【1：1スレッド】あるの日こと。３

ええと、確かこの辺り…あ、あった。
（暫く周囲をうろうろとしてから、目的の鍛冶屋を見つけて中へと足を踏み入れる）
（カウンターで彫金を磨いている少女を目にすると、少し控えめに声をかける）
こんにちは、お邪魔します。

（扉のベルの音に顔を上げて、ゴーグルを外して目を合わせ）
ん、いらっしゃいませ。
お客さん、探してる。何か？
（こてりと首を傾げて）

（目が合うと、にっこりと笑顔を向けてから）
探し物、そうですね…こちらは、金型は扱っていますか？
パンを焼く際に使う型です。
昔、家族がパンを作ってくれた時に使っていたものがあって、同じような形のものを探しているのですけれど、中々見つからなくて…。

パンの金型……店先、置いてはない。でも。作る、出来る。
それでもいい？
（カウンター横の本棚から、金属の使用量やサイズ別の料金表を出す。価格帯としてはかなりお手頃と言えるだろう。）

……！作って頂けるのですか。勿論、お願いしたいです。
（ぱっと表情が明るくなる。嬉しそうに料金表を覗き込んで）
ええと、こう…生地を巻貝のように周りに巻き付けるための、これくらいの細めの円錐型と筒形のものが欲しいのです。
（少し難しい表情をしながら、指先でサイズや形をジェスチャーしながら）

円錐……筒型……ん、ちょっとまって。
イメージ、なんとなく。でも、間違う、困るから。
描いてもらう、できる？なんとなく、おっけー。
（手近な裏紙とペンを手に、貴方に手渡そうと）

あ、はい勿論です！
確かに絵がある方が良いですよね、お借りします。
(紙とペンを受け取って、丁寧に中が空洞の円錐と円柱の図を描いていく。コロネ型を作りたいらしい。)
こういう、感じで…形自体はシンプルではあるんですけど。どうでしょうか。

（ふむふむと絵を見て、形を想像して）
ん、ん。なるなる、了解。
これなら、時間、かからない。２日、あれば？
（にしても、とじぃ、と絵を見て）
どういうパン？見たことない、あんまり。面白そう

わぁ、ありがとうございます！
(とても嬉しそうに笑ってから、紙の空いた部分に更に絵を描き足していく)
ふふ、少し変わった形ですよね。
この型に生地を巻き付けて焼くと穴の空いたパンが出来るので…
卵と砂糖、小麦を混ぜてからミルクで煮たものを詰めるのです。
(パンの出来上がりのイメージ図を見せながら)
私の父が、遠くに旅をしたときに、何処かで教えて貰ったらしいのですが。
お菓子のように甘い、不思議なパンです。

（ほあー……と口をあけて描かれる絵を眺める。おいしそう。）
……！！甘そう。おいしそう。おかしみたいなパン……。
（そんな事を言っていたら、ぐきゅる、とお腹が気の抜けた声をあげて）

…………おなかすいた。想像しただけで。
そういうパン、面白いね。頑張る、型作り。はやめに。

はい、とっても幸せな味がします。
（お腹の音を聞くと、きゅう、と釣られて此方も鳴った。思わず笑みが零れる）
…お腹すきましたね。
甘いもの、お好きですか？
完成したら持ってきますから、是非食べてみてください。

アレンジして、もっといろいろなパンやお菓子もつくってみたいなって思っているんですよ。
その時はまた金型などお願いしても良いでしょうか？

幸せ味。甘い味。なんでもすき、とても。
（こころなしか目をきらきらとさせて、首を縦にこくこくと振る）
楽しみ、してる。なら早く。作らなきゃ。

ん、追加発注、注文、大歓迎。
出来る事、頑張る。任せて。

ふふ、それなら良かったです。
私の経営している温室で、ジャムを作れる果樹を植えようかという話も、今出ていて。
ジャムを詰めたパンなども出来るかな～と考えている所なんですよ。
試作品、出来たらそちらも食べて頂きたいです。

ありがとうございます、では私は一旦これで。
2～3日後に改めて受け取りに伺うのが良いでしょうか？

果物、できたてジャム……美味しい、絶対。
パン、詰める？中身、ジャムのパン……おいしそう……。
！！食べる、いい？嬉しい、すごく。
（嬉しそうに、きらきらした目のまま、あまり変わらない表情の頬が少し緩む）

ん、大丈夫、それで。作る、がんばるね。
（ぐ、と力こぶを作るようにして）

ええ、勿論。
お世話になった方には、美味しいモノを共有しなくては！
あとパンの美味しさを布教したいという純粋な野心もありますけれど。
（あまり変わらないようにも見えるけれど、よく見ると嬉しそうな表情がどことなく伝わった。こちらも頬が緩む）

ありがとうございます、ではまた参ります。
受け取りに来る時にも、何か作って持ってきますね。
楽しみにしています。
（一礼してから、一度店の外へ。完成が待ち遠しい。）

ん、美味しいもの、作る。好き、私も。だから、楽しみ、してる。ね？
こちらも、良いもの。作る、頑張る。
じゃあまた、ね？
（そう言って、手を振って見送って）

……そういえば。……パン、美味しさ……布教……？神様？？
（あれはどういう事だったんだろう、と今更ながら思い。今度来た時聞いてみようと心に決めた。）

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（こんこん、戸を叩いてから中へそろっと入って）
…こんにちは、先日の金型、取りにきましたが如何でしょうか？

（カウンターで書き物をしていた少女が、ひょいと顔を上げて）
……！パンの、お姉さん。こんにちは。
ん、できてる、ちょっとまって。
（ててて、工房側へ入っていって暫くすると、布地に包まれたなにかを手に戻ってくる）

ん、こんな感じ、なった。どうかな、大丈夫？
（カウンターで布を広げると、中から円錐と円柱、それぞれ空洞のパン型が現れる。危なくないようにか、先端は尖りすぎないように、輪の切断面は丸く滑らかになるよう加工されている）

（カウンターに置かれた金型を手に取って眺める）
わぁ…そう、これです！この形！
とてもいいですね。手触りも良くて、使いやすそうです。
これは作るのが楽しみになりますね。
（満足そうに笑って、頷く）
…あ、そうだ。料金とは別に、お礼も兼ねてパンを焼いたのですが如何ですか？

ん、よかった。喜んでもらえる、嬉しい。
（少しだけ緊張していたのか、ふわ、と雰囲気を和らげて）
美味しく作れる、と。いいね。楽しみ、してる。

！！ いい、の？たべたい。
（同時に、くきゅぅ、と気の抜けた音がお腹から鳴って）
ちょうど、ごはん。食べる、忘れてた。気付いた。

これは、美味しく作れます！間違いないです！
作ってみせますので！
（金型片手に自信満々の表情をしてみせながら）

あら、集中するとご飯食べるのを忘れてしまうタイプでしょうか？
タイミングも、丁度良かったなら嬉しいです。
先日言っていた、ジャムを中に入れたパンを焼いてみましたよ。
林檎のジャムなので食べやすいとは思うのですけれど…林檎、お好きでしょうか？
（布に丁寧に包まれた丸いパンを取り出しながら）

ん、がんばって、ね。きっとおいしい、の。できる。
（自信満々の表情に、嬉しそうにして）

ん。たま……に。けっこう、そこそこ……？
（たまに、と言ってから訂正した所をみると、思ったより高頻度なのかもしれない）
！……りんご、すき。あまい、すっぱい。いい匂い。する、ね。
……いい、の？ほんとうに？
（きらきらとした瞳で、取り出された丸いパンをじぃ、と見つめる姿は、ご飯を前にした犬に似ている）

……（けっこう、そこそこ。聞いてからこれは割としょっちゅうだな、と）
数日に一回くらい、みたいな頻度でしょうか。集中力が凄いのでしょうね。
私はお腹が空くと色々と手に付かなくなってしまうタイプなので、びっくりしてしまいますね。

勿論です、食べて頂きたくて持ってきましたので。
是非感想も聞きたいです。
（ちょっと犬みたいで可愛いなぁ、なんて思いつつ。口には出さずにすすっと差し出す）