【螺旋戦線】無疵の鉱盾、魔銘の三刀
天魔大戦アポカリプス・ゼロ－四月革命－ イベントノベル（テーマ）制作 螺子巻ゼンマイ納品 2022年04月04日 17時06分01秒
「二班より報告！ 潜んでいた敵の打破に成功、更に侵攻を進めるとの事です」
「了解、ありがとう」
報告を受け、地の能天使ミツエルは頷く。
斥候部隊の指揮を任された彼女の手腕は堅実で、洞窟の上層階の内、かなりの空間の掌握に成功していた。
だが。「待って」と彼女は戻ろうとする連絡役を呼び止める。
「三班からの連絡が途絶えているわ。何かあったのか、確認したい」
急いで、と付け加える。
酷く、嫌な予感がしたのだ。
●
「……歯応えの無い」
刀を汚す血を振り払い、憤怒の悪魔アーデントはつまらなそうに呟いた。
周囲には、倒れ伏す天使の小隊。恐らくは先遣隊を任された下級天使なのだろう。
（数ばかりいても、これではな）
彼が無感動に洞窟の先を見遣ると、そこには青褪めた一人の天使。
踵を返し逃げ去ろうとするそれに、アーデントは一足で追い付くと、ザンッ！
ただの一太刀で斬り払い、息の根を止めた。
（また一刀、か）
腰に提げた三刀の、せめてもう一本を抜きたいものだと想ってしまう自分がいる。
刀を納め、彼が次なる標的を探そうとしたその時である。
彼の魔眼が、洞穴の分かれ道から戻ってくる敵の姿を知覚した。
先程よりは手応えがあるだろうか。
さして期待もしないまま、彼は敵へと向き直り――
●
ギィンッ！
敵の首を刎ねんとしたアーデントの刃は、突如割り込んできた鉱石の盾によって防がれた。
「ほぅ……」
「二班は後退、治療を受けて」
天使の小隊長を守ったのは、ミツエルである。
ずざり。後ろへ下がり距離を置いた悪魔は、乱入してきた天使を見遣り、言う。
「有象無象では話にならん。首魁は……お前だな」
「えぇ。部下の連絡が途絶えたから来たけれど」
自ら出てきて正解だった。
単騎で隊を圧倒する敵を前に、いくら数を注いでもただ兵力を削るだけだ。
（死体の傷跡は斬撃。他に特徴は見当たらない……）
きっと敵の能力は強化。付け入る隙の無い、厄介な力だ。
対する悪魔は鉱石の盾を見、相手が地の天使と推察した。
（魔力を割くが、眼を使うか）
カウンター、目晦ましに注意しよう。
二者はそれ以上言葉を交わす事なく、流れる様に命を獲り合う。
「『偉大なる創世の神の作りし大地よ』」
呪文を唱えつつ、天使は手にした蛇腹剣で悪魔を狙った。
けれど悪魔は踏み出しながら、刀の峰で剣を打って軌道を逸らす。
「『汝の名を呼ぶ。パイモン』」
口にしたのは、刀に与えた魔神柱の名。
人の世にさえ轟くその名を借りる事で、刀は更なる力を覚醒させるのだ。
ぶわり。膨れ上がる気配に息を呑む天使。
剣を弾かれ空いた身に、悪魔は刀を叩き込もうとするのだが。
直前、天使の身から文字が輝くと、無数の鉱石が散弾のように悪魔を襲った。
（魔術？ だが）
「『その上で生きる物全てを支え、その身が帰る場所よ』……ッ！」
天使の詠唱は続いている。
仕込みか。身を守るべく彼は、腰の二刀目を抜き払う。
「『汝の名を呼ぶ。グラシア・ラボラス』！」
二刀を交差するよう振るうと、吹き上がる魔力が降り注ぐ鉱石の全てを砕き割った。
無傷とは。眉を寄せる天使と対照的に、悪魔は微笑みを口元に浮かばせる。
「強き者は好ましい。その力を超える愉しみがある」
（超える、ね）
どの口が。ミツエルは苦笑する。
単純な実力なら、向こうが格上だ。
「『我その強大なる力に支援を求めたり。その力で持って、我が敵を穿て』」
二刀の斬撃は先ほどより迅く、鋭い。一刀を剣に絡めた天使は、二刀目を鉱石で防ごうとする、のだが。
たんっ。悪魔はそこで半歩下がり、盾が刃を防ぐ事は無い。
彼はそのまま、盾を足場に跳ぶと、上から天使の首を狙った。
届くか？ だが、ルーンはまだ残っていた。
地上から噴く、鉱石の弾。悪魔は身を守る為、翼で急ぎ後退する。
この時を待っていた。
「――『大地讃頌・百器万撃』」
悪魔の全身が怖気立ち、魔眼が危機を知覚する。
地面が、壁が、天井が。魔力を帯びた鉱石の剣に変異して、一斉に悪魔を襲う。
逃げ場は、無い。……ならば。
「『汝の名を呼ぶ。レライエ』ッ！」
叫んだ瞬間、第三の刀がひとりでに鞘から放たれる。
刹那、鉱石は爆ぜ、煙の向こうから悪魔が踏み込む。
「……三刀目を使わせる者は何百年ぶりか」
三刀の剣。
魔神の銘持つ三本の刀。
全てが揃う事で、彼は限界を超えた力を発揮する。
「その首、貰い受ける」
目で追うのがやっとだった。
全霊の魔力を石の盾とし、三刀の連撃を防ぐ。
だが反撃の隙は無く、鉱石はやがて砕け、ミツエルは刃の前に姿を晒した。
「――俺の名は、アーデント」
「……地の能天使、ミツエル」
最期に言葉を交わし、天使は命を散らす。
首を失った天使の隣で、悪魔はがくりと膝を折った。
三刀目の反動と、先刻の魔術で受けた腹の傷。
「撤退……だな」
戦況への影響を鑑みれば、それはミツエルの勝利に等しい結果だった。
「了解、ありがとう」
報告を受け、地の能天使ミツエルは頷く。
斥候部隊の指揮を任された彼女の手腕は堅実で、洞窟の上層階の内、かなりの空間の掌握に成功していた。
だが。「待って」と彼女は戻ろうとする連絡役を呼び止める。
「三班からの連絡が途絶えているわ。何かあったのか、確認したい」
急いで、と付け加える。
酷く、嫌な予感がしたのだ。
●
「……歯応えの無い」
刀を汚す血を振り払い、憤怒の悪魔アーデントはつまらなそうに呟いた。
周囲には、倒れ伏す天使の小隊。恐らくは先遣隊を任された下級天使なのだろう。
（数ばかりいても、これではな）
彼が無感動に洞窟の先を見遣ると、そこには青褪めた一人の天使。
踵を返し逃げ去ろうとするそれに、アーデントは一足で追い付くと、ザンッ！
ただの一太刀で斬り払い、息の根を止めた。
（また一刀、か）
腰に提げた三刀の、せめてもう一本を抜きたいものだと想ってしまう自分がいる。
刀を納め、彼が次なる標的を探そうとしたその時である。
彼の魔眼が、洞穴の分かれ道から戻ってくる敵の姿を知覚した。
先程よりは手応えがあるだろうか。
さして期待もしないまま、彼は敵へと向き直り――
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ギィンッ！
敵の首を刎ねんとしたアーデントの刃は、突如割り込んできた鉱石の盾によって防がれた。
「ほぅ……」
「二班は後退、治療を受けて」
天使の小隊長を守ったのは、ミツエルである。
ずざり。後ろへ下がり距離を置いた悪魔は、乱入してきた天使を見遣り、言う。
「有象無象では話にならん。首魁は……お前だな」
「えぇ。部下の連絡が途絶えたから来たけれど」
自ら出てきて正解だった。
単騎で隊を圧倒する敵を前に、いくら数を注いでもただ兵力を削るだけだ。
（死体の傷跡は斬撃。他に特徴は見当たらない……）
きっと敵の能力は強化。付け入る隙の無い、厄介な力だ。
対する悪魔は鉱石の盾を見、相手が地の天使と推察した。
（魔力を割くが、眼を使うか）
カウンター、目晦ましに注意しよう。
二者はそれ以上言葉を交わす事なく、流れる様に命を獲り合う。
「『偉大なる創世の神の作りし大地よ』」
呪文を唱えつつ、天使は手にした蛇腹剣で悪魔を狙った。
けれど悪魔は踏み出しながら、刀の峰で剣を打って軌道を逸らす。
「『汝の名を呼ぶ。パイモン』」
口にしたのは、刀に与えた魔神柱の名。
人の世にさえ轟くその名を借りる事で、刀は更なる力を覚醒させるのだ。
ぶわり。膨れ上がる気配に息を呑む天使。
剣を弾かれ空いた身に、悪魔は刀を叩き込もうとするのだが。
直前、天使の身から文字が輝くと、無数の鉱石が散弾のように悪魔を襲った。
（魔術？ だが）
「『その上で生きる物全てを支え、その身が帰る場所よ』……ッ！」
天使の詠唱は続いている。
仕込みか。身を守るべく彼は、腰の二刀目を抜き払う。
「『汝の名を呼ぶ。グラシア・ラボラス』！」
二刀を交差するよう振るうと、吹き上がる魔力が降り注ぐ鉱石の全てを砕き割った。
無傷とは。眉を寄せる天使と対照的に、悪魔は微笑みを口元に浮かばせる。
「強き者は好ましい。その力を超える愉しみがある」
（超える、ね）
どの口が。ミツエルは苦笑する。
単純な実力なら、向こうが格上だ。
「『我その強大なる力に支援を求めたり。その力で持って、我が敵を穿て』」
二刀の斬撃は先ほどより迅く、鋭い。一刀を剣に絡めた天使は、二刀目を鉱石で防ごうとする、のだが。
たんっ。悪魔はそこで半歩下がり、盾が刃を防ぐ事は無い。
彼はそのまま、盾を足場に跳ぶと、上から天使の首を狙った。
届くか？ だが、ルーンはまだ残っていた。
地上から噴く、鉱石の弾。悪魔は身を守る為、翼で急ぎ後退する。
この時を待っていた。
「――『大地讃頌・百器万撃』」
悪魔の全身が怖気立ち、魔眼が危機を知覚する。
地面が、壁が、天井が。魔力を帯びた鉱石の剣に変異して、一斉に悪魔を襲う。
逃げ場は、無い。……ならば。
「『汝の名を呼ぶ。レライエ』ッ！」
叫んだ瞬間、第三の刀がひとりでに鞘から放たれる。
刹那、鉱石は爆ぜ、煙の向こうから悪魔が踏み込む。
「……三刀目を使わせる者は何百年ぶりか」
三刀の剣。
魔神の銘持つ三本の刀。
全てが揃う事で、彼は限界を超えた力を発揮する。
「その首、貰い受ける」
目で追うのがやっとだった。
全霊の魔力を石の盾とし、三刀の連撃を防ぐ。
だが反撃の隙は無く、鉱石はやがて砕け、ミツエルは刃の前に姿を晒した。
「――俺の名は、アーデント」
「……地の能天使、ミツエル」
最期に言葉を交わし、天使は命を散らす。
首を失った天使の隣で、悪魔はがくりと膝を折った。
三刀目の反動と、先刻の魔術で受けた腹の傷。
「撤退……だな」
戦況への影響を鑑みれば、それはミツエルの勝利に等しい結果だった。
