美の秘訣、オネエ水を守るため♪

●ゴールディ南部の森
「あらぁん、みんな来てくれたのねぇ♪　ちょっと肌荒れが酷いけど、ごめんなさいねー。他の水じゃ、ちょっと肌に合わないのよー」
　トリニティが御機嫌な様子で、冒険者達を出迎えた。
　その気持ちに応えるようにして、ルース＝マクスウェルがペットにしているゴリラが興奮した様子で、トリニティにタックルを繰り出した。
　それを迎え撃つようにして、トリニティが真正面からぶつかって、愛を確かめ合った。
「……わかるわぁ、その気持ち。確かに、自分の肌質に合うものって中々ないものね」
　リーザヴェールが納得した様子で、トリニティに答えを返した。
「でしょお！　だから、困るのよ。勝手に水を汚されちゃ！」
　トリニティがオーク達の顔を思い浮かべ、プンスカと怒り出した。
　それに釣られて、ゴリラもプンスカ。
「やっぱり、お化粧とかは自分に合うやつ使いたいよねー。わかる、わかるー。綺麗も可愛いも作れるし、まずは心持ちからってね！　トリニティちゃんにとって大事な水だし、湖も綺麗な状態が一番だしね！　がんばろー！　おー！！」
　ラコット・クロシェットが、勢いよく拳を上げた。
　それに合わせて、トリニティとゴリラも一緒になって、拳を突き上げた。
　だが、あまりにも気合が入り過ぎているせいで、蛮族の雄叫びのようだった。
「ある意味、美の危機ですからね。その上、化粧水に使えるような水を持つ湖が汚されるということは、2つの意味で大問題ですね」
　ルスト・ブレイズリーが、色々な意味で危機感を覚えた。
　故に、種族も性別も、関係ない。
　守るべきモノは、美のみである。
「そんな大事な水を豚どもに蹂躙されるなんて許されないであります。ミウミわかるであります」
　ミウミもトリニティの考えに、理解を示した。
　彼女自身も、背嚢の20リットル水袋に、故郷の水と称した海水をたっぷり入れて持ち歩いていているため、トリニティの気持ちがよく分かるようである。
「でしょ、でしょ！　だから、何としても、湖を取り戻す必要がある訳よ。あたしの美貌を取りも出すために……！」
　トリニティが、悲しそうに瞳を潤ませ、濃厚なフェロモンを撒き散らした。
「うう……、トリニティ様が美し過ぎて、眩暈を覚えてしまったわ」
　その途端、リーザヴェールが後頭部を鈍器で殴られたような衝撃を受け、クラッとよろめくようにしてバランスを崩した。
「あら、ごめんなさい。やっぱり、美し過ぎるのって罪ねぇ♪」
　その言葉で機嫌を良くしたのか、トリニティが真っ白な歯を輝かせた。
「トリニティは、とても綺麗。だから、大丈夫。トリニティ程の美貌なら、化粧水がなくても美貌はランクダウンしない」
　ロサード・シュナイダーが死んだ魚のような目で、棒読み口調になりつつ答えを返した。
　既に、心は、そこにない。
　綺麗な花畑で、幸せな一時を過ごしているため、その瞳にトリニティは映っていなかった。
　そんな中、ペットの栗鼠が逃げるようにして、オーク達の偵察に向かった。
「でも、努力を怠ったら、駄目よ」
　トリニティが真剣な表情を浮かべ、穢れのない瞳でキッパリと言い放った。
「なんというか、判りたくもないものに付き合わされている気もするが……。
まぁ、水源の汚染を防ぐためだと……思うことにしよう」
　それを目の当たりにしたバーネット・フォーサイスが、気まずい様子で視線を逸らした。
　美しさは、罪と言うが、この場合は、毒。
　気のせいか、見ているだけで、身体が蝕まれているような錯覚を覚えた。
「……ほら、何、暗い顔をしているの！　目的地に着いたわよ」
　トリニティがバーネットの背中を、ドカッと叩いた。
　その途端、バーネットの背中に、トリニティの手形がクッキリとついた。
「ここが、その湖でチュか。ちゅ――……。なんていうか、豚どもが浸かっているせいで、かなり汚れて、濁ってるでチュね。ちゃちゅがに、ちょれの入った水は、お断りでちゅ。まー、ちょれにちても、あちしが入っても同じこと言われちょうでちゅけどね」
　パティ・ポップはドン引きした様子で、薄汚れた湖を眺めた。
　オーク達によって、湖はすっかり汚れており、異様なニオイが漂っていた。
「生活用水は周辺住民の命を守るもの。汚染は許せませんね」
　シャロン・ラ・モリエールが、嫌悪感をあらわにした。
　だが、それは建前。
　美容に効果があるなら、試してみたいと言うのが、本音であった。
「……とにかく、麗しいレディの美容のため、湖の水を取り戻しましょうか」
　ピーター・フトリッチが湖の周辺に生えている植物を観察しながら、紙とペンを使ってメモを取った。
　オーク達が水浴びをした事によって、水質が著しく汚染されているらしく、まわりに生えていた植物にも悪影響を及ぼし、枯れているモノもあった。
「ちょっと、ためち（試し）に、あちしが、湖に浸かって見るでちゅか」
　そんな中、パティがわざと音を立て、オーク達の注目を集め、ちゃぽんと湖に浸かった。
「……！」
　その途端、オーク達から放たれたのは、鋭い……殺気ッ！
「やっぱり、駄目でちゅか。ちかたない。実力行ち、いってみるでちゅ」
　パティがやれやれと言わんばかりに、深い溜息を漏らした。
「それでは、行くであります。いぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！」
　次の瞬間、ミウミがわざと大声を上げ、オーク達に突っ込んでいった。
「そこのオークたち、水浴びは止めるんだー！！　湖が湖と呼べるものじゃなくなってるぞー！　直ちに立ち去りなさーい！　言っても聞かないやつは愛のお仕置き（物理）だぞー！　やるのは俺じゃないけど！」
　ラコットもオーク達に警告しながら、トリニティを横目で見た。
「ブヒィ！」
　その途端、オーク達がイラついた様子で、鼻息を荒くさせた。
「さあ、かかってこいであります」
　ミウミがへっぴり腰になりながら、オーク達の注意を引くようにして、少しずつ後ろに下がり始めた。
「ブヒヒヒヒィ！」
　その挑発に乗ったオーク達が、躊躇う事なく湖から上がっていった。
（……みんな全裸か）
　その事に気づいたルースが、何気なくトリニティをチラ見した。
　トリニティは興奮した様子で、オーク達をガン見していたものの、それが怒りのためなのか、性的なためなのか分からなかった。
「湖はあんたたちのもんじゃないでちゅ！！」
　それでも怯む事なく、パティがオークめがけて、石を投げた。
　それに合わせて、ロサードが愛のハーツベインショットを発動させ、射出物に不可視のエーテルを纏わせ、オークを撃ち抜いた。
「さぁ、捉えられるものなら捉えてみなさい」
　続いて、ルストがオーク達を挑発しながら、軽く一撃を入れて距離を取った。
　その間にラコットが堅甲を発動させ、淡い透明な光で柔革の胸当てを包み込んだ。
「ブヒィィィィィィィィィィィィィィィィィ！」
　その挑発に乗ったオークが棍棒を振り回し、ラコット達に襲い掛かってきた。
「そんないっぺんに来たら、ミウミ困っちゃうであります。うるうるであります」
　ミウミがあざと可愛くオーク達を挑発しながら、素早い身のこなしで攻撃を避けていった。
「……単純な奴等で助かった」
　すぐさま、バーネットがアーケインテンペストで、稲妻のような光を無数に召喚し、オーク達に纏わりつかせて移動を阻害した。
　それに合わせて、ルースも愛情たっぷりのアーケインテンペストを発動させ、無数に召喚した稲妻のような光を纏わりつかせた。
「ちゃちゅがに、頭悪い豚でチュね」
　パティが素早い身のこなしで距離を縮め、オークの右足めがけて蹴りを放った。
「ブヒィィィィィィィィィィィィィィイ！」
　だが、オーク達は怯まなかった。
　ケモノの如く唸り声を響かせ、後先考えずに突っ込んできた。
　その間に、パティが疾風足を発動させ、脱兎の如く逃げ出した。
「あまり戦闘は得意ではないんだが……仕方ない」
　それと入れ替わるようにして、ピーターがオーク達の前に陣取り、指をパチッと鳴らし、エーテルブローで硬木の棍に眩い光を宿して強い一撃を放った。
「舞う華にだって隠れた棘はあるんですよ」
　その隙をつくようにして、ルストがダブルエッジを仕掛け、両手に持った黒曜石の短剣で連続攻撃を繰り出した。
　続いて、バーネットがフリーズボルトを仕掛け、氷の矢で近くにいたオークの左肩を射抜いた。
「ブヒ、ブヒ、ブヒ！」
　しかし、オーク達の興奮は収まらず、バーネット達を睨みつけ、半ばヤケになりながら、後先考えずに突っ込んできた。
「そっちは欲望のため戦っているようだが、僕は（植物たちへの）愛のために戦っているからな！　そう簡単に倒せると思ったら大間違いだ」
　それを迎え撃つようにして、ピーターがキザな事を言いつつ、指をパチッと鳴らし、オークに魔矢を撃ち込んだ。
「ブギギ……」
　その一撃を喰らったオークが傷口を押さえ、悔しそうな表情を浮かべて、ピーターをジロリと睨みつけた。
「さぁ、あなたの愛を魅せてあげてください！！」
　即座に、ルストが猛毒の刃で黒曜石の短剣に不可視のエーテルを纏わせ、傍にいたオークを斬りつけた上で、トリニティに声を掛けた。
「うふふっ！　いっただきまぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁす！」
　その気持ちに応えるようにして、トリニティがオークに抱き着き、締め付けるようにして意識を奪った。
　それはオークにとって、最悪の瞬間。
　必死に抵抗しようとした途端、トリニティに唇を奪われてしまったため、意識を保つ事が出来なかった。
「これが愛ッ！　本当の愛ッ！　さすがです！　キレてますよ！　腹筋何個に割れてるんです？　まるで腹筋博物館ですね！」
　そんな中、シャロンがトリニティを煽って、煽って、煽りまくった。
　その気持ちに応えるようにして、トリニティがオークを締め上げ、筋肉と愛が溢れる楽園に導いた。
「あー、随分と熱烈な愛情表現なことで……。まあ、俺はあんな鯖折りみたいな愛は遠慮願いたいところだが……」
　それを目の当たりにしたバーネットがドン引きした様子で、トリニティ達に生暖かい視線を送った。
　その間もオークはミシミシと締め上げられ、悲鳴と涙がこぼれていた。
「……ねぇ、絵面大丈夫？　綺麗なお花畑の幻覚でも展開した方がいいような光景になっているよね？」
　ラコットが動揺した様子で、オロオロとし始めた。
　だが、どんなに頑張っても、綺麗なお花畑を見せる力はない。
「なんだか色々な意味で可哀想な気が……」
　ロサードが同情した様子で、泣き叫ぶオークに視線を送った。
　これでは、どちらが加害者なのか、分からない。
　むしろ、トリニティの方が加害者。
　いや、すべての破壊者と言っても、大袈裟では無かった。
「確かにトリニティ様だけで倒してしまいそうな勢いねぇ」
　その間に、リーザヴェールがスタティックフィールドを発動させ、エーテルで構築された光り輝く球状の存在を発生させ、まわりにいたオーク達を足止めした。
　それに合わせてペットの白い狼が、オーク達を威嚇するようにして、グルルと唸り声を響かせた。
「ブ、ブ、ブヒィィィィィィィ！」
　次の瞬間、オーク達が半ばヤケになりながら、リーザヴェールに襲い掛かった。
「あらあら、子豚ちゃんたちは私の愛も欲しいなんて強欲ね」
　すぐさま、リーザヴェールが愛情たっぷりに豪風で、光輝くエーテルを高速で収束させ、爆風を巻き起こしてオーク達を吹き飛ばした。
「ちょっと学習しようか」
　ルースが呆れた様子で光縛呪を発動させ、エーテルで出来た光の縄を使って、トリニティとゴリラで挟み込むようにして、オークの身体を縛り上げた。
「ぶひぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ！」
　それはオークにとって、トラウマ事案。
　既に死刑執行とばかりに、悲鳴を上げて、上げまくった。
「あの躍動する肉体……たしかにあれも美の一つですわね」
　それを真に辺りにしたルストが、何となく納得をした。
　もちろん、まったく疑問が無い訳では無い。
　だが、ここでツッコミを入れるのは、野暮に思えた。
「大丈夫ですか？　さすがに、殺すつもりはないので治療しておきますが……。ゴミは持ち帰ってくださいね」
　シャロンがサイドヒールを発動させ、癒しの力を秘めた光球を、傷ついたオークに向けて放った。
「……！？」
　その途端、オークが拍子抜けしたような表情を浮かべ、シャロンの顔をマジマジと見た。
「ねぇね、子豚さんたち。またトリニティ様と愛を育むつもりがあるなら、いつでもおいでなさいな」
　リーザヴェールがオーク達の背中を眺め、別れの言葉を口にした。
　おそらく、オーク達は現れない。
　少なくとも、あのオーク達は……。
　そう思えてしまう程、オーク達は怯えていた。
「二度とこっちにくるんじゃないでちゅ！　……ふぅ、ねぇ、トリニティちゃん、こんな感じでよかったんでちゅか？？」
　パティがホッとした様子で、トリニティの顔色を窺った。
「私の思う愛と違うみたいですが、いつかトリニティ様の愛がオーク達に通じるといいですね」
　そんな中、シャロンがホッとした様子で、トリニティに握手を求めた。
「ところで、ここの化粧水って、私が使っても、効果ある？　私の平々凡々な美貌も、ランクアップとか、する？」
　ロサードが真剣な表情を浮かべ、トリニティに問いかけた。
「もちろん、誰であっても、ランクアップするわ」
　トリニティが躊躇う事なく、自信満々で答えを返した。
「それじゃ、その化粧水はトリニティ様と、興味のある方だけで使ってもらおうかしら。私、肌が弱いから……自分に合うものを使いたい、その気持ちわかって下さるでしょう？」
　リーザヴェールがトリニティを見つめ、含みのある笑みを浮かべた。
「ええ、もちろん」
　トリニティが何やら察した様子で、とてもイイ笑顔を浮かべた。
「せっかくだから、BBQでも、どうだ？」
　そんな中、ルースが溢れんばかりの愛が詰まったマジカルポケットから道具を取り出し、ラコットと一緒にBBQの準備をし始めた。
　いつの間にか、何処かでウサギを狩っていたらしく、後は焼くだけになっていた。
「これを食べたら、湖の清掃をするですよ」
　ミウミが御機嫌な様子で、ルースが捌いた肉を、網に乗せて焼き始めた。
　軽く味付けをしただけだが、香ばしいニオイが辺りを包み、誰かの胃袋がグゥっと鳴った。
　その間、ピーターは湖の周りの植物を観察しながら、紙に書き留め、水や土を採取し始めた。
「化粧水として使える水質でしたら、それを利用して泥パックに使えたりできませんかね？」
　一方、ルストは泥で汚れた湖面を眺め、トリニティに泥パックを提案した。
「いいわね、ナイスアイデアよ。ちょっと時間は掛かると思うけど、あたしが試してみるわね。何か結果が出たら、報告するわ」
　そう言ってトリニティが、すくいあげた泥を、木のバケツに放り込んだ。