【1：1】ある日の店先

(客のいない店内で、ぱたぱたとハタキをかける後ろ姿。棚の上の方にやや届いていないが台を使うほどの気力はない様子。
一通り埃を払った後、ハタキを雑に戻して伸び)
ふぅ、休憩。お客さんもいないしちょっとくらいだらけてもいいですよね。
というか師匠、一人で遊びに行くとかないですよ…僕だってお昼まだ食べてないのに…。(ぶつくさ)

……お店…？……紋具…？
(そっと扉を開けて中に入る。キョロキョロと興味深そうに中を見回しているようだ)

えうっ！？(声に驚きカウンターの花を倒しそうになるが慌てて抑え、声の方に向き直る)
あ、いらっしゃいませ…。

！(びくんっ)
あ、えと……こ、んにち、わ……見て、ます…？
えと……いっぱい、ある……ですね……？
(こちらもびっくりしてギクシャク。コミュニケーション能力が足りないようだ)

あ、そうですね…日用品の紋具なら一通り…
ゆっくり見ていってくだだい、気になるものがあれば説明もしますので。
冒険者さんだったら、そちらの棚のものをよく買われますね。
(棚には様々な紋具が置かれている。明かりを灯すランプのようなものや、水筒や小さなバッグらしき雑貨まで色々、質素な見た目のものが多い)

ん…！(こくこくと頷くと、店内を興味津々に見て回る。質素と感じるより、初めて見るたくさんの紋具に目を輝かせている)
紋具、たくさん、見る……始め、て、だけど、すごい。……きれい、なの、いっぱい。……これ、作った、の…？
(日用品の棚に並んでいる紋具の1つを指で指している)

きれい、はあまり言われたことがないですけど…気に入っていただけたなら、うれしいです。(店内を見て回る姿を目で追う。興味を持ってくれていることが少し嬉しいらしい)
ほとんどは師匠…工房主作ったもので、あとは他の人が作ったものとか…僕はまだ簡単なものしか任せて貰えてないです…ああ、そうですね、その辺りは少しだけ任せてもらえてます。

す、ごい…！売り場、並ぶ、もの、任され、る、すごい…！(目をキラキラさせて、棚の商品を見つめる)
ぼく、不器用……だから、作る、とか、あんまり、上手く、ない……だから、すごい…っ！！(ぎゅっと抱えていた熊のぬいぐるみを抱き締める。所々から不出来なつぎはぎが見える、ずっと一緒にいるアリティアの一部のような存在)

そ、そこまでのことでは…そうかな…へへ(謙虚に振る舞おうとしているが尻尾は嬉しそうに揺れている。褒められ慣れていない様子)
(ふと腕の中のぬいぐるみに気づき)あ、そのぬいぐるみ…大切なものですか？何度か直したように見えます。

あ、ぅん…！えと、「スズラン」、だよ…！ぼくの……えっと……半身、みたいな、感じ……かな…？大切、で、ずっと一緒、なんだよ…！
『おう、アティの半身たるスズランだぜ！つぎはぎはアティの自作だな。こいつ不器用なんだよ、ケケケ』
(口元を隠すようにぬいぐるみ、スズランを持ち上げて腹話術のように話す。挨拶するように手も動かしてみる)

あっ(驚きアリティアとスズランを交互に見返し、おずおずと)
ええと、スズランさん、こんにちは。
…つぎはぎ、模様みたいでかわいいと僕は思います。ずっと大切にされてきたんだって伝わってきます。(ぬいぐるみ目線で一生懸命話しかけている)

ぁぅ……(かわいいと言われて顔を赤くして照れたので、スズランで隠す)
『オウ、サンキューな。
ケケケ、アティは褒められるの慣れてないから照れてるけど気にすんなよ。友達とかもいねぇやつだからな。よけりゃ仲良くしてやってくれよ』
(赤くなった顔を隠して、スズランの手を動かしつつ腹話術(？)を行っている)

あ…ええ大丈夫です、僕もあまり人付き合い多い方ではないので、気持ちわかります。(だから店番なんですけどねとボソリと呟き)
こちらこそ、またよければ遊びに来てください。店番で暇な時にでも…。

……うん、よ、ろしく……えっと…？
(スズランから顔を上げてエシギさんを見て首を傾げる。そういえば、自己紹介をしてなかったことに気付いた)
……ぼく、アリティア。アリティア・ミーティス、だよ。アティ、て、呼ん、で、ね

あ、自己紹介…まだでしたね……(気がついて少し恥ずかしげに)
アリティアさん…アティさんでよろしいですか？
僕はエシギです、呼び方は…呼びやすいように、よろしくお願いしますね。

う、ん…！え、えしぎ、くん…！
(初めての友達、その名前を嬉しそうに口に出す。左右で色の違う瞳を嬉しそうに細め、緩んだような笑みを浮かべる)
えしぎくん、よろし、く、ね…！
きょ、は、あり、がと…！また、来る…！今度、は、えしぎくん、に、も、会いに…！
えへへ、また、ね…！
(ふにゃりとした嬉しそうな笑みを浮かべつつ、工房を後にする。言葉からまた近い内に顔を出すのだろう)

お、じゃま、しまーす…！
(最近知った紋具の工房。そこで出会った友達に会うために、その工房の扉を開けて入る)

てゅ〜る、てゅ〜る、わお！てゅ…あっ、いらっしゃいませ！アリティアさん！(お客さんが居ないのでてゅ〜るを食べながら店番していたが、慌てて机の下に隠す)

……えと、お邪魔、しちゃった…？
お気に、なさらず…？
(どうやらタイミングを間違えたようで、慌てて隠す瞬間を目撃してしまった。気まずそうに首を傾げる。)

あ、いやそんな…！
仕事中に気を抜いてた僕がダメだっただけでその、大丈夫です！(開封したままのてゅ〜るを雑にエプロンのポケットに突っ込み)
え、えっと、今日はどうされましたか？(慌てて取り繕おうと)

そ、そう…？
(首を傾げたまま納得した…？様子)

えっと、ね……お友達、に、会いに、きました…！お店、忙しい、じゃなければ……お話、したい……です……
(恥ずかしそうに視線を彷徨わせる。初めてのお友達相手に緊張気味な様子)

僕とですか…？(少し驚いたような、気持ちが逸るような様子で予定帳を見た後、外の様子を確認。いつも通りの客足の無さ、ヨシ！)

そうですね、お話ししましょう！(来客用の机の方に移動し)
そうだな、ええと、アリティアさんは今日どんなことされていたんですか？

！う、ん！(嬉しそうに付いて行って)

今日、は、街、で、迷子に、なりかけた……お散歩、と、散策、してたら、道、迷っちゃ、たの……
たどり、つけ、た、よかった……(むー、と少しだけ困ったように話す。まだ土地勘が足りないようだ)

(いそいそとお茶とてゅ〜るチョコ味を用意する)
今日、いい天気でしたもんね。
この街、ちょっと通り外れるとよく分からなくなりますので、僕もいまだに迷子になります…。(迷っていた様子少し心配そうに)

でも、色んなお店があって面白いですよね。アリティアさんはどこか気になったお店とかありましたか？

う……だ、だい、じょぶっ…！いっぱい、歩いて、覚え、る…！(むんっ、と気合いを入れた様子で)

え、とね。アクセサリ、の、お店、きらきら、キレイ、だったよ…！紋具、違う、ただのアクセサリ、だけど、可愛いの、きれいなの、いっぱいあった…！
あと、甘いもの、お店も、あって、街は、わくわく、たくさんした…！！
けど、道、迷う……だから、覚えたら、今度は、エシギくん、も、一緒に、行けたら、いいな、思ったよ

アクセサリ……（そわと興味を惹かれ）色や形に職人さんの個性が出て素敵ですよね。
一点ものが多いので、気に入ったものがあったら是非、教えて頂けたらうれしいです。

道、地図は一応あるんですがそれでもいまだに迷うんですよね……
はい、僕もアリティアさんとお出かけしたいです、よければ今度はご一緒させてください。
……その、道覚えるためにも！（言った後にちょっと恥ずかしくなった）

ん、エシギくん、にも、見つけた、の、見せたい…！エシギくん、も、気に入る、よーなもの、見つけれ、たら、いいな…っ！(わくわくした様子で語る)

地図、にがて……広いと、地図みて、も、迷う……
！う、うん…！ぼくも、エシギくん、と、一緒に、おでかけし、たい…！
地図、覚える、も……一緒なら、楽しい、と思う…！(キラキラと、楽しみを思い浮かべている様子)

地図、むずかしいですよね。読み方勉強しておきます…！
予定が出来るって楽しいですね…ふへ(不器用なニヤつき顔)

そう言えば僕もこの前、別の通りに出かけたんです。
同じ街でも、住む人も職人さんも全然違っててとても新鮮でした。
一緒にお出かけする日には是非そこの案内も……あぁ、でも変な実験に巻き込まれたら(何やらぶつくさと呟き)

うん…！友達と、お出かけ……予定……わくわく…！！(ふんわりと笑みを浮かべる)

エシギくん、も、面白い、とこ、あったの…？楽しみに、して、いい…？(何だか微妙な様子に首を傾げている)

(はっ)えっ？あ、いえ、そう、ですね。楽しみです！(笑顔に少し照れてはにかみ)
大丈夫、場所と人を見極めていけば変な目には遭わない筈なので、多分！

えと、そうと決まったら…休みの日が決まりましたら、ご連絡してもいいですか？

う、ん…！たのし、み…！(ふわふわ)
……ん、にゅ…？うん…？気を付け、るね……(あまり分からないが、頷く)

んっ！ぼく、は、今は、とくに、ない……から、いつでも、だいじょーぶ…！連絡、待ってる、ね…！