賊から農作物を守ろう（追加報酬あり）

●やること
　度重なる農作物の盗難に悩まされた村は、冒険者達に助けを求めることにした。
「収穫物泥棒とか大変けしからん相手ですね！」
　村へ到着したフリーダ＝ブロムヴィストは農作物を盗んだ犯人に対し、憤りを示す。
　依頼人となった村人達の話によると、犯人は複数のようだ。
「農家の方々の苦労をなんだと思っているのでしょう？」
　フリーダが見る限り、恐らく犯人達は農家の苦労など考慮していない。
「ここで捕まえるだけでなく、二度と挑む気を無くさせないといけませんね」
　フリーダは今後のことも考慮し、事態の解決に臨む。
　そしてシルク・メイプルリーフは村にある畑の現状を確認すると、最初にやるべきことを決める。
「まず畑の周囲の藪は切り払ってしまいましょう。視界を妨げているものがあって良いことは無いです」
　シルクの言う通り、畑の周囲に生い茂る藪が視界を遮っていた。
　これでは畑への進入路は複数あり、身を隠して逃げることも容易になるだろう。
「撤去できる部分は先に刈り取ったほうがいいかと思います」
　バル・ヌール・スケアクロウも畑の周囲を見渡すと、シルクの案に同意する。
「視界も悪くなりますし、害虫類が住処にしそうな感じもありますからね」
　　――病気の媒介になったり、交雑したりというのも聞かないわけでもないですし。
　バルは藪があることで、畑に悪い影響を与える可能性についても指摘する。
「見えやすいと思えば、盗みを行うハードルは高くなりますし」
　ルアンナ・ミュラーも藪の刈り取りに賛意を示した。
「見通しが悪くなる原因でもある藪を刈り取りましょう」
　反対意見もなかったことから、冒険者達は畑周囲にある藪を刈ることから手を付け始めた。
　村人達に話を通し、道具を借りた冒険者達は畑の各方面へと散開し、それぞれ刈り取り作業を開始する。

●準備は怠りなく
　藪が刈り取られていくに従い、畑の周囲は見通しがよくなっていく。
「啓示にも『最近産地不明の果物売るトラック多いよね』との事です。恐らくはお怒りなのでしょう」
　フリーダは藪を刈り取る中、自身が最近受けた啓示についてそのような解釈をしていた。
「切り払った木くずは肥料にも燃料にもなりますし、良いことばかりですね」
　シルクは藪の仮置き場所を設けると、そこへ刈り取った藪を運ぶよう仲間達に依頼する。
　シルクからの要請に従いフリーダやルアンナ、そしてバルは刈り取った藪を仮置き場へ運んでいく。
「でもここの藪だけはちょっと残しておいてもいいですか？」
　ここでルアンナは、いま自身がいる場所の藪について、一部だけ残す許可を求めてきた。
「夜の作戦時に自分が隠れるのに利用するつもりです。終わったら刈り取ります」
　ルアンナと同じことを考えていたのか、フリーダは賛意を示す。
「味方が隠れる部分だけは残しておきましょう。敵が頼りにする為に接近すれば奇襲が狙えますし」
　特に反対意見はなかったため、藪は一部残される形となった。
　不要な藪を除去したフリーダは、村人達に話を通して柵に使えそうな資材を借り受けると、柵の構築へと移行する。
「今回は人数が限られていますから、味方が待ち構えている側以外の柵を優先します」
　改めて全体を見渡し、フリーダは配備が必要と思われる個所から柵の設置を行い始める。
「そういえば知ってます？」
　藪の刈り取りを終わらせたバルは、柵の設置作業を手伝いながらこのような話を語り出す。
「どこかの部族では枝一本ごとに骨一本だそうですよ？　ペナルティ」
　バルの話は、ある部族において農作物を駄目にしたときに受ける懲罰に関するものだった。
「果樹は育てるのに十数年単位でお世話をして、ようやく得られるものですからね」
　バルはどの部族や場所においても、果樹が実をつけるまで育てるには相応の苦労を重ねていると語る。
「ついでに鳴子も用意しておきます」
　フリーダは村より借りたロープや鈴も使い、鳴子のように音が出る仕掛けを作り始めた。
　一部は村人達から借りた鈴を取り付け、さらに音が出るようにしている。
「これで接近してくる相手を探知できるようになると思います」
　フリーダに続き、ルアンナも村人達から資材を借り受けると立て看板を作成し、畑の外側に当たる場所へと設置していく。
「内容はこんな感じです」
　フリーダは看板に書かれた文言を指し示す。
　――不審者情報。
　――近辺で刃物を持った赤い服の女が徘徊しているとの目撃情報が寄せられました。夜に外出する際は十分に気を付けて下さい。
　仲間達の作業を確認したバルは村人達のもとへ向かうと、あることを尋ねた。
「養蜂家の方はいらっしゃいますか？」
　幸いこの村にも養蜂家はいたので、バルは養蜂家の人に挨拶した後、ある提案を持ちかける。
「蜂の巣箱を畑のあちらこちらに置くのはどうでしょう？」
　バルは畑の周囲に置く理由をこのように説明する。
「受粉のお役にも立つでしょうし、不用意な乱入者がいても彼ら自身が警戒してくれるのもあるかなと思うのですが」
　村にいた養蜂家は思案した後、バルの案に賛同し、バルは借り受けた巣箱を畑へと運び、設置していく。
　そしてシルクは、別のやり方で賊の誘引を行おうとしていた。
「きっと盗賊さんたちはリンゴ丸かじりぐらいしかしてないと思うので、調理したリンゴで誘き出せたりしませんかね」
　シルクは借りたテーブルや椅子を畑の北側へと設置し、ある準備を進める。
「作った料理を並べて席に座りつつ待って見ましょう」
　シルクは村人達の許可を得た上で、村が用意してくれた食材や調理場や調理道具、そして孤児院仕込みの調理技術(シスタークッキング)をフル活用して、料理を作り始めた。

●畑で盗賊を捕まえる
　昼間のうちに様々な準備を終えた冒険者達は、夜闇が周囲を包み込むよりも前に畑の周囲へと身を潜め、盗賊達を待ち受ける。
　藪はあえて一部残してあるため、身を隠す場所は複数存在していた。
　当初バルは堂々と姿を見せる形で、シルクは北側に用意した椅子に座る形でそれぞれ盗賊達を待ち受けるつもりでいたが、盗賊達の中にも暗視スキルを持つ者がいる可能性もあることや、バルやシルクの姿を見た盗賊達が警戒して畑に近づかずに逃げ出し、捕縛できず取り逃がしてしまう可能性も考えられた。
　このことからバルやシルクは少し方針を変更し、今は仲間達と共に藪の中へ身を潜めている。
　やがて夜になると畑やその周囲が闇に包まれ、視界も塞がれる。
　息を潜めて冒険者達が待ち構える中、バルとルアンナの暗視スキルは、闇の向こうよりこちらへ近づいてくる盗賊達の姿を捉えていた。
　バルやルアンナに発見されているとも知らず、盗賊達は南側より畑に近づいてくると、ルアンナの立てた看板を見たのか、動きを止めた。
　そして内容を無視したのか、そのまま畑に踏み入るつもりだった盗賊の１人が、何かに足を取られた瞬間、フリーダの配した鳴子が鈴の音を盛大に鳴らす。
　それを聞いたフリーダが夜煌石の首飾りにエーテルを通わせて仄かな光をともし、照明代わりに使うことで視界を確保すると、盗賊達の１人を捕捉する。
「可能であれば、少なくとも１人は殺さず尋問することができればベストです」
　フリーダは周囲に潜む仲間達に向け、当面の目標を提示すると、振り下ろされた白金のパラッシュより不可視の衝撃(衝撃刃４)を飛ばし、盗賊を打ち据える。
　直撃を受けた盗賊は一撃で生命を刈り取られて吹き飛び、地面に横転し動かなくなった。
　その間にバルも藪より身を乗り出し、暗視スキルで視界を確保しながら、盗賊の捕捉を始める。
「悪戯や軽い気持ちなのかもしれませんけど、骨の一本くらいはお覚悟くださいな」
　不穏な言葉と共に、バルは刻死の剣に口づける。
　――顕現せよ。
　バルの呟きと共に、鮮血の色をした鎖状エーテル(殉愛の鎖)が顕現して解き放たれ、盗賊の１人に絡みつくとそのままバルの近くへと引き寄せる。
「い、いいじゃねえか。沢山あるんだからよ！」
「沢山あるからというのであれば、複数あるものであれば私も奪ってもいいということでございますよね？」
　――果実だったら一つあたり臓器一つでしょうか？
　盗賊の抗議にバルは淡々と切り返すと、刻死の剣を持たない手で加減した一撃を盗賊の腹へと打ちこむ。
（何もしていない人が横からかっさらうのは、いっそ誘拐などと同じくらい問題だと思いますよ？）
　その一撃で昏倒した盗賊を見下ろし、バルは内心そう言い切った。
　この頃にはシルクもエーテルを通した夜煌石の首飾りで視界を確保し、北側に置いたテーブルまで移動すると、盗賊達を手招きしはじめていた。
「全力でおもてなしさせていただきます。どうぞこちらへ」
　用意したテーブルに自身が作った料理を並べ、椅子に座ったシルクは手招きを止めない。
　シルクの様子にただならぬものを感じた盗賊達は、警戒して近づこうとしなかったが、その間に藪を出たルアンナが暗視スキルを駆使して、盗賊達の背後へと回り込んでいた。
「リンゴを盗む悪い人は貴方達ですね……？」
　背後より囁かれた盗賊達が驚いて飛び退き、声がした方角へと振り向くと――。
　竜石のノコギリ鉈を構えるルアンナの姿がそこにあった。
「ま、まさか看板にあった不審者――」
　革鎧を着た方の盗賊が狼狽の声をあげ、不審者もといルアンナはその盗賊へと一気に肉薄するなり、竜石のノコギリ鉈を打ち下ろす。
「泥棒は逃がしません」
　肩口より食い込んだ刃が斜めに盗賊の体を斬り裂いて斬痕を刻み、盗賊は鮮血を噴き上げ後退すると、既にその先にはシルクが至近にまで迫っていた。
「ええ逃がしませんとも」
　席についてもらえなかったことで、シルクはやむを得ない手段を用いることにした。
　そのままシルクは盗賊に組み付くなり全力のエーテルと祈りを込めた鯖折り(真・シスターブリーカー)を披露すると、生木がへし折られるような異音を発し、痙攣する盗賊の体から力が抜けた。
　最後の一人は身を翻して逃走に転じたが、フリーダの発動したバーバリアンデスチェーンによって絡めとられ、フリーダのいる方角へと引き寄せられる。
　そしてバルやルアンナ、シルク達がその盗賊を包囲し――その場で無力化した。

●日常が戻る
　冒険者達によって、畑に出現した盗賊達は全員倒された。
　授恵者も含め、盗賊の大半は息があったため、今は捕縛されこの場よりしかるべきところへと連行されている。
　その後ルアンナは残る藪を全て刈り取り、後始末を済ませていた。
　なおシルクが作成した料理は、その後村人達が冒険者達に対する盗賊捕縛へのお礼を兼ねた宴会を開催した時に供され、無事完食された。
　その後盗賊達への尋問により、一連の事件は今回捕まった盗賊達の犯行だと判明したことから、村を悩ませていた問題は無事解決の運びとなった。
　盗賊達がいなくなったことで、村の住民達はりんごの収穫作業を本格化させていく。
　冒険者達への感謝と共に。