虹の欠片で星を編む
プロローグノベル制作 くわの納品 2020年11月21日 19時54分29秒
「やあアンネ。また随分大きくなったねえ！」
小柄な少女を軽々抱き上げる手は、大きくって武骨だ。けれど山羊の毛皮からは優しいお日様の匂いがする。アンネエルカにとって、家族と同じくらい大事なひと――“大斧の姐さん”が、ヴェルクリエに帰ってきた。
“大斧の姐さん”は山羊のハーフビーストで、冒険者だったママの大親友だ。アンネエルカが生まれるよりずっと前から、ロスガリア大陸のあちこちを旅している。たまにこうしてヴェルクリエを訪ねるのは、パパに武器を調整してもらうため。通り名である“大斧”の調子を見てもらうためだ。
このとき「数年分の誕生日祝い」といって、珍しい鉱石や香草をお土産に持ってきてくれる。アンネエルカがそれと同じくらい……もしかするともっと楽しみにしているのは、おとぎ話みたいに素敵なお話の数々だった。
こんな日は少しだけ夜更かしを許してもらえる。姐さんは強めのお酒を、アンネエルカは温めたミルクを少しずつ飲み、遠くの景色に思いを馳せる。
硝子みたいに透き通る森、花の魚が泳ぐ川。自らと同じく旅をする渡り鳥や、獣たちの暮らしぶり。ママも懐かしそうに相槌を打つから、本当にあることだ。ママの作る可愛いお洋服もきっと、昔に見た素晴らしい景色からできている。
恐ろしい怪物と戦う話を聞くこともある。姐さんの顔にも、腕にも、大きな怪我が走っていた。男の子が目を輝かせて聞くような冒険譚も、アンネエルカは嫌いじゃない。
どんな悪者だって、最後にはパパの作った大斧がみんなやっつけてしまうからだ。
姐さん曰く、パパが作る武器は「まるで生きているようだ」という。
「大事にした分助けてくれる。アタシの幸運の女神様さ」
いとおしそうに視線を注ぐ大斧の、柄に峰にと深く刻まれた傷。これは銘打ての職人でも綺麗に直しきれないものだが――それだけ深い危機にあって猶、持ち主と共に戦い抜いた証だ。
「怖くはないの？」
「怖いとも。だけどアンネ、おばちゃんはね、あんたのパパが作った武器を信じてるんだ」
若い時分から重たい斧を揮い続け、豆が潰れて、瘤になった大きな手。ママの柔らかな手とは違うけれど、おんなじくらい優しいそれが、アンネエルカの頭をそっと撫でる。
「おばちゃんだけじゃない。パパを頼るお客さんはみんなそうだとも」
叡智と技芸の都市、ヴァルクリエ。その中でとびきり良い仕事をする鍛冶屋の噂は、街の外にまで響いている。あらゆる材質に明るく、鋼鉄のみならず木や石の扱いにも長け、持ち主の要望を再現しながらより使いやすく、より強く鍛える。
彼の奥方――アンネエルカのママだ――も、素晴らしい仕立て屋と評判である。素材選びから妥協のない彼女の作品は、王国の流行を一瞬で塗り替えるだろう。
……販路さえ確保できれば。
両親はどちらも一流の腕前を誇るが、彼らは正に「知る人ぞ知る」職人であった。
更に思えば、裏通りに住む彫金師のおばあさん。この前「若い子の好みか分からないけれど」といって、星の煌めく角飾りをくれた。素敵なアクセサリーを作るのに脚が悪いからお店は出せず、なかなか人の目に留まらない。
はす向かいの錬金術師さんは、面白いものをたくさん作る。“瓶詰火花”という液薬は、暗闇で蓋を開くと虹を砕いたような光の欠片が次々とあふれ出すのだ。ひとつ作るのが大変で、しかも実用的な薬に比べてなかなか売れない。
でも、みんな、やめない。
売れなくたって、誰の目にも止まらなくたって、褒められなくったって。
「作りたいから」「形にせずにはいられないから」「止められないから」。
アンネエルカは、職人にはなれない。けれどこの街のみんなが大好きだ。みんなが作るものが、大好きでたまらない。よいもののために、一生懸命になれるひとたち。
彼らの為に、何ができるだろう。この手で、何を紡げるだろう。
「ねえ、姐さん」
……それは、発想としては突飛だったかもしれない。パパとママが知ったら止めるような無茶だ。分かっている。
だけど、たくさん、たくさんのお金が必要なのだ。
たったいま生まれた、アンネエルカだけの夢を叶えるためには――――。
「わたし、冒険者になりたい」
●
ロスガリア中の「素敵なもの」を詰め込んだ、自分だけのお店。「素敵なもの」ばかりで飾られた宿屋。
――――大好きなものを、たくさんの人に知ってもらうための、自慢の宝石箱を作ること。
それが、アンネエルカの夢だ。
パパの武器とママのドレス。彫金師のおばあさんに、ドアノブや窓枠の細工を。錬金術師さんには夜の蝋燭代わりに、綺麗な光の灯る薬をお願いしたい。
お金を稼ぐために始めた冒険の中で、新しい「素敵」を見つけるだろう。
アンネエルカの貯金箱には、今日も光る金貨が。
アンネエルカの宝石箱には、今日も未来の夢が詰め込まれていく。
いつか形をなし、誰かに開かれるその日を、待っている。
小柄な少女を軽々抱き上げる手は、大きくって武骨だ。けれど山羊の毛皮からは優しいお日様の匂いがする。アンネエルカにとって、家族と同じくらい大事なひと――“大斧の姐さん”が、ヴェルクリエに帰ってきた。
“大斧の姐さん”は山羊のハーフビーストで、冒険者だったママの大親友だ。アンネエルカが生まれるよりずっと前から、ロスガリア大陸のあちこちを旅している。たまにこうしてヴェルクリエを訪ねるのは、パパに武器を調整してもらうため。通り名である“大斧”の調子を見てもらうためだ。
このとき「数年分の誕生日祝い」といって、珍しい鉱石や香草をお土産に持ってきてくれる。アンネエルカがそれと同じくらい……もしかするともっと楽しみにしているのは、おとぎ話みたいに素敵なお話の数々だった。
こんな日は少しだけ夜更かしを許してもらえる。姐さんは強めのお酒を、アンネエルカは温めたミルクを少しずつ飲み、遠くの景色に思いを馳せる。
硝子みたいに透き通る森、花の魚が泳ぐ川。自らと同じく旅をする渡り鳥や、獣たちの暮らしぶり。ママも懐かしそうに相槌を打つから、本当にあることだ。ママの作る可愛いお洋服もきっと、昔に見た素晴らしい景色からできている。
恐ろしい怪物と戦う話を聞くこともある。姐さんの顔にも、腕にも、大きな怪我が走っていた。男の子が目を輝かせて聞くような冒険譚も、アンネエルカは嫌いじゃない。
どんな悪者だって、最後にはパパの作った大斧がみんなやっつけてしまうからだ。
姐さん曰く、パパが作る武器は「まるで生きているようだ」という。
「大事にした分助けてくれる。アタシの幸運の女神様さ」
いとおしそうに視線を注ぐ大斧の、柄に峰にと深く刻まれた傷。これは銘打ての職人でも綺麗に直しきれないものだが――それだけ深い危機にあって猶、持ち主と共に戦い抜いた証だ。
「怖くはないの？」
「怖いとも。だけどアンネ、おばちゃんはね、あんたのパパが作った武器を信じてるんだ」
若い時分から重たい斧を揮い続け、豆が潰れて、瘤になった大きな手。ママの柔らかな手とは違うけれど、おんなじくらい優しいそれが、アンネエルカの頭をそっと撫でる。
「おばちゃんだけじゃない。パパを頼るお客さんはみんなそうだとも」
叡智と技芸の都市、ヴァルクリエ。その中でとびきり良い仕事をする鍛冶屋の噂は、街の外にまで響いている。あらゆる材質に明るく、鋼鉄のみならず木や石の扱いにも長け、持ち主の要望を再現しながらより使いやすく、より強く鍛える。
彼の奥方――アンネエルカのママだ――も、素晴らしい仕立て屋と評判である。素材選びから妥協のない彼女の作品は、王国の流行を一瞬で塗り替えるだろう。
……販路さえ確保できれば。
両親はどちらも一流の腕前を誇るが、彼らは正に「知る人ぞ知る」職人であった。
更に思えば、裏通りに住む彫金師のおばあさん。この前「若い子の好みか分からないけれど」といって、星の煌めく角飾りをくれた。素敵なアクセサリーを作るのに脚が悪いからお店は出せず、なかなか人の目に留まらない。
はす向かいの錬金術師さんは、面白いものをたくさん作る。“瓶詰火花”という液薬は、暗闇で蓋を開くと虹を砕いたような光の欠片が次々とあふれ出すのだ。ひとつ作るのが大変で、しかも実用的な薬に比べてなかなか売れない。
でも、みんな、やめない。
売れなくたって、誰の目にも止まらなくたって、褒められなくったって。
「作りたいから」「形にせずにはいられないから」「止められないから」。
アンネエルカは、職人にはなれない。けれどこの街のみんなが大好きだ。みんなが作るものが、大好きでたまらない。よいもののために、一生懸命になれるひとたち。
彼らの為に、何ができるだろう。この手で、何を紡げるだろう。
「ねえ、姐さん」
……それは、発想としては突飛だったかもしれない。パパとママが知ったら止めるような無茶だ。分かっている。
だけど、たくさん、たくさんのお金が必要なのだ。
たったいま生まれた、アンネエルカだけの夢を叶えるためには――――。
「わたし、冒険者になりたい」
●
ロスガリア中の「素敵なもの」を詰め込んだ、自分だけのお店。「素敵なもの」ばかりで飾られた宿屋。
――――大好きなものを、たくさんの人に知ってもらうための、自慢の宝石箱を作ること。
それが、アンネエルカの夢だ。
パパの武器とママのドレス。彫金師のおばあさんに、ドアノブや窓枠の細工を。錬金術師さんには夜の蝋燭代わりに、綺麗な光の灯る薬をお願いしたい。
お金を稼ぐために始めた冒険の中で、新しい「素敵」を見つけるだろう。
アンネエルカの貯金箱には、今日も光る金貨が。
アンネエルカの宝石箱には、今日も未来の夢が詰め込まれていく。
いつか形をなし、誰かに開かれるその日を、待っている。
