれ以外については、シンディーは椅子に腰をかけながら、冷静に指摘して冒険者の熱意を削ぎにかかっている。
「全裸とか言い出せば恥ずかしがると思ってるなら、大間違いよ」
　既に冒険者は、シンディーの気迫に呑まれかけていた。

●硬軟織り交ぜて
　１つの案件が解決しても、カウンターでは新たな要望やクレームが、冒険者達と共に持ち込まれる。
「お前さんらはお金をきっちりもらってんだろう？　それ以外のやりがいや、価値を求めんなら他の仕事でもさがしたらどうだい？」
「感謝が欲しくて仕事をするなら、ここより飯屋とか……そういうのやった方がいいんじゃねぇか？」
　スーとパヴェルは冒険者側からのクレーム対応を行い、「感謝が足りない」と叫ぶ冒険者を一刀両断した。
　冒険者の「褒められたい」という個人的欲求を叶えるために動くほど、冒険者ギルドも依頼者達も暇ではない。
　そういった冒険者をパヴェルやスーが脇に押しやる中、窓口ではロゼットが初めて依頼を受けに来たと思しき冒険者に応対する。
「何かお困りかしら？　初依頼？　ああ、なるほど」
　ロゼットが見たところ、その冒険者の装備は真新しく、希望する依頼内容も難易度が高そうだ。
　ロゼットは近くで書類整理や報告書の作成にあたっていたストレガに関係書類の用意をお願いすると、眼前の冒険者達から話を聞きだしていた。
「そうねえ……その魔獣を撃退する依頼はちょっとベテラン向けだから、こっちの……」
　そしてストレガの用意した資料を片手に、この冒険者に向いていそうな依頼を複数用意し、それぞれ説明を行う。
「ロゼット殿。こちらがそちらの冒険者殿に向いていそうな依頼の一覧と詳しい資料なのだ」
　ストレガはロゼットに後を任せ、報告書の作成や苦情の聞き取りを再開するべく、奥に戻ろうとする。
　そこへ多少は経験を積んだと思しき別の冒険者がカウンターへと駆け寄り、何かを喚き散らす。
「そんなに大声で言わなくても聞こえるのだ。もしその板に傷をつけたら、修理代を請求するのだ」
　カウンターを殴りながら「この依頼では英雄である自分を支部が責任もってリーダーに推薦しろ」と叫ぶ冒険者を前にしても、ストレガは冷静に対処する。
「荒事は得意なものに任せるのだ」
　ストレガがそう告げると、何かを引っ叩く音と共に、その冒険者が前のめりに倒れる。
　その冒険者の後ろには、先程振り下ろしたハリセンを構えるロゼットと、騒ぎを聞きつけたパヴェルやスーの姿が見える。
　ロゼットは新人冒険者に断りを入れて、対応に駆けつけていた。
「リーダーが必要なら、冒険者同士の相談で選びなさい」
　予め教わっていた回答例をロゼットは口にするが、さらに自身の言葉を追加する。
「でもリーダーになるなら、仲間が怪我した時の責任も重くなるのを忘れずに」
　ロゼットが見る限りでは、恐らくこの冒険者はその責任を負う気もなさそうだ。
「リーダーになりてぇって勢いは大事だよなぁ、その気持ち、俺にもわかるぜ！」
　スーは冒険者の気持ちについては理解を示す一方、パヴェルはこう忠告する。
「そんなにすげぇ評判があんなら、なおさら推薦じゃなくて自分から名乗りを上げて周囲に認められるべきだろう？」
　パヴェルの言葉に頷きながら、スーも指摘する。
「そういうのは誰かに頼むもんじゃねぇ。そういうのはカッコ悪ぃ奴がやる事だ」
　そしてスーはなおも不満げな冒険者に、こう言い切る。
「カッコ悪いリーダーがどうなるかって？　そりゃお前決まってんだろ……近いうちに死ぬだろうな」
　スーがストレガに確認したところ、この冒険者が参加したのは討伐系の依頼である以上、スーが口にした未来になる可能性は低くない。
「率先できる器量と能力を見せやがれよなぁ？　そうすりゃ誰も異議は唱えねぇさ」
「人より重い荷物を背負う覚悟がないと、リーダー役も活躍も得られないわよ」
　演説スキルも駆使しながらパヴェルが助言を送り、ロゼットも「義務や責務を負う覚悟をしなさい」と迫り、ようやくその冒険者は自説をひっこめる。
　そして個室では、シンディーが最後の『仕上げ』に入っていた。
「あなた程度の体つきだったら、ここに来る冒険者じゃ並ね」
　どの冒険者達と比較したのかは明言を避けながら、シンディーは淡々と指摘を続ける。
「服を着ていると、実際よりもあるように見えちゃう人だったのね」
　ちなみにシンディーは眼前の冒険者が持つ筋肉を内心鑑賞して楽しんでいるが、表情や口調にはそれを出さない。
「……あなた、それで全裸で歩き回りたいって本気で言ってたの？」
　いつしかへたり込む冒険者を見下ろす形になったシンディーは、何の感情も表情に見せることなく、トドメを刺す。
　再び服を脱ぎ出す気を起こさせないようにと、シンディーはあえて酷薄に振る舞い、危険の芽を摘んでいった。

●依頼完了
　臨時ギルド職員となった冒険者達はお互いに協力し合ったり、分担し合うことで全ての問題への処理を終わらせることができた。
　明日からはこの場にいない職員達も復帰するので、冒険者達の業務はここで終了となる。
　その頃には、個室で冒険者との『応対』にあたっていたシンディーも、個室より戻ってくる。
「あれだけ釘を刺せば、また服を脱ぎ出す真似はしないと思うわよ」
　シンディーは心なしか憔悴の表情を見せる冒険者を個室から引っ張り出した後、ため息をつく。
　再発を防止するためには、それ相応の労力が必要だったようだ。
「もし寒い雰囲気になったり、手に負えないようだったらコレを落とすつもりだったがなぁ……出番がなくてなによりだ」
　パヴェルは用済みとなった金ダライを支部職員に返却しながら、シンディーを労う。
「何はともあれお疲れ様だぜぇ、ホシカ」
　そんなパヴェルだが金ダライを使わなくても、荒くれ者っぽい冒険者達をある程度大人しくさせることに成功している。
　その冒険者達曰く「なんかすごいものを見せられた」とかなんとか。
「経験が我々を強くするのだ。集められた報告は叡智であり力なのだ」
　ストレガは駆け出しと思しき冒険者達へ、最後の助言を送っている。
「敵を知り自分を知れば、何度戦っても勝てる見込みがつけられるのだ」
　ストレガは許可を得た上で、既に完了した依頼報告書を資料として冒険者達に閲覧させる等、色々便宜を図っていた。
　そしてギルド支部の外で『業務』を終えたスーも戻ってくる。
　先程までスーは、なおも自分の要求を押し通そうとする冒険者を支部の外へと連れ出し、『物理的交渉』を行っていた。
　結果はというとスーの完勝で、負けた冒険者はアルヒの看護を受けている。
「こういうのは大歓迎だ。勝っても負けても、強い奴とやりあえるのは楽しいしな」
　スーが支部内でいまだ不満を表情に残している冒険者達に向け、そんなことを告げた。
　これは自分達が去った後、クレームを入れてくる冒険者の数を減らすための牽制も兼ねている。
「でもうーん……私たちって、あんな風に見られているのかしら」
　今回職員側からの視点を体験したロゼットは、そのあたりが気がかりだった。
　その上でロゼットは「あんな迷惑な冒険者にはならない」と心に誓う。
　こうして機能停止寸前だった冒険者ギルド支部は、救援依頼を受けた冒険者達の尽力もあって業務を滞りなく進め、持ち直すことができた。
　皆様、今回は本当にお疲れさまでした。