それは輝かしい未来？ それとも悲哀の可能性？
四月カフェ狂想曲 イベントノベル（テーマ）らぼカフェ☆あふろでぃあ制作 真柄 葉納品 2024年05月22日 11時21分24秒
ここは『らぼカフェ⭐︎あふろでぃあ』を一望できる特等席。
どこぞの科学者がデザインした調度品で揃えられた個室では、うら若き少女達が独創性溢れるメニューに目を輝かせていた。
「ボクは決まったけど、ヒルルクは？」
ハーブ（ハーヴェスタ）はタブレットを睨みつけている親友ヒルルクに問いかける。
「一応決まったけど……」
「なに、まだ緊張してるの？」
「そりゃ緊張するわよ。こんな立派な席だって思わなかったし……っていうか、なんでハーブは平気なのよ」
「えっ、逆になんで緊張するの？ こんなの、ファンでいっぱいのステージに比べれば大したことないでしょ？」
「それって比べる所？」
にししと歯を見せるハーブに、ヒルルクはがくりと肩を落としタブレットを繰った。
●
『ご来店ありがとうございます。ご注文の品をお持ちしました』
注文ボタンを押してから数分、ドアの向こうから流暢な人工音声が聞こえた。
二人が入室を許可すると、コーギーの耳尾を装着したキャストが入ってくる。
「ようこそ二人とも。よく来てくれたね」
にこやかに微笑むキャストの胸元には『ハニー』の銀プレート。彼こそが二人を招待した人物、ハーブの双子の兄であるハーニー（ハーヴェスト）だ。
「こんな素敵な席を用意してくれるなんて、随分フンパツしたね、お兄ちゃん♪」
「べ、別に大した席じゃないよ。普通だよ普通」
「ふーん。だってさヒルルク。お兄ちゃんにとっては大した事ないんだって。流石、売れっ子店員だよねー」
「もー、茶化さないの。折角ご招待してもらったんだから、素直にありがとうって言えばいいのに」
「うん？ ありがとう、おにいさま！ 愛してるっ！」
「はぁ……相変わらずだね、ハーブ。ヒルルクもごめんね、面倒事押し付けて。どうしても一緒に行くってきかなくてさ」
「ふふ、そうなんだ。相変わらず仲がいいわね」
「仲がいい、のかなぁ。いつも振り回されてばかりだよ？」
「それも含めてよ。わたしは兄弟いないからわからないけど、とても素敵だと思うわ。見ているこちらも幸せになれるもの」
「う、うーん……まぁ、ヒルルクが幸せならそれで――――」
「おっ、個室をいいことにイチャイチャですか！？ おにいさま、まだ勤務中ですわよ？」
「し、してないだろっ！？」
と、兄の真っ赤な反論に満足したところで、ハーブは兄の肩に乗る小型のマーメイド型アンドロイドに視線を向けた。
「うーちゃん、今日もハーニーのお守りごくろうさまね」
『労いの言葉感謝します、ハーブ』
「うんうん、うーちゃんは相変わらずいい子だねぇ。よしよし」
「こら、勝手に触らないの！ というか略称禁止だっていつも言ってるよね！ 彼女には『ウォルヴァ』って清くて流麗な名前があるんだよっ！」
「そうなの？ うーちゃん」
「だから、うーちゃんじゃなくて――――」
『特に問題はありません。お好きにお呼びください』
「……え？」
「ほら、いいって言ってるじゃない」
「そ、そんなまさか……名称変更を許諾するなんて……ハーブ、まさか彼女に何かした……？」
「えー、ボクを疑ってるの？ ってか、ハーニーじゃないんだから、そんな事できるわけないでしょ。きっとうーちゃんのAIが成長してるんだよ」
「成長？ まさか自己進化……確かにその可能性も――――いや、それだと既定路線から外れ……ならバージョンの選択肢は」
研究者魂に火でもついたのか、ハーニーは接客そっちのけで『ウォルヴァ』に向け、何やら”呪文”を呟いている。
「あらら、自分の世界に行っちゃった。まいっか。ヒルルク、冷めちゃわない内に食べましょ」
「う、うん……でも、いいの？」
「ん？ ひひはふはら、ふひはえは？」
「もー、口にモノ入れて喋らないの」
「はひはひ（……ごくん）。気になるなら、付き合ってあげれば？」
「付き合っ！？」
「いや、そっちの付き合うじゃ……うん？ これはチャンスか？ よしっ！ ヒルルク、ボクのお義姉ちゃんになって！」
「「なんでそうなるのよ！？」」
ＶＩＰな空間で繰り広げられる”騒動”に、何事だと客が集まってくる。
『マスター、緊急事態を検知しました。早急に対応を』
「くっ……！ あーもう！ それじゃ二人とも、ゆっくりしていってね！」
相棒の冷静な状況判断を受け、ハーニーは事態収拾の為に退室していった。
「はー、面白かった」
「面白くないっ！ まったく、からかうのも程々に……」
「ふふ、でも緊張はほぐれたでしょ？」
「それはそうだけど……なんだか釈然としない」
唇を尖らす優しい親友。そして、事態収拾に向かった優秀な兄。
今はまだ”こんな関係”だけど、いずれは”違った形”に収まるのだろうか。
それはきっと幸せな可能性。でも、ちょっぴり寂しい未来。
「どうしたの、真剣な顔して」
「……ううん、なんでもない。ねぇ、ヒルルク」
「うん？」
「大好きっ！」
突然の告白に固まる親友に、ハーブは満面の笑みを向けた。
どこぞの科学者がデザインした調度品で揃えられた個室では、うら若き少女達が独創性溢れるメニューに目を輝かせていた。
「ボクは決まったけど、ヒルルクは？」
ハーブ（ハーヴェスタ）はタブレットを睨みつけている親友ヒルルクに問いかける。
「一応決まったけど……」
「なに、まだ緊張してるの？」
「そりゃ緊張するわよ。こんな立派な席だって思わなかったし……っていうか、なんでハーブは平気なのよ」
「えっ、逆になんで緊張するの？ こんなの、ファンでいっぱいのステージに比べれば大したことないでしょ？」
「それって比べる所？」
にししと歯を見せるハーブに、ヒルルクはがくりと肩を落としタブレットを繰った。
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『ご来店ありがとうございます。ご注文の品をお持ちしました』
注文ボタンを押してから数分、ドアの向こうから流暢な人工音声が聞こえた。
二人が入室を許可すると、コーギーの耳尾を装着したキャストが入ってくる。
「ようこそ二人とも。よく来てくれたね」
にこやかに微笑むキャストの胸元には『ハニー』の銀プレート。彼こそが二人を招待した人物、ハーブの双子の兄であるハーニー（ハーヴェスト）だ。
「こんな素敵な席を用意してくれるなんて、随分フンパツしたね、お兄ちゃん♪」
「べ、別に大した席じゃないよ。普通だよ普通」
「ふーん。だってさヒルルク。お兄ちゃんにとっては大した事ないんだって。流石、売れっ子店員だよねー」
「もー、茶化さないの。折角ご招待してもらったんだから、素直にありがとうって言えばいいのに」
「うん？ ありがとう、おにいさま！ 愛してるっ！」
「はぁ……相変わらずだね、ハーブ。ヒルルクもごめんね、面倒事押し付けて。どうしても一緒に行くってきかなくてさ」
「ふふ、そうなんだ。相変わらず仲がいいわね」
「仲がいい、のかなぁ。いつも振り回されてばかりだよ？」
「それも含めてよ。わたしは兄弟いないからわからないけど、とても素敵だと思うわ。見ているこちらも幸せになれるもの」
「う、うーん……まぁ、ヒルルクが幸せならそれで――――」
「おっ、個室をいいことにイチャイチャですか！？ おにいさま、まだ勤務中ですわよ？」
「し、してないだろっ！？」
と、兄の真っ赤な反論に満足したところで、ハーブは兄の肩に乗る小型のマーメイド型アンドロイドに視線を向けた。
「うーちゃん、今日もハーニーのお守りごくろうさまね」
『労いの言葉感謝します、ハーブ』
「うんうん、うーちゃんは相変わらずいい子だねぇ。よしよし」
「こら、勝手に触らないの！ というか略称禁止だっていつも言ってるよね！ 彼女には『ウォルヴァ』って清くて流麗な名前があるんだよっ！」
「そうなの？ うーちゃん」
「だから、うーちゃんじゃなくて――――」
『特に問題はありません。お好きにお呼びください』
「……え？」
「ほら、いいって言ってるじゃない」
「そ、そんなまさか……名称変更を許諾するなんて……ハーブ、まさか彼女に何かした……？」
「えー、ボクを疑ってるの？ ってか、ハーニーじゃないんだから、そんな事できるわけないでしょ。きっとうーちゃんのAIが成長してるんだよ」
「成長？ まさか自己進化……確かにその可能性も――――いや、それだと既定路線から外れ……ならバージョンの選択肢は」
研究者魂に火でもついたのか、ハーニーは接客そっちのけで『ウォルヴァ』に向け、何やら”呪文”を呟いている。
「あらら、自分の世界に行っちゃった。まいっか。ヒルルク、冷めちゃわない内に食べましょ」
「う、うん……でも、いいの？」
「ん？ ひひはふはら、ふひはえは？」
「もー、口にモノ入れて喋らないの」
「はひはひ（……ごくん）。気になるなら、付き合ってあげれば？」
「付き合っ！？」
「いや、そっちの付き合うじゃ……うん？ これはチャンスか？ よしっ！ ヒルルク、ボクのお義姉ちゃんになって！」
「「なんでそうなるのよ！？」」
ＶＩＰな空間で繰り広げられる”騒動”に、何事だと客が集まってくる。
『マスター、緊急事態を検知しました。早急に対応を』
「くっ……！ あーもう！ それじゃ二人とも、ゆっくりしていってね！」
相棒の冷静な状況判断を受け、ハーニーは事態収拾の為に退室していった。
「はー、面白かった」
「面白くないっ！ まったく、からかうのも程々に……」
「ふふ、でも緊張はほぐれたでしょ？」
「それはそうだけど……なんだか釈然としない」
唇を尖らす優しい親友。そして、事態収拾に向かった優秀な兄。
今はまだ”こんな関係”だけど、いずれは”違った形”に収まるのだろうか。
それはきっと幸せな可能性。でも、ちょっぴり寂しい未来。
「どうしたの、真剣な顔して」
「……ううん、なんでもない。ねぇ、ヒルルク」
「うん？」
「大好きっ！」
突然の告白に固まる親友に、ハーブは満面の笑みを向けた。
