雑談場所

何処でしょう……ここ……

分かりませんわ……草がいっぱいですわね……

ええ……まぁ……気持ちがいいですし、暫く此処で寝っ転がっているのも悪くはありませんね（ごろんと寝っ転がる）。

次縹である、次縹でない。中縹である。中縹でない。呉須色である。呉須色でない。青藍である。青藍でない。錆御納戸色である。錆御納戸色でない。錆納戸色である。錆納戸色でない。み空色である。み空色でない。花色である。花色でない。鉄紺色である。鉄紺色でない。薄花色である。薄花色でない。薄浅葱色である。薄浅葱色でない。薄水色である。薄水色でない。深藍である。深藍でない。水縹である。青白磁である。藍鉄色である。孔雀青である。孔雀青でない。紺碧である。紺碧でない。勝色である。勝色でない。濃藍である。濃藍でない。白縹である。白縹でない。天色である。天色でない。白藍である。白藍でない。深縹である。深縹でない。紅碧である。紅碧でない。花紺青である。花紺青でない。藍鼠である。藍鼠でない。水浅葱である。水浅葱でない。湊鼠である。湊鼠でない。花浅葱である。花浅葱でない。紺青色である。紺青色でない。御召御納戸である。御召御納戸でない。褐色である。褐色でない。御納戸色である。御納戸色でない。鉄御納戸である。鉄御納戸でない。紺桔梗である。紺桔梗でない。紅掛花色である。紅掛花色でない。千草色である。千草色でない。瑠璃紺である。瑠璃紺でない。深川鼠である。深川鼠でない。熨斗目花色である。熨斗目花色でない。納戸色である。納戸色でない。錆鉄御納戸である。錆鉄御納戸でない。浅縹である。浅縹でない。鴨跖草である。鴨跖草でない。青碧である。青碧でない。熨斗目色である。熨斗目色でない。鉄色である。鉄色でない。紅掛空色である。紅掛空色でない。紺である。紺でない。青鈍である。青鈍でない。青である。青でない……（空を眺めながら）

……ぁー……ということは水縹かつ青白磁かつ藍鉄ですのー？（真似をして寝転がりながら気の抜けた声で問い掛け）

……水縹でない。青白磁でない。藍鉄でない。

いま、次縹であるかつ次縹でないかつ中縹であるかつ中縹でないかつ…… 水縹であるかつ水縹でないかつ青白磁であるかつ青白磁でないかつ藍鉄であるかつ藍鉄でないかつ……青であるかつ青でないになりました(ごろんごろんと転がりながら。

すごい草原ですね！とても気持ちが良いです。
こんにちは。ふらふらと迷い込んでしまいましたが、お邪魔してもよろしかったでしょうか？
（草原で寝転がっている先客お二人に笑顔で挨拶をする）

真であってかつ偽であるような文が存在しない事……つまりは強い矛盾律の拒否……

パラリム卿ではありませんか。私は構いませんよ、というよりも空間は誰かが占有する事はあっても誰の物でもないでしょうから（起き上がって挨拶を行う）。

わたくしはそんなにも凄まじいものが頭上に広がっている中生きていたのですわね……

（立ち上がったエーファ姉様の様子から来訪者に気が付き）……えっ？やだ、ちょっとお待ちを！（慌てて立ち上がり、身嗜みを整えてから挨拶に続く）んんっ、失礼いたしましたわ。ごきげんよう！

はい、ご無沙汰をしております。エーファさん、フローラリアさん。
突然お声掛けしてしまってすみません。（慌てる様子のフローラリアさんに微笑み）
良かったです、お仕事では様々お世話になりましたしご挨拶とお礼をしたいと思っておりました。
（風で乱れる髪と衣服を一度撫でるように軽く整えてから、起き上がるお二人に会釈をする）

日の出から日没、そして夜と、時の流れに応じて世界の空にはあらゆる色が存在しますし、ここではそれらが両立しうるし相反もするという事でしょうか……。（お二人のお話を聞いて考える）

空に関してはここだけかもしれませんから安心してください。それに其処まで急がなくとも……いえ、急ぐことかもしれませんね（身嗜みを整え出すフロルに笑いを堪えながら）。

そうですね、パラリム卿。ただ、違うとも言い得ます。というのも卿は私とフロルの話の辻褄が合うように、この空の事を話しましたね。おそらく、「辻褄が合わない矛盾した空があるはずがない」といった常識に後押しされてこの空の有様を説明するより高度な理屈を組み立てる事によって自らの認識する「青でありかつ青でない」などの矛盾した言葉を退けたのだと思いますが……この説の退けが無際限に成される場所がこの場所だから……つまり辻褄の合わなさ、こそがここの正体だと私は感じます。

確かに仰る通りですね。私の知る常識に可能な限り当てはめることで私自身の理解の範疇に収めようとしましたので、逆にありのままを認識するということから逆行してしまいました。
（エーファさんの言葉に頷いてから暫し目を閉じ考え込む）
辻褄が合わない、矛盾が成立する……青だと認識する人もいれば青ではないと認識する人も居る、そしてそれはどちらも事実となるのですね。
つまり、青でありかつ青でない、ということでしょうか？
（慣れない思考のようで自信はなさそうに首を傾げつつ）

そうだとも言えますし、そうではないとも言えます。すなわち「青でありかつ青でない」であるかつ「青でありかつ青でない」でない……のです。ただ、これも実際には真実を掴みそこねています。『「青でありかつ青でない」であるかつ「青でありかつ青でない」でない』であるかつ『「青でありかつ青でない」であるかつ「青でありかつ青でない」ではない』ではない……さてこれもまた真実を（空を見上げ、空の色が名状しがたい感じである事を発見する）……

わたくしと姉様では装いも違いますから……！もう、笑わないでくださいませ！（髪先についていた草をそっと後ろ手に放り）

（二人が交わす会話に眉間を揉み解し）……難解ですわ……斯様にも複雑ならばいっそ、この空の色を空色と呼ぶことでどうにかなったりしませんの……？

「青でありかつ青でない」ということの肯定も否定もまた両立しうるということでしょうか。そしてさらにその肯定と否定も…。…んんん、万華鏡のように連なり続ける気配がいたしますね……！

空の色。空色。フローラリアさんのご提言が最も人にやさしいですね！物事を様々考えるのは好きな方なのですが、この件についてはフローラリアさんに賛同したいです。
（フローラリアさんに笑いながら頷いてから、エーファさんにつられて空を見上げる）
……これも空色と言うことで良いでしょうか！（形容する言葉を持たなかったようで）

万華鏡のように連なり続きもし、また続かず……であるかつそれではない……ええ！おそらくこれはそれが何であるのかを既定し尽くされる事を拒んでいるのでしょうけれども……呼べぬのは不便ですからね。そう呼ぶのもいいかもしれません。空を空と呼ぶ際に、万感の思いを込めたり込めなかったりするのです。

そういえば、フロルは軽装でしたね。しかし、私は日課の時間停止を行っている最中に何時の間にか此処にいましたが……皆様はどうですか。パラリム卿はふらふらしていたら此処に来たといっていましたが……

ふふ、毎日３秒の時間停止ですか。少し楽しそうではありますね。
えぇ、私も日課で、散歩中でした。自然の中に居るのが心地よいので気晴らしにと良く出歩くのです。直近の様々を思い返しつつ歩いていたのですが、依頼でお世話になったことを思い返したあたりで気付いたら此方に迷い込んでおりました。

えぇ、この色が空色……そうですわね、空色……どうしましょう。なんだか今まで思い浮かべていた空の色がどういったものだったかが分からくなってきましたわ……！

えぇ、寒くはないのですけれど、奔放に草原へと身体を投げ出すには些か心もとないというか……
此処に辿り着いた時は……わたくしも街を散策している最中でしたわ。エーファ姉様が居たので特に焦燥することもありませんでしたけれど、改めて考えてみると不可思議な場所ですわね

フロルの空色が崩壊してしまいましたか、ままある事です。そのまま以前の色を思い出せればこの草原の住民です、がんばってください。しかし、一応ふたりとも私と関係があるのですね。パラリム卿は依頼の事を思い出していますし、フロルは私と一緒にいましたし……とはいっても時間停止が関係しているのかもしれないと推理する程度しかないのですが……それだけでこうなるならばもっと人がいていいはずです。いきなりですし、たぶん何かにひっかかったのでしょうね。天然の落とし穴に落ちたとか、雷に当たってしまっただとかその類だとは思います。いわば事故と考える方が妥当かもしれません。しかし、どうやったら出られるのでしょうね。食料だとか不安ですし、できればさくっと抜けたい処なのですが……（周囲を見回し、林檎の樹でもないかと探す）。

フローラリアさんも散策中だったのですね。特に変わったことは無いようで、不思議な物ですね。
落し穴や落雷……もしや死んでしまったのでしょうか？エーファさんの時間停止が死後の世界と繋がってしまい……いえ、さすがに私とフローラリアさんが同じタイミング、別々の場所でそうなるのは考えづらいですか。

確かに少し心配になってきますね。食料、近くに森があり様々な実がなっている、ということはないでしょうか。自然が多いと落ち着きもしますのでぜひあって欲しいです。
（きょろきょろと周囲を見回す）

それってもう戻れなくなるタイプの仲間入りではありませんわよね？……ね？

あっ……てっきりエーファ姉様なら出る方法を知っているのかと思っていましたわ……！わたくしは時間停止の心得もありませんし、どうにか手がかりを見つけられればいいのですけれど。でもまぁ、危ないことは無さそうなのは幸いですわね

ええ、脱出方法は知りません。しかし、戻れなくなるタイプの仲間入りだなんて……きのせいですよ、フロル。たとえフロルが「あの時まで」空色だと思っていた色でも「あの時以後」に空色だと思い始めた色でも、顔を強張らせながらぴんと背筋を伸ばして彼方の方を指差しながら「みて！空色よ！」と叫びだしたとしても……頭がビヒモーで胴体がカエルの動物を「ビヒガエル」胴体がカエルでビヒモーな動物を「カエルビヒ」と呼ぶ方々がビヒモーとカエルを「ビヒガエル」と「カエルビヒ」のキマイラと判定する程度には戻ってこれて……いえ半歩はみ出しているかもしれませんが、しかし大丈夫です。生きていく事はできますよ。

死後の世界ですか。そうだとしたら幸運ですね、われわれの経歴に「黄泉がえり」の功績が堂々と乗るのですから。この場所から帰還できたならば！もっとも、その道の方はよく知らないのですが……そうですね……現状ではフロルが言う通り安全みたいですし……帰還するまでの食料はいま見つけました。この草原の土食べれますよ（土の匂いを嗅いで徐に口に放り込み、味わう）。

チョコレートみたいな味がします……

お二人は仲が良いのですね。（エーファさんとフローラリアさんの会話を聞きながら微笑む）

称号が黄泉がえりですと、今の情勢では吸血鬼かゾンビかと感が小されてしまいそうですね！
いえ、しかし、本当に帰還できないというのは笑い話にもなりませんね。とても困ってしまいます。長丁場になるのでしたら食料は大事です。
…………土を食べる様子というのは何とも衝撃的な絵面になりますね。チョコレート味の砂。魔法で突然変異した野菜のことを思い出します。
（恐る恐るといった様子で土を少し舐め）　食感と合わさり焼き菓子でもあるような。

枯れていないからと言っても四方八方捻り狂った樹は異常ではありませんの！少なくとも、そこに何を感じるかは別として今までのわたくしや皆と同じ風景を瞳に写せないような変貌は御免ですわ……！
仲がいいと言うのは躊躇する事なく頷けますけれど、今のやり取りでの評価ですと何か奥の方で大切な部分がズレてしまっているような不安を感じますわね……

この機に死後の世界というのはまた……随分と不穏なものがありますわね。どうか違うことを願いたいですわ
そして、土……土ですのね……確かに様々なものを育んでくれるものではありますけれど、まさかそのまま食べることになるとは思いもしませんでしたわ……この草原の草は食べられませんの？(幾本かを摘んで端を口に含み、微妙な表情で首を傾げる)なんか……どこかで食べた事のあるような、ないような……食べられなくはなさそうですけれど、不思議な味ですわ

そうですか、フロル。たしかにリハビリの類は大変そうですよね。しかし、奥の方で大切なズレですか。パラリム卿にわれわれの間柄は伝わったようですし、残るとすればフロルが発狂しかけている話しですがどうやら戻って来れたようですし問題なさそうですね。信じるのです、フロル。

仲はいいかもしれません。ゾンビの類は勘弁して欲しいものですが……しかし、土を食べることが思いもしなかったあるいは衝撃的ですか。どうやら、我が部族は少数派のようですね。というのも我が部族は黄色い土を消化器官や眼病に対する万能薬扱いしていた歴史がありましてね、土食いなのです。いや、最近は移動の多さゆえに食べていませんでしたが……思わず行きつけの店を思い出してしまいましたよ。紹介された人以外は入れない千年近くやっている老舗で、シンプルなスープが味わい深いのです。そう、スープで思い出しました。水、ありませんね。

いえいえ、大丈夫ですとも。はい、ちゃんとお二人の間柄は正しく私に伝わっていると思います。ご安心ください。きっと長いお付き合いなのですよね。（にこにこと笑顔で）

草も食べられるのですね。フローラリアさんの記憶にある味なのでしょうか。私は初めての味ですね。（倣って草を摘まんで口に含む）
土を食べる文化と言うことは聞き及んだことはあります。土の栄養を摂取しているのだと……薬として扱いこともあるのですね。とても興味深いです。
老舗のスープ、ですか。ご紹介だけですと伺うのは難しいかもしれませんが、もし機会があれば伺ってみたいですね。……水がないのは大問題ですね。とはいえ、これだけ会話をしていてもあまり喉が渇かないような気も致します。不思議ですね？（首をかしげる）

……ふふっ、それならば安心ですわね。ええ、わたくしの未だ短い生の、長いお付き合いですわ……最も、危うくその生がおかしな空色の空の下で閉ざされる可能性があったのですけれど……！

なんでしょう、これ……何かに似ている……確かに口にしたような……強いて言うならば、食べても害はない果実や野菜のヘタ……？
ま、まぁわたくしの氏族でも土は食べませんでしたわね……困窮や防疫がどうという前に、そも認識として……
最悪三人の命を延ばす程度の水ならば生み出すことはできますけれど……言われてみれば、あまり渇きを感じませんわね

生きるうちには様々なことがあるものですよ、フロル。というのは、23程度の小娘の言葉ですが……しかしその草も……まぁ……食べれなくはなさそうですね。お腹を満たせれば文句はいいませんとも、ええ。

そうですか、パラリム卿。ここから出れたならば、紹介状を渡しますよ。もちろんよければフロルにも。出れるかどうかは怪しいものですが。

そうですね、喉が渇きません。感覚の狂いも有り得ますが……、しかしたしか飲食が不要な授恵者の話が在りましたね。彼らは神々との契約や、固有の技法、あるいは生育環境など様々な理由によって飲み食いせずとも生きていけるといいます。あいにくと、私は現在その技法を使用してはいませんが……この土地がその効用を齎しているのかもしれません。というのも、大気のエーテルの網状構造が超高密度化していますからね。授恵者であるわれわれの生存欲求を満たしているとかはあるかもしれません。いえ、感覚が狂ってるだけも有り得るので警戒せねばなりませんが。

お二人ともお若いのですね。何とも眩しいような気がしてきます。いえ、私もまだまだ心は若いと思っているのですが、具体的な数字も出てくると目も逸らせなくなってしまいますね。

本当ですか！それは嬉しいですね。招待状、喜んで頂きます。出れないのはさすがに困ってしまいますね。出た時にここでの出来事を忘れてしまっている等もありそうでそれもまた。招待状を頂けなくなってしまいますね。

世の全てはエーテルということですから、直接空間のエーテルを取り込むことが出来るのであれば飲食も不要なのかもしれませんね。感覚の狂いだとしたら大変恐ろしいですが……舌の渇きで判断は出来るでしょうか。

なんだかしみじみとしますわね……なんだかこの草の味もこころなしか味わい深いものの気がしてきましたの……（次の草を口に含み眉を顰める）……やっぱり気のせいでしたわ

まぁ！紹介状！嬉しいですわ。なんだかそういった一部以外に閉ざされたようなお店には少々憧れがありますの。なんとしてでも脱出しないといけませんわね！

あぁ、なるほど。この土地から活力が分け与えられていると考えれば……この植物達から環境への不満を感じている様子でもない事に納得がいきますわ。水の気を感じられるわけでもなくこうも青々とした草原というのも不思議なものですし

パラリム卿は年上でしたか。しかし、二人共に招待状を渡す為にも尚更脱出しなければならない気分になってしまったようですね。私としてもここで一生を終えるのは本位ではありませんから、ちょうどいいとも言えますが。しかし、舌の渇きで感覚の狂いを判断ですか……ありかもしれませんね。というのも、舌の湿り気は味覚を可能とする鼻が働いていることや顎が動くこと……といった多様な条件の一つとしてただちに全体的な変化を感じさせるからです。いわゆる唾が少なくなれば、その分味も変化するというやつです。ただ、大抵は水を飲まなければ一日二日で凄まじい喉の渇きを感じますからそれ程気にしなくてもいいかもしれません。そのうちわかりますからね。

しかし、フロルは植物の声が聞こえるのでしたね。どうです、何か他の食料の話だとか教えてはくれませんか。だめだといよいよ、この土地へのお祈りが始まるのですが。

飢えも乾きもないのであれば急がずのんびりとしても良いのでは……と少しばかり思っておりましたが、紹介状が待っているのですから早く脱出をしたくなりましたね。頑張りましょう！
確かに喉が渇けばすぐにわかることでしたね！そもそも考えてみれば水を出すこと自体は特に問題はないのでした。フローラリアさんも生み出せますし私は……ダイダルストリームではちょっと勢いがつき過ぎでしょうか……。
それにしてもエーファさんは博識ですね。舌も鼻も顎も、様々繋がっているのですね。

植物の皆さんにとっては困る事は特にない、良い場所ではあるのですね。確かに機嫌も良いのであれば様々教えて頂ければ嬉しいものです。出口等もわからないでしょうか？

ええ、できれば夜を迎える前には……此処って夜ってあるんですの？
タイダルストリームのお水はどうなのでしょう……飲むのはちょっと気が引ける気もいたしますわね？
ええ！エーファ姉様はとっても物知りですの。色々なことを沢山教えてくださるのですわ！……今のお話も、わたくし知りませんでしたわね……！

わたくしの場合植物とお話ができるというよりも、彼等が健やかであるか否かや、漠然とした意思のようなものを感じ取っているので直接の情報収集は難しいのですわよね……！
強いて言うならば微細ながらもより水が近しいものや、踏まれる頻度が多いもの、風を受けていた方向等を識るくらいならば……？

ええ、パラリム卿。探索すれば光明も見えてくるでしょうから。しかし、私が博識ですか。師父たちに叱咤されていた私には、なかなか擽ったいものがありますね。

タイダルストリームの水ですか。あれはすぐ消えてしまいますからたぶん飲めない、と思います。その理由は、魔法によりこの世に無理矢理出現させた全てのエネルギーは目的を達成したら――タイダルストリームの場合は攻撃――速やかに無に帰するから、ということになっています。ただ、何故魔法はこの世に無理矢理その成果を出現させているのかに関しては諸説あります。ある人々は、他者のエーテルを侵すことが難しい事をマテリアル界にまで一般化し、その質問に対しては「ここがマテリアル界であるゆえ」と応答します。しかも、その難さをどの程度突破できるのかによってその授恵者のエーテル適性を定義します。一方それは、何故マテリアル界がそうなっているのかの問いを提起し、それ故に話が神話まで遡る事もあります。曰く、紀元前1800年頃の境界焼失によるエーテル流出ゆえに魔法は維持され難いのである訳です。ですが、これは神話を信じない者からすればばかげています。そこで、神話抜きにすべきとの考えもあります。ですが、あの仮説には実のところ神話を除いても生活魔法の取り扱いに関する例外性があります。その為に、彼等のなかでも分裂が起きるわけです。話がズレましたね。つまり、水が飲みたければ、生活魔法を使うべきかもしれません。

夜は……ありました。実はフロルがやってくる以前に体験したのです。しかし、その能力はなかなか細かいことがわかるのですね。この勢いならば水場の発見が近いかもしれません……！