【店舗カウンター】秋の足音

んー…ここにしましょうか（扉に掲げられた看板を一読し）
（扉を開けてお店の中に入り、軽く中を見回して椅子に腰かける少女に目をやってから扉を静かに閉め）
店主さん、で合ってますか？今いいですか？訓練で使う剣が欲しいのですが（少女に声をかけながらカウンターに歩いて近づき）

（扉のベルの音に顔を上げて、目を合わせて）
ん、店主。間違いない。
（ぴょんと椅子から飛び降りると、剣が立て掛けられたコーナーへとことこと案内して）
剣だと、この辺り。細身太身色々。あとは、握りの調節。おまかせ、必要なら。

あ、良かった、間違っていなくて（ひとりでお店番偉いねとか言わなくて良かった…！／案内に付いていきながら内心で冷や汗をかき）
結構あるのですね…それじゃあ少し触らせて貰いますね（細身の剣から順に手に取っては重さと握り心地を確かめるように剣を構え）
これはグリップは良いけど少し軽いかな…こっちのは少し重いけど丈夫そうね…訓練用には向いてるかな。

珍しい。よく店番、偉い。言われる。一発看破？
（言いながら、選ぶ様子を見て）
ん、それ。少し刃、厚め。でも芯、しっかり。打ち合い、練習、なんでもござれ。
その分、手首の負担、注意。気を付けて？

えっ！？…あ、そ、そんな事をよく言われるのですか？失礼な人たちがいるのですね（心の内を読まれたかと内心の動揺を隠すように剣を軽く振るい）
芯がしっかりしてるのはいいですね。長持ちしそうですし、振り方に注意すれば手首の方も大丈夫でしょうか（構えを解いてから剣をじっくり眺め）
…ん、じゃあこれを頂いてもいいですか？

……？ん、ドワーフ。小さい。仕方ない、大丈夫。優しいね。
（なにやら焦るような所作に、こてんと首を傾げつつ）
ん、感謝。お買い上げ。
（値段はこんなもの、と値札を提示する。随分とお値打ち価格なようだ）

…私は優しくないですよ。諦めが含まれてるように感じますが、それでも仕方ないで許すあなたが優しいのです。
（剣を下ろして微笑みかけ）
あ、思ってたより安いですね。それなら…（剣を立てかけて懐から革袋を取り出して中から硬貨を数枚取り出す）
ひーふーみー…これで足りますか？（手のひらの硬貨を確認してから差し出し）

彫金・・・ちょうどよかった。
すいません、今大丈夫ですか？（そう言って店のドアを開けたのは身なりのいい大丈夫）

？？？　そうかな。そうかも？ありがとう。
ん、おかね……（ちゃりちゃり、と手元で数えて）
うん、だいじょうぶ。まいどあり、またのご利用。おまちしてます。
（そう言って剣を丁寧に簡素な鞘に収めて、幌布に包んで手渡す。）
調整、相談、諸々歓迎。お気軽に。

ん。おきゃくさん。いらっしゃ？
お話、歓迎。どうぞ？
（なんだろう、と首を傾げて）

へぇ、此処は彫金も行っているんだね。
（扉を開け、少し辺りを見渡してから店主と思われる人物を見つけて）
御機嫌よう店主、アクセサリーが欲しいのだけど何かいい物はあるかな？

（幌布に包んで貰った剣を受け取り）
ありがとうございます。使ってみて何かあればまた相談させて頂きますね、それではまた（入ってきた方達に道を譲ってから扉から退出）

ん、いらっしゃー……わあ。
（およそこの路地の小さな店舗には似つかわしくない、豪奢な姿を見て気の抜けた反応をして）
ん、失礼。お眼鏡、叶う？ならいいもの。
アクセサリー、こっち。
（カウンター横のコーナーを手で示す。シンプルなデザインをしたシルバーのリングや小さな宝石や鉱石を使ったペンダントトップが置かれている）
他、高価、しまってある。出す、必要なら？

（道を譲られ軽く会釈した後ゆっくりとカウンターの前に進むと懐から細かい細工が入った銀の煙管を取りだし）
もう一本、こんな感じの煙管が欲しいんですがね。請け負ってもらえますか？
（蝙蝠が何匹も飛びたっている彫刻が施されている煙管だがかなり使い込まれているようで所々彫刻が薄くなって黒く筋が入っている）

…ふふっ。
（気の抜けた反応を見て愉快そうに微笑んで、案内されたアクセサリーコーナーをじっくりと眺めて）
ふむ…そうだね、なら指輪を。
赤い、赤い宝石が付いた指輪がいいかな。

お？ここは鍛冶に彫金もやってる店なのか…
こんちは！ちょいと邪魔すんぜ！
(扉を開けて中に入ってくる)

お？先客がいんのか！？
なかなか繁盛してそうな店だな♪

おお！？結構色んな武具が揃ってんな！
それに装飾類もなかなかの品揃えっぽいじゃねーか！？
ワクワクしてきたぞ♪

>リチャード
ん、煙管。彫金仕事。
（しげしげと彫り込まれたデザインを見て）
……ん、これ……細かい、結構。
デザイン、ここまでの。ちょっとむずかしい。一応、彫り直し、磨き直し。出来る。
もうちょっとシンプル、構わない？なら、作る。どう？

＞アカシア
……？
（微笑むのを見て、何か楽しかったのかな。とこてりと首を傾げて）
ん、指輪。赤い宝石……。
（カウンターの裏から、よいしょ、と大きめの木製のケースを取り出す。それを開けば、色とりどり、大きさもそれぞれの指輪達が並んでいる）
赤い宝石、このあたり。小さめシンプル、大きめ豪華、いろいろ？
（手で指し示された先には、シルバーリングに小さな石が埋め込まれたものから、石座に大きな宝石が乗せられ、サイドにも脇石が彩られたものまで様々だ）

＞ハヤト
ん、いらっしゃ？
一応、日用品も。ある。（フライパンなどの調理器具なども置いているようだ）
必要、物。あるなら、どうぞ？

お？あんたが店主さんかい？
こりゃまた可愛い店主さんだな♪
通いたくなりそうだぜ！

日用品も置いてあんのか！？
ほんとに品揃え豊富だな！
っと、今日寄ったのは探し物じゃなくて俺の得物をちょいとばかし研いで貰えねぇかと思ってな。

こいつらなんだが…お願い出来るかい？
(カウンターに二振りのククリナイフを置く)

（無表情ながら、やや困ったようにして入店）
あ、あの、すみません。
鍛冶彫金の看板を見て、来たんだけど……。
ここって、剣の研ぎ以外に、調整とかも出来る、かな？

（少し首をかしげて考えてから）
ああ、じゃあシンプルなデザインでいいのでもう一本作ってください
後、磨きなおしができるなら彫り直しと磨きなおしもお願いしましょう、注文しても大丈夫ですか？

ふむふむ…。
（出された指輪をじっくりと眺め）
なら…これかな。
（一番大きな宝石の付いた、豪奢な指輪を指差して）

＞ハヤト
？　鍛冶屋、可愛い。関係ない。けど、有難う？
ご贔屓に。

ん……研ぎ物。ナイフ２本。だと……１日、大体。
その間預かる、いい、なら？

＞ユゥラ
ん、いらっしゃいませ。

剣、調整。モノによりけり。
持ち手、研ぎ、デザイン、その他諸々？
まず、話。聞かせて。いい？

＞リチャード
ん、彫り磨き、了解。もう１本。も、承り。
彫り磨き、なら。概ね１日。もう１本……ん、一週間。くらい？
それでいい？なら。

＞アカシア
ん、１番。大きい、綺麗。お目が高い、似合いそう。かも？
これだと、んと。これくらい。いい？
（宝飾店で扱われるものよりは、少し安い。仲介などの手数料がかからないせいだろうか。それでも、大きな宝石の指輪には変わりないので、相応のお値段だ）

ふふ、うん。これで決定するよ。
…おや、こんなに安いのかい。良心的だね？
（懐から赤い麻袋を取り出すと、其処からじゃらりと金貨を出して）
ふふ、少し上乗せして支払うよ。

ああ、それで結構ですよ
どうしましょう？まとめて取りに来た方が良いかな？
お代はいかほどになりますかね？

（耳を撫でつけた後、おずおずと自分の腰元に下げた2本の剣をそれぞれ抜き出し）
あ、えと……いつも使ってる、剣が、あったんだけど。
刃こぼれ、とか、いろいろ、出ちゃって。
あと、ちょっと自分には、重い、かなって……。

（カウンターの上に置かれたのは、くたびれ、刃こぼれの出ているブロードソードとそれよりも短いマン＝ゴーシュ）

もう少し、細くて、軽くなったり、とか……鍔の部分が、華奢になったりとか、しないかな、って……。
鍔迫り合いは、しない、から……。取り回しが、軽い方が、いいな、って。

＞アカシア
ん、ドワーフ王国、本店直営。直行便。だから？
（余計な仲介を介していない分、安いらしい）
……？多い、いいの？
なら、有り難く。評価してもらう、嬉しい。から。
お待ちしてる。またのご利用？

＞リチャード
ん、それだと……こっちが銀貨で、ひーふーみー、の……。
新しい方、は。金貨で……。ん、これくらい。どう？
まだ修行中。だから、安い。ちょっとだけ？
（ぺらり、と簡易的な注文書で値段が提示される。一般的な価格で言うと、幾らか安い価格で受けてもらえるようだ。）

＞ユゥラ
ん……。ちょっとまって。
（じぃ、と抜き出された剣をそれぞれ、丁寧に眺めていく）
ん、そういう加工調整、すき。
なら、剣。熱して、叩いて。砥いで、整える。あと、鍔。そっちはシンプル化？で、いい？多分、こんなの。
（さらさら、と手近な裏紙にデザインが描かれる。今より小さく薄めで、鍔迫り合いをしないなら、とガード部分は受け流しやすいように作りを工夫するつもりのようだ）

（話を聞いて、こくりと頷いた）
（その後、鍔のデザインに無表情ながらきらきらと目が輝いた）
うん。うん、そう、そんなふうなのが、いいな。
自分は、小さいから、鍔迫り合いは、不利……だから。
身軽な方を、活かしたい、んだ。

＞ユゥラ
得意、活かす。大事。すごい、ね。
（得意な事を活かす。単純に聞こえるが、そう決めた事が、まずもって凄い、と。素直な気持ちを口に出す。）

……ん、じゃあ、内容。大丈夫そう？
（料金はこれくらい、と見積もる。先程から他の人とも取引していた通り、料金としてはかなり手頃なものである。）
期間、は。ん……２週間。くらい、多分？
暫く預かる、けど。大丈夫？

ふふ、良き物にはそれ相応の対価を、だろう？
ボクがこれはとても良いと思ったんだ。
ならこうして支払うのは当然だろう？

ふふ、良い店を見つけたよ。
うん、また来るよ。
（指輪の入った箱を受け取ると、マントを翻して去っていく）

はい、ではそのお値段でお願いしましょう
出来が楽しみですね（会計を払いつつ煙管を手渡し）

え、えと……？
だ、だいそれて、ない。できること、少ないから……それを、活かすだけ……。
（照れ臭いのか、耳を必死に撫でつけている）

あ、う、うん。だいじょうぶ。
……？（本当にこの金額でいいのか心配そうに見ている。相場より手頃すぎるのに気付いている）
……うん。2週間、だいじょうぶ。だいじょうぶだよ。
代わり、は、短いのがある、から、そっちを持っておく、から。

＞アカシア
ん、光栄。ありがたく。
じゃあ、またね。
（ぱたぱたと軽く手を振った）

＞リチャード
ん、受け取り。期待、添える。がんばるね。
期日、なったら。受け取り、よろしくね。

＞ユゥラ
……？？
（耳を撫でる様子を見て、はて。と首を傾げて）

ん。じゃあ、暫く。預かる、よろしくね。
……あ、私。修行中、だから。安い理由？
（心配そうな表情を見てそう答える。疑問に思われるのには慣れているのだろう）

お、んじゃ俺も頼むわ！
よろしくお願いすんぜ♪
(二振りのククリナイフをカウンターに置く)

＞ハヤト
ん、おーけー。
（そう言ってククリナイフを受け取って、幌布に包んで）

料金、後払い、大丈夫。これくらいなる、よろしく？
（さらさらとペンを走らせると、お手頃な工賃の明細書を差し出した）

了解しました。では出来上がる頃合を見てこちらから取りに来ますね。よろしくお願いします
（そう言うと店の外へ出ていった）

（耳を撫でつけているのを見られて、おずおず）
あ、ちが、あの、うまく、自分、喋れない、し、褒められるの、慣れてない、から……。
……そわそ、わ？した……だけ。

修行中、でも、安い、よ……？
でも、うん。自分、も、お願いしたい、って、思ったから……。
よろしく、おねがいします（小さく頭を下げた）

え、と。それじゃあ、また、2週間後、に、取りに来る……。
（頭を下げて、退店）

ん、ん。ありがとう。
それじゃあ、どちらも。作業、完了。まってて。
（そう言って軽く手を振って、依頼を受けた2人を送り出した）

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（店内に入ると、耳を撫でつけつつきょろきょろと見回した）
え、と……。
お店の人、いる、かな？
前、お願いした、剣。取りに、来た……。

ん…？こんな所に鍛冶屋があったか…。
(特に目的も無いが、物珍しさに店内へ)

おう、邪魔をする……ああ、悪ぃな、先客が居たか…。

＞ユゥラ
（カウンターの裏からヒョコリと顔を出して）
ん、まってた。できてる。確認、いい？

（そう言って、幌布の包みを2つ、広げる。）
（ひと目みただけでは、同じものとはわからないかもしれない。使い古され、刃こぼれでボロボロだった剣身は細く鋭く打ち直され、銀に輝いている。また、重量も段違いに軽くなっているのが持てばわかるだろう）
（また、2本に共通しているのは、鍔部分の装飾がシンプルかつ、デザイン画で見たような受け流し重視のものになっている事だ）

ん、2本……だった、から。少し、デザイン。寄せた。どう、かな？


＞スタルツ
ん。いらっしゃ？ある、色々。から、見てって。どうぞ？
（そう言って首を傾げて）

あ……うん。よろし、く？（小さく頷き）

（幌布から現れた二振りの剣に、ぱっちりした目を更に大きく開いた）
（無表情ながら、きらきらと目を輝かせ、じぃっと剣を観察）
すごい……。剣、きれい。洗練、された。
鍔、デザイン、思った、ぴったりだよ。

（そっと剣を手に取ると、周囲に気を付けてくるくると取り回し）
……！かるい……！
うん、うん。思った、いじょうだよ。すごい。
また、このこ、振るの、うれしい。
ありがと、え、と……（名乗ってなかった。と気づき）
あ、自分、ユゥラ。ユゥラ＝フォン。
なまえ、きみ、なまえ、きいていい？

ああ、うん…？…ここの店主は…もしかしてアンタか？
ああ、客と言うよりは…俺も鍛冶屋なもんで気になって覗かせてもらった、ここの商品はアンタが造ってんのか？

…ほう、中々に良い仕事をしてるな…。
(ユゥラに渡された二振りの剣を見てそう呟く)