お嬢様に代わり百合茶宣伝販売お願いします！その１

●乙女たちの作戦会議
「おーっほっほっほっほ！　この度は私の依頼に集まっていただき、深く感謝しておりますわ！」
　今回、商人お嬢様ローゼンからの百合茶販売の依頼に集まった四人の冒険者たちは、いずれもうら若き乙女たちでした。
　やはり百合茶と言えば、評価が高いのは各種の美容効果。そこに関心が高いのも、いつの時代も乙女という事でしょうか。

　全員が名乗りと軽い自己紹介を終えた後、話は本題に入っていきます。
「では早速ですが、皆様から案などありましたら、お伺いしたいですわ。何か協力できる事もあるかもしれませんので！」
　こんな時に一番最初に声を挙げるのは、多少勇気がいるものです。ですが――。
「やっぱり最初から効能どうこう言うよりも、実際に飲んでもらうのが手っ取り早いと思うわね」
　どこかツンとした雰囲気で、アルト＝ミルドレッド＝バ・ロッサが臆せずに答えます。
「だから屋台販売風に簡易的なテーブルとイスをいくつか準備して、ローゼン様ともう一方で飲んでいるところを見ていただき、興味を持ってもらうのよ」
　それで単に客寄せするだけでなく、その場で一杯飲んでもらい、お客の心をがっしり掴み、お持ち帰り用として販売するって寸法よ――と続けました。
「アルトの意見、確認した。こう……」
　対照的に物静かな雰囲気のロサード・シュナイダーが、不思議なボディランゲージをしながら言葉を続けようとしました。ロサードは思った事を言葉にするのが得意ではない分、動きで脳内シミュレートしてから答えたのでした。
「いいと思う。題して『百合茶を楽しむ時間を、日常のちょっとした特別な時間としてプレゼンテーションしよう大作戦』。アルトに異論があるなら訂正、する」
「べ、べつに異論とか無いわよ！？　その……ちゃんと色々考えてくれて、ありがと」
　ツンとしていたアルトが、どこか雰囲気を和らげてロサードに返答します。
　こうしてアルトが先陣を切り、ロサードが合いの手を入れてくれた事で、場には物が言いやすい雰囲気が生まれました。
「アルト殿案は妙案だと思うぞ。とは言え我はこの見た目、売り子などに徹させていただこうと思う」
　ベルク・オスマットは、ハーフビーストで野性的な外見の自分がローゼンと共に飲むのは、似合わないと考えたのでした。その分、自分にできる事は積極的にこなそうと、様々な案を練っていました。
「私も……その、ごめんなさい。人と話すのは少し苦手で……売り子さんのお手伝いに徹せられたらと……でも、サポートはできるだけやれたら……」
　最後に、とても内気そうなコッペリアが答えました。コッペリアにとって、こうした販売の依頼を受ける事自体が初めてで、何をするにも勇気が必要でした。ですから、背伸びしない意見をはっきり口にできただけでも、素晴らしいと言えるでしょう。

　こうして、意見と行動案が出揃って。
　乙女たちが動き始め、花のように舞おうとしていました――。


●心揺さぶる乙女たち
　まず軸になるのはやはり、アルト発案ロサード命名の、略称『楽しい特別な百合茶の時間プレゼン大作戦』（略しても長い？　すみません！）です。
　ローゼンと誰かが一緒に百合茶を飲む事から始まるこの作戦。
　誰か飲むか、なのですが。
「アルト、私と違ってちゃんと、せれぶりてぃな感じ、するし」
「ビジュアル的にも言い出しっぺの法則でも、アルト殿がふさわしいと思うな！」
「アルトさん……頑張って……」
「なんでー！！」
　アルトは発案はしたものの、その役は他の人に譲ってあげてもいいんだからね！　と内心考えていたのですが、満場一致で決定しました。

「私、せれぶりてぃな空気を醸し出す役割に徹する。アルトは大船に乗ったつもりでいて」
　日差しを遮る高級そうな日傘を準備し、上品なメイド服を着たロサードがアルトを励まします。ロサードは自分のためではなく、誰かのための方が全力を尽くせるタイプの、健気な乙女でした。
「ありがと……そ、その、いかにも売るために話してる！　ってお客さんに意識させてもいけないと思うから、商人っぽい話題は避けますね、ローゼン様」
「ええ。ご配慮ありがとうございます、お二人とも」
　普段ツンとしているように見えてその実、色々と配慮を示してくれるアルトにも、ローゼンは感謝して答えました。

　しばらくして、お客様が集まり始め――大作戦の会話が、幕を開けました！
「そ、その……ローゼン様って、上品なセレブって感じがしますね……！」
　アルトは上品に髪をなびかせ会話を始めますが、気品を乱さないようにとの意気込みからか、若干の緊張が感じられます。
「ありがとうございます。ワタクシもアルト様には、どこか高貴さのようなものを感じますわ。そういった家のご出身なのかしら？」
「家……」
　アルトの表情が少々曇ってしまいます。ローゼンは気付かぬうちに、アルトの地雷を踏んでしまっていたのでした。
（あたし、家の七光りって言われたくなくて、自らの力で、意思で頑張ろうって思ってて……どう答えたら――）
　不穏さを察知し、ロサードが得意のボディランゲージで、アルト達に一旦百合茶を飲むように伝えます。
　見ればお客様たちにも、ベルクやコッペリアの手伝いもあって手際良く、百合茶が配られていました。
　一同は百合茶を飲み、落ち着いて一服する事ができました。そうして、皆が会話の行方を見守ります。

「失礼しましたわ。実際のところ家や出身より、貴女自身に高貴さと申しますか……気高い心意気を感じておりましたの」
　ローゼンは雰囲気を方向転換させようとすると共に、決してお世辞ではなく、本心からの言葉と伝えたいように言いました。
「……えっ？　気高い心意気って、どんな所にですか、ローゼン様」
「ふふふ。どうぞ楽にローゼンと呼んで下さいませ。そうですわね……物事の提案などを率先でき、でも大切な所は他の方に譲ろうとする心配りもあり、いざとなれば逃げずに自ら引き受ける勇気も――」
「え、ちょっとローゼン？　何かこう褒め過ぎじゃ……」
「いいえ。ワタクシそんなアルト様はいつか、自らの力で英雄と言われるほどの大人物にもなれる気がしますの、ふふ……もし本当にそうなったら、ワタクシを慧眼だったと褒めて下さる？」
「み、自らの力で、とか――バッカじゃないの！　そんな事言われても、別に嬉しくなんてないんだから、勘違いしないでよねっ！！」
　いつの間にか、すっかり普段の調子となってしまったアルト。言ってから、気品が～！　と頭を抱えたくなってしまいますが。
「あらあら～」
「まあまあ～」
　どういう訳か、お客様（お昼のため奥様方が多め）から、とても生暖かく優しい視線で見られています。
　その秘密は、アルトをよく理解したロサードが、百合茶と共に配ったペーパーにありました。
（金髪でピンク瞳のアルトは、せれぶりてぃの中の超希少種『ツンデレ』。感極まると、ツンツンした言葉と、デレデレな内心で真逆になる）
（例えば『バカ』と言ったら『そう言ってくれた貴方が素敵♪』、『嬉しくなんてないんだから、勘違いしないでよね！』は『とっても嬉しいです、デレデレ♪』という意味）
（そんな素直になれない新タイプのせれぶりてぃな彼女を、どうか生暖かく応援よろしくお願いします）
「～～～～～っ！　だから違うんだってば～！！」
　こうして続いたアルトのせれぶりてぃツンデレ劇場は、刺激に餓えていた奥様方に大好評！
「一時は不穏な空気が流れても、百合茶を飲めば空気が変わるかも。一家に一つ、ぜひどうぞ」
　ロサードも欠かさずしっかり売り込みをかけ、ロサード命名の大作戦は、まさに大成功で幕を降ろしたのでした。


●心揺れる乙女たち
　そうして盛り上がった中、それを眩しそうに見つめていた少女がいました。コッペリアです。
「コッペリア様、どうかなさいました？」
　そこへ、アルトとの会話を一通りこなした後、ローゼンがやってきました。
「あっ、ローゼン様……あの、アルトさん達、あんなに沢山の方々の注目を集めて、楽しませて、とても凄いと思いました……それに比べると、私は……」
　内向的なコッペリアは、彼女なりに一生懸命に売り子をしていましたが、表に立って実演販売をしていたアルト達に比べると、自分の頑張りに自信が無くなってきていました。
「確かにアルト様やロサード様、よくやって下さっていますわ。けれど、貴女も――」
　ローゼンは見ていたと告げました。派手さこそ無いものの、コッペリアが商品やおつりを、とても丁寧に渡してお客様に安心感を与えてくれていた事を。そんなところは、特に年配の方々に好評でした。
　更に、パン屋さんで厨房のお仕事の経験のあるコッペリアは、お客様からの「何か百合茶に合う食べ物無いかしら？」という質問に、その経験を生かしたアドバイスを行う事も可能でした。
「ですから、貴女にも素晴らしいところはあるのですわ！　これからの貴女のご活躍にも、期待しておりますわね」

　そうして百合茶販売は好調に進み――やがて日が傾いて夕方になってきました。
　お客様に合った丁寧な商品説明で好評だったベルクが、少々の休憩の後、行商に出ようとしていました。
「ベルク様、興味がありますわ。ワタクシも付いて行ってよろしいかしら？」
「そうだな……我が良いと言う場所までは、構わないが」
「あたし達もいいわよ、行ってきて？　……べ、別にお茶飲んでばかりな気がして罪悪感あって、売り手を手伝おうかなとか思ってるわけじゃ――」
　すっかり馴染んだアルトのツンデレなお言葉に甘えて、ベルクとローゼンは行商へ出発しました。

　ベルクはフード付き外套を目深に被り、百合茶の茶葉を小分けした壺を入れた木箱を背負い、どこかの薬売りのようなスタイルで歩きます。
「……フードは取った方がよいだろうか」
「どうでしょう。まずはフードを取った所を、ワタクシに見せてくださる？」
　そう言うと、ローゼンはフードを外してみました。
　すると、ベルクの左目には長い傷跡があり、それが少々威圧感を与えてしまうかもしれませんでしたが。
　ローゼンは特に気にした様子も見せず、むしろ瞳を輝かせて続けます。
「まあ！　狐さんのお耳、なんて可愛らしいのでしょう♪　それに綺麗な銀髪ですわ……今のままでも十分魅力的ですけど、百合茶をお飲みになり更に磨けば、ダイヤのように光るかもしれませんわよ☆」
「フッ、これではどちらが百合茶の販売をしているのか分からない」
「ふふふ、そうですわね。ワタクシと一緒の間はフードは外していて大丈夫と思いますわ。では、参りましょう！」
　歩き始めた二人は、ベルクの『肌が綺麗な人は、美肌に関心がある人だろうから美肌効果を中心に話して売る』『髪が綺麗な人も同様』という方針のセールストークで、売りながら進んでいきました。
「なるほど、参考になりますわ……」
「――おっと、ローゼン殿はここまでだ」
　ある地点まで来た時、ベルクはローゼンを制止し、帰るように促しました。
「あら、どうしてですか……あっ、ここから先は――」
　ベルクは歓楽街へも踏み込んで、販売に向かおうとしていました。なので万一、酔った客などにローゼンが何かされては、まずいと思ったのです。
「了解しましたわ、ワタクシは引き上げさせていただきます。でも、その前に」
　ローゼンはベルクにフードを被らせて、こう言いました。
「貴女の、綺麗な髪を見せてしまっても危険かもしれませんから――」


●届く乙女たちの心
　その後、すっかり日が暮れて夜となりました。
　行商に出たベルクも、満足そうな表情で帰ってきていました。彼女の案での販売が、うまくいったのでしょう。

　最後に乙女たちのひと頑張り、夜の販売が始まろうとしていました。
「夜のお客様には、無理に売り子としてお茶の購入を勧める事は、しなくてもいいかと」
　夜の販売を前に、ロサードが皆へ提案をしました。
「仕事で疲れて帰ってきたところに、あれこれ商品の説明をされて購入を勧められたら、嫌になってしまうと思う、から」
「確かに……見事な着眼点ですわ！」
　ローゼンを始め皆が感心し、その方針に従う事にしました。
「試飲……というより『お仕事お疲れ様です、どうぞ』的な感じで、お茶を飲んでもらうだけでいいと思う」
　それだけでいいのかな？　という疑問が出る事を見越して、ロサードは続けます。
「……大丈夫。一見無駄に思える行為かもしれないけれど、そうやって美味しいお茶を渡していれば、そのうちきっと相手の方がお茶に興味を持って、お茶の事を聞いてくる」
　ロサードは確信と、何より思いやりを込めて言いました。
「本当に素晴らしいですわ……アルト様が未来の大英雄ならば、ロサード様はさしずめ、未来の大参謀ではないかしら！　ふふふふ♪」
「もう～だからやめてってば～～」
　一日ツンデレをしすぎて、もう素で答えてしまったアルトでした。

　そうして四人の乙女達は、仕事で疲れて通る人たちに、それぞれ労るように百合茶を渡していきます。
「百合茶……です、どうぞ……」
　コッペリアが、特別な言葉ではありませんでしたが、本当に丁寧で癒すように渡していきます。
「甘い香りで安らぎを……」
　ベルクが控えめな言葉で、ですが何かあればお客様に合った事が言えるように心構えつつ、渡していきます。
「お仕事お疲れ様です……どうぞ」
　ロサードが先に宣言した通り、余分な説明をせず、渡していきます。ですがそこには、深い思いやりが込められていました。
「こうしてお茶を渡しながら、ゆっくり出来るのもあと少しね……もう少ししたら、ギルドの他の活動も積極的にこなさなきゃならなくなるはずだし……べ、別に名残惜しいとか寂しいとかじゃないんだから、勘違い、しないでよね――！」
　アルトが、いつの間にか残り少なくなった百合茶を渡していき……最後の一杯を、渡し終わりました。

　彼女たちの様子は仕事に疲れた人々の心を癒やし、少なくない人達が百合茶を買っていってくれました。

　それはまるで、夜に静かに美しく咲く、四輪の花のようでした――。


●乙女たちへの感銘
　あの日から、数日後。
「じいや！　凄い事になっておりますわ！」
　ローゼンが驚愕します。確かにあの日の売上も良かったのですが、ローゼンの元には『コッペリアちゃん癒やされる～』『ベルクちゃんのお勧めがツボる』『ロサードちゃんに支えられたい！』『アルト様のツンデレ、マジ最高！』などという声が続々と届き、結果的に『これを企画したローゼンお嬢様お見事！』と、商会の評判が向上する結果となったのです。
「これは何よりでございましたな」
「ええ……いつかまた、皆様に違う形でもお会いできる事を楽しみにしておりますわ。そのためにも、ワタクシもより大きなお仕事をいつか持ってこられるよう、頑張らねばなりませんわね！」