シャルガネの酒と肴

●いざ厨房
　冒険者ギルド併設の酒場、厨房。
　取り寄せた食材をアルミレア・A・アンダーソンがリストを見ながらチェック。
　追加の素材が欲しいということで依頼者のシャルガネの商人も急遽呼ばれていた。
「基本の素材のみを用意していたが、思ったよりも色々な素材に需要があるのでござるな。売れるものが増えるのはありがたい」

　今回のテーマはシャルガネ風の酒に合う料理。
　一応、ありふれた安価な食材のみを使用した大衆向けを想定している。安定した需要を求めているからだ。美味しいレシピであっても、材料がそろわなければ絵に描いた餅。だが、珍味・贅沢料理として、今回とは別口で高級店や富豪向けに売り込むことができるため、そういったものがあっても商人にとっては僥倖。

　そして悩めるドワジ。
（俺は今のままじゃダメだ。固定概念をぶっ壊さないと、これ以上の伸びしろはない。食ったこともない飯……！）

●正統派にして奇手、パンダおむすび
「おれが作る料理と言えば、やはり寺で振る舞うような素菜になるのだが……いやはやそれでは面白味に欠けるのは間違いない。そんなわけで、今回提案するのはズバリ『ジャイアントパンダおむすび』だ」
　GP教の僧兵・ハッタ・ムラムラが提案する。
　シャルガネ料理と言えば米。米をまず広めるべきだ。辺境では米を主食とする地域は多いが大陸全体ではメジャーではない。
「可愛い！」
　白黒のパンダの顔を昆布で描いたものと、味噌を塗って焼き熊のように茶色くしたもの。可愛らしい外見はアルミレアに刺さった様子。
「広告の挿絵によさそうな見た目でござるな。スケッチを頼めるでござるか？」
　絵が描ける職員が写生している間、ハッタはレシピを説明。
　まずは米。メインの素材であるから十分に拘りたい。粘り気が強く米の旨味を存分に味わえる品種を推す。具はかつお節と梅干しを混ぜ合わせたもの。
　しかしおむすびの魅力はそれだけではない。
「おむすびはシンプルに米の美味さを感じられるし、弁当として携行できるのが魅力だ」
　携行食。これこそがおむすびの真骨頂である。
「具の塩気を若干強めにするのが秘訣。漬物を添え、竹皮で包めばどこでも美味いおむすびが食べられるという寸法だ」
「塩を振ると持ちがよくなるっていうのは聞くわね。竹皮もそうなの？」
「さよう。生の魚や肉も竹皮で包むと腐りにくくなるのだ。それにこの通り」
　ハッタは竹皮の端を繊維に沿って割く。するとそれが紐となり、竹皮を留めることができた。
「すごい！　これギルドに置こう。冒険者向けにさ」
　メモを取るアルミレア。
「具材はザ・シャルガネ！　という風にしてみたが、各地域の特産を使うのも面白いだろう」

●豚の角煮と梅のドリンク
　パンダおむすび、いざ試食。
「んん？　この赤い実は…？」
　梅干しが初見であるロゼットが梅干しおにぎりを手に取って、思わずニヤニヤする商人。
「！！　み、水！」
　強烈な酸味に悶絶するロゼット！
「美味しかったけどびっくりしちゃったわ」
　そう、美味しいのである。ただ、慣れない人間には衝撃なのだ。
「こうすると甘酸っぱくて美味しいよ」
　ロイ・アウレアが潰し梅のドリンクを差し出す。酸っぱさが蜂蜜でマイルドになって誰でも飲みやすい味になっていた。
「ドワジさん、いかがですか？」
　こちらには日本酒に梅干しを入れたものだ。
「ほう……なかなか強い酒だ。それに疲れが取れるようだ」
「梅にはそういう効果があるらしいです。この料理にも合うんですよ」
　ロイが作った料理。それは豚の角煮だ。豚の肩肉を時間をかけて柔らかく煮て、ゆで卵や根菜とともに濃い味に仕上げている。ちなみに時間はかかるが待ちが多いため、その間に相棒狼のルプスと遊んだり、納豆に挑戦したりしていた。
「他のジビエに変更しても美味しいはずですよ」
「ふむ。現地の素材で作れるのはいいでござるな。それに売り出したい調味料の魅力がハッキリ伝わる」
　商人には好感触。ドワジも夢中で食べている。
「ロイの角煮絶品だ、美味しいよ！」
　テス・クラルスが酒といっしょに角煮をつまむ。ロイとテスは同棲中の恋人だ。
「梅はペーストにすると保存食としてもいいし使いやすいと思うんですよ」
　梅干しだけでもいいし、蜂蜜や、ハッタのしたようにかつおを混ぜてもいい。
「そういうものがあれば国にも買って帰りたいものだ」
　鍛冶で疲れやすいドワジは梅干しを常食したい気持ちがある様子。
「輸送に耐えそうなのはいいでござるな」
　商人も納得顔。

●三種の酒場料理
　ビヒモー肉、魚、蛙肉。三種の材料を攻略するのはドローミ。
　非常に整った容姿のリザードマンの女性だ。
「ヤキトリやトリ南蛮は料理名であって材料名ではないのです」
　トリとは概念的な表現らしい。
　お皿に乗っているのは、折りたたまれた皮の揚げ物、春巻き。
　片栗粉と薄力粉で衣をつけて揚げ、漬け、ラッキョウをトッピングしたトリ南蛮（決して蛙南蛮ではない）。
　開いて竈の上に吊るされた干し魚を網焼きしたもの。
「こんなに手の込んだおかずを三つも作ってくれたのね。すごい手際と腕前！」
「板前顔負けでござるな」
　春巻きの中身は潰したジャガ芋とビヒモー挽肉だ。味噌で味付けされている。
　揚げ物はごま油のいい香り。
「辛口の清酒に合わせたいですが、たぶんご飯にも合いますよ」
　がっつり濃い味の口の中を酒で漱ぐ気持ちよさ。
「これは同胞たちにも受けるだろう。酒に合ううまい飯を作れる美人とくれば、嫁に欲しいという者が殺到するだろうな」
「だ、誰が！」
　しみじみと言ったドワジの頭をぱっかーんとドローミのチョップが襲う！
「それはそうとこの揚げ物の皮はなんなの？」
　アルミレアが聞く。
「薄力粉、水、塩一つまみ、菜種油少々で作っています。少々発酵時間が要るのはネックですが」
「へぇ、美味しいし、何を包んでもよさそう」
　ファストフード好きのアルミレアは春巻きが気に入ったらしい。

●塩麴ローストビーフ
「私は料理なんて五十年ぶりかな。シャガルネ料理……昔、守備隊で塩麹が流行ったなぁ」
　テスの料理にわくわくが隠せないロイ。商人のほうを感謝の目で見つめている。
　テスが作ったのは大きな葉にくるまれたローストビーフだ。ドローミに分けてもらったビヒモー肉を商人に追加で出してもらった塩麴で漬け込み、余熱で火を通した逸品である。
　こちらも待ちの時間が長いため、合間にルプスと遊んだり。
「塩麴に漬けると肉が黒ずむことがござるが、これは美しい色でござるな」
　漬け込む時間は一時間。これが味と見た目を両立するベストな時間なのだ。
　スライスして付け合わせの玉ねぎとタレを添えて完成。
「前日に仕込めば盛り付けるだけだからお店におススメ。独り暮らしの人なら一皿で済むようにするのはどうかな」
　と、アルミレアに向けて差し出したのはローストビーフ丼。野菜と卵黄で見た目も鮮やか。
「おいしそー！　お肉も野菜も採れるし、洗い物が少ないのは嬉しいわね」
「誰かの為の工夫するのが楽しいよね」
　そう言いながらロイへと肉多めの丼を。
「旨い、ひたすらに美味い！」
　歓喜しながら食べるロイ。
「ありがとう。ロイの料理も最高だったよ」
　この二人は本当に仲睦まじい。
「すごくおいしかった。ギルドの酒場にこれも売り込んでみるわ。タレのレシピを聞いていいかしら」
「おろしたにんにくとホースラディッシュ、醤油と菜種油だよ」
　しっかりメモを取るアルミレア。
「麹は柔らかくするだけでなくて、日本酒との相性も上がるし、皆に試して欲しいな」
　ドローミのカリサクおかずやロイの角煮に続いて優秀なおつまみ続き。二本目の瓶が開く。

●トーフは良妻の味
　美味しい美味しいとこってりしたものをついつい食べすぎた一同。
　そろそろさっぱりしたものが欲しくなるころ。
　お次はヨナ・シャハムの番。
　仕事がら台所に通される事が多く、シャルガネ料理も経験があるという彼。
　追加素材のにがりを使って、大豆からトーフを作っていた。
　ヨナの提案するメニューはシンプルな寄せドーフと味噌汁。
「絞り滓がもったいないからこれも作ってみた」
　それとトーフガラの炒り煮。食材を無駄にしない女子力の高さが光る（※ヨナは男性）。
「輸送の問題で諦めていたトーフ！」
　感極まった様子の商人。
「シャルガネの求婚の言葉に『毎朝お前の作った味噌汁が飲みたい』ってあるんですよね？」
「さよう。味噌汁に欠かせぬ葱を刻む音で目を覚ますのがシャルガネ男子の夢でござる」
　包丁でまな板を叩く仕草をする商人。
「いいわーあたしがヨナさんをお嫁にもらいたいわ。ドローミさんもヨナさんもお料理上手よね。どこかで習ったの？」
　と、アルミレア。
「シャルガネでね。教えてくれた女性は肌がスベスベでさ。トーフ作りが良いのかもって言ってた」
「なんですって！？」
　食い気味のアルミレア。
「百合茶の売り方を参考にできるかもしれないでござるな」
　既存のものがお手本にできるのはメリットであろう。
「木片のようなこれがこんなに旨いものになるとはな」
　ドワジは鰹節を削る鉋のような器具をいろんな角度から凝視している。
「ドワジさんは何を作ってる職人さんなんですか？」
　ヨナが酌をしながら尋ねる。
「剣を作っているが、ただそこそこ頑丈でそこそこ切れるだけの剣だ。しかしこの刃は……」
　ドワジの脳裏にはヨナが鰹節を削る姿がリフレインしている。

●基本にして至高、お浸しと漬け
　お次はフィーリア＝ルゥ＝カミシロ。
　シャルガネ文化に精通した彼女が提案するのは、トマトとチーズを使った料理。
　鰹出汁ベースの調味液に湯剥きしたトマトを一晩漬け、大葉と削り節をかけたものをアルミレアに、醤油に漬け込んだ一口大のチーズをドワジに。
「こちらのチーズですが、長く漬け込むほどに、塩味が増します。そのまま食べても美味しいですし、刻んだネギや鰹節をかけても美味しいです。また、漬け込まずに鰹節と醤油で和えるだけにすると、より簡単で塩味抑え目になるので、漬けは塩辛すぎるという方にはそちらもおススメです」
　フォークを伸ばすアルミレアとドワジ。「美味しい！」と他の皆にも分ける。
「凝った料理の提案が多いけれど、これはすごくシンプルね」
「今回はちょうど私が仕込んでいたトマトとチーズを持ってきましたが、おひたしは別の野菜で作っても美味しいですし、漬けに至っては肉・魚・野菜、大抵のものに合います。後、味噌を使った味噌漬けというのも美味しいですよ。是非、お試しください」
　シャルガネらしい料理ながらも現地の素材を活かしており、酒に合うものというオーダーにも完全に合致。商人からアルミレアに細かくメモの指示が飛ぶ。

●健康？　不健康？　酒鍋
　サマエラ＝フォリウムの考案したレシピは手軽さを重視した鍋。
　一人暮らしに向いた小鍋で作るレシピだ。
「とはいえ今回は、酒も推したいと……。なるほど、では酒で煮るか」
　大胆な逆転発想。旨味の強い酒であれば、これで煮るだけで立派な料理になる。
「いっそこれだけで煮るのもありだが、出汁の旨味も加えてみよう」
　水出し昆布出汁を沸騰寸前に温め鰹を合わせる。
「面倒なら、正直出汁の代わりに昆布と水を入れて一緒に煮るだけでもいい、楽だ」
　酒と出汁じるを半々にして、具材を投入。サマエラの好みで鶏肉と白菜、長葱と人参、椎茸。具材のチョイスは好みでいいらしい。
　煮る間に深皿にタレを用意。これとこれと……とサマエラが指したのは醤油、酢、みりん。サマエラは同量ずつだが、配分は各自の好みでよいとのこと。仕上げにレモン汁。
「鍋が流行るのであれば、土鍋と呑水も売りたいところでござるな」
　商売の可能性を検討する商人。そしてかなり食べているだろうに、恍惚の表情のドワジ。
「煮ているときの匂いがたまらん。否が応にも食欲が湧いてくる」
　煮た酒は酒精が飛んで甘味と旨味を残す。肉にも野菜にも美味しさがしみ込んでいる。
　それに野菜のかさが減って大量に食べやすくなっている。
「食の偏りは体への毒となる、手軽に色々と摂れるならば、摂るべきだ。最後に米を入れて煮ても、いい」
　シメの雑炊。鍋物はこの最後の一杯が美味しいのだ。
「つけ汁で塩味や酸味の調整も効き、酒自体を使ったのもあり、酒と調和する味にもなっているはずだ、多分」
「好みを追求する楽しみがあるのはいいわね。専用のお鍋が出たら買う程度には気に入ったわ。さっきのヨナさんのトーフも合いそうね」
　手軽さと経済性、そして遊び心。一人暮らしの食卓とおハダに潤いを与えることに違いない。

●納豆焼き飯の足音
「さっきはびっくりしたけど、何とかなりそうな料理が浮かんだわ」
　トリを飾るのはシグモル火山帯出身の神官・ロゼット。
「私の料理は『焼き飯』にする」
　鉄鍋に出汁と生米を入れて炊いたご飯を、溶き卵と醤油で調味。
「炊飯は難しくシャルガネでも失敗はあるあるなのでござるが、このやり方は簡単でござるな」
　感心する商人。
　これだけでも美味しそうであるが、さらに種を取った梅干しと納豆をイン！　鰹の削り節を振りかけて。
「シャルガネ風焼き飯、完成ね」
　あれよあれよという間に、お皿にこんもりと盛られる。
「アピールポイントは、簡単さね。お米と一緒に炒めるだけだから、忙しい人でも慣れると思うわ」

●売上レースの行方は
　アルミレアは鍋、と強く推し、ドワジは角煮が気に入った様子。だがそれはそれとして、他にも意見を聞くべき人がいる。酒場の客だ。
　ギルドの酒場で一定期間これらのメニューを売り、結果を競うことに。
　この間、ドワジはモチベーションを刺激され、ドワーフ王国に帰って行った。

「どれも僅差だったのだけど一番売れたのはフィーリアさんのメニューだったわ」
　その理由は副菜だったこと。主菜にチャレンジメニューを選ぶのはリスクがあるとして敬遠されていたのだが、小さな料理なら安価だし少ないし……という客が多かった。食べ慣れたもののフレーバーだけを変えており、とっつきやすかったのも大きい。
「それと予想外のことが起きた……納豆が売れてる」
　その原因はロゼットの焼き飯。焼き飯とローストビーフは見慣れた外見のため初期から売れていたらしい。が、気づかないうちに納豆と梅干しに慣れさせられた客たちが、しばらく経って梅干しと納豆を求めるようになったのだ。その影響でハッタの梅入りおむすびが現在爆売れ中。
「あれは毒性はないけど、シャルガネの人が別の土地に行ってしばらく納豆を口にできないと、なぜか無性に欲しくなるんだって」

　かくしてレシピ小冊子付シャルガネ調味料お試しセットが販売。その内容には当初予定されていなかったみりんが追加されていた。
　そして一部の冒険者の間で、ひそかに納豆ブームが発生。彼らは竹皮の包みを下げて独特の匂いを漂わせている。