座談会（１）

（横長の羊皮紙に濃緑のインクでテーマを書く。部屋の高いところに張り付けてよく見えるようにした。横に小さなメモを添える。）
『幣所の所感は「活動・調査記録」に記載しております。』

準備が出来ました！
こういったテーマにどれだけの方が興味をお持ちかというのも大変気になるところですね！
（わくわくと表情に出ている）

私たち森のエルフがどのように思われているか、というのも気になりますし、友好関係にあるリザードマンさん方の所感も気になるところなんですよね。
私としては冒険者同士の交流が種全体に広がることをとても期待していますし、私も交流を深めたいです。
（紅茶を啜りながら来客を待つ。思索にふける。）

（コンコン、壁を軽くノックしてからそっと中を覗き込む）
こんにちは、エルフのコルネリウスといいます。お邪魔しても良いでしょうか？
情報収集や交流のための機関を開設された、と噂に聞いて気になって来てみました。

（ノックの音が聞こえて落としていた視線を上げる。来客の姿を見つけてとても嬉しそうに微笑んだ）
こんにちは！歓迎いたします。当機関の代表を務めさせて頂いているイズレンディル・パラリムと申します。
コルネリウスさんですね。同胞の方に会えるのはいつでも嬉しいものです。よろしくお願いいたします。
（静かに立ち上がってから、自己紹介と共にコルネリウスさんに一礼をした）

はい、故郷の森はどうしても閉鎖的になりがちですからね。ここで交流や情報収集をしております。今は異種族間の交流について意見を募っているんですよ。

（ほっとしたように微笑を浮かべて）
あぁ、良かった。もっと堅い場所だったらどうしよう、って少し緊張していたんです。
此方こそ、よろしくお願いします。（スカートの端を摘まんで、ちょんと一礼を返す）

私も少し前まで森で過ごしていたし、まだ成人したてだから、解らないこと事ばかりです。
異種族間の交流…良いテーマですね。私が育った場所は、異種族の子も居る家だったので、とても興味深いです。

残念ながら私自身がゆるゆるでして、堅い組織になりそうにはありません……。
（よよよ、とわざとらしく悲しむ振りだけして）

異種族の方とですか。素晴らしい場所で暮らしていらっしゃったのですね。
私はずっと一族で暮らしていましたから、もう随分と昔になりますが初めて森の外に出た時は大いに戸惑ったものです。
（テーブルの椅子を引き、コルネリウスさんにどうぞと笑顔で着席を勧めて）

コルネリウスさんの故郷がどのような場所だったのかお聞きしてもよろしいですか？
テーマとしてもですが、個人的にもとても興味を惹かれました。

ふふ、その方が私はお話しやすくてとても嬉しいですよ。
（小さく笑いながら）

育ての父が、行く先々で孤児を見つけると連れて帰ってくる人だったので。
長年一つ所に留まると、やはり外に出た時に戸惑いが大きいのでしょうね。
（ありがとうございます、と促されるまま椅子に座って）

勿論、構いませんよ。遠慮なく何でも聞いてください。
私は捨て子だったらしいので、住んでいた森の周辺にエルフは見かけませんでしたが…
生物がとても沢山いて、絶えず鳥のさえずりが聞こえているような賑やかな森でしたね。
父が連れてきた子供達は、姿も年齢も多種多様で、その分喧嘩も多かったけれど、父は皆平等に愛してくれました。
お蔭で森の外に出ても、種族間の事で驚いたり困ったりすることは殆どありませんでした。

それではゆるくお話をするとしましょう。
（楽しそうに笑顔を返して）

ありがとうございます。お飲み物は紅茶でよろしいですか？
（陶器のポットとカップを用意しながら問いかけ）

そのような境遇だったのですね。
様々な方が居て喧嘩が多い、ですか。コルネリウスさんのお話だけでも賑やかで楽しい家なのだとわかります。（その光景を思い浮かべているのか目を細めて微笑んで）
私は幼少の頃の喧嘩というのはあまり記憶にありません。他者との衝突は、森を出てからの方が多く経験致しました。そういった経験は必要なことなのかもしれませんね。
お父様はエルフの方なのでしょうか？

わ、ありがとうございます。紅茶大好きです。
（ニコニコと笑って頷きながら）

喧嘩するほど…なんて言葉がありますけれど、まさにその通りでした。
同種族の中だと、価値観も似通いますし、あまり喧嘩をする理由は多くないのかもしれませんね。
当時はあまり気にしていませんでしたが、身体能力の差も互いにかなりありますから、多種族故のぶつかりあいも、あったのかもしれません。

ええ、父もエルフです。人のいない森を拠点にして、巡礼目的ではなくあちこちを訪れているようなひとでしたから、少し変わっていると思いますけれど。

…ふむ。此処が風の噂で聞いたエルフと多種族の交流を図る場か。
大森林から出たエルフはともかくとして大森林にいたエルフがこういった事をするのは相当変わってるような気もするけれど…なんであれ好都合だ。
あちらとも色々関係を築きたいからね…よし（コンコンとノックして）

森の中では、意見の相違、というものが滅多にありませんからね。子供の時分でもなかなかありません。
大きな揉め事にしてもハイアルヴ様のお声を聞いて決めることも出来ますから。
（コルネリウスさんの返答に嬉しそうに頷いて、紅茶を注いだカップと、小麦粉とバターを混ぜ固めた焼き菓子を載せたお皿をコルネリウスさんの前に差し出す）

身体能力の差は大きいですね。それも外に出てからとても実感致しました。
大きく強い方が集団を統率するケースも多く見てきましたが、コルネリウスさんの故郷でもそういったことはあったのでしょうか？

私もあちこちを訪れる変わったエルフですので、お父様とも一度お会いしてみたいです。いえ、もしかしたらどこかでお会いしているかもしれませんね。
（そんな偶然があると楽しいと笑顔で話し）

おや、来客のようですね。失礼致します。
（ノック音に気付き入口に向かい扉を開く。驚いた表情を見せてからすぐに笑顔になり）
こんにちは！ギルバートさん。
ここでお会いできるとは、嬉しいですね。どうぞお入りください。

そうですね…ある種、楽な生き方でもあるのだろうと思います。
疑問を持ち、己で考え行動する事は、責任も伴いますし。
わ、お菓子までありがとうございます。これは、イズレンディルさんが作ったのでしょうか。
（お茶の香りと焼き菓子に表情を明るくして）

はい、やはりリーダーといいますか、子供達を纏めてくれる子はいましたよ。
ハーフビーストのお姉ちゃんなんですけど、とっても強くって…優しくてしっかりものでしたね。
私は特にナヨナヨして見えるようで、何かと守って貰っていました。
（つい想い出して、懐かしそうに笑みを浮かべながら）

ふふ、私自身も変わり者のうちのひとり、なのでしょうけれど。
父と、もし何処かで縁が結ばれていたら素敵ですね。
いつか機会があれば紹介しますよ。きっと話が弾むと思います。

（ノックの音にそちらに顔を向けて）
あら、ギルバートさん。こんにちは。

おっと、パラリム君とコルネリウスちゃんじゃないか。
…あー。もしかして此処の管理者ってパラリム君？
それなら思わぬ幸運だ。僕はついている（嬉しそうに笑いながら）

こほん、改めて。
こんにちは2人共。

残念ながら既製品ですね。料理は人並み程度でして。
しかし、手作りのお菓子で客人のおもてなしをするというのも良いものですね。
（感心したように頷き、お菓子作りのことに暫し思いを巡らせる）

ハーフビーストの方ですか。頼もしいお姉さんなのですね。
私には姉は居ないので少し羨ましく感じます。今のコルネリウスさんがとても良い表情をしてらっしゃいますからね。（表情から幸せな思い出と察せられると微笑んで）

種族も関係なく良い関係を築けるものですね。これが氏族や国、種族全体と主体が大きくなると途端に難しくなってしまうのですが。未来永劫、森に閉じ籠り楽が出来るのであれば交流が無くともよいのですが、そういうわけにもいかないでしょうから。

お二人はお知り合いだったのですね。
（交わす挨拶に驚きつつ、ギルバートさんを席にご案内し）
えぇ、私が当機関の代表を務めさせて頂いております。ふむ、何かご用があるのでしょうか。
（首を傾げ問いかけ）

あら、そうでしたか。
でも甘い物は好きですから、嬉しいですし美味しいです！
ええ、誰かを想ってお料理するのはとても楽しいので、私もお菓子作りの腕を上げたいと丁度思ってるんです。
（一口焼き菓子を齧りながら、何処か懐かしい記憶に想いを馳せる。）

はい、他にもヒューマンのお兄ちゃんやハーフリングの妹達も居ましたよ。実は私もお姉ちゃんなんです。
（少し自慢げにふふ、と笑ってから）
イズレンディルさんは、他には兄弟はいたのかしら。

不思議ですね…同じ「集団」でも、互いの規模が大きくなればなる程、派閥や差別が生まれてしまいがちなのは。
生が尽きるまでひとつ所に留まる事も、選択肢の一つではあるとは思うのです。
でも、私は個々の「違い」を知って、外の話を聞かせて貰い、もっと自分の知らない事を己の目で見て知りたいと思いました。
それが正しい事かは分かりませんけれど、後悔はしていません。

はい、ギルバートさんは私の花鳥園に遊びにきてくれているので、そこで。

おじさん最近は知り合いの多さは自慢できるようになってきてね。
放浪癖も偶には役に立つものだ(笑いながら)
ん？ああいやね、この先エルフの森にも行くかもしれないから今の内に交友でも図ろうかなーって思ってさ。
結果的には顔馴染みに出会ったわけだけど(笑みを浮かべながら案内された席へ座り

凄く綺麗に整備された温室が気になってね。
寄ってみたらコルネリウスちゃんに出会ったわけさ

お口に合うようで良かったです。
コルネリウスさんはお菓子作りをされるんですね。機会があれば頂きたいですね。
（お菓子を食べて頂いている様子に嬉しそうに微笑んで）

私の目の前にいるコルネリウスさんはとてもしっかりされていますからね。ナヨナヨして見えると仰っていたので意外に思っていたのですが、お姉さんでもあるなら得心致しました。
私は兄弟というのはないのですが、里の子は皆、弟か妹のようなものですね。年上の子もいましたが……立場上でしょうか、兄や姉といえる関係ではなかったので、羨ましく思いました。

時が無いのであれば種族同士の喧嘩……血を流してでも理解し合わなければならないかもしれません。時が許すなら時間をかけて。コルネリウスさんのように感じて貰える人が増えれば、自然と種族同士も理解し合えるのではと、お話を伺って思いました。
（かけがえのない何かを見るように、目を細めて）

ギルバートさんに森に来ていただけるのは嬉しいですね。ぜひともお越しください。
正直に申し上げて口煩いと言いますか、外の者に厳しいところもあるのですが、決まりさえ押さえて頂ければ良いところです。
もう少し、ほんの少しでで良いので……外に寛容であればよいのですが……。
（困り顔で……ため息までつき本当に困っているようで……ギルバートさんに説明し）

あ、でも、あの余り上手ではないんですよ…？
(まだまだ練習中なのでと、慌てたように手を振りながら笑って)
昔、父が何処かで覚えて作ってくれた、お菓子のような甘いパンを最近思い出して。
私でも作れるかなって挑戦してるんです。
でも…上手に出来るようになったら持ってきますから、是非食べてくださいね。

ふふ、そうかしら？
私からしたら、イズレンディルさんの方がずっとしっかり者に見えますけれど。
立場上、ですか…？一族のなかでの立ち位置が特殊だったりしたのでしょうか。
私はエルフ同士の関係に余り明るくなくて…
(踏み込んで良いのかと少し悩んで、様子を伺いながら)

そうですね…帝国崩壊から、まだ余り日は立ちませんが。
この状況だからこそ、これから変わっていくことは多くあると思うのです。時間は沢山ありますから。
(どこかに想いを馳せるような表情に、つられて目を細めて)
…イズレンディルさんが、最初にこのテーマに興味を持ったきっかけは、何かあったのですか？

温室を褒めて貰えるのはやっぱり嬉しいですね。
ギルバートさんは顔が広いと聞いていたので、こちらで出会っても意外と不思議ではありませんでした
(笑いながら)

料理が上手な方は皆さん謙遜なさるのです……。
（わざとらしく神妙な面持ちを作り）
パンが甘いのですか？小麦のパンは甘いと感じますが、お菓子のようにとなると全く別物になりそうですね。はい、とても楽しみにしております！
（とても嬉しそうに笑顔で頷いて）

パラリムというのは氏族の名でもあるのです。私は族長の子なのですね。
お気を使わせてしまいましたね、立場というのはただそれだけの単純な話です。

興味の切っ掛け、ですか？
（問われるとは思っていなかったらしく、しばらく目を伏せるようにして思いを巡らせ）
外の世界の変化の速さを目のあたりにして、このまま森が未来永劫、変わらずに安寧であることは難しいのではと考えました。
それが切っ掛けですが、本当に最初の切っ掛けというなら、おそらく母の影響なんでしょうね。
私の母は元々は氏族の者ではなく外から森に戻って来た方でしたから。私も詳しくは知らないのですが、まさにコルネリウスさんのような境遇なのだと思います。

なんとなく知識では知っているけれどやっぱりそうなんだ。
僕の周りのエルフは二人含めて良くも悪くも個性的だからイメージはつきにくいんだよね。
これからはもっと沢山冒険者が増えるだろうし、それに比例して森を訪れる子達も増えるだろう。
きっと今なんじゃないかい。あの森が変わるのは。

実際綺麗に整っているしね。
コルネリウスちゃんの頑張りの結果さ。
ほんとうかい？
最近僕が色んな所回っているとちらほら知り合いからも聞くけど皆何で知っているんだろうなぁ

（イズレンディルの表情に思わずふふっと笑って）
ええ、小麦の甘さとはまた違って、中に穴が空いたパンに、卵やお砂糖をミルクと混ぜて煮たものを入れるんです。
特別な日にしか食べられなかったのだけど。とても美味しいですよ。

そうだったんですね、お話しづらい事ではないようで良かったです。
自分の本来の種族については、父から多少は学んでいますが彼も話した通りの方ですから…
知らないことも多すぎるので、知らずに失礼をしていないかと少しどきどきしてしまって。
（ほっとしたように微笑を浮かべて）

故郷やエルフの皆さんの事を、とても大切にしていらっしゃるのが伝わります。
お母様がきっかけとなったなら、とても納得しますね。
やはり外からの影響の有無というのは、とても大きいのだと感じますし。
少し共通点のようなものがあって、嬉しい気持ちもあります。


（ギルバートの言葉に嬉しそうな表情で）
ありがとうございます、これはこれからもっと頑張らないといけませんね。
皆さんご存知なのは、ひとえにお顔が広いから！でしょうね。
多くの事に興味を持ったり、アクティブなのはとても良い事だと思いますよ。

冒険者の方は皆さん個性的ですからね。国や種族、そういった型に嵌らない方が多いと感じます。
エルフと言えば森の民、というような型も嵌りませんね。
そうですね、森への来訪が良い切っ掛けになれば良いのですが、今はまだ懸念の方が多いのです。
（苦笑しつつギルバートさんの言葉に頷く。）

卵にミルク、お砂糖ですか！聞いただけでとても甘い物ですね。
特別な日の品というのもとてもわかります。なかなか食べられるものではないですね。
（コルネリウスさんの材料の説明には驚きの表情で、時折目を閉じパンの形や味を一生懸命想像している。）

お気になさらずに、ですよ。私も若い頃は些細なことで気分を害することもありましたが、森のことしか知らなかったが故です。互いのことを知らない中で言葉を交わすのですから、知らないが故のことを失礼とするのもおかしな話です。ただただそのお気遣いがとても嬉しいですね。

コルネリウスさんとは色々と共通点がありますね、不思議な縁ですね。私もとても嬉しいです。
（言葉通りの嬉しさを表す微笑を返して）
外からの影響は大きいですね。やはり少しずつでも互いに影響を作っていくことが大事なんでしょうね。影響を得るなら、コルネリウスさんのように幼少の頃からや、若い時分からの方が良いのでしょうか。

正直エルフに会うまでは=森の民っていう認識だったけれど、ここ数日だけでもだいぶ認識が変わった気がするよ。
そういう意味ではこれからもっとエルフの冒険者が増えてれば必然的に此処の目標もかなっていくわけだ。
正直依頼で行った時にどういう対応になるかは行って見ない事には分からないからね…ギルドに依頼を出しているわけだからまさか現場にいって揉める事はないと思うけど…。

一人じゃあそこの整備も大変だろうから、力仕事とかはおじさんに言ってくれればいくらでも手伝えるから（笑みを浮かべ）
それじゃあ僕が色んな所に顔を出しているのも無駄にはなってないわけだ。
嬉しいねぇ。

ええ、パンの形も少し変わっていて、今丁度、鍛冶屋さんに金型をお願いしているところなんですよ。
どんなものかは、実際に視た時のお楽しみです。
折角なので、パン以外にも合うものが無いかなぁ、ってもっと色んなお菓子も開発してみたいと思っているのですけど。
（想像しているのかなぁ、と表情から様子見ながら楽しそうに）

…ありがとうございます。
（少し眉尻を下げて、安心したように目を細めながら）
その通りですね…けれど、私は無知を理由に、過ちを犯したり傷つけたくはありません。
知らないからこそ、知りたいことも沢山あって、理解したいと思います。
話していくうちには、語りたくない事もあるかもしれませんから、その時は遠慮なく言ってくださいね。
もっと自分の種族の事も、教えて欲しいと思っています。

どうでしょう、幼い頃から多様性を学ぶと、先入観や偏見に縛られ難くはなるかもしれませんが
「違い」から感じる刺激というものは余り感じなくなるので。
一長一短なのかもしれないとも、思っています。
（顎に指をあてて、むーんと真剣な表情で考えながら）


あら、ありがとうございます。
男性の手があると、作業などはとても楽になりますからね。
（ギルバートに笑みを返しながら）
多方にコネクションがあることは、先を見据えれば武器にもなり得ますからね。
今後依頼などが増えてきた時にも、役に立つと思っていますよ。

そうですね、冒険者はいまだかつてない規模で数を増やしているそうですから、それが解決に繋がると助かりますね。同時に何故、授恵者が急激に増えているのか、というのは気がかりな点ではあります。
ハイアルヴ様のお言葉も伺いたいところですが、今のところ何か伝えられたという話は聞きませんね……。
（ギルバードさんへと答えながら、庭の方へと視線を向け）

金型までご用意を？そこまでなさるのですね！
とても拘ってらっしゃる。きっとパン以外の魅力的なお菓子が沢山出来ますね。
はい、コルネリウスさんの力作を楽しみにしております。
（様子を見られていたことに気付いたのか、笑顔を向けて）

そうですね、私もそういった気遣いはしますし、大事なことだと思います。
（口元に握り拳を当てて暫く考える様子を見せて）
ではあくまで私に対しては、ということでいかがでしょう。私としては遠慮なくお話しいただいた方が嬉しく思いますし、そうして頂いた方が沢山私のことや森の氏族のことを知って頂けます。私もコルネリウスさんのことを沢山知りたいですからね。
はい、私もどうしても口にしたくないということがあれば、遠慮なくお伝えします。

難しい所ですね。確かに自らのアイデンティがあった上での刺激を受けるもの、ごもっともです。若すぎずに、となると種族間の交換留学のようなことが出来ると良いのかもしれませんね。

少し変わった形なので、型がどうしても見つからなくて…
無いなら作って貰うしかない！となりました。
私は食への執着が大分強いらしいので…食べたいものは食べられるまで頑張ります。
(言いつつも、少し恥ずかしそうに肩をすくめながら)

(言葉を聞いて、少し反芻してから微笑を浮かべる)
…はい、解りました。
イズレンディルさんが仰るのなら、そのように。
傷つける事を怖がっていたら、何も知ることは出来ませんよね…先で失敗しないために、学ぼうとしてるんですし。
お心遣い、ありがとうございます。

何事も程々、とは理解しつつもそのバランスは難しいなと思います。
交換留学は良い案ですね！
一定年齢の子供達が時期を定めて交流する場があるだけでも、視野が広がる気がします。

たーのもー！
何か異種族間での交流を深めるとこがあるって噂を耳にして来てみたんだが、ここであってるか？

俺はゴブリンのハヤト＝ヴォルファングって者だ！
色んなヤツらと会ってみてぇと思って足を運んだんだが邪魔しても構わねぇかい？
(元気よく入口から入ってくる)

既製品で無いなら作るしかない、とはいえ素晴らしい拘りですね！
ふふ、食いしん坊、ということでしょうか。お陰様で私もお菓子を頂けるのですから嬉しいですね。
（恥ずかしがることは何もないとばかりに微笑んで）

そう言っていただけて良かったです。
森の外での生活がもう長いからでしょうか。こう見えて雑な扱いでも気になりませんし、その方が気楽なぐらいですからね。
気軽にイズくんと呼んでいただいても良いですよ。
（冗談のように笑ってコルネリウスさんへ。ただ半分は冗談でも半分は本気のようで。）

バランスは難しいですよね。様々なことが絶妙な均衡で成り立っているのだと思います。
交換留学は炊かんな年頃でしょうしそこで良い刺激になって貰えればと思います。とはいえ、根回しや説得が大変ですね。一番大変なのは森ですけども。
（困ったように苦笑をして）

（来客の声と姿に気づき立ち上がる。ハヤトさんに笑顔で会釈をして）
はい、こちらで合っておりますよ！
ハヤトさん、ですね。私は当機関の代表を務めさせて頂いているイズレンディル・パラリムと申します。
もちろん歓迎致します！お会いできて嬉しいです。よろしくお願いしますね。
良ければどうぞこちらにお座りください。
（ハヤトさんの元気な姿に嬉しそうに微笑んで、皆さんが座っている席の椅子を引いて薦める）

こんにちは、植物の標本を採りにきたら素敵な建物を見かけたので寄らせてもらったのですが、良かったでしょうか？
僕はハーフビーストのピーターと言います。知人たちは気軽にピートと呼びます。

異種族の友好的な交流という話をしているようですね。
（キョロキョロと周りを見回しながら）

おっと、続々と来訪者が。
こんばんは…2人共何処かで顔は見た気がするけど。
…こんなにも多種族が集まるのを見ると、何とかやっていけそうな気がするね。
それともこれもパラリム君が頑張った人徳とか縁の力かな？

うーん…。
僕も人伝手だから性格には覚えてないけれど、不幸中の幸いとしての可能性ならクリーパー等の存在が増えたから修正力が働いて僕達のような存在も大量に増えたか。
最悪の可能性は僕達が増えすぎた事によってバランサーの為クリーパー等が増え、そうしてまた僕達も増えるという一種の鼬ごっこなのか。…みたいな事を聞いたね。

ほうほう、因みにどんな形なんだい？
ははは、コルネリウスちゃんは中々の食いしん坊さんか。
パン以外のお菓子…無難な所はクッキーかな、窯で焼くのなら

昔から、気に入ったモノへの拘りはかなり強いほうで…
つまり…そ、そうです食いしん坊なんです！
私も、大好きな父の味を知って貰えたらとても嬉しいです。
（笑みを返しながら）

気軽に？…あ、私もしかして、結構堅苦しかったでしょうか。もっと気楽な方がよければ…
（はっとした表情を見せてから、少し迷いつつ）
えっと、それじゃ…イズく…んん～ん？……イズさん、でどうでしょう？
（やや挙動不審になりながら、おずおずと様子を伺って）

留学となると、大人の方の説得から始めないといけないですものね。
森の方は…確かに骨が折れそうです。
時間を掛けていく必要がありそうですけれど、何事も一朝一夕では無し得ませんし
土台作りから頑張りましょう、私も、お手伝い出来ることはしたいと思いますから
（ぐっと拳を握ってやる気をアピールしながら）

（ギルバートの言葉に少し拗ねたような顔を敢えて向けながら）
食いしん坊なの隠していたのに、パンの所為であっという間に広まってしまいました…
金型を頼んでいるパンの形ですか？少し変わっていますよ。
実物がないのでイメージしづらいのですが、巻貝のような形…と言えば解り易いでしょうか？

（二名の来客に、入り口を見ると笑顔を向けて）
こんにちは、おふたりとも初めまして…ですね。
私はコルネリウスといいます。よろしくお願いしますね。

お、サンキューな♪
(イズレンディルに引いてもらった椅子に腰掛け)
イズレンディルにピート、コルネリウス、それにそっちのおっちゃんもよろしくな！！

んで、今は何の話で盛り上がってたんだ？

（新たな来客に気付き、ピーターさんへと笑顔で会釈する）
こんにちは！もちろんですとも。歓迎いたします、ぜひお入りください。
私はイズレンディル・パラリムと申します。ピーターさん、ピートさんですね。よろしくお願いしますね。
とても賑やかになってきましたね。嬉しい限りです。
（ピートさんにも椅子を引いて手で着席を勧め）

（ギルバートさんの話に頷きながら、新しくいらっしゃった皆さんの分の紅茶を淹れる）
何かが起きているということだけは確かなのでしょうね。今は見極めの期間なのかもしれません。
この先、何が起きても良いように備えておくことが大事なのだとも思いますね。
クリーパーの異変ということであれば、大腐樹のような事態がまた起きてしまわないか、と心配になりますが……そうならないように祈るばかりですね。

よく食べられるのはとても魅力的ですね。
私が食の細い方なので、美味しそうに食べられている姿というのは見ていると微笑ましくなります。
（コルネリウスさんの質問にはこくりと頷き返し）
うーん、イズくんでも構わないのですが、無理強いは出来ませんね……。
（コルネリウスさんの悩む様子を微笑ましく見守って。それからわざとらしく残念そうに返事をしてから、冗談ですと笑って告げて）
ではイズさんで。私からもコルネさんと呼ばせて頂いて良いでしょうか？

そうですね、まずは土台作りからですね。仰る通りです。備えていればきっと良い機会も巡ってくるでしょうから。
（アピールして頂く様子には、子供のように相好を崩した笑顔になって）
ありがとうございます！とても頼もしいです！

（座られたハヤトさんに前に紅茶のカップを差し出し）
異種族間で友好的な交流、をテーマに話しておりますね！
日々の交流の話や、あるいは種族間での話なども、色んな話を出来ればと思っております。
ゴブリンの方も、悩まれるテーマではないかと思いますが、ハヤトさんはいかがですか？

おっ！ありがたく頂くぜ♪
(出されたカップ二口をつけて)
あちっ！？フーフー…ズズッ…
ふぅ…なかなか美味ぇな！

イズレンディル…長くて言いづれぇな…(苦笑)
イズって呼んでいいか？

異種族間での交流…日常かぁ…
ま、俺達ゴブリンはゴールディでもなきゃ差別されるなんざザラだし…
今さら慣れっこで悩みでも何でもねぇかもな～。
(色々と思い返しながら)

ギルバートさんとお会いしたのはパン屋さんだったかな？
精力的に活動されているようで。ずいぶん顔も広いのでしょうね。

こちらこそ、よろしく。
おや、コルネリウスさんは食いしん坊さんなのですか。失礼、話が聞こえてしまったもので。
食事は良いですね。身も心も豊かにしてくれます（自分のお腹をぽんぽん叩きながら）

ハヤトさんも初めましてですね。
立派な体つきをしていますね、やっぱりゴブリンの種族は生き生きした方が多いですね。
ゴブリンにも歴史があるとは言え、今の世の中、どんどんゴールディ以外の場所でも差別がなくなっていくべきだと思いますよ。

イズレンディルさんですね。いやぁ、丁寧にありがとう（勧められた椅子に座ると大きい体がはみ出ている）
ここにいる皆さんのように、種族は違えど話し合える者たちは仲良くするべきだと僕は思いますよ。
そうすれば楽しいことは分かち合い、苦しいことは助け合えますからね。
まだまだ理想論ですけど。

ふふ、そう言って貰えると安心しますね。
それならこれからは遠慮せずに、お菓子もご飯も思い切り食べちゃいましょう。
食が細いとは仰いましたけど、好きなお料理や食べ物はありますか？

同朋とはいえ、大先輩にくん付けは緊張してしまいますよ…！
（残念そうな声には、少し大げさに肩を竦めておどけて見せてから。ほっとしたようにくすくすと笑顔を返して）
…はい、イズさん。勿論です、私の事も是非コルネって呼んでくださいね。

私は森の方へのコネクションは殆どないので、お役に立てる事は限られてしまうかもしれませんが…
そう言って貰えるのは、私も嬉しいです。
（予想以上に嬉しそうな様子に、目を瞬かせてから少し考えて）
あの、少し考えたのですけど…それならもっと色々お手伝い出来る事を増やすために、私も此方に所属させて頂くことは…できますか？
勿論、ご迷惑でなければです。


（ピーターさんの言葉には、ちょっと恥ずかしそうに頬をかきながらも、開き直って）
はい、食べるの大好きです。最近は、パンの話ばかりしています…。
食欲は生きるものにとって大事なことですし、お腹いっぱいになると、とっても幸せになれますものね。
私の父も、まずはご飯をちゃんと食べる事から！と沢山食べさせてくれたので。
きっとその所為ですね…食いしん坊なのは。
ピーターさんも、食べるの大好きなのですか？


（ハヤトさんにも会釈をしながら）
はい、異種族間の交流について色々と話をしていました。
ゴブリンの方とお話出来るのは初めてですので、是非、私も色々と聞かせて頂けてたら嬉しいです。

はははは、ごめんごめん。
でもコルネリウスちゃんの可愛らしい所もしれたしね、何と言うんだっけか。
ギャップだっけ？それに食いしん坊が悪い事ではないからね。
うーん…法螺貝みたいな感じだろうか。

ああ、確かにあそこのパン屋さんだね。
気付いたらあそこも凄く人気になっててね、驚いたよ。
フットワークの軽さが売りでね（笑いながら）

正直僕は今のこの状況が相当後手に回っているんじゃないかって言うのが心配でね。
悪い予感ばかり当たるのが人生だから少しは外れてくれればいんだけど…。
取り敢えず現状はまだどうにも動けないし、やきもきするよりかは一旦考えないようするのも手かなって思っている。
動ける時になったら、考えようってね

（開放された入り口から中を覗き、止まる。ぎょっとしたのだろうか）
（しかし何かを理解したように、気負わない様子で中へ。そのまま端にどかっと胡座をかいて座った。その手には木の実が三つばかりある）

ああ、失礼。何か話をしていたことは理解しているよ。
どこかで見た顔もいるし。邪魔はしないから安心して欲しい。
ディベートかな？　いやいやこういうことをやる所もあるんだね。
（物珍しげに視線を向ける、ようにもみえる。表情はわからないが）

……あ。管理者の人は誰だろうか。
さっき向こうの庭で、この木の実を貰ったけど大丈夫？　あとこれ食べていいもの？

生まれてこのかたずっと傭兵稼業で生きて来たからな！
体の頑丈さには自信あんぜ！
そういうピートはもふもふしたら気持ち良さそうな毛並みだな♪
俺も親父は狼のハーフビーストだから耳と尻尾は親父譲りってとこだ！

そう言ってくれるのはありがてぇことだが、実際偏見や差別ってのはそう簡単に無くなるもんじゃねーからな…(苦笑)
それに、事実ゴールディ以外のゴブリンにゃ話も通じねぇ追い剥ぎみてぇなのがほとんどだしよ…
種族ってくくりで差別すんなって言っても難しいとこがあるし、しょーがねーっちゃしょーがねーのかなと思ってるけどな。

コルネリウス…もコルネって呼んでいいか？
どうも長い名前は呼ぶの苦手でよ…(苦笑)

そんな華奢な体で食べるのが好きなのか！？
俺はいっぱい食う女の子方が好きだぜ♪
一緒に飯食ってて気持ち良いしよ！

パンが好きなのか？
パンも良いよな～、各地を転々としてると旅路が多いから街や集落に寄った時くれぇしか食べれる機会がなくてな…

じゅる…やべぇ、こんな話してたら涎が出てきちまった…

ん？ギルバートのおっちゃんが言ってる悪い予感ってのは何の話だ？
帝国崩壊の件に関与してることか？

おお！？ビックリした！！
(入口から入って来た巨躯に驚き)
いきなりデカい頭蓋骨が現れて何かと思っちまったぜ…

っと、あんたも話に来たのかい？
初めて会うな。俺はハヤト＝ヴォルファングってんだ、よろしくな！
(ニカッと笑顔)

(座った客人の体にある無数の傷痕を見て)
なかなか気合いの入った体してるが…
あんたも傭兵かなんかかい？

ハヤトさんのお口に合うようで良かったです。よければこちらもお食べ下さい。皆さんもぜひ。
（小麦粉とバターを固めて焼いた菓子を皿に乗せてテーブルに出し）
はい、もちろんですとも。イズとお呼びください。

ゴブリンの方は、ゴールディ以外の同族の存在がとても頭を痛める問題ですね。
私が同じ立場でしたら……えぇ、心労で倒れてしまいそうです。（真剣な表情で状況を想像している）
その点、ゴブリンの皆さんは割り切っているといいますか、ハヤトさんのように良い意味でざっくばらんと感じます。

ピートさんは何と言いますか、失礼に当たるのかもしれませんが、とてももふもふで可愛らしいですね……。
（ピートさんが少し椅子からはみ出ている様子を見つめる）
そうですね、幸い冒険者の方は寛容な方が多くて、こうして様々な話を交わすことも出来ます。理想に近い状態だと思います。
やはり、環境と経験の差なのでしょうか。内よりも外と交わる方々、でしょうからね。

大先輩、ですか！（驚いた様子で目を瞬かせる）
そう思って頂けるのなら私もしっかり頑張らねばなりませんね。
はい、それでは私からはコルネさんと。改めてよろしくお願いしますね。

私も森で顔が効くのは同じ氏族内だけではありますよ。外の立場が求められる状況というのもあるでしょう、その時は私は無力ですので、色々な立場の方にお力を貸して頂けるのはとても助かるのです。
良いのですか？はい、もちろんです！ずっと一人での活動でしたから、所属までして頂けるのはとても嬉しいですね！頼もしいですしとても心強いです。
（コルネさんのご提案にとても嬉しそうにぱっと顔を輝かせる）

おや、今日は千客万来ですね！こんにちは！
（入口の来客の姿に気付き笑顔を向ける。ヨル・スレイマンさんのご質問に笑顔と共に会釈をして）
当機関の代表のイズレンディル・パラリムと申します。庭にお越しいただいていたんですね、ありがとうございます！
はい、お口に合えば嬉しいです。どの種族の方にも毒にはなりませんので、食べて頂いて大丈夫ですよ。
（手にして頂いている実を一瞥して嬉しそうな笑顔を向ける。隅に座る様子には暫し目を瞬かせて）
席は空いておりますが、そちらでよろしいですか？それと、よろしければ紅茶とお菓子もいかがでしょうか。

（ギルバートさんに同意の頷きを返し）
同じように悪い予感を感じてらっしゃる方は多いのかもしれませんね。
有志を募って集まってらっしゃる方々もよく見かけますので、多くの方が、この先動けるようになった時に備えているのですね。

よくわかりましたね、実は僕も食べることが大好きです（コルネリウスさんに大きくうなづきながら）
僕もパンは大好きですよ。焼きたても良し、お弁当代わりにしても良し。
僕はお肉以外のものなら何でも好きなんですが、なんでかな、みんなニンジンが好物だろうって決めつけるんですよね？（頭をかしげ）

ギルバートさんは情報屋さんみたいですね。
それだけコミュニティに顔を出していたら、知り合いも多いでしょう。
パン屋や食堂になら、僕も頻繁に行きたいなぁ（お腹をぽんぽんしてる）

（ヨルさんの方を見つめながら）
立派な仮面だなぁ。考古学でもされているのかな。
おっと、失礼しました。僕はピーターと言います。初めまして。

おや、ハヤトさんのお父さんもハーフビーストですか。親近感が湧くなぁ。
僕の毛並みはちょっとした自慢でして。植物オイルで整えているんですよ。紳士の身だしなみというやつです（嬉しそう）
確かに追い剥ぎのようなゴブリンもいますよね。でもそれはヒューマンもハーフビーストも同じで、良いのと悪いのはいるわけですし。ゴブリンだから仕方ないと諦めたくないのですよね。

いえ、褒めてくれているのですから、嬉しいですよ。イズレンディルさんの美男子ぶりにはかないませんが、僕もよく褒められるので。
（鼻を鳴らして自慢そう）
確かにそうですね、自分と同じ種族とばかり接していたら、他の種族を怖いと思ったりしそうだし。やっぱりこう言う場は大切ですね。

ハヤト君とピーター君。それとイズレンディル君（発音を確かめるようにややゆっくりと名を復唱し）。
ヨル・スレイマンという。宜しく頼む⋯⋯まあ小休止する間の縁、だけども。
フフ、考古学者ではないんだ。傭兵かといえば、傭兵はできる、かな。
戦うのは得意な方だよ。頭を使うよりは。あんた「も」ってこたぁ、ハヤト君も傭兵さんなのかね。

そう、実を分けて貰った。この辺りは自然が豊かだね。
あー⋯⋯なんだか難しい話をしていたようだから。聞くのは楽しそうだが、話すのはきっと俺は役にはたてないと思——（そこで次の言葉に暫し黙り、やがて）　うん、貰う貰う。くれるもんは基本断らないことにしているんだよね。
紅茶とお菓子ってすごい豪勢だな。それで、なんの話だっけ。えっと、友好的な交流？
（さっと言動を翻して、足癖悪く末席へ座る）

ギャップ……食いしん坊は可愛いんですか？
（ギルバートに向けて、やや怪訝そうな顔で首を傾げて）
大抵のものは美味しくいただける自信はあります！
ホラガイをもっとシュっとさせたような…ええっと、ソデガイの方が近い気がしますね。
昔、父がお土産でくれた事があるので、なんとか名前を憶えていました。


（ハヤトさんには頷きながら笑いかけて）
はい、コルネで良いですよ。
家族にもそう呼ばれていましたので。

良かったです、思った以上も食いしん坊に寛容な方が多くて…
量は、家族以外と食事をする機会があまり無かったので自分が標準か解らないのですけど。
（ほっとしたように笑いながら）
パンは好きです！胡桃を混ぜた焼いたものを、子供の頃から良く食べていました。
旅をしていると、ご飯を食べるのも大変そうですね…お腹が空くときもやっぱり多いのでしょうか？


（イズレンディルに頷きながら）
大先輩、です！
…年齢はエルフでも失礼にあたるかと思って、伺っていませんでしたけれど、お話を聞いていると、大分年上かなと思いましたし。
イズさん、大分…かなり？落ち着いていらっしゃいますし。

集落ごとに大分中の様子も違いそうですものね。
けれど、氏族内だけでも発言する力があるというのは、とても大きいと思うのです。
私のように、何もつながりを持たないからこそ、出来ることもあると良いのですけど…。
あぁ、良かった！
私もしっかりと活動する為の拠点があるのは安心できます。
改めれこれからも、よろしくおねがいします。

ふふ、なんとなく仲間の気配を感じました。
（楽しそうにピーターへ向けて笑いながら、頷き返して）
パンの良い所は、冷めてもしっとりふわふわで美味しい所ですね！
昔、森に探検をした時に鞄の奥に詰めてしまって、ぺったんこになってしまった事もありましたけれど。

ニンジンですか、何故でしょうね…？確かにニンジンは美味しいですけど。
実際は何が一番の好物なんですか？
（首を傾げながら）


（ヨルさんに気付いてそちらに向き直り）
はっ、こんにちは。
ええと、ヨルさんですね。申し遅れました、私はコルネリウスといいます。
はい、交流です…難しいお話はそんなにしていないですよ。
今すごく食べ物についてお喋りしていましたので…。
（笑顔を向けながら）

おっと、君は武器屋の。
此処で会えるとは奇遇だね。
今日は露店お休みかい？

ん？ああ、僕達に冒険者の増加が何か悪い事の序章でなければ良いんだけどなって話さ。
帝国の崩壊が全ての引き金な気はするけどね。
ギルドからの通達がない限り勝手には動けないからさ。

ははは、僕は情報屋には程遠いさ。
確かに他の場所には顔を出しているから色々と交流はある方だけどね。
好きなようにやった結果だから。

とは言え明確な戦闘クランが思ったより少ないところ今はまだ皆ギルド待ちといった感じなんだろうさ。
明確にギルドから依頼を受けられる環境が整えば間違いなく武装組織は増えるだろうから。

落ち着いた雰囲気の綺麗な子が満面の笑みで食事しているって…良いよね(しみじみ)
大丈夫だとは思うけどあまり変な者は食べないようにね？
ああ成る程、つまりコロネみたいな感じか

ピートさんの毛並みはとても艶やかだと思いましたが、オイルも使われて丁寧に手入れさせれていたのですね。
私は髪は父譲り、顔立ちは母譲りですので、容姿を褒めて頂けるのは父と母を褒めて頂いているようで嬉しいですね。
（ピートさんに言葉通り嬉しそうに微笑んで）
様々な交流があれば良いのですがそこまで漕ぎつけることが難点、と先ほどコルネさんとも話しておりました。

ヨル・スレイマンさん、ではヨルさんと。よろしくお願い致します！
はい、そうですね。今は異種族間の友好的な交流をテーマに。とはいえ、雑談・世間話も大いに交えておりますので、緩く捉えて下さい。
（席に座られたヨルさんの前に紅茶のカップと焼き菓子を載せたお皿をお出しする。ギルバートさんがヨルさんに話しかける言葉を聞いて何かを思い出すように天井を一瞥し）
武器の露店、そういえば通りに露店がありましたがそちらのでしょうか。小休止する間、と言いますと近々移動をされるのでしょうか？

（コルネさんのご質問に少し考えて）
私の好物は、木の実や果物などになりますね。やはり昔からそういったものが中心でしたので。胡桃のパンは私も好きです、美味しいですよね。
（コルネさんから再び先輩と呼ばれ目を丸くするも、こそばゆそうに微笑みもして）
エルフは見た目で年齢がわからないですからね。失礼ということは全くないですよ。私はもういい年齢でして、100を過ぎてしまいました。落ち着いている、と仰って貰えるのは嬉しいですね。

はい、コルネさん。改めてよろしくお願い致します！
資料の取りまとめなどに奥の部屋を使いますので、後程ご案内いたしますね。

ゴブリンへの偏見問題はなかなか解決出来る問題じゃねーだろーからな～。
でも、イズやピートみてぇに種族の垣根を越えて交流を提唱してくれる人が増えてけば世界も変わるかもしれねぇな！

ピートのその毛艶の良さは普段からの手入れが秘訣ってことか！
ホントに気持ち良さそうだもんな♪

お！？ヨルは戦うのは得意なんだな！？
俺はガキの頃から傭兵の親に連れられて傭兵稼業で生きてきたもんでよ。
最近、自分の傭兵団を旗揚げしたんだが、絶賛団員募集中でな！
良かったらウチの団に入らねぇか？
流れの傭兵団だがどっかに拠点を構えてんならそれでも構わねぇしよ！

コルネはあんがとな！
んじゃ、俺のことも家族と同様に思ってくれていいぜ！（笑）

（コルネリウスさんの方へ手を振って）
ああ、宜しく。コルネリウス君、だね（やはり発音を確かめるように、頷き）
なるほど食べ物。食べ物の話なら多少はできるかな。
ギルバート君も、どうも。その節は買ってくれてありがとうね。助かった。

（二人に露店のことを聞かれ、小さな笑い声が骨の中から聞こえる）
ああ、店じまいだね。あらかた売れてしまったから。そろそろ遠出をしようと思ってここにきたのさ。
各地の情報をここでよくまとめているのだと、風の噂で聞いたよ（イズレンディルさんの方を向いて）。
（紅茶と焼き菓子を一瞥する）ありがとさん。いやーすごいね！　タダでいいの？　店みたいだよ？

（ハヤトさんの言葉に一度中空を眺めてから）
なるほど、生粋の傭兵稼業だね。道理で戦い慣れていそうだと思った。
お誘いはとても嬉しいんだけど、俺は１人で仕事するのが性に合っていてね。協調性に欠けるともよく言われる。いや本当に。
でもまあギルドの依頼は複数名で受けることが多いらしいし、複数団が協力する戦線だってあるだろう。
名は覚えておきたい。何て傭兵団だい？


（そうして皆の話へ耳を傾けつつ）
俺は根なし草だから、差別の問題とかはとても疎いけど。
まあ、贅沢だなと思うよ。皆手いっぱいなら、確実に敵対するようなことがない限り、本来嫌悪するような余裕はないんだ。まあ——
（事もなげに焼き菓子を手で掴んで）それじゃ『友好的』という条件が満たせない。難しいね。

う、褒めて貰えるのは嬉しいですけど…落ち着い…てますか？
（敢えてじと目でギルバートを見ながら）
えぇ、変なものって？そ、そんな…食いしん坊でも流石に拾い食いとかはしませんよ…？
森に自生してるものは、食べられるものは採って食べますけど。
…コロネ、っていうんですか？実は名前が今まで解らなかったんです。


（イズの好物を聞いて、頷きながら）
木の実や果物…あ、なんだかとても納得しました。
私も、森で手に入るものが主食でしたから。
はい、胡桃は家族もみんな大好きなので、美味しいんですけど、割る作業がとても大変でしたね。

…100歳…そうですよね…私はまだ20を過ぎて間もないので、父にはまだまだ子供扱いされますし…
まだまだ赤ちゃんみたいなものなんだろうなぁって思いますね。
はい、なんとなくイズさんはお兄ちゃんみたいな感じがします。
（父の姿を時折想い出しながら、伏し目がちに微笑して）


あら、いいんですか。
私は多種族のきょうだいの中で育ったので、家族のような存在が増えるのは嬉しいですね。
お姉ちゃん風吹かせちゃいますよ？
（冗談めかしてハヤトに笑いながら）


（ヨルに手を振り返しながら）
あ、名前が長かったり発音し辛かったら、コルネって呼んでもらっても大丈夫ですよ。
はい、パンが好きっていうお話をしていました。
ヨルさんはパン好きですか？

そうなんですね、ヨルさんは戦士なのですね。じゃあ、仮面は防具だったのか。（うんうん頷いている）
ヨルさんは旅をしているんですね（根なし草と聞いて、根のない草を想像しながら）

おいしいパンは種族を超えるのですね。コルネリウスさんはどんなパンが好きですか？　僕は色んな具材の入ったサンドイッチです。
ああ、鞄に入れていたらつぶれちゃいますね…ふわふわ食感がぼさぼさになってしまう。（想像して悲しそう）
僕の一番の好物ですか？　そうですね……うーん…んー…？（本気で悩んでいるようだ）
ポ…ポトフ？（ひねり出した）

こういう稼業をやっていると、顔の広さがものを言ったりしますしね。
どこかに行った時にまたギルバートさんとお会いすることもありそうです。
その時はひとつよろしくお願いします（頭を下げて）

イズレンディルさんもご両親ゆずりの容姿なんですね。僕も昔から母親似の顔立ちだって言われるんですよ。目元なんてうりふたつだって（ちょっと自慢そう）
ああ、そうだ、良かったら僕も皆さんのようにイズさんと呼ばせてもらってもよろしいでしょうか。
そうだったんですね。冒険者の活動が活発になれば交流もなるでしょうから、様子を見ていましょう。

そう言ってもらえると、手入れの遣り甲斐が出るなぁ。ハヤトさんの肉体美に負けないように手入れをがんばります。
実際、ゴブリンの身体能力はとても頼れるものですし、冒険者の活動が始まれば、僕もお世話になる機会が増えそうです。

そうですね、ゴブリンの問題もとても難しい……今すぐには無理ですが、少しずつでも世界全体で変わっていけると嬉しいですね。
森も現在は一部の氏族のみが外部と交流を行っておりますが、森全体に広げたいですね。交流が広がればゴブリンの方への偏見も払拭出来るのではないか、そう思います。
（ハヤトさんの元気な声に釣られるように笑顔になる）

商売繁盛で何よりです。しかし、そうですか、売れてしまいましたか。
一度お伺いをしたいと思っていたのですが、またの機会になりそうですね。
（残念そうに僅かに目を伏せる。）
噂になっているのは嬉しいですね！長年活動をしてきた甲斐がありました。
今日のように人が集まることは滅多にありませんからね。紅茶とお菓子は、奇特な活動に情報提供をして頂ける方への、感謝を兼ねた情報提供料、のようなものです。つまり必要経費ですね。
（ヨルさんに笑って答える。）

（コルネさんにこくりと頷いて）
はい、お肉やお魚も食べますが、やはり森の物が好みですね。
家族の皆さんで胡桃割りをするのは楽しそうですね！大変で退屈な作業ですけど楽しそうにされている姿が目に浮かびます。

まだまだ若いと思っていましたがあっという間の100年でした。口にするには少々恥ずかしい年ですね。（苦笑しながら頬に手を当てて）
兄、ですか？ふふ、それではいつでも兄に頼ってくださいね。
（驚いた表情からすぐに笑顔になり答える。）

ピートさんは綺麗で優しい目をされてますね。お母様似と言われてとても納得してしまいました。両親の容姿を引き継いでいるというのは当然のことではありますけど、誇らしく思えることですね。（ピートさんの顔と瞳を少しじっ、と見させてもらいながら）
はい、もちろんです！ピートさんも気軽にイズとお呼び下さい。
（ピートさんに笑顔で快諾する。）

＞ヨル
そっか～、残念だがそれじゃあ仕方ねぇな…
ま、気が変わったらいつでも声掛けてくれよな！
ちなみにウチは『ブレイブファング傭兵団』ってんだ、勇猛なる牙の集いし傭兵団を目指して名付けたんだぜ！！

＞コルネ
ははっ♪コルネみてぇな美人の姉ぇちゃんが出来んなら大歓迎だぜ！！
(満面の笑み)

＞ピート
んじゃ、俺も更に鍛えねぇとだな！（笑）
確かに俺達ゴブリンはどっちかっつーと頭より体を動かす方が得意だけどよ、ハーフビーストだって身体能力の高さにゃ定評はあんだろ？
とはいえ、護衛の依頼でもありゃいつでも言ってくれよな！
お安く引き受けるぜ♪

＞イズ
ああ、森のみんなにもゴブリンも悪い奴らばっかじゃねーって広げてくれよな♪
俺に手伝える事があんならいつでも手伝うからよ！

好きなパンですか。
シンプルなものだと、胡桃や木の実を混ぜたパンを良く食べますね。
あとは…丁度イズさんにも少しお話したのですが、父の作ってくれた甘いパンが大好きでしたよ。
（悩むピーターの様子を微笑ましく思いながら）
ポトフ。あったかくて美味しいですよね。
故郷では良く暖炉で作っていたのを想い出します。
少し寒い日も多くなって来ましたから、なんだか恋しくなってきますね…


（イズの言葉に頷きながら）
胡桃割り、確かにとても楽しいのですけど、ちょっとした大騒ぎなんですよ。
小さい子は自分でやりたがるんですけど。
お手伝いすると嫌がったり、でも1人じゃ上手に割れない～とか…。
（その様子を想い出しながら、苦笑交じりに、でも楽しそうに笑って）

あっという間、ですか…私も、もっと時間を重ねたら50年くらいが一瞬だったと感じるようになるんでしょうか。
実際イズさんはまだまだお若いと思いますし、素敵だと思いますよ？
（ふふ、と笑いかけながら）
はい、遠慮なく沢山頼らせてもらいますね…と言いたいのですが
私はあまり甘やかすと、とてもだらしなくなるので…適度に厳しくお願いします…。


び、美人…ふふ、ありがとうございます。
（嬉しそうに笑って）
ハヤトさんは褒め上手さんですね。

（コルネリウスさんの言葉にかぶりを振って）
ああいや、エルフの名の発音は少し独特なのだなと。綺麗な響きだよね。
ふむ、コルネ君のが呼びやすいか。
パンは好きだよ。いろいろ種類があるし、それなりに保存も効く良い食べ物だ。
堅い黒パンの方が馴染みあるけど、店で食べる焼いたばかりのパンは格別だね。

（ピーターさんの言葉に少し首を傾げて）
防具⋯⋯ああ、まあ防具としての側面もあるか。頭は大事だよ。割られたら死ぬからね。
ピーター君は、どちらかというと学者殿と言った風体かな。理知的な言葉遣いを感じる。

（イズレンディルさんの言葉に、骨の奥で楽しげに笑い）
そりゃ光栄だ。機会があれば是非に。その時に面白いものを仕入れておければ良いのだが。
君も武器を扱うのかい？　あまり荒事が好きそうな顔ではないように思ったけど。
（骨を被ったまま、器用に菓子を食べ）ふーん、必要経費。わかりやすくていいね、好感が持てる。
となるともしかしたら、答えを求めている訳ではないのかな。どちらかというと、知ろうとしている。
よく纏まってるいい資料と聞いた。あとで見ていってもいい？　次の行き先の参考にしたい。

（ハヤトさんの言葉に頷き）
気持ちも情勢も移ろうものだからね。うんうん、その時は是非。
ブレイブファング⋯⋯なるほど、勇猛なる牙。いい名前だね。前線を駆けるような勇気ある標だ。
君のもとに集うんだ。きっと勇敢な人達が多いのだろうと感じるね。
どうか、ウル＝アルティスの祝福があらんことを。

ハヤトさん、ありがとうございます！
はい、明るく元気な、素晴らしいゴブリンの方がいらっしゃると伝えます。ハヤトさんも何かお困りのことがあれば遠慮なくお声がけ下さいね。
（ぱっと明るい笑顔で）

胡桃割りは小さいお子さん達にはちょっとした遊び感覚なんですね。思い返してみれば、幼少の頃は胡桃割りのような作業に夢中になっていた気がします。
そういう時はコルネさんがお姉さんとしてお子さん達の面倒を見られるのでしょうね。
（楽しそうに笑うコルネさんの表情から、騒がしくも幸せな時間なのだろうと思い微笑んで）

確か光陰矢の如しと言うのでしたか。ヒューマンの方でも人生はあっという間と感じる方はいるそうですから、コルネさんも50年ぐらいは過ぎてしまえば一瞬と感じるのではと思いますね。
んん、本当にもう若くはないのですが……大変照れますけどそう言って頂けると嬉しいですね。
（照れる様子ではにかんで）
おや、そうなのですか？では私の方がだらしなくしている方が丁度良いのかもしれませんね。
（くすくすと冗談を言って笑う。）

（ヨルさんに頷きを返し）
えぇ、森を出て各地を回っていると荒事になることはどうしてもありましたから。しかし仰る通りです。私の得意分野ではありませんね。
（骨を被ったままでも食べなれている様子に感心をしつつ、ヨルさんの問いかけに微笑んで頷く。）
そうですね。知ることです。小さな小さな積み重ねの一つですね。答えに繋がっているかどうかもわかりませんが、幸いまだ私には時間がありますからね。
はい、勿論です！資料の閲覧は自由ですので、ぜひ見て行って下さい。

では、イズさんと呼ばせてもらいますね。呼び方ひとつでも印象が変わるものですね。
いやぁ、そう言われると嬉しいな。僕が悲しい思いをしていると、よく母さんはパイを焼いてくれたものです。優しい人です。長く会っていないし、久しぶりに会いに帰ろうかな。
（イズさんと見つめあいながら）
なんだか照れますね（頭をぽりぽり）

ハヤトさんは傭兵なんですね。それは強そうなはずだ。
人の評価は第一印象が９割と言いますし。ムキムキになれば、きっと一目おかれますよ。ムキムキ（ちょっと気にいったようだ）
ハーフビーストは生まれつき体が強靭ですし。身のこなしには自信ありますが、残念ながら僕は本の虫の方でして。宝の持ち腐れですよ。
お代は冒険者の腕で払うということで、ひとつ（財布の中を想像したようだ）

コルネリウスさんは木の実のパンが好きなのですか。あのコリコリした食感がたまりませんよね。
ああ、甘いパンもいいなぁ。コーヒーに合うんだよなぁ（パンのことを考えてお腹がすいてきたようだ）
寒い日には少し狭いけど、家にこもって、スープを煮込んだりしたものです。
あ、そうだ、良ければ僕も皆さんのようにコルネさんと呼ばせてもらってもよろしいでしょうか？

頭を割れたら…そうですね、冒険者になるなら頭を守らないと…（ヨルさんの話を聞いて、自分の頭をぽんぽんと触り）
僕に頭に合う防具はあるかな。
理知的なんて、照れますね。学者というか研究者的なことをやっていると、付き合いのある人たちはみんなこんな感じですから。きっと周りの人たちの影響を受けているんでしょうね。
ヨルさんも強そうな見た目だけど、落ち着いた雰囲気ですよね。

＞コルネ
ん？別に褒めてるわけじゃね～んだけどな。
本当のこと言っただけだぜ？(＞美人)

そーいや、エルフは長寿なんだもんな？
俺もお袋からから『あんたはゴブリンロードだからきっと長生きするよ！』なんて言われたけど流石に寿命じゃエルフにゃかなわねぇかんな！(イズとコルネの会話にケラケラ笑う)

＞ヨル
おう！あんがとな！！
名前負けしねぇように腕の立つ猛者共をたくさん仲間に加えるぜ！！

…ところでウル＝アルティスってのは神様かい？
どんな神様なのか教えてくれよ！

＞ピート
ムキムキかぁ～、確かに見た目で威圧ってのも効果はあるからな！
特に無駄な戦いもそれで避けられたら儲けもんだもんな♪
ただ、俺はパワーファイターっつーよりはスピード派だからあんまりムキムキにし過ぎて動きが鈍くなる様なことは避けなきゃなんねーな。

そんじゃ、労働力での支払いになるってことは、冒険の時はしっかり働いてもらわなきゃだな！（笑）

ピートの得意分野って何なんだ？
本の虫ってこたぁ、やっぱ物知り博士だったりすんのか？

（ヨルの言葉にふわっと微笑を浮かべて）
名前の響き、綺麗と言って貰えたのは初めてな気がします。嬉しいです。
皆さんそれぞれ好みのパンが違っていて、お話を聞くと楽しいです。
でも、焼き立てが好きなのは共通ですね。


パンを作る時とかもそうですね…みんな良い子ですが、毎日がちょっとした戦争です。
私も幼少の頃は、その戦争を起こす側でしたけど。
ふふ、そうですよ！父が居ない時期は、上の子達でみんなの面倒を見ていましたし。
私、結構小さい子の相手は得意なんです。
（ちょっぴり得意げな様子語りながら）

50年後の自分、ってまだあまり想像がつきませんけれど。
考えてみるとしたら…縁を繋げた方達と、50年後も一緒に笑って居られるといいな…と、思います。
だらしないイズさんって、全く想像がつきませんね？
なんだかんだと、世話を焼いてくれるのでは、とつい思ってしまいます。
（ふふ、っと可笑しそうに笑いながら）

ピーターさん、コーヒーがお好きなんですか？
私はを飲むことが多くて、まだコーヒーに慣れていないんですが
お勧めの飲みやすいものがあったら、今度教えて欲しいです。
スープを作ると、おうちの中も温まって良い事ずくめですものね。
自分から振っておいてなんですが、お腹すいちゃいますよね…。
（お腹がなりそうなのを手で抑えている）
あ、勿論構いませんよ、是非コルネって呼んでください。


（ハヤトの言葉に頷きながら）
そうですね、寿命だけみたらエルフは特に長命です。
でも父は、育てた子達が自分よりも先に旅立ってしまう、と嘆いていたこともありました。
己の種族の中で、めいっぱい天寿を全うできたら、それが一番良いのかもしれないと思います。

へえ、イズ君も旅をするの。ちょっと意外だ。じゃあ全然、手に覚えはある方だ。
ん、なかなか美味だ。果実よりしっかりと甘い。
（やがて骨の奥からしみじみと声がする）
それが至るかどうかはわからない——そりゃまた実に途方もなく気が長いな。エルフ故なのか、それとも長命さ故か⋯⋯。
とはいえ、本当に時間があるかどうかはわからんよ。運が悪いだけで人は死ぬ。
どうか気をつけて⋯⋯っと。資料ありがとう。とても助かる。

防具は特に大事だ（頭を触れるピーターさんを見やり）
ハーフビーストの着衣はオーダーメイドになりやすそうだよね。個体差も特長も違いすぎて。
ヘルムだって探せばぴったりのがありそうだけど、ピーター君は帽子の方が似合いそうだな。
手頃に、鉄板でも仕込むと良いんじゃないだろうか（真面目そうな声色で）
（穏やかな調子のまま）俺はあまり学がないから羨ましい話だ。落ち着いてる⋯⋯かはわからないけど、四十近いから、多少はね。

（ハヤトさんの言葉に少し逡巡して）
ああ、俺も詳しくは無いんだけど。狩猟の神さまらしいと聞いた。
戦いの神だったり弓矢の神だったりしたものが、どっかの地方じゃひっくるめてウル＝アルティスなんだと。
俺にとっちゃ戦いは、概ね狩りみたいなものだからね。丁度いいんだ。
極限まで戦技を詰めれば、最後を決めるのは運だろうしさ。

それ一節で歌みたいな響きがあるよ。お国柄なのかね（微笑うコルネさんへ頷いて）
パンの好みもお国柄が出そうだよ。その場所によって結構違うもんね。
確かに。俺は旅をするから干し肉にも砂糖漬けにも世話になるが、食べ物は基本的に出来立てが旨い。
（一拍間を置いて、疑問を含むような声で）
不思議なもんだ。生きてないけど、パンにも鮮度があるのか⋯⋯。

イズだと印象が変わりますか！でしたら親しみを持って頂けると嬉しいですね。
優しいお母さまなんですね。故郷は此処からは遠いのでしょうか？私も数年に一度程度は森に帰るようにしております。ピートさんが帰られればご家族もお喜びになると思いますよ。
（照れるピートさんに微笑みかける）

（ハヤトさんとヨルさんのウル＝アルティスの話に興味深そうに耳を傾ける。）
森のエルフはハイアルヴ様を信仰していますので、外の信仰の話はいつも興味深いと感じます。信仰の違いというのもまた交流の課題となりますしね。
ハヤトさんはやはりゴブリンの神様、を信仰されるのでしょうか？

何となくではありますが、幼少の頃のコルネさんが戦争を起こす様子というのは想像できてしまいますね。（その様子を思い浮かべているようで、くすくすと楽しそうに笑いながら）
子供たちは本当にいつも元気ですよね。私はその元気さにたじろいでしまう事の方が多いですが、コルネさんは元気さでも負けず子供たちのお相手をされそうですね。

５０年経っても切れない縁はありますからね。コルネさんの周りの方々との縁も続くと思いますし、私もきっと一緒に笑っておりますよ。
ふふ、そうですか？私も天気のいい日は仕事を放り出して庭でうたた寝をしてしまうこともありますよ。そういう時は叱らずにそっと見逃して頂けると嬉しいです。
（楽しそうに笑いながら冗談を続けて）

ヨルさんのお口に合うようで良かったです。私の最近のお気に入りでして、皆さんにも好評なら今度も多めに購入して良さそうです。
（嬉しそうに微笑んで）
エルフが森を出始めてから500年程は経ちますがそれでもまだまだですからね。様々な試みがあり中には進む道が行き止まりと知り引き返すということもあったでしょうから。
確かにそうですね、仰る通りいつ死ぬかわからない……後へと遺す準備は常にしておくべきなのかもしれませんね。
（部屋に置いている資料の数々に一度視線を向ける）
お役に立てて何よりです。もし良ければヨルさんが行く先で伝え広めて頂けると私も助かります。

＞コルネ
寿命に関しちゃ天に任せるしかねぇからな！
生きてるうちに好きな奴らと好きな場所で好きな事をする！！
そんでもって後悔のねぇ人生にするしかねぇと思ってるぜ！

＞ヨル
へ～、戦と狩りの神様か…
戦いが狩りみてぇなもんってことはやっぱ相当戦い慣れしてんだな！？
何となくそんなオーラが滲み出てるもんな！

＞イズ
信仰してる神様か…信仰してるってわけでもねぇし、神様になんのかわかんねぇけど、俺の場合は親父の影響で『月の女獣』とお袋から聞いてるゴブリンの英傑の一人『ガラン』に戦いに赴く時には幸運を祈ってんな！

やっぱエルフはハイアルヴを崇めてんだな！

おぉ、ハヤトさんはいわゆる細マッチョというやつですね。
素早く戦地を駆け巡る、か…。僕には難しいな…（頭をかきながら）
僕の得意分野ですか。色々と研究はしていますが、食べられる植物や薬草や毒草なんかには多少、知識がありますが、戦ったりするのは苦手だなぁ。

ありがとう、ではコルネさんと呼ばせていただきますね。
お勧めの飲み物ですか？　そうですね、キャロットジュースはおいしいですよ！（やっぱりニンジンだった）
キャロットジュースには抗酸化作用のあるカロテンが含まれていて美容にも良いので、まさに女性にうってつけの飲み物です。
ええ、こんな話をしているとお腹がすいてきますね…（お腹をさすりながら）

ヨルさんの言う通り、僕の知り合いのハーフビーストもオーダーメイドが多いのですが、なんせ高い…。お値段がなかなかなので、手持ちの服をなんとか着まわすので精一杯です。
僕はヘルムより帽子の方がいいですね。ヘルムをかぶると耳が隠れて音が聞こえなくなってしまいます。羽根つき帽子なんかも恰好いいだろうなぁ。
て、鉄板ですか！？（更に大きくなった自分の腹周りを想像して）
動けなくなってしまいそうですねぇ。
四十近くだったんですか？　全然そんなに見えませんでした…（顔が見えないから年齢不詳だった、とつぶやき）

イズレンディルさんと呼ぶより気軽に呼べそうだから、街道とかで会っても挨拶しやすそうかな（フランクな理由だった）
僕の家はそれほど遠くもないのですが、たまに帰ると家族がとても世話をしてくれるので、楽すぎて家から出たくなくなって知らない間に１週間とか経っているので怖いんです。
なので特別な理由でもない限り、実家には帰らないと決めているのです（変な理由だった）

コルネリウスという名前は父が付けてくれたものなので、そう言って頂けると嬉しいですね。
私はヨルさんも、どことなく不思議な響きがあるなと思っていますが。
（ヨルへ向けて、言葉通りに微笑を返しながら）
パンの鮮度…出来立ての鮮度ですか！
なんだか、とても納得できるところも、楽しい表現です。
食べ物はいつ食べるかで味が違うのも、奥深くて面白いなと思っています。


イズさんから見たら私、もうそんな印象になってしまいましたか…いえ、事実なんですが、なんだかお恥ずかしいです。
少し前なら「意外ですね」なんて言われた気がするので…。
（頬で手を抑えながら少し恥ずかしそうに笑って）
ふふ、イズさんは、叱るのが苦手そうに見えますね。
元気にならざるを得ないといいますか、パワーで押し負けると、大変なことになりますので……家の中が。


…はい、きっとそうであると、信じています。
その為にも、今大事にしてくださる方々を、大切にしないといけませんね。
そうなんですか？大丈夫です、寝ているのを発見したら、その様子をしっかり絵に描いて残しますので！
（冗談めかして笑いながら）

（ハヤトさんの言葉に頷いて）
そうですね、いつ天命が訪れるかなど、誰にもわかりませんから…。
それが明日かもしれませんし、5年後かも解りません。
私も常に悔いのない生き方をしたいと思います。


（…ピーターさんはやっぱりニンジン、好きなのでは？と内心思いながらそっと胸にしまって）
そんなに良い効能があったのですね。
故郷に居た時は、果物や野菜でジュースを作る事もあったのですけど。
まだ食物や植物については丁度勉強途中なので、そういった知識はとても嬉しいです。
お茶を飲む機会が最近は多かったので、私も日常に取り入れてみましょうか。
…さっきからずっとお腹空いていますよね、お互いに。
（思わずふふっと笑いながら）

……ふむ、ここがそうか。
賑わっておるな、邪魔するぞ。

とうっ、おっじゃましまーす！
（飛び入り、のち近くの人へ改めてぺこり）

（ハヤトさんに頷き）
月の女獣の伝説は私も聞いたことがあります。ハーフビーストの方が信仰の対象にされる方が多いと聞きますが、加えてゴブリンの英傑に祈ってらっしゃるのはとてもハヤトさんらしいですね！
はい、森の外に出たエルフはわからないのですが、少なくとも森のエルフはハイアルヴ様を信仰していますね。

では、ピートさんとどこかでお会い出来たら気軽に呼んでいただけますね。楽しみにしております。
（ピートさんに嬉しそうに微笑む）
それだけ居心地の良いご家庭なんですね。であれば頻繁に帰ってしまうと怠惰になってしまいそうですね。とはいえきっとご家族の方はピートさんに会えずに寂しがっていると思いますので、出来るだけ帰ってあげてくださいね。

ふふ、かもしれません。それだけコルネさんのことを知れたという事ですから私は嬉しいですよ。
（コルネさんに微笑みかけて）
仰る通りですね、叱るのは苦手です。どちらかというと、諭すといいますか。氏族の子であれば、それで聞いて貰えるのですが、外の子となるとそうはなりません。これも異種族の交流ですね。（苦笑を溢して）
コルネさんの仰る通りパワーで負けないことが大事なのですね。

コルネさんは絵も描かれるのですか！すごいですね！
ぜひコルネさんの描いた絵を見させてくださいね。私の寝姿は恥ずかしいですから、違う絵でお願い致します。
（照れたように苦笑して）

咲羅さん！よく来て頂きました。此方でお会いできて嬉しいです。
それと、ふふ、賑やかなお客さんですね。初めまして、イズレンディル・パラリムと申します。
よろしければこちらにどうぞ。
（お二人の来客を笑顔で歓迎し、皆さんが座っているテーブルの椅子を引いてお二人に勧める）

ふふ、紳士じゃのぅ。イズは。
では遠慮なく、少しゆっくりさせてもらうぞ。

ふふ、本当に賑やかなものじゃ。
（隣で会釈してくれた相手を一瞥しクスリと笑みを浮かべた後、促された椅子へと腰をかけ、皆の顔をみて）

この賑やかさも、イズの人柄がなせる技かのぅ。

イズレンディル…ああ、それでイズか！
あたしはオクタヴィア・オーレウス！よろしくなっ
っと、いいかい？でわ☆
（言うなり一気に椅子へ駆け寄り着席）

はい、仲良くなれるのは私もとても嬉しいです。
（イズへ微笑を返しながら）
あぁ、諭す…なんだかその様子、目に浮かびますね？
異種族の子への叱り方、というのも要お勉強ですね。子供同士の交流以外でも、大人として異種族の子と触れ合う事も大きな課題かもしれません。

そ、そんなに絵は上手ではないですよ…例えなので！
（慌てて誤魔化しながら）
子供にせがまれたりするので、落書き程度のものなら時々描きますけれど
今度機会があればお見せしますね。
へただなーって笑われちゃうかもしれないですけど。


（やってきた少女と女性、ふたりに視線を向けて一礼しながら）
こんにちは。
私はコルネリウスといいます、以後お見知りおきを。


と、言ったばかりなのですが…
次の準備や別室の整頓の為に、私は一度離席しますね。
入れ違いになってしまうお二人はすみません。
またお話して頂けたら嬉しいです。
（椅子から立ち上がって全員に挨拶をしてから部屋を後にして）

＞ピート
まあ、みんな得手不得手があるしな！
植物の知識があるってのも十分すげぇ特技だろ？
戦いは俺みてぇに得意なのに任せてピートはその知識でみんなを支えてくれるとありがてぇ♪

＞イズ
お、流石イズは物知りなんだな！
月の女獣はハーフビーストの祖って言われてるしな。
それに俺達ゴブリンにとっちゃ、やっぱり森のゴリラ達からご先祖様達を守り抜いた戦いの伝承はある意味憧れだからよ！

イズには他の色んな信仰も教えて貰えそうだな♪

＞咲羅
お、咲羅じゃねーか♪
こんなとこで会うとは奇遇だな！
相変わらず色んなとこに顔出してんのか？

＞オクタヴィア
ん、初めて見る顔だな…
俺はハヤト＝ヴォルファングってんだ、よろしくな！

（咲羅さんとオクタヴィアさん前に紅茶のカップと焼き菓子を載せたお皿をお出しする）
ありがとうございます。咲羅さんのご自宅もとても賑やかで、それこそ咲羅さんのお人柄ですね。
ここの賑わいが伝わって活動に興味を持って頂けると嬉しいですね。
今は異種族間の交流をテーマに話しておりますよ。

オクタヴィアさんも此方の活動に興味を持って頂けたのでしょうか？
もちろん遊びに来て頂けるだけでも大歓迎ですけれど。
（元気よく椅子に座るオクタヴィアさんの様子を微笑まし気に見守って）

コルネさんのお菓子やパン、それに絵と楽しみが増えました。
はい、見せて頂ける機会を楽しみにしております。
（コルネさんの謙遜する様子に対してにこにこと笑顔を返す）

コルネさん、お疲れ様です。これからよろしくお願いしますね。
何かお困りのことなどあれば気兼ねなくお声掛け下さい。
（退出する様子を見送り）

（ハヤトさんには頷きを返す）
ゴブリンの方々がその生き方を大きく変える切っ掛けとなった戦いだと聞き及んでおります。エルフにもそういう変革が必要になる時があるかもしれません、とても見習いたいお話です。
信仰もまた交流する上で重要な要素ですからね。なるべく勉強をするようにしております。ただやはり信仰はとても多様なので、有名どころを抑えるだけで手一杯になってしまいますね。

コルネリウスに、ハヤトだね！
｡o0(と、お狐さんはサクラって呼ばれてたな…)　覚えたっ
改めてよろしくな♪
ぉ？帰るのか？また今度はなそーなーっ

ん、活動？？
―ほ～ん、異種族間の交流…う～～～ん。
とりま駆けっこでもしてみりゃいいんじゃないか？走ったら気晴れるもんだゾ？

＞ハヤト
うむ、顔を売っておいて損は無いならの。
それに、イズには以前ウチの屋敷にも顔を出してもらった事もあるゆえ
今度はウチが邪魔した次第じゃ。

＞オクタヴィア
ふむ、オクタヴィアというのじゃな。
ウチは咲羅というものじゃ、よしなにの。

と、コルネリウスといったか。
またの機に話そう。またの。

＞異種間交流
ん、すまぬの。（用意してもらった茶を飲みながら）

ふふ、中々に難儀なテーマで話しておる。
ウチ自身は種族というよりは、どちらかというとその背景にもある権力の強弱で物差しをはかっていた故、新鮮なテーマじゃな。

（周りの話に耳をぴくぴくさせながら）
横から失礼します、咲羅さんとオクタヴィアさんとは初めてお会いしますね。
僕はハーフビーストのピーターと言います。初めまして。

コルネさんも野菜ジュースを作っていたんですね。僕も最近、新しい圧搾機を手に入れまして。もう、しぼり放題ですよ。しぼり放題。
毎日食べているもので自分の体はできているわけですから、食べ物には気をつけたいのですよ。
お茶には甘いものが良いなぁ…（お菓子を想像して）

帝国崩壊の話も耳にしましたし、その関係の仕事が増えてくるでしょうね。イズさんと一緒させてもらったら、心強そうです。
そうですねぇ、家族にも会いたいと言えば会いたいですし。たまには帰ってみようかな。
イズさんは家に帰ったらどんなことをしているんですか？

ハヤトさんとは得意分野が別々なので、お互いに補い合えると良いな。
植物の知識ばかりに力を注いでいるから、戦闘に役立ちそうな技術はまだ手に入れてないんですよね。これから成長していかないと。
そういえばハヤトさんは傭兵団を結成されているようですね。

えぇ、此方ではフィルエス大森林の出先機関として、森の外の情報集めや他種族や国家との交流を行っているんです。私が個人的に、ですけどね。今は異種族間での交流をテーマにお話し中ですね。
（オクターヴィアさんと、またいらっしゃったばかりの咲羅さんに活動の説明をする）
ふふ、そうですね。楽しく駆けっこをすれば仲良くなれそうです。オクターヴィアさんのお知り合いやご友人はお誘いしたら一緒に駆けっこをして頂けそうでしょうか？
（オクターヴィアさんの元気な様子を微笑まし気に）

咲羅さんは権力の強弱で図る、ですか。
（意外そうな表情で、しかし暫く考えてから納得した様子で頷く）
同じヒューマンでも国家によってその傾向は異なりますし立場によっても大きく異なりますね。
確かに、エルフやリザードマン、ドワーフは種族単位で考えることが多いのですが、ヒューマンは国別で考えますし、ハーフビーストの方やハーフリングの方をまとめて括るというのも釈然としませんね。
（真剣な顔で考えながら話をし）

帝国崩壊の件は詳しい情報も出始めましたね。グレイオンス様……ルイン氏族の方が此方にいらっしゃっていたとのも驚きました。忙しくなりそうですね。私もピートさんとご一緒だととても頼もしいです。頼りにさせて頂きますね。
はい、ぜひ帰ってあげてください。（嬉しそうに笑って頷く）
私は、そうですね。両親に活動の報告をして、氏族の皆に会って回りますね。頻繁には帰れませんので、帰った時には必ず皆と会うようにしております。

あいっ、よろしくなサクラ！
で、ピーターと…あんたすっごいモフい見た目だな！？
肥えてるっつーのか？

やーこれがなイズ、かんっぜんに人それぞれとしか言いようがないんだナ！
ノリノリで競い方の詰めをし合えることもありゃ、足が保たないってんで断念てケースもある。
今の話に乗せんなら、確かに真っ向から断られもするし、そも誘う前に武器持って追っかけ回されることだってな！

けどほとんどの場合は突破口があるっつーか、基本誰もが誘い全部に無関心ではいられないのさ。
つわけで、あたしは少なくとも取っ掛りに走る感じだナ♪

肥えてる…じゃと？
それはどういう意味での発言か、まずは聞いてやろう。（ぎろりと睨みつけて←）

ウチは帝国で権力者共に虐げられていた過去がある故にな。
種族がどうあれ、力を持つものは皆弱者を踏みにじるものだと考えておった。
…今となっては、ただの世間知らずの小娘の見聞が狭かっただけだと気づいたんじゃがな。
…と、話が過ぎたな（再び茶を飲みながら）

ピーターか、そちらもよしなにな。

あえ？？？
やほらサクラさ、ピーターの見た目だよ。
まんまるもちもちぽんぽんっしょ？
（何ら悪びれる様子もなく掌で指し示し←）

ウチの事かと思ってしまった…すまんの。勘違いじゃ（こほん）

ピーターのことじゃったか。
たしかに、もふもふふわふわしてそうじゃ。

本格的に仕事も出回り始めましたしね。イズさんはどれか仕事を請けるつもりですか？
僕はヒーラーなので器用な立ち回りはできませんが、みんなの癒しは担当しますよ（お腹をぽんとたたきながら）
帰省したらみんなに会って回るんですか。なかなかマメですね。でもイズさんらしいな。

オクタヴィアさんは見る目がありますね（鼻をぴくぴく）
この福々しいゆったり感こそ、余裕ある大人の貫禄というものですよ。

咲羅さんも大きくて良い尾をお持ちですね。
やはりハーフビーストとしては、毛並みのお手入れは欠かせませんしね。
咲羅さんも大変な過去をお持ちなのですね（お尻がはみ出ながら椅子に座って聞いている）

（オクタヴィアさんの話に頷いて）
やはりなかなか難しいのですね。
ふふ、武器を持って追いかけられるのは大変なことですが、実際によくあることなので困ってしまいますね。
何もしなければ無関心のままですからね、まずは何がしかの行動を起こすのが大事なのですね。
私は走るというのは難しそうですが、語り掛けるということなら出来そうです。

咲羅さんの格好いいところばかり見ていましたが、女の子らしい一面も見れましたね。
（肥えてる話のやりとりにくすくすと笑い）
咲羅さんはそのような経験をお持ちだったのですね。
外を知らなければ考えが偏ってしまうのは当然のことと思います。私も森を出るまでは知らないことばかりでしたから。

（ピートさんに笑顔を返して）
はい、仕事もは先ほども申し込みをしてきました。たまたますぐに動けるものもありましたので、早速仕事が出来そうです。
ピートさん自身がとても癒しを齎してくれる方ですよね、ヒーラーも相まって仕事中もとても癒されそうです。
氏族の皆と会うのは私も嬉しいことですからね。（窓の外に視線を向けて故郷に思いを馳せる）

うむうむ。
大きい故に手入れが大変じゃがな…
ふふ。これもステータスというものよ。（自身の尻尾を撫でつつ）
いつかピーターのお腹をふにふにしたいものじゃ（唐突）

イズめ、からかいおって…覚えておれ←（むむっ）

そうじゃな。だからこそ、こういう場も通して
他者の考え等を知る事もとても大事と実感出来る。

と、名残惜しいが、依頼やらでバタつきそうなので一旦この辺りで失礼するぞ。
今度は何か土産をもってまたお邪魔させてもらうとしよう。
皆、またいずれな。

お、おー？
（察しから悪かった←）
と、お仕事がんばってらーっ

あはは、いいよなあそういうの！
あたしは元が元な上躰を最適化しないと走れないもんで、未だに細っちょなザマと。
実力派もツラいよ笑

そーそれ！
イズが語りに長けるようにみんな何がしか取っ掛りになる得手があるんよね。
そこさえ引き出せればいくらでも話が進むと思うんだ！

あーしかしお仕事なあ。あたしもいくつか手続き入れてんだけど、いまだにお呼びがかかんなくて。
しょーみ退屈だよぅ。

ふふ、すみません。ご容赦ください。（剥れる様子に笑い）
そうですね、私も咲羅さんの考えに触れられて良かったです。
はい、またぜひいらっしゃってください。依頼でもよろしくお願い致します。
私もまたお伺いさせていただきますね。

こうしてオクターヴィアさんとも話が進んでおりますしね。
また場が違えばオクターヴィアさん流の切っ掛けで交流をしたいですね。
（笑顔でオクターヴィアさんに頷く）

帝国崩壊事件の詳細もわかり、各地域は国の方針も見えてきたように思えます。
良い区切りだと思いますので、ここからはテーマを変更して下記の内容で意見交換や情報提供を頂けると嬉しいです。
ぜひよろしくお願いしますね。
（羊皮紙にテーマ内容を書いて壁に貼る）

🌱<b><u>テーマ　帝国崩壊とフィルエス大森林の関わり</b></u>🌱
<i>～今回の帝国崩壊事件に対してフィルエス大森林は、どう関わるべきか、どう関わって欲しいか、どのような影響が予想されるか、意見や情報を求めております～</i>

あはは、そんときゃ是非！だね！今から楽しみだっ

おー？今度のテーマは範囲を幾らか絞った感じかあ。
そぉだなぁ…確かエルフはリザードマンと共に今回のソレと似通った案件を解決してたよな？
なんでも、崩壊した帝国には一部の人の目に世界樹だかなんだかが立ってるように見えたとか…
ある種今回の件は、過去の経験が活かせそうな感じに見えるんだよネ、素人目線だけども。

ここで気にすべきは、やっぱ関心と敵愾心の問題じゃないかな。
もとより閉鎖的で、さらに帝国との接点が薄い種族だと聞く。関係ないと言い出せる立場があってしまってるワケで。
加えて世界全体を巻き込んで となると、特にドワーフがいるのではと共闘を渋るやも。
このあたりの…具体的にどうってわけじゃないが対策を打ち出すのは必要なんだろなー。

とりま今思いついたのはこんなん。

フィルエス大森林での「混沌の残滓たる大腐樹」討伐の話ですね。６００年ほど前のことだったかと思います。その件が元でリザードマン以外との交流が進まなくなったという面もありますからとても悩ましいところですね……。
助力を得られなかったことを理由に助力もしない、という主張はありえますし、実際そのような空気を感じておりますね。

感情のところはなかなか難しい問題ですね……。
世界全体を巻き込むか、というのも一つの焦点になりそうです。
実際、大森林抜きで解決が出来るのであれば、森のエルフにとっては不干渉が正解とも言えます。私個人としては、長すぎる孤立は将来的に弊害の方が大きいのでは、と思っているのですが。
（森の将来を憂いて僅かに視線を落とし）

（入り口からおずおずと顔を出した）
え、と……。
こんこん……パラリム、おうち、かな？
あの……自分。ユゥラ。あそび、にきた？（で合ってるだろうか。と耳を撫でつけ）

ユゥラさん！来て頂けたのですね。
はい、ここが私の家で、兼仕事場になります。
（新しい来客の姿に嬉しそうな笑顔で立ち上がる。テーブルの椅子を一つ引いて手でユゥラさんに示す）
こちらにどうぞ。
紅茶は飲まれますか？お菓子もありますのでよければぜひ召し上がってください。

あ……パラリム（ここで合ってた、とほっと胸を撫でおろし）
おうちで、仕事のばしょ……。
（引かれた椅子と示された手に、初めての経験らしく目を丸くしてから首を傾げ）
……え、と。自分、そこ、座ればいい、のかな？（おずおずしつつ椅子に腰かけた）
こうちゃ……うん。紅茶、飲む。飲める、よ。
……！（お菓子、にきらりと目を輝かせた）
……あ、えと、前に、表の、パラリムのともだちから、実を、もらったよ。
すごく、甘い。おいしかった（ぺこりと頭を下げた）

えーっと実際には…
あァ、一応エルフも種族として協力姿勢は見せてるんだね。…ドワーフに反目する形で　だけど。
いがみ合ってソレが戦力になるならいいケド、そんなワケないよなァ、はぁ。

ってありゃ？こーんちわっ（しゅたっと席を立ちユゥラ氏のもとに走り込み）
あたしオクタヴィア！よろしくナ☆

（走り込んできた姿に驚いたのか、びくっと座っていた椅子ごと震えた後、耳を一生懸命撫でつけて）
え、え、と。オクタヴィア。オクタヴィア（覚えるように数度口に出し）
……うん。覚えた、よ。
自分、ユゥラ。ユゥラ、っていう。よろしく、ね？
オクタヴィア、げんき。げんきは、いいこと。

はい、遠慮なくお座りください。
（ユゥラさんに頷き、お菓子に目を輝かせる様子に微笑む。ユゥラさんの前に紅茶を淹れたカップと焼き菓子を乗せたお皿を差し出して）
そうですね、仕事場でもあります。今は帝国崩壊に際しフィルエス大森林がどう関わるかということをテーマにお話を伺っております。
庭に来て頂いておりましたね。美味しかったですか？良かったです、彼も喜びます。

ふふ、ドワーフの方々とはいつも仲たがいのようなことになりますね。喧嘩するほど仲が良いというように思うこともありますね。おそらく頑固なところは似ているのです。
（過去に経験したドワーフの方とのやりとりを思い出しながら、オクタヴィアさんに笑って答える）
ともあれ、ルイン氏族が動かれているということは、フィルエス大森林にも影響する事態になる可能性があると考えているということでしょうね。

（置かれた紅茶とお菓子に、まるい眼が輝き、尻尾がゆらゆらと揺れている）
……すごい、おいし、そう……！
（これ、食べていいの？飲んでいいの？ほんとに？とじぃっとパラリムを見つめ）

しごとば……ほうかいと、だいしんりん……かかわるか……（小さく耳と首を傾け、うんうんと考え）
え、と……。自分、むずかしいは、分からない。けど……。
どこかだけ、危ないじゃない。今、害がないは、次、害がないじゃない。
しあわせ、平和、こわれるは、あっという間。築くは、たいへん。
なら……これから、考えて、今は、きょうりょく。が、いいな、って。
……あ、あの、え、と……ご、ごめん。うまく、言えない……（しょんぼりと耳をへたらせ、肩を落とした）

おっととと。大丈夫か？悪いね、脅かしちゃって。
ユゥラだね。ふふ、覚えたっ
活力はあたしの最大の取り柄だからね♪

んー、
『事件を軽く見て後で大損害を被るくらいなら、今のうち打てる手を打つ為にも協力姿勢を取るべき』
ってとこかな？
これ解釈合ってるなら全くその通りだよね。

気質に関してはあたしもそうだと思うけども、ベクトルがなあ…

（ゆらゆらと揺れるユゥラさんの尻尾に気付いてくすりと微笑む）
はい、もちろんです。此方に来てくれる方にご用意したものですから、ぜひ召し上がって下さい。
（ユゥラさんを見つめ返して笑顔と共にこくりと頷きを返す）

そうですね、やはり協力し合えるのが一番良いと思います。平和を築く大変さは森の方々もご存知のはずですしね。今はどこも何かしらの含みがありそうなところが心配の種でしょうか。
お互いを見合ってしまい動きが鈍ってしまうようなことはあるかもしれませんね。
いえ、そんなことないですよ。ユゥラさんのお話はとてもわかりやすかったです。
（肩を落とす様子に対し元気づけるように）

私としては帝国の避難民を受け入れるような動きが出て貰えると嬉しいですね。
交流のきっかけにもなるでしょうし、何より山越えが難点とはいえ平原西部の方々が避難する先は森しかありません。

（耳を撫でつけながら、ふるふる首を横に振った）
だ、だいじょうぶ……おどろく、ちょっとだけ。ほんと。
オクタヴィア、はしる、すき？
自分、自分は、えと、そら……そら、とぶ、見るの、すき……。

（目を輝かせ、尻尾の揺れが大きくなった）
う、うん。え、と、あの、ありがとう、パラリム。
（祈るように手を組み、小さく頭を下げた）
「きょうのかては、あすのともしび」……いただき、ます。

（前にどこかで教わった通り、ふーふーと紅茶に息を吹きかけながら）
うん……種族、おなじ、も、けんか、ある、よね？
利害一致、は、いちばんわかる、する、協力方法。
でも、一致だけ、続かない。
困る、に、助ける、できるは、とてもつよい、心いる。
……だから、え、と、できる、が、引っ張る、してあげられる、いいな。
助ける、されるは、わすれない。助ける、したひと、困るとき、助ける、されたひと、きっと助ける。
……自分は、そう、だと、うれしい。

ユゥラさんがいつもされているお祈りなのでしょうか。
（食事前の祈りの動作と言葉に興味を引かれて問いかける）
いかがでしょうか？ユゥラさんのお口に合うと良いのですが。

そうですね、助け合える関係というのがやはり良いと思います。
余裕のある方から歩みとって力を貸すということをしたいですね。
私たちエルフとリザードマンの関係もそうなのです。
フィルエス大森林の大型級クリーパー、大腐樹を協力して一緒に討伐したところから友好的な交流が始まっております。そういう関係でありたいですね。
（ユゥラさんの話に強く頷いてから、少し間をおいて悩ましい表情を見せる）
……同時期にリザードマン以外の種族からの助力がなかったことが今の断絶にも繋がっております。助けられたことは忘れませんし、同時に助けを求める手を払われたこともなかなか忘れなくなってしまうものなのですね。

（目を輝かせつつもぐもぐと食べていたが、ふとパラリムの言葉を聞いてごくんと飲み込み）
？うん。これ、小さいとき、ずっと、食べるとき、言ってた。
たぶん、おや？も言ってた？のかな？覚え、ないから、わからない、けど。
おいしい、よ（こくこくと一生懸命おいしい。を伝えるために頷き）

……うん。たすける、おたがい、できると、いい。
（エルフとリザードマンはそうなんだな、と思いつつ）
（そして、それ以外とは逆だったんだ。と知って無表情ながら眉を寄せ）
……わかる、する。たすける、してくれない、は、なかなか、信じる、できない。
それ、ひと、気持ち。きっと、当然。
ただ……その中、手、のばせるひと、いたら、少しずつ、変わる、かもしれない。

……希望的観測。かな。

おっ、そっかそっか♪
うんっ あたし走るのだーいすき☆
－飛ぶのを見る？鳥とか？
気が向いたら自分でも飛んでみるといいゾ、みるのとはまた違った心地良さがあるから！

（イズの話を聞いて、はて と首傾げ）
…そこまで閉鎖的な話だったか？
エルフは保守的な立場でこそあるが、別段鎖国まがいの振る舞いはしなかったって教わった覚えがあるゾ。

寿命観も保守性を助長してる要因の一つなんだよな、きっと。
感情や記憶は生命ありき、死んだら恨みも辛みも、辛（カラ）みも甘みもない。
ただエルフは長寿な分その辺も長生きだからなあ。
水に流すって感覚は相対的に持ちづらいんだらさ。

とても良いお祈りだと思います。
覚えていらっしゃるのですから、きっとご両親もされていたのだと思います。
（ユゥラさんに嬉しそうになずいて）
良かったです！まだありますので遠慮なく召し上がってくださいね。

いえ、私もそう思います。
最初は小さな一歩かもしれませんが、小さなものの積み重ねが変化に繋がると思いますので。
そのように思って私もこうして活動しておりますよ。
（ユゥラさんに笑顔を向ける）

ふふ、そこまで大げさではないですよ。私の語り口が深刻過ぎたかもしれませんね。
（オクタヴィアさんの鎖国という表現に）
氏族によっても対応は変わりますし、冒険者への依頼も行っておりますからね。
ただフィルエス大森林全体として他国と外交を行ったり、国同士力を合わせたりと、そういったことがなかなかないですし、そういう動きに繋がると良いなという話ですね。

（オクタヴィアの言葉に小さく頷き）
そう。とり、そら、飛ぶ。見る、すき。
……とぶ、自分？自分、そら、とぶ、できない。
とびはねる、できる。

……いい、おいのり……？（そういうものなのか。と不思議そう）
うん。ありが、とう。パラリム。

おなじ、でも、考え、ちがう、もある。
ちがう、しゅぞく、分かりあう、とても、むずかしい。
価値観、ちがうは、なかなか、うまる、しない。
でも、あゆみよる、きっと、できる。
おたがい、あゆみよる、できれば、少しずつ、わかりあう、できる。
自分、そう、おもう。

そうですね、歩み寄れば必ず理解し合えるものと思います。違いがあること自体は決して悪いことではないですしね。
（ユゥラさんのお話を頷きながら伺って）
フィルエス大森林の動きとなりますと、今のところまだ各国共に大きな動きは出ていなかったでしょうか。
どういった形で関わることになるのか、その中のでどう歩み寄っていけるのか、そういったところはこれからの動き次第ということにはなりそうですね。

うん……。
パラリム、自分、しゅぞく、ちがう。
でも、こうやって、話す、してる。
だから、今はすこしずつ、でも、みんな、いつか、ちょっとずつ、歩みよる、できる。
ちがう、は、できること、ちがう、もある。
パラリム、できて、自分、できないこと。自分、できて、パラリム、できないこと。
そういうの、おぎなう、していけば、きっと、よくなるって、思うよ。
（小さく笑い、パラリムの青い目を見つめた）

はい、実際に沢山のエルフたちが森を出て交流を重ねておりますからね。
街によっては多種多様な種族が居るところもあります。
徐々に徐々に、歩み寄っているのだと思います。
様々助け合う中で、それが森の奥深くまで浸透して行って欲しいです。
そうすれば、ユゥラさんと世界樹の元まで遊びに行けそうですしね。
（ユゥラさんを見つめ返してにこやかに微笑む）

ふふん、そー思うかい？
実は適切な装備と立地があれば誰でも飛べちゃうんだこれがっ
…ま、簡単ではないけどネ。

国交に関して言えば、レイウェストだかの切り出しをはじめ接点に繋がりそうな話は確かにあるな。
ドワーフとの関係性をさておくなら、帝国崩壊の一件はきっかけになるだろう。…いいきっかけ と言うにははばかられるが。

（こくり、頷き）
今回帝国、かなしい、たいへん、だった。
きっと、今も、たいへん。かなしい。してる。
……マイナス、きっかけ、でも、てさぐり、して、やれること、探して、やる、すれば、きっと、かわる。と、自分は、思うよ。
（じぃ、とパラリムを見て）
自分、ツリーハウス、きてくれた、パラリム、みたいに。
やれるだれかが、やって、うまくいけば、あとも、こわいは、少なくなる。
……自分が、いろいろ、すこしずつ、出る、するのは、パラリムも、きっかけ。だから。

（まぁるい目をぱちくり。瞬かせ）
？とぶ、できる？てきせつ、そうび。りっち……（考え）
……木から、おりる、は、とぶ、少し、違う……ね？（不思議そうだ）

そうですね、正直なところ、共通の障害に対して協力をするというのは一番現実的で確実な交流手段ではあります。それはもう歴史が示す通りですね。確かに良い切っ掛けとはなかなか言えませんが、後世にきっかけとなったと伝わるような形となれば良いですね。
（オクタヴィアさんの話に頷きを返して）

帝国領内には依頼を受けていくつか回りましたが、どこも大変な状況ですね。
私自身も手探りですが様々な活動を行って切っ掛けが作れればと思います。
（ユゥラさんに見られて首を傾げる）
そう、なのですか？私がユゥラさんの一つのきっかけになれたのは嬉しいです。
（それからこくりと笑顔で頷く）

フフーフ、飛び降りる　までは同じなんだけどね。
今で例えるなら…―リーンエスは王城から飛び降りて外郭まで　って言ったら想像できる？

帝国はエーテルを利用した装置や魔法の開発研究に注力してきたワケだが。
その一つに、"鳥になる"装衣があったんだ。
ビッグオウムからアレを使って城まで飛びぬけた時なんかもう…
くぁ～！今や瓦礫の下って事実が悲しいヨ！
こうなるんだったら家出ついでに掻っ攫えば、ユゥラにもすぐお試しできたのにっ！

―ああ、ただアレでなくとも、風魔法を編んだ風呂敷とかがあれば空の旅はできるゾ。
慣れないとすっごい操作むつかしーけど。


一方で、こういった形の交流で気を付けるべきもやっぱり偏見なのがね。
もとより帝国は弱肉強食を地で行ってたわけで。
極端な話…"実力派に飼われた"人にとっては、生き残りが敵愾心の的にすらなる。
迷宮都市ではよくレイウェストもちやほやされるだけで済んだなってレベルだし。

空を飛ぶというのは気持ちよさそうですね。豪風の風でも飛べるでしょうか。
一度、豪風で船を強引に動かしたこともありました。大変な仕事でしたが楽しい思い出でもありますね。
（オクタヴィアさんとユゥラさんの話を聞いて過去の依頼の事を思い出し）

帝国も様々事情があるのですね。実力本位な社会だとは思っておりましたが。
（オクタヴィアさんの話になるほどと頷く）
幸いと言ってよいかはわかりませんが、フィルエス大森林側からは帝国側の細かい事情と関わってこなかったのでそういった偏見は少ないかもしれませんね。

（オクタヴィアの言葉に驚き）
！？そんな、とべる、するの？（それは飛んでいる。と目を輝かせた）
とり、いしょう……。つくれる、しない？むずかしい、するもの？
いいなぁ……そら、とべる、は、いいな……。

うん。ほうかい、あと、せかい、いそがしいしてる。
でも、そうなる、したから、みんな、顔あわせて、うごく、できてる。
きっかけ、つらい、かなしいでも、そこから、力、合わせる、できたらいいね。
？？？うん。パラリム、きっかけ。
そと、ひと、しらないもの、こわいばかり、ちがう。わかった。
おしえてくれる、した、パラリムだよ？

あらし、海……なみ、おおきいは、びっくりするね。
たのしい、するなら、よかった（こくりと頷き）

あたしが使ったことのあるヤツはブリザードの中でもイケたね。
まあ一種の要職向け装備だから、悪環境も何のそのでないといけなかった。

風で船を強引にって（笑）よく行方不明にならなかったね？
船がまず浮かされるための耐久力を持たないケースが大半だろうに…まあどういう光景だったかは知らないけど。

関心を招く接点そのものが少ないのは考えものだけどね。
…ま、このあたりは追って理解を広めるしかないか。

んむ。まあ正確に言っちゃうと『できた』って話だが。

ぶっちゃけ装衣の複製や新造はやろうと思ったくらいじゃ無理だな、申し訳ないケド。
あたし自身が技師でなく利用者の立ち位置だったし。
当時の帝国の研究領域は今ある枠のそれをゆうに超えていた。
技術を瓦礫ないし難民の雑踏から引っ張り出しまくって望みがあるかどーか…かな。

何より…アレぶっ高いんだ。
5、6着がお試しの不完成でできるまでに…
（さっと筆記した金額は富豪数人を食い潰すレベルだった）
だからこーいうのさ、埋まっちゃったのがもったいないって。

そうですね、滅多に会わない人同士が顔を合わせています。今までと大きな違いですよね。
私も力を合わせられるように頑張ります。
（ユゥラさんに笑顔で頷く）
ユゥラさんにとっては外は怖い物だったのですね……。
私も昔は森の外のことを何も知りませんでしたから……そんな私が今は切っ掛けを与えられているのは嬉しいですし、大事な友人のお役に立てたことが嬉しいです。

（オクタヴィアさんの説明には興味深そうに頷き）
空の移動はビッグオウム頼りですが、そういった飛ぶ手段があれば幅がより広がりそうですね。
帝国の技術者の方で無事な方がいらっしゃれば再開発も出来るかもしれませんね。

えぇ、ロイさんというキャスターの方が風で船を動かしてくれました。
襲撃してきたマーマンから逃げるための作戦の一つでしたが、上手くいって何よりでしたね。
はい、なかなかない体験でした。
（オクタヴィアさんに説明をしてからユゥラさんに笑って頷く）

（オクタヴィアの言葉にしゅん、と耳と尻尾を下げ）
できない……？ぎじゅつ、たかい、むずかしい……。
そら、とぶ、いちばんちかい、思った……。
……うまる……（何か考え）……ほりかえす……？（飛ぶためならば掘り返すことも辞さない、と言わんばかりだ）

うん……。自分、も、がんばる、するよ。
（パラリムへと頷き返し）
……そと、しらないもの、こわいよ？そうぞう、できない。
そうぞう、できない、は、たいしょが、むずかしい。
だから、それをぬりかえる、した、パラリムは、すごいよ？

まあなに、お互い余命幾ばくもない　なんてワケでもないだろ？
アクションを起こすのもアリだが、現状は今後の楽しみってことで。
あたしの言えた義理じゃないが、"急いては事を仕損じる"っていうしナ♪

どのみち先に立つのは当面の生活だ。
難民を別個の国や都市で吸収するのか、元の帝国領を復興するのか。
それにあたってどのような障害があるのか…
前者は主立って国柄からくる偏見やその地区の許容量の兼ね合い、後者は蛮族やクリーパー　そして瓦礫と世界樹。
装衣をはじめ帝国の技術に関しては、その辺の筋を通してからになるだろうな。

はー、まず船は浮いてる間保ったんだ。
…船の作り手は相当乗り手想いのいい技師だったんだろな。
それで退避しきれたのも驚きだし、すごいことしたなぁ。

各国や各種族で独自の技術や文化があるのでしょうね。
特にドワーフ王国は様々ありそうです。今回の決戦でも弩砲や燃える水などはドワーフ王国の提供らしいですからね。大変な戦いになりそうですが、これも切っ掛けになるかもしれません。もちろん、勝利をしてこそですね。

確かにユゥラさんの仰る通りです。
私も外のことを想像できなかった頃は何も対処が出来ませんでした。
外に出て、様々なことを知ってから初めて学べましたね。
（こくりとユゥラさんに頷く）
ふふ、ありがとうございます。そこまで褒めて頂くと少しこそばゆいですね。

（看板のテーマを書き換えて掛け直している）
ドン・ゴーフルさんと直接お話が出来たのは良かったですね。
あの様子ですとこの機に状況をかき回して利益を取りに行く狙いでしょうか。
少数故の立ち回りなのですね。
（先日の会話が思い出しながら思考しながら納得した様子）

（少ししょぼしょぼとお菓子の入った籠を手にしながら部屋に入り）
ドン・ゴーフルさんとお話出来る機会があったのは良かったですね、収穫があった方も多かったと思います。
私はちょっとあの、盛大に滑ってしまいましたので、あの場に居なかった事にしようと思っていたところですね。
（耳をしょげさせながら）

私もドンさんの甘い香りは香水か何かだと思っておりました、驚きましたね。
コルネさんのお陰でドンさんの一面が知れましたよ。
（しょんぼりとしているコルネさんに微笑みかけながらカップに紅茶を入れて差し出す）

イズさん、優しいです…お茶もありがとうございます。
(蜂蜜で作ったクッキーをテーブルに置いて)
しかし、外れた場合の切り返しを想定しなかった詰めの甘さが露呈してしまったので、慣れないことは今後控えておこうと思います…。

（しおしお。耳と尻尾をぺたりと寝かせて）
あ、えと……ご、めん。パラリム……。
おはなし、とちゅう、した。
ちょっとうしろ、どたばたで、なかなか顔、だせない、した……（しょんぼり）
また、おはなし、しても、いい……？

大丈夫ですよ、誰しもがあることですから。私は滑っているとは特に思いませんでしたが、そのように感じられたのであれば、次の事を考えましょう。折角の経験ですからね。
クッキー、ありがとうございます。もしかしてコルネさんの手作りでしょうか？
（コルネさんに告げてから、テーブルに置いて頂いたクッキーを見て）

ユゥラさん、ご無沙汰しております！
ご都合も様々あると思いますから気になさらないで下さい。途中でも中断されてもまたふらっと顔を出して頂ければ嬉しいですからね。
もちろんです、美味しいお茶にクッキーもありますよ。
（ユゥラさんに笑顔で頷く）

恥ずかしい、というか……一貫して失敗するところは、余り表立って人に見せたくない、のです…イズさんには特に。せめて反省材料に出来る事だったら、良かったのですけれど。
はい、クッキーは気分転換に作ってきました。お砂糖の代わりに、甘味は蜂蜜ですけれど。
(おずおずとお皿の上に並べながら)

ユゥラさん…！こんにちは、またお会いできて嬉しいです。
是非一緒にお話しましょ、ここ、空いてますよ
(隣の椅子をぽんぽんと示して誘いながら)

人に見せたくない姿というのはありますよね…。
ドンさんが人ではなくゴブリンとしての誇りを持っておられることがわかりましたし、おそらくは病気になるほどに甘味を求めるストレスがかかっている……ゴールディ自体が厳しい立場にあるのではないか、ということも見えました。コルネさんのお陰です。私としてはとても助かりましたよ
クッキー、頂きますね。……蜂蜜の甘さは好きです。コクのある柔らかい甘みですね！
（少し考えてからコルネさんに告げる。それからクッキーを頂き、美味しそうに微笑む）

（ほぅ、と安心して息をひとつ吐いた）
ありが、とう。パラリム。
うん……ひさし、ぶり。げんき、だった？
えと、おてがみ、ありがとう、ね？（小さく微笑み、嬉しそうに）

（ぱちぱち、と瞬きした後、ふわりと微笑み）
あ……コルネリウス。こんにち、は。
うん。ボクも、会える、するの、うれしい、よ。
（示された椅子と二人を交互に見て、こくり。小さく頷いた）
え、と。それじゃ、おじゃま、します？

ふふ…それはさすがに買い被りすぎです。私の未熟さが露呈しただけですよ(困った顔で笑って)
情報が得られたのは、あくまでイズさんや皆さんが頑張って上手く対話をした結果です。でもありがとうございます……すみません、気を遣わせてしまいましたね。
クッキーも、お口に合ったようで良かったです。パン程は作る頻度が低いので。
(イズさんの様子を見ながら)

(ユゥラさんには笑いかけて)
そう言って貰えるのは私も嬉しいですし、お元気そうでなによりですよ。
聖霊節は皆さん色々と慌ただしく過ごしていましたからね。

私もですが、皆さん忙しくされていたようでしたからね。
元気にしておりましたよ。ユゥラさんもお元気でしたか？
（手紙のお礼に、にこやかに笑顔で頷く）
はい、今年もよろしくお願い致します。

特に気を遣ってということではありませんよ。あまり気になさらないで下さいね。
（コルネさんに笑って頷きながら）
コルネさんは本当に何でも作られますよね。私も今度何かを作りましょうか……。やはり最初はクッキーが良いでしょうか。

はい…ありがとうございます。
ふふ、そうでもありませんよ？作るものはパンとかジャムとかスープとか、シンプルなものが多いのと、あまり繊細なものや酒場で食べられるようなお料理は作れないので、大味ではないかな、と思うのですけれど。
クッキーはシンプルなものなら、作りやすいと思いますね。イズさんが初めて作るなら、折角なら一緒にやってみたいなって思いますよ。

そうなのですか？どれも簡単ではなさそうな気がしてしまいまして。スープ……と言っていいのかどうか。鍋に食材を入れて煮込むぐらいのことでしたら、寒い時期の旅ではよく致しますね。
やはりクッキーが良いのですね。はい、ぜひとも。作り方、教えてくださいね。

そういえば、また動きがあったみたいですね。
エルフの村落と帝国避難民のトラブル……山脈を挟んでいますが隣接はしておりますし、大森林が避難民受け入れに動いているわけでもないですから、同様のトラブルは多発しているかもしれませんね……。

（こてん。と首を傾げ）
うん。みんな、そわそわ？する、してたね。
コルネリウスも、そわそわ？した？
聖霊節、って、おまつり？だった？（よく分からない。と不思議そう）

（こくり、頷いて）
え、と。げんき、する、してた。
さむい、つづく。自分、さむい、なれる、するけど。
パラリム、さむい、だいじょうぶ？

（トラブル。という響きに少ししゅん。と耳と尻尾を下げて）
おまつり、あたらしい、とし、来る、しても、トラブル、つづく、するね。
……ちがうが、分かる、するは、まだまだ、とおい、するかな……？

お鍋は、寒い時期にとても美味しいです！野営のような感じでしょうか？
クッキーは、混ぜて、捏ねて、焼きます！木の実を混ぜたり、お花の形に抜いてジャムを絞っても美味しいです。

(ユゥラさんにつられて首をかしげて)
はい、私もそわそわしました。お出掛けも沢山しましたよ。ジド・ルゥを讃えて神様に入りを捧げる時期ですね。
慰霊の催しが多かったですが、美味しいものを食べたり贈り物をしたり、お願い事をしたり、でした。

小さなエルフの村落は、閉鎖的と聞きますから衝突は避けられないようですね。
ひとつひとつ、解決していくしかなさそうですけれど、大変です。

私は寒いのは少々苦手ですね。
ですので、野営の時は水の確保が出来る時はよく鍋にしますね。調理が楽でもありますし栄養も摂りやすいですし、良いことづくめです。
ユゥラさんは確かにもふもふで暖かそうに見えます。
（ユゥラさんとコルネさんに頷いてから、ユゥラさんの髪と尻尾を見る）

クッキー、シンプルですね！それでしたら私でもできる気がしてきました。
アレンジも様々あるんですね。

そうですね、違いを分かり合うのは……これからなのかもしれませんね。
衝突することはいつかは必要なことですので、今回のことを良い切っ掛けと出来れば良いなと思います。大森林でもトラブル回避の為に帝国と何らか取り決めを交わす必要があると思って頂けると嬉しい所ですね……。

（同じように首を傾げた姿に、小さく笑って）
そっか。コルネリウス、たのしい、できたなら、よかった。
ボク、あんまり、知る、しないから、めずらしい。思うよ。
……？おねがいごと？
おねがいごと、かなう、する日？

（なべ。鍋……なるほど、とこくり）
ふーってして、食べる、するもの。知る、するよ。
おやさい、いっぱい。きっと、自分、すき、思う。
（尻尾をゆらゆら揺らして頷き）
うん。自分、さむい、苦手、ない。
うまれたところ、もっとさむい。なれる、してる。
……？しっぽ、気になる、する？さわる？（こてん？首を傾げ）

うん。わかる、ふり。じゃない。わかる、するため、けんか。ちょっとは、仕方ない。
手助け、できるなら、自分も、てつだう、したい。思う。

お水の確保、ですか…野営の経験はないので、慣れているひとはすごいなって思います。
スープも煮込むだけの簡単なものがありますから、今度私のお気に入りのレシピをお伝えしますね。お野菜もいっぱい入っていますしとても温まるので。
すみません、クッキーのほうの説明は実はかなり雑に省きました…実際に作ってみる方が多分早いです！！

ユゥラさんも、少しずつ一緒に遊びましょう。私もまだまだ知らないことがいっぱいありますし、家族以外のみんなと遊んだのは私も今年が初めてなんです。
お願いごと、叶いますようにって祈る日です。叶えるために、これから頑張りますよ。

現状は、まだ他人事感があるといいますか…エルフの方達にも今後影響があることを伝えるのがまず大変ですね。
少しずつやっていかなければならないことではありますけれど。

楽しい催し多かったですね。
私も沢山お祈りを致しましたし今年も楽しみです。

水の確保は一番大事ですからね。道中どこで水を確保できるのかというのは常に確認しますし、今まで旅して来た場所であれば念のために記録しておりますよ。
野菜をたくさん入れて、穀物を入れたりも致します。お肉やお魚もお好みで。コルネさんのお気に入りレシピのスープはとても美味しそうですね！
ふふ、ではクッキー作りは今度ご一緒にお願い致します。
（コルネさんに笑って頷く）

ユゥラさんは北の生まれなのですね。暑い時は逆に大変でしょうか？
良いのですか？では……とてもふかふかですね。これは暖かいです。
（首をかしげるユゥラさんにこくりと頷いて、尻尾をそっと撫でるように触る）

実際にエルフにとって森の外は他人事だとは思いますからね……。お互い様というところでしょうか。
私も頑張りたいと思います。少しでも力になりたいですね。

そういえばもう去年の話、でしたか…年が明けたことを受け入れられずに忘れていました。

お魚のお鍋、美味しそうですね。イズさんの作ったお鍋も食べてみたいですよ。
スープはこの間参加した新年会でも作ったんですが、結構好評でした！お野菜が苦手なひとにも食べて貰えるんです。お野菜が好きなら、ユゥラさんもお好きかもしれないですね。

はい、良い結果に繋がるように頑張りましょう。難民の方達も大変な思いをしてきましたから、少しでも理解が得られれば良いですね。

うぅ、おそくなる、ごめんね……？（耳をぺたんと寝かせ）

あそぶ……コルネリウス、いっしょ、あそぶ。ボクと？
（ゆらゆらと尻尾をゆらし）
うん。あそぶ、しよう。
おねがいごと……（少し考えて）うん。
なら、ボク、コルネリウス、おねがい、かなうしてほしい、ねがうよ。

（ぷるぷると震え）
あついは、にがて。ちょっとだけ。
すずしいところ、木のかげ、とか、入るの、すき。
（少し考え、ちょっとだけくすぐるように尻尾を動かし）
うん。ふゆ、ふかふか、温度、にげない。
あとは、雪、まぎれるも、できる。いろ。

大丈夫ですよ、ユゥラさん。
間が空いてもまた顔を出して頂けるのが嬉しいですからね。

機会があれば皆さんで鍋料理を作ってみるのも楽しそうですね。
お魚と野菜たっぷりのお鍋でしょうか。私の料理は本当にシンプルに煮込んだだけのものになってしまうので、食べて頂くならもっとちゃんと勉強をしたいですね。
（少し恥ずかしそうに頬を掻く）

これだけふかふかですものね。暑い時期に陽を浴びると大変そうです。
（楽しそうに微笑みながら、じゃれるようにユゥラさんの尻尾を撫でる）
なるほど、真っ白だから雪に隠れられるんですね！
冬にかくれんぼをしたらユゥラさんの一人勝ちになりそうです。

ふふ、イズさんも仰ってますが大丈夫ですよ、ユゥラさん。ゆっくりお話ししましょうね。

冬でもふかふか暖かいのはいいですね。
はい、遊んでください！時々イベントもありますし、最近はカカオ豆が沢山採取出来ていますから、チョコレートを食べたりも出来ますよ。
あら、良いんですか？私もユゥラさんのお願い事、叶って欲しいのですけれど…私のお願いが叶ったら、ユゥラさんのお願いが叶って、私のお願いも叶うのでしょうか。
ユゥラさん自身は、こんなことやってみたいなぁ、とかあります？

美味しそうですね、お魚好きなので凄く食べたいです。
少しあったかくなってきましたけど、まだ寒い日も多いですから。
煮込めるなら、それはもう立派なお料理ですよ！私の料理も全部放り込んで似てるだけみたいなものですし。シンプルなのも好きなので、寧ろそれを頂きたいですよ。

……うん、ありが、とう（二人の言葉にほっと、尻尾を揺らしつつ息を吐いた）

にこむ？も、だいじ、りょうり。
（はて。自分は何ができるかな？と考え）
あ……ざいりょう、とる、できる。やさいとか。
りょうり、あんまりする、したことないから、手伝いは、できる、するよ。

（暑い日を思い出して少し眉をうー。と嫌そうに寄せ）
うん……あつい。ねつ、こもる。
（尻尾をちょいちょいと動かし、まるで猫じゃらしのようにしてみせ）
かくれ、んぼ……？うん。まっしろ、ゆきの中なら、目、つむるしたら、きっとかつ、できるはず？

うん。ふかふか、ボク、ちょっとだけ、じ、まん？（っていうんだったかな？と首を傾げ）
あそぶ、しようね。たのしい、は、いっしょすると、もっとたのしい。
？？？ボク、ねがいごと、あんまり、思いつく、しない。
今、思うしたは、コルネリウス、ねがい、かないますように。だった。
やってみたい、すること……。……みんなで、おなべ？（ちょうど会話になっているし。と思った様子）

イズレンディルさん、コルネさん、ごきげんよう！
以前のお言葉にお甘えして、訪れさせていただきましたわ！

はじめましての方は、どうぞよろしくお願いいたします。わたくしはフローラリア。ネムスの氏族、ラミナの家の娘ですわ！
……あら、かくれんぼのお話ですの？

んん。そうは仰ってもコルネさんの料理には当たり前のようにされている工夫がある気が致しますね。一度ちゃんと教わってみたいです。
では、野営でお鍋でしょうか。ユゥラさんに材料を取って頂いて、私がお鍋を作りコルネさんには他の料理やパン等を作って頂いて……ふふ、とても楽しそうですね。
（猫じゃらしのように動くユゥラさんの尻尾をそっと捉えてから毛並みを整える）

フローラリアさん！こんにちは。来て頂けたのですね、ありがとうございます！
はい、かくれんぼと料理の話になっておりましたね。
雪の中ですとユゥラさんが一番隠られそうで。フローラリアさんはいかがですか？何となくですは得意そうな気がいたしますね。

工夫ですか…おいしくなぁれっておまじないは掛けてます！では、次はお料理講座ですね。ご期待に沿えるように、ちょっと先生の練習、しておきますね。
皆で野営をしたら楽しそうですね。ユゥラさんに材料を集めて貰えるのは、とっても助かりますし。皆で食べるご飯は特に美味しそうです。

フロルさん！こんにちは。イズさんともお知り合いだったのですね。こちらでお会いできて嬉しいです。
ふふ、フロルさんは隠れるの得意そうですけれど、うっかり見つかったりもしてしまいそうな印象があります。

まぁ、おまじない！作り手のそれらは、いくらまじないを得手とするキャスターであっても及びもつかない素晴らしいものですわね……！
野営……あれは心が踊りますわよね、特に初めて経験した時は一層。これからの未知や冒険への期待が変哲のない食料も特別なものにしてくれましたわ。今となっては苦労もあることは理解していますが……それでも焚き火を誰かと囲む時間は何度経験しても素敵なものですの

わたくしもこうしてお会いできて嬉しいですわ！
ふふっ、確かに雪の中では到底敵わずとも、わたくしは森の中では経験上なかなかですわよ！集落に同年代の方がおりませんでしたので幼い頃は主にお父様やお母様とよくやりましたけれど、いつも見つかるまでに時間がかかっていましたもの！…………最後まで隠れ通せた事はあまりありませんでしたが
近くまで来てもいつも暫くは見つからずに済んでいたのですけれど……お父様とお母様は隠れている場所に寄っては離れていつの間にか後ろにいるんですわよね。そういえばどうやって見つけていたのでしょう……？

ふふ、可愛らしい工夫ですね。だからコルネさんの料理はおいしいのですね。
はい、よろしくお願いしますね、コルネ先生！
野営は旅の途中でするばかりでしたが、これからは仕事ですることも増えそうですし……そういうものとは関係なくただ野営をするだけなのも楽しそうですね。

フローラリアさんとはお仕事でのご縁が最初でしたね。
花鳥園にいらっしゃるのは存じておりました、コルネさんと仲が良いのですね。
ふふ、最後は見つかってしまうのですね。何となくフローラリアさんの居場所がわかってしまうのでしょうか？徐々に網を張って絞っていったのかもしれませんが、もしかしたらフローラリアさんの頭のお花がひょっこり出てしまったりしたのかもしれませんね。

（思わず腰を浮かしかけ、それじゃいけないとぐっと座りなおし無意識に耳を撫でつけ）
え、えと……自分、ユゥラ。よろし、く？フローラリア。
かくれんぼ……フローラリア、とくい？

おなべ、材料、とってくる、がんばる。
……おなべ、木の実、いれる、する？しない？
とる、も、するけど、てつだう、も、する。がんばる、よ。
（野菜と木の実、キノコ類はどうやら採って来られる様子）

やえい……（成程、野宿か。と納得したように頷き）
ボク、木の上、ねる、とくい。
ゆっくり、できる、こつ？ある。
ほし、そら、近い。きれい。みんな、見る、するのも、いい、思う。

おまじない…口に出すとちょっと照れてしまうのですけれど。食べてくれる方にも伝わっているなら良かったと思いますね。美味しいと言って貰えるのは嬉しいです。
食材探しはユゥラさんが先生ですし、野営に関してはフロルさんやイズさんの方が先生ですね。
夜はみんなで星を見るのも楽しそうです。

ふふ、仲良し、ですね。フロルさんの楽しいお話をいつも聞いていますから。
かくれんぼは、ひょっこりヒントが出ていたり、お父様とお母様ですからやっぱりセンサーの様なものが働いているのかもしれませんね。
此処にいる皆で一緒にかくれんぼをしたら、どうなるのかも、ちょっと気になります。

ふふ、皆さん何がしかの先生ですね。
料理以外もハーブの採取などはコルネさんが先生でしょうか？
木の実にキノコがあればとても贅沢な鍋になりそうですね。
では私は採る方もお手伝いしてみたいですね。森の中の散策はきっと楽しいですから。

木の上では夜空を見るのは良いですね、星がとても綺麗に見えます。
星空はユゥラさんに教えて頂きましたね。星座を探すのも楽しい物でした。
皆で夜空の星座を様々探してみたいですね。

その節はお世話になりましたわ！ご縁がありましたら、またその時は是非！
そして、えぇ、コルネさんには本当に良くしていただいておりますわ！暖かみのある自然が豊かで、とっても素敵な花鳥園ですのよ

ユゥラさんですわね。どうぞよろしくお願いいたしますわ！
――ひょっこり……ヒント……（不意に過去に経験したかくれんぼの記憶が蘇り、口を噤む）と、得意という程では無い……かも……？いえ、でも今なら！今度機会があれば、その時はわたくしのかくれんぼの腕前/をお見せいたしますわね……！

野営についてはそうですわね、やはりまだ技術や経験面でもイズさんには及ばないでしょうけれど、森においての作法については多少なりとも自信がありますわ。樹上の休息はわたくしも好むところですの
旅立ってからは拓けた場所で野営することも多かった故に一面に広がる夜空に圧倒されたものですが……枝葉の隙間に垣間見えるそれらも、とても魅力的でしたわ

皆それぞれが先生に……！わたくしにもこう……わたくしならではのお教えできることがあればよかったのですけれど

フローラリアさんのかくれんぼの腕前を拝見するのは楽しみですね、その際はぜひ。
（もしや隠れている様子が分かりやす過ぎて、周りの方が見つからない振りをされていたのでは……？と思ったが、それは口には出さずにフローラリアさんににこにこと笑顔を返す）

森で過ごす夜も良いものですよね。
森の外に出てからは平野の野営が多くそちらに慣れはしましたが、今でも森の方が落ち着きますね。
樹上で……！フローラリアさんは活発ですね。私は機に凭れ掛かって休む事が多かったです。
（そういえば、とフローラリアさんとユゥラさんを交互に見る）
ユゥラさんも家が樹上でした、お二人は気が合うのかもしれませんね。

フロルさんの腕前を拝見できるのを楽しみにしましょう。かくれんぼをするなら私も負けません…！弟達とたくさんやってきましたから、見つけるのは多分得意だと思います！
イズさんも見つけるのが得意そうな印象がありますね。

樹上でお休みしたり過ごしたりできるのは凄いですね。私もお休みの時は根元で休憩になるかなと思います。
私は木に登ることが出来ないので、高い所を楽しめるのはちょっと羨ましいです。
しかし、フロルさんは樹に登ったりするとご両親に心配されたり怒られたりは無かったのでしょうか？

(がたり、と建物の外に荷車を置き、開かれた入口からひょこっと顔を覗かせる)
あのう初めましてなのですがー
こちらお邪魔しても良いですのでしょうか?
いろんな人が集まっても良いところらしいと聞いてきましたです!

（来客に気付いて椅子から立ち上がる。笑顔でクラリスさんを迎えて）
こんにちは。はい、もちろんです。歓迎致しますよ！
様々な方のお話を聞きたいと思っておりますからね。
（皆さんの座るテーブルへどうぞとご案内する）
私はイズレンディル・パラリムと申します。よろしくお願いしますね。

私も隠れるよりは見つける方が合っているかもしれませんね。
森の中でのかくれんぼでしたら、森の樹々にこっそり聞いてしまうかもしれません。少し反則でしょうか。（冗談交じりに笑いながら）

ありがとうございます!おじゃまします!
(すとんと席に座る)
よろしくです!
私はクラリス=ミシェです。どちらが名前かよく分からないですのでご自由にお呼びくださいー。

・・?みなさんでかくれんぼをされる会合なのですか?

（気を取り直した様子で胸を張り、大きく頷く）――ええ、おまかせくださいな！森に積もる一枚の葉のように隠れてみせますの！……し、しかし見つけるのが上手な方が多そうですわね……

平野での野営を経験してみると、今まで当然だと思っていた森の夜の情報量の多さには驚きましたわね……静かな夜も良いですが、わたくしも様々な生命の息遣いを感じる森のほうが落ち着きますわ
樹上での野営についてはこう……しっくりきて、適度に揺れる枝に身を収めるのが好きなのですわ。両親はまぁ……その、お昼寝してるとお小言対象でしたわね……旅に出てからは憚られることなく出来ますけれど、お父様が登ってきた振動で目を覚ました時の背筋の寒さは忘れられませんわ……早贄にされた蛙のように動けなくなりますのよ

あら、はじまめして！
クラリスさんですわね。わたくしはフローラリア。ネムスの氏族、ラミナの家の娘ですの
どうぞよろしくお願いいたしますわ

そうなのですね。色々とご事情がおありなのでしょうか？
それではクラリスさんとお呼びしますね。
（クラリスさんの前に紅茶を淹れたカップを差し出し、かくれんぼの会合には楽しそうに笑う）
ふふ、楽しそうな会合ですね。
いえ、ここはフィルエス大森林の外の方々と様々な交流を行う為の場なのです。
とはいえ、緩く世間話等もしておりますから、今は森でのかくれんぼの話をしております。

（席を立ったまま皆さんにも順に紅茶を淹れて差し出しながら、フローラリアさんの話に頷く）
平野での野営は少々恐怖感も感じてしまいますね。周囲に無いからだと思います。森であれば樹々に護られておりますからね。
そういえばハンモックなども適度な揺れが気持ちいいと聞きますね。私も今度試してみましょうか……落っこちてしまわないようにだけは気を付けないといけませんね。
ふふ、フローラリアさんが体だけでなく表情まで固まってらっしゃいそうな光景が目に浮かびます。一度や二度ではないのですね。

フローラリアさんですね!よろしくお願いしますー。
(声は間延びしてるが姿勢を正す)
とてもしっかりしたお家のお方ですか?高貴な雰囲気があります・・!

ご丁寧にお茶までありがたいことですー。いただきます。(ずずず)
はい、母に色んな名前で呼ばれたので可愛かった名前を選んでくっつけたというわけです。お気軽にー
なるほど、かくれんぼの会ではないですが、かくれんぼが楽しいのは種族共通というお話・・奥が深い場所です。(勝手に頷いている)

わ、お客さんがいらしてましたね。クラリスさんは初めまして！私はコルネリウスです。よろしくお願いします。
そうですね、丁度かくれんぼのお話をしていたところでした。普段から色々なお話ししていることが多い気がします。クラリスさんも隠れるのは得意なんでしょうか？

フロルさんの木登りはやっぱりお小言の対象だったのですね。お父様が登ってこられるのはヒヤヒヤしてしまいそうで想像に難くないですね…。
ハンモック、ハンモック……は、私も乗ってみたいですね…乗れるでしょうか？

そのような名付けもあるのですね。ご自身で決められるのは初めてお聞きしました。
確かに可愛らしい名前ですね。
（なるほどと納得する様子で頷いてから微笑む）
ふふ、かくれんぼは種族共通ですね。もしかしたら神話の時代からかくれんぼをしていたのかもしれません。

氏族の小さな子が木登りをしていたら私も叱って止めるかもしれませんね。
（フローラリアさんとコルネさんの幼少の頃を想像しながらくすくすと楽しそうに笑う）
ハンモックはあまり高い位置でなければどうでしょう？
横から支えますし大丈夫です。きっと乗れますよ。

そうですわね……やはり声こそ交わせずとも、並び立つ樹々の間は不思議な安心感がありますわ
ハンモックも良いですわよね！心地よい揺れを持ちつつ、肌触りも優しく……少々設営や場所選びの手間はありますけれど、あれは素敵なものですわ！
最初は少し慣れがいるかもしれませんけれど……おそらくコルネさんならばすぐに乗れると思いますの！

日に日にお昼寝が見つかるのが早くなっていくのですわよね……わたくし、寝相は良い方ですのよ？お父様もあんなに気を揉まずとも大丈夫でしたのに……

……こ、高貴かと言われるとちょっと、その、肯定するのは気が引ける小さな氏族ですけれど一応は族長の一人娘ですの！穏やかで良い所ですし、誇ることが出来る故郷ですわ

確かに交友が無い種族や集落でも、名や細部は違えど似た遊びが広まり伝わっているというのは不思議なものがありますわね……？

はじめましてですのです！クラリスだったりミシェだったりします！コルネリウスさんよろしくです！
　決めたー、というより、どれが本当のお名前かわからなかったのです。でもいい名前だと思っていますゆえ嬉しいです。（こくりとうなずいて）

かくれんぼ、みなさん高いところに隠れるのがお得意なのですか？
私は隠れるのは得意な方だとは思いますが―、どちらかというとどこかに潜り込んで隠れるのが得意です、草むらの中ー、牧場の藁の中ー、商人さんの荷物の隙間ー…木登りはあんまり得意ではないかもしれません。

生まれに誇りがあるというのはとてもすてきなことです！そしてにも拘らずその故郷を離れて過ごされているのもなんだかかっこいいのです・・・！

やはり大事な娘さんが危険なことをされているというのは心配されるのでしょうね。
気持ちはわかる気は致します。
ふふ、フローラリアさんの好みの場所が段々とバレてしまったのかもしれませんね。程よく陽が当たり風通しも良い場所……などの選び方はしていなかったでしょうか？
（森の中でフローラリアさんが選びそうな場所を思い浮かべる）
かつては全ての種族が一緒に暮らしていたそうですから、その際の名残りというのも十分あり得そうで。面白いですよね。各地の文献や伝承を調べたら何かわかるかもしれませんね。

私も隠れるなら機上よりも出来るだけ下の方でしょうか。
隠れるよりも探す方が得意だと思いますね。
クラリスさんは確かに隠れるのがお上手そうで、私では敵いそうにないですね！
（クラリスさんが森の中に隠れる様子を想像しながら）

やっぱり親心、というのはあるのだと思いますね。
フロルさんを大切に想っていらっしゃる故なのかなと。
お父さんというものは結構心配性な方が多いような印象がありますね。
ハンモックはコツが必要なのですね。失敗するとぐるんと回ってしまったりするんでしょうか……イズさんも支えてくれるなら、楽しめそうな気がします。

私は隠れても割とすぐに見つかってしまいますね、隠れそうな場所とか解り易いらしいのですが…。

そ、それは分かっているつもりなのですけれどぉ……やっぱり叱られるのは怖いのですわ。でもやりたいものはやりたいんですの！これはある種、親子の闘い……？

ハンモックはそう、ですわね。落ちる危険は案外少ないと思うのですけれど、括る枝などで油断したり、簡素な作りのものでバランスを取ろうと激しく動きすぎたりすると、その、回転して包まれたキャンディのようになってしまう可能性はあるでしょうか……けれど横で支えて下さる方が居ればとっても安全だと思いますわ！

（その言葉に目を瞬かせ）よく分かりましたわね……？正しく、ですわ。やはり身を隠すにしても休息にしても、つい居心地のいい場所を求めてしまいまして……

なるほど、確かに名残りというのは大いに有り得そうですわね。しかし、もし本当にそうであったらなんだか素敵なことですわね
意図して残そうと示し合わせた訳でなくとも、代々伝わるものがあるというのは

えへへ、ちょっぴり気恥ずかしいですわね。けれど、ありがとうございます
しかし旅発った理由についてはそう格好のいいものではなく申し訳なさも感じますわ……！許可こそ取りましたけれど、夢と好奇心に背を押され飛び出したようなものです

夢と好奇心・・・！素敵な響きです。
ですがお話を聞くに、なかなかに心配症、もとい愛情深いご家族なのですねー、
説得するのも大変だったのではないのですかー？

かくれんぼの怖いところは隠れたまま眠ってしまって誰にも見つけられず朝を迎えたりするところですゆえー、（遠くを見る）
ちゃんと見つかるところに隠れるのは大切なことです！かくれんぼは見つけてもらうまでが遊びですので！

ハンモックはまずは座る所から、と徐々に慣れるのが良いのかもしれませんね。
一緒に座るのも良さそうです、のんびり過ごせそうですよ。

ふふ、親子の闘いですね。親にはいくつになっても心配をされてしまうものですが、それでもこうして森を出たりしてしまっておりますから、私もやりたいことをやってしまっておりますね。
（フローラリアさんの話を聞き、故郷のことを思い出しながらくすくすと笑う）
居心地の良い場所……それは間違いなく見つかりますね……私も見つける自信があります……。
コルネさんも居心地の良い場所にしてしまうのでしょうか？

クラリスさんは予想できないようなところに隠れてらっしゃいそうですね！本気で隠れられると本当に見つから無さそうです……見つかるようには確かに大事です。（こくりと頷き）
そのまま朝までというのは凄いですね…途中で疲れて隠れ場所から出たくなったりはされませんか？

包まれたキャンディのような…それはそれて少し気になってしまいました。
では座るところから練習ですね！一緒に座ればひっくり返っても助けて頂けそうですし…慣れてきたらお昼寝も出来るようになりたいですね。

私も故郷を飛び出したのは半分くらい勢い任せでしたので、皆さん結構そういう面があるのでしょうね？
私は説得という説得は特にありせんでしたが、イズさんやフロルさんは大変だったりしたのでは、と。

そうですね、隠れるのならやっぱり居心地よい場所が良いです。
隠れるというより寛いでしまうかもしれませんけれど。

そうですわね、やはり族長の一人娘ということもあって、説得は熾烈を極めましたわ……度重なる家族会議に加えて幾つかの条件の果てにようやくお許しをいたがけましたの………！

隠れたまま朝を迎えるのはなんだか寂しさと不安を感じてしまいますわ。隠れることの上達には少々憧れもありましたが、巧み過ぎるとそういった問題もありますのね。見つけにくく、かつ忘れ去られない場所を見つけるのは恐ろしく難しそうですわ……しかし、居心地の良い場所はわかりやすかったんですのね……

イズレンディルさんも旅立ちの際には色々と立ちはだかる物事があったのでしょうか？
そういえばイズレンディルさんのパラリムの氏族は……わたくしが生を受けたネムスの氏族は集落群において大森林の最外周に位置する系列の場所でしたが、そちらはどのあたりでしたの？

あのキャンディのような包まれ方は一瞬どちらか空でどちらが大地かわからなくなって焦ってしまいますわ！そっと動けば特に差し迫った危険に陥ることも恐らくありませんので、そこは救いではありますけれど！
それに、ええ、あれはとっても気持ちのいいお昼寝ですの！練習の後にコルネさんが実際に挑戦する時には是非、わたくしからは樹上のお気に入りの場所なんかをご案内したいところですわ！

(地図を見ながらウロウロと)
えーっと、ギルドのひとに教えてもらった場所はこの辺のはずだけど…(きょろきょろ)
あ！あの建物かなっ！
(入り口をくぐり)
こんにちはー！！誰かいますかー？
(元気に挨拶)

はい、座る所からですね。
一緒にひっくり返ってしまっては大変ですが、その時は仲良く一緒に転がりましょうか。
キャンディのように包まると空も大地もわからなく……それは大変です。目も回してしまいそうですね。ただ体験してみたくもなります。どのような感覚なのか興味ありますね。
樹上、ともなると少し大変かもしれませんね。

程よく隠れて見つけて貰った方が楽しいですからね。程よく加減をするのがかくれんぼの上級者、になるのかもしれませんね。
ふふ、寛いでお昼寝中のコルネさんを見つけてしまったらそっとしてしまいそうです。

家族会議に条件提示も……フローラリアさんは外に出る為に本当に頑張られたのですね。
私はそこまでではないのですが、母にはとても反対されましたね。私の考えも甘かったので今から考えると当然ではあります。
私も意地っ張りで頑固な所がありますから…反対し続けても私が勝手に出ていくと思われたのでしょうね。渋々と認めて頂きました。

おや、この声は……サフィラさん！こんにちは。はい、おりますよ。
（一度席を立ってサフィラさんを笑顔で迎える）
来ていただけで嬉しいです。中へどうぞ。今日はどうされたのですか？
（皆さんが座るテーブルの席を勧めながら）

あ！イズだー！やっほー！(手を振り)
んとね、イズが運営してるコミュニティがあるって聞いたから遊びに来たよっ！
にゃ！座ってもいい？おじゃましまーす！
(ちょこんと椅子に腰かけ)

はい、イズですよ！（元気に手を振り返す）
そうなのですね！わざわざ遊びに来て頂けるなんて、それはとても嬉しいです。
はい、もちろんです。ごゆっくりなさって下さいね。
（サフィラさんの前にも紅茶を淹れたカップを差し出す）
今丁度、故郷から出る時の話を皆さんとしていたのですよ。
サフィラさんも出られるときにはご苦労等はありましたか？

にゃ！ありがとう！(紅茶を受け取りひとくち)

で、故郷を出たときの話してるんだっけ？
(かくりと首を傾げ)
んー、苦労というか…おとーさんとしっちゃかめっちゃかにケンカして家出した…って感じかなぁ？

しっちゃかめっちゃか……それは大変な苦労ですね。
私の場合は喧嘩という程ではなかったですから、
やはり女性の方がご苦労が多いという気は致しますね。
んん、家出、ということは今も故郷には戻られてはいないのでしょうか？
（気になる様子で首を傾げる）

サフィラさん、ごきげんよう！お久しぶりですわね。またお会いできて嬉しいですわ！

むぅ……練習をするにも難しいですのよね、かくれんぼ
サフィラさんも大変でしたのね……！イズレンディルさんのこともあり、こうして聞くと大森林出身かつ現在外に居るエルフは高確率で故郷で悶着が置きている可能性が……？

にゃ！フローラ！久しぶりー！
あたしもまた会えてうれしいよっ！

本当はもっと早く出る予定だったのに
おとーさんに10年もはぐらかされてさー
心配なのはわかるけど約束まもらないのはちょっとひどいよねっ！

(指摘されてギクッと)
え、えーっと…うん、ｿｿｿｳﾀﾞﾈ(挙動不審)

フローラとイズも故郷でるときはもめたの？
(かくり)

お久しぶりになってしまいましたー、
皆さんお元気でしょうか？
サフィラさんはじめましてです、ちょっと前からお邪魔しているクラリス＝ミシェといいますよー！

ふるさとのお話、興味深いですー（深くうなずきながら）自分のやりたいことと生まれた場所が噛み合わないこともあるということ・・・？

クラリスさん、お久しぶりです。
はい、元気にしておりますよ。クラリスさんも元気にされておりましたか？

外へ出ている大森林のエルフの方は皆さんご苦労がありそうですよね。
私の場合は故郷は居心地の良い場所ですので、噛み合わないということも無く。
わざわざ外に出る事を止められるのは当然ではありました。

１０年も！それは長い期間でしたね。
飛び出してしまったり故郷が合わないということでしたら、帰りづらいこともありますよね。
御茶のお代わり、飲まれますか？無理にはお聞きしませんので大丈夫ですよ。
（挙動不審のサフィラさんには首を傾げつつ笑顔でお茶を薦める）

にゃ！クラリスははじめましてっ！
シーフのサフィラだよっ、よろしくねっ！
(元気に手を振り)
そうだねー、あたしがやりたいことと
家族が望むことって食い違うんだよねっ
うちの家族はけっこう保守的っていうのかなっ？考え方が一般的なエルフの考え方で頭硬いんだよねー

そうなの！毎年｢来年になったらいいよ｣っていわれ続けて、10年目で堪忍袋の緒がブチってキレちゃったの！(ぷんぷん)
にゃぅ、ありがと…おかわり、ちょーだい…

まぁ！サフィラさんに立ち塞がったのもお父様でしたのね？やはりお母様よりもお父様の方が旅立ちに関しては強敵なことが多いのでしょうか……わたくしは集落の族長の一人娘ということもあり両親ともから眉を顰められましたが、特にお父様が頑固でしたわね。もめたと言っても、最終的に条件付きで許してはいただけましたから、機を見ては連絡や里帰りをしていますけれど

それは……鼻先に果実を吊り下げ続けるような所業……！むしろよく10年我慢できたと尊敬してしまいますわ！サフィラさんは我慢強いのですわね……！

あら、クラリスさん、ごきげんよう！ええ、わたくしはとても元気ですわ！

１０年ですか！それはとても待たされてしまったのですね…。
むしろよく待てたと言いますか…フローラリアさんの仰る通りサフィラさんは我慢強いのですね。
（お代わりの御茶と一緒に焼き菓子をサフィラさんに差し出す）

ふふ、娘の心配は父がし、息子の心配は母がする…というのはありそうですね。
フローラリアさんは一人娘ということですが、兄弟もいらっしゃらないのですか？
跡継ぎということでしたら良く許可が下りたと感心致します。いえ、あまり人の事は言えないのですけどもね。

そういえば、パンクリアース学園の方で動きがあったようですね。
久々となりますが、こちらのテーマも変えさせて頂きました。
以前、エルフも留学生という形で森の外と交流が出来れば良いのでは、とここで話をしていたこともあったのですが、もしかしたら本当にそのような動きが出来る、かもしれませんね。

お久しぶりに…と思ったら、サフィラさんがいらっしゃっていました！こんにちは。
おうちを出る時は皆さんご家族絡みで苦労があるのですね。

少しずつではありますが、他種族同士の交流などが進んでいるように思いますね。
学校という場所は憧れていて、先日パンクリアース学園に聴講生として遊…見学しに行ったのですが、見事に迷子になりました。
学園周りで少しキナ臭い雰囲気はありますけれど…。

サフィラさんよろしくですのです!!
私は私がでてきたというよりお母さんが出ていきましたので、送る側の気持ちがわかる気がしますねー、今はどこで何をしているのでしょう?ときっと思っているのです。(頷き頷き)

学校、というところは結構よいところだと思います!その地の学校にはその地に多い種族が集まりますゆえー色々な人がいる学校というのは面白そうです!

すみません、私も間が空いてしまいました…！
パンクリアース学園の方は大変なことになっておりましたね。とはいえこういう時こそ平常時では出来ない事をする好機でもあるのですが…何か切っ掛けがあると嬉しいですね。

貴族が中心の学園のようですから、今は種族もヒューマン中心なのですが、様々な人を受け入れていこうという話も出ておりますので、沢山の種族が集まる学園になると良いですね。
大森林にもそのような学園が出来ればと思いもします。

ふふ、学園はとても広いですからね。訪問先を決めずに歩いていると私も迷子になってしまいそうです。私は魔法使いの塔にお邪魔しておりました。独特な研究が多くてどこも面白かったです。