【夏果】ビーチのモニター調査

●夏だ！　海だ！　ローズベルト島だ！
　小屋で水着に着替える、御邑 都。
「お姉ちゃん……そこ、休憩用みたいです……！」
「え～？　ここは休憩用なのぉ～？」
　妹の御邑 奈月にタオルで隠してもらいつつ、着替えていざビーチへ。

「もう観光化の算段をたてたのか。ローズベルト商……と言うか、ビーチ建設隊(スタッフ)が頑張ってるな」
　ダムド・フィリスは防音用の壁材をそっと組み立てる事にした。
「それにしてもみなさん、お疲れのご様子……起きてこられた時にすぐに水分を補給できるよう、ソーダレモネードを用意しておきましょう」
　ミア＝リゼルは商品を飲むわけにいかないスタッフの為に、飲み物を用意している。その隣で防音壁が少しずつ出来あがっていた。

「……綺麗な……貝……♪」
　奈月が見つけたのはキラキラと光る貝殻。
「おー♪　月ちゃん、それなに～？」
　都が貝を見つめる。パール色に光る貝殻は陽光で煌めいていた。
「貝だねぇ～♪　ほんのりピンク色で綺麗だぁ～」
　二人で貝殻をいくつか拾ってみる事にしたようだ。
「僕と勝負しよーかぁ～。貝の大きさ勝負ぅ～♪」
　早速大きな貝殻を拾った都。
「……お、お姉ちゃん……の貝……大きい……！」
　そうこうしていると、気づいたら手が海水に触れる位置まで来ていたようだ。
「月ちゃ～ん。今度は水遊びしよぉー？」

●クラゲ発生ゾーン
「サメとかは居ないよな？」
　貸し小船の上で魚網を構えながら、怪しい影が無いか探すダムド。
「それじゃあ行きますよ、祈(機)雷でドッカーンです！」
　ミアは《祈雷》を発動させ、一気に浮かび上がるクラゲ達。クラゲには悪いが、追撃の《エーテルブロー》を喰らわせる。そして、ダムドが魚網で回収した。
　このクラゲ、食べられる種類だろうか。食べられるなら珍味や土産物になりそうではある。さて、クラゲ発生地域に杭を立てて網を張り、人とクラゲが接触しないようにせねばなるまいとダムドがテキパキ作業していく。

●水遊び
　貝を拾いつつ、水遊びを満喫する姉妹。奈月が貝を拾っている背後から水をかける都。
「えへへぇ～♪　月ちゃん、驚いたぁ～？」
「……ぷぁ……。お姉ちゃん……お返しです……♪」
　持って来た麦わら帽を手入れする手間が要りそうだが、今は水の掛け合いを楽しむのだ。ちなみに奈月は服の上に水着を着ている。
「冷たくて気持ちがいいねぇ～、月ちゃん♪」

●売り子へ提案の差し入れ
　さて、クラゲの脅威は去っても、未だ海の脅威には気を付ける必要があるだろう。海は何がいるか分からない。いきなり剣のような魚(ダツなど)が突き刺さってくるかもしれないし、毒性のある魚を足で踏んでいるかもしれないのだ。クラゲもその中の一つである。それはさておき、そろそろ提案すべき事項が溜まって来ただろう。

「あのねぇ～。ジュース以外の物って出せないかなぁ～……？」
　都は奈月の分のジュースを貰いつつ、売り子に提案する。
「ジュース以外ですか？」
「例えばぁ～……」
　少し考え込む都。
（そうだねぇ～。お腹にたまるものもいいけど……軽く食べられるものもいいよねぇ～……。うーん。例えば……なんだろぉ～……ジュース……果物！）
　ピンと閃いたのは原材料の果物を利用したもの。
「果物のシャーベットとかぁ～かなぁ～……」
「成程、参考にさせてもらいます！」

　都がジュースを持ち帰ると、ちょっと経ってから奈月が紙にクラゲ対策を認(したた)めて持って来た。
「……え、えと……お……おちゅ……かりしゃま……さまです……あ、あの……報告書を……どうぞ……ッ！」
「はい、ありがとうございますー。ふむふむ、やっぱりクラゲが多かったみたいですね」

　そこにダムドも全種類のジュースを求めにやってくる。
「あ、そのクラゲだけど。獲ったクラゲは食えるなら干して、珍味とか特産に……成らないか？」
「では網を小屋に置いといて下さい、後で種類を確かめてみますね」

　ダムドは砂浜のパラソルの下で休憩する。
「小屋も綺麗に建てたなぁ。このジュース旨いや……」
　ほぼ産地直送のアップルジュースとオレンジジュース、そしてパインジュース。ローズベルトは果物のコネも広そうだ。
「ジュースは２層にして提供したら女の客に受けそうだな」
　砂浜を良く見ると、貝殻が縦に埋まっていたり鋭利だったりと危険な箇所が見受けられた。それらをダムドは回収しつつ、綺麗な貝殻でアクセサリーのサンプルを作ってみる。
　空のジュースの容器を持っていくついでに、提案する事にした。
「ご馳走様、美味しかった。このジュースを２層にするっていうのと、貝殻のアクセサリーを客が作れるように必要な道具の準備はどうだ？」
「成程、２層は惹かれそうですね。道具も準備してみます、ありがとうございます」

●束の間の余韻
　奈月は暑そうな寝ているスタッフ達にそっと海水で濡らしたタオルを持ってくる。スタッフの一人が受け取って首にタオルを巻くと、涼しそうな顔をしながら再び横に寝転んだ。
「す……涼しく、なりましたかね……？」

　ダムドは波が来ない位置に砂の城を建てていた。木の桶に海水を含んだ砂を固めて入れ、抜いては重ね、入れて抜いては重ね……を繰り返していく。
「どうせなら人が入れるサイズにしよう」
　夢中で固めつつ、中を掘っていく。
　ミアが水分補給にパラソルの所へ戻ると、砂の城が見えたので参加する事に。
「砂の城ですか？　それは楽しそうです！　ぜひ混ぜてください」
　トンネルを掘る担当になったダムドと共に、貝殻をぺたぺたとタイルのように貼り付けていくミア。
「旗とか立てたらそれらしいでしょうか！」
　旗は……偶然流れ着いていた物を拾い、ミアがそっと突き刺して砂の城の完成だ。
「……城に名前をつけるか？」
　ダムドがスタッフに確認を取りに行く。
「あー、ジェラルダさんローズベルト何々って付けば喜ぶんでローズベルト城で大丈夫だと思いますよ。まぁ一応後で確認取っておきますね」
　ローズベルト何々なら何でも喜ぶと思ったら大間違いな可能性だってあるのだ。

●帰還
　夕方。小屋の後ろで御邑姉妹が着替えつつ、良い感じに日焼けしたお互いを見つめている。
「日焼けしたねぇ～♪」
「お姉ちゃんも……焼けました……ね♪」

　ダムドの所には、スタッフが紙を持ってくる。
「あ、砂の城の件なんですけど」
「もう連絡ついたのか、早いな」
「いえそうではなく、事前に砂の城が出来るなら命名しておこうと決めていたみたいで。太陽と砂をかけて《サン・ド・ローズベルト城》だそうです」
　探せば既に指令の紙はあったのだ。結局ローズベルト城なのに変わりは無かったがまぁいいだろう。
「クラゲもかなり減りましたし、後は帰って報告すれば完了ですね」
　ミアが倒した分のクラゲは試食担当が夕方までに天日干しして食べた結果、まぁイケるという事で土産化が決まったという。勿論毒の部分を処理してから、だが。

　サン・ド・ローズベルト城が映えるビーチを背景に、彼らモニター参加した冒険者は帰っていくのだった。