おじさんと歩んだアニエピカ　１

●おじさんが生まれるまで
　リアル事情でPBW界隈から離れて何年経っていたでしょうか。未練バリバリだった私は、Twitterで回ってきたクラウドファンディングの情報に目を留めました。アルパカのクラファンです。ざっと目を通してみて特に不安になるところはなかったし、なにより寺で遊んでいた身としては100年続くならぜひお願いしたいと思ったので、えいやっ、と。ね。少額ではありましたが。
　誤解を恐れず言うと、正直なところそこまでは期待していなかったんです。長く離れていたものだから関係者の名前を見てもほとんどわからない。でもしっかり組み立てられていることはわかるし、新しくできるところなら自分も戻りやすいんじゃないか。であれば、もしもダメだったとしても自分で後悔しない範囲でなら。
　とりあえず続報を待ちました。

　で、最初に出てきた世界観が西洋ファンタジーだったものだから、つい。つい、ね。手が動いていたんですよ。その頃はほんと時間があまりなくて、それでもキャラを作るだけならよかろう、と。世界観の解説を読んで、どんな人となりがいいかなと考えて。ブランクがあるからあまり自分とかけ離れているとロールプレイしづらいかなとか、でも女性キャラより男性キャラのほうがいいなぁとか。
　そうして、どこに行っても何かしらの役割を持てるヒーラーの、いい年をした男性になりました。
　次は設定を決めようとなり、ここでもリアル事情を踏まえました。動けない期間ができてもキャラ的に言い訳ができるように。それでいて動くときには動く言い訳となるように。頻繁に新しい衣装を作ったりはしない（できない）だろうから、むしろそのあたりも設定に盛り込んで……文字数あるしアクセントになるから無精髭も生やそう。
　はい、よく寝てうまい酒と飯が好きで適当だけど命が大事なおじさんになりました。

　……え、これ人さまから見て魅力あるか……？
　超適当なおじさんやぞ……？

　そんな疑問を抱きつつ、けれどリハビリを兼ねているのだから無茶はいけないと己を納得させ。せっかくだしちゃんと外見を頼みたいと絵師さん探しを始めました。もちろんブランクありすぎて絵師さん情報はゼロ。中年男性が描けそうな方で好みの絵柄の方、かつ予算の範囲内で――そうしてようやく見つけて発注して出来上がったのがこちらでした。

　！？！？！？！？！？！？
　なんかこいつ思ったより味があるのでは！？！？！？！？

　数年ぶりに受ける絵師さんパワーの凄さを味わいつつ。発注時にこれはなんぞやと首をかしげながら付け足したおまけがありましたね確認しましょう、と表示を切り替えたら出てきたのがこちら。

　噓でしょこれもう設定図じゃない！？！？！？！？

　発注文もブランクの影響ではちゃめちゃだったろうに、よくぞこんな素敵絵を作っていただいて……ありがとうございます……。手の甲や手首のすじですとか喉仏とか大変に私の癖にぶっ刺さりました……。
　画面越しにお礼を述べながら、キャラシにフルとアイコンを設定しました。絵がつくとやっぱり変わるんですよね。キャラの存在感の濃さというか。平面だったものを立体に感じるようになるというか。

　設定を作るだけだったはずが。せっかく生んだんだしと外見だけ見繕ってあげるはずが。
　シナリオで動くところを見たくなってしまったんだよなあ。

　多少なりとも時間の余裕のある時に様子を見ながらひとつずつ参加するくらいならいけるかな。交流用の掲示板に通うことは厳しそうだけどシナリオ相談くらいならなんとかなるだろう。どのみちこのおじさんでは華やかな交友関係は発生しなかろう。
　――そんな風に考えていた頃が、私にもあったのです。