泡沫な蒼海の中で

「ねぇ、ハーヴィ！　見て見てこれ、変な顔してる！」
「変な顔って、流石にそれはお魚にしつれ――――うわ、ほんとに変な顔！」
「でしょっ！」

　イーラ(ヒルルク)たっての願いという事で、水族館(水生生物の神殿？)なる場所へとやってきたんだけど……何と言うか凄かった。
　展示物はもちろんなんだけど、その設備の凄さに驚いた。これが異世界の技術か……。
　僕は珍しい魚たちよりもそっちの方が気になったんだけど、彼女としてはやっぱり展示物の方に興味を持ったみたい。
　さっきから、巨大な水槽の中で泳いでいる見た事もない魚たちに興味津々、目をらんらんと輝かせている。

「このいが栗みたいなのはな――――う、動いたっ！？」
「これはウニって呼ばれる生物みたいだね」
「これも魚なの……？」
「魚、とは少し違うみたい。でも、美味しいんだって」
「美味しいのっ！？　そうか、やっぱり中身は栗なのね！」
「い、いや、栗ではないんじゃないかな。だって栗は動かないでしょ。多分、違うものだと思うよ」

　こんな感じで、ずっと異世界を楽しんでる。
　元居た世界(ロスガリア大陸)では本当に色々なことがあったけど、そんなのが全部夢だと言わんばかりに、こっちの世界はすごく平和だ。
　こんな場所があればいいのにと夢見ていた世界が、今現実に目の前にある。

　彼女も終始にこやかだ。その笑顔から、心の底からこの世界を楽しんでいるのだとわかる。
　それが本当に嬉しい。
　そして、これが本来の彼女の姿なんだろうなと思う。
　何の使命も責務もない、ただの目の前のことを全力で楽しむ年相応の女の子。
　あるいはこれは本当に夢なのかもしれない、
　だけど、それでもいい。
　だって、ここでは彼女が心の底からから笑ってくれるのだから――――。

「――――ハーヴィ！」
「……うん？　どうしたの？」
「どうしたの、じゃないわよ。そっちこそどうしたのよ、ぼーっとして」
「ああ、ごめん。何でもないよ。あ、そういえば、もうすぐオルカショーの時間だね。そろそろ移動する？」
「そうだったわ、オルカ！　わたし、見るの初めて！　ほら、ハーヴィ！　早く早く！　急がないといい席埋っちゃう！」
「わわ、そんないい急がなくても大丈夫だって。オルカは逃げたりしないから。それに、”いい席”って、かぶるみたいだよ？」
「かぶる……？　え、なに、どういうこと？」
「どういう事だろうね？」

　二人して首を傾げつつも、僕は彼女の手を取って屋外のプールへと足を向けた――――。