歌声は天高く

●フィルエス大森林【コンサート会場】
「今回は、音楽のイベントにオークが突入してくるのですか……。まだ観客達が集まっていない事が幸いですが、さすがにこれは止めないとですね」
　ダルタニアは仲間達と共に、コンサート会場にやってきた。
　コンサート会場では、既に準備が進められており、吟遊詩人や歌姫達がリハーサルを始めていた。
　そのためか、森の何処かからオーク達の唸り声が聞こえており、色々な意味で気が抜けない状況になっていた。
「いや……オークが襲ってくる原因がわかってるんだから、無理にコンサートやる必要ないだろう。そもそもオークが、ここまで歌嫌いになったそもそもの原因って、お前だろうエリオット」
　ケン・Z・ブラッドリーが天眼で周囲を警戒しつつ、呆れた様子でエリオットにツッコミを入れた。
「そ、そ、そんな訳ないだろ！　私は被害者だ。そもそもの原因はナルシス。歩く大災害だ」
　エリオットがムッとした様子で、ケンに言い返した。
　どうやら、ナルシスと言う名のエルフが、ところ構わず歌いまくった事が原因で、オーク達を怒らせてしまい、このような状況を作り出してしまったようである。
　それでも、ナルシスはまったく反省しておらず、むしろ歌の良さを伝えようと思って歌いまくり、余計にオーク達を怒らせているため、日に日に状況が悪化しているようだ。
「それじゃ、その……ナルシスってヤツを差し出せば、すべて解決って事すか？」
　マタリキー・T・ヒーローが、キョトンとした表情を浮かべた。
　おそらく、それが最善の方法。
　たったひとりの犠牲で、平和な日々を取り戻す事が出来るのだから、必要な犠牲であると言えた。
「まあ、その通りなんだが……。ミリティさんが……その……悲しむから、そう簡単には……なぁ」
　エリオットが気まずい様子で、ポリポリと頬を掻いた。
「……好きなの？」
　そんな空気を察したコハクが、エリオットに問いかけた。
「いや、まあ……そうと言えば、そうなんだが……。違うと言えば、違う……かなぁ？　まあ、何と言うか、アレだ。ほら、アレだよ、アレ。憧れというか、何と言うか、ほら……言わなくても分かるだろ？」
　エリオットが言葉を選びながら、恥ずかしそうに頬を染めた。
「ブヒィィィィィィィィィィィィィィィィィィィィィィィ！」
　そんな中、オーク達が森の中から姿を現し、リハーサル中の吟遊詩人達を狙って、物凄い勢いで迫ってきた。
　まだ本番ではなかったものの、オーク達には無関係。
　歌っている事自体が罪なのだと言わんばかりに、殺気立っていた。
「……ん？　来ましたね。さて、釣られていただきましょうか」
　すぐさま、ダルタニアがエリオットから借りた楽器を掻き鳴らし、オーク達を挑発するようにして歌声を響かせた。
　それはエルフ達の歌声とは違っていたものの、オーク達にとっては些細な事だったようである。
「ブヒ、ヒィィィィィィィィィィィィ！」
　そのため、オーク達は怒りの矛先をダルタニアに向け、棍棒や斧を振り上げて襲い掛かってきた。
「この【オークキラー】アルベルト＝Ｖ＝シュタールシュヴェーアトの前に現れるとは不運な奴らだ。奴らを殲滅するぜ！　……コンサートを邪魔させない！」
　それを迎え撃つようにして、アルベルト＝Ｖ＝シュタールシュヴェーアトが戦術眼でオーク達の動きを予測しつつ、ダマスカス鋼の大太刀で斬り掛かった。
「ブヒィィィィィィィィィィィィィ！」
　その攻撃を力任せに斧で弾き、『そこを退けぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！』と言わんばかりに、耳障りな鳴き声を響かせた。
「そっちには、そっちの事情があるのかも知れないけど、こっちも依頼だからね」
　一方、サイラスはチャージングで間合いを取りつつ、亜人語で知る限りの罵倒を歌に盛り込み歌い出した。
　それは知っている亜人語を適当に並べているだけだったため、ほとんどオークには伝わっていなかった。
「ブヒィィィィィィィィィィィィィィ！」
　それでも、挑発されている事は、理解する事が出来たのか、殺気立ったオーク達がサイラスに迫ってきた。
「後は、こっちに引きつけるだけすね」
　マタリキーもサイラスの言葉を真似て、適当な事を言いながら、オーク達を煽った。
　残念ながら、こちらは言葉にすらなっていなかったが、挑発されている事だけは理解したのか、オーク達がイライラモード。
「ブヒィィィィィィィィィィィィィ！」
　何だかわからないが腹が立つと言わんばかりに、オーク達が鼻息を荒くさせながら、狂ったように棍棒を振り回した。
　おそらく、マタリキーの言葉で腹を立てたのではなく、身振り手振りでイラッとしたのだろう。
　そのため、先程よりも、怒っているようだった。
「ん～～、どうせだったらエリオット、いやナルシスとやら一人で餌役をやって、オーク殲滅後にコンサートをやってくれたら良かったんだが……。まあ、いいか。それじゃ、オーク狩りと行きますか」
　その間、ケンが天眼で周囲の状況を把握しつつ、ダマスカス鋼の盾で、オークが振り下ろした斧を防いだ。
　そんな空気を察したのか、エリオットが脱兎の如く逃げ出し、しれっとコンサート会場でリハーサルを始めていた。
「……というか、こいつらどこで歌う事を知ったんだ？　縄張りに入って歌うならまだしも、中止提案されるレベルで歌が聞こえる距離に居るって事は……オークの縄張りが近くにあるって事じゃあ……」
　サイラスがオーク達を見つめ、気まずい様子で汗を流した。
　いまのところ、オーク達の巣穴が発見されたという報告はないものの、可能性的には高そうである。
　そう言った意味で、色々と面倒な事になりそうだが、今回の依頼には含まれていないため、オーク達を追い払う事だけを考えた方が良さそうだ。
「まあ、考えるのは後だ。今は考えている時間が惜しい。とにかくオーク共を殲滅するぞ！」
　アルベルトが仲間達に声を掛けながら、紫電一閃と戦士の一断を繰り出し、近くにいたオークを斬りつけた。
　その拍子にオークがグラッとバランスを崩したものの、分厚い脂肪が邪魔をして致命傷を与える事が出来なかった。
「……そうだね。すぐに終わらせよう」
　そこに追い打ちをかけるようにして、コハクがダマスカス鋼の剣Reを振り下ろし、オークの身体を斬り裂いた。
　続け様に攻撃を喰らった事でオークは動揺しており、先程よりも弱腰になっていた。
「ブヒ、ブヒ、ブヒィィィィィィィィィ！」
　そんな空気を察した別のオークが、喝を入れるようにして、ブヒブヒと騒ぎ始めた。
「プギィィィィィィィィィィィィィィィィィィ！」
　その途端、説教をされたのか何なのかオークがブチ切れた様子で、狂ったように斧をブンブンと振り回した。
「……何か傷つく事でも言われたのか？　まあ、俺には関係のない事だが……」
　アルベルトがチャージングで間合いを詰め、鋭撃を繰り出して、オークの首を貫いた。
　オークは後先考えずに突っ込んできたため、アルベルトの攻撃をモロに食らい、首から大量の血を撒き散らし、ブクブクと口から泡を吐いて息絶えた。
「確かに、どうでもいい事だね」
　コハクがまったく興味がない様子で、弱ったオークにトドメをさした。
「まあ、怒りのぶつけどころが欲しいんだったら、俺が相手をしてやるよ。ただし、命懸けになるけどな」
　ケンがチャージングで瞬間的に加速し、近くにいたオークを薙ぎ払った。
「恨むならエリオットさんを恨む事すね」
　続いてマタリキーがダマスカス鋼の爪で、オークの顔を引っ掻き、その場から飛び退いた。
　それと同時に、コンサート会場の方から、エリオットと思しき男性のクシャミが響き渡った。
「月に至る我らが神狼よ、不埒な豚どもに雷の鉄槌を与え給え」
　次の瞬間、ダルタニアが光縛封で祈りと共に、光輝を放つ六角形の柱を作り出し、その中にオークを閉じ込めた。
　それに合わせて、サイラスが殺界でダマスカス鋼の大太刀にエーテル光を纏わせ、同時に不可視のエーテルを範囲内へ張り巡らせた。
　その影響で大半のオークが、行動不能になった。
「ブヒィィィィィィィィィィィィィ！」
　だが、効果の範囲外にいたオーク達が身の危険を感じ、蜘蛛の子を散らすようにして逃げていった。
「コンサートの邪魔にならないなら、逃がしても……って訳にもいかないすね」
　その逃げ道を塞ぐようにして、マタリキーが近くにいたオークに斬り掛かった。
「とにかく、可能な限り倒すしかないな。限られた時間で、少しでも多く……！」
　アルベルトも同じように別のオークの行く手を阻み、闘気槌２でダマスカス鋼の大太刀Reに巨大な光塊を纏わせ、他のオークを巻き込むようにして力任せに振り下ろした。
「わりぃが、その首……狩らせてもらうぜ。まぁ、嫌だって言っても狩るけどな」
　そこに追い打ちをかけるようにして、ケンが一気に間合いを詰め、容赦なくオークの首を刎ねた。
　そのドサクサに紛れて、オーク達が何体か森の奥に逃げていった。
「これに懲りて、エルフを襲う事が無いと良いんだけどなぁ」
　サイラスが複雑な気持ちになりつつ、オーク達が逃げた森を見つめた。
　どちらのオークも怪我をしていたため、復讐に来ると言うもしばらく先になりそうだが、そうなる前に巣穴を見つけた方が良さそうである。
「大丈夫、その時は倒すだけ」
　コハクがまったく躊躇う事なく、キッパリと断言をした。
「……そうですね。念のため、その事をエリオットさんに伝えておきましょうか。もう少ししたら、コンサートも始まるようですしね」
　そう言ってダルタニアが、コンサート会場に視線を送った。
　オーク達が倒された事で、エルフ達も安心したのか、少しずつコンサート会場に集まってきた。
　残念ながら、何体かオークを逃がしてしまったが、この人数であれば仕方のない事。
　そして、ダルタニア達はオークの死体を片付けた後、報告も兼ねてコンサート会場に向かうのだった。