温泉宿『ユノハラ』へようこそ！

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　ユノハ・グラナートの夢である温泉宿『ユノハラ』のプレオープンにお呼ばれした冒険者（授恵者）達！

　ガルレイド・S・グリディッカーとエリザ・Ａ・ミシャールの夫婦。
　今日も連れられてか、はたまた誘ったか、ガルレイド。
「何はともあれ、たまには温泉も悪くはない……移動費用時間の少なき事も良きかな」
　そんな夫婦は妻が夫を振り回すパターンが多いらしいが……なんやかんやで仲良し。
　今回は色々と慌ただしかった為、一息つけるタイミングで夫婦水入らずの予定である。

　エリザは受付をしつつ宿の女将であるユノハとお喋り。
　その横でガルレイドは――
「しかしまぁ腕一つで宿を始めるとは中々の気概」
　自身と同じく火山帯で育ったという話も聞き、多少なりの親近感が云々……の様子。

　そして二人はユノハに温泉宿『ユノハラ』周辺の名所や名物を尋ね、二人でぐるっと温泉宿の周りを散策する事に。

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　コルネリウス・アーラとイズレンディル・パラリムのカップル。特にコルネはるんるん気分。
（イズさんが幸せな時間を過ごせる様に一緒の時間を目いっぱい楽しみます！）
　そして、イズもコルネに楽しんで貰う事を一番に考え、加えて自分も一緒に楽しむつもりだ。
（共に楽しい時間と思い出を……）
　傍から見てもほっこりするような仲良しカップルの二人。
（折角の旅行ですから、イズさんとふたりで混浴、ですね！）
　うっきうきのコルネ。……二人は受付を済ませた後、早速混浴の大きな露天風呂に移動。

　二人は水着に着替えを済ませ、お風呂場へ。
「折角一緒に来れたのですからお話しながら入りたいですね」
「はい、ゆっくりしましょう！」
（温泉も、イズさんとご一緒なのも……初めての事が多くて少し緊張しますが……）
　イズの言葉にコルネは緊張が解れたようで、嬉しそうに、幸せそうに微笑む。

　コルネの水着は露出を抑えた白のタンキニ。
「ふふ、似合ってますか？」
「水着、似合っておりますよ。髪色が鮮やかですから映えますね。とても可愛らしいです」
　イズは穏やかに頬んで答える。
「良かったです」
　コルネは満面の笑み。
　……それから二人はかけ湯をしてから湯船に浸かり、景色を眺めてのんびり温泉を楽しむ……。
「シグモル火山が見渡せてとても壮観ですね！」
「綺麗な景色を見ながらのお風呂って、こんなに気持ちいいんですね」
「各地の神殿が統治をしているんですよ。一緒に回ってみたいですね」
「この場所をイズさんと巡れたら、とても楽しそうです」
　コルネはイズの肩へ頭を預ける。
　イズはコルネが緊張している様子を見て、急がずゆっくりとペースを合わせていたが、大分緊張は解れた様だ。
　二人はそのまま一緒に温泉に浸かり、まったりと景色を眺めて過ごす……。

　＊＊＊

　受付中のキーゼ。彼の目的は温泉宿を楽しむ事。
　目標は酒・料理・温泉……と、混浴（※一番大事らしい）。それから本営業の為の調査。
　彼はネーヴェ・グラヌローザを誘って温泉宿にやって来た。尚、そこまで他意は無い（？）。
「一人で来るのもさみしいですし、お楽しみ頂ければと思いまして」
　ネーヴェは「キーゼさんからお誘いを受けて参りました」と、ぺこりとお辞儀。
「温泉なんて初めてで……楽しみにしておりましたの。入れそうな湯船は一通り巡りたいですね」

　キーゼはとりあえず一人部屋を取り、女将さんのユノハへご挨拶。
「営業開始、おめでとうございます」
　開業祝に蒸留酒を手土産に。

　それからキーゼは部屋に案内された後、宿の中を見て回る。
　途中で同じ宿泊客のエル＝バ＝ノイアンを見つけ、
「おや、そちらもお招きされた様で……そういえばここ、ケモノ湯と言って動物のモフモフを堪能しながら温泉に入れるみたいですよ？」
　息をする様に嘘をつくキーゼである……。

　また、コルネと連れ添ったイズへ――
「今夜はお楽しみですか？」
　等と茶化して見る。それにコルネは赤面。イズはぽりぽりと頬をかいた。

　さて、ネーヴェは脱衣場で衣服を脱ぎ、基本を知るため男女別の露天風呂へ。
　のんびりお湯と景色を楽しむ……。
　ゆっくりして湯船から上がった後は髪を結い上げ浴衣にお着替え。

　キーゼは軽く男性用の露天風呂で汗を流し、浴衣に着替える（黒いインナー着）。

　＊＊＊

「できたのだなー」
　ストレガ・Ｌ・リベルガストラもユノハに挨拶。
「では前に言ってたギルド支部を招致できるような詳細なレポートを送りつける為に査察に来たギルド職員になったつもりで楽しむのだ」
（まあ私の評価は既に高いのだが）
　ストレガは温泉へ向かう前に様々施設を見て回る……土産、景観、客室、接客の隅々まで。
　シャルガネ風の建物が初めての者は居る筈なのでその配慮等も。
　それから浴衣に着替え、甘味とお茶頂いてから入浴へ。
「ふふ、こうする事でのぼせ予防になるのだ」
　ストレガは温泉には一通り、混浴やケモノ湯にも入る。
「おー景観よろしいのだ。記事の書き甲斐あるのだ」
　中々に満足気。
「見られて恥ずかしい身体はしてない。普乳でいいなら存分に見るといいのだ。逆に身体見せて貰うのだ」
　※胸元までのタオルは巻いています。

　＊＊＊

「まず、ぼくとしてはケモノ湯でランディスと一緒に入ろうかと思うんだ」
　狼のランディスと共に行動しているシルフィード・フェルナールも受付後、すぐ温泉へ。
「よっし、ランディス、今日は思いっきり休もうね。丁寧に洗っておくんだ。綺麗になれば、毛並みもいい感じになるね」
　相棒のモフモフをしっかり洗ってから一緒に湯船に浸かる。

　＊＊＊

「……当たってしまった。温泉旅行券が」
（特に温泉開設には何も寄与していないのに）
「だが、まあ、温泉か。……悪くはないな」
　等と言っていたノイアンも受付後、すぐに温泉。
　キーゼに騙さ……お勧めされたのでケモノ湯へ。腰にタオルを巻いて、いざ。
（もふもふと一緒に入れる湯……）
　と、ソワソワ。
　しかし、動物たちがぬくぬくしている所に同伴出来ると思っていたら……実際は主にハーフビースト用の湯だった。
「おのれキーゼ。でも温泉の気持ち良さに全てがどうでも良くなるね……ぶくぶく……」
　だがシルフィードにお願いして狼のランディスのモフモフ、毛皮を撫でさせて貰ったので彼も満足したらしい。

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「温泉旅行！？　そんなん行くに決まっとる」
　という訳でやって来たロウランも受付。
「言うてうち、シャルガネ出身やけど。ええやんけ別に。うちも温泉楽しみたいねん」
　見慣れた景観の宿だが参加は特に問題なし！　彼女は早速ケモノ湯へ。

「ハーフビーストはこっちなんやて。……端でノイアンがのぼせとる気ィしよるけど気のせいやな」
　身体を流してからお湯に浸かってほっこり。とても気持ちが良いので大きなモフモフ尻尾でお湯ぱしゃぱしゃ。

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　エリザとガルレイド。二人は散策から戻った後、お部屋にてご飯！
「アタシも普段は自分で炊事をするけど、今日だけはお休みね」
　ガルレイドも――
（さて、依頼で何度かこの土地に戻ったはものの、休養に訪れた事はなく）
「久方ぶりの修行地を療養地として楽しもうかね」
　エリザとガルレイドは用意されたお膳を……頂きます！
　二人には珍しいご飯が出て来たので、あれこれ喋りながらあ～んでラブラブしたり、お酌してお酒楽しんだり。
（海や山の幸だと、ガルレイドの方が見聞が広いから色々知っているのかもしれないね）
「ガルレイド、やはり火山帯の名産とかには詳しいの？」
「いや、長らく火山帯で過ごしたとは言え、海や山の幸やら名産に詳しい訳では……人里に住んでいた訳ではないからな」
（まぁ、他所にない物やら美味かった物を挙げればいいのやら）
「ほむ。そうなのね。それにしてもこの石焼肉、食べ応え十分。味も凄く良い」
「うむ、石焼き魚も美味いぞ。焼き加減が絶妙だ」

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　エリザとガルレイドの二人がお部屋でラブラブ食事をしている中――
　他の皆は【夕宴会】という事で多人数部屋に集まり、皆でお食事会！

「お料理、とっても美味しいですね！」
　コルネはイズと一緒に食事を楽しみつつ、お酒もほろ酔い程度にちびちびと。
「皆さんと楽しく食事出来るも、想い出になって嬉しいです」
　そんな笑顔の彼女にイズは微笑ましく目をやりつつ、シャルガネ料理とお酒を堪能。
　彼は食は細いので少量ずつ楽しむ……。
　料理に関しては好奇心を刺激されたのでシャルガネ出身の参加者に尋ねてみた。

　キーゼも大きな戦いが無事に終わった事を祝い、シャルガネ独特の海の幸や山の幸を味わう。
「こうしてペット同伴出来るのは強みですね……結構断られる事も多いですから」
　お座りする狼を見ながらこの場の雰囲気を楽しむ。

「まぁ、人参がお花の形になってますのね。飾り切りですか……素敵ですわ。このお酒も独特の風味でとても美味しゅう御座います」
　ネーヴェも皆と賑やかにわいわいと。
「ふふ、少し気持ち良くなって参りましたわね」
「我々の風習で飯は皆で食べるのが美味いとな」
　ストレガも夕宴会に参加中。
「味を噛み締め紙に書き記してるのは気にするでないのだ。使われた材料とそのレシピを考察してるのだ」
　帰ったら真似をしよう等と画策。

　シルフィードは事前に女将のユノハへ。
「ランディスも連れて来ていいよね？」
　と、確認すれば「きちんと躾けてあり、飼い主が責任を取れるならOK」との事。
「兎に角、ぼくも一緒に参加して食事しておくよ。うん、なるべくランディスのは食材に気をつけておく」
　相棒にはきちんと配慮。
「塩っけとか甘い物とか避けておきたい所だね。あ、ぼくは甘いものとかでもいいけどね」
　年齢に関しては予め申告。
「ぼくね、これでも27なんだ。ハーフリングだから誤解されがちだけど酒は飲めるよ」
　軽めにお酒を煽りつつ、食事を楽しむ。

　浴衣姿のノイアン。皆と一緒にお夕飯。下戸なのでロウランと一緒に、お酒ではなく、牛乳で作った氷菓子と果物が乗った蜂蜜入りの冷えた炭酸水を。
「ふむ、美味しいね」
「ノイアンあいす食べへんの？　果物も？　もろてええ？　やった～おおきに！」
「……」
　ノイアンはロウランに氷菓子や果物を奪われてもあまり気にしない。
　迷惑そうにしつつも文句は言わずに見守る……そんな男・ノイアン。
「……酒が飲めないからといって。いや、助かってはいるんだが……。シャルガネには緑色の変わった茶があると聞いたが、これがそうなのか……？」
「そぉだ（※蜂蜜入り炭酸水）は緑（※薬草等で着色）やけどお茶ちゃうで。シャルガネのはぐりぃんてぃやね」
　ロウランも「皆と囲むで～酒はうち未成年やし飲めへんけどな」と言いつつもお楽しみ中。
　飲めない同士のノイアンと一緒に甘い炭酸水をちびちび。
　食事が一段落すれば「ノイアンの髪、長くていけてるやん。編んだり結ったりいじって遊んどこ」等とわちゃわちゃ。

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　エリザとガルレイド。
　食休みしたら二人でお風呂……という訳で混浴露天風呂にて落ち合う。
「月見酒とか出来るのかしら」と受付で聞けば持ち込みOKとの事。
　二人はのんびりお湯で温まりながら、互いに身体の凝りをほぐすマッサージしたり、話したり……。

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　コルネとイズ――。二人は部屋ゆっくりとした時間を過ごす。
「夜空の星が綺麗ですね。灯りは火山活動でしょうか？」
「はい、夜景もとても素敵です」
　お茶を淹れて、二人は肩を寄せ合い、外の景色を眺める……。

　コルネはイズの淹れてくれたお茶を飲み、並んで窓の外を眺めながらお話していると……少しうとうと。
「眠そう、でしょうか？　早めに休みましょうか？」
「……実は今日がとても楽しみで、最近よく眠れなかったんです……」
「子どもみたいでしょう？」と、ほんのり頬を染めて恥ずかしそうに笑みを浮かべる彼女。
「ふふ、コルネさんらしいですね。お休みの前に少しお時間を頂けますか？」
　イズは彼女の手を取り、自分の胸元へ引き寄せる。
　そうするとコルネの胸は高鳴り、耳が僅かに揺れる……。そのまま彼女は彼に暫く身体を預け……心を落ち着ける。
　イズは愛しい人の頬にそっと触れ……落ち着いているのを確認した後――そっと唇を重ねた。
　コルネは彼と視線を合わせ、瞳を閉じる……。

　……暫しの後、唇を離す。すると彼の方から口を開いた。
「お約束通り頂きました。……とても幸せです。これからも沢山一緒に過ごしましょうね」
「私も、世界で一番幸せです……沢山想い出を重ねていきましょう」
　二人は穏やかな笑みを浮かべ、もう一度軽く唇を重ねる――。
　……それは彼女に取ってかけがえのない幸せな時間で……、
（貴方との時間が愛しくて、もっと起きていたいけれど）
　もう遅い時間。そろそろ就寝しなければ。
　二人は枕が並べて置かれたカップル用の布団へ移動。
「……眠るまで手を繋いでも、良いですか？」
「ええ、勿論」
　それを聞いたコルネは布団に潜って彼の手を握ると、安心した様子で目を閉じる……。
　イズは手をぎゅっと握ったまま、彼女が眠るのを見守ってから、自身も眠りに落ちた――。

　＊＊＊

　一方で、他の女性陣はネーヴェとロウランの部屋に集まり【女子会】を開催。

　ネーヴェはストレガにシャルガネの食の話を聞く。
「先程食べた料理、素晴らしい。シャルガネは食に一言ある民族故贔屓してるのだ。出汁の取り方と醤油は料理のレシピが広がるのだ」

　ロウランやシルフィードとはお洒落の話。
「はーオシャレヂカラ、うちも身につけたいもんやわぁ」
「ぼくも……格好的に男っぽい感じになっちゃう。結構、気を使うよ」

　シルフィードはその後、動物について熱弁。
「ぼくはね、動物達と行動共にしてるんだけど、今回は灰色狼のランディス連れて来てて実は、他にもリスやイタチやゴリラもいるんだけどね」

　ネーヴェ、最後はロウランと枕投げ！
「ほな、マクラナゲパーリナイの始まりじゃ」
「見切りましたわっ！　エーテル・枕・ブロー！」
「綺麗な顔してこっすい真似しよる！　じゃかあしい！」

　……等と程々に大騒ぎ。

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　深夜になると……ネーヴェは混浴露天風呂へ。白ワンピース（スカート型）水着にお着替え。
　キーゼも来ていたのでばったりと遭遇。
「大きいというのは正義ですからね、色々と……おや、ネーヴェ氏？」
「まぁ、キーゼさんでしたか。ふふ、この時間なら満天の星空が見られるかと思いまして」
「ほむ。宜しければご一緒にどうです？」
　程々に距離を置き、一緒に入浴。
「意外に着痩せする方なんですのね」
「見かけ倒し、ですけどね……ネーヴェ氏もその水着、よくお似合いです。とても魅力的ですよ」
　ネーヴェはお世辞にはにかみ、今回お誘いへの礼を。
「お陰で凄く楽しい一日でしたわ」

　＊＊＊

　その頃、ノイアンは緑茶をゆっくり飲みながら星を数えていた……。


　そんなこんなで一行は温泉旅行に満足し、翌日帰途につくのだった。