【CP】奪われたモノを取り戻せ！

●
「難民キャンプの奪還依頼かー……。取り返すのはいいんだけど、同じような事が、またあるような気が……。まあ、ボスコボルトを逃がさないように倒しちゃえば当面は、なんとかーなると……いいなあ」
　アルマ・ヴァレンタインは複雑な気持ちになりながら、仲間達と共に難民キャンプの傍までやってきた。
　数日ほど前から、難民キャンプはコボルト達によって占拠されており、何かが腐ったようなニオイが辺りに漂っていた。
　おそらく、コボルト達が難民キャンプの中で、何か料理を作っているのだろう。
　コボルト達にとって、それは御馳走なのかも知れないが、ニオイを嗅いだ限りでは、とても美味しいとは思えなかった。
「随分と酷い事になっているな。この様子では、だいぶ食糧も食い荒らされていそうだな」
　ロイ・アウレアが茂みに隠れつつ、険しい表情を浮かべた。
　コボルト達によって、難民キャンプから追い出された難民達は、洞穴の中での生活を強いられていた。
　それが原因で、食べるものにも困っていたため、毛布や、チョコ、干し肉などを差し入れした。
　アルマも干し肉やチョコレートビスケット等を差し入れ、難民達に感謝されていた。
　だからと言って、その生活をいつまでも続けさせている訳にはいかなかった。
　洞穴生活が続いていることで、難民達は痩せ細っており、食料もごくわずか。
　その状態で生き続けることは難しく、放っておけば、餓死者が出てもおかしくないような状況であった。
「まだ、コボルト、気づいていない」
　ユズも同じように茂みの中に隠れつつ、超聴覚を駆使して、コボルト達の様子を窺った。
　コボルト達は完全に油断しており、全く警戒していない様子であった。
　そのため、見張りのコボルト達でさえ、眠そうにアクビをしており、辺りを警戒していなかった。
　それだけ、難民達を呆気なく追い払う事が出来たのだろう。
　その事で自分達の力を過信し、気を抜いているようだった。
「アーノルド、終わったら甘い果物あげるから、今日もお仕事よろしく……って怖いからヤダ？　じゃあ高級チーズもつけてあげるから」
　そんな中、シャトン・アルジェントがアーノルド（ネズミ）のリボンを外し、地面に転がらせて汚れをつけ、野生のネズミに偽装した。
　そのせいか、アーノルドは、とても不満そうにしていたが、高級チーズと言う言葉を聞いて……心が揺らいだ。
　おそらく、貰えるモノが甘い果物だけであれば、断固として拒否していた事だろう。
　そんな汚れ仕事絶対にお断りと言わんばかりに、チュウと鳴いたかも知れない。
　だが、高級チーズは、魅力的。
　故に、断る理由は、何もなかった。
　その後に続くようにして、ロイの栗鼠も物陰に隠れつつ、難民キャンプに入っていった。
　二匹とも偵察の任務が課せられているため、コボルト達の視線を掻い潜るようにして、難民キャンプの情報を得ていった。
　その間、ロイが超視覚と天眼を駆使して、コボルト達の数と配置を確認した。
「……シャトンさん、手分けして見張りを一気に仕留めちゃおう」
　一方、アルマは隠蔽で身を隠しつつ、テレパスでシャトンと連絡を取りつつ、攻撃集中した魔法攻撃で見張りのコボルトを仕留めた。
　それに合わせて、シャトンも風読みの矢を仕掛け、見張りのコボルトが鳴き声を上げる前に喉を射抜いた。
　そのため、見張りのコボルト達は、仲間達に異常を知らせる間もなく、息絶えた。
「それじゃ、ここからは別行動だ。オレより強いのは判ってるが……一応ね。オレのピンチにリスが知らせるから宜しく」
　そう言ってロイがアルマに声を掛けつつ、茂みの中を移動していった。
（足跡、聞こえる。……こっち、進んだ方、いい）
　それをサポートするようして、ユズがロイにアイコンタクトを送りつつ、なるべく足音を立てないようにして武器庫に向かった。
　そして、シャトンは襲撃の発覚を遅らせるため、見張りのコボルト達の死体を無人のテントに運び込むのであった。

「ここを抑えれば奴らの武器は手持ちだけに成る」
　ユズと共に武器庫についたロイは、そこにいたコボルトの背後に迫り、見えない死神で息の根を止めた。
　それは、一瞬。
　コボルトが悲鳴を上げる間もなく、すべてが終わった。
「敵の数、……足音、ひとつ、ふたつ、みっつ……」
　その間に、ユズが別の場所にいたコボルト達の背後に回り込み、氷嵐を巻き起こして一掃した。
「ギャッギャッ！」
　その騒ぎを聞きつけたコボルト達が、ワラワラと武器庫に集まってきた。
　コボルト達は見張りからの連絡がなかった事もあり、何やらイラついている様子であった。
「店長、右から3名ご来店です！」
　それを迎え撃つようにして、ロイがユズと一緒に身を隠しつつ、ダマスカス鋼の強弓Reを構え、先頭にいたコボルトの足を射抜いて転倒させた。
「ギャッキャッギャースッ！」
　その巻き添えを食らったコボルト達が、間の抜けた声を上げ、頭から突っ込むようにして地面に転がった。
「えっ？　……えと、3名様、ご案内、です」
　ユズが戸惑いつつも、アーケインテンペストを発動させ、コボルト達の動きを鈍らせた。
「メニューをどうぞ！」
　そのタイミングに合わせて、ロイが貫通衝撃射を仕掛け、コボルト達を仕留めていった。
「ギャギャッ！」
　その事に危機感を覚えたコボルト達が、踵を返して逃げ出そうとした。
「絶対に、逃がさない」
　次の瞬間、ユズが魔導の潮流で魔力を高め、再び氷嵐を巻き起こした。
　その氷嵐に飲み込まれたコボルト達は、絶望の中、息絶えた。

●
「この場所を返してもらいに来たぞ！」
　それと時を同じくして、イズル・M・ヴォルゴールは、コボルトの群れと対峙していた。
　普通に考えれば、勝ち目はない。
　そう思えてしまう程、数では……不利！
　だが、イズルは何の躊躇いもなく、一片の迷いもなかった。
　それも、そのはず。
　イズルが倒すべき相手は、コボルトの群れではない。
　既に、超嗅覚と視認で、ボスコボルトの位置は特定済み。
　その近くにコボルトの群れがいただけで、相手にする気もなければ、その価値すらなかった。
「ギャッギャッ！」
　しかし、コボルト達は違っていない。
　侵入者は、敵。
　排除すべき存在。
　それ故に、ここから先に進ませる訳には行かなかった。
「なかなか、上手く行かないものだねー……」
　ヘレン・ワーグナーがイズルと連携を取るようにして、衝撃波でコボルトの群れを牽制した。
　そのため、ここで無駄に体力を消耗つもりなどなく、最低限の攻撃で効果的にコボルト達を仕留めていった。
（だだっ広い場所で真正面から戦うより、こういうやり方の方が性に合うわね）
　その間、シャトンは物陰に潜んだまま、鋭射で不意打ちを仕掛け、相手に気づかれる前に、別の場所に移動して、コボルト達を狙撃していた。
「……！」
　その甲斐あって、コボルトの群れは、シャトンの居場所どころか、存在すらも確認する事が出来ず、見えない恐怖に怯えていた。
　その隙をつくようにして、ヘレンが破砕脚を繰り出し、怯えるコボルトを仕留めていった。
「みんな、食糧庫の安全を確保したよ！　だから一気に片付るよ！」
　それと同時に、アルマがメテオライト３を発動させ、大量の小さな光弾を雨の如くコボルトの群れに降らせた。
「ギャ、ギャ、ギャア！」
　その途端、コボルトの群れが逃げ出そうとしたものの、大量の小さな光弾からは逃れる事が出来ず、成す術もなく地面に突っ伏し、物言わぬ骸と化した。
「ナンダ、ウルサイ」
　そんな中、ボスコボルトが姿を現し、苛立ちを隠せない様子で、アルマ達を睨みつけた。

●
「やーやー。同じウォーリアー同士……、果し合いをもうしこーむ」
　すぐさま、ヘレンが名乗りを上げ、ボスコボルトの前に陣取った。
「あー、ヘレンも一騎打ちしにきたのか」
　イズルが何やら察した様子で、ヘレンに視線を送った。
　それが分かったところで、『どうぞ！』と譲るつもりはないのだが、この流れだと首の取り合いになりそうな予感がした。
　だからと言って、まったく引く気がないものの、仲良く一緒に倒そうとも言えない感じであった。
「最後まで立っていた者の勝ち。さぁ、誇り高いコボルトの長は戦う気あるかなー……？」
　そんな空気を察したヘレンがチャージングを仕掛け、ダマスカス鋼の斧を振り下ろした。
「グヌ、ヤルナ……」
　即座に、ボスコボルトが鉄の盾で攻撃を受け止め、その衝撃に耐えながら、グッと牙を剥き出した。
「それじゃ、ヘレン。どっちがこいつの首を取るか競争だ」
　その間に、イズルが輝刃を発動させ、ヘレンが持っていたダマスカス鋼の斧を淡い透明な光に包み込んだ。
「フザケタ、マネヲ！」
　次の瞬間、ボスコボルトがケモノの如く吠えながら、鋭旋牙を繰り出した。
「へいへーい……そんな攻撃じゃーあくびがでるぜー……」
　その攻撃を間一髪で避けつつ、ヘレンが気の抜けた声で挑発しつつ、ボスコボルトに破砕脚を繰り出した。
「グ、グヌッ！」
　その一撃を食らったコボルトがヨロめき、持っていた鉄の盾を地面に落とした。
　だが、拾うだけの余裕はない。
　すぐ目の前にあっても、手を伸ばすだけの余裕が……ない！
　その気持ちだけが先走ってしまい、ボスコボルトに焦りの色が見え隠れしていた。
「悪いな、首は貰ったぞ。これで……くたばりやがれ！」
　それと同時に、イズルがエーテルブロー２を仕掛け、鉄の戦槌に眩い光を宿し、ボスコボルトを殴り飛ばした。
「グガァァァァァァ！」
　その一撃を食らったボスコボルトが、受け身を取れずテントの方まで吹っ飛ばされ、首の骨が折れて絶命した。
「ギャギャキャア！」
　それを目の当たりにしたコボルト達は、完全に戦意を喪失させ、蜘蛛の子を散らすようにして逃げていった。
「これで難民さん達も、帰ってくる事が出来るね」
　そう言ってアルマがホッとした様子で、溜息を漏らすのであった。