おんせんが現れた！

●来ました
　犬猫と触れ合える宿に『おんせん』が現れた。どうしよう？
　そんな事態を解決すべく、依頼に応じた冒険者達が問題の宿に到着する。
「温泉が急に湧き出すのも驚きだけど、ペットと一緒に楽しめるなんてそれだけで素敵だよね」
　テス・クラルスがこの宿のコンセプトを称賛すると、テスの弟子であり恋人でもあるロイ・アウレアも賛意を示す。
「個人的に、戦で疲れたペットを療養させる施設が欲しいと思っていたんだ」
　動物の為の施設に温泉。これは人と動物両方の療養所にするしかないのでは？
（ペットの負傷は主へのヒールで治癒できる。だが、戦の記憶は残るだろうから、精神的ケアも含めたい）
　ロイは早くもこの宿と温泉を活用できる策を考え始めるが、一方で同伴する狼のルプスのことも気遣っている。
　ペットのことが気がかりなのは、テスも同じらしい。
「レグルス……楽しんで欲しいけど、何事も程々が大事だよ？　君は落ち着きがないから、ちょっと不安だよ」
　そう言いつつも、猫のレグルスを撫でるテスの手つきはとても優しい。
「動物さんとふれあえる施設に温泉が湧いたんだ？　これはステキなお宿になりそうな予感……！」
　アルマ・ヴァレンタインは、自分達が宿と『おんせん』の活用を手掛けることもあってか、テンションが高い。
「動物が沢山居る施設で遊べると聞きました」
　そのアルマと順調に仲を深めつつあるエヴァン・ピオネロもまた、この宿の可能性に気付く。
「みんなに良さを知ってもらえるよう頑張らないとだね、エヴァくん」
「この幸せとおんせんの良さを皆さんに伝えるアイデアを、ですね。僕もがんばります」
　アルマとエヴァンは協力し合い、アイデアや試作品を用意するつもりだ。
「と、とても緊張しますが、実際に入浴した従業員さん達にお話を聞きたいと思いますね」
　御邑 奈月は、まず宿の従業員達から話を聞くことから手を付けるようだ。
「商人さんの説明だけではなくて体験した声も取り入れたいと考えました。はい」
　奈月は宿の主にあたる商人に挨拶をすると、従業員達への挨拶も行っていく。

●始めます
　奈月だけでなく、他の冒険者達も従業員達への挨拶に向かう。
「ロイ！　仔猫が、仔犬が！　いっぱいだ！」
　テスがはしゃいだ声をあげる。
　テスの視線の先には、『従業員』もとい仔犬や仔猫達がとてとてと動き回っていた。
「まずは動物さんのことをよく知らないとだねー……一緒にモフモフしにいこっか！」
「アルマと思いっきり遊びたいですし、動物も一緒だと嬉しいです」
　アルマがエヴァンと共にその場にしゃがみこむと、一緒に仔犬や仔猫達へ手を伸ばす。
　すると仔猫達はエヴァンやアルマの足へとしがみつき、爪を立ててよじよじ。
　エヴァンが絨毯の敷かれた床に寝転ぶと、あちこちから仔猫や仔犬達が集まって来た。
「可愛い……可愛いです……」
　今エヴァンは、無数のモフモフ……もとい犬猫達の中に埋もれている。
　動物交感で読み取った犬猫達の感情も心地よく、まさに至福。
「私も動物交感全開で存分に遊んで、癒やしとインスピレーションを感じてくるよー」
　アルマも足にしがみつく仔猫達を床に降ろしつつ、宿から借りたおもちゃを使い仔猫達と遊び始める。
　仔猫もアルマの動かすおもちゃに呼応して、ていていと飛びつき、仔犬たちも混ぜて～とアルマに飛びついてくる。
　動物交感によって、仔犬や仔猫達の楽しい感情がアルマに伝わってくる。
「可愛いなぁ。私はここだけで満足してしまう感じだよ……」
　テスがそう言いながら、足にしがみついた仔猫を器用に抱え上げ、近くのテーブルの上へそっと置くと、ふとレグルスらしき唸り声が耳に届く。
　テスがその方角を見ると、いつの間にかキャットウォークに鎮座し、周囲の仔猫達を威圧するレグルスの姿が。
「ってレグ！　早速キャットウォーク独占！？　威嚇はやめなさい」
　慌てた声をあげながらも、一方でこう思う。
（そんな所も可愛いのだから、すっかり親バカってやつかな?)
　そう思いながらテスはレグルスに降りるよう促し、降りたレグルスを抱えると、ロイを温泉の下見に誘う。
「とりあえず、ロイ、温泉いこう！」
「うんそうだね。一緒に行くとしようか」
　テスの誘いにロイは快く応じ、共に温泉のある場所へ向かう。
　ひとしきり犬猫達を堪能したエヴァンは、アルマと共にアイデアを話し合う。
「私は得意の『調理』で名物になりそうなお料理やお菓子作りにチャレンジするよー」
　アルマは「エヴァくんと一緒にね」と付け加える。
「了解です。この幸せとおんせんの良さを皆さんに伝えるアイデアですね」
　エヴァンもアルマの提案した料理やお菓子に賛意を示し、一緒に考えていく。
　そしてアルマとエヴァンが宿の主や従業員達へ提示したのは、人間や動物が一緒に食べることができる料理だった。
「食べちゃダメな食材を取り除いた、ペットさん用のも提案させてもらうね」
　アルマは宿の厨房を借りると、調理スキルや職人の家事用品を駆使して様々な料理を試作していく。
　アルマの調理を手伝いながら、エヴァンも調理スキルを駆使してお菓子の試作を行う。
「人間用には、人気の犬猫をモデルにした大きな温泉クッキー。動物用には卵ボーロのようなシンプルなクッキーです」
　なお動物用のほうは砂糖を入れないなど、工夫している。
「お料理は定番の温泉卵の他に地熱で仕立てたヨーグルトとか、湯気を利用したお肉やお魚、お野菜なんかを蒸したお料理なんかも温泉ならではの風情がありそう」
　アルマが大まかな範囲で宿が用意できる料理の案を出せば、エヴァンが賛同しながら具体的な形にしていく。
「温度を一定に調整出来たらヨーグルトも美味しくできますね。温泉卵の殻に動物の顔を描いて、施設をアピールしましょうか」
　アルマとエヴァンが料理を作りながらお互いに提案を行う中、奈月は実際に温泉を体験した従業員から話を聞いていく。
「……え、えと。入浴、してみて……どんな……感ぢ……。……感じ……だった、でひょう……か……？」
（質問した人達には申し訳なかったです……。はぅ）
　奈月は自身の声が小さく、聞き取りづらかったのではないかと危惧しているが、従業員達はにこやかに奈月へ答えていく。
　――それぞれの温泉ごとに効能が違うようだった。
　――一時的なものが多かったが、体にいいものばかりだった。
　それを聞いた奈月は、さらに質問を重ねていく。
「こ、個人的……によ、よかった……と思ふ……思う点は……ありま……すか……？」
　時々言葉につかえながらも、どうにか温泉の体験談を聞き取ることができた奈月は、従業員達に頭を下げ、ようやく一息つく。
（聞き終わったので、私も温泉に浸かってみます。お仕事半分、のんびりしたい気分半分……で♪）
　奈月は入浴が可能となっている温泉の場所を聞き出し、必要な道具を借りてその温泉へと向かう。
　その温泉では、既にロイがテスと共に現状の確認をしている。
「わぁ!　広いね！」
　テスは感嘆の声をあげる。
　温泉が複数存在するとあってか、急ごしらえではあるが柵で囲まれた空間は広々としている。
「色んな泉質があるみたいだし、効能がはっきりすれば、もっとお客さんにアピールできるんじゃないかな。これなんて、お肌に良さそう♪」
　ちょうどテスが手を入れている温泉の湯は、肌触りはなめらかで柔らか。
　少しぬるぬるしているように感じるが、体験をした従業員の話では、湯から上がると肌がつるつるになる効果があるようだ。
　なおレグルスは水が嫌いなのか、逃げ出して仔猫達のいる部屋に戻っている。
　楽しそうなテスに笑みを見せながら、ロイは一通り全ての温泉を確認すると、水気のない区画で宿から借りた紙を広げる。
「上手く行けば地域活性化にも繋がる。計画書を作り、必要なら出資者を募るのも考えたいところだな……」
　筆記用具と自身の建築・土木スキルを駆使して、ロイは図面を描いていく。
　その図面の上で、源泉の特性に合わせて湯を分配できるように張り巡らされた配水管で占められていた。
「一角に子供プールサイズの桶を支度して動物用、人は室内温泉風呂とか……」
　そのときロイの目に、温泉を興味深そうに見つめるルプスの姿が映る。
「はっ！　動物の意見も大事」
　ロイはルプスに触れると、動物交感を駆使して感情を読み取っていく。
　そしてテスやロイが一度温泉区画から移動した後、奈月がパンフレットやチラシの構造を考えるべく、温泉を体験し始める。
（今度は姉や恋人と一緒に来てもよさそうです♪　恋人と……恋人と……恋人……こ……こ……）
　湯船の中で奈月の表情がコロコロ変わり、構想を考えすぎてのぼせたとか、のぼせなかったとか。

●提案です
　ロイは作成した図面を宿の主や従業員達に見せ、温泉を活用する具体案を説明する。
「希望は大きなプールですが、動物やその飼い主用として、水の深さを変えた温泉プールや運動施設をそれぞれ作ることを提案します」
　ロイは体の小さいペットも入る事ができるプールの設置もあわせて提案する。
　話し合いの結果、各温泉はロイの提案通りの形となり、図面通りに配管を敷設することで合意する。
「そうだ、この温熱を利用して、地熱浴みたいな蒸し風呂はどうなの？　ほんのり暖かな空間なら、犬も猫も喜びそう」
　テスは湯に入らなくても人間やペットが楽しめる風呂の設置を提案する。
「……ねこ鍋を並べたブースがあると尚いいかもしれない。老いた子達のケアにも、人間にも優しい空間になるかもと思ったよ」
　追加で示したテスの案に対し、宿の主は「検討してみます」と笑顔で応じる。
　アルマとエヴァンは協力して作った料理やお菓子の試作品を並べ、宿で提供できそうなものを提案していく。
「こちらは温熱を利用した蒸し野菜やお肉です。人が食べるほうはポン酢やドレッシングで頂きます」
　エヴァンはペット用と人間用それぞれの料理を配膳し、作成した味を人間用の料理に添えていく。
「お菓子は『おんせん』の動物さん達モチーフの動物さんクッキーとかどうかなーって」
　アルマの方は、先程完成したクッキーを用意し、皆の前に配っていく。
　アルマが作成したクッキーはこの宿にいる犬猫達だけでなく、さまざまなペットをモチーフとしていて種類が豊富だ。
「焼き菓子なら日持ちするからお土産にもよさそうだし？」
　アルマの意見に宿の主や従業員達も採用を決める。
　そしてアルマとエヴァンが作った料理やお菓子の試食が始まった。
「んー美味しい」
（こんな幸せでいいんだろうか）
　テスは幸せそうに顔をほころばせる。
　テスが口に運んだ蒸し野菜は、その野菜らしい甘さと香りが引き立ち、柔らかい食感とポン酢やドレッシングの味が良い調和を舌に残していく。
「ロイ、そっちの肉も１口頂戴」
　テスは横で静かに蒸した肉を食していたロイからも、許可を得て一口分もらい、口へ運ぶ。
　ぱくっ。
「んーいいね」
　肉は脂が甘く、蒸したことで余分な脂がとれ、アルマやエヴァンの調理によって柔らかく、クセのない味に仕上がっている。
　それはテスの傍らにいるレグルスも同じだったのか、目を細めつつすごい勢いで食している。
「レグ、それも美味しいかい？」
　おねだりをしてきたレグルスを、テスは優しく撫でる。
　そしてアルマやエヴァンも、他の冒険者や宿の従業員達と共に自分達の作った料理やお菓子を食している。
（試作品なんかを仲良く食べさせっことか出来たらいいなー）
　などとアルマが内心思っていると、エヴァンより一口分の料理が差し出されてきた。
「エヴァくん、ありがとう。あーん」
　口を開けて、アルマはエヴァンからの料理を受け入れ、はむはむと食す。
　飲み込んだところで、お返しにアルマもエヴァンに向け「あーん」と差し出す。
　エヴァンも口を開け、アルマと一緒にもぐもぐ。
「美味しいですねー」
　食後のクッキーもこれまた絶品だった。
　エヴァンは地元の特産が何か聞き、さらにこんな提案をする。
「お湯の硬度が柔らかいならコーヒーやお茶の味を引き出し、煮炊きに使っても美味しくなると聞きました。合わせて温泉定食や煮込み料理にしたら地元感が出ますね」
　そうした冒険者達の提案や、作成した試作品の中で宿側が受け入れ、取り入れたものをもとに、奈月が宿から借りた紙にパンフレットやチラシの文章やラフを書き上げていく。
　そして奈月は仮案として、書き上げたものを見せる。
「……で、できる限り……わかりやすく、簡潔に……描きました……です」
　簡潔と奈月は口にするも、実際にできあがったのは、宿を利用する人たち向けの注意書きや、一目でその内容がわかるよう様々な工夫がなされている。
　注意喚起は黄色の紙に黒文字。禁止事項は赤色の紙に黒文字――という感じで、奈月の手細工スキルがいい仕事をしていた。
「……は、恥ずかしいですが……少し下手ですが。……え、絵などもあると……より分かりやすいかも……しれません」
　奈月はおずおずと内容を説明するが、宿の人達は真剣な表情で聞いている。
「……ご、誤字脱字……誤解釈は、き、気を付けてはいますが……。わ、私一人だと見逃すこともあると思うので……」
　奈月は、そのあたりの確認作業は目の前にいる冒険者や宿の人達にお願いする旨をどうにか伝え、頭を下げる。
「御邑さんの案とも合わせ、この宿の宣伝をギルド経由で各都市へしてはいかがでしょうか？」
　ロイは宿の主だけでなく、アルヒにもそんな提案を行っていた。

●後は
　冒険者達の提案は実現可能なものが多く。宿の主や従業員達は冒険者達に深い感謝を示した。
「あ、あの……こ、この……お宿……お、お泊り……可能……で……でしょう……か」
　ここで奈月がそれとなく宿に確認すると、宿からは「どうぞ。皆さんなら無料です」との答えが返ってきた。
　ここから先は冒険者達の自由時間となる。
（そういえばロイさんが温泉施設を作るっていってたっけ。ちょうど『水着』も持ってきたことだしー……）
「エヴァくーん、水着あるし一緒に温泉入ろっかー？」
　ここでアルマはエヴァンを温泉に誘うと、エヴァンも快諾して宿の従業員達に確認する。
「温泉施設を作る話もあったので水着持参しましたが……どの温泉なら入る事ができますか？」
　そして入浴可能な温泉を聞き出したエヴァンは、アルマと共に温泉へと向かう。
　エヴァンやアルマが向かったものと別の温泉では、既にロイとテスが入り、ルプス達の世話をしていた。
「ルプス。湯加減はどうだ？」
「ルプスは温泉すき？」
　ルプスは目を閉じて気持ちよさそうにお湯につかり、ロイやテスの問いに答えない。
「これって……無視されてる？」
　ロイとテスは顔を見合わせ、互いに笑みを見せる。
「こうしてるのが一番、癒される」
「是非また来たいね」
　この後、ロイとテスも温泉を満喫した。