【初夢】冒険者、トーキョーで探偵となる？

●あれから……
　キリクは「もうここにきて一週間になるのか」とカレンダーを見て思った。
　この暮らしに早く順応できるように頑張っている。
　オッドアイが目立つと気づいて、赤い右目は前髪をおろし、隠している。
　妙な視線をもらうことはないが、「キタロー」というあだ名があることに気づいた。
　何か分からないけれども、悪い物ではないらしいのは伝わっていたので、ひとまず受け入れていた。

　フリーダ＝ブロムヴィストはこの世界に適応はしていた。
「とはいえ、私たちは異世界人。どうにか帰る手段を探さないといけません」
　どうすればいいのかは手探りであるため、期待しすぎも良くないと考えていた。
「今は仕事を頑張りましょう」
　フリーダの一日が始まった。

　ティラミス・ノーレッジは鏡に映る自分を見て、違和感と納得があった。
「もしかして元いた世界より過ごしやすいのではないか……？」
　仕事に出る準備中、疑問が不意に湧く。
「居心地が良くとも、世界にとって異物であることは変わらないし、影響がないという確証もない」
　手がかりは探さないとならないのだ。
「向こうでやることも残っているしな。とっとと解決して帰ろうぜ」
　元の世界の最後の記憶が、手がかりだろうと考えた。

　御邑 都と御邑 奈月、姉妹は仲良く同じ部屋に住む。
　都の方は、順応が早い。
「月ちゃんと一緒にいつの間にか異世界にぃー♪　よくわからないけど、まったく違う世界だよねぇ。面白ーい♪」
　一方で、奈月は都にしっかりついて行動する。
「異世界の生活は、怖いことや緊張することばかりです。七日経ちましたが、まだまだ生活には慣れていませんね」
　まずは、助けてくれたはずの、経場・潤が怖かった。
「でも、都お姉ちゃんと一緒なので不安はありません♪」
　信頼の目で都を見る。
「ん？　住む世界が変わっても月ちゃんは月ちゃんだし、僕は僕だよぉ」
　都は奈月を安心させる温かい笑顔で言う。
　二人は探偵社に向う。

　アルラ・ニグラスとララベル・サン・ディーベル、テュリン・ヴィングの三人は同じ部屋で暮らす。
　元々同じ宿に泊まる仲間であり、アルラとララベルが恋人、テュリンが幼なじみや友人という関係。
「エルフの里から年に移る人とか、こんな心境なのかしら……」
　アルラはここに「住めば都」となじみ、体裁だけでも整える。
　ララベルは「ここは馬のない鉄の馬車や、高い問うがそびえ立つ所だけど、一緒に戻りたい」と思っている。
　そのため、アルラもテュリンも戻る手段を探すつもりでいる。
「一緒に元の世界に戻る手段を探すわね。まぁ、私としては帰れなかった時はその時で……とは考えているけど、ベルがやる気になっているし手伝わない理由はないわね」
　テュリンは幼なじみのことの意見を尊重する。
　三人は順応しつつ、手がかりを探すのだった。

●夜やその日や
　ティラミスは魔物探しを夜にすることにする。
「あまり遅くまで遊び歩いていると明日の仕事がつらくなるからほどほどに、だな」
　あのような魔物はここでは珍しいのは、しばらく情報を見ていればわかった。
「聞き込みや情報を集めれば、大体何とかなりそうだな」
　前向きに考える。
　まずは、探偵社やティラミスたちの宿となっている近辺から聞き込みを開始した。

　その日は図書館に行って調べ物をする手伝いに行く。
　言葉が通じるため、調べ物の相談に乗ってもらうのも困らない。
　司書と話をして、その資料を見つけてもらう。
「早いっ」
　資料を手に、言われていた必要な部分はコピーを頼む。
「そうだ、戻る際に土産でも持って帰りたいな。酒とか」
　思ったがすぐに「無理だろうけどな！」とつぶやく。
　どう戻るかがわからないため、そのタイミングに持っていられるかわからない。
「でも、作り方とかレシピとかを頭の中に突っ込んで帰れるか……なら……試すのも悪くないだろ？」
　ティラミスは図書館にいるため、酒類の情報を集めるのだった。

●過剰防衛
　フリーダは探偵社で早朝に書類の授受を頼まれたため、電車に乗って出かける。
「それにしても、この世界のデンシャという乗り物はすごいですね」
　説明を聞いて実際乗っても、ただただ感心する。
「あのようなレールの上を走るだけで恐ろしく速い馬車は見たことありません」
　時間帯がラッシュアワーのため、非常に満員だ。
　探偵社の人間も「色々あるから気を付けて」とレクチャーはしているが、それが生かされるかは分からない。
　フリーダはこの時間帯の人の多さに、目を丸くする。
　走り込んできた電車を見て、戸惑った。人がすでにかなり乗っている。
「待った方がいいのでしょうか？」
　悩んでいる間に、ホームからの人の流れに乗って、車内に入る。
「あ、足がどこか遠くに……」
　床に足が届くか不安になるくらい、流されている。
　扉が閉まり電車が動き出した。
　何駅かして、若干人は減るけれども、おしりや胸が不自然に触られる。
（多いから仕方がないことですよね。いえ、応戦すればいいことですね！）
　電車が止まった瞬間、素早くその人たちの手をつかみ対処した。
　結果から言うと、フリーダは的確に痴漢を落としたり、混雑の状況から巻き添えが発生した。

　痴漢は痴漢で目撃者もあったし、駅員や警察がどうにかする。
「……でもね、お嬢さん、過剰防衛はだめだよ」
　警察の人に説明と小言、説教というコンボを食らう。
「……理不尽です……」
　しょんぼりするのだった。

●幸せ、昼ご飯！
　キリクは探偵社の中の仕事を手伝う。
　今日は雑誌を束ねることになる。
「この雑誌はなんだろう……パン……へぇ」
　中を見て、感心する。おなかすいたのでふと時計を見ると、昼休みだった。

　近くの商店が並ぶところは、昼食となると人がたくさん増える。肉や油、料理の匂いが漂うのも特徴だ。
　そのような中、鼻孔をくすぐり、胃袋を優しく刺激する匂いに気づいた。その匂いの先に向う。
「おでん？　これにしよう」
　店を見ると、具が種類がいくつもあった。どれを選ぶのか難しい問題に直面する。
「大根と卵と、はんぺん？　と……お勧めで」
　キリクは具がよくわからないのだから、お勧めでいいと気づいたのだ。
　汁もこぼれない容器に入れてもらい、それを持って探偵社に戻る。
　大根は歯を載せただけですっと切れ、噛むと出汁がじわりとにじみ出る。
　さらにぬくもりが口の中で広がり、飲み込むと胃袋から五臓六腑に広がる。
「ああ……」
　キリクの口から至福の溜息が漏れた。
　続いては練り物を食べる。形の違う物が三種類ほどあるが、野菜が入っていたり、なめらかだったりそれぞれ味が違った。
「これは？　灰色で長細くて……柔らかい、出汁の味がしておいしい」
　食べ物として売っているのだから、食べられると分かっていても見慣れないとドキドキするのは仕方がないかもしれない。
　おでんを完食するころには心も体もぽかぽかだった。

●毎日が冒険
「おー、すっごく不思議な世界だよね。石と鉄の建物が多い！」
　都は通勤中、超高層ビル群を眺め、何度も世界が違うと感じるのだ。
「う、うわ……」
（月ちゃんはこの世界にまだ慣れてなさそうで不安そうだなぁ。僕は月ちゃんのお姉ちゃんだから、護らないとぉー！　頑張るぅー！）
　都は奈月をそばに寄せる。
　奈月はほっとした様子を見せた。
「ところで、月ちゃん、一緒の会社なんだっけぇ？」
「……え？　――探偵社ですよ」
「あ、そうだ、探偵社だ！　ありがと月ちゃん」
　都に礼を言われて、奈月は照れるのだった。

　都はお茶くみや電話番を主に請け負う。
　どちらも言われた手順はあるけれども、ただそれではいかないらしい。
　電話には呼び出し音、ワンコールには出るスピードだった。
「はぁーい、――探偵社でぇーす。どういったご用件でしょう？」
　都は元気いっぱい、丁寧に【洞察】しつつ【話術】を生かして話す。
「なるほど……それでは、担当の者に替わりますねぇ♪」
　都はメモを取り、内線を回す。
　その取ったメモの内容をきちんと伝えることは忘れない。

　奈月は資料庫の作業は嬉々として行う。
　場所が限られていること、資料庫の職員は穏やかな人だし、何より書類をまとめたりする作業は好きだった。
　場所を覚えるだけでなく、的確に探すという技術がいる。
　【記憶力】や【資料検索】が遺憾なく発揮される。
　資料を探して必要な物をわかりやすいように適宜まとめる。
　作業が早いため、褒められることもある。
「は、はい……、あ、えと……ありがとう……です♪　はい……」
　都がそれを見ていて、さらに褒めてくれる。
「お姉ちゃん……も。ありがとう、これから、もっと頑張る……♪」
「そうだ。さっき、もらったお菓子、お茶淹れるから食べよう。適度に休憩しないとね」
　奈月は都にうなずき、職員に声を掛け、離れるのだった。

●三人組とタワー
　アルラは世界のあり方を「そういうものだ」といって受け入れる。
　とはいえ、バスや電車に乗った時、美貌や容姿故のハプニングがあることは嫌だった。
　その件に関しては、身元引受人となっている潤が「問答無用で警察に突き出せ」と言っているため、何かあれば自身や仲間とともにどうにかしていいらしかった。
　なお、服装やら環境やらで暑く感じられ、部屋で薄着をしてララベルをからかうのは日常となっている。
　さて、仕事はあるため、しっかりと勤める。
「探偵社の仕事って意外と噂集めになるのよね……」
　仕事内容を理解した頃、思った。
　魔物探しにも役立つだろう。それなら、潤に協力を仰ぐことも視野に入れる。
　そして、潤に魔物がいることや、その形状など話した。それはあっさりと理解してくれる。
「形状が、もこもこ、ねぇ」
「直接見てないのよ」
　アルラの言葉に、潤が溜息を漏らした。

　ララベルは前日、二人と離れて寝ていたはずなのに、大変密着された状態で目が覚めた。
「はわわわ」
　顔を真っ赤にして、慌てて飛び起き、洗面所に逃げた。
　いや、顔を洗う等の準備があるから、逃げたというより、一番に使う権利を得に走ったといえる。
　昼間は探偵社で仕事をする。
　各種新聞が置いてあるため、その整理だった。この世界のことを知ることでもきるし、一石二鳥の仕事だ。
　ララベルが作業する部屋はテレビも置いてあり、常時付いている。
「どんな魔法なのか、中に小人がいるんだろうけれども……」
　情景がすぐ変わったりするし不思議である。
　情報に魔物に関してのものがあるかもしれないから、テレビはよく見ることにした。

　テュリンは毎日起こるハプニングを冷静に対処する。
　アルラの仕掛けるからかいに対して、ララベルが大変素敵なくらい反応してくれる。
　日常だからこそ、なだめたりツッコミを入れたりするのだ。
　さて、探偵社での仕事は色々ある。戦いがないというだけで、冒険者生活を思い出す。
　その上、情報が集まると、魔物についても調べられそうだった。
　探偵社のテレビを見つつ、アパートにあるのと大きさは違うけれども、どちらも「どういう原理かしらね」と思う。
　情報が手に入り、便利だということは良い。
　ただし、ララベルが徐々にテレビの影響を受けているのにテュリンは気づいた。
　順応していると喜べばいいのか、テレビに振り回されていると嘆くべきか悩ましい状況だ。

　三人は午後、調査のため外出する。
「テュリン姉、事件だよ」
　嬉々とした顔のララベルは、テュリンに淡々と言った。
「で、事件なのはわかったから、とりあえず、どうしたいのかしら？　なじんでいるのはいいのだけど」
　テュリンはララベルがテレビで見た物をまねているというのを理解している。
「ベル、どこにいくの？」
　アルラが先を促した。
「アルラ、テュリン、僕、あの高い建物から顔出している赤い塔がずっと気になってて……あの上から見たら何かつかめるかも？」
　それが何かはあらかじめ調べてある。
「アルラ、テュリン姉、信じる心は力になるんだ、皆でロスガリア大陸に戻ろうよ！！」
　ララベルは赤い塔の側で二人に言った。
　二人はきょとんとする。
（もしかして順応して、こっちの方がいいのかな）
　ララベルがおたおたし始める。
　アルラは空を見上げ、テュリンはこめかみを抑える。
「何を信じるかわからないけど、戻るのよ」
「この間見てたアニメに出てくる子が言っていたセリフでしょ。帰れるのはそれでいいけど、感化されすぎよ」
　苦笑しつつ突っ込むテュリンの言葉にアルラがうなずいた。
　ララベルが頭をかいた。

●直前
　ティラミスは探偵社から出て、魔物探しでどこに向かうか考える。
　目立つならもっと話題になるような気がした。
「公園とか……？」
　調査方針を定め始める。

　都と奈月は帰路につく。太陽が落ち始めるちょっと前だ。
　二人は夕食をどうするか話ながら歩く。
　携帯電話が鳴った気がして、二人はビクリとなる。

　キリクは帰る途中、渡されていた携帯電話が鳴った。
「え、なんだろう？」
　カバンから取り出したが、手から滑る。

　フリーダは探偵社に戻る際、探偵社にいる人に差し入れを買おうとした。
　人混みを魔物と思われる影が通った気がした。
「ケイタイデンワで応援を頼みましょう」
　ただ、追いかけることと、端末の操作は同時にできなかった。

　アルラとララベル、テュリンはタワーに登ろうとチケットを買っていた。
「あれは？」
　ララベルがそれ気づいた。
「連絡とるわ」
「追おう」
　アルラとテュリンは言う。

　不意に、魔物を見た者たちは戦いとなっていた。
　アルラは攻撃を回避し、攻撃を仕掛けた。
　ララベルは【トリプルファング】で攻撃する。
「考えるのはあとね」
　テュリンも続いた。
「間に合いましたっ！」
　フリーダも加わる。

　なんだかんだで魔物は討伐完了した。

　冒険者全員、目の前が真っ暗になった。

●あれ？
「……ってーかっ！　てめーら、いつまで寝てんだよっ！」
　ウル・ヘルバの不機嫌きわまりない声が森の中で響き渡った。

　フリーダは「何があったんでしたっけ？」と目をこする。
　テュリンが「何かあったような記憶あるけど」というと、「なんかいつも通りだったよ」とアルラが言う。
　ララベルはウルを見て何があったか、思い出そうと必死になる。　

　キリクはウルの声に驚く。
「うわっ……あ、あれ？」
　おいしい物も食べた気がしたが、全て夢だったらしい。
　ティラミスはがばっと起き上がると「おいしそうな何かを覚えた気がするのにっ！」と呻いた。

「あふっ、おー？　おはよー、月ちゃん♪」
　都は奈月を抱き枕として寝ていた。
「……？　……？？」
　奈月は姉とどこか不思議なところで一緒に生活をしたような記憶がうっすらある。
　夢だったらしいが……。

　頭を抱えているウルに、冒険者たちは現状の説明を求めることになるのだった。