店先にて

……と、こんなもんかね？(什器やら商品やらを中に運び入れ)
(表の看板をひっくり返して【open】に)

（お店の前を通りかかって、ふと立ち止まる）
わあ、物がたくさん……。

らっしゃい。何か見てくかい？

わっ。
す、すみません、特に買いたい物があるわけではなくて。
色んな物があるなと驚いたものですから。

なんでぇ冷やかしかい。

……ま、一応雑貨屋名乗ってるからなァ。なんでも、とは言えないがだいたいのもんなら置いてある自信はあるぜ。(灰の髪をがしがしとかきながら)

ご、ごめんなさい……あまりお金なくて。
（しょんぼりと耳と尻尾が垂れる）
こんなにたくさん物があるということは、それぞれ作っている人がいて、あなたのように流通させる人がいて、そして買っていく人がいるのですね……すごいです。

謝るこったねえっての。金がないのはお嬢さんのせいでもないしな。
…と、その耳と尻尾…もしかしてハーフビーストかい、お嬢さん。

んにゃ、別にたいしたことはしてねぇよ。俺はただ欲しいものが欲しいときに手に入る、そうなったらいいな、って思ってやってるだけだ。

は、はい、ご覧の通りハーフビーストです。
……ごめんなさい、ハーフビーストが店先にいるのはお嫌でしたか？

いや、別に暴れたり店のもん壊さなきゃ構わねぇよ。ただ、故郷じゃああんまし見かけなかったもんだから、ちょいと珍しく思って。不快に思ったんなら謝るぜ？

い、いえ、大丈夫です。
ご不快でないようでよかったです。
ふふふ、素敵な商売の理念ですね。

そう言って貰えるのはありがたいやな、兄貴達からは理想主義だの夢見がちだの言われてるが。折角だし、お嬢さんも時間があるなら見るだけ見てくかい？いつまでも店前で話すのもアレだしな。……っと、俺はリンタロウ・イナバ。この金糸雀堂の店主だ。

リンタロウさん、ですね。
私はライラと申します。しがない新米冒険者です。

必要な物が手に入らないのは大変ですから……。
そんなことが起こらないように頑張ってらっしゃるリンタロウさんはすごいと思いますよ。

ありがとうございます、でも今日はここで失礼いたします。
次は、いくらかお金を稼いでから参ります。
そのときはちゃんと客になりますから。
（ぺこりと頭を下げ、立ち去る）

おう、またのお越しを。

(店の前を箒で掃いている)

（店の前を通りかかり）
あら、いい店ね。初めての道も通ってみるものね。
（リンタロウさんに気づき）今営業中かしら。

…お、こんな所に雑貨屋が。
何か掘り出し物があるかも

あら、貴方もこの店を見かけて気になった口かしら？　＞ギルバートさん

そうだね。こういうお店には結構掘り出し物が多いからよく回ってるんだ。
お嬢さんもかな？

ええ。何か知らない物がないか、欲しい物がないか、気になったのよ。

じゃあ僕と一緒か（笑って）
取り敢えず立ち話も何だしお店入っちゃう？

（ふふと笑い）ええ、入ってしまいましょうか。

それではこちらへどうぞ、なんてね（レディーファースト、という事で扉を開けると女性に笑みを向けながら恭しく）

あら、そんなの申し訳……（言いかけて）いえ、せっかくのご厚意、乗らない方が失礼かしら。ではお先に入らせていただくわね。ありがとう。

これで断られちゃったらおじさん恥ずかしかったかね。
助かったよ（楽しそうに笑ってミツキの後ろに続いて店内へ入り）

おー…これはまた。
色々とあるね

いえ、私が道理を知らなかっただけよ。今後は気を付けるわ。

ええ、色々あるわね。どこかの地域専門って訳ではなく、本当に古今東西って感じね。

…まずい、お客さんが来てるってのにボーッとしちまった……！(箒を立て掛けてから少々慌てた様子で店内へ)

……っと、いらっしゃい。(眼鏡の奥の目を柔らかく細め貴方を歓迎する)

いやいや、お嬢さんはちゃんとのってくれたじゃないか。
だから平気だよ。そこまで気にしなくて良いさ。

これこそ雑貨屋って感じがするね。
…あ、この食器良いな。このティーセットもお洒落だ（早速物色し始めて）

ああごめん、お邪魔しているよ（店員であろう青年に笑みを向けて）

あら、店員さん。お邪魔してるわ。返事を待たずに入ってしまってごめんなさいね。　＞リンタロウさん

そういってくれると助かるわ。

こっちは書物かしら？（同じく物色を始める）

旦那さんもお嬢さんもどうぞごゆっくり。(店奥のカウンターに椅子を持ってきて座り)

……お、そのティーセットに目をつけるとは、旦那も目が高いねェ。(わずかに口角が上がり)

お嬢さんも、気になるもんがあったら気軽に訊ねてくれや。

ええ、ゆっくり見させていただくわ。ありがとう。

あら、この模様……、センスいいわね……。

これでも喫茶店の店主をしていてね、こういうのは割と目敏いのさ(笑みを浮かべながら)
お嬢さんは良いのあったかい？

へぇ、旦那も一国一城の主、ってわけかい。今度の機会にそっち訪ねても？(ニッと笑いかえす)

ええ、こちらのスカーフ、初めて見る模様ですが、とても気に入りました。

こうして色んな国の物を見ると、それぞれの出身国に興味が湧きますね。

そんな大層なものじゃないさ。
日がな一日閑古鳥とお話ししている位には暇でね(笑って)
お、それは嬉しい申し出だ。願ったり叶ったりだよ。

ほほぉ、どれどれ…ふむ。
これは確かにあまり見た事がない模様だね。
これはどこのなんだい？(リンタロウへ聞き)

噂に聞く学術都市ヴァルクリエか、はたまたゴールディあたりの物でしょうか……？

私には喫茶店にしろ雑貨屋にしろ、店を経営しているお二人はすごいと思いますよ。私にはできませんね。

気に入ってもらえたんなら嬉しいねェ。欲しいなら初回サービスってことで負けといてやんよ。
お嬢さんみたいなべっぴんさんに買ってもらえんならそのスカーフも喜ぶだろうさ。

静かに過ごしたい時にゃちょうどいいじゃねぇか。…っと、そいつは確か学術都市あたりの作家の作品だな、かなり手間のかかる技法を使ってるらしくて中々数が出回らねえんだと。（とギルバートへ）

良くも悪くも賑わってはいないから落ち着いた空間で過ごす事は出来そうだね。
そういう意味合いではちゃんと喫茶店しているのかな？

僕の方は半分趣味というか、遊びみたいな所もあるから経営なんて大層な事はしてないさ。
ほうほう…お、凄いね。学術都市当たってるじゃないか。

！　いえ、それは大変申し訳ないのですが……。それに私は「べっぴん」なんて……（あせあせ）

いえ、でも色々準備して日々商品をお出ししているのでしょう？　凄いと思いますよ。
本当ですね。当たりました。（嬉しそう）

凄いというよりは…そうだね、お嬢さんも何か好きな事を見つければ思うはずだよ。
やらなければいけない、ではなくやりたいなと思える事が。
うーん、可愛い。

えー？
凄い綺麗な女性だよね、店主(同意を求め)

俺も、家業の延長線でなおかつ好きだからやってこれてるとこあるしなぁ。

…よせやい、そんなすごいもんじゃねえっての。（頬をかき）

ん？ああ、お嬢さんきれいだと俺も思うぜ？

そういうものですか……。やりたいなと思える事……。

（赤くなりながら）ありがとうございます……。あっ、でもそれとこれは別です。きちんと全額お出ししますから（財布を開いて）

何でも良いのさ。
料理をしてみたい、何かを作ってみたい、花を育ててみたい、強くなりたい。
必ず自分に合う何かが一つはあるはずだからそれをゆっくり探していくのか人生ってやつだと思うよ。

店主、僕のこれも良いかな？(先程みていた食器とティーセットの料金+ミツキのスカーフ分をさりげなく出して)

まいどありぃ。（料金を受け取り、食器は布と綿で厳重に包み、スカーフはきれいに折りたたんで紙袋に入れそれぞれに手渡す）

料理……、作る……、花……。
それが人生、ですか……。

（目の前で会計が済んだのに気づき）！　えっ、えっ？（紙袋を受け取りながらも混乱）

ま、そう難しく考えることはねぇよ。

そうですか……。まぁ、確かに今私ががっつり考えても完全に理解するのは難しそう。

取り敢えずこれも何かの縁って事でね(混乱している姿を見て笑いながら)

そうだね。でもそういったのは中々見つけられないものだから、まずは色々とチャレンジしてみる事をお勧めするかな。
どんな事でも前向き挑戦して、もしかしたらそれが自分を変える一歩かもしれないから

でも、それは本当に申し訳ないです……！　えっと……。そういえば、名前を伺ってませんでした。私はミツキ・アインホルンと申します。

色々チャレンジ、ですか。なるほど……。

ここは素直に甘えとくのが男を立てるってもんだぜ？（とミツキに）

ミツキ、良い名前じゃねえの。俺はリンタロウ・イナバ。この雑貨屋の店主をしてンだ。

そういうものですか……？

リンタロウ・イナバさんですね。ありがとうございます。

僕はギルバート・フォーチュン、さっきもお話したけれど喫茶店の店主をしていてね。
よろしくね、ミツホちゃんリンタロウ君。

そうそう、全く盛ってその通りだね

……（もう一度悩んだ末）分かりました。ギルバートさん、ありがとうございます。

こちらこそ受け取ってくれてありがとうね。
…うん、やっぱり美人さんだ(笑いながら)

美人……！　ありがとうございます。（すこし赤くなりながら）

あははは(赤くなる様子を見て笑みを浮かべ)

じゃあそろそろ僕はこの辺で。
あまり長居しても迷惑になってしまうからね。
また今度、よければうちに寄ってくれると嬉しいよ(さらっと宣伝しながら手を振ってお店を後に師)

おや、気が付いたらいい時間になってたわね。
ごめんなさい、私もそろそろ戻りますね。

改めて、ギルバートさん、ありがとうございました。
リンタロウさんも、ありがとう。また、来るわね。（店を後に）

またのお越しを。(ほくほく顔で二人を見送る)

(本日臨時休業、の札を店前に立てておく)

疲れた……似顔絵屋の奴注文が多過ぎんだっつーの…………(臨時休業の札を【open】の看板に取り換える)

けど腕は確かっぽいし、出来上がりは楽しみなんだよなぁ。

や、お邪魔するよ。
…お疲れかな？

お、いらっしゃいギルバートさん、この間ぶり。

そうだね、前に買ったやつはつかわさせてもらってるよ

おおっ、そいつは嬉しいねぇ。やっぱ道具ってのはこんなとこで埋もれてるより誰かに使ってもらってなんぼ、だ。んーで、今日はいったいどうした……まさか、うちの商品に問題が……？

いやいや、普通に問題ないよ（笑いながら）
ちょっと道具を探しててね。
珈琲淹れる道具と、窯は作る道具を

コーヒー……ってーと、このあたりかね？（コーヒー関連のアイテムコーナーに案内する）奥から持ってくればもうちょい色々見せられるんだが、今店先にあるもんとしちゃこんなもんだ。……ほう、窯ねぇ。パンでも焼くのかい？（興味津々で尋ねる）

お、そうそうこんな感じだね。
うーん……思ったより色々種類があるな。どれが良いんだろうか…。

ん？ああ、実は最近パンに嵌ってね。
美味しいパン屋が近くに二軒もあった影響でパンを食べてたらすっかり虜さ

珈琲っつーのは好みによって抽出方法、焙煎度合い、多種多様、千差万別だからなぁ……だからこれがいい、てのは俺からは言えねぇよ。そもそも喫茶店の主に珈琲の淹れ方を説明するなんざドワーフ王国の王にハンマーの振り方教えようとする……東洋の言い方じゃあ、【シャカに説法】するようなもんだからなァ。

ああ、美味しいパンってのは良いもんだよな。少し温かくて、柔らかくて、甘いものにもしょっぱいものにも合うのにそれ単体でも十分個性が立っている……旦那がはまるのもうなづけるぜ。（うんうん、とうなづく）

ははは、実は僕紅茶専門だから珈琲に関しては少ししか分からなくてね(笑いながら)
だから道具を見てもさっぱりでさ…道具を売っているお店は分かったから次は珈琲に詳しい人と一緒にくるよ。

そうそう、割と万能食材なんだなパンって思ってね。
それでまぁ、じぶんでもやってみようかなってさ

へえ、てことは紅茶のことならなんでも知ってるのかい。俺は逆に紅茶のことさっぱりだからなぁ……ああ、詳しい人ときた方がいいぜ。そのときにゃ奥の方のもんも出しておくさね。

なるほど、それで窯を。となると煉瓦と目地材、それからコテにハンマー、ってところかね？…結構どっぷりじゃないの。まあちょいと手間はかかるが自分で作る本格派、てのは格別だよな。

何でもかは自信ないけれど、少なくとも普通の人よりかは知っているとは思うよ？
それじゃあ珈琲の器具はまた今度にするとして。

ふんふん、だいたいは想像通りかな。
後は素材を集めたら作り方を教えてもらってやってみるよ

おー、頑張んなよー。(窯作りの道具を探しながら)


………っと、すまねぇギルバートさん……煉瓦とコテとハンマーはあったんだが………生憎目地材が切らしちまっててな………

おっと、まぁ切れちゃってるのはしょうがないよ。
それはどこかで調達するさ。
取り敢えず現状在庫があるのを頂いて良いかい？

あいよー。ちょいとお待ちを。(一度奥に引っ込む。少しして煉瓦を台車に山積みにして一番上にハンマーとコテを乗せて持ってくる)

やっぱり中々の量になるね

まあ、窯自体がそこそこ大物だからなぁ……良かったら台車貸そうか？

助かるよ。
持てるとは思うけれど流石に量がね

持てるのか。旦那。凄いな。や、旦那背ェ高いしガタイも良さそうだからいけそうな気はするが……(特に何もなければそのまま台車ごと引き渡そうと)

(絵姿の完成おめでとうございます)

(ありがとうございます)

これでも昔は大剣片手に二つ持って戦場暴れ回ってたからね。
それに比べたら軽いもんさ

大剣の二刀流って……そいつはすげェな………

はははは。その代わり盾とかは一切なしだたからね。
鎧も来てなかったし

攻撃力が高い代わりに防御は据え置き、ネェ。攻撃は最大の防御、とはいえ大変だったんじゃないの?

(イラストおめでとうございます)

あの頃はそこまで自分の身に頓着してなかったからね。
かなり脳筋だったから相手が攻撃する前に自分が攻撃して潰せば万事OKと思ってたから

それで実際なんとかなっちまってんだからすげェやな。(感心したような声をあげ)

(ありがとうございます)

(店先で新聞を読んでいる)

帝国の崩壊からこっち、この辺も騒がしくなってきたネェ……(新聞を畳んで店奥へ)

(【オープン】の立て札を店前に置く)

さあ、本日も開店だ。

ふんふ〜ん♪…ん？…ここは〜？
(店を過ぎれば気に掛かったように後ろ歩きして、店の前で停止し見つめる)

おぉ〜…お宝あるかなぁ〜…
(そのまま中を覗くようにウロウロと)

お、いらっしゃい。(長身を折り曲げるようにして銀髪の男が店奥から顔を出す)

おや、店長さんですか？ちょっと見させてもらってます〜
(ぺこりと頭を下げては商品をマジマジと見て)

ああ、俺はリンタロウていうんだ、よろしくな。

何か気になるもんがあるなら気軽に声を掛けてくれればいい。日用雑貨とアクセサリー類ならだいたいは揃ってる自信あるぜ。

宜しくです、リンタロウさん
旅商人のアイリーンと申します、アイリちゃんとお呼びを〜
(手を敬礼のようにしては笑いつつ)

何から何まで粒揃いですね〜♪見てるだけでも楽しいです

同業者か、色々よろしくして貰えると嬉しいねぇ。アイリ嬢は何を売ってるんだい？(おどけて敬礼して見せて)

だろう？こういうのは見てるだけでも楽しいもんなんだよ。どうしても手に入れたい運命の品と出会う時を思うと余計にな。

何でもですよ、お客様に価値のあるモノなら何でも売って買います
流石に人は売りませんけどね？

その気持ち分かります！私にとってはこの店にあるもの全部、誰かにとっての価値で運命の品に感じますけどね～

何でも、てことはうちと似たような感じなのかね……
さすがに人はやべぇだろ、ブラックジョークが過ぎんぜ。(苦笑し)

全部誰かにとっては運命であり価値ある品……いいこと言うなァ。

そんなところです、ちなみに大きな商団を作るつもりなのでもし御興味があったら是非にですよ
こんなに良い品を揃えている方なら良い商売出来そうですし大歓迎ですから～♪
偶に居るんですよ～？世の中いい商人ばかりでも無いってことです

良いこと言いました？私もそう思います～
(など言いながら頬を持ち上げ笑い)

旅商人から初めて大きな商団を……夢はでっかく、いいことじゃないの。おう、そんときゃ是非ともごひいきにさせてもらうぜ。(交友申請投げさせて貰いました)

ああ、そういう良くない連中のことは俺も耳にしてる。……アイリ嬢はいい商人じゃねぇのかい？

狂桜会の者なので、もし良い返事がある際はお訪ねくださいね♪
(申請承認させて頂きました、改めて宜しくですよ)

…悪い商人をよく知っている、良い商人さんってことで。よしなに～♪

狂桜会な、OK。忘れないようにメモっとかないとな。

ま、そういうことにしとくさね。商人として成り上がるには悪い商人のこともいやでも知らなきゃなんないからな。

美人揃いなので何気なーく足を運ぶのもありかもですよ～♪

でもそのイメージを払拭する為にも、商人として名を挙げたいんです。複数ある私が商人をする理由の一つですよ
…お、これ良いなぁ～…思い立ったら買わなきゃ良品に失礼と
(なんて話しながら一風変わった置物を手にしては気に入ったように)

美人揃い……ほお、そりゃますます楽しみだな。(ニヤリと笑い)

おう、頑張って名を挙げてくれよ、商人の名誉のためにもな。……そうそう、そういういいなと言う勘は大事にした方がいいぜ。……何か良いもんでも見つかったかい？

まぁ私を見たらそれも理解出来ますよねって話ですよね～
(何故か自信気に胸を張って威張る)

この置物、お部屋に置こうかなって…頂いちゃいます！
(品物を見せてはそう言いつつ、鞄から如何にもお金が入ってそうなズタ袋を取り出し)

自分に自信があるのはいいことだと思うぜ？

……っと、まいどあり。(ひいふうみい、と金貨を数え代金分抜き取ってからずだ袋を返そうと)

自信さえあれば、後ろ向きな出来事なんて無いと思うんですよ♪

どうもどうも、良い出会いがありました
商品とも、良い商人さんとも
(ずた袋を手にしては微笑みつつ商品を見つめて)

後ろ向きな出来事がない……とはいかないだろうが、自信のあるなしじゃ物事のやりやすさがだいぶ変わってくるからな。

こちらこそ、いい客で商人仲間にあえて何よりだ。そいつのこと、大切にしてやってくれよ？(置物を指差し)

その通りです！そしていずれそれが、この大陸一の商団作りに繋がるのです！

はい！勿論そうしますよ～、良い買い物も出来ましたし、そろそろ失礼しますね～
またきっとお客になりに来ますので、忘れないでくださいね～！
(そう言いながら置物を鞄に入れては手を振って)

うちの常連になってくれたら覚えるかもな。(軽口をたたきつつ小さく手をあげ見送る)