【雑談】ゲストルーム

（荷物をまとめていたと思しき包みの数々を片付けている。部屋の中心、リビングには様々なソファやクッションなど寛げる材料を整え、青々と元気に葉を茂らせた鉢植えの体裁を整え、真新しい部屋は材木と保護材の匂いとで、新鮮な空気を香らせている……）

……これで、いいかしら。
（仏頂面のまま独り言ちると、近くに合ったミントの葉をちぎり、口に運んだ）

家、教えてもらったからよってみたのだけれど……ここであってるかしら。（ちらちらと中を覗き込むように）

誰か、こちらに来たのでしょうか
（荷物が運ばれていたのをみて覗きに）

（人の気配に、ミントを素早く飲み込むと）
……あら、ファルマ。わざわざ来てくれたの？　いらっしゃい。ここでいいわよ。もっとも、ここは共用スペースだけれども。ソファにどうぞ。（目線で誘導するように）

……もう一人いらっしゃったの。どうぞ、ここは誰でも歓迎よ。可愛らしい銀髪の方。

あってたのねよかった。知らない人のお家だったらどうしようかと悩んじゃった。
お邪魔するわ。（と、そこでレジーナさんの言を聞き同タイミングの訪問者に気づくと振り返り）

あら、ツァガーンナルさん。
砦の防衛戦以来ねお久しぶり。立ってるのも疲れちゃうし、失礼して先に座らせてもらうわね。（体力ないのよ、と笑いながら知った顔に挨拶をし、ソファへと移動）

ええ、いらっしゃい。温かいお茶でいい？（ソファに座る様子を横目に、てきぱきと手を動かす）
ああ、そこにいた人なのね。私は宝丞・レジーナ。ここの管理人よ。一緒にどうかしら？（3人分のカップを張った湯に入れて温めながら、茶葉を煮だしていく……）

そうです！　思い出しました。
おふたりとも、防衛戦でご一緒していましたね。お元気そうでなによりです。

改めて、ボクはハルハンの子、ツァガーンナルです。呼びにくいと思うので、ナル、と呼んでもらえたら。
温かいお茶をもらえるのは、嬉しいです！
よければ、一緒させてほしいです

じゃあ遠慮なくナルさん、と呼ばせていただくわ。これからもよろしくね。
防衛戦の時はもう忙しすぎてわちゃくちゃだったけれど、改めてこう顔を合わせる機会があって嬉しいわ。
また依頼でご一緒した時は頼りにさせてもらうわね。

外、すごく寒かったからお茶を頂けるのありがたいわ。
聖霊節を過ぎて、最近はギルドにある依頼も少なめだししばらくは少しのんびりと……になるのかしら。

（お茶を入れるレジーナさんに視線をうつし）
ところでそのお茶っ葉何かしら、かすかに部屋に漂ってる爽やかな香りのやつ？（興味津々）

ハルハンの子？　独特な名乗り方ね。お茶くらいいつでも出すわ。さぁ、好きなところにかけて。
（湯気と共に立ち上る柔らかな香りのするカップを人数分運びながら）
あら、防衛戦で一緒だったの。あの時はお互い大変だったわね。

のんびりしてるのもいいじゃない。そういう時こそ、好きな仕事を進めるのに都合がいいわ。
ファルマ、そこの砂糖壺、寄せてくれる？
この葉？　私の育てているハーブをブレンドしたものよ。ペパーミントとカモミールと、レモングラスも少し入れたわね。温まるのは保証するわ。
（カップをそれぞれへ配り、自分もソファの一つに腰掛け脚を組む）

よろしくおねがいします！
ボクからは、ファルマと、レジーナ、と呼んで、いいでしょうか？
名乗り方は、村では普通だったのですが、こちらだとやはり、違いますね。

お茶も、ありがとうございます
すごくいい匂い……。自分で育てたハーブで入れてるんですね

（ハルハンさんをちらと見て、口元へカップを運びながら）
ええ、勿論よ。同じ仕事仲間だもの。私もナルと呼ばせてもらうわ。この辺の村々ではなさそうね。よければ、どんな故郷だったのか聞かせて頂戴？＞ナル

ハーブは強い種類が多いから育てやすいの。案外簡単よ。この部屋の鉢植えも大体がハーブだから、持って行っても構わないわよ。（部屋の周辺、棚の上や窓枠などに小さな鉢植えが並んでいる。色とりどりの花や様々な形の葉っぱが生えた小さな植物がたくさん揃っている……）

ん、これくらいでいいかしら（砂糖壺を移動させ、カップを受け取り）
ありがとうレジーナさん、いい匂いだわ。
ミントは以前依頼でもぎってきてその匂いを覚えていたつもりだけれど、混ざると意外にわからなくなるのね。（香りを楽しんだ後カップを口元へ）

ふふ、名前を呼んでもらうのってなんだか嬉しいわね、大歓迎よ。
名乗り方にも地域差があるものなのかしら、私の居る村の方でも聞いたことないわね、って、ここと結構近いのだから当然かもだけれど。
ナルさんは出身遠いのかしら？　村の話、私も聞いてみたいわ。

もぎってきてって、相変わらずね。ハーブの香りは様々な効果があるのよ。今の組み合わせは、清涼感が出るようにしてるわ。少し目が覚めるような……（そういって自分もカップから立ち上る香りを楽しんでいる）

私のいるここは森だけれど、この周辺なら概ね都会の地域よね。（ちらと窓の外、木々の様子に目をやって）少しは自然の中の方が、私は好みかしら。

レジーナも、ファルナも、よろしくおねがいしますね。
故郷は、帝国の辺境の方ですね。家畜を飼育して、時期によって移動していくところでした。
なので、正確には村と呼べないかもしれません
名乗りは、村では氏族名や親の名前を継いでいたので、紛らわしくなるから、ですね。
のんびりした、いい所ですよ。
お二人の出身地の話も、聞いてみたいです。
知り合いみたいですが、同じところから来たのでしょうか

他の鉢植えも、ハーブだったんですね。
色々種類があって、育てるのも大変そうです

まぁ、帝国の出身だったの。
とても広い平原があると村の人に聞いたことがあるわ、一度見てみたいわね。
冒険者をしていると依頼であちこちにいくけれど、それを大規模にした感じなのかしら……。
もしそれなりの頻度で移動をしていて家畜も一緒にとなると、移動にも時間がかかりそうね。
移動規模によってははぐれたり、なんて心配を考えると名乗りで家がわかるのはとても便利そう。

私とレジーナさんは……そういえば出身の話したことないわね。
私はここ、都市同盟の出身よ。
もう少し海洋寄りだったのだけれど草木の多い場所に住みたくて、今はここから少し離れた小さな村に世話になってるわ。
レジーナさんと出会ったのはこちらにきてからね。

帝国の辺境ね。遊牧に近いのかしら。移動するなら文化性が地域に紛れたり混ざりあったりしないのも頷けるわね。それなら、自然の厳しさを身をもって知っているでしょうし、その力強い佇まいもそのせいかしら（紅茶を口にしながら）

あら、そうだったかしら＞出身の話
私も都市同盟よ。もう少し都会よりの生まれだけど。この場所……森のあたりに住んだのは最近。
趣味と実益を兼ねてね（戸棚からハーブ入りのクッキーを出してテーブルへ）
ファルマは、どこだったか……私の仕事の帰り道で、何か襲われてたところに割り込んだのが切欠ね。あのとき何してたんだっけ？　ファルマ。

大平原は、本当に、ずっと続く草原ですね。
丘などはありますけど、そんな感じでしょうか。木々が少ないので、冬期は山から吹く風もあって冷える場所です。
家畜の移動は、大変ですね。ボクがいたころは、狼とエーテルリンク結んだ方が、集団をまとめていたので、ずいぶん、楽になったみたいです
ボクが力強いかは、分かりませんが、寒さのせいか毛皮は、かなり育ちました。

二人は、都市同盟の出身だったのですね
レジーナもファルマも、森を求めて、でしょうか？
襲われていたところに、というのは、大変でしたね。今、こうしているので、ご無事なのはわかりますが

吹いてきた風を遮るものが少ない地形なのね、冬期、まさに今が厳しい季節かしら。このあたりでも寒さが堪えるのだからきっと相当ね……。
エーテルリンクを結んだ狼はとても上手にお仕事してくれそうだわ。地域、生活様式に即した活用法でとても素敵。
（毛皮と聞いてちらりと耳の方に視線を向け）素敵なもこもこは寒さのおかげでもあるのね、寒いのは嫌いだけれど感謝の気持ちで一杯だわ。

……っと、見とれちゃったわ。失礼だったらごめんなさい。
森を求めて、そうね。私は野草を採ってくるのが趣味だからそのためにこちらへ越してきたわ。
（レジーナのほうを見ると少し恥ずかしそうに）あの時もそうよ、採取に夢中でコボルトに気づかなかったの……まだ冒険者でもなかったしね。
そういう意味では冒険者に、と思ったきっかけでもあるわね。（一番の目的は素材だけれど、と小声で付け加え）

大平原にはさっぱり縁がなかったけど、そういうところで暮らしている方々もいるのね。私は町育ちだから想像もできないけど、でも、なんだか憧れるわね。ところでエーテルリンクを繋ぐと、動物たちはそんなに自由に扱えるものなの？
そういえばナルはどのあたりが動物なのかしら。私は見ての通り、耳と尻尾だけども（腰をずらして、裾から出る尻尾を見せる

ああ、野草採集の最中だったわね。あの時は私も寄り道して植物を集めようとしてたの。あの辺、美味しい葉っぱが取れるから……。あの時は、この小さなファルマが襲われそうだって気づいて割り込んでいったんだけど……まさかその後、仕事仲間になってくれるなんて思わなかったわ。（手を口元に当てクスクス微笑みながら