傷んだ手帳 push_pin ピックアップ

●雪山の夜明け：１
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　死に目に遭った。
　今回ばかりは――本当に愚かな、若気の至りと言う他ない過ちで――この僕も深く反省している。
　分かっちゃあいたが、山なんざ真冬に登って良いものじゃない。

　だがそれでも、どうしてもこの目で見てみたい光景があった。
　大平原北西の山沿い、麓の村で一泊した後、早朝から呆れ顔の門番をよそに登山道と相対する。
　十分な準備と覚悟を整え（少なくとも当時の僕としてはそのつもりで）、重苦しい空気の立ち込める白銀の世界へと足を踏み入れた。

　一寸先も見えない吹雪！　何の目印もない落とし穴！　滑る足場！　容赦なく叩きつける風！　油断すれば一瞬で見失う現在地！　冷え切った不味い飯！　徐々に奪われる体温…………！！

　挙げ始めればキリがない、大自然の罠の数々。この自慢の冬毛がなければ、本当に危なかっただろう……。
　数多の脅威を紙一重で潜り抜け、あわや遭難と言った所で、ついに目的地の隠れ里へと辿り着く。
　前準備として夏にも訪れた地だったのだが、その時は本気で幻だったかとさえ疑っていた。人家の灯りが見えた時は、安堵のあまり意識が飛びかけた。

　外界と完全に断絶されたあの地で、逞しく冬を越す彼らには尊敬の念を抱かざるを得ない。（おかげで一命を取り留めた）

●雪山の夜明け：２

　隠れ里は山肌の一部が抉れたような地形にできていて、風も雪も周りと比べれば天国のように凪いで穏やかだ。
　夜半に死に体で現れた僕を、住民達は仰天しながらも手厚く迎えてくれた。火と夕餉の施しを受け、数日ぶりの温かい飯にかぶりつく。
　真っ赤なシチューの熱が体中に染み渡り、僕の体を溶かしていく……！！
　貴重な越冬用の備蓄を頂いてしまった事を申し訳なく思いつつも、しばし生の喜びに浸った。
　この時期に山に挑んだことに関しては、その後にこってりと絞られたが。

　もこもこの毛布に包まると、強烈な眠気が襲いかかってくる。
　このまま丸一日でも眠ってしまえそうな勢いだったし、僕もそうしたい限りではあったが……何とか根性を振り絞り、夜が明ける前に意識を取り戻した。
　刺すような寒さの外へゾンビのように這いずり出て、赤らんだ東の空、連なった峰の隙間をじっと眺める――幸いにも空は晴れ渡っていて――やがて、お目当てのものが現れた。

　差し込んだ一筋の光が、白銀の世界をきらきらと輝かせ始める。