お庭

（「合格」と書かれた書簡を見て）
まさか、合格するとは思いませんでしたね。折角ですし、記念に……という位の気持ちでしたし。
巡りあわせというのもわからないものです。

折角ですし交友でも送ってみましたが、こちらは些か時期尚早だったようですし取り下げですね。
もう少し友諠を深めてからの方が良いようです。

ダンジョンの探索も三度目ですね。今の所は70ポイント、ちょうど武器の強化ができる程度でしょうか。
高ポイント帯に珍しい生き物が並んでいるので興味は出てきますが、まずは武器の強化が先決ですね。
帝国崩壊から情勢が目まぐるしく動いている印象ですし、備えは十全にしておきませんと。

ダンジョンアタックも既に5回目ですか。順調に進んでいる・・・のでしょうか。
先日、ある程度の詳細も出てきましたが、中層のボスに至ってはレベル40ほどの方々で挑む難度とは。
私もまだまだ鍛える必要がありそうです。

アイテム強化は同じアイテムに何度も行うのは無理みたいですね。
これ以上は新しい武器が入荷するか、作れるような要素でも追加されない限りはしばらくはこのままですか。

(報告書片手に)
ふむ……見積もりが甘かったですか、少なくない被害が出てしまいました。もう少し思慮を重ねるべきでしたでしょうか。
奇襲は防げましたが、戦術の対処への見通しが甘かったですね。
もう少し広い観点で見れれば良かったのですけれども。

(庭を歩き回るカカポを見て)
ツチノコとかヒヨコとか色々ありましたけど、引き換えたのはこの子でしたね・・・。
今思えば、学園に通いながら飼うのは迂闊だったかもしれません。
場合によっては里で預かってもらうべきでしょうか。

学園の入学式も終わりましたね。これから学園生活ですか。
とはいっても、冒険者としての依頼もあるので途中でたびたび休み事になりそうですが。
冒険者と学生の二足の草鞋という感じになりますか。

オーロラさんは学園では本名を愛称みたいな感じで呼ぶことを了承してくれた感じでしたが、それなら私もそれに倣うべきでしたね。
次の機会があれば、私もそれとなく話を振ってみましょう。

今回は銀血記章でしたね。石垣の修繕の手際が評価された感じでしょうか。
ドワーフの端くれとしてはこういう所で評価されるのもありがたい事です。
複数人でもっと統制が取れていればもっと効率よくできた可能性もありますが、今回はこの上ない結果だったみたいですしこれ以上を望むのは贅沢というものですね。

皇子の暗殺未遂ですか。一命は取り留めましたが、予断は許さずと。
この事は隠蔽されているにもかかわらず死亡の流言が行われているのもきな臭いですね。
人の口に戸は立てられぬとは言いますが……作為的なものを感じます。

順当に考えればメドゥの指先あたりですが、そうなるように仕向けた他の者たちという線も捨てきれませんか。
王国の一部の貴族とか、皇子がいない方が都合がいい者達とか。
今の所は憶測でしか物を語れませんし、依頼で事態の収拾を頼まれる事を待つ感じでしょうね。

ふむ、オリジナルアイテムの受付が始まったようですね（大工房の話を聞き）
しかも王自らとは、意外と自由時間が多いのでしょうか。
後々設定を持ち越せるなら、今の武具に手を付けても問題はない感じですか。
アイテム作成は……まだ来ないですしね。腕を振るう機会は遠そうです。

神匠が探している素材は竜鱗でしたか。そろそろ武具の新調をしたい所でしたし、手に入ればさらに良い物が作れそうですが数の確保が問題ですね。

…？
（―工房(跡？)から音がするような。覗き込み）

（気配がしたので振り向き）
おや…ここに人が来るとは珍しいですね。お散歩ですか？

―はい、そんなところで。
お邪魔しております。
（一礼。…どうやら操業してはいない様子、辺りをより観察してみる）

そういえば自己紹介がまだでしたか。ヴィルヘルミナです。よろしくお願いしますね。
一応、ここの家主になります。とは言ってもまだ全然片付いていないのですけど。

クラウディアと申します。
アレクサンドラ・ヘクス・クラウディア。

成程、今は準備段階でしたか。
…でしたら、何か手伝えることはありませんか？
私個人、冶金や鍛冶に興味がある…というと軽い話ですが、そういった考えもあって。

手伝う事ですか……まだとんと手付かずなので、片付けからになってしまいますが。
冒険者としての活動もあってか、とてもゆっくりになってしまいまして。住居だけで工房がそのままなのですよね。

王国の学園の入試試験に不合格覚悟で受けたら合格したので、勉学の必要も出てきてしまいましたし。

それはまた…忙しそうですね。
わかりました、では手を付ける箇所について教えていただければ。

―王国の学園　というと、パンクリアース学園ですか。
あちらは新学園長の宣言から、大騒ぎになっていますね。
それに連なる依頼も雪崩れ込んでいますし。

…それはそれとして、学園での勉学　というのはどんなものなのでしょうか？（かくり）

その分いろいろと学びの機会が増えましたので、有効に活用したいとは思っています。
今はゴタゴタに巻き込まれているので、早く落ち着けばいいなと。

とりあえず工房の片付けとか掃除ですね。放置された道具とかをどかしてたまった汚れを掃除して…。
時間かかりそうですし少しずつでいいと思いますけど。

勉学ですか？歴史とか地理とか文学に経済とか運動とか色々ですね。
人によっては魔術理論とかもやる人もいるらしいです。

（徐に相槌を打ち）

順に取り掛かります。
（件の工房へ向かい…うっかり声を漏らしたかもしれない。
耳の布飾りを外し髪を結ってから、手近な道具ヘ手をつけ）

…歴史？―事例応用の話でしょうか…？
ふむ…、…。
（―帝国で私が詰め込まれたものも、そう違いはなかったかな…などと呟き）

もう随分と放置されていたみたいですからね。ちょっと大変かもしれません。
埃とかもすごそうですし換気しませんとね…（口元を布で覆い、軍手をはめ）

法学とか経済学とかもあったようです。私はまだ一年目なので科目がどれくらい多岐にわたっているかは把握しきれていないのかもしれません。
里にいた頃も勉学の機会はありましたが、簡単な読み書きとか計算くらいでしたから。

―順序立てから、大変そうです…ね、と。
（ともあれ、行く先の邪魔が多くては捗らない。集めた道具ないし小型の家財を順に庭へ）

…法に経済。ああ、庶民の流入を嫌がる派閥ができあがるわけです。
国に纏わる"事情"に手を付けるための知識を、大衆が身につけてしまっては と…
―よく言ったものです。
こういった執着が、国外の脅威にも働くと良いのですけれども。

不要なものは中から出しておきますか。（片付けながら）あとは中の掃除をするための道具は…と。

知らないままの方が都合がいい方も多いのでしょうね。教養の有無でも優位性が出てきますし。
単純に見下している者たちと同じ席をというのが気に食わないと思っている方も少なくなさそうですけど。
階級の概念が薄い国の生まれなので、貴族至上というのは個人的にはよく分からない思想なのですが。

さすがに、素手で払うには手間に過ぎましょうからね…
（更に往復すること―。
さて、運んだもののなかに掃除に役立つものはあっただろうか？）

私の主観ですが…
今日に語られる貴族派が、一般に重視するのは経歴と富なのだと考えます。
即ち、『いかに長く存続し、且つその一存でどれだけの民を動員できるか』。
どれほどの豪傑や豪商を引き合いに出しても、圧倒的多数の民が生み出す戦力や生産能力を前にすれば無力…と。
その人海 つまりは数多の人を古より支配する故に、貴き一族と。

（と、ここで溜息をつき）
彼らも少しは現状に学んで欲しいところです。
国家単位の人海にして精鋭の集いが丸ごと、為す術なく消し飛ばされたという事実。
今や彼らの鎖された在り方では安寧は保てない。反証は眼前にあるというに…

流石に必要なものは持ち出されているような感じですね。
金属などは鋳潰せば何かに作り直せそうですけど、他はどうなのでしょう。
後で選別するとして、掃除を簡単に済ましておきますか。

いくら土地を持っていても民がいなければ何の意味も無いですからね。
酷い人は湧いて出てくると思っているから質が悪いのですが。
長年に渡って染み付いてしまったものを修正するのは容易ではないですからこれからが大変でしょうけど。

帝国の崩壊以降、潮目が変わりましたからね。いつまでも昔のままでは波に乗れずに終わる事にも。
学園での騒動もそれに対応するための方策なのでしょうが、さてどう転ぶのか。
各地でいろいろ起きてますし、一難去ってもまた一難でしょうね。

持ち運びの利かない設備…炉などはそのままのようですが…
放置されて久しい となると、使えるのでしょうか？
…ともあれ、まずは埃。次いで煤との格闘ですかね。
…、―。
あの、どこかに筒状のものがあったりしませんか？
最悪竹…その、中を空洞にできる植物などでも。

…とは言うものの、そういったいわゆる改革は、現状に組み入れても成果が情勢に対し間に合わないでしょう。
その間に"大樹型"がいくつ乱立するやら、知れたものではない。
今は体質を脇に置いてでも、戦場に貴族派を戦力として引きずり出す必要まであると見えます。
誰にしてみても、課題は山積するばかりと…退くわけにもいきませんけど。

とりあえず換気できそうな所は開けておきますか。

筒……ですか？ちょっと待って頂けると（自室の方へ向かい）
あったのはこれとかですね（硬い紙の筒を持ってきて）

帝国の騒動が終わった後の展望なのでしょうね。今からやらないと間に合わないという感じで。
今の事態が無事終息する事が前提な気がしますが、最初から負け前提で動く人もいないでしょうし。

義勇兵を名乗る貴族派閥の手先が前線に来たという話はありましたね。足の引っ張り合いがここまで来るとは。
とりあえず別件で威力偵察には行って来たので収穫があればいいのですが。

これは重畳。
（紙の筒を受け取り、次いで手元から取り出したのは麻袋と紐。
筒と袋の口を合わせて縛り付ける。
のち雑木の短杖と併せて筒を持ち…）
さて、うまくできるか…（指ﾊﾟﾁﾝ）

/* 風魔法で手製掃除機チャレンジ */
1d100は出た目で挙動変化！何が出るかな？
[1~30]…逆噴射！（1が最大出力）
[31~90]…吸い込み開始♪（90が最大効率）
[91~100]…暴発して破壊。

あっ。―…。
（慌てて術を切る…も、覆水盆に返らず。
口周りを片腕で覆いながら、ひどく気まずそうな表情を貴方へ）

…む、義勇兵 ですか。
派兵に動くこと自体は悪くないように感じますが…足の引っ張り合いと？
―まさか、情勢を無視して動くような真似を？

（逆噴射を受け、少し咳きこむ）
いきなりの事でしたので少し驚きましたね。クラウディアさんの方は大丈夫ですか？間近にいたのですし。

そこまで大きな事は起こしていないようですが、置いておくだけで邪魔になるというか。
辺境伯の地は外患に備える前に内憂に悩まされている感がありますね。この件とは別に依頼がギルドに出ていたみたいですし。

あ、はい…吸い込みはしませんでしたが―
まあ、ご覧の通りです。略式でやるんじゃなかったな…。
（舞った埃がそのまま自身に降り積もっている。浮き上がりを避けるようそっと庭へ足を向け）

はあ、なるほど。
―何となしに光景は浮かびましたね…大方の姿勢が姿勢ですし。

…依頼といえば、ここ最近は素材調達に関わるものも増えたように感じます。
武具関連のものが特需にあっているようで。

ゆっくりいきましょう。そんなに焦る事でもありませんので、一息入れてそれからでも。
何か飲み物でも用意してきますね。確か茶葉があったような（部屋に取りに）

流通にも影響が出ているみたいですしね。依頼を受けた方々に期待しましょう。
大きな戦いの前につまづきたくはありませんし。

神匠が武器強化の技法を解禁した影響で受注が殺到しているとの事ですね。
私たちのような冒険者から貴族の手勢の方々まで様々な所から注文が来たせいか素材不足になったとか。

―…ぁ、はい…。
（数回の瞬き。
―始めたばかりと思っていたものだが…いや、家主の意向を拒む理由も、まして道理などなし。
庭に出たところで数回、身に積もった埃を払う）

（思案気味の表情で頷き）

事が事ですからね。
相手に超大型クリーパーが含まれるとなれば、可用性こそあれど旧い武装を宥め空かして使うというのは。
…皆がそういった、目的に即した新調であれば言うことはないのですけど（肩を竦め）

（お茶を淹れて戻ってくるクッキーも添えられているようだ）
今思えば来客でしたのにお茶すら出さないのもどうなのかと思いまして。しかも掃除まで手伝っていただいてますし。
口に合うかは分かりませんがどうぞ（かすかに微笑み）

牙を剥いてくるのがクリーパーや魔獣だけならともかく人の相手も想定しないといけませんから。
メドゥの指先やバルバロイ、亜人種で済めばいいですが、それ以外にもという感じですし。火種が尽きませんね。

あああいえその！
そも私は前約束もなく覗き見た上、下心込みの押し売りに奔っているわけで…！
ですから…えっと…
（まさか貴女に非など と思うも、お茶とともに何事もなく添えられた微笑に―）
―…いただきます…。

…人を斬る憂き目など御免蒙る と言いたいところですが。
何れにしても、最善を尽くすよりほかはありませんね。

ええと……なんだかいろいろと漏れている気がしますけど、大丈夫ですか。

生まれの差、種族の差、他にも様々な違うものを持って生きている以上、色々と難しいのでしょうね。
今すぐは無理でも少しずつ少しずつ変わっていけば、いつかは……なんて思ってしまいますが。遠い遠いお話になりそうです。

事実ですから…隠す理由も、また道理もありません。
（―実際、その通りの行動をとっている…と思う。
手伝いを言い出したのが、自身の拾い出せる技術(実力)のため とは自ら口にしたことであるし。）

…変革の様は流水のそれに似ているように感じます。
何事もなければ意思の如何によらず起こるもの…時に気付かぬまま、流れるように。
しかし、何者かが堰き止めてしまえば一斉に停滞してしまう。
学園…いえ、王国のそれはまさにそういった形と…

―私達は、堰ごと呑んでひた走る激流となるべきか。
それとも、堰を動かし望む流れを作る手腕となるべきか。或いは…
…、難しいところです。

（……少し間が空いてしまいましたね）

本人が気にしてないなら、私も特にいう事はないですが。
ヒトなら誰しもそういう事の一つや二つあるものですからね……（紅茶を飲みつつ）

まあ、何であれできる事を一つずつですね。良くなるか悪くなるかは別として、動かなければ何も変わらないか流れに流されるままですし。
流れるにしても行く先くらいは自分で決めたいものです。

（依頼でもありませんし、マイペース万歳です）

―…ありがとう、ございます…。
（つられて紅茶を一口…温かさに気分も安らぐ）

（然りと頷き）
…行く先といえば。
学園では近く生徒会総選挙でもって学園生の総意を決めにかかると。
依頼のひとつでは、ライゼンナクト公の手引きで多少なりこちら側の意見は通しやすくなるやも…
無論、依頼の正否が先になりますけれども。

（飲み終わったカップを置き）

今年の選挙は今までとは少々事情が異なるみたいですね。
これまでは有形無実といっていいものでしたが、派閥争いの一環になっていますし。
貴族派と王党派の温度差が大きいのが気がかりですけどね。王党派は少々危機感が足らないように思えます。
そこまで派閥争いに興味がある訳でもありませんが、ある程度の均衡は欲しいものです。
極端な偏りは往々にして危うい面を覗かせてしまうので。

（カカポがいつの間にか自分の足元に）

（…まだ飲みかけの様子）

温度差もそうですが、動機も気になるところです。
全体…といっても私が見たものも断片ですが、大方が小組織にとっての現状維持がために動いているように見えます。
学園―ひいては王国から見て外界の、情勢や脅威への理解と反映も課題となりそうですね…。

…ぇ。
―、…フクロウオウム？でしょうか？？
どうしてこんなところに…
（瞬きを繰り返しつつ）

もともと貴族派は王家への忠誠心もさほど高くないですしね。王党派が学園で幅を利かせるのが単に気に入らないという方もいるでしょう。
王国貴族は平民と同列に立つのが嫌とか、そもヒューマン以外がとか蔑視の風潮も強いのでそっちの可能性もありますが。
学園が貴族派で占められたら王国内の影響を強めた後に機を見て謀反を……なんて。さすがにそこまで短絡的でもないとは思いますけど。そんな演劇の演目でもという感じですし。

そうこうしているうちに帝国方面では奪還作戦が始まりましたか。
あっちもこっちもとなると情勢の判断は大変ですね。

（寄ってきたカカポを持ち上げ）
驚かせてしまいましたか。うちで飼っている子なんですよ。ダンジョンに潜った際の報酬で頂きまして。

…忠義に始まる歴史を尊びながら、仕出かすのは欲得に排斥とは。
ひどいものを見せられている…
（…為政者の体たらくは特に気分を害する類だ。―が、それでも）

―演劇の演目というのは、言い得て妙ですね。
それが王国内に始まり王国内に帰結するなら、ただの茶番なのですが…
あの場に、メドゥの指先やらが1枚噛んでいるとしたら…話は変わってきそうです。

ヴィント奪還の件ですね。
レイウェスト皇子の再起宣言を含めれば、あの場はおよそ嵐になるものと。
―情勢はどうあれ、やれること やることに変わりはないでしょうから。
先に貴女が言った通りです。
（カップの残りを呷る）

ああ、迷宮都市の…
そういえば、あの場ではほかにも特産の動物を取り扱ってましたっけ…。
（おそるおそる手を伸ばし）

できるだけ穏便に済めばその方がいいですね。血が流れるなんて笑い話にもならないので。
戯曲ならともかく現実で悲劇など見るのは遠慮したい所です。
指先ですか、本当にどこにでも存在を臭わせますね。そんな労力があるならもっとましな事に使ってほしいのですが。

決戦も出発ですか。ダンジョンに皇子の護送、どこかでつまづけば幽界樹の撃破はならない訳ですし上手くいくといいですね。
無事奪還しても次は復興が待っているので、今回の戦いが無事に終わってもめでたしめでたしとはなりませんが。

（警戒心なく近づくカカポ）
他にも「ツチノコ」とか「迷宮ひよこ」とかいましたね。個性的な生き物が多かったように思います。
この子は人懐こくて物怖じしないので、ある意味ちょっと心配ですが。

ええ…
せめての救いは、およそ皆一様に未来を求めていることかもしれませんね。
その理解が罷り通れば、あとは意見の相違というだけですから。
―しかしまあ、それも妨げる真実の神などをと宣い溺れる輩と。
果たしてあのようなものにどれほどの思考が残っているやら。

幽界樹の性質も気になるところです。
あれが強い地下茎を持つ類だった日には、対処難度は桁違いに跳ね上がるでしょうし。

ぁ、ゎ…わああぁぁ…！
（―触れてしまった。
フクロウオウムはその陸生を支える上で躰に脂肪を蓄え、また飛ぶことを求められない羽は極めて柔らかいという。
…つまるところ）
―手が、離せません…っ

選挙が始まるようですし、その結果次第で多少事態が動きそうですね。
これでどうなるかは生徒たち次第ではありますが。
指先に関しては全容が良く分からないので、お邪魔虫以上の印象が湧かないといいますか。
顔ぶれを見る限り幹部がやたら個性的な集団というくらいで。

獣と違って、エーテルの塊のはずなので霧消してくれると楽なのですけどね。
地下茎以外にも種だったり苗だったりで分体を作るとかやってこない事を祈りたいものです。

（カカポとの触れ合いを微笑ましく眺めている）

（頷き）
私達は私達で、妨げになるものを払うこととなりましょうか。

―あれらは"真実の神"なるを祀りあげる狂信集団…らしいですけれども。
…まあ、その通りであれば相容れることはないでしょう。
他者の言を蔑ろにし、更にその責を"神"にこじつけるものとなれば。

魔獣とは…まあ、そうですね。
―…。
無知にすぎる己が身を呪いたくなる。

…ぁ。
―その…なんでしょう、ご迷惑でしたか…？
（先程までモフっていたカカポで顔を隠しつつ）

という訳で始まりましたね。選挙。
期間中に色々と催しが行われているようですが、果たしてどうなるか。

まあ、目的に関しては追々分かるかもしれませんが今は行いの阻止ですね。
厄介の種ばかりですし、放っておく訳にもいかないので。

知らぬなら学べばいいので、そう気落ちする事でも。
世の中知らない事の方が遥かに多いですからね。学びは一生の時があってもまだ足りないくらいです。

迷惑なんてとんでもない。楽しそうで何よりかなと。ちょっと和んでしまいました。
（パタパタと羽を動かすカカポ）

貴族派にアルベイル公、学園派にオルファレナ嬢。
王党派は足並みを揃えあぐね、ほか中立派閥に静観や無関心…
―梃子をどう入れるか ですね。
貴族派は公の人望も相まって、聴講生側にも支持・協力者がいるようです。
素直に行けば…概ね貴族派vs学園派となりましょうか？

（頷き）

―、…そう、ですね。
森人のそれですら、全知へ至るに遠すぎるほど と言いますから…。
（言った後、貴女に視線を合わせる。
…先程より幾分穏やかな気分になった気がする）

はぅ…
（火照りを感じる…
―さておき、あまり触れすぎるのは窮屈だろうか？一度手放して見やり）

学生だと色々と実感が湧きにくいというのもあると思いますね。
あとは…貴族の皆さんは選挙という方式に馴染みがあまり無さそうな気も。
仕事なども基本的には親から受け継いでという感じが多いでしょうし、先の事を選び取る事や考える事がどれだけあるのか。

（視線に対し首を横にかすかに傾けながら微笑み）

（主人の真似をして首を傾けるカカポ）
何だか私の真似をしているようにも……？

確かに…目立って行動を起こしているものは多くが、既に"学園内の政治"に一定の関わりを持つ方でしたか。
選挙について言えば、今回は無記名投票という変化もあるようで…
―環境で人のあり方は変わる か。

（貴女とカカポの顔を交互に見やり）
…あはっ
（気づけば笑みを零していた。―私にもこんな表情があったのか…
カカポへ手を伸ばし撫でに）

とりあえず学内は貴族派優勢ですね。学園派は少し明確なビジョンに欠ける所がありますので。
求心力という点でも不利ですし。うまい落としどころに落ち着けられればいいのですけど。
貴族でも現状維持で問題ないと思わない方もいるみたいですし、上手く向こうを立てつつこちらも立てられればとは。

…色々な意味で学園よりも大きな問題が出てきたような気がしますけど。

（おとなしく撫でられているカカポ）
この子も楽しそうですね。

やはり貴族派が先行しましたか。
…彼らもまた学園の求心力。そう考えれば、初めに思ったほど状況は悪くないのかもしれませんね。

―旧学園長の暴走に始まった"禁忌"の暗躍。メドゥの指先からの刺客。
どちらも無視できない脅威に違いありません。
…後者に関しては、ウェザーランス子爵の周辺を巡って事実上の惨敗まで喫しているのですから…これ以上遅れは取れない。

―不思議です。
ずっと遠くの、与り知らないことと思っていたのに。
（手に伝わる心地よい感触に目を細め）

牙城を簡単に切り崩せたら苦労はしませんからね。旗を振っているのが黒の後継なら尚更。
別に貴族派を叩きのめすのが目的ではないので、上手く事を運びたいものですが。

王国も何だかきな臭くなってきましたね。どこの国も表に出せない、出したくない部分はあるでしょうし。
そういうものが漏れてきたとでもいう所でしょうか。覗き込むのも中々に危うい部分ではあります。

（おとなしく佇んでいるカカポ）

彼は一個人で見ても、腕の立つ為政者のようですしね。
選挙の運び自体にはさしたる心配も…、…。―…。
この…言いようのない不快感は、なに…？

―、…。
（そのまま穏やかな面持ちで見つめ、首を傾げてみる）

嫌な予感が表面化してきた感じですね。これ以上大事にならなければいいのですけど。
選挙もありますし、無事に事を運びたいものですが。

帝国や大森林の件もありますし、混迷を極めてきた感があるのが何とも。
冒険者としては食うに困らないのでしょうが、私としては平穏な方が良いです。

（視線を合わせる方向に首を傾げるカカポ）

―よもやライゼンナクト公が禁忌に侵されるとは。
学園生が精神操作されていては、仮にも政に連なる選挙がまともな結果で終わると思えません。
可及的速やかに、且つ確実に解決せねば。

まったくです。
食うに困らない状況…金銭の観点ではそう見えないこともありませんが、実態は薄氷の上。
稼いだ金も、使える場がなければただの荷物。文明がなければ路頭に迷うも同じ…と。

ふふ…
（撫でる手を少し離して、指を1本立てる。
そのまま円を幾度と描くようにくるくる…）

様子が変わった方が学園のあちこちで散見されたみたいですね。
私は討論部の方に顔を出しましたが、そちらの方でも干渉を受けた方がいましたし。
その他にもメドゥの指先やら厄介事は並行して続いてますので、それだけに注意を払う訳にもいかないのが悩ましい所です。

お金は人の社会が少なからず安定していなければ使い道もありませんからね。
使えないくらいに社会が崩壊する事はそうないと思いますが。何が起きるか分かりませんし、実際にそういう事もありましたから。

（指の動きを追うように首を回しながら視線を動かすカカポ）

ある依頼ではそれらが軍となりましたから、恐ろしいものです。
大方が非授受者でないと言うにたちはだかる。まともに手を加えれば虐殺ものでした。
…依頼を経て、この話も目処は立ちましたがね。
どうも、元々禁忌の封じられた塔に集まっているようで。
―（血の）嵐になりそう というのが憂鬱で仕方がないところですが…

（俯き気味の頷き）

ああ…ふふ、もう。
ここまで付き合ってくれるとちょっと申しわけないような…愛い子です。
（手遊びを続けながら、空いた手で自前のポーチをさぐる。
…チョコレート？この子には劇毒であろうに。
…取り出したのは"動物のおやつ"。…この子の口に合うだろうか？
手を止めて差し出してみる。）

…ん、ギルドへの活動申請（シナリオリクエスト）…？
最近まで踊る小熊亭で『目安箱』として設置し活用されていたものを、ギルドが直接請け負うようになった と…

塔は他にもいくつか建っているみたいですし、他の方も出てきたりするのでしょうか…？
流石にこれ以上混乱するのは避けたい所なのですけど。
大森林側の対処の依頼がいくつかギルドで挙がっていたらと思えば、今度は山脈側で騒ぎが起きましたからね。休む暇があまり無い感じはします。

（首を傾げつつも、おやつをつついてみるカカポ）

向こうは色々な方々の提案がありましたが形式が変わった感じですか。
どの様な感じになったのか後で見てみるのもいいかもしれませんね。

―ない、とは思うのですけれどもね。
先ず塔の封印を開けられる人物が、学園の最高峰に限られますから。
セオドアがそれですが、彼にしてみればマリステラ1人で十分な手札であり、かつそれ以上の負担をよしとしないはず。
それに…今となっては、彼が正気でいるかも疑わしいところですし。
まあ…ともあれ忙しさはここしばらく続きそうですね。

（数度の頷き。再び撫でに手を伸ばしつつ様子を眺める）

私は早速の利用となりそうです。
直近の未調査リストに、気になる存在があったものですから…直接調べられる今回の制度はうってつけです。
ただ…同行者が一定数必要とのことで、今は協力者探しに明け暮れる といったところで。

いつに間にやら一週間が過ぎているという現実……。

その塔も攻略する為の作戦が開かれていましたね。今回で決着でしょうか。
私は学園生の誘拐があったので、そちらの解決に回っていますが。
ここまで色々と事件があると裏で別の事を起こす囮ではないかとか邪推してしまいますね。

（少し疲れたのかウトウトしているカカポ）

発案者が確実には入れるのは良い点ですね。前は入れなかったというケースもありましたので。
どんな方式も利点欠点はあるものですから、また改良を重ねる事もあるのかもしれませんね。

―稀によくある事象ですね。
毎度ながら、時間は待ってくれませんで…

メドゥの指先が、何を目当てに干渉していたのか…ですかね。
どうもあれらが干渉していたのは途中までで、セオドアが暴走し始める頃には退いた後のように思えます。
…ただ混迷に向かわせただけ とすれば帳尻は合うのですが…
では、何のために？

（―構いすぎたか、或いは構わせすぎたかもしれない。
眠りの邪魔にならないことを祈りつつ、しかし撫でてしまう）

（頷き）参加確定までの手順も、現状の『提案者負担』がどこまで受容され、また普及するのか。
しばらく動向を見ていくことになりましょうか。

最近、ペースが落ちがちですね、何とも。

裏で何かするかもというのは推測の域ですからね。何もなければそれでよしなので。
大きな騒動が起きていると、裏でコソコソ動いていそうみたいな感じが。
塔の騒動が済めば、次は選挙だと思いますし一連の流れはもう少し続きそうです。

見た感じ前ほど掲示板が消費されなくなりましたか、前はとりあえず言うだけ言ってみれば良い感じでしたし。

―沈黙は金…とは、よくいったもので。
言を紡ぐに、それが必要とされることもありましょう。
…思うままもまた尊いものです。

…学園における騒動の渦は鎮静を迎えたようです。
最中に、同学園卒業生…マリステラ・コナーが亡くなられました。
―彼女の死を悼みます。

雑にいえば、運営側の直接利益を上乗せした代わりに対応窓口を一新し手法を増やした…といった様子ですね。
言うだけ言ってみるは、今でも出来ることのようです。…通った際に手数料がかかるようですけれども。

言葉というのは時に強い力を持ちますからね。
心に響く事もあれば傷つける事もあり、こうして常日頃から使っているものですが難しいものです。

……そうですか。彼女に冥福を。

一回くらいは提案してみたいものですが、どうにもいい感じのものが思い浮かびませんね。
いざ考えてみると形にならないといいますか。

一方で、言葉は発する者の感情や意思にその性質を左右されることも。
極端な話、担い手が弱っている間に紡いだ言葉は、そのまま弱さを引き継ぐ…とか。
言を扱うと同じくらい、自分自身にも気を遣っていければと。

（一頻りの黙祷ののち、一礼）

そうですね…
―私の場合は、これという動機が立っているからこそ直ぐの利用となりましたが…
…主観的な感覚でいえば、考えるより〈ふと行き着く〉でしょうか。
縁のようなものと思えば、巡り会う可能性を楽しむというのも。

大森林での事件が終わり、王国の学園の選挙が終わって開票待ち、時が過ぎるのは早いものです。
今は今で仕留め切れていなかった幽界樹の対処に追われている訳ですが。

紡ぐ言葉には気を付けませんとね。時には自身に跳ね返る事もありますから。
誤らなければいいのですが、それができたら苦労しませんので。

ふと閃く事もありますし、気長に行きます。
そう焦る事でもないと思いますので。

―今回の大規模戦で、どこまで状況が上向くか　ですね。
かの皇子さんの執政が如何程かも見なければなりませんし。

…、耳に痛い話です。
（徐に頷き）