【FF】小さな勇者たちの大きな冒険譚

――ぎぃぃぃぃ……。

　子供達は４人がかりで倉庫の扉を開け、建物へ侵入した。
　薄暗い室内には、雑多に物が置かれまるで迷路のようだ。

――ズズ……ズズズ……。

　荷物の迷路に邪魔され一階を彷徨う事、数分。突然、マイルが物音に気付き足を止めた。
「な、なんか音がしない……？」
「……うん、きこえる」
　最年少のコニーにも聞こえるのか、真剣な表情でマイルの言葉に頷く。

――ズズズ……。

「なにか……引きずってるような、音？」
「ずるずるっていってるな」
「おばけ……？」
「そ、そんなのいるわけないじゃない！！」
　ベンタまで聞こえたと頷き、ビビりまくるシス以外の全員が辺りの闇に目を凝らす。

「あっ！」

「きゃぁぁ！？」
　と、突然ベンタが声を上げたものだから、シスが驚いて飛び上がった。
「なんだこれ、犬がいんぞ？」
　ベンタの指さすそこには、妖精の羽根を模した衣装纏い『ようせいのおともだち　ちまき』と書かれた札を首から下げた大きな犬(狼)がいた。
　粽は驚く子供達に「ついてこい」と小さく一吠えすると、先導する様に荷物の迷路を進んでいく。時折、立ち止りあの音の主をやり過ごしながら――。

　そう、この荷物の迷路は子供達の行く手を塞ぐ様に、全身を大きな麻袋が包む巨体が、血に染まった麻袋を引きずりながらフロアを徘徊している。
　それは腕や眼、鼻、そして巨大な角が乱暴に開けられた穴から飛び出し、時折奇声を発していた。

（あのふくろにはなにが入ってんだろう。おかしかな）
（ぜったいちがうでしょ！？）
　子供達は麻袋の鬼(ドゥーンフォルトの仮装)にビビりまくりながらも、息を殺し粽の後ろについていく。粽は麻袋の鬼(ドゥーンフォルト)の動きを読み、鉢合わせる事無く奥へと進んでいた……のだが。

「わふっ！」

　突然粽が吠えて尻尾を振りだした。
　子供達は麻袋の鬼(ドゥーンフォルト)に聞かれてはまずいと、皆して粽に覆いかぶさる。
（なんでいきなりほえるのよ！？）
（なにか、みつけたのかも）
（ん？　ドアがあるぞ）
　むぎゅっと潰される粽が切ない声で鳴く中、子供達は目の前に現れたドアを見上げる。
（ここがゴール……？）
（そうかも！　いそいでいきましょう！）
　後ろから迫ってくる麻袋の鬼(ドゥーンフォルト)の気配を気にしていたシスが、急いでドアを押し開けた。

――チリーン……。

　すると、ドアが開くのと同時にフロアに鈴の音が響く。
（な、なんのおと……？）
　と、子供達が立ち止り辺りを見渡していると――。

『ウゴゴアアァァァ！！！』

　この世の物とも思えぬ叫び声がフロアに木霊した。
　子供達があまりの恐怖にすくみ上る中、足音がドンドンと近づいてきて――。

「わうっ！」

　そんな子供達を前に粽が一吠え。近づく麻袋の鬼(ドゥーンフォルト)に向け飛び掛かった。
　粽は麻袋の鬼(ドゥーンフォルト)の袋に噛みつくと、払いのけようとする麻袋の鬼(ドゥーンフォルト)と揉み合いになる。
「ど、どうする」
「どうするって……」
「わるいおばけは、たおさないと……！」
「ええっ！？」
　粽の奮闘を見て、なんと最年少のコニーが真っ先に木剣を抜いた。
「よーし、やるか！」
　続く様にベンタが、そしてマイルも剣を抜く。
　最後にシスが恐々と剣を取り、子供達は麻袋の鬼(ドゥーンフォルト)へと突撃した――。

●
「はぁはぁ……やった」
　激しい攻防の末、麻袋の鬼(ドゥーンフォルト)の撃退に成功した子供達。
「あれ、これって……」
　と、マイルが戦いの跡に落ちていたいかにもな木片を見つけた。

『よく見つけましたね』

　なんだこれと首をひねっていた子供達の前に、突然人影が現れる。

「私は収穫祭の魔女。妖精さんに頼まれて、あなた達を助けに参りました」

　そう名乗った魔女(ネーヴェ・グラヌローザ)は、子供達に微笑みかけた。
「まじょさん……あの、おかあさん……じゃなかった、ようせいさんはどこにいるの？」
「妖精さんは三階に囚われています。でも、そこに行くまでには沢山の『わるいおばけ』達がいるでしょう」
　コニーの問いに答えた魔女(ネーヴェ)は、先ほどの様な怪物がと、麻袋の鬼(ドゥーンフォルト)が逃げていった方角を見た。
「でも、心配いりません。この先にいるそれらを倒し『欠片』をすべて集める事が出来れば、あなた達は『魔法の言葉』を使えるようになります。そして、それを唱えた時、あなた達は『ボスおばけ』に打ち勝つ力を得るでしょう」
「ボスがいるのか！」
　魔女(ネーヴェ)に聞かされた衝撃の事実に、ベンタは驚き声を上げる。

「さぁ、行きなさい勇者達。妖精さんはあなた達が来るのをずっと待っていますよ」

　驚く子供達ににこりと微笑んだ魔女(ネーヴェ)を、突然の閃光(エンライト)が包んだ――。

「あ、あれ、いない」
　閃光が収まると先ほどまでそこにいた魔女(ネーヴェ)の姿がどこにもない。

『急ぎなさい』

　代わりに魔女(ネーヴェ)とは別の声がどこからともなく聞こえた。

『その木片(ピース)をもって早く。妖精さんが食べられてしまう前――』

　謎の声(トーラ)が子供達を急かしたてる。
「い、いくわよ！」
　そんな声に背を押される様に、シスが先陣を切り階段を上がっていった――。

●

――チチチ……。

「ひあぁっ！？」

――キーキー……。

「びえぇっ！？」

――コココ……。

「いやぁぁぁ！！」

　二階へと続く階段の途中。謎の異音(ラップ音)が響く度にシスが悲鳴を上げまくる。
「シスうるさい」
「うん、ちょっとこわがりすぎじゃない……？」
　シスのビビりっぷりに流石の男子達もうんざり。

（そ、そんなに驚かないでくださいよ……）
　そんな様子に、天井にへばりついて尾行していた音の主(トーラ)も、何だか申し訳なくなってくる。
　雰囲気作りにと音響効果を狙ったトーラだったが、あまりの効果にちょっとやり過ぎたかもと考え出す。
（うーん……別の方法に切り替えましょうか）
　と、トーラは次なる作戦へと移行した。

「お。おお？　おおお！」
「どうしたの、ベンタ」
「これみろよ、チョコひろった！」
　二階へと上がった子供達。するとベンタが床に落ちていた可愛らしい包みを見つけた。
「それって……チョコ？」
　早速開封して口に運んでいたベンタに近づいたコニーがその正体を見破る。
　それは甘い香りを漂わせる七色のチョコだった。
「おー！　うまー！　あまー！」
「ちょっと、ひとりじめしないでよ！」
「コニーも欲しい」
「ちょっとはけいかいしようよ……」
　心配そうなマイルを他所に、三人は我先にとチョコに手を伸ばす。
「おい！　これはオレがみつけ――ん？　お！　またはっけん！」
　と、女子二人とチョコを巡る攻防を繰り広げていたベンタが、廊下の先に別の袋を見つける。
　その後も、まるで誘う様に置かれた袋に、子供達は知らず知らずのうちに導かれていく――。

　チョコが途切れたのは、とある部屋の前だった。
「『ほねおばけのへや』だって……」
　ドアにかけられた布に書かれた文字をマイルが読み上げる。
「お、にひきめだな！　よしいくぞ！」
「ちょっ！？　まちな――」
　と、シスの静止もむなしく、ベンタが思い切りドアを開けた。

――ガシャ……ガシャ……。

「へんなおとがする……」
　真っ暗な部屋の中から、聞き慣れない音がして子供達は身構えた。
「ほねおばけでてこい！」
　麻袋の鬼(ドゥーンフォルト)を倒し自信がついたのか、ベンタが奥に向かって叫ぶ。

『ケケケ……』

　応えるように、部屋奥で真っ白い骨格が浮かび上がった。
　骨格はゆっくりと子供達に近づく。それは剣を持った骸骨剣士(仮装したアリオン・リュー)だった。

『ボクヲ、タオセルカナ……』

　かすれ声で語り掛け、問答無用で剣を持ち上げた骸骨剣士(アリオン)は、子供達に襲い掛かる。
「く、くるよ！」
　マイルが叫び、４人は剣を抜く。咄嗟に身構える事が出来たのは、麻袋の鬼(ドゥーンフォルト)との戦闘があったからか。
　骸骨剣士(アリオン)はそんな子供達に構うことなく、容赦のない一撃を振り下ろした――。

――ヘロヘロ……コツン。

「……って、おそっ！」
　と、シスが思わずツッコミを入れる程、骸骨剣士(アリオン)の剣は遅かった。
「かけらをだせ……！」
　そんな骸骨剣士(アリオン)の技を見て、真っ先に剣を出したのはまたもやコニーだ。コニーは木剣を一生懸命振りかぶり、骸骨剣士(アリオン)に振り下ろした。

『グハ……』

「きいた！」
　コニーのひょろい一撃を受け骸骨剣士(アリオン)は体勢を崩す。
　それを見ていた三人も我先にと骸骨剣士(アリオン)へ剣を向けた――。

●
「いてて……結構やるなぁ」
　木片を手に入れ部屋を後にした子供達を見送り、アリオンが仮装を解いた。
「でも、まだ先は長いから、頑張れ！」
　そんなアリオンの声援など知る由もなく、子供達は次の部屋へと向かう――。

「……なにもかいてない」
　再び謎の声(トーラの声)に導かれ、子供達が次の部屋へ辿り着いた。
　マイルがドアを見上げるが、先ほどの部屋とは違い何も書いていない。それだけでなく、ドアが少し開いている。
　このいかにも怪しげな雰囲気に、子供達が入室を躊躇していると――。

『……だれ……た、す……』

「な、なにかきこえた！」
　中から掠れた女性の声が聞こえる。
「またおばけ……？」
「そうかも。でも、いこう！」
　先ほどの骸骨剣士(アリオン)との戦いで気を大きくしたのか、今度はシスが率先してドアをくぐった。

『どうか、私をここから出してください』

　部屋にいたのは、薄汚れたマントを頭から羽織った白い人影(セツリ)だった。
　白い人影(セツリ)は、部屋の真ん中で静かにすすり泣いている。
「だしてくださいって……どういうこと？」
「さぁ……」
「べつにしばられたりしてないぞ？」
「つかまってる……の？」
　どうするべきか迷うシス達の後ろから、コニーが問いかけた。

『助けてくれたら、お礼をします』

　と、白い人影(セツリ)は自慢の銀尾をふりふりと揺らし、コニーを誘った。
「いこう？」
　しかし逆にコニーが手を伸ばし白い人影(セツリ)を誘う。

『出られない。出られない……』

　差し出された小さな手に、白い人影(セツリ)は悲しそうに首を振る。
「だいじょうぶだよ」
　しかし、コニーは更に一歩白い人影(セツリ)に近づき、自らその手を取った――。

『……君の勝ちです』

　途端、白い人影(セツリ)は被っていたマントの中に、コニーを引き入れる。
「「「コニー！？」」」
　床でもぞもぞと動いているマントに、三人は慌てて近寄った。

「だいじょうぶ」

　すると、コニーがマントから這出て来た。
「あ、あれ、おばけは？」
「いなくなっちゃった」
　そう、マントから出てきたのはコニーだけだった。あの白い人影(セツリ)の姿はどこにもない。その代わりに――。
「これ、あった」
　コニーの手には木片が握られていた。

●
「ふぅ……何とかバレませんでした」
　部屋を出ていった子供達を見送り、セツリが姿を現す。
　セツリは、コニーをマントに取り込んだ瞬間、後方へと抜け出ていたのだ。
「まだ先は長いです。頑張ってください」
　セツリは子供達の健闘を願い、祈る様に瞳を閉じた。

　続いて子供達が入ったのは『しっこくのま』と書かれた部屋だった。
「わうっ！」
　ここにきて、ずっと一緒に着いてきていた粽が、なぜかやたら興奮している。
「なにもないね……？」
「うん……」
　そんな粽を不思議に思いながらも、薄暗い部屋を探索する子供達。しかし、部屋には何もなく、すぐに探索を終えてしまった。
「はずれか？」
　と、ベンタが首を傾げた、その時――。

『ニンニン！　曲者め、宝は渡さぬぞ！』

　どこからともなく声がした。
「ど、どこ……！」
　マイルが慌てて辺りを伺うが、声の主はどこにも見えない。

『ふっふっふのふ！　今から曲者達を退治するのだ！』

　不安気に辺りを伺う子供達に、声の主(大福)が勝ち誇ったように声を上げた――。
「あおおぉぉぉん！！」
　と思ったら、尻尾をちぎれんばかりに振る粽が部屋の奥の壁に突撃した。

――どんっ！　……バタンっ！

『うああぁぁ粽ダメなのだ！　これはどんでん返しといってちゃんと所定の位置を押さないと開かない仕掛けなのだ！　そんな力業反則なのだ！！』

　突然部屋の奥の壁が倒れたかと思うと、声の主(大福)がご丁寧に解説付きでやたら慌てている。
「わふわふっ！」
　そして、壁と蹴り飛ばした粽の興奮した声まで聞こえた。

　しばらくの間、状況を飲み込めず呆然としていた子供達の前に、粽の背に乗ったわるいシノビ(大福)が現れた。
「ククク……よくぞ見破ったのだ！　褒美にあんさん達が欲しがっているものをやるのだ！　さぁ選ぶのだ！」
　と、めっちゃ苦しい言い訳をしつつ、わるいシノビ(大福)は部屋の奥に置いてある三つの葛籠(つづら)を指さした。
「ただし、正解は一つだけなのだ！　もし、間違った葛籠(つづら)を選――」
「わふっ！」
「って、粽ぃぃ！？　粽が正解を当てちゃダメなのだっー！？」
　挑発的な笑みを浮かべていたわるいシノビ(大福)は一転大慌て。
　一方、子供達はこれ幸いと粽が選んだ葛籠(つづら)に近寄ると、一気に蓋を開けた。
「あ、かけらあった」
　わるいシノビ(大福)が愕然と見つめる中、子供達は４つ目の木片を手に入れた――。

●
「うぅ……なんだか予定していたのとだいぶ違う感じになっちゃったけど、粽、最後まで頼むのだ」
　子供達について部屋を出ていく粽と悲しみの別れを乗り越えた大福が、ずびーっと鼻水を拭いた。

「ここがさいご？」
　二階の最奥の部屋へと辿り着いた子供達がドアを見上げる。ドアには『ほしぞらのま』と書かれた札が架けられていた。
　子供達は首をかしげながらも、恐る恐るドアを開け中を覗き込む。
「うわぁ……きれい」
　すると、シスが感嘆の声を上げた。
　部屋の中は、その札が示した通りまさに星空だった。部屋の壁や天井、床に至るまで小さな星々が瞬いて見える。
　子供達はあまりに美しいその光景に、引き寄せられるように中に入っていった。
「ほしのなかにいるみたい」
　マイルが部屋を見渡す。星々に見えるのは発光塗料なのだが、子供達にとってそれは本物の星でしかない。
「お、なんだあれ！」
　と、皆が美しい夜空に見惚れていたら、ベンタが部屋の奥を指さした。
　そこには、一際輝きを放つ小さな箱が置かれている。
「あそこにはいってるのかな」
　シスが光の箱を目指し星空の中をゆっくり歩き、箱に手を伸ばそうとした、その時だった。

――ぷちん。

「きゃああぁぁぁ！！？？」
　何か(母蜘蛛糸のロープ)が千切れる音と共に、シスに暗闇が襲い掛かる。
「シス！」
　悲鳴を聞き、三人が慌ててシスの元に駆け寄った。
　見ればシスはどこからか降ってきた黒い布に包まれ暴れている。
「すぐにだすから！」
　マイルはもがいているシスに言い聞かせ、黒い布をゆっくり捲った。

「さっきとにたようなしかけだったね。だいじょうぶ？」
「うん、ごめん。でもこれはちゃんと手に入れたわ！」
　と、マイルに心配されたシスは頭を下げると、ぎゅっと握っていた両手を開いた。
　そこにはあの光の箱がある。
「……あけるわね」
　皆がこくりと頷いたのを確認すると、シスはゆっくりと蓋を開く――。

　その瞬間、箱から一筋の彗星が飛び出した。

「わわっ！」
　子供達が目を見開き驚く中、飛び出した彗星は星空の部屋を縦横無尽に飛び回る。

　彗星の正体は穂先に蛍光塗料を塗った綺槍『希望紡ぐ星』。もちろん、繰り手であるアンネエルカが隠密しながら振るっているのだ。

「うわ、ふえた！」
　部屋を一回りした彗星が突如分かれた。
　大きかった光点は小さく分かれ、星空から降り注ぐ流星群へと変化する。
「きれい……」
　予期せず訪れた星々の演舞に、子供達が魅入っていると、流星群は再び集い箱の中へと消えていった――。

●
「バレてないかしら」
　箱の中に入っていた木片を手に入れた子供達は、興奮冷めやらぬ様子で部屋を後にする。
　アンネエルカはその様子を暗がりから見つめていた。
　彗星から流星群の演出は、アンネエルカが槍とスキル(乱舞「星が降る夜」)を組み合わせたもの。
「いよいよボスよ。皆、がんばって！」
　アンネエルカは廊下に響く足音を聞きながら、子供達に声援を送る――。

「かいだんだ」
　全ての木片を集め終えた子供達は、上へ続く階段を見つけた。

『よくここまでたどり着きましたね、勇気ある子らよ』

　すると、どこからともなく優し気な声が聞こえる。
「この声って……」
　きょろきょろと辺りを見渡す子供達の前に、再び魔女(ネーヴェ)が現れた。
「木片(パズルのピース)は揃いましたか？」
　にこやかに微笑む魔女(ネーヴェ)の問いに、シスが集めた木片を差し出す。
「よく頑張りましたね。それでは木片(パズルのピース)を組み合わせて、そこに書かれた『魔法の言葉』を唱えてください」
　魔女(ネーヴェ)は子供達の健闘を称えると、５つに分かれた木片を指さした。
　子供達は悪戦苦闘しながら木片を組み合わせ、ようやく一枚の木板へと組み上げる。そして、そこに書かれた文字をマイルに教えてもらうと――。

『テリーズ・トラ・トリュース！』

　４人は声を合わせ『魔法の言葉』を読み上げた。

　瞬間、再び強烈な光(ネーヴェのエンライト)が辺りを覆う。
「――素晴らしい。あなた達の唱えた言葉が、奇跡を生み出しました」
　光が収まる。すると魔女(ネーヴェ)の手には、今までどこにもなかった一振りの剣(マジカルポケットから取り出した剣)が握られていた。
「これは妖精の一族に伝わる『伝説の剣』。この剣があれば『ボスおばけ』を倒す事が出来るでしょう」
　呆気にとられる子供達に微笑みかける魔女(ネーヴェ)は、リーダーであるシスに『伝説の剣』を手渡す。
「今はまだ抜けませんが、あなた達が本当に必要とした時、その剣は必ずやあなた達に応えるでしょう。さぁ、行きなさい。妖精さんが待っていますよ」
　伝説の剣を手にして目を輝かせる子供達に、魔女(ネーヴェ)は階段の上を指さした――。

●

『囚われの妖精さんはこの先にいます。あなた方が来るのをずっと待っていますよ』

　再び謎の声(トーラの声)に導かれるまま、子供達は三階の薄暗い廊下を往く。
「なにか……へんなかんじがする」
　途中、コニーが何度も振り返った。
「へんなかんじ？」
「うん……なんか、みられてる」
「えっ！　もしかしてボスおばけか！？」
「……わからないけど、そうかも」
　どこからともなく感じる気配に、子供達の緊張は更に高まっていき――――ついに。

「よく来たね」

　子供達の眼前に『ボスおばけ(クローリカ)』が姿を現した。
　ボスおばけ(クローリカ)は漆黒のタキシードを纏い、不気味な白い仮面をつけ廊下の真ん中に佇んでいる。
「おかあさんは、どこ……！」
「フフフ……この先にいるさ」
　コニーの必死の叫びに、ボスおばけ(クローリカ)は廊下の角を指さした。
「コニー、あれをたおさないと、すすめない」
　マイルが今にも泣きそうなコニーを落ち着かせると後ろに下がらせ、他の二人を見る。
　二人は既に剣を構え、臨戦態勢をとっていた。
「ふふ……この私とやろうというのかい？　愚かな子供達だ」
　ボスおばけ(クローリカ)は挑発する様に笑い、大きく両手を広げる。
「さぁ、どこからでもかかってくるといい！」
　そして、どこからともなく取り出したステッキを構えた。

「このー！」
　真っ先に飛び出したのはベンタだった。
　ベンタは剣を振り上げボスおばけ(クローリカ)に突進する。しかし、ボスおばけ(クローリカ)はベンタの攻撃を軽やかなステップで避けた。
「おわっ！」
　突然目標を失ったベンタは勢いのまま前のめりに転ぶ。
「ふふ、その程度かい？　勇者が聞いて呆れるね」
　続いてマイル、シス、コニーとボスおばけ(クローリカ)に切りかかるが、攻撃の全てが容易くかわされた。
「く、くそ……！　どうすればいいんだよ！」
「そ、そんなのわからないわよ！」
　攻撃しても全く当たらない。どうしていいのかわからず狼狽える子供達に、ボスおばけ(クローリカ)はゆっくりと近づいていく。

「つまらないね。もう終わりにしようか」

　そして、ボスおばけ(クローリカ)がステッキを振り上げた――その時だった。

『思い出して――』

　あの声(トーラの声)が再び聞こえる。

『ボスおばけをやっつける為の、あの魔法の言葉を……！』

　必死に訴えかけてくる謎の声(トーラの声)に、子供達はハッと顔を上げ、シスの持つ剣へと視線を向けた。
「そうだ……みんな！」
　シスが声に三人はこくりと頷き――。

『テリーズ・トラ・トリュース！！』

　再びあの言葉を口にした。

「そ、その言葉は……！」
　子供達の唱えた言葉に、ボスおばけ(クローリカ)が明らかな動揺を見せる。
「シス！　ぬけーー！！」
「このーー！！！！」
　ベンタの叫びに押される様に、シスが『伝説の剣』を引き抜いた。
　抜き放たれた剣の刀身は光り輝き、辺りを照らし出す。
「ぐっ……忌々しい光め！」
　刀身の光を嫌がりマントで顔を隠すボスおばけ(クローリカ)に、マイルは確信した。
　この光はボスおばけ(クローリカ)に効くんだと。
「シス、いまだ、いけ……！」
　マイルが叫ぶと同時に、シスが飛び出す。
　シスはボスおばけ(クローリカ)に向かい、『伝説の剣』を振り下ろした――。

「ギャアアァァァッ！！　身体が……身体が熱いいぃぃ！！！」

　シスの剣はボスおばけ(クローリカ)に、ちょこんと当たった。
　するとボスおばけ(クローリカ)は悲鳴を上げてのたうち回る。
「きいてる！　シス、とどめだ！」
「う、うん！」
「グゥゥ！　そうはいかない……！　ここは一旦体勢を立て直して……」
　ボスおばけ(クローリカ)は再び剣を構えるシス達から逃げるように廊下の角を曲がる。

『逃がしてはなりません。光の痕跡(発光液)を追って、止めをさすのです』

　再び聞こえた謎の声(トーラの声)がいう様に、まるで血痕の様に床には光の筋が続いている。子供達は言われた通りに、光を追って角を曲がった。
　すると、そこには――。
「だれも……いない？」
　ボスおばけ(クローリカ)の姿はなく、ただ光の痕跡(発光液)の中に沈む、黒いマントと白い仮面、そして小さな鍵が残されていた――。

●
　大冒険の末、子供達はついにホリーを救出する。
　コニーは、ありがとうと微笑む母の胸に飛び込んで、ごめんなさいと呟きながら泣いた。
　ホリーは娘におつかれさまと呟くと、何度もその頭を撫でる。
　他の三人もホリーに駆け寄り、興奮冷めやらぬといった様子で大冒険の話を聞かせた。
　ホリーは他の子供達にも、よくやったねと囁きやさしく頭を撫でる――。

「ふぅ、うまくいったようだね」
「はい。とってもすごい大冒険でしたね」
　アリオンとトーラが出口から出ていく子供達をそっと見送る。
「皆さん、お疲れ様でした。なんだかこちらまで嬉しくなりますね」
「そうですね。皆の迫真の演技があってこそだと思います」
　仮装を解いたネーヴェとクローリカが互いの健闘を称え。
「子供達は楽しんでもらえたかしら」
「きっと忘れられない経験になったと思いますよ」
　自然と笑みの浮かぶアンネエルカに、普段あまり笑わないセツリまでも小さく微笑んだ。
「粽もおつかれさまなのだ！」
「わふっ！」
　アシスタントとして頑張った粽を労う大福。
　皆が子供達と共に経験した大冒険の達成感に包まれている中――。

「皆さん、余韻に浸っているところ申し訳ないのですが……後片付けの時間ですよ」

　ドゥーンフォルトが巨体を竦め、申し訳なさそうに告げる。
　そう、子供達に大冒険をプレゼントした代償は、意外と……大きかった――。