【CP】料理でエルフを黙らせろ！

●
「では、狩りを始めて下さい。私達は邪魔にならないよう見学してますので頑張って下さいね」
　ティカがそう言うと、エルフたちは冒険者たちから少し離れた位置に移動した。
　監視役としてやってきたのはティカを除いて四人。壮年の男性エルフが一人と、ティカと同じぐらい
の年代に見える若い女性エルフが3名だ（エルフなので見た目の年齢は当てにならないが）。髪型が三
つ編み、ショートカット、ポニーテールと別れているので区別はしやすいだろう。
「今日はよろしくお願いしますね」
　リオン・G・カートナーは監視役のエルフさんにもにこにこ挨拶した。彼らがいたからこそ、難民た
ちがこの森で狩りをすることへのお目こぼしのチャンスを貰えたのだ。感謝するべきだろう。
「ええ、こちらこそ。楽しみにしていますよ」
「ヨロシク。人間に三日でちゃんと獲物が捕れるのかな？」
　ティカはニコニコとリオンに応じた。ティカの隣にいた三つ編みのエルフは笑顔だが、どこか含むよ
うな気配がある。他の三人のエルフたちは表情が硬いままだが、監視という立場上仕方ないだろう。料
理を食べれば好転してくれることに期待するしかない。
「森のエルフって普段どんな食事なんだ？」
「獣だと、猪とか鹿とか、ウサギとかですね。あとは蛇とか魚とか、キノコや木の実も食べています。
ちなみに私はウサギのお肉が好きです」
　ギャメルが質問すると、ティカは笑顔で答えた。
（ところであのちっこい生き物なに？　カワイイんだけど）
（森の妖精さん？）
（あれはゴブリンだ。お前達は見たことないのか）
　ティカが応答する横では、ひそひそとエルフたちがギャメルを見て騒いでいた。
「ご馳走として重宝される食材は何かありますか？」
　今度はリオンが三つ編みのエルフに尋ねてみた。
「ご馳走っていうとクマとかヤマドリかな？　今はクマは冬眠中だからまず出会わないだろうけど」
　エルフ達の話を総合すると、やはり彼らは狩猟民族のようだ。毒が無ければたいていのものは食べる
模様。しかし、稲や小麦などの栽培や、家畜の飼育はしていないらしい。また、クマやクリーパー（こ
の辺りではあまり出ないらしい）などの狩るのが難しい生き物はご馳走として珍重されているようだ。
「じゃあ逆に狩ってはいけない生き物とかいたりするか？　神獣とか霊鳥扱いされてるやつとか。あと
は普通食べないものとか」
　バーネット・フォーサイスが口を挟むと、霊鳥というワードに反応したレオナルド・ピーフォウルの
目がキラリと光った。もしかしたらKP（孔雀ポイント）が高い生き物がこの森にいるのかもしれない！
「そういうのは特にいないですね……うちの氏族に伝わる『ハイアルヴ』の姿は鉱物の化身ですし……。
ああ、でも木を燃やしたりとか、川を干上がらせるとか、そういうのはやめて下さい。森が傷付くの
で」
　ティカの言葉にエルフ達も頷く。レオナルドは期待が外れたので少ししょんぼりしていた。
「狙うのは……聞いた中だと猪だね」
　気を取り直したレオナルドが呟くと、皆の視線が集まった。
「いや、僕それなりに森とか山とか歩くのだけどね？　熊とか狼とか猪とか、危険な野生生物の痕跡を
見るのも大切な事なのだよ……本来は避ける為だけどね」
　レオナルドは肩をすくめた。実は高貴な家柄の生まれであるレオナルドだが、サバイバル知識はそれ
なりに豊富だ。糞や足跡などの痕跡を元に獣の位置を補足することはそう難しくはない。三日もあれば
一頭ぐらいは発見できるだろう。
　冒険者たちは狩猟・採集班と魚取り班に別れ、食材の確保を始めた。

●
　狩猟スキルを持つリオンとサバイバル知識が豊富なレオナルドを先頭に、冒険者たちは森を進んでい
く。
「あっちじゃねえかな。ちょっと獣の匂いがする」
　クンクンと鼻を鳴らしながらギャメルが言った。超嗅覚を持つギャメルは狩りの追い立て役だ。野生
の獣はかなり匂うので、まだ遠くに行っていなければ鼻で追える。

「くくり罠はこうやって……草で隠れるようにしてください。猪用は鼻、ウサギ用は足を括れるように
高さを調整しましょう」
　リオンは難民の有志と共にくくり罠をあちこちに仕掛けていく。エルフに確認してみたが、過度に森
を傷つけない原始的な罠ならば仕掛けてもOKだそうだ。
（お互いの常識をすり合わせるのも目的の一つですからね）
　今後のことも考え、リオンは難民に簡単な罠の使い方をレクチャーしつつ、森を進んでいった。

「さて、我は狩りの経験も料理の経験も皆無であるが……せめて狩りくらいは努めを果たさなくてはな。
では少し面白おかしくしてやろうではないか、くく」
　長いお耳ぴょこぴょこをピョコピョコしながら、キュベレーは含み笑いをした。彼女は若年の時を生
きるエルフだが、実は狩りも料理もろくにしたことがない。とはいえ、ただお散歩というわけにもいか
ないので、ティカから情報収集をすることにした。
「ティカよ。食材を用意できれば便宜を図るとの事であったが、それは確約と思ってよいのだろうな？
　まあ、ここまでさせておいてやはりだめでしたとはならぬだろうが、一応聞いておきたくてな」
「そこは大丈夫です。さすがに五十人前の食料をタダで貰うわけにはいきませんからね。
　味さえちゃんとしてれば集落のエルフ達も納得してくれるでしょう。エルフはプライドが高いので人間
に貸しを作るのは嫌がりますから。
　爺様はかなーり偏屈ですが、集落の意見を先にまとめてしまえば、一人で反対するわけにもいかない
ので、最終的には承諾するでしょう。というか、させます」
　ティカの言葉に、壮年エルフのグリマスは渋い顔をしている。だが、キュベレーは気にせず続けた。
「それと、余計なお世話かも知れぬがこの件が穏便に済んだ暁には双方合意の上で法を定める事を勧め
る。おそらく狩りや漁での決め事と思われがちであろうがそれだけの事ではない。法を破る者も出るだ
ろう、過ちを犯した者への罰の裁量も決めるべきだ。決め事を違えたといってお主らに難民を矢で射殺
す権利はないはずであろう？　殺人もまた罪であるのだ。法が保障する権利や自由のうえに成り立つ秩
序ほど文明的なものはない、そう思わぬか」
　キュベレーの言葉に、今度はティカが渋い顔をした。というのも、ティカの氏族では法は大雑把なの
だ。そもそも、仲間意識が高いエルフたちなので、重大なルール違反をする者自体があまりいない。そ
の場にいた者や族長の一存で罰が決定したりする大雑把なルールなのである。細かなルールを制定した
りするのは、ティカも苦手なのであった。最初にジェフと出会った時の密猟者云々の話も、「大枠が決
まっていれば大丈夫。ルールはみんなが守るもの」という前提のものだったのだ。悪意を以て破る者が
いるからこそ、ルールは複雑化していくのだということを、ティカはまだ知らない。
「そうですね……その辺りの細かい調整はグリマスおじさまや経験豊富なエルフ達と相談してもらいま
しょう。私はまだ百年も生きていない小娘ですので」
　ティカは面倒なことは年長者に丸投げすることにした。実際には彼女は人間との仲介役としてがっつ
り会議に混ぜられるのだが、それはまた別の話である。
「さて、婆くさい説法はこれくらいにして狩りに興じる事とするか」
　ティカに伝えるべきことは伝えた。とっておきのパフォーマンスは獲物を見つけてからにしよう。キ
ュベレーは森の方へと視線を移すのであった。

●
「見つけたぜ」
　ギャメルは土が抉られた地面を指差した。これは猪が牙で土中の木の実を掘り起こした跡だ。
　それを見て、ハンター志望の難民達は活気づいた。成体の猪なら少なく見積もっても二十人前ぐらい
にはなるだろう。
「アンタらはここで待っててくれ」
　あまり大人数で騒いでは猪が逃げてしまう可能性もあるし、もし猪の突進が直撃すれば一般人には致
命傷だ。冒険者たちは一旦難民たちと別れ、自分たちとエルフだけで猪の痕跡を追うことにした。

「あそこだ」
　小声でギャメルが皆で警告した。ギャメルが指差した場所にはのそのそと泥浴をしている猪がいた。
距離は直線距離にして約十五メートル。まだこちらには気づいていないようだ。
「我らが追い込んで来る。ハリスとレオナルドは待機していてくれ」
　キュベレーの言葉に、二人は頷いた。キャスターであるギャメルが反対側に回り込んで猪をこちらに
追い立てつつ、可能ならばシーフであり、隠形(おんぎょう)が得意なキュベレーが隙を見て猪の捕縛
を試みるプランだ。数分後、ギャメルは猪の反対側にうまく回り込むことができた。キュベレーも、猪
の背中側にうまく回り込めたようだ。
　冒険者たちやエルフが見守る中、キュベレーは疾風のように猪に近づき、両腕で背中をがっしと掴ん
だ。このままジャーマンスープレックスで仕留めるッ！
　キュベレーの（豊満な）ボディと逆さまになった猪が芸術的なアーチを描いた時、みんなきっと感動
するだろう。そう思ったのだが――。
「ぬおおおおお！　持ち上がらん！　思ったより重い！」
「捕まえるって素手かよ！　無茶すんな！」
　しかし、１２０キログラム以上ある猪はすんなり持ち上がらなかった。猪はもがき、後ろ脚でキュベ
レーを蹴っ飛ばして全力疾走した。ギャメルは悶絶しているキュベレーはとりあえず放置し、猪の背後
の地面に魔法の矢を何発も打ち込みながら猪を追う。
「一応成功だ！　そっちに行ったぞ！」
　猛スピードで猪は待機していた冒険者たちの方へと突っ込んできた。
　ハリス・アル・ターミルとレオナルドは武器を構え、猪を迎撃する！
「ここで留めます！　攻撃を！」
　ハリスはエーテルを放出し、殺気の結界を作った。猪はハリスの殺界に入った瞬間、怯えて一瞬動き
が止まった。その隙を見逃さず、エーテルで形づくられたハリスの刃が、猪を断ち割らんと閃く！
　ザシュッ！
　ハリスの斬撃で頭蓋を断ち割られた猪はどさり、と地面に倒れた。
「お見事。まずは一頭だね。一旦キャンプに持ち帰ろう」
　パチパチと拍手をするレオナルド。
（仕留めたら忘れずに血抜きもしないとね。サバイバル初心者の頃、忘れて血生臭い肉をしょんぼり齧
った僕はもう居ないのだよ……！）

●
　ネーヴェ・グラヌローザは小さな籠を幾つも背負い、川や池を探して歩いた。籠は予め持参できれば
楽だったのだが、残念ながら急な依頼だったので蔓や細木を集めて作った現地調達品だ。
　ネーヴェは看破のスキルを駆使し、川や池などで特に魚の集まりそうなポイントを選んで籠を仕掛け
ていく。魚捕り班の監視役になったショートカットのエルフ、エミーはネーヴェがてきぱきと罠を仕掛けていく様子を見て、口笛を吹いた。
「器用なモンだね」
「先日湖でしじみを捕る機会がありましたので。漁師さんに習いました」
「漁師？　へえ。人間にも魚とり専門のヤツがいるのか」
　生まれてこの方森から出たことがなく、まだ若い（といっても60才は超えている）エミーは、ネーヴ
ェに興味を抱いたようだった。エミーはティカと比べると愛想のない方だが、ネーヴェもエルフなので
親近感もあるのだろう。
　ネーヴェはエミーと旅の話などの雑談をしつつ、森の川や池のあちこちに罠籠を仕掛けていった。

「ここで投網を使いましょうか」
「お、ついに網を使うのか。お手並み拝見といくよ」
　ネーヴェが網漁ポイントとして選んだのは、大きめの澄んだ池だった。ここならばたくさん魚が捕れ
ると、彼女の看破スキルが囁いたのだ。
　ネーヴェは網を構えたまま、ざぶんと池の浅いところまで入ると、輝腕を自身にかけた。感覚が研ぎ
澄まされ、魚の起こす波すらも感知できるようになったネーヴェは、魚の動きを読んで網を投げた。
　ザパッ！
「おお。やるな！」
　見事、ネーヴェが引き上げた網にはサクラマスやワカサギがかかっていた。
「やるね。あっちのボウズはどうかな？」
　エミーの視線の先には、水面に立ったバーネットの姿があった。

●
「ウォーターウォークっと……冷た」
　バーネットは足にエーテルを集中させ、水面に降り立った。バーネットはエーテルを利用したスキル
をフル活用し、魚を捕るつもりだ。まさに授恵者にのみ許されたスーパー漁法である。
「へへっ！　逃げねえと捕まえちまうぞ！」
　ばしゃばしゃと派手に水飛沫を上げ、魚へと近づいて行くバーネット。もちろん魚は捕まるまいと全
力で逃げるが、それもバーネットの計算のうちだ。
　バチチチチッ！
　池の一画に追い込まれた瞬間、魚たちは動かなくなった。バーネットが事前に仕掛けておいた稲妻の
結界(アーケインテンペスト)にひっかかったのだ。
「よしっ！　一丁あがりっ！」
　バーネットは魚を掬い上げ、次々と石で囲った生簀に放り込んでいった。
　
「水辺で遊ぶショタ……。ええのう……。でもどうせなら薄着の季節に見たかったわい」
　監視役のポニーテール、エヴァはバーネットを岸からのんびり眺めていた。ちなみにバーネットは見
た目は少年だが、実際には28才である。本人が聞いていたらたぶん怒っただろう。

「おーい！　俺も混ぜてくれー！　さむ、さむ」
　しばらくすると、ネーヴェが起こしていたたき火にあたりにバーネットが戻ってきた。
「こっちは大漁だぜ！　そっちはどうだ？」
「こちらも大漁です。この調子でいけば魚だけで数十名分の食材が賄えるかもしれません。小さな魚は
逃がしてしまうつもりですが……」
「そうだな。生態系を荒らすわけにはいかねーしな」
　頷きつつ、バーネットはネーヴェとハイタッチを交わした。
「うーむ、森の外の連中も侮れん……」
「じゃのう……」
　二人の様子を見て、エミーとエヴァは唸ったのであった。

●
　少し時間は戻り、これは植物採集をしていたルアンナ・ミュラーと、その様子を監視していたティカ
の一幕である。
　本業がパン屋のルアンナはジャムを作る為、果物と蜂蜜を取るつもりだ。本当はティカ達にパンも食
べてもらいたかったが、エルフの集落や難民キャンプでは小麦が手に入らなさそうなので今回は諦めた。
「ティカさん、ミツバチの巣がありそうな場所は分かりますか？」
「この辺りの蜂はブナの木の枝によく巣を作っていますよ。で、何に使うんですか？」
　ルアンナの質問に答えたティカは、興味津々と言った様子でぐいっと顔を近づけてきた。甘党なのだ
ろうか。
「果物と蜂蜜でジャムを作ろうかと思って」
「ジャム。なんだかおいしそうな響きですね。どんな料理ですか」
　食い気味に尋ねるティカ。
　彼女はジャムについては全く知らなかった。パンどころか砂糖もない集落で暮らしているので、ジャ
ムも発明されなかったのだ。
　せっかくなので、ルアンナはジャムのついでにパンについても詳しく説明することにした。

「なぜ、『ぱん』の材料も持ってきてくれなかったのですか！？」
　ルアンナのパンの話を聞いたティカは泣き崩れた。
「ここにある物で料理をしないとルール違反になるかと思って……ごめんなさい」
「うう……食べてみたかった……人間の街にはそんな素敵な食べ物が……」
　よよよ、と泣くジェスチャーをしながらとぼとぼ歩くティカ。ルアンナはどうしたものかと考えなが
ら歩いていると、木にぶら下がっている蜂の巣を発見した。
「あ。蜂の巣、ありましたね」
　ルアンナは松明を取り出し、巣を炙って中の蜂を追い出した後、氷嵐で枝ごと凍らせて巣を落とし、
蜂の巣を確保した。
「今度、ミュラースの看板商品のメロンパンをご馳走しますから、今日はジャムだけで我慢してくださ
い」
「きっとですよ！　約束しましたからね！」

●
「えーと、確かこっちの方だな」
　猪をキャンプに置きに行く途中、ギャメルは行きの記憶を頼りに、ハーブや木の実を探していた。狙
いはカレンデュラ、ローズマリー、カラシ菜、アブラ菜、クルミなど。いずれも冬でも採れる植物だ。
さすがに猪ほど匂いは強くはないが、植物、特にハーブには独特の香りがある。だいたいの位置を覚え
ていれば匂いで辿るのは難しくはない。
「あった、あった」
　ギャメルは食用の植物をたっぷりと確保しながら、キャンプへと戻っていった。

●
「お、これはオリーブか。これはもらっておこう。こちらはヒナゲシだね。薬にはなるが料理には向い
てないから今回はやめておこう」
　薬草知識が豊富なレオナルドは料理に適した香辛料を見つけては、ひょいひょいと袋に収納していく。
できればエルフが普段食べないような物を狙いたいところだ。
　あまり取り過ぎてエルフ達に注意されないか時々チラ見してみるが、とりあえず警告が来る様子はない。
しかし、見るからに毒々しいキノコにレオナルドが手を伸ばした時、グリマスが声をかけてきた。
「おい、人間。それを料理に使う気か？」
「そうだとも。これは食べられるキノコだからね」
「毒キノコではないだろうな。キノコは我々でも判別が難しいから限られた者しか取らないようにして
いるのだが」
「こう見えて、僕は薬草学にも通じているんだ。信用してくれたまえ」
「いいだろう。だがそのキノコが入った料理はお前が食べた後に食べさせてもらうぞ」
　レオナルドの自身満々な様子に、グリマスは渋々といった様子で引き下がった。

「しかし……人間人間呼ばれるのも妙な気分になるね……いや、僕の居たところだとヒューマンからゴ
ブリンまで纏めて人間扱いだったから自分は人間ではないと考える民族もいるのだな、勉強になる…
…！」

●
「エルフの方々の管理する森は、やはり生気に満ちていますね」
　食材に使えそうな山菜やハーブを探しながら、ハリスは言った。
「分かるのか？」
　人間には不愛想なグリマスもハリス相手だと態度も若干柔らかい。リザードマンは古来よりエルフと
親交がある種族だからだろう。
「はい。私は幼少の頃より田畑と共にあったせいか、植物の生命力が分かるのです」
「ほう……それは興味深いな。リザードマンというと荒々しいイメージがあるが、君はそうではない
と」
「無論です。確かに我々は戦闘に秀でた種族ではありますが、我がターミル族は湿地帯の兵站を担って
おり、私は戦闘よりも農耕の方に――」
「なるほど。実は私はこの森の生まれではなく、若いころは旅をしていたのだが、その頃何度かリザー
ドマンに出会ったことが――」
　ハリスとグリマスはしばし、お互いの生い立ちやこの森について語り合った。会話しながらも、肝心
の香草取りも忘れない。やがて、二人の話題は昨今の世界情勢についてのものへと移っていった。
「なるほど、授恵者(レシーバー)の力とは大したものだ。うちの集落にもティカのほかに何人か特殊
な力に目覚めた者がいるが……」
「近頃は色々と物騒なせいか、授恵者の数も急増していると聞きます。ちょうど、難民が生まれるきっ
かけとなったシルトラース帝国崩壊の頃より――」
　ハリスは難民が生まれた経緯や、森を取り巻く世界の状況についてグリマスに語った。ハリスはでき
れば、エルフたちには難民たちと積極的に交流してもらいたいと思っている。
　グリマスも森の外の情勢に関心があったのか、ハリスの話を熱心に聞いていた。
「――グリマス殿はこの森に人間が立ち入るのはやはり気に入りませんか？」
　ハリスは思いきって聞いてみた。
「――私はこの森で暮らし始めて二百年近く経つ。もう森そのものが家族のようなものだ。正直、外の
者に我が物顔で歩かれる、というのは釈然としないな。だが――」
　そこで、グリマスは白い息を吐いた。
「人間たちが我々と定めた約定を守る、というのなら住処を失った者たちがこの森の恵みに与るのを邪
魔するつもりはない」

●
　猪を置き終えた冒険者たちが植物採集をしていると、リオンが仕掛けた罠に野ウサギが引っかかって
いるのが発見された。
　一番近くにいたキュベレーがウサギの耳をむんずと掴んで持ち上げると、ウサギと目があってしまっ
た。うるうるな瞳で見つめてくるウサギと、キュベレーはしばし見つめ合う。
（こやつ、我に助けを求めているのか……？　よせ、そんな目で見つめるんじゃない……！）
　――。
「……これも食うのか？」
　絆されたキュベレーは野ウサギと共にうるうるとした瞳でティカを見つめた。
「はい、大好物ですので」
　ティカは即答した。いい笑顔だった。
「そ、そうか……」
　ブワッ。キュベレーの瞳から涙がこぼれた。

●
「わあ、立派な猪！　それに魚とハーブもたくさん！　これなら今日だけで五十人前作れますよ！」
　猪一頭、ウサギ一羽。魚が大小五十尾余りに川海老や貝類、沢カニなど。そして山盛りの野草やキノ
コ、果物に蜂蜜。
　冒険者たちがエーテルとスキルを総動員して行った狩りの成果は常人離れしたものだった。特に魚に
関してはこれでも遠慮した方である。大量の食糧に、ジェフは感激した。
「さあ、みなさん、一緒に集落に行きましょう！　食材運びぐらいは私たちも手伝います！」
「これは楽しみじゃのう！」
　テンション高めのティカほか、エルフたちも腕まくりしている。ティカ以外のエルフたちもなんだか
んだで料理は楽しみにしていたらしい。グリマスだけは無表情だが、案外彼は年経たエルフなので若い
者のようにはしゃいでいないだけかもしれない。
「あ、運ぶのは俺に任せてくれ。猪以外だいたい入ると思う。マジカルポケット！」
　バーネットが叫ぶと、空間に穴が空いた。エルフ達は目を丸くしているが、バーネットは慣れた手つ
きで魚やウサギ、ハーブ、調理機材をポイポイと放り込んでいく。
「では、猪は私が運びましょう」
　身長二メートルを超える屈強なウォーリアであるハリスは猪を軽々と担ぎ上げた。あとは調理道具な
どはみんなで分担して持ち、エルフの集落へと移動していく。
「大人数で来られるとちょっと」
　とティカが言うので、随伴する難民はジェフのみとなった。
　一時間ほど歩くと、冒険者とジェフたちはエルフの集落へとついた。テントのような作りの民家が点在
しているが、エルフたちは姿を見せない。やはり警戒されているのだろう。
（まあ、戦争になる可能性も考えたら集落の位置も本当は隠したかったんだろうな。あんまり考えたく
ねーけど）
　他の難民キャンプでもエルフたちとの小競り合いが起こっていることを小耳に挟んでいたバーネット
はそんな風に思ったが、あえて口には出さなかった。
「せっかく穏当な揉め方なんだ。ま、兎にも角にも旨いもんを作るかね」
　冒険者たちはピリピリとした空気を感じつつも、ジェフと一緒に料理を始めた。

●
　猪の解体はジェフの指揮のもと、速やかに行われた。ジェフ一人ならば五時間以上かかる大仕事だっ
ただろうが、ジェフに次ぐ調理技術を持つハリスやリオン、サバイバル技術に長けたレオナルドなどの
人材が揃っていたので、猪の解体は1時間程度で済んだ。
　冒険者たち総出で下準備を終えた後は、幼少の頃から帝国料理の修行をしてきたジェフをリーダーに
高い調理技術を持つルアンナ、ハリス、リオン、これを機会に帝国料理のレシピを習いたいバーネット
も加わり、調理班は次々と五十人前の料理を作り上げていく。
「あ、ジェフ君、野菜切っておいたよ」
「ありがとうございます！　助かります」
「どういたしまして！　俺は雑な料理しかできないので子分としてこき使ってくれたまえ！」
　レオナルドは積極的にジェフの助手を買ってでていた。アウトドア料理ならばレオナルドにも作れる
のだが、キーパーソンのティカは「人間の料理」をご所望だ。レオナルドでも作れるような原始的な料
理はこの場にはそぐわないだろうという判断だ。
「お魚、洗い終わりました！」
　ネーヴェも調理班のサポートの為、調理器具や皿の準備、食材の洗浄、ゴミ処理などの雑務に奔走し
ている。なお、彼女が捕まえた魚介類は前菜や汁物等などに使用される予定だ。
　残念ながら畑はなかったが、ネーヴェはゴミも地面に撒けば木の肥料になることもエルフたちに説明し
た。
「料理で人の心をほぐせるのっていいよな。ジェフの親はコックでもうこの世にいない……なんか親近
感」
　慣れた手つきで必死に料理をしているジェフを見ながら、サラダ担当に志願したギャメルはそんな風
に思った。実はギャメルも母親が料理人であり、父親を亡くしているのだ。
　もっとも、ジェフの父とは違い、ギャメルの父は尊敬できるゴブリンではなかったが……。
「オレは貧乏舌で豪華な一品は作れねぇけど、貧乏ならではの野草料理を見せてやる！」
　ギャメルが作ろうとしているのは食用花を使ったサラダだ。幸い、材料には困らない。素焼きにして砕
いておいた木の実や、オイルで満腹感を出し木の実で食感をプラスする工夫など凝らしつつ、ギャメル
はサラダを盛り合わせていった。

●
　五十人前の調理が完了し、冒険者たちはエルフを呼び集めた。さすがに集落全員集合とは行かなかっ
たが、香りに誘われたのか、多くのエルフがテーブルにやってきた。
　テーブルには白い布が置かれ、特別な場であることが強調されている。これはバーネットの演出であ
る。
「まずはサラダから。カラシ菜の上にローズマリーの花、アブラ菜の上にカレンデュラの花を散らし、
華やかな感じに盛り付けてみた。お好みで蜂蜜とジャムもどうぞ」
「森で採れた果物をハチミツで煮詰めて作りました。糖分が高く腐りにくいので保存食にもなります。
パンに付けて食べるととっても美味しいんですよ♪」
　ジャムと蜂蜜はルアンナが制作したものだ。更に、柑橘類の果汁とハチミツをお湯に溶かしたホット
レモネードも用意している。

「こっこれは！　オリーブオイルと木の実の味付けが素朴な野草の味を見事に引き立てていますね！　
おいしい！」
　サラダを口にしたティカは顔を綻ばせた。
（小さい妹が作ったママゴトの飯を参考にしたってのはエルフたちにはナイショだ！）
　ギャメルは小さくガッツポーズをした。
「このソースも絶品ですね！　果物と蜂蜜を煮詰めるとこんなに甘味が……！」
　ルアンナのジャムも若いエルフたちを中心に好評であった。
　続いて川魚のスープやカルパッチョサラダ、ワカサギの天ぷら、ウサギ肉のりんごソース和えと、次々
と料理が運ばれてくる。こちらもどれも好評だった。
「メインは猪肉のソリャンカです。猪の骨でダシもしっかり取りました！」
　ジェフはなみなみとスープが注がれたズンドウを置き、にこやかに一礼した。
「リオン殿のアイントプフと私のハンバーグもぜひご堪能下さい！」
　リオンはアイントプフ、ハリスはハンバーグの制作を主に担当した。
「なるほど、丁寧な下処理と煮込みでソリャンカもアイントプフも猪肉の臭みがまるで残っていませ
ん！　どちらもスープ料理ですが、味付けがまるで違うので飽きませんね！　ジェフ君のソリャンカも
初めて食べる味でとてもおいしいですが、リオン君のアイントプフも私たちの好みの味付けに調整され
ていて高ポイントです。年寄りにはこちらの方が受けるかもしれません。
　ハンバーグの方は猪肉のミンチを固めて玉ねぎと塩で味付けしたものですか……！　一個一個が大きくて食べ応えがありますね！」
　なんかかんやでしっかり全品目を試食したティカはメインディッシュも絶賛した。そしてもちろん、
料理の香りとティカの食レポに引き付けられてやってきたエルフたちにも、料理は概ね好評だった――。

●
　最後の一食は最後まで姿を見せなかった族長の元へ、ティカとジェフの手によって運ばれた。一口
スープを口にし、スプーンを置いてむっつり黙った族長の前で、ジェフは必死に頭を下げた。
「お願いします！　僕達にここで狩りをさせてください！」
「互いを知ることが平和への近道。籠るだけでは得られぬものもありましょう」
「族長殿。人間たちはお主たちとの共存を望んでいる。どうか応えてやってほしい」
　ハリスとキュベレーも族長を説得せんと口添えをした。
「…………ティカ、グリマス。お前達に任せる。好きにせい」
　短く答えた族長はしっしっと追い払うポーズをした。
　なお、後でティカが確認したところ、族長のアイントプフの皿はきっちりカラになっていたそうであ
る。
　
●
　難民たちとエルフの間でルールの大枠が決まるのを見届けた後、冒険者たちは難民キャンプを出立し
ようとしていた。
「ティカ殿の御助力なくば族長様にお話が通るなどあり得なかったでしょう。感謝致します」
　ハリスはティカにぺこりとお辞儀をした。
「難民さんたちとのこと、よろしくお願いしますね。落ち着いたらみんなでパーティでもしましょう」
　微笑みながら、ルアンナは空き瓶に入れたジャムをティカに渡した。
「ありがとう。大切に使いますね。後のことは任せて下さい。その時はメロンパンも作って下さいね」
「ええ、必ず」
「「皆さん、ありがとうございました！」」
　ジェフや難民キャンプの人々は深々と頭を下げた。
「アンタらもまた遊びに来いよー！」
　これはキャンプの様子を見に来たエルフの声だ。

　エルフとの交流が始まり、少し活気が出てきた難民キャンプの様子を見て微笑みながら、冒険者たち
はキャンプを後にしたのであった。