異指

　――――思い出しただけでも身体が熱くなる。

　配膳を終えバックヤードへ戻ったアヴェルラ(アヴェラ・ウッチェロ)は、同僚からかけられた労いの言葉にも上の空。空返事を返し、そそくさとロッカールームへと下がっていく。

　ああ、今日は豊作だった。あんなにも魅惑的な人物たちが５人もいた。
　アレは異星人の一団だったのだろうか。それとも異界人？
　出身なんてどうでもいい。とにかく、この地球では逆立ちしても発現しない極上の一品ぞろいだった。
　あんなにも素晴らしい”芸術品”を摂取できるのだから、この仕事はやめられない。『前職』も悪くはなかったが、”生きている”というものはやはり格別だ。

　アヴェルラは自分のロッカーに熱い吐息をぶちまける。
　
　ここ『サロン・ド・アブリル』でのアヴェルラは、誰もが一目置く一流の店員(メイド)だ。メイドとして必要な全てを会得した彼女は、客はもちろん同僚たちからも『パーフェクトメイド』、『店員の完成系』と評されている。
　しかし、それは彼女が巧妙に被った”皮”に過ぎない。
　彼女の本性――――いや、本当の目的は、自分の欲望(異常な性癖)を満たす事。ただそれだけのために、数多の人種が跋扈するこの店を利用しているのだ。
　そして、その欲望こそが――――。

　”『指』(神の作った最高の芸術品)を堪能する”

　これこそがアヴェルラの欲望であり、全てだ。

　――――ああ、堪らない。

　けして他人には見せてはいけない恍惚の表情をロッカーの闇に向け、アヴェルラは一人ほくそ笑む。
　摂取したばかりの新鮮な欲望に溺れる時間がたまらなく好きだ。
　網膜に焼き付いた映像と、手に残る感触を反芻するこの時間は何物にも代えがたい。

「アヴェルラ先輩……？」

　なのに、背後から聞こえた無粋な声が至高の時をぶち壊した。

「ど、どうしたんですか、なんだかお顔が……」
「なんでもないわ。それより何が御用？」
「あ、えっと、店長がホールに戻ってくれって」
「そう、わかったわ。すぐに行くと伝えて」
「……」
「まだ何か？」
「あ、あの、体調が優れないなら、休憩できるよう伝えますけど……」
「え？」
「その……随分と顔が赤いので」
「そ、そう？　店内の熱気に当てられたのかしら」

　心配する後輩メイドに、いつもの笑顔(表の顔)を向ける。

「大丈夫だから行きましょう。そろそろディナータイムよ」
「は、はい！」

　顔の火照りと下腹部に感じる熱を深呼吸で押し殺すと、アヴェルラは後輩メイドの背を押し再びホール(狩場)へと足を踏み入れた――――。