【聖祭】良い祭司と悪い祭司

●ゴールディ南部の森
「悪い子はいねえがァァァァァァァァァァァ！」
　その日、子供達は恐怖した。
　トリニティは、本気だった。
　本気の本気ッ！
　子供だからと言って、手を抜かない。
　故に、全力ッ！
　背中のオーガが唸りを上げ、仮面なしでも、顔がオーガになっていた。
　それが子供達の心に、消し去る事の出来ないトラウマを植えつけ、トリニティ色の花を咲かせた。
　だが、トラウマとは、乗り越えるモノ。
　そして、立ち向かうモノ。
　それを子供達に教え、伝えていくことが、トリニティにとっての使命ッ！
「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！」
　そんな思い込みがトリニティの心に芽生えたのか、一切手抜きなしで吠えまくっていた。
「うわあああああああああああああああああああああああ！」
　しかし、子供達にとっては、それ以前の問題。
　良い子も悪い子も、問答無用でギャン泣き！
　とにかく、怖い。
　マジで、怖い。
　頭の中が真っ白になるほどの恐怖で、頭の中がトリニティ色に染められた。
「大丈夫、怖くない、怖くないですよ」
　そんな空気を察したハリーヌ・ヨツユビが慌てた様子で子供達に駆け寄り、恐怖を紛らわせるようにして手品を見せた。
「うわーん、あの化……おじ……おば……おね……とにかく、怖い！」
　その途端、子供達がハリーヌに飛びつき、逃げるようにして後ろに隠れた。
「トリニティさん、お久しぶりです～。（筋肉体の）美にますます磨きがかかってきてますね。……これも恋する乙女の力かしら～？」
　それに合わせて、ルスト・ブレイズリーが子供達を守るようにして、トリニティの前に陣取った。
「あらぁ～ん、ひさしぶりねぇ～。ちょっと聞いてよ。さっきまで悪い子達を追いかけ回していたんだけど、良い子達まで巻き込まれちゃって、みんな揃ってギャン泣きよ！」
　その事に気づいたトリニティがハッと我に返って、『ちょっと聞いてよ、奥様』テイストで今まで起こった事を報告した。
　どうやら、悪い子達が良い子達を巻き込むようにして逃げてしまったせいで、どちらも関係なくなってしまい、半ばトラウマ製造マシーンと化していたようだ。
「まあ、悪い子達に御仕置きする事は大事ですけど、一様に叱りつけてしまうのではなく、悪い子の度合いで叱り方を変えてみては、どうでしょうか～？」
　ルストがトリニティの顔色を窺いながら、自分なりの考えを述べた。
「うーん……それは、駄目よ」
　トリニティが子供達を牽制するようにして、鬼のような形相を浮かべた。
　子供達の中には、自分が悪い事をしているという自覚がなかったり、悪い事の基準が違っていたりするため、トラブルの元になってしまうようである。
「でも、みんな悪意があるとは思えないけどなぁ。……ほら、実際には認めてほしかったり、構ってほしかったりするからさ」
　エルシー・サリバンが苦笑いを浮かべながら、トリニティを落ち着かせた。
　その言葉に、子供達も激しく同意。
　みんな瞳を潤ませ、『そ、その通りだよ～！』と言わんばかりに、何度もコクコクと頷いた。
「そうかしらねぇ。だったら、ちょっとやり過ぎちゃったかしら」
　その事に気づいたトリニティが、反省ムード。
　自分でも怒り過ぎてしまったと思っているのか、先程よりもテンション低め。

（き～んにーく♪　ボクのなーかにねむーる～……♪）
　そんな中、アルマ・ヴァレンタインが妙なリアルなオーガの面を被って、頭の中に筋肉行進曲を流しつつ、トリニティ達の前に現れた。
「ギャアアアアアアアアアアアアア！」
　その途端、子供達も劇画タッチで、悲鳴を上げた。
「ボクは悪い祭司です。悪い子は、ボクが相手です。さあ、悪い子は、何処ですか？　逃げても、隠れても、無駄ですよ」
　その視線に気づいたアルマが、何の事情も知らぬまま、コミカルな雰囲気全開で子供達に迫っていった。
　しかし、子供達はトリニティに襲われ、トラウマ状態。
　そのため、どの子も、みんな毒気が抜けて、白旗状態。
「お、お前なんて怖くないぞ！」
　そんな中、ガキ大将っぽい男の子が、他の子供達を守りつつ、涙を浮かべて大声を上げた。
　本音を言えば、怖くて仕方がないものの、ガキ大将のプライドがあるのか、強がっているようだった。
　だが、トリニティは、絶対に見ない。
　上辺だけの強がりでは勝ち目が無いため、扱い的には、いないモノ。
　既に扱い的には、いないモノ。
「あらぁん、イイ度胸をしているわねぇん♪　だったら、徹底的に！　こっちも本気を出して、頑張っちゃうわよん♪　うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉお！」
　トリニティがノリノリな様子で、全身の筋肉を隆起させた。
「ひぃっ！」
　それだけでガキ大将っぽい男の子が、ストンと腰を抜かした。
「ま、待つんだよ……。これ以上は、ダメッ！　危ないんだよっ！！　やめるんだよ――っ！！！　ほ、ほら！　背中の筋肉隆起は格好良いけど……顔の筋肉まで……隆起しちゃうと……綺麗なのが台無しだから……。とにかく、落ち着いて……」
　その事に危機感を覚えたエルシーが、トリニティをドゥドゥとなだめた。
「大丈夫、今度は加減をするから、ね！」
　トリニティが全身の筋肉を隆起させたまま、とてもイイ笑顔を浮かべた。
　しかし、それはオーガの微笑。
　それだけで子供達のトラウマを活性化させるだけの破壊力を秘めていた。
「だから、ストップ！　ストーップ！　相手は悪い子かも知れないけど、子どもだからねっ、大胸筋のようなひろーい心で対応しないとだよっ！　ほらっ、筋肉のデカさは器のデカさっ！　だからイイ笑顔でポージング♪」
　アルマが慌てた様子で、トリニティの前に陣取った。
「あら、ごめんなさい。相手が子供だからと言って、手を抜いたら駄目だと思ったら、つい……」
　トリニティがニコッと笑って、右手をパタパタさせた。
「うう……」
　一方、ガキ大将っぽい男の子は、ガタブル状態。
　まわりにいた子供達も、『触らぬトリニティに祟りなしだよ』と言わんばかりに、同情ムード。
「それでは、仕切り直し手始めましょうか。ガオ～！　たべちゃ～うぞ♪　いたずらするこは、たべちゃうぞ♪」
　即座にアルマが気持ちを切り替え、勢いよく両手を上げた。
「さぁ、掛かっておいで！　伊達に弟妹が12人じゃないよ！」
　それに合わせて、エルシーが子供達の逃げ道を塞ぎ、含みのある笑みを浮かべた。
「絶対に後悔させてやるからなっ！」
　ガキ大将っぽい男の子が半ばヤケになりながら、後先考えずアルマに突っ込んでいった。
「だったら、相手をしてあげるね」
　それを迎え撃つようにして、エルシーがガキ大将っぽい男の子の攻撃を避け、舞い踊るようにして背後に回り込み、猫を持つような感じで服を掴み上げ、軽く手首を掴み取った。
「あ、ギブ、ギブ！　もう無理！」
　ガキ大将っぽい男の子が、今にも泣きそうな表情を浮かべ、ションボリと肩を落とした。
「もう悪い事をしたら駄目だよ。みんな、貴方の事が大好きだから」
　すぐさま、エルシーが優しく語り掛けながら、ガキ大将っぽい男の子をギュッと抱き締めた。
「うく……、ごめんなさい」
　その途端、ガキ大将っぽい男の子がエルシーに抱き着き、まるで憑き物が落ちたようにワンワンと大声を上げて泣き出した。
「どうやら、ここに悪い子はいないようですね。それでは、一緒に歌いましょうか」
　そんな空気を一変させるため、ハリーヌが歌を歌い出した。
　それに合わせて、ペットのゴリラがウホウホウホホッと踊り出したため、先程までションボリとしていた子供達の表情に笑顔が戻った。
「さあ、選ばれし良い子の皆さまは、こちらに集まってください。皆さまに、お会いできて光栄です。この宴は皆さまの1年の功績を讃える会でございます。どうぞなんなりとお申し付けくださいませ！」
　そんな中、ハリーヌが良い子達を集め、手際よく料理を取り分けた。
「今年一年いい子にしていて偉かったわね～」
　その間にルストが、女の子には年相応の可愛いアクセサリーを渡し、気になる男の子に対するアプローチの仕方などの教え、男の子にはハグとほっぺにキスをプレゼントした。
「それじゃ、良い子の皆は、美味しいものを食べようか」
　エルシーが子供達も呼び集め、おやつと御茶を配っていった。
　既に、この場所に悪い子は、いない。
　みんな、良い子。
　その間、ゴリラが子供達を持ち上げたり、背中に乗せたりして、トットコトコトン走り出した。
「いやいや、このようなご馳走は久しぶりに頂きました。これも良い子の皆さまのおかげ！　今ごろ悪い子の皆さまは地獄をみているんでございましょうなぁ……皆さまも明日は我が身。来年も気を引き締めてまいりましょう」
　ハリーヌが食事を平らげ、良い子達に声を掛けた。
「はーい！」
　その気持ちら応えるようにして、良い子達が元気よく答えを返した。
「それじゃ、元悪い子達にも、ちゃんとご褒美をあげましょうね。特に男の子は、お姉さんが特別に御褒美をあげるわよ～」
　ルストが意味深な様子で、男の子達にウインクした。
　それだけで、男の子達の胸は、ドキドキ。
　ちょっぴりイケナイ妄想を膨らませつつ、ほんのりと頬を染めた。
　そして、子供達は聖祭の前より、ほんの少しだけ大人になるのであった。