【聖祭】朝から晩までBBQ！

●ゴールディ南部の森
「ウェーイよ、また肉なのだな？　しかし、それも良かろうなのだ！　それに、肉は良いものだ。いくら喰っても太らんし、健康的な肉体を維持するのに、肉は野菜より必須である。その上、美味いッ！　それがタダで喰えるというのだから、遠慮なく戴くぞ！」
　キュベレーは仲間達と共に、聖祭が行われている広場にやってきた。
　広場には既にウェーイ達がおり、山盛りの肉を運んでいる最中だった。
　その肉はウェーイ達が前日の狩りで、獲ってきたモノ。
　どれも新鮮で、上質のモノのため、眺めているためで、腹の虫が大合唱を始めてしまうレベルであった。
「……という訳で、お肉食べにきましたー」
　アリエッタがノリノリな様子で、ウェーイとハイタッチ。
　その横にいたギャルと、ソフトタッチをした後、チョコンと席に座った。
「おっ、来たな、お前等！　んじゃ、遠慮なく、やってくれ！」
　ウェーイが満面の笑みを浮かべて、山盛りの肉をテーブルの上に置いた。
「肉、肉、肉、好きな人からしてみれば、この催しはたまらないでしょうね。折角ですから、ご相伴にあずかりましょうか」
　その流れに乗ってヴィルヘルミナが、肉をジュージューと焼き始めた。
「しかも、お肉の美味しいところだけ、食べ放題！　ここは、ひょっとして天国なのでは！」
　シャロン・ラ・モリエールがワクワクとした様子で、目の前の肉を見下ろした。
　どの肉もシャロンに対して、『食べて♪　食べて♪』と猛アピール。
　その気持ちを察したのか、シャロンも食べる気満々になった。
「お肉、お肉、お肉ー♪」
　アリエッタも瞳をランランと輝かせ、猫耳をピコピコさせて感動した。
「それじゃ、我はひたすら肉を焼いて喰うぞ」
　すぐさま、キュベレーが脂身のない牛の赤身と、鶏肉を網の上に乗せた。
　それと同時に、肉の焼ける音と共に、香ばしいニオイが辺りに漂った。
「しかし、朝から晩までBBQを楽しむというのは中々変わった催し物ですね。啓示では『妨害を受けながらBBQとか一昔前のTVバラエティーかな？』と出てますが、どういう事でしょう？」
　フリーダ＝ブロムヴィストが頭の上にハテナマークを浮かべ、不思議そうに首を傾げた。
「それにしても、なんだか面白いルールだね。何か謂れとかあるの？」
　アリエッタが興味津々な様子で、猫耳をピコピコとさせた。
「……ん？　あるぞ。確か、アレだ。えーっと、何だっけか。とにかく、どんな時でも、気にせず肉を食えって事だ」
　ウェーイが途中で説明する事を放棄し、ザックリと答えを返した。
　何やら謂れがあるようだが、能天気がマブダチのウェーイにとっては、些細な事のようである。
「……で、肉鬼っていうのを、やればいいの……？」
　悠人・ラドルファスがウェーイ達に問いかけながら、テーブルの上に置かれたオーガの御面を手に取った。
　その御面はオーガをモチーフにしているようであったが、見方によってはオークのようにも見えた。
「おう、その通りだ。とにかく、みんなの邪魔をすればいい。調味料も色々あるから、ジャンジャンかけちまって構わないぜ！」
　ウェーイが調味料を備え付けた腰巻のようなモノを渡し、物凄くイイ笑顔を浮かべた。
「……とは言え、あんまマズくするのもなぁ……」
　悠人が複雑な気持ちになりつつ、ウェーイから受け取った腰巻を巻き、オーガの御面で顔を隠した。
「まぁ、この村の風習なんだから、付き合ってやろうじゃないか。肉の味を悪くしたくないんだったら、笑わせるなり、噴き出させるなりすればいいしな」
　ティラミス・ノーレッジが村人達に酒を注いで回った後、葉っぱで作った自作の仮面を被った。
「……ですが防衛策は取らせていただきます」
　シャロンが生卵をつけダレにして、焼き上がったばかりの肉を食べた。
　これはシャルガネ出身のお師匠様に教わった『すき焼き』というモノ。
　こうする事で生卵が肉や舌を保護してくれるため、調味料絡みのイタズラはすべて防ぐ事が出来る……はず。
「よーし、食いだめだよー♪　サバイバル暦が長いのは伊達じゃないよ！」
　その横で、アリエッタが焼き上がったばかりの肉を口に運び、タレの味と絡み合うハーモニーに魂を震わせた。
「だったら、特製のバーベキューソースをかけてやろう。これだけで肉と酒も、どんどん進むぞぅ。どうだ、美味いだろぉ」
　その流れに乗るようにして、ティラミスがアリエッタの肉に、濃厚なバーベキューソースを掛けた。
　それは思わず唸ってしまうほど美味しく、病みつきになる味だった。
「肉鬼なのか肉塊なのかは存ぜぬが、随分と気が利くではないか、貴様！　我は香辛料の類は好物なのだ。もっとかけてよいぞ！　唐辛子でも、わさびでも、レモンでも、何でもかけるとがよい！　我が許す！！」
　キュベレーも全く動じていない様子で、バーベキューソースが掛かった肉を口の中に放り込んだ。
　その途端、アリエッタと同じように、幸せそうな表情を浮かべた。
「ここからは私が肉を焼きましょう。遠慮せずに、どんどん食べて下さいね」
　ヴィルヘルミナが焼き加減を調節しながら、ジュージューと肉を焼き始めた。
　年に一度の祭りという事もあり、どの肉も上質。
　普段では食べる事が出来ない肉ばかりなので、ニオイを嗅ぐだけでも幸せな気持ちになる事が出来た。
「啓示では『強くなりたくば喰らえッッッ！！！　喰らって喰らって喰らい尽くせッッッ！！！』と出ています。英雄になるためには沢山食べて強くなりましょう」
　フリーダが背後にオーガの如き漢を浮かべ、その気持ちに応えるようにして肉を喰らった。
　その姿は、まるでオーガ。
　フリーダ自身にオーガが乗り移ったような勢いで、激しい喰らいっぷりであった。
　その間、悠人はウェーイの焼いた肉を掠め取り、良い感じにカルビだけ残し、他の肉を食べさせないように仕組んでいた。
　それに対抗するようにして、アリエッタは肉への執念を燃やし、ありとあらゆる肉を口に運び、肉将軍として広場に君臨していた。
「クッ！」
　その事に気づいた悠人が、アリエッタから肉を奪い取ろうとしたが、それは残像ッ！
「おいしー」
　本物のアリエッタは、フェザーステップで踊るようにステップを踏み、悠人の背後で、焼き上がったばかりの肉を美味しそうに頬張って、ニッコリと笑っていた。

「さて、そろそろ妨害……って、女性しかいないじゃねぇか！」
　そんな中、ティラミスがハッと我に返って、思わずツッコミを入れた。
　このまま本気を出したところで、相手が女性だけでは、非難轟々。
　最低男のレッテルを貼られて、どんよりな毎日を送る事が確定しそうなほどヤバかった。
　故に、ティラミスは考えた。
　その結果、幻影でセクシーな野郎を出そうと思ったりもしたが、場合によっては御褒美になってしまうため、悩みに悩んだ末、気がつくと心の迷宮に迷い込んでいた。
　その間も、ヴィルヘルミナは、自分のペースで肉を食べていた。
　そもそも、上物の肉を食べる機会など、滅多にない。
　しかも、無料で好きなだけ食べる事が出来るため、早食いする事なく、肉ごとに味わって、食べていた。
（悪い肉鬼もいればいい肉鬼がいてもいい。自由って、きっとそういうものだ）
　一方、悠人が自分なりの答えを見出し、早速それを実行した。
　まずは、おろし大根わさび。
　これは、おろした大根の水を良く切り、そこにわさびをあえたモノ。
（あら？　何か食べやすい？）
　シャロンが驚いた様子で、おろし大根わさびを口にした。
　ある意味、イメージと正反対。
（それなら、これだ）
　続いて、悠人が焼き上がった肉に掛けたのは、レモン醤油であった。
　こちらはレモン汁と醤油を１：１で混ぜたモノ。
（酸味で、食欲がまた……）
　シャロンがまったく気にせず、肉を食べた。
（そして、これだ）
　最後に悠人が皿の上に置いたのは、サンチュであった。
　焼いた肉を、これに巻く。
「これでは嫌がらせになりませんね。悠人様も、どうぞ」
　シャロンがサンチュの味を堪能しつつ、悠人にも肉を勧めた。
「そう言えば、啓示では『ここでオリ＝チャー発動！　食べる担当に水を渡していく事で、演技が出来ていない皆様に助け舟を出しましょう。良い評価がもらえます』と出ていました。また、例え何かトラブルがあったとしても、『覚悟』は『絶望』を吹き飛ばすから、ヘーキヘーキと啓示が出ています」
　そんな中、フリーダが先程受けた啓示を口にしつつ、ウェーイ達に水を配っていった。
「……そうだ、適任なのがいるじゃァないか。なぁ、ウェーイ」
　その途端、ティラミスが名案を思い付き、ウェーイの肩を何度も叩いた。
「後で笑い話になるのであれば、それでも構わないと思いますが……。程々にしてくださいね」
　その事に危機感を覚えたヴィルヘルミナが、警戒した様子で口を開いた。
「えっ？　ん？　ああ」
　だが、ウェーイは、キョトン。
　何の事だか分からず、頭の上に沢山のハテナマークが浮かんでいた。
「それじゃ、問題ないって事で」
　ティラミスが物凄くイイ笑顔を浮かべながら、ウェーイの幻影を出現させた。
　それはエグいハイレグ姿で、筋骨隆々のウェーイだった。
『俺はウェーイ、お前の胃袋と腹筋をピンポイトで爆撃するぜ！』
　そこに追い打ちを掛けるようにして、ティラミスがウェーイの声を真似た。
「ぶっふー！」
　その途端、ギャルが吹いた。
　誰よりも早く、最速で。
　そして、ウェーイも吹いた。
　あまりのギャップに飛沫が飛んだ。
「ゴフゥ！」
　その巻き添えを食らったシャロンが、激しくゲホゲホと咳き込んだ。
「まったくあなたがたは……！　我慢してさしあげているからと調子に乗って！
　そもそも食べ物を粗末にするような行いは、わが神は許しません！　この牛と鶏と豚に心から謝りなさい！」
　次の瞬間、シャロンが苛立ちを隠せない様子で、ウェーイ達を叱りつけた。
　そのため、ウェーイ達は、ショボン。
「正直、すまなかったぜ！」
　そのままウェーイがスライディング土下座で、シャロンに謝った。
「せっかくですから、一緒に食べませんか？　ただ邪魔をしているだけではツライでしょう？　沢山ありますから、遠慮はいりませんよ？」
　そんな空気を和らげるようにして、ヴィルヘルミナが焼き上がったばかりの肉をウェーイ達の皿に乗せた。
「お肉は皆で楽しく食べるのが一番。そうじゃない？」
　アリエッタも何やら察した様子で、ウェーイ達を見つめてニッコリと笑った。
「それじゃ、みんなで一緒に食べるとするか」
　そう言って悠人がシャロンの横に座り、ウェーイ達と一緒に肉を食べるのであった。