死線にワルツを
電脳戦潜アプリェーリ イベントノベル（テーマ）翡翠電脳公社制作 煙納品 2023年05月13日 09時33分08秒
その戦場は、二人のための舞台だ。
思うさま舞い踊れ、傷薔薇と楔石。
君達の傷心と哀惜、恋慕と感傷を、
人々は甘露と食み、熱狂するのだ。
S.E所属、雷霆の騎士『スフェーン・ケラヴノス』。彼と、対戦相手の『傷薔薇』の間には些か複雑な因縁がある。
彼女は、深赤の薔薇ではない。原義に忠実に区切るならば、『傷物の薔薇』だ。翡翠電脳公社所属。かつてスフェーンの相棒を務めていたデュープと、幾度も戦った事のある女である。
――傷薔薇は、いつも悪役だった。
スフェーンがその手を取り、己が身を尽くす薔薇の姫騎士は、常に美しく、輝くような気品に満ちた、傷薔薇と同じ髪の色をした女だ。
高貴にして無垢なる薔薇と、棘まみれの尖り欠けた薔薇。
その対比は、否応なく人々の歓心を買う。
姫騎士と傷薔薇は幾度もマッチングされ、常にバトルにおいて比較されてきた。姫騎士は常に堂々と、自信に溢れ、傷薔薇を圧倒してきた。同じ髪の色、瞳の色、よく似た顔形をして、その性能差。
傷薔薇が勝つことなど一度も無かった。悪役は敗れる定めとばかり、幾度も敗北を舐めてきた。人々は、『やっぱり姫騎士が勝つんだよな』と、その結果を肯定的に受け容れてきた。
傷薔薇は、どこまでも孤独だった。
嗚呼、なぜあの女ばかり。
どうして僕には何もない。
お前は誰だ。
どうしてお前だけが。どうして僕だけが？
そんなにも恵まれて、こんなにも寂しい？
「……ッ！！」
息を詰めるのはスフェーン。凄まじい速度で、二者は打ち合っている。
デュープバトルに慣れているはずの観客さえもが呆気にとられ、二人の装備が残す残光を追うので精一杯の有様。実況までもが要領を得ない。
そこはまさに二人の世界だった。傷付けあい、勝利を求めて斬り結ぶ――どちらかが倒れるまで続く、どうしようもない相互確認。
――今まで、いかなるバトルにおいても、スフェーンは傷薔薇を容易くあしらってきた。元よりスフェーンはS.Eの花形にして、高潔たる騎士。女性デュープに対して手加減をすることも珍しくない。
それが、今回は圧されている。
鬼気迫る覇気が、傷薔薇の背で燃えるかのようだ。
「ぁぁぁあァッ！！」
行き場のない想いを血を吐くような叫びに換えて、傷薔薇が踏み込む。彼女の武器は身の丈ほどもある大剣。それをまるで小枝のように振り回し、スフェーンに打ち掛かる。
スフェーンは左腕直結型のブレードで受け流し、或いは弾き、的確な差し返しで傷薔薇のHPを削るが――それでもなお傷薔薇の攻撃の質量、速度、共に凄まじい。元来スロースターターであるはずの彼女が、此度は初手から全力、己を燃やし尽くすかのような勢いでスフェーンを猛撃する。
切なる表情。増悪と。哀願と。恋慕と、哀切。傷薔薇の表情が悲痛に歪む。
「……彼女と同じ顔で……そんな表情をしないでくれ」
苦しげに、スフェーンは言った。それが何より残酷なことと知らぬまま。
アイウェア越しの瞳。傷薔薇が纏う翡翠と同じ色の瞳。
隠さないで。瞳を見せて。
内心の切なる訴えは、嗚呼、彼には届かない。
「何故……何故、何故、何故なのッ！！」
なぜあの娘ばかりがこの騎士の愛を忠誠を、一身に受ける権利があるの！
――僕だって同じ顔をしているのに！！ ……同じいろをしているのに！！
慟哭を吐き出し、傷薔薇は命を燃やすように加速する。その凄まじい機動に、スフェーンは目を剥いた。
反応しきれなかったからではない。明らかに命を削っていると、理解してしまったためだ。
「君の実力は認めよう、だが、――勝ちは譲らない！ もう止せ、それ以上は本当に壊れるぞ！」
「望む所よ！！」
――君に愛されないのなら、こんな躰、燃え尽きてしまえばいい！！
「ッ――君が君を壊してしまう前に……俺が君を倒す！」
「やってみなさい、出来るものならッ！！」
戸惑い混じり、言葉に詰まりながらも、しかし騎士ははっきりと、君を倒すと言う。
――それがどれだけ残酷な言葉か、君は知らないんだろう！
傷薔薇は声もなく、斬り結びながら荊棘の蔓めいた鞭を翻した。大剣による苛烈な近接格闘を演じながら、空いた左手が鞭を手繰る！
「ッ？！」
今までにない複雑な攻撃パターン。斬撃と同時にしなる鞭がスフェーンの虚を衝き、その身体を絡め取って、引き寄せる。風切音を立てて繰り出される前蹴りが、スフェーンの鳩尾を踏みつけるように蹴り倒した。
「かはッ……？！」
肺を吐き潰して倒れる男に、傷薔薇は覆い被さる。マウントポジションに似ていたが、そこには、頬に伝うような激情があった。
「僕だけを、見て……」
もう、ガラスなんていらない。スフェーンの目元から、もぎ取って捨てる。
露わになった翡翠と、ヘイゼルの視線が、間近で絡んだ。
豊かな赤髪が、カーテンめいて他全ての視線を遮る。
檻髪の中で、二人はいま、裸の瞳で向かい合った。
思うさま舞い踊れ、傷薔薇と楔石。
君達の傷心と哀惜、恋慕と感傷を、
人々は甘露と食み、熱狂するのだ。
S.E所属、雷霆の騎士『スフェーン・ケラヴノス』。彼と、対戦相手の『傷薔薇』の間には些か複雑な因縁がある。
彼女は、深赤の薔薇ではない。原義に忠実に区切るならば、『傷物の薔薇』だ。翡翠電脳公社所属。かつてスフェーンの相棒を務めていたデュープと、幾度も戦った事のある女である。
――傷薔薇は、いつも悪役だった。
スフェーンがその手を取り、己が身を尽くす薔薇の姫騎士は、常に美しく、輝くような気品に満ちた、傷薔薇と同じ髪の色をした女だ。
高貴にして無垢なる薔薇と、棘まみれの尖り欠けた薔薇。
その対比は、否応なく人々の歓心を買う。
姫騎士と傷薔薇は幾度もマッチングされ、常にバトルにおいて比較されてきた。姫騎士は常に堂々と、自信に溢れ、傷薔薇を圧倒してきた。同じ髪の色、瞳の色、よく似た顔形をして、その性能差。
傷薔薇が勝つことなど一度も無かった。悪役は敗れる定めとばかり、幾度も敗北を舐めてきた。人々は、『やっぱり姫騎士が勝つんだよな』と、その結果を肯定的に受け容れてきた。
傷薔薇は、どこまでも孤独だった。
嗚呼、なぜあの女ばかり。
どうして僕には何もない。
お前は誰だ。
どうしてお前だけが。どうして僕だけが？
そんなにも恵まれて、こんなにも寂しい？
「……ッ！！」
息を詰めるのはスフェーン。凄まじい速度で、二者は打ち合っている。
デュープバトルに慣れているはずの観客さえもが呆気にとられ、二人の装備が残す残光を追うので精一杯の有様。実況までもが要領を得ない。
そこはまさに二人の世界だった。傷付けあい、勝利を求めて斬り結ぶ――どちらかが倒れるまで続く、どうしようもない相互確認。
――今まで、いかなるバトルにおいても、スフェーンは傷薔薇を容易くあしらってきた。元よりスフェーンはS.Eの花形にして、高潔たる騎士。女性デュープに対して手加減をすることも珍しくない。
それが、今回は圧されている。
鬼気迫る覇気が、傷薔薇の背で燃えるかのようだ。
「ぁぁぁあァッ！！」
行き場のない想いを血を吐くような叫びに換えて、傷薔薇が踏み込む。彼女の武器は身の丈ほどもある大剣。それをまるで小枝のように振り回し、スフェーンに打ち掛かる。
スフェーンは左腕直結型のブレードで受け流し、或いは弾き、的確な差し返しで傷薔薇のHPを削るが――それでもなお傷薔薇の攻撃の質量、速度、共に凄まじい。元来スロースターターであるはずの彼女が、此度は初手から全力、己を燃やし尽くすかのような勢いでスフェーンを猛撃する。
切なる表情。増悪と。哀願と。恋慕と、哀切。傷薔薇の表情が悲痛に歪む。
「……彼女と同じ顔で……そんな表情をしないでくれ」
苦しげに、スフェーンは言った。それが何より残酷なことと知らぬまま。
アイウェア越しの瞳。傷薔薇が纏う翡翠と同じ色の瞳。
隠さないで。瞳を見せて。
内心の切なる訴えは、嗚呼、彼には届かない。
「何故……何故、何故、何故なのッ！！」
なぜあの娘ばかりがこの騎士の愛を忠誠を、一身に受ける権利があるの！
――僕だって同じ顔をしているのに！！ ……同じいろをしているのに！！
慟哭を吐き出し、傷薔薇は命を燃やすように加速する。その凄まじい機動に、スフェーンは目を剥いた。
反応しきれなかったからではない。明らかに命を削っていると、理解してしまったためだ。
「君の実力は認めよう、だが、――勝ちは譲らない！ もう止せ、それ以上は本当に壊れるぞ！」
「望む所よ！！」
――君に愛されないのなら、こんな躰、燃え尽きてしまえばいい！！
「ッ――君が君を壊してしまう前に……俺が君を倒す！」
「やってみなさい、出来るものならッ！！」
戸惑い混じり、言葉に詰まりながらも、しかし騎士ははっきりと、君を倒すと言う。
――それがどれだけ残酷な言葉か、君は知らないんだろう！
傷薔薇は声もなく、斬り結びながら荊棘の蔓めいた鞭を翻した。大剣による苛烈な近接格闘を演じながら、空いた左手が鞭を手繰る！
「ッ？！」
今までにない複雑な攻撃パターン。斬撃と同時にしなる鞭がスフェーンの虚を衝き、その身体を絡め取って、引き寄せる。風切音を立てて繰り出される前蹴りが、スフェーンの鳩尾を踏みつけるように蹴り倒した。
「かはッ……？！」
肺を吐き潰して倒れる男に、傷薔薇は覆い被さる。マウントポジションに似ていたが、そこには、頬に伝うような激情があった。
「僕だけを、見て……」
もう、ガラスなんていらない。スフェーンの目元から、もぎ取って捨てる。
露わになった翡翠と、ヘイゼルの視線が、間近で絡んだ。
豊かな赤髪が、カーテンめいて他全ての視線を遮る。
檻髪の中で、二人はいま、裸の瞳で向かい合った。
