喫茶店　その43

あの方は、平時は文芸を愛するそうだから。
かといって同じインドア系でも私みたいに歴史や戦術論の話というのも、それはそれで退屈なだけだろうし……難しい所だな。

今からでも芸術に触れてみるかね？

卓立てありがとう。
んー…読書は嫌いじゃないけれど、芸術ね…

書物に触れる事は入門編と言える事と自分では思っているが。
本格的に触れようと思うとなると絵画の閲覧に、詩歌に観劇にも足を突っ込むとかか？

（ちらと店内を見やり）

あら…こんばんはアレク。

…興味が湧かないわね

こんばんは、コハクさん。
…ふふ。

―何の話をされておいでで？

―と、あらら…。
（てくてく毛布を持ち運んでは掛け）

(すぴぴ)

（ぽむぽむ）

…ん（耳がぴくっと動き目を開いて）

―おはようございます。

…おはようアレク（ぽやぽや）

ふふ。
（ひと撫でののち、メニューを引き出して吟味…）

（ぼーっとしながらアレクの肩に顎のっけてメニュー見てる）

コハクさんも何か頼みます？
（自身はパンケーキとアイスクリームをチョイス）

…いっしょの

（頷いて、二人分の注文。待つこと―）
友人と待つ朝食　と思うと、どうしてか。
胸の内に浮き立つものを感じます

（そのままだらんとしつつ尻尾がアレクの手に絡んでじゃれつき）
誰かと食べる食事は待つのも楽しいものよ

然り、ですね。
（くすぐったい感覚を覚え指先で撫で返したところで、目当てがやってくる）

（朝食がきた所でするりと尻尾も戻り）
食べましょうか

はい。―いただきます。
（同時に置かれたアイスクリームを、ぽて　とパンケーキに落として食す。）
―うん…、…"彼女"にも、食べてほしかったな…。

もご？(口いっぱいに頬張りながら首をかしげ)

…【授受者】から一人、先立たれたんです。
彼女は…塔でその生を―
ここにある幸福すら、終ぞ識ることなく…
（悼む。―胸の内から溢れるのは澱なのか、それとも）

死亡者が出たの？
…いえ、多分内容からするにこちら側ではなさそうね。

マリステラ・コナー。
［侵蝕感染者］と呼ばれた…今回の騒動で、混沌を齎す存在　であった人。
今はただ、永く眠っているだけです。

…眠れてはいるのね

ええ。―今は、それが救いといいましょうか。
（…思えば、結局私は何も出来なかった。
　いや、何も仕出かさずに済んだか。或いは、何もすまいとしたのか…
　私は―無力だ。そう思い知らされたのが、あの場でのひと時だった）

自らの無力さを知るのは必要な事よ。
…力を、求める時がきたの

こんばんわだ。

力を求める…
―ええ。それが強くなるのに必要なら―
（同時に問わねばならない…
　ただ力を求めたとて、持つ動機　振るう意義　願う未来が伴わねば身を滅ぼすだけ。
　―あの場で、若し私が人を凌駕する力を持っていたなら…結果は"暗転"しただろう…）

―ぁ。こんにちは、ナタリアさん。

すまん。こんばんわではなく、こんにちわと言うべきだった。
日没に顔を出す事が多いゆえのクセだな。

弓月報告官の話は以前にもしていたが、前々から関わり続けてきたのか？

ナタリアは何時も夜の方にくるものね、こんにちは。
今日はお休みなのかしら
（アレクを尻尾で包みつつ）

ん…（コハクの尾にそっと手をやり、頬へ）

弓月報告官管轄の、生徒会…貴族派生徒の集いに対しては。
―ライゼンナクト公の、最初の討論会から…思えば、それなりに長く関わっていますね。私も…
貴族（為政者）の諍いなど、はじめは興味すら持ちたくもないと思っていたというに。

今となっては、よもや後戻りも放置も出来ない所まで来てしまったか。
君としては、貴族の諍いは好かんものがあるか？

ああ、今日は休みだ。

学園内の出来事そのものは、本来の軌道に戻りつつあります。
見たところ、新たな干渉の手も見られませんし…都度調整を担う程度で、あの場は保つでしょう。

貴族がおよそ私の識る限り典型に程近いというだけです。
為政者（かれら）はどこにでもいる。
同盟、学術都市、地下王国…そして、帝国。
（―即ち、主観はレイウェスト皇子も同類だ　と言っている様子）

私も今日は休みなの。
おかげでこうして昼間から皆と話が出来るわ。

（もふもふと尻尾の先がアレクを慰めるようにじゃれて）

旧学園長も捕縛され、王国の法で裁かれる……
これからは腐敗を憂う者だとか、新しい風の手に委ねられよう。

何処にでも居なければ、歪みはともかくとして一定の規範や治安は齎されん。
現に私はこうして、文官・識者としての道を歩む事が出来るのだから。


仕事も何もない日だからこそ、退屈が過ぎて寝落ちしないようにせねばなあ（もふもふ尻尾を眺めつつ

私と模擬戦でもする(戦闘脳)

此方の仕事は夜からですので、しばらくしたら一度休みますが…。

―やはり人は、独りに甘んずるものでなし。
まして強請るなど…あってはならない。
（心地よさに身を委ねつ）

…一方で、為政を担いながら、為政者として要らぬ者もある。
地獄を創り運営するもの。看過するもの。焼べて、或いは貪るもの…
使い物にならず、或いは腐りゆくものは切って捨てねばならない。

が、だからといって力による既成概念の変化、其れの成功……一度その成功体験に味を占めた者の末路もまた腐りゆくものだろう。
下剋上だの成り上がり者のジレンマだのは特にそうだ。

……などとまあ、難しい事だとか永遠の命題に思いを巡らせても詮無き事だが、これも偏に私自身の未熟さ故だろう。
明日の勝利や栄光の為には、もっと挑まねばなるまいか。


授恵者として、あっちこっちの依頼で戦闘にも駆り出されている事だから、結果的に武官の道をも歩んで文武両道にならざるを得なくなってしまってるな……
頭の良い人間じゃないからこそ、体当たりで挑んで直に目で確かめねばならんのだ。
コハクに修行してもらうという体でノベルを頼んでみるのも悪くはないな。

（模擬戦、模擬戦と尻尾をぶんぶんと）

アレクは最初の頃よりこう、ぽわぽわするようになったわよね

……―。

―は、ぽわぽわ…ですか？？
―…、……、？？

ぽわぽわ（頷き）

……。
……､……。
…………………。
（―何の音称だ？？？）

ただ、模擬戦に関しても出来る事なら装備のOR化を済ませてから挑みたい気分がある。
シナリオに出発した際にロックが掛けられて、変更が出来ないのは痛い。

ぽわぽわというか、表情豊か？

…気持ちはわかるわ。
二人で戦ってて放つ技が同じ系統というのも味気ないし。
どちらかと言えば派手に鮮やかに戦いたいものね、模擬戦なら。

ぽわぽわはぽわぽわよ（独特の表現がまだまだ子供らしい所）

でもぽわぽわのアレクの方が好きよ

ところで、ウォーリア武器で槍を基にしたのは、威力とINIの両立を目指した感じか？
大剣だと威力が心許なく、斧以降だとINIのマイナスが痛いだろうし……祭刀は威力の伸びしろがウォーリア武器よりも低いか。

元々槍使いだったのよ、それだけ

似顔絵では刀を携えてこそいたが、いつかは槍を携えたのを頼むつもりか？

そうね、あの時はまだ二刀流だったけれど…設定図届いたら槍の姿も頼もうかしら

コハクは設定図を頼んだのか……それは完成が楽しみだ。

かくいう私も歩兵団の制服を頼んでみた事だから、いつかは設定図も頼んでみたいところだ。
だがその前に、私服選びのピンをどうするかを考えねば。

割と前よ。
完成は10月上旬ぐらいだったかしら。
私も私服選ばないと…

おお、大分前から頼んでいたのか……それは知らなかった。
絵師は一体誰なんだ？

私が設定図を頼むなら、コハクとノベルを頼みたい話でも言ったように一通りOR化してフル装備にしてからだな。
それを為す為には、一時的に置いていかれる形になってでも、僅かばかりの休暇をとる必要があるか。

あきひら絵師様ね。
かっこいいイラスト描いてくれる方よ。

…資金、足りないわよね

さて、今夜はゆとりがあるので顔を出せますね

こんばんは、キーゼ

おや、今晩は、コハク氏
今夜は久しぶりにこちらでゆっくり出来そうですよ

最近は忙しそうだったものね

あとは体力的な問題もありますねぇ…老いとは恐ろしい…

…貴方何歳だっけ

30超えてますからね、平均寿命の半分はもう行ってますよ？

……（死んでも死ななさそう）死んでも死ななさそう

うーっす

いやですね、普通に死にますよ？ただの人間なのですから

おや、お久しぶりですね、ケン氏

キーゼはこう・・・・・描写的に死亡してそうなことになっても数日後に「いやはや大変でした」とか言って還ってきそう

死亡（偽）

皆さんの中のぼくのイメージ、どうなってるんですかね…

黒幕

死んでも死にきらない

二人ともひどくないですかね…どこにでもいる普通の冒険者ですよ？

黒幕というほど陰には徹しきれてないですしね

普通ですって、ケン。
キーゼが普通なら私達なんなのかしらね

どこにでもいる首狩人だな

コハク氏はもふもふ枠ですね

奇人枠しかいないじゃない、ここ

え？＜奇人枠

え？

奇人というほどではないでしょう…？
奇人というのは、ほら、すべてがカカオになってるあのウォーリアの方などでは？

いやいや、俺くらい普通にどこにでもいるだろう？

すべてがカカオ？そんなやついたか？

カカオは普通よ（洗脳済み）

訂正しましょう、奇人枠、いらっしゃいましたね…

一部隊に一人いると助かるキーゼ

そんな便利なものでもない気がしますけどね…

少しこんばんは。
依頼が一段落ついたのでゆっくり休めたよ

おや、こんばんは。それは何より。お疲れ様ですね

うーっす。おつかれさん

こーんばーんわ！今日もやってきましたよ！

おや、エルナ氏もこんばんは。お久しぶりですね

キーゼさんこんばんわです！お久しぶりですね！
今日はどんなお話をしていたのでしょうか！

こんばんはだ（暇なので強いのをごきゅり）

初依頼でえむぶいぴーなるものをもらって少し調子に乗っている。評価されるのはいいものだな。

ガリーナさんこんばんわです！骸骨死神の依頼お疲れ様でした！
MVP！やりましたね！
私も杖式零距離殺撃術出来たので楽しかったです！

コハク氏が奇人枠というお話でしたかね…？

おや、MVPおめでとうございます。
その調子でこれからも頑張っていただけると、僕が楽できますね。

キーゼは死んでも死にきらない奇人枠？
コハクは洗脳済み？
俺は普通？

の3本立てだな

コハクさんが奇人！
と思ったらキーゼさんも奇人！？
コハクさんは更に洗脳もされているのですか！
ケンさんは普通……？

祝辞ありがとう。

私は……胸部装甲をアピールできた？（これで良いのだろうかと酒が回ってきた頭で考える）

胸部装甲に対する熱い描写がありましたね！（

喫茶の司令塔キーゼさんと前進前衛のガリーナさんがコンビを組めば強敵にも立ち向かえるかもですね！

なるほど、胸部装甲…目を引くほど立派ですからね、納得です。

僕は割と普通枠な気がしてるんですけどね、お二人がどうも奇人枠に僕を押し込もうと…

そういえば、ガリーナ氏はアタッカーとタンクと方針は決めたので？

たゆたゆなのだー（よっぱーの戯言）

……はっ！いかん。
回ってきたようなので寝る。また今度（少しふらふらしながら……ガリーナの家って何処だろ？まあ家に帰りました）

タンクだ。どうすればいいのかはよくわかってないのだが。（手をひらりと振って出ていきながら答えました）

なるほど、では知人に一流のタンカーがいるので色々と教授は出来るかと
おやすみなさいませ

おつかれさん