「そこ」に現れた女神様

ええ、かしこまりました。
友人のお子様のために嫌いな食べ物を美味しく調理できないかと。
その食材でしたら…上手くできると思います。
お任せください、それでは早速仕込みから取りかかりますので失礼いたします。

さて、そろそろメインに取りかかりますか。
…？（キッチンの扉が開いたような気がしてそちらをみる）
…！だ、ダメですよお坊っちゃま！（中に潜り込んだ友人の子供を見つけて）
今から夕食を作りますので、立ち入ってはダメですよ？
（子供は何かを見て、一瞬怒ったように私の事を睨んできたが、やがて妙に含みの有る笑顔を浮かべて促されるまま部屋を出ていく）
様子が変…だったわね…嫌いな食材に気がついたのかしら…？
いいえ、大丈夫よ、きっと美味しく食べてくださるわ。

こちらが、本日のメインでございます。
ご希望の通りの内容に仕上げました。
（全員の前に皿が並ぶ、子供はニヤリと妙に嫌悪感を感じる笑みを私に見せながら一番に口にいれた）

（その瞬間呻き声を上げて子供が椅子から転げ落ちた）

違います！誤解です！キチンと調べてください！
毒なんて入れておりません！
お坊っちゃまもきっと…そう…嫌いなものに気がついたとか…口の中を噛んでしまって驚いたりしただけです！
（今の私は腕に鉄枷を嵌められ、うす布一枚を羽織っただけの格好で屋敷の牢に閉じ込められている）
（子供の両親は怒り心頭で私の弁など聞く耳を持たない、私の雇い主も命に別状はなかったがとんでもないことをしてくれたと罵詈雑言を浴びせてくる）
お坊っちゃまはきっと嫌いな食べ物に気がついて、それで抗議の意味であのような演技をなさっただけなのですよ！
（何とか弁明しようと、言葉を発したが…黙れ！貴様のような危険な奴はここには置いておけん！明日にでも奴隷として売り払ってくれる！…その言葉を聞いて…何も考えられなくなった）

お願いします！私を買ってください！なんでもします！ですから…！
（もう何度この言葉を言っただろうか、私の身体をみて興味を持つ男性や、料理ができると言う説明を聞いて興味を持つ女性は何人もいた。
しかし、毒を仕込んだ過去がある。
その説明を聞いて皆、興味を失う）
違うのです！私はそのようなことはしておりません！信じてください！
（必死に、声がかれようとも声をあげ続けた。でも、いつ殺しに来るか分からない奴隷に買い手がつくことはなかった）

（日に日に出される水と食事が減る、売れない奴隷に維持費などかけられないらしい。私の力がつきる前に、力を尽くして売り込みをした、何でもすると何度も言った）
（このままだと処分もやむなしだな…）
そ…んな…
（不意に聞こえた奴隷商人の一言、力尽きかけていた私の心は、絶望に染まっていった）

（美しい女性が目の前に立っていた、もう自身を売り込む言葉も出せず、ただただ彼女を見ていた）

ふぅーん、こいつかなり安いじゃない？
何でなの？
へぇー…毒をね…それは安いわけね。
だいぶやつれてるけれど、買ってすぐ死んだりはしないでしょうね？
…ねぇ、貴女は死にい？死にたくない？

死にたく…ありません…
（彼女が途端に救世の女神に見えた）
お願いします…なんでもします…貴女に尽くします…
（久々に声を出した、諦めていたけれど、諦められなかった）

ふぅーん、本当に何でもするの？
永遠に私の奴隷でもいいの？

（最後のチャンスだと思いました、これを逃せば二度はないと、不思議とそう思った）
本当に…なんでもします…
（極限状態だから、私がおかしくなってしまったのだろうか？強く心が動かされた）
永遠に…忠誠を誓います…

よし！その言葉、永遠に忘れないことね！
店主！彼女に水と食事を出しなさい！
これ、前金とキープ代ね、すぐお金持ってくるから誰にも売らないでよね！